Текст книги "Великий режиссёр"

Глава 2
Два друга

Они действительно были неразлучными друзьями: Макс и Алекс. Александр Гофман и Максимилиан Шемп. Их семьи жили в небольшом городке недалеко от Мюнхена. Отец Макса был известным врачом, владельцем частной клиники, а отец Алекса был обычным спортивным репортёром, в прошлом – малоизвестным автогонщиком.

Разные семьи, принадлежащие различным кругам, с разным достатком и различными интересами. Однако это не мешало дружить их детям. Макс с юных лет имел склонность к химии и биологии, а Алексу нравились спорт и автомобили.

Абсолютно разные люди, – сказали бы многие. Эта непохожесть и тянула мальчишек друг к другу. Им было интересно постоянно узнавать от своего приятеля что-то новое. С течением времени Макс решил окончательно пойти по стопам своего отца и выбрал медицинскую карьеру. Алекс также выбрал путь своего родителя и стал автогонщиком.

Их профессии разошлись, только не расстались сами парни. Впрочем, у них возник один общий интерес – Матильда, дочь местного судьи, девушка, живущая по соседству с Максом. Его родители считали, что это хорошая партия для их сына. Красивая, ухоженная, умная, с чувством юмора, Матильда действительно понравилась Максу.

Интересной женщине надо уделять много времени. Макс с Алексом стали видеться всё реже и реже. Однажды в короткую свободную минуту Шемп решил проведать друга.

– Он на стадионе, готовится к очередному соревнованию. Алекс не понимает простой вещи – что желающих побеждать множество, а побеждают единицы, – сказала с надрывом Шемпу мать Гофмана.

Макс дождался окончания тренировочного заезда. Наконец усталый Алекс сбросил свой гоночный шлем и вылез из болида. «Нелёгкий труд», – подумал Шемп и окликнул друга. Тот ему с трудом улыбнулся:

– Здравствуйте, господин Авиценна.

Максу не понравился тон в голосе Гофмана:

– Что-то неправильно, Алекс?

Его приятель дал выход своему раздражению.

– Всё идёт так, как, наверное, и должно быть! – сказал он с надрывом. – Ты делаешь блестящую карьеру врача, а я – обычный спортсмен-неудачник. Вряд ли такой человек должен быть интересен человеку из интеллигентного общества.

Макс взял Алекса за руку:

– Но раньше это не мешало нам дружить.

– Конечно. Только теперь другие времена. Мы уже почти не общаемся.

Шемп улыбнулся. Теперь, слава богу, ему была понятна причина такой реакции друга. Макс похлопал Алекса по плечу и обратился к нему с предложением:

– Давай встретимся в ближайший выходной и сходим в наше с тобой любимое кафе! Помнишь, сколько пива там было выпито в своё время… Заодно и поймёшь, почему мы стали общаться с тобой не так часто.

– Ты меня интригуешь, – произнёс Алекс.

– До скорой встречи, – ответил Макс, махнув ему рукой на прощание.

«Действительно, я неправ, что не познакомил лучшего друга до сих пор с Матильдой, – подумал Шемп. – Ничего, это ещё не поздно исправить».

Они встретились, как и договорились, у входа в их любимое заведение. Макс представил девушку своему другу, и они приступили к выбору меню. Внезапно у Шемпа зазвонил мобильный телефон. В кафе было много народу и довольно шумно. Молодой человек был вынужден выйти на улицу. Обычный разговор с одним из его пациентов длился не более пяти минут. Когда Макс вернулся назад, то Алекс и Матильда уже цедили коктейль, обмениваясь обычными короткими фразами. Во всём этом не было ничего необычного. Но Шемп посмотрел на лицо своего друга и сразу всё понял. Глаза Алекса неотрывно смотрели на Матильду, внимательно ловя каждую её улыбку, каждое движение её губ.

Когда они попрощались и поблагодарили друг друга за проведённый вечер, Макс обратился к своей девушке:

– Тебе понравился мой друг?

