Текст книги "S-T-I-K-S. Рихтовщик. Прятки среди огней"

Глава 16,
в которой я получаю заслуженные лавры и обещание короткого отпуска

Чтобы как-то отвлечься от холода, усиливающегося с наступлением сумерек, на ходу занялся изучением уведомлений, пришедших практически сразу после победы над топтунами и отложенных на потом.

Внимание! Вами лично ликвидировано: 4 топтуна и 1 медляк.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +29 718. Характеристики: +2 к Знаниям, +15 к Картографии (Интеллект +1), +15 к Наблюдательности, +15 к Удаче, +16 к Физической силе (Атака +1), +2 к Рукопашному бою, +16 к Фехтованию, +15 к Меткости, +3 к Физической броне, +11 к Выносливости, +1 к Регенерации, +3 к Скрытности, +17 к Скорости (Ловкость +1), +18 к Реакции, +17 к Гибкости (Ловкость +1), +17 к Интуиции (Ловкость +1), +14 к Силе Стикса, +15 к Броне Стикса (Дух Стикса +1), +2 к Медитации, +8 к Познанию скрытого. Навыки: +26 к Алкоголизму, +28 к Ораторскому искусству, +36 к Кулачному бою, +33 к Лёгкой атлетике, +27 к Тяжёлой атлетике, +32 к Штопальщику, +39 к Телепатии, +32 к Левитации (Дух Стикса +1), +34 к Гипнозу, +22 к Стрелку, +42 к Шпиону, +35 к Водителю.

Внимание! Активирован дар: Душелов.

Характеристики: +3 к Знаниям, +10 к Наблюдательности (Интеллект +1), +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству (Интеллект +1), +20 к Телепатии (Дух Стикса +1), +40 к Гипнозу.

В процессе ликвидации активирован дар: Легче пуха.

Характеристики: +2 к Медитации, +10 к Реакции, +10 к Силе Стикса (Дух Стикса +1). Навыки: +20 к Лёгкой атлетике, +40 к Левитации.

В процессе ликвидации активирован дар: Чужая лапа.

Характеристики: +1 к Регенерации, +10 к Выносливости, +10 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству, +20 к Штопальщику, +20 к Телепатии, +40 к Шпиону.

Внимание! Ваш показатель Интеллекта достиг первого предела неоспоримости – уровня в 150 очков.

Награда за достижение:

Опыт: +15 000. Открытие в вашем инвентаре дополнительной ячейки для хранения любого предмета весом до 1 килограмма.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Внимание! Ваше вмешательство спасло от гибели в пожаре 4 разумных существ.

Вами выполнено скрытое задание: спасите наши души.

Награда за выполнение задания:

Опыт: +20 000. Свободные очки распределения характеристик: +2 000.

Повышение уровня +1.

Все показатели: +1. Характеристики: +65 к Удаче, +55 к Фехтованию, +49 к Выносливости, +39 к Реакции, +89 к Броне Стикса.

Выполняйте задания – это выгодно! Удачной игры!

Круть, блин! Уровень новый взял! В Интеллекте первого предела достиг! Шестую свободную ячейку за это получил! И даже похвалиться этим дождём из вдруг свалившихся на голову плюшек не перед кем.

Невольно с тоской вспомнил недавние благословенные времена, когда по каждому пустяку мог затеять спор с наставницей. Конечно, иногда она чертовски меня доставала. Зато с ней не было скучно… Да чего уж, с ней бы нынешняя дорога до стаба пролетела б куда незаметнее.

Интересно, как там Слезе без меня приходится? Тоже с грустью вспоминает? Или нарадоваться не может, что отделалась от навязанного обстоятельствами тупорылого придурка?… Глаза сами собой опустились к поисковику на правой руке.

Татуировка по-прежнему оставалась голубой, подтверждая не изменившееся расстояние между нами в добрую сотню километров. Меж тем до истечения задания на поиск подружки осталось уже меньше суток. Единственное, что утешало в сложившейся ситуации острого цейтнота – появившийся у меня навык Водителя, позволявший разжиться на стабе тачкой и рвануть на поиски Слезы, что называется, с ветерком.

