Текст книги "Что, если бы Римская Империя не распалась?"

Глава 1.6. Ошибка выжившего

Вопрос: а мог ли Рим сохраниться?

По итогам прошлой главы мы поняли, что можно прочитать 20 тысяч знаков и не прийти к четкому выводу. Это нормально: когда речь заходит об истории, можно и 20 миллионов знаков прочитать, но так и не понять, почему Болонья и Модена в 1325 году начали полномасштабную войну из-за дубового ведра. Не шутка – реально имеющееся в истории событие.

Ну а нам для истории альтернативной нужно найти логичную, простую и четкую вещь, которую в жизни Рима можно исправить, чтобы сохранить государство 117 года в целости, предотвратив его падение. Ну и чтобы по возможности дальнейшие события не напоминали фэнтези, позволяя рассуждать о мире с сохранившейся Римской империей хотя бы с какой-то долей объективности.

Ах да, вы же просто читаете книгу, и подумать над этим – моя работа. Ладно, держите ответ. Причина, по которой официальный комплекс проблем, с которым связывают падение Римской империи, является спорным, – это то, что все это уже было в «Симпсонах».

Мультсериал славится тем, что не только пародирует события прошлого, но иногда и успешно угадывает будущее. Вот и взяв поименно весь комплекс причин, которые вроде как официально погубили «тот самый» Рим, мы упремся в то, что все это в человеческой истории уже было. И почему-то страны не разрушало.

Проблемы с рабами? Древний Египет спокойно жил с рабством пять тысяч лет, да и сам Рим спокойно тысячу лет в рабовладельческом строе просуществовал, несмотря на все конструктивные недостатки данной системы. Коррупция и проблемы с экономикой? Британия только в XX веке дважды (в 1917-м и 1932-м) объявляла дефолт. И ничего, стоит. Демография? С 1347 по 1352 год, по самым скромным оценкам, в Европе от чумы погибло 25 миллионов человек. То есть чуть ли не 40% населения. Тем не менее если страны феодальной эпохи и разваливались, то далеко не в первую очередь по причинам, связанным с демографией. Нашествия варваров? Китай половину своей истории воевал с кочевыми племенами из современной Монголии и Манчжурии. Периодически целиком попадая под их власть. И несмотря на это, все равно ведет единую историю своего государства аж со второго тысячелетия до нашей эры.

Весь комплекс проблем, которые называют причиной упадка Римской империи, – это частный случай ошибки выжившего. Который можно сформулировать как «добей лежачего».

В трактате «О природе богов» I века до нашей эры Марк Туллий Цицерон рассказывает историю о «безбожнике» Диагоре. Он вместе с другом посещает храм на острове Самофракия. Друг показывает Диагору кучу табличек с благодарностью богам от людей, выживших во время бурь на море. И спрашивает, как можно считать, что боги не любят людей, если есть столько доказательств о чудом выживших. На что Диагор отвечает: «Так-то оно так, только здесь нет табличек людей, чьи корабли буря потопила, и они погибли в море».

Это классический пример ошибки выжившего, но есть и более современный вариант. Во Второй мировой венгерскому математику Абрахаму Вальду приказали найти способы увеличения выживаемости американских бомбардировщиков. Не все они возвращались на базу, и бронирование необходимо было улучшить. Абрахам составил схему расположения пробоин на самолетах, которые вернулись. Меньше всего пробоин оказалось в двигателе. На что конструкторы резонно предложили закрыть глаза и сосредоточиться на улучшении защиты других частей самолетов – тех, в которых зияли дыры. Только Вальд, как и Диагор, напомнил, что схема повреждений есть только для вернувшихся самолетов. А значит, с этими повреждениями можно добраться до базы после вылета – более фатальны те, которых на выживших самолетах нет. Ибо, получив подобные повреждения, бомбардировщики как раз таки падали, не попадая в статистику. Так что логичней дополнительно бронировать именно нетронутые места благополучно вернувшихся самолетов – остальные, как видно, держат удар.

Вот и с Римом то же самое. У нас на руках есть империя, часть которой пришла в упадок. Пытаясь найти причины, люди собрали вообще все негативное, что только можно было о Риме найти. Не обращая внимания на то, что в истории, включая историю самого Рима, есть куча прецедентов, доказывающих, что многие из этих причин преувеличены, некоторые вообще вытекают друг из друга, а добрая половина присуща и современным странам, которые почему-то не разваливаются.