Он очень надеялся, что её ответ будет отрицательным.

– Думаю, что да, – разочаровала его Матильда.

– Ты не права. Алекс, конечно, хороший парень, и я очень дорожу дружбой с ним, но он не нашего круга. Вряд ли тебе будет интересно общаться с ним.

Матильда на мгновение задумалась. Внезапно её лицо приняло суровый вид, и она обратилась к своему спутнику голосом, полным металла:

– Должна напомнить, что я тебе не жена и пока ещё даже не невеста. Поэтому будь добр, заглуши в себе ревность. Кроме того, мне бы очень не хотелось, чтобы каждый мой шаг когда-нибудь тобой контролировался с указаниями на то, c кем можно общаться, а с кем нельзя.

На следующий день раздался звонок от Алекса. В самый неудобный момент. Макс с Матильдой катались на лодке. Молодой человек находился на вёслах, а его мобильный телефон находился в сумке, лежащей в ногах у девушки.

Шемп потянулся к сумке, но его рука моментально была перехвачена пальчиками его спутницы.

– Не нарушай равновесия, дорогой, – сказала она ему с улыбкой. И добавила с лёгкой иронией: – День не очень жаркий, поэтому у меня совсем нет желания сегодня искупаться. Кроме того, следует помнить простую вещь: я не умею плавать. Неужели я тебе настолько безразлична?

Она вытащила его аппарат из сумки. Краем глаза Макс увидел, что это был Алекс.

Шемп посмотрел на лицо Матильды. Может быть, ему это и показалось, но похоже, что девушке было приятно услышать голос его друга. Их разговор длился не более минуты и состоял из обычных фраз, но молодой человек уже почувствовал, как нарастает в нём напряжение. Так это было на самом деле или нет, но его стала охватывать тревога. Любое упоминание Матильды о нём в этом разговоре воспринимались Максом, как ирония, и при этом Алекс явно её заинтересовал.

– Почему он позвонил? – спросил он спутницу, пытаясь, насколько это было возможно, скрыть раздражение.

– Поинтересовался, что мы сейчас делаем. Кроме того, Алекс хочет нас завтра пригласить на стадион. Он будет проходить отбор к соревнованиям.

– Звонит мне, а приглашает нас – тебе не кажется это несколько странным? – не выдержал Макс.

– Не вижу здесь ничего особенного. Телефон же взяла я, а твой друг – настоящий джентльмен.

Уже через месяц Шемпу стало понятно, что Гофман превратился в его серьёзного конкурента. Нет, Матильда не дала ему отставку. Он был по-прежнему ей интересен. Девушке всё ещё нравились его эрудиция, галантные жесты и увлечённость своей профессией. Но у Алекса было нечто другое – энергия и решительность. То, что не имел Макс.

Нет, Гофман формально не нарушал кодекс их дружбы. Он не встречался с Матильдой тайком от Макса, но Шемпу хватало и их встреч втроём. Что делать? Как удержать любимую женщину и при этом не потерять друга? Он ещё не знал, что эта проблема неразрешима.

Через пару месяцев раздался очередной звонок от Алекса.

– Нам надо встретиться, – коротко произнёс Гофман.

– Когда?

– Чем быстрее, тем лучше.

– Матильда завтра занята, насколько я знаю, – произнёс Шемп осторожно.

До чего дошло дело – он обязательно должен приводить на встречу с этим наглецом свою девушку!

Но Алекс продолжал:

– Нам надо встретиться вдвоём.

Они сидели в своём любимом кафе и пили пиво. Но напиток не шёл в горло Максу. Наконец молодой человек решился задать вопрос:

– Что случилось? Зачем тебе была необходима такая поспешная встреча?

Алекс ответил сразу, решительности ему было не занимать:

– Дело в Матильде. Вернее говоря, в том, кому из нас остаться с ней. Мы оба мужчины и должны понимать, что дальше так продолжаться не может. Один из нас должен стать лишним…

– Я думал, что ты – мой друг, – резко произнёс Макс.