Из-за лютого холода как-то само собой я сперва перешёл с обычного шага на быстрый, а потом и вовсе побежал. Из опасения не заметить на бегу притаившуюся в кустах засаду заранее снял с предохранителя зажатый в правой ладони пистолет. К счастью, воспользоваться им по дороге к стабу так ни разу и не пришлось.

Открывавшие мне ворота охранники просто охренели от моего босяцкого вида. Меня даже поначалу не хотели пускать, дескать, такому голопятому – да и чего уж греха таить, практически голозадому дикарю не место на улицах приличного стаба. Лишь угроза пожаловаться на них Ртути и Скальпелю, дожидающимся моего возвращения с важного задания, вынудила насмешников пустить меня внутрь и даже предложить доставить на транспорте до дома Ртути.

Моё неожиданное возвращение на своих двоих, а не возродившимся после смерти бедолагой, как все ждали, произвело эффект разорвавшейся бомбы. Предупреждённые по рации сопровождающими меня до дома охранниками Ртуть со Скальпелем спустились со второго этажа и лично встретили машину охраны у крыльца особняка.

Не задавая вопросов, меня с порога отправили греться в оперативно раскочегаренную сауну, а стол в прилегающей к ней комнате отдыха буквально завалили горами разнообразной жрачки и банками обожаемого мною нефильтрованного.

Когда через два часа распаренный, чисто вымытый, сытый, децл пьяный и довольный, как обожравшийся сметаны котяра, я вышел в холл в новом камуфляже и ботинках, поджидающий меня там Шило вернул сданные на хранение рюкзак и винтовку. И по дороге к кабинету Ртути на втором этаже, до дверей которого он вызвался меня проводить, Шило посыпал голову пеплом и молил о прощении, что не рискнул меня дождаться и, бросив на произвол судьбы, уехал с прибежавшим пацаном.

– Да брось, – отмахнулся я, выслушав его извинения. – Ты всё сделал правильно. На твоём месте я б точно так же поступил.

– Как же ты смог практически безоружный с тремя топтунами сладить?

– С четырьмя, – хмыкнул я. – Тот урод, о которого я тачку разбил, вскоре тоже к остальным подтянулся.

– Охренеть!

– Да я, честно говоря, сам в шоке от того, как лихо всё получилось. Дар у меня, понимаешь, есть один…

– О, а вот и наш герой. – Распахнув нам навстречу дверь кабинета, Скальпель своим появлением вынудил Шило сбежать вниз, не дослушав до конца мои объяснения.

– Ну, проходи, проходи, – посторонился опасный тип, пропуская меня в кабинет.

Выслушав историю моего спасения, Ртуть огорошил неожиданным бонусом:

– Отличная работа, Рихтовщик. В очередной раз убеждаюсь, что с тобой можно и нужно иметь дело. Помимо оговоренных десяти тысяч споранов плюсом сегодня ты заработал ещё пять тысяч в качестве премии за спасённую из горящего дома малютку, к которой у наших деловых партнёров тоже возник нешуточный интерес, когда узнали, что это сестра спасённого пацана.

– А как вообще пацан-то?

– Не беспокойся, братан, – пересев рядом со мной на стул, по-свойски хлопнул меня по колену Скальпель. – Парень и сеструха его теперь будут как сыр в масле кататься. Точно так же, как наш Галчонок. Только на другом стабе.

– А где? Как стаб-то называется?

– Это неважно, – опередив помощника, вмешался Ртуть. – Вернёмся к нашим баранам… Итак, твой доход, Рихтовщик, за выполнение первого задания составил пятнадцать тысяч споранов. К сожалению, не обошлось без расходной части. По твоей вине серьёзно пострадала доверенная тебе тачка.

– Чего?

– А ты как думал, братан? – развёл руками сидящий рядом Скальпель. – У нас тут не благотворительный фонд, а деловая контора. Заработал – получи, накосячил – будь добр оплатить.

– Да за что там платить-то! Корыто с гайками дали неповоротливое! Даже мимо топтуна на этой таратайке проскочить не успел! Да если б не мой дар!..

– Успокойся, брателло, мы в курсе, – перебил Скальпель дружелюбным голосом, но зыркнул при этом так, что спорить мигом расхотелось.