В детстве я получил от родителей ремня за бардак в своей квартире. Были ли на это веские причины? Конечно же да. Являлась ли свербящая рана на моей мягкой точке необратимым, очевидным и предсказуемым результатом? Ну разумеется – на что еще рассчитывать, когда решаешь сыграть в двухкомнатной хрущевке в футбол?

Только вот по планете ходят миллионы детей, которые за аналогичный проступок отделались легким испугом. У кого-то методы родителей были более гуманны, у кого-то из детей язык для оправданий был подвешен лучше. И вроде бы при тех же исходных данных попы разных детей выглядели иначе.

Упадок Древнего Рима – точно такой же процесс. С одной стороны, глядя на ворох проблем, понятно, почему государству поплохело. Но с другой, однозначно говорить о причинах нам позволяет лишь факт этого самого упадка. Потому что в истории других государств, да и того же Рима, были периоды и похуже. Однако они не прекращали свое существование. Вот и Рим при всех его недостатках легко мог сохраниться. Как именно? Это уже совсем другая история.

Ответ: человеческая история – череда случайностей, клубок из проблем и сломанный компьютер, который при тех же исходных данных может выдавать абсолютно разные результаты. Падение Рима, с одной стороны, выглядит необратимо. Но с другой, сохраниться он мог с такой же вероятностью. Просто карты сложились так, как сложились.

Глава 1.7. Секретный ингредиент

Вопрос: что мы изменим в реальной истории, чтобы сохранить «тот самый» Рим?

На нашем пути к альтернативному миру, где Римская империя смогла сохранить свое могущество, остался последний этап. Мы уже знаем, что Византии не существовало и на самом деле Рим был завоеван Османской империей в 1453-м. Мы знаем краткую историю Рима и четко вычислили, когда он находился на пике. Даже с причинами упадка и их неоднозначностью вроде как разобрались, осознав, что в масштабах человечества с Римом все было не так уж и плохо. А в сравнении с каким-нибудь СССР образца 1946 года, где половина страны лежала в руинах, а демографическая яма была очевидна на десятилетия вперед, так и вовсе замечательно.

Но что можно было сделать, чтобы «тот самый» Рим образца II века нашей эры сохранился?

На самом деле ответ на поверхности, и мы его уже озвучили в прошлой главе. Жизнеспособность Римской империи, как и любой другой абсолютной монархии, прямо пропорциональна адекватности ее правителя. Ведь в этом, собственно, и суть абсолютной власти. И причина, по которой все империи, королевства и царства с наступлением промышленной эры пришли в упадок. Чтобы наглядно убедиться почему, просто представьте себя руководителем какого-нибудь завода по производству тортиков. Когда у вас на балансе три сотрудника, половина духовки и кот с ожирением второй степени, с управлением бизнесом можно управиться самому. Но спрос растет, ваши тортики начинают ценить в другом городе, и пора бы обзавестись филиалом. Сможете ли вы ежедневно мотаться туда-сюда? Конечно же нет. Вы наймете помощника. А расширив производство с тортиков до пирожных, наймете специалиста по ним. В итоге система разрастется так сильно, что эффективно управлять огромной бизнес-машиной будет почти нереально. Гений, возможно, и справится. Но по-настоящему умный человек наймет 500 помощников, заберет кота с ожирением третьей степени и уедет отдыхать на острова. Создав систему, каждый винтик в которой, вплоть до самого высшего звена, можно поменять, и корпорация ничего не ощутит.

Тот же самый принцип работает и с государствами, которые из личных заводиков превратились в корпорации. Правда, во времена Древнего Рима людей было поменьше, да и запросы у них были попроще. И тогда империи отлично работали. Правда, все с тем же условием – во главе должен стоять гений. Ну или хотя бы человек, которому хватает ума не разломать то, что гений сделал до него. Ну или хотя бы человек, которому хватает ума не разломать то, что сохранил человек, которому хватило ума не разломать то, что гений сделал до него. В общем, все упирается в личности. И если взглянуть на упадок Древнего Рима под этим углом, все становится совсем уж очевидно.

Интересный факт: из 89 римских императоров (не считая узурпаторов и тех, причина смерти которых установлена не точно) своей смертью умерли лишь 33. 35 были преданы и убиты, еще 16 погибли в гражданских войнах, 4 – в зарубежных войнах, а один – в заключении. Не самая безопасная работа.