– И хочу оставаться им дальше. Поэтому и не желаю предпринимать что-либо за твоей спиной. Но прими как должное тот факт, что Матильда – не собственность Максимилиана Шемпа. Она всего лишь твоя знакомая. Такая же, как и моя. Ты мог многократно определить ваши отношения ещё до того, как познакомил её со мной, но не сделал этого. Если бы это случилось, то не было бы и сегодняшнего разговора.

Гофман был очень убедителен. Но Макс всё же нашёл, что ему ответить:

– Матильда – не моя собственность, но и не твоя. Значит, она должна принять решение самостоятельно. Встретимся ещё раз втроём и спросим её об этом. Даю тебе слово, что это будет последняя подобная встреча.

Чем ближе был судьбоносный день, тем было хуже Максу. Он уже почти смирился со своим поражением. Конечно, женщины не очень любят таких зануд из высшего общества, как молодые врачи. Им гораздо интереснее следовать за локомотивом, подобным Алексу. Он, Шемп, сам создал всю эту ситуацию, потому что не принял вовремя решения. Матильда не была поставлена им своевременно перед выбором, и теперь она всё равно должна будет это сделать, только при более невыгодных для него обстоятельствах…

Наступила суббота. Ещё не конец недели, но уже конец надежд для одного из закадычных друзей. Впрочем, Макс уже почти убедил себя в том, что лишним в этом треугольнике окажется он.

Молодой человек зашёл к Матильде домой. Отец девушки встретил его со словами:

– Куда пойдёте с моей дочерью в этот раз, господин Шемп? Завтра мы ждём вас к обеду.

«Завтра уже не будет», – подумал с горечью Макс. То есть, его не будет у него с Матильдой.

Его любимая вышла из своей комнаты. Шемп посмотрел на девушку нежным, немного грустным взглядом. Как же она хороша! Сегодня он последний раз возьмёт её за руку, последний раз сможет насладиться общением с ней наедине. У них осталось только полчаса до встречи с Алексом.

Макс протянул Матильде букет цветов. Девушка удостоила его лёгким поцелуем в щёку. «Последний поцелуй…» – печально вздохнул парень.

Они встретились с Алексом у входа в их любимое и в то же время роковое кафе. Но Гофман предложил прогуляться в парке. «Как же ему удаётся захватывать инициативу!..» – подумал Макс. Его друг уже не упускал преимущества. Нет, Алекс не делал ничего особенного: лёгкие комплименты девушке, необидные шутки в адрес своего приятеля. Но то, что можно было считать абсолютно лёгким и необидным в обычной ситуации, теперь казалось Шемпу предельной наглостью.

И вдруг Алекс прямо обратился к нему:

– Кто из нас начнёт, Макс?

Шемп молчал, переводя взгляд с решительного мужественного лица своего друга на карие удивлённые глаза Матильды.

– В чём дело, Алекс? – наконец спросила девушка.

И Гофман прямо сказал:

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Девушка улыбнулась. Комок стал подкатывать к горлу Макса… Этот человек его уже переиграл. Сейчас она даст Алексу своё согласие, и Максимилиан Шемп станет третьим лишним уже официально.

Но произошло неожиданное. Матильда вопросительно посмотрела на Макса:

– Ты это слышал?

Шемп кивнул.

– И что ты думаешь по этому поводу?

Злость овладела Максом. Конечно, ему не хватает решительности Алекса, но и статистом в этом деле ему быть вовсе не хотелось. И молодой человек решительно ответил:

– Я также делаю тебе предложение руки и сердца. Просто Максимилиан Шемп уступил право сделать это первым Александру Гофману, как своему лучшему другу.

Девушка задумалась, а каждый из мужчин с нетерпением ждал её ответа. Что сейчас творилось в душе каждого из них, было тщательно скрыто за маской их лиц. Да, пожалуй, что самообладание было одной из немногих общих черт характера и Макса, и Алекса.