– Твоих заслуг никто не умаляет, – продолжил как ни в чём не бывало Ртуть. – Но факт остаётся фактом – нашу тачку ты угробил. В своё время приобрели мы её за шестьсот семьдесят споранов. Полагаю, справедливо будет списать означенную сумму с твоего дохода.

Я аж задохнулся от возмущения. Шестьсот семьдесят споранов за убогий раздолбанный «уазик»! Но под холодным взглядом Скальпеля подавил протест и выдавил в ответ:

– Справедливо.

– За вычетом расходов получаем четырнадцать тысяч триста тридцать споранов. Три часа назад означенная сумма была переведена на твой счёт в банке Вешалки.

– Это вы поторопились, – проворчал я.

– Хотел забрать наличными? – усмехнулся Ртуть. – Это не проблема. С утра можешь наведаться в банк и забрать хоть всю сумму со счёта целиком.

– Да я не о себе, о вас переживаю. Как подумаю, что барахло это, после бани мне выданное, забыли в расходы оприходовать, прям сердце кровью обливается.

– Отнюдь, – покачал головой ничуть не обиженный моим упрёком Ртуть. – Выданные одежда и обувь – твоя законная компенсация за амуницию, пришедшую в негодность во время выполнения задания.

– Ишь ты. Не боитесь такими щедрыми подачками контору по миру пустить?

– Рихтовщик, дружище, – снова дружески хлопнул меня по колену Скальпель, – ну не нарывайся, а. Душевно тебя прошу.

– Так, с наградными разобрались, – снова заговорил Ртуть, привлекая наше внимание. – Ещё раз повторюсь: приятно было с тобой поработать, Рихтовщик. И напоминаю, что по заключённому нами соглашению ты должен нашей конторе исполнение с помощью своего замечательного дара ещё четырёх заданий.

– Да помню я, помню.

– Следующее запланировано через пять дней. Рекомендую задержаться на них в Вешалке. У нас в стабе роскошная сфера услуг. И с кругленькой суммой, уже сейчас имеющейся на твоём банковском счёте, гарантирую, ты ни в чём не будешь нуждаться.

– Я ваш пленник?

– Обижаешь, брателло, – покачал головой Скальпель.

– Тогда, с вашего благословения, я покину стаб. В ближайшие дни у меня неотложные дела за пределами Вешалки.

– Я даже догадываюсь, как зовут твои дела, – подмигнул Скальпель. – Начинается на с, а заканчивается на а…

– Не возражаю, – перебил помощника Ртуть. – Только через пять дней будь добр вернуться. Иначе рассержусь.

– Даже я боюсь его сердить, – шепнул мне на ухо продолжающий дурачиться Скальпель.

– Я могу быть свободен?

– Как ветер, – хмыкнул он.

– Не подскажете, где в стабе сейчас можно быстро приобрести машину?

– Сейчас нигде, – развёл руками весёлый сосед с колючими глазами. – Ночью, братан, все порядочные менялы спят.

– Рекомендую сегодня переночевать в отведённой тебе комнате, – снова заговорил Ртуть. – А завтра с утра Скальпель поможет отыскать тебе хорошую машину. Поверь, он в этом деле настоящий дока.

– Вот вечно все всё за меня решают, – притворно закатил глаза Скальпель. – Ладно, считай, уговорили, помогу тебе, Рихтовщик, по старой дружбе… Иди ложись, разбужу с первыми петухами.

Я вышел из кабинета и направился в знакомую по утреннему пробуждению комнату.

Глава 17,
в которой я вижу тревожный сон и отправляюсь на поиски

Крадучись скользнув в чуть приоткрытый дверной проём, я оказался в незнакомой спальне. Взгляд остановился на огромной двуспальной кровати, практически всё пространство которой занимала бегемотоподобная туша толстухи.

Подкравшись к спящей женщине, стремительным рывком оседлал её безразмерную грудь и пальцами кваза, как тисками, намертво сдавил дряблую шею толстухи.