Куда в причины развала империи ни ткни, упрешься в плохого императора. Проблемы с экономикой? Привет императору Тиберию, который правил с 14 по 37 год. Он прослыл человеком скупым и собирающим деньги в казну, но в завещании внезапно раздал 200 миллионов сестерциев и заочно подпортил и так не ахти репутацию Калигуле, которому пришлось все эти долги разгребать. Вспомнить можно и Диоклетиана, который попытался построить СССР до того, как это стало мейнстримом, своим «Эдиктом о ценах». Диоклетиан в 301-м заморозил ценники на товары, считая, что так победит невидимую руку рынка и инфляцию. В реальности, разумеется, вышло совсем наоборот. Потому что вместо реальных проблем Диоклетиан назначил виновными «клятых капиталистов».

Доктор римской истории Гарретт Райан разумно заявляет, что в современном смысле слова вообще никто из императоров в экономике толком не разбирался. Чего стоит лишь анекдот про уже упомянутого нами Веспасиана. Согласно историку Суетониусу, как-то раз к императору пришел на поклон инженер с предложением революционной схемы транспортировки мраморных колонн. Вместо десятков человек инженер предлагал использовать всего пару-тройку. На что Веспасиан ответил: «Римским беднякам нужна работа» – и отверг прогрессивное предложение инженера. И это, на секундочку, ответ императора, считающегося одним из лучших финансистов в истории Рима. Правда в том, что эпоха прощала им ошибки. Но совсем уж необразованные правители творили с экономикой такое, что даже бородатая древность слала их куда подальше и наказывала банкротствами.

Проблема с демографией? Привет Домициану, который в 85 году, увидев перепроизводство винограда и дефицит зерна, подумал: «Эээ…» – да и приказал вырубить виноградники во всех провинциях. Считая, что сейчас-то бывшие виноделы возьмут и начнут растить зерно. Разумеется, не начали – кризис начался и с вином, из-за чего сопутствующий ему кризис продовольствия только ухудшился. Не то чтобы конкретно этот момент что-то решил, но подобные выкрутасы от императоров случались с завидной частотой, становясь звеньями одной большой цепи, которая приведет к демографическому кризису.

Примеры можно приводить еще долго, но в итоге за любой причиной упадка Рима найдутся вполне конкретные люди и их конкретные действия. Исследование проблем с верностью трону, рабством, варварами и прочих абсолютно всегда приведет вас к плохим императорским решениям. По-другому в государстве, где вся власть сосредоточена в руках одного человека, и быть не может. Просто долгое время система находилась в балансе благодаря тому, что были и хорошие решения. Да и опять же, историческая эпоха прощала множество ошибок.

Так почему же, несмотря на очевидные проблемы монархий, именно период пяти хороших императоров смог стать пиком могущества Римской империи?

В законе «Все императоры совершали ошибки» эта эпоха не исключение. Против Нервы солдаты в 97 году поднимали мятеж из-за таинственной смерти его предшественника Домициана. Траян, как и Калигула, любил находить утешение на донышке бутылки и, если бы не его завоевания, очень вероятно, остался бы в истории пьяницей и мужеложцем. Адриан потерял Армению, Ассирию и Месопотамию. Антонин Пий, по мнению многих историков, дал слишком много поблажек христианам и иудеям, что в будущем сыграет злую шутку. Ну а Марк Аврелий совершил главную ошибку, которая, скорее всего, и предопределила будущий упадок империи.

Прежде чем мы к ней перейдем, подумаем, как же так получилось, что пять далеко не идеальных императоров таки создали эпоху максимального благополучия Рима? Ответ очень прост – нормальное престолонаследие. Империя, как мы выяснили, целиком зависит от решений своего императора. Но еще больше империя зависит от того, как эти самые императоры меняются. Любой, кто смотрел «Игру престолов», понимает, о чем я. Любой, кто знаком с историей Рима, понимает это еще лучше. Только за I век до нашей эры в Риме случилось двенадцать гражданских войн. Нетрудно догадаться, какую нагрузку это дало экономике и сколько чисто бытовых проблем людям доставило. Собственно, именно бесконечные войны и стали главной причиной, по которой Октавиан плюнул и преобразовал республику в империю.