Матильда ответила степенно, разумно и крайне неожиданно:

– Вы оба дороги мне и оба хороши, каждый по-своему. Поэтому сейчас я не смогу сделать выбор. И вот мой ответ: ваша подруга отдаст руку и сердце тому мужчине, который сможет сделать для неё то, что будет не в состоянии осуществить никто другой.

И повторила:

– Запомните: НИКТО ДРУГОЙ.

Так они и закончили эту необычную встречу. Макс сделал естественный для себя вывод: у него есть шанс. Этот выскочка не добился желаемого с ходу, а, значит, Максимилиан Шемп докажет Матильде, что он и является тем единственным, кто абсолютно соответствует её требованиям.

Молодой человек приступил к делу. Ситуация была благоприятной для него ещё и потому, что Алекс словно исчез. За три недели Гофман не сделал ни одного телефонного звонка и ни разу не появился в поле зрения. Макс стал понемногу успокаиваться. Видимо, его друг понял, что если его цель не была достигнута с ходу, то в затяжном противостоянии шансов у него вообще нет. Действительно, кто он такой? Что этот человек может дать такой восхитительной женщине?

Макс теперь уже не хотел повторять свои прежние ошибки и упускать инициативу. Как показать Матильде, что он и есть тот единственный, который сделает для неё то, что будет не под силу другим? Шемп это понимал следующим образом: превратить жизнь любимой женщины в сказку рядом с достойным мужчиной.

Он стал делать их досуг более разнообразным. Теперь это уже были не только диспуты о проблемах науки, литературы, мира бизнеса и большой политики. Макс сделал выводы и стал пытаться удивлять женщину. Гигантские букеты цветов ждали Матильду у входа в дом. Уличные музыканты, нанятые им, исполняли композиции в её честь, когда она выходила на улицу. Ухаживания молодого врача стали более настойчивыми, его рука уже не только переплеталась с рукой девушки – нет, он всё чаще обнимал её за талию и вдыхал аромат роскошных волос.

А Алекса рядом не было… И Матильда сдалась. В одну из встреч она прямо сказала Максу:

– Я поняла, что так меня не будет лелеять ни один мужчина. Никакой другой.

На следующий день они объявили родителям о скорой свадьбе.

Макс был великодушен. Алекс, конечно, проиграл, но он продолжает оставаться его другом. И он позвонил Гофману:

– Мы с Матильдой решили пожениться. Ты приглашён на наше бракосочетание. Не обижайся на нас. Мы оба дорожим дружбой с тобой, Алекс.

Гофман не был удивлён этому звонку. Он всё это время внимательно наблюдал за своим другом и Матильдой. Только «никто другой» он воспринимал по-другому. Конечно, ему трудно сравниться в интеллекте с Максом. Но этот показатель отнюдь не подходит под выдвинутое условие желанной женщины. Всегда найдётся человек с ещё более сильным умом и лучшим образованием. И букеты цветов не ограничены в объёме и разнообразии. И сюрпризов, которыми можно удивить женщину, в мире неисчислимое множество.

Он сделал свой собственный вывод. «Никто другой» – это тот, который способен вознести женщину над всеми остальными, сделать её истинной королевой не по статусу, а по духу.

Алекс выработал свой план – авантюрный, но единственно возможный в такой ситуации. Молодой автогонщик прошёл отборочные соревнования для участия в чемпионате их региона. Финальный заезд был назначен за две недели до дня свадьбы Макса и Матильды. Гофман не собирался отдавать без борьбы эту женщину даже лучшему другу.

Он позвонил Шемпу и пригласил его с невестой на гонки:

– Это может быть увлекательно для вас. Кроме того, сможете увидеть заезд с лучших мест.