Проснувшаяся женщина поначалу задёргалась, пытаясь сбросить меня, но, не в силах шевельнуть руками, придавленными сверху моими ногами, быстро угомонилась и умоляюще захрипела:

– Пожл… ста…

– Что, Поганка, не хочется подыхать? – склонившись к уху беспомощной жертвы, рыкнул я голосом Белки.

И только после этого до меня дошло, что во сне я провалился в очередную серию кошмарных похождений крестницы.

– А мне вот пришлось. После того как по твоей наводке, сука, вместо грёбаной Слезы мы тормознули набитую взрывчаткой тачку.

– Я… не…

Толстуха захрипела, забилась в судорогах и обмякла.

– Ну нет, сука, так легко от меня не отделаешься!

Отпустив шею, Белка отцепила с пояса фляжку с живцом, влила немного содержимого в распахнутый рот жертвы, дождалась судорожного глотка и парой звонких пощёчин привела толстуху в чувство.

– Я не понимаю, кто ты? – прохрипела дама в кровати.

– Неважно, – фыркнула Белка, возвращая фляжку на пояс. – Главное, я знаю, кто ты! Ты Поганка – провидица, нанятая Скальпелем для наводки на след некой Слезы.

– Признаю. Было. И я честно выполнила свою часть договора.

– Да ты подставила нас своей наводкой!

– Я лишь указала время и место появления Слезы. А в том, что девчонка оказалась хитрее вас и поимела отряд Скальпеля, моей вины нет.

– Ах ты ж, сука! Ну, ща и я тебя поимею!

Выхватив кинжал, Белка прижала его к горлу толстухи.

– А знаешь, чё будет потом? – неожиданно улыбнулась толстуха, ничуть не испугавшись смертельной угрозы. – Когда я воскресну, первым делом разыщу Скальпеля и предъявлю ему за твой необоснованный наезд. Ты даже не представляешь, сучка психованная, что он с тобой сделает за смерть своей лучшей провидицы!

– Скальпель тоже пострадал при взрыве, – уже не так уверенно возразила Белка, отодвигая кинжал от жирного горла.

– Но у него хватило ума не предъявлять мне за собственный косяк. Да слезь уже с меня, дура. Так и быть, по новой тебя на след Слезы направлю.

Перекатившись влево, Белка ловко спрыгнула с кровати на ноги.

– Ну, ты это… Извини меня, ладно, – проворчала крестница отступая к стене.

– В жопу себе свои извинения засунь, – прокряхтела толстуха, с раскачки усаживаясь на кровати. – А мне выплатишь две сотни за беспокойство. И ещё три за наводку.

– Замётано. Без базара… Горохом возьмёшь?

– Пойдёт…

Дальше картинка перед глазами поплыла, и я проснулся.

Окно по-прежнему заливал лунный свет, из чего сделал вывод, что проспал я немного. Но спать больше не хотелось. Растревоженное вещим сном воображение рисовало картины изрезанного кинжалами тела подруги – какой уж тут на хрен сон.

Чтобы отвлечься от сводящих с ума опасений за судьбу Слезы, встал и направился в ванную, благо в моей гостевой комнате имелась, пусть маленькая, но своя. Забравшись под широкую лейку, пустил воду и несколько минут, меняя температуру воды, наслаждался контрастным душем.

Растираясь полотенцем, при свете включённой лампы неожиданно обнаружил, что татуха на правой руке сменила цвет, из голубой превратившись в красную, что по данной Грузом классификации означало нахождение объекта поиска на минимальном расстоянии от поисковика в радиусе двадцати километров.

Выходило, что за всего несколько часов, пока я вёл переговоры в кабинете с высокоуровневыми боссами и потом забылся коротким сном в своей кровати, Слеза успела сократить разделяющее нас расстояние аж на восемьдесят километров, и сейчас находилась где-то уже совсем близко.

– Ого, сам проснулся! И даже душ принять успел! – приветствовал меня вошедший без стука в незапертую дверь Скальпель. – А я вот только будить тебя иду… Ну, раз шустрый такой, давай одевайся и вниз спускайся. Сейчас на кухне перехватим чего-нибудь и двинем к меняле тачку тебе подбирать.

Скальпель ушёл.