Правда, в ней тоже не все было гладко. На бумаге император всегда назначал себе наследника. В реальности зачастую после смерти правителя права на наследование оспаривали, покупали, выставляли на аукцион и чего только не делали. И это не говоря уже о том, что дети не всегда похожи на родителей и передача власти по наследству сама по себе не является хорошей идеей. Ну а сенат, на бумаге существующий как раз для недопущения к власти деспота или идиота, в реальности никак на процесс повлиять не мог.

Интересный факт: из этих же 89 императоров, описанных выше, только один был кровным сыном другого императора, как мы привыкли видеть в фильмах и книгах о Средневековье. Только Коммод, сын Марка Аврелия, с детства знал, что станет императором. Во всех остальных случаях к власти приходили другими способами.

Здесь-то и кроется корень успешности пяти хороших императоров. Нерва, первый из них, права сената восстановил. И остальные четыре получали права на престол исключительно посредством усыновления с предварительным обсуждением кандидатур со всеми власть имущими. Траян, будучи на бумаге сыном Нервы, родственником ему и близко не был. Он получил трон как видный военачальник с успехами в управлении Германией. Будучи, на секундочку, испанцем по рождению. Что для помешанной на всем итальянском римской знати в свое время было бы огромным шоком. Передал Траян власть Адриану, который пусть и был его дальним родственником, но не настолько, чтобы требовать трон по наследству. Адриан, в свою очередь, усыновил Антонина Пия из-за его блистательной карьеры консулом и проконсулом. А тот задолго до своей смерти приблизил к себе Марка Аврелия, назначил преемником и научил всему, что знал.

То есть к власти в эпоху пяти хороших императоров всегда приходил человек, не просто готовый править. Главнее то, что к ней приходил человек, ни у кого не вызывающий вопросов. Кандидатуры потенциальных императоров вынашивались годами, согласовывались с армией, сенатом и знатью, проходя многоэтапные проверки. И даже несмотря на проблемы в некоторых сферах управления государством, все пять императоров держали Рим на плаву. Просто потому, что совсем уж идиотами не были, да и внутри страны воевать для их смещения никто не хотел.

Лучшим аргументом в пользу того, что именно нормальное престолонаследие могло сохранить Римскую империю, будет то, что сделал последний из пяти хороших императоров, Марк Аврелий. Он – барабанная дробь! – нарушил традицию, назначив преемником родного сына Коммода. Который страной управлять оказался не готов, вызвал всеобщую ненависть и был в 192 году убит. После чего начался жесточайший кризис власти, очередная гражданская война и, собственно, необратимый процесс падения Рима. Проблески былого могущества и хорошие императоры после Коммода, разумеется, были. Но именно потеря системы престолонаследия превратила дальнейшую историю государства в цирк.

И именно с этого момента можно начать отсчет в нашей альтернативной истории.

Ответ: мы дадим Римской империи нормальное престолонаследие. Если точнее, не дадим, а продолжим – в эпоху пяти хороших императоров оно прекрасно работало. И есть наглядный прецедент, доказывающий, что, сохранись система, Рим спокойно продолжил бы эпоху своего могущества.

Глава 2.1. Рим-2023. Итоги

Вопрос: мог бы Рим дожить как единое государство до 2023 года? Смог бы он пережить чуму, арабские завоевания, викингов и прочие нашествия, губившие империи прошлого?

Поздравляю, друзья, мы добрались до главного блюда. Ковыряясь в канализации истории, интригах Калигулы и обмане историков, мы разобрались, кто вообще такой этот ваш Рим, выяснили, когда он на самом деле развалился, определили почему и прикинули, как этого можно было избежать.

Но что дальше?

Дальше – альтернативная история. Наверняка у каждого к ней свои вопросы. Кого-то интересует потенциальная дата изобретения Римом электричества, кому-то интересны религиозные разборки, а кто-то желает узнать, не казнили бы его кота по имени Калигула за осквернение имени императора в 2023-м. Чтобы дальнейший рассказ не превратился в кашу, где наука чередуется с культурой и дополняется сражениями с протославянскими роботами и ящерами, предлагаю немного структурировать наше путешествие.

В каждой главе мы продолжим задавать по одному вопросу и изучать прецеденты и реальные факты, чтобы найти ответ. А уже потом, в самом конце, сложим все воедино и попытаемся представить картину прекрасного Рима будущего. Согласны?

Да кто ж вас спрашивает – моя книга, мне и выбирать. Итак, первый вопрос знатокам поступает от Гигачадуса из Антиохии.