День перед соревнованиями был расписан по минутам. Алекс лично наблюдал, как механики колдуют над его болидом, сходил в кирху и пришёл засветло домой. Оставшееся время будет посвящено отдыху. Гофман понимал, что он сделает всё от себя зависящее, но для победы ему необходимо чудо. Он всего лишь девятый гонщик по рейтингу. Из восьми спортсменов, стоящих выше, двое сравнимы с ним по своим возможностям, трое не намного сильнее, один намного мастеровитее, а двое остальных абсолютно непобедимы. Братья Иоганн и Себастьян Кромбахеры – многократные чемпионы. Уже девять лет они никого и на пушечный выстрел не подпускают к победе. Каждый из них во много раз умнее, техничнее и смелее всех остальных соперников, и, кроме того, у них есть в арсенале ещё один неоспоримый козырь. Командная тактика. Всем остальным уготованы только места внизу их. Это уже считается аксиомой.

Так как же сделать чудо? Неожиданно Алекс кое-что вспомнил. Он выдвинул ящик письменного стола и вынул пожелтевшую рукопись. Когда-то его отец передал её ему. Это было интервью с одним из людей, стоявших у истоков удивительного явления – советского спорта. Отца всегда волновал один вопрос. «Русские способны на всё», – он говорил. Нет такого вида спорта, где они не могут вырастить чемпионов. Кроме одного. Футбол. Что бы советские команды ни делали для того, чтобы стать чемпионами мира в этой игре, всё равно они терпели поражение раз за разом.

Старший Гофман добился своего, убедив эту живую легенду дать ему интервью. Разговор долго не складывался. Этот человек явно не хотел откровенничать, но, видимо, возраст и нежелание унести свою тайну в могилу взяли своё. Наконец он сказал отцу Алекса:

– Я обещаю вам рассказать, почему эта игра, любимая и популярная у миллионов моих соотечественников, не приносит побед. Только дайте мне слово, что всё это будет опубликовано только через пятьдесят лет.

Отец Алекса сдержал слово и положил это интервью в архив. Впрочем, он всё-таки поделился им со своим сыном.

Однажды Гофман решил перечитать эту рукопись. Первоначально были, как обычно, стандартные вопросы и ответы. А потом отец задал главный волнующий его вопрос:

– Так в чём главная причина ваших футбольных неудач?

Легенда ответила:

– Дело в одном страшном матче.

– Вы его проиграли? – спросил отец уверенно.

– Нет, мы его выиграли. Иначе я бы не давал сейчас это интервью…

Глава 3
Технология чуда

Они засыпали и просыпались с ожиданием новых побед. Это был главный принцип существования каждого из них и всей страны в целом.

И тренер чемпионов не был исключением из этого правила. Его усилиями была создана сильная команда, в которой каждый игрок знал, что он должен делать на поле. Грамотные методики тренировок и строгая дисциплина ежедневно повышали шансы его парней на итоговый успех.

Приезд в их страну сборной Асконии, хвалёных футбольных профессионалов из чуждого им мира, нисколько не напугал их. Скорее всего, это было смешанное чувство из любопытства и желания показать все свои преимущества над очередным «страшным» противником.

Предстояла серия из пяти матчей асконцев с клубами их страны. Чемпионы должны были завершать эту серию по графику. Так сказать, забить последний гвоздь в гроб поверженного соперника.

Но всё сразу пошло не так, как хотелось и обычным спортсменам, и спортивному руководству. Сборная Асконии выиграла все четыре первые встречи. Но самое страшное было даже не это. Это были не проигрыши и даже не тяжёлые поражения, а полный и абсолютный разгром. Противник не давал советским футболистам ни единого шанса. Преимущества заграничной школы футбола начинали сказываться уже в начале каждого матча. Асконцы были более техничны и более искушённые в футбольной тактике. Геометрия их атак, строгая и выверенная до сантиметра, разрезала, как нож масло, оборону любого соперника. Попытки же отечественных команд переводить игру на чужую половину поля приводили к моментальным кинжальным контратакам.

И остался один последний матч. Престиж страны должны были спасать чемпионы. Их тренер понимал, что это невозможно. Они же всё-таки только чуть более сильные среди равных команд, а противостояли им «существа с другой планеты».

Его разбудил ранний телефонный звонок. Это был председатель федерации.

– Cобирайте команду. Нас ждут, – приказал он тоном, не допускающим никаких возражений.