Я быстренько облачился в новый, с иголочки камуфляж, закрепил под мышкой кобуру со «Стечкиным», сверху на куртку навесил разгрузку с рассортированными по карманам гранатами, запасными винтовочными рожками и пистолетными обоймами, закинул за спину рюкзак и, прихватив прислонённую к тумбочке винтовку, вышел в коридор.

Когда мы подрулили на роскошном «Бентли» Скальпеля к огороженной решётчатым забором с рядами колючки поверху, широкой, как футбольное поле, автомобильной стоянке, сплошь заставленной, наверное, доброй сотней машин, на востоке уже зарозовел рассвет и ночь отступала под натиском утреннего сумрака.

– Чича! Хорош дрыхнуть, лежебока! – заорал Скальпель, тряся запертую изнутри на ключ калитку. – Открывай уже! Я клиента тебе привёл!

Появившийся через несколько минут крендель с заспанной красной рожей был потрясающе похож на суслика. Такой же длинный и худой как щепка, с парой широченных, смешно выпирающих из верхнего ряда жёлтых резцов.

– Какого хрена в такую ранищу-то припёрлись?! – хмуро поприветствовал нас хозяин стоянки, отпирая калитку.

– Звиняй, братуха, – от души пожал сухую длинную ладонь Скальпель. – Парню колёсами обзавестись невтерпёж. Еле рассвета дождался… Кстати, познакомьтесь. Рихтовщик, мой хороший приятель, прошу, как говорится, любить и жаловать… А это Чича – основной меняла Вешалки по тачкам.

Мы с Чичей пожали руки.

– Чё интересует-то? – спросил похожий на суслика меняла и, выудив из-за уха папиросу, раскурил её от эффектно вспыхнувшего на указательном пальце огонька.

– Пиромант, мля, – хмыкнул Скальпель.

– Да пошёл ты, – беззлобно отмахнулся Чича, выпуская через ноздри две струи сладковатого, явно не табачного дыма. – Зато на спичках экономлю.

– Это да, – кивнул Скальпель и, не удержавшись, в голос расхохотался.

– Рихтовщик, ну чё тупим-то? – поторопил меня Чича, обдавая очередной порцией конопляного дыма. – Какую тебе надо? Побольше? Поменьше?

– Чего-нибудь типа джипа.

– Да ты везунчик, бро, – подмигнул Чича, под воздействием наркоты из хмурого типа на глазах превращающийся в беззаботного растамана. – Аккурат вчера только такую тачку по случаю взял. Как знал, что ты за ней сегодня придёшь.

– Э-э, грузило, хорош порожняком по ушам гонять, – встрял Скальпель. – Веди уже. Показывай свой шикарный подгон.

– Скальпель, бро, ты езжай, ежели торопишься. А мы с Рихтовщиком тут сами спокойно без суеты всё порешаем.

– Ага, щас! Бегу, мля, и падаю!.. Решил ошкурить моего неопытного приятеля? Хрен тебе, умник! Перетопчешься! Я парня не брошу.

– Да никто никого…

– Веди давай. Показывай.

Тачка, к которой нас привёл Чича, мне очень понравилась. Реальный джип с маленьким пробегом. Чистенький, сверкающий в утренних лучах, будто только из салона. И всего восемь сотен споранов. Я б согласился, даже не торгуясь. Но у Скальпеля относительно показанной тачки оказалось диаметрально противоположное мнение.

– Восемь сотен за это убожество?! – возмутился он и стал открывать мне глаза на «крутую» тачку.

– Противотуманки слабые. Глушителя толкового нет, значит, тарахтит тачка – будь здоров. Бампер говно. Кенгурятника вообще нет. Кузов совершенно не укреплён – чтобы вскрыть его, даже бегунам минуты хватит. Краска на солнце бликует так, что твари за километр приметят. Колёса мало того, что почти лысые, так ещё и без шипов… Мне продолжать?

– А чё ты хочешь, бро? – развёл руками Чича. – Я же сразу честно предупредил, что пацаны вчера только тачку подогнали. Совсем горячий свежак. До переделки её под местные реалии ещё руки не дошли.

– Так чё ж ты такое сырое говно втюхиваешь по цене нормальной тачилы?