Мог ли Рим в качестве единого государства дожить до 2023 года?

Краткий ответ – почему бы, собственно, и нет.

Для подробного предлагаю обратиться к статистике. На звание древнейшего государства, дожившего до современности, сейчас есть несколько претендентов. Во-первых, Сан-Марино. Крошечное государство, со всех сторон окруженное Италией, которое насчитывает около 34 тысяч жителей. Примерно как хлопьев в 10 упаковках стандартного размера. Тем не менее легенды гласят, что в 301 году под давлением императора Диоклетиана христианин по имени Марино создал независимую общину, из которой образовалась республика. Таким образом, Сан-Марино в качестве суверенного государства существует вот уже 1722 года. Опустим очевидные контраргументы и шутки про маленький размер – их вы еще наслушаетесь от своей второй половинки. Нас сейчас интересуют только цифры.

Тем более что следующий претендент пришел из совсем другой весовой категории. Разумеется, речь о Китае. Там, если вы не хотите потерять очки соцрейтинга и отправиться в абсолютно безопасный и даже полезный оздоровительный лагерь, лучше знать, что историю своей страны китайцы отсчитывают аж от начала династии Цинь в 221 году до нашей эры. И то это можно назвать жестом доброй воли. Ибо в учебниках упоминается о династиях Шан-Инь аж из XVIII века до нашей эры как о родоначальниках китайской государственности. Кто-то пожурит китайцев и скажет, что по такой логике любая страна может вести отчет своей жизни аж от неандертальцев, которые когда-то на ее территории поставили палатку, ударили себя в грудь и сказали: «Мое».

Но ни я, ни настоящие историки с красивыми дипломами на стенах кабинетов в этом проблемы не видим. Китайцы по сей день отмечают Новый год так же, как их предки в III веке до нашей эры. Они так же считают белый цвет траурным и только в последние годы начали добавлять к нему черные аксессуары. Добрая половина традиций Китая корнями уходит на две тысячи лет. А именно люди и традиции – это и есть государства. Режимы приходят и уходят, территории отрастают и отпадают. Но пока китайцы ассоциируют себя с китайцами прошлого, у них карт-бланш на свою историю. И таким образом, мы можем сказать, что Китай стоит 2244 года.

Интересный факт: палочки для еды родом не из Японии, а из Китая. Причем там они появились на тысячи лет раньше. И использовались не для употребления еды, а для ее готовки, будучи больше размером. Лишь ближе к началу нашей эры с помощью палочек начали есть, и они проникли в Корею и Японию.

Из других приметных государств можно вспомнить Японию (2683 года), Францию (1180), Иран (2643) и, конечно же, Армению, куда без нее. Эту страну частенько забывают, но Армения – одно из древнейших государств планеты. Даже по скромным оценкам ей 2300 лет, и это далеко не предел. Это уже отдельная история, а нам важно то, что мы уже определились, когда был основан Рим и когда он по-настоящему пал (пользуясь случаем, передаю привет тем, кто все еще считает Византию отдельным государством). Заложили Рим в 753 году до нашей эры, а пал Константинополь в 1453-м. Итого – 2206 лет. Неплохо, чтобы попасть в список рекордсменов. А чтобы дотянуть до 2023-го, Риму нужно было простоять каких-то жалких 567 лет. Ровно на 25% больше, чем он в итоге просуществовал. Цифра, как видно, крошечная.

Но немного притянутая за уши. Мы вроде как договорились вести отсчет от «той самой» Римской империи образца где-то 117 года. Ее путь до современности подлиннее – 1906 лет. Однако это все еще меньше пути Японии, Китая и других государств. В особенности хочется отметить именно Китай, ведь это настоящий восточный брат Римской империи. Истории стран до боли похожи. Рим постоянно отбивал натиск германских варваров. Китай – монгольских и еще десятка других. Рим переобувался из царства в республику и империю. Китай – из королевства в военную диктатуру, потом назад, а потом вообще в коммунизм. И даже власть в Китае монголы захватывали. Прямо как германцы в Риме. Да чего уж там, даже географически все очень похоже. Рядом с Древним Римом в момент его возвышения находилась Древняя Греция. Которая принимала на себя удар всех восточных завоевателей. Неподалеку от Китая находилась Персия, которая занималась тем же самым. Только в качестве бонуса сама заходила на запад – к грекам на дискотеки, тем самым давая Китаю на востоке спокойно дышать. Есть десяток других сходств в виде развитой бюрократии, милитаризма и упора на сельское хозяйство. Но это уже другая история.