Тренер не стал задавать лишних вопросов. Всё было ясно и так – где ждут и о чём пойдёт разговор.

Они зашли в просторный кабинет. Председатель федерации встал немного с краю стола, покрытого зелёным сукном, а тренер с командой остались в центре помещения.

У окна вполоборота к ним стоял невысокий сутуловатый человек во френче и сапогах и курил трубку. Наконец он повернулся к ним. Рябое лицо, жёлтые глаза и некрасивый нос. Этот мужчина совсем был не похож на вождя, который смотрел на них каждый день с передовиц газет.

Его жёлтые глаза впились в них. Во всём этом взгляде было что-то нечеловеческое, пугающее и в то же самое время парализующее. Наверное, так себя должен чувствовать кролик перед удавом. Что с ними будет? Вся дальнейшая судьба команды зависит теперь только от него. Он может приказать убить их, а может отпустить с миром. За что? В советской стране для этого не надо искать особых причин. Единственное, что имеет сейчас значение, – его воля.

Хозяин вынул трубку изо рта, выпустил клубы дыма в потолок и произнёс куда-то в сторону:

– Так что же нам делать со сборной Асконии?

Тренер сумел взять себя в руки, насколько это было вообще возможно в подобной ситуации. Он начал говорить:

– Анализ предыдущих матчей показывает наше отставание практически по всем показателям игры. Объективного характера. Мы занимаемся развитием футбола только последние десять лет и всего лишь несколько лет проводим национальные чемпионаты. В Европе же техника, тактика и философия игры шлифовались десятилетиями. Наши игроки работают много и упорно, нам предоставлены невероятно благоприятные условия для тренировочного процесса, но необходимо время. Пять, десять лет – и, учитывая настоящие тенденции, мы догоним и превзойдём соперников, изучив их методики и добавив свои…

В разговор включился председатель федерации. Он считал, что вопрос хозяина кабинета был адресован ему, а не этому выскочке, забывшему об элементарной субординации.

– Вы забыли, что являетесь советскими людьми и по определению должны быть сильнее любой команды из другого мира! – прокричал чиновник.

– Мы всегда помним об этом, но футбол имеет свою собственную логику, – возразил тренер.

А человек в сапогах и френче всё молчал. Возникало впечатление, что ему был неинтересен весь этот разговор. Конечно, он сейчас прокручивает в голове куда более важные для страны проблемы, чем какой-то предстоящий футбольный матч.

Неожиданно хозяин кабинета заговорил:

– Методики тренировок и тактика, конечно, важны для достижения результата. Очень важны. И необходимо создать нашим замечательным спортсменам ещё более благоприятные условия. Действительно непонятно, почему мы скрываем своих игроков за ширмой любительского статуса. Если существуют профессии актёра, певца и художника, то что же плохого в профессии футболиста?

Тренер с командой вздохнули облегчённо. Он на самом деле самый умный и человечный, лучший друг всех советских физкультурников!

Вождь закончил свою речь:

– Что же касается методик, тактики и стратегии, то послезавтра и начнёте их изучать и совершенствовать.

Он опять отвернулся к окну. Все присутствующие в кабинете были в недоумении. Хозяин вроде бы всё сказал, но явно не закончил эту встречу. В кабинете повисла гнетущая тишина.

Это была его знаменитая пауза. То, что другие люди воспринимали как завершение беседы, для него было только прологом к кульминации.

Рябое лицо опять повернулось к ним.

– Так значит послезавтра и начнёте изучать и совершенствовать. А завтра…

Он опять сделал паузу, вдохнув смоль из своей трубки и выпустив клубы дыма к потолку. Секундная пауза – но она уже заставила всех присутствовавших в кабинете людей концентрировать внимание на каждом звуке, который должны были извергнуть его уста.

В такие моменты в речи невысокого человека начинал появляться южный акцент. Никто не знал, специально он это делал или нет, но капля ужаса в финальную сцену при этом добавлялась. И «лучший друг всех советских физкультурников» закончил:

– А завтра вы должны обязательно выиграть – или послезавтра учиться играть в футбол будут уже другие.