– Бро, ну парень же сам попросил…

– Короче. Нет времени с тобой пререкаться. Давай нам за восемь сотен нормальный аппарат, на котором по Континенту не стыдно будет рассекать и добрым словом тебя поминать. А ежели ещё раз попробуешь туфту подогнать… сильно обижусь!

Через пять минут мы покинули стоянку Чичи на обшитом стальными листами внедорожнике с зарешёченными арматурой бойницами вместо окон и с наваренными спереди и сзади шипастыми решётками кенгурятников. Напоминающая броневик машинка обошлась мне в те же восемь сотен, на которые я выписал Чиче банковский чек.

Пересев в свой «Бентли», Скальпель проводил меня до выезда из Вешалки. Пока открывали ворота, подошёл попрощаться, напомнил об обещании вернуться через пять дней и пожелал удачной охоты.

Когда я выехал за пределы стаба, солнце только-только поднялось над линией горизонта. Я расслабил руку с поисковиком, стараясь уловить, как учил Груз, лёгкое дуновение ветра, указывающего направление нахождения объекта поиска. И через несколько секунд действительно что-то такое почувствовал…

Глава 18,
в которой я расстреливаю засаду и получаю долгожданный нагоняй

Что угадал правильное направление, понял, когда перед глазами вдруг загорелось системное уведомление:

Внимание! Остальными членами отряда в отрядном бою ликвидировано: 5 бегунов и 7 прыгунов.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +338. Характеристики: +4 к Удаче, +4 к Фехтованию, +4 к Выносливости, +4 к Реакции, +4 к Броне Стикса. Навыки: +16 к Алкоголизму, +20 к Хамелеону.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Это могло обозначать лишь одно: я приблизился к Слезе достаточно, чтобы Система сочла теоретически допустимым возможность нашего совместного участия в недавно закончившемся бою. А поскольку направление текущего движения с недавних пор мне было хорошо известно, ещё не доехав до места, я уже был уверен, что найду там Слезу.

Зайдя через меню в отрядный чат, увидел цветную аватарку Слезы, рядом с которой тут же загорелись строчки адресованного мне послания: «Рихтовщик! Чувствую, что ты уже рядом! Потому предупреждаю: не вздумай с боем прорываться ко мне! Я в Киреевке, в местном сельмаге! Чёртовы муры засели в округе! И взяли под прицел все выходы из магазина! Уверена, меня они используют как приманку! Им нужен ты! Заляг где-нибудь в отдалении! И постарайся прищучить их с дальней дистанции!»

«Понял! Сделаю!» – мысленно надиктовал ответ.

И в следующую секунду едва не загнал машину в придорожные кусты из-за острого желания немедленно пуститься в пляс.

Выруливая через минуту с лесной дороги на знакомую до боли лесную опушку на пригорке, я испытал острый приступ дежавю. Наскоро припарковав машину между деревьями, занял с винтовкой удобную для стрельбы позицию под крайним кустом и через окуляр прицела стал рассматривать дома Киреевки.

Сельмаг и несколько обезображенных наваренной на кузов арматурой муровских фургонов, припаркованных неподалёку у здания сельсовета, отыскал быстро. Тут же, нацелившись в окна магазина, уловил внутри мельтешение закутанной в камуфляж фигуры подруги. А вот с затаившимися в округе мурами поначалу у меня вышла полная лажа. Как ни вглядывался, не смог заметить ни одного в окружающих домах.

«Слеза! Я занял позицию, но муров нигде не вижу!» – надиктовал в отрядный чат.

Ответ не приходил довольно долго, я даже забеспокоился, не случилось ли чего с только-только вновь обретённой подругой. Но когда он наконец прибыл, причина задержки объяснилась сама собой.

«Трое автоматчиков засели в здании сельсовета на первом этаже, за вторым, пятым и шестым окнами. Ещё двое с пулемётом на чердаке большого серого дома с красной крышей. Один автоматчик прячется в зелёной беседке жёлтого дома с синей крышей. Где разместились остальные муры, не видела. Но ты пока начинай отстреливать первую шестёрку. Остальные, когда поймут, что засада раскрыта и их методично отстреливают, наверняка запаникуют и сами себя обнаружат».