В контексте нашей сильнее всего шокирует то, что одним из немногих отличий Древнего Китая от Древнего Рима была как раз таки жесткая система престолонаследия. В Китае династии были жестко зафиксированы институционально. В то время как в Риме убить императора было обычным, а иногда даже почетным делом. Если речь шла о тиране, человек даже становился героем. За время существования империи убили 51 правителя (не считая тех, кто правил слишком мало или чья причина смерти плохо расследована). Их, если что, всего было 89 (опять же считая тех, кто правил достаточно долго, и не считая Константинополь). То есть насильственной смертью погибло 57% императоров. Если считать узурпаторов, солдатских императоров и погибших на войне, цифра будет еще хуже. Это лишний раз подчеркивает то, что нормальная система престолонаследия действительно могла спасти Рим. Ну а в контексте текущего вопроса можно зафиксировать факт, что существование на карте современного мира Китая – лучшее доказательство тому, что Римская империя спокойно могла дожить до современности в том или ином виде.

Что вообще теоретически могло этому помешать?

Варвары? К чату подключится Китай, страдавший от них еще больше и даже несколько раз завоеванный. И ничего, стоит. Технологический прогресс? Хорошая шутка, учитывая, что половина современного мира состоит из напрямую позаимствованных у Рима технологий и институтов. Огромная империя, населенная десятками различных народов? Жители Российской империи передают привет и напоминают, что в ней жило 100 народов, в то время как в Древнем Риме – около 50. Ну и, наконец, дадим слово Грете Тунберг. Которая скажет, что в среде современных историков популярна теория о том, что изменение климата сначала вывело Рим в мировые лидеры, а потом и прикончило. Этот вопрос даже комментировать не особо хочется. Риму целые мегаполисы (Помпеи) выжигало вулканами, и как-то справлялись. Климат действительно шалил, но законы сохранения энергии не просто так придуманы. И в то время как в Альпах становилось холодней, в Лондоне в XII веке выращивали виноград. В том самом, где сейчас в среднем за год всего 69 солнечных дней. Нет сомнений, что при грамотном руководстве уровня пяти хороших императоров как-нибудь цепочки логистики да перестроили бы.

По-настоящему серьезной проблемой для выживания Древнего Рима стало бы кое-что другое. Арабские завоевания.

Готы, вандалы и прочие франки – это серьезные молодые люди. Но они в школе завоеваний учатся в младших классах. А вот арабы в той школе уважаемые преподаватели со стажем. Этим ребятам принадлежит звание главных завоевателей в истории с весомым отрывом. Чингисхан, Хубилай и другие монгольские лидеры покоряли много стран. Но жила их империя недолго. А вот страны, куда заходили арабы в VII—IX веках, зачастую и по сей день сохраняют их традиции. Причем подобное обращение происходило в по-настоящему промышленных масштабах. В VII веке Омейядский халифат включал в себя 13,4 миллиона квадратных километров площади – от Индии до чертовой Испании. На тот момент он был крупнейшим из когда-либо существовавших в истории государств. Да и на сегодняшний день халифат держит уверенную шестую строчку по площади среди всех стран в истории. Обгоняя тот же Древний Рим почти в три раза. Причем покорены эти территории были за жалких полтора века. В сравнении с арабскими даже римские завоевания выглядят случайно пролитым на карту мира кетчупом.

Собственно, суету арабы навели такую, что и спустя тысячелетие после активной фазы процесс завоеваний продолжался. Падение Константинополя де-факто является прямым следствием событий VII—VIII веков. Ведь Османская империя, добившая Рим, возникла не на пустом месте, а как раз на наследии великих халифатов.

Интересный факт: Аббасидский халифат, государство второй по очереди династии арабских халифов, в 750 году нашей эры занимал 8,24% поверхности суши планеты – это седьмая строчка в списке самых больших империй в истории. Для сравнения: Рим даже на пике занимал около 4%. Соперник очень серьезный.

Смог бы Рим на пике могущества пережить натиск арабского мира?

Глядя на карту, очевидно, что интересы двух государств-гигантов точно пересеклись бы. Как минимум на территориях современных Испании, Турции, Ирака, Сирии и государств Северной Африки. Рим и так с переменным успехом постоянно грызся на востоке с парфянами, Арменией и персами. Но халифат – соперник другого уровня. Здесь, к сожалению, за исторические прецеденты зацепиться сложно. И придется потревожить две оставшихся у меня извилины в мозгу, прикинув чисто гипотетический расклад.