Было уже давно пора расходиться со спортивной базы, но они никак не могли выработать план на предстоящую игру. Что им делать завтра? Бросаться с ходу в атаку или отсиживаться в обороне? Как нейтрализовать лидеров асконцев и взять под свой контроль центр поля?

Ни на один из этих вопросов не находился ответ. Их утомление уже достигло высшего предела, когда тренер понял, чту именно ему необходимо сказать сейчас своим парням. Человек, любящий футбол, как игру и свою профессию, догадался, что теперь придётся говорить абсолютно не то, чему он учил раньше свою команду.

Тренер взял слово:

– Внимательно выслушайте меня, ребята. Все наши разговоры о правильности выбора между атакой и обороной не имеют никакого смысла. Соперник имеет явное преимущество в классе. Неподготовленный выход в атаку моментально приведёт к прорыву к нашим воротам. Закрыться в обороне? Ну и чего мы добьёмся? Рано или поздно они найдут трещину в наших защитных построениях и разорвут их в пух и прах за счёт своего преимущества в технике. Напоминаю вам, что мы должны выиграть, а не удержать ничью до пятнадцатой или двадцатой минуты.

Игроки смотрели на него в замешательстве. Впервые они не услышали от своего наставника, что им делать дальше. Однако тренер продолжил:

– Повторю, что соперник имеет преимущество в классе игры вообще и по каждому футбольному показателю в отдельности. Есть только одно обстоятельство, которое может завтра сыграть в нашу пользу.

– Какое?! – хором спросили игроки.

– Асконцы выйдут завтра играть в футбол, а мы будем сражаться за свою жизнь. Может быть, кто-то из вас не понял, что означает его «или»?

Они одновременно кивнули ему головами, и их наставник стал говорить им то, что, дай бог, не делал и не будет никогда делать тренер ни одной из команд в мире:

– Забудьте на один матч всё, чему я вас раньше учил. Не думайте о тактике и стратегии, зелёном поле и круглом мяче… Вам противостоит не соперник по игре, а враг. Не давайте им контроль над мячом. Как это сделать? Да, они превосходят нас в технике и скорости его обработки, поэтому цепляйтесь в любого владеющего им игрока вдвоём и втроём, и постоянно нагнетайте темп. Каждый должен понимать, что каждое его усилие впереди даст возможность хоть чуть-чуть передохнуть его товарищам сзади. Передохнуть и броситься в бой, чтобы дать ему самому несколько секунд отдыха. Cкажу сразу, что обычной команды может хватить на пятнадцать-двадцать минут такой игры. Мы же должны продержаться все девяносто. Может быть, асконцы увидят звериный блеск в ваших глазах и страх заставит их забыть, кто из нас, мы или они, лучше играет в футбол. Если же кто-то поймёт, что его сердце может разорваться в любую минуту, то помните, что лучше умереть на поле, чем в подвалах Лубянки…

Тренер прекрасно понимал, что только за одну эту фразу его вполне могут расстрелять, но страх перед завтрашней опасностью заглушил боязнь другой угрозы. В конце концов, Хозяин приказал выиграть любой ценой, а значит, команда умрёт, но сделает это.

Он смотрел из окна своего кабинета на страну, абсолютно подчинённую его воле. Взгляд жёлтых глаз упал на пачку сегодняшних газет, лежащих на столе. Заголовки были один красноречивее другого: «Великая победа советского спорта», «Сборная Асконии повержена».

«Идиоты и подхалимы», – подумал Хозяин с раздражением. Это не победа, а всего лишь очередное чудо, ещё один шаг к пропасти. Клубы дыма из курительной трубки поднимались к потолку, оседали вниз и образовывали подобие божественного нимба вокруг головы и плеч вождя советского народа. Маленький и некрасивый человек прекрасно знал, что население страны, простирающейся от Беренгова моря до финской границы, давно считает его живым богом. Только это не доставляло ему особой душевной радости. Ведь он уже давно работает не на себя, а на свою Концепцию.