Благодаря такой подробной инструкции, круг поиска сузился до нескольких окон и беседки, и это мгновенно принесло результаты.

Начать я решил с самых опасных – пулемётчиков. В широко распахнутом чердачном окне двое муров обнаружились без труда. Невольно подивился, как всё просто, когда точно знаешь, где следует искать. Ведь наобум шаря прицелом по округе, я просматривал и этот дом, но, без подсказки, нагло выставившихся в чердачном окне муров не заметил.

Мощная оптика прицела позволила навестись точно на головы жертв. Два тихих щелчка, два едва ощутимых толчка прикладом в плечо, и муры на чердаке, с расплёсканными по стенам мозгами, перестали составлять угрозу для членов нашего отряда.

Так же бесшумно, точным выстрелом в затылок, упокоил мура в беседке.

Троих парней в камуфляже, притаившихся за окнами сельсовета, я обнаружил без труда, но эти автоматчики прятались за закрытыми окнами. Нейтрализуя их, пришлось пошуметь, трижды разбивая стекло.

После того как три стекла с засевшими за ними мурами друг за дружкой вдруг разлетелись веером осколков и из открывшихся окон вывалилась троица с простреленными головами, как и предсказывала Слеза, оставшиеся муры запаниковали. Четверо открыто побежали к припаркованным фургонам, и я их расстрелял, как в тире. Ещё трое выскочили из соседних домов и стали беспорядочно шмалять во все стороны из «калашей». Этих придурков оставил на потом и упокоил буйных коммандос после первой четвёрки. Ещё один шустрый малый рванул по сельской дороге со скоростью гоночного болида. Он был так быстр, что я просто не успел отследить его через оптический прицел, камуфляжник мгновенно вырвался из области обзора. К тому же этот чудик рванул не к машинам, а прочь от них, к чему я оказался совершенно не готов. Когда, оторвавшись от окуляра, я попытался отследить движение беглеца обычным взглядом, на сельской дороге никого уже не обнаружил. Удивительный человек-ракета словно сквозь землю провалился. В общем, как ни стыдно в этом признаваться, но этого шустрилу я упустил.

Ещё четверо хитрецов решили добираться до фургонов короткими перебежками, прячась от меня за стенами близлежащих домов и стремительными бросками преодолевая открытые пространства. И у этих самых толковых ребят почти получилось оставить меня с носом. Но против них сыграл шум, устроенный обстрелявшими округу из автоматов придурками, на который в село из окрестного леса ожидаемо пожаловала ближайшая стая тварей – всего трое лотерейщиков и полтора десятка бегунов. Но их внезапной атаки хватило, чтобы почти добравшиеся до фургонов муры были вынуждены развернуться тварям навстречу и, позабыв о маскировке, ураганным огнём из всех стволов встретить цепь набегающих монстров.

Разумеется, я со своей козырной позиции хладнокровно почикал сперва муров, в запале боя невольно выскочивших из-под защиты стен, а потом и уцелевших под их автоматным огнём тварей.

«Кажись, всё! Периметр чист! Можешь выходить!» – надиктовал в отрядный чат.

– А я давно уже здесь, – услышал я знакомый насмешливый голос за спиной.

Сразу вспомнился тот шустрый камуфляжник, рванувший из-под моего прицела с фантастическим ускорением.

– Эх, Рихтовщик, Рихтовщик, – бывшая наставница меж тем оседлала своего любимого конька и принялась самозабвенно меня отчитывать, – чему, спрашивается, я тебя целый месяц учила? Как можно было так беспечно оставить совершенно неприкрытыми свои тылы! Будь я твоим врагом, запросто могла бы…

Не желая больше слушать её болтовню, я вскочил на ноги, сгрёб Слезу в охапку и запечатал наконец поцелуем её говорливый рот.

Перед закрытыми глазами загорелись строки уведомления:

Внимание! Вами выполнено задание: в течение 48 часов после возрождения разыскать и защитить Слезу.

Награда за выполнение задания:

Опыт: +12 000. Очки свободного распределения характеристик: +3 200.

Выполняйте задания – это выгодно! Удачной игры!