Первый халифат, Праведный, был основан после смерти пророка Мухаммеда на Аравийском полуострове в 632 году. Этому событию Рим помешал бы вряд ли – даже в эпоху Траяна власть империи туда распространялась не особо. Конечно, при условии нормального престолонаследия все могло бы поменяться. Но объективно в III—V веках хорошие императоры в первую очередь занимались бы внутренними делами. Их, как мы поняли, разобравшись в причинах падения Рима, было много. По-взрослому столкновение двух держав началось бы к середине VII века. Именно тогда халифат перешел в активное наступление на современные Ирак, Иран, Турцию, Египет и Алжир. Которые частично или полностью находились под властью Рима.

В этот момент население халифата составляло около 50—60 миллионов человек. В Риме в 117 году было 75 миллионов. При нашем сценарии сохранения империи до битвы с Омейядами нужно промотать пару веков вперед. Чтобы оценить гипотетическое количество населения Римской империи к VII веку, взглянем темпы роста по планете в целом. Случится оказия, ведь, по данным ООН, за 400 лет, с 200 по 600 год нашей эры, население Земли выросло всего на 10 миллионов человек. Ничего удивительного – одна лишь Юстинианова чума 541 года принесла до 100 миллионов смертей. В нашей альтернативной вселенной существование Юстиниана, конечно, под вопросом. Но чума приходила и до и после Римской империи, так что ее в уравнении логично оставить. И получится, что по количеству населения Римская империя и Омейядский халифат были примерно сопоставимы. По количеству армий – то же самое. К 657-му халифат насчитывал 100 тысяч солдат. В то время как Рим на пике содержал 30 легионов, то есть где-то 150 тысяч штыков. Численный перевес компенсируется тем, что в Риме легионы были распылены по огромным территориям от Британии до Африки. В то время как халифат, находясь в атакующей позиции, мог концентрировать больше войск на одном направлении.

А значит, битвы в одну калитку ни в одну, ни в другую сторону априори быть не могло.

С включением в уравнение технических деталей баланс весов определенно переместится в сторону Рима. Воинский устав и понятия о дисциплине в современных армиях не зря скопированы именно оттуда. Римская армия была настоящей машиной. Часто можно услышать фразу о том, что ее погубила консервативность и Рим на излете в вопросах военной науки устарел. Но это, друзья, ложь на уровне «у каждого гладиатора были кубики на прессе». В реальности гладиаторы были упитанными, чтобы жировая прослойка служила естественным щитом. Ну а римская армия была знаменита своим умением адаптироваться к противнику.

Интересный факт: гладиаторы в Древнем Риме были не просто пушечным мясом. Многие были настоящими звездами. Но еще популярней были гонщики на колесницах. Их по популярности не сравнить даже с современными футболистами – в Риме гонщики были гораздо ценней. Гай Аппулей Диокл, к примеру, претендует на звание самого высокооплачиваемого спортсмена в истории. Ибо некоторые методики пересчета римских денег на современные заявляют, что он за карьеру заработал 15 миллиардов долларов. Для сравнения, Майкл Джордан заработал 3,3.

21 июля 387 года до нашей эры легендарный кельт Бренн вместе с галльским войском захватил, разграбил и разрушил Рим. Консул Гай Сульпици Лонг и другие военачальники тут же организовали комиссии по изучению того, почему так вышло. Довольно быстро нарисовался вывод: оружие галлов было совершенней. Буквально несколько лет работы, и вуаля – на свет родился легендарный римский гладиус, короткий меч и лучший друг рядового состава римской армии. А еще через тридцать лет, во время второй войны с галлами, варваров прогнали из Италии, разбив наголову во всех крупных сражениях. По такой же схеме были скопированы и традиционные для римской армии щиты – скутумы вместе со шлемами галеа. Вместе эти три предмета составляют тот самый образ римского легионера, возникающий у каждого в голове. И весь этот образ – результат работы над ошибками. Как говорится, посредственность копирует, а гений ворует. И речь не только об армии – в следующих главах мы подробнее познакомимся с тем, как Рим пылесосил изобретения по всей планете, адаптировал их под себя и ковал могущество государства.