Это был долгий путь к пониманию своего смысла жизни. Однажды его строго наказал отец за небольшую провинность. Мальчик обратился к матери с необычным вопросом:

– Почему он сделал это? Несоответствие вины наказанию только озлобляет.

Мать погладила его по голове и спокойно ответила:

– Человек не всегда следует здравому смыслу. Иногда в него вселяется что-то дьявольское, а в другом случае его ведёт божественный разум.

Когда он повзрослел, то стал понимать, что простое следование здравому смыслу не всегда является верным. Их семья жила бедно, и мальчик редко имел возможность читать книги и любоваться шедеврами картинных галерей. Однажды ему пришлось относить заказ, сделанный отцом богатому клиенту. Мальчишке разрешили зайти в дом, и его поразила красота убранства, скульптуры, дорогая посуда и картины, висящие на стенах. Удивлению не было предела, когда хозяин сказал, что авторы некоторых из этих шедевров умерли в нищете, так как не получили признания при жизни.

Так для чего они всё это создавали? Простое следование здравому смыслу должно было заставить их выбрать более благополучную профессию, и тогда человечество не любовалось бы всем этим великолепием.

Амбиции всегда распирали его. Он с юности хотел только одного: получить своё место в истории. Весь вопрос был только в том, как это сделать. Упорство и цепкий ум шаг за шагом помогали решать эту проблему. По его мнению, место в истории должно было обеспечить ему простое понимание смысла жизни. Гармоничное соотношение божественной власти, обеспечивающей победу человеческому разуму.

И всё же молодой человек понимал, что вся эта теория не имеет никакого смысла без её осуществления. Что же, обстоятельства сложились как нельзя лучше – он стал руководителем огромной страны. Теперь ему были и карты в руки.

Но как предстать перед своими гражданами в виде Бога? Конечно, об этом могут позаботиться газеты, журналы и радиостанции. Только всегда остаётся часть людей, которым невозможно промыть мозги таким образом. Эти граждане привыкли доверять только своим глазам и своему разуму. Может быть, их всех уничтожить? Какую-то часть, конечно, можно. Но ведь это наиболее инициативная и мыслящая часть общества. Кто-то же должен изобретать, управлять и передавать свой опыт другим. Так как же убедить их, что он – это и есть верховный разум?

Пришлось вспомнить свою учёбу в духовной семинарии. Почему Иисуса Христа признали за сына Бога? Ответ был на поверхности: потому что он творил чудеса.

И чудеса стали нормой жизни в его стране! Как грибы, росли повсюду заводы, поднимались в небо самолёты и осуществлялись любые суперинженерные проекты в сжатые сроки. Он не надеялся реализовать свою теорию, но теперь всё-таки обладал правом на эксперимент. Пускай даже и неудачный. Отрицательный результат также является этапом в движении к цели.

Cлучилось невероятное. Народ огромной страны, зачарованный его харизмой и разагитированный полосами газет и рупорами радиостанций, поверил ему. Население сделало свой выбор, отказавшись от всего, что постепенно, шаг за шагом делали все русские цари и императоры, стремящиеся аккуратно подвести своё государство к ведущей роли на планете. Теперь всё это было объявлено «проклятым прошлым». В новой стране можно было жить только в атмосфере чуда.

Как же всё-таки трудно быть первопроходцем! Он не учёл того, что всем вокруг абсолютно не интересна его концепция. Им просто нужны чудеса. Весь его авторитет зиждется теперь только на возможности создавать что-либо без опоры на какую-либо базу.

Некоторые считают его монстром, ненавидящим своих противников. Полная ерунда! Он искренне уважает многих деятелей оппозиции, как сильный человек других сильных людей, имеющих мужество высказывать своё мнение, и при этом откровенно презирает своё окружение. Как ещё можно относиться к этим болванам, искренне верящим в придуманный и растиражированный им бред о построении социализма в отдельно взятой стране и идею великого рывка…