Текст книги "Доминик Каррера. Академия"

Глава 6

Теперь я живу на территории Академии, а в особняк к Кано приезжаю только на выходные. Можно жить и у Фернандо, правила такое позволяют, но тащиться через весь город каждое утро, чтобы успеть на уроки? Нет уж, час сна мне не помешает. Комната мне досталась хорошая, соседом оказался тот самый Мартин Дюран, парень жизнерадостный и контактный, и ночью не храпит. В мои дела он не лезет, пропадает до самого отбоя неизвестно где. Дюран помогает мне сойтись со сверстниками, а я помогаю ему по магии. Источник у соседа всего около двух сотен, что для статуса слушателя Академии маловато, но Мартин выкручивается за счёт связей и сплетен. Кажется, что он узнает новости ещё до того, как что-то произошло. Тоже талант, если подумать.

Как и обещал Кармен, в понедельник я съездил в «Ангар 18». Поболтал с народом, успокоил насчёт работы и показал рисунки правительственных машин. Кажется, у Вероники сбылась мечта. Увидев наброски, она подскочила и принялась лихорадочно их рассматривать, одновременно создавая иллюзию. Кончилось это тем, что мне опять пришлось вкачивать в неё Силу, а то увлеклась шибко. Эстебан, получив задание на разработку V-8, впала в задумчивость, а затем и Карла отключилась, когда я показал ей список предполагаемых опций. Словом, продуктивно провёл время.

Всю следующую неделю от семьи де Мендес не было никаких известий. Лишь в пятницу, когда я уже собирался ложиться спать, неожиданно заявилась Мария. Одетая в легкомысленный брючный костюм и с алкогольным выхлопом.

– Доминик! Дай я тебя поцелую!

– Лучше не надо.

– С чего бы это, а? – де Мендес нахмурилась. – В чём дело? Я тебе не нравлюсь?

– Хотите кофе, госпожа графиня?

– Фи, Доминик, какое кофе в такой час?

– Да я вообще-то спать собирался.

– Спать? Какой сон, когда мы празднуем?! – тут же непоследовательно возразила Лола.

– Сегодня праздник? Не знал.

Мария прошла в комнату и плюхнулась на стул. Хорошо хоть не на кровать. Потёрла лицо и посмотрела вокруг.

– Да уж, набралась я…

– Могу помочь.

– Давай.

Я взял женщину за руку и закрыл глаза. Где тут у меня зелёные нити? А у Марии интересный Источник, надо сказать. Земля и Воздух, оба сильные. А вот за здоровьем она не следит, и напрягается не по делу. Печень увеличена. Пьёт много?

– Фу, хватит…

Открыв глаза, я увидел позеленевшую принцессу МС. Кивнул на ванную комнату, Лола бросилась туда. Через какое-то время вышла, вытирая полотенцем мокрое красное лицо.

– Кто тебя этому научил?

– В Академии сейчас занятия по ядам и интоксикации.

– Ясно. На тройку пока, должна сказать. Зачем так сильно процесс запускать было нужно?

– Чтобы клиент не сбежал, – ухмыльнулся я.

– Тоже верно, – рассмеялась Мария. Затем скинула пиджак, оставшись в просторных брюках и блузке. – Ладно, где там твой кофе? Я сейчас голодная, как волк.

– Тогда, может быть, поедите? У меня есть суп и каша.

– Давай.

Пришлось разогревать еду, а потом и присоединяться, не будет же графиня одна давиться. Может, это всё и не по-аристократически: я в домашнем, она вообще растрёпанная, сидим за столом и наедаемся. Да вот только мне плевать, я вроде как у себя дома, а принцесса не возражает, машет ложкой только в путь.

– Ф-фу-у! Наелась. Спасибо, Доминик.

– На здоровье. Кстати, вы когда у целителя были?

– Успокойся, всё нормально будет. Выживу.

– Так что за праздник?

– А ты не знаешь? Ну да, ты же универсал…

– У ментата были? – догадался я.

– У него, – скривилась Мария. – Думала, всё, хана! Ан нет, пронесло. И Пепе тоже сам вышел, сейчас его Кармен утешает.

– Значит, всё хорошо? А то госпожа де Кабрера нас так запугала…

– Знаешь, что такое ментальная магия?

– Смутно. Сведений нет никаких, одни слухи и страшилки.

– Собери все эти слухи и страшилки, Доминик, и получишь лишь тень того, через что я прошла.

– Так больно?

– При чём тут боль? Представляешь: ложишься на стол, закрываешь глаза, и не знаешь, откроешь ли их снова. Сама! А если не ляжешь, то силком положат. Брр! Знаешь, что ментат имеет право прикончить «клиента»?

– Ничего себе! А о чём вас спрашивали?

– Не знаю, в том-то и дело. Допрашиваемых в транс погружают, так ответы правдивее. А вдруг у меня в голове что-то не так, какие-то мысли подспудные? Вдруг я в душе заговор хочу устроить?

– Жуть какая. И ментат может вот так запросто убить аристократа?

– Конечно.

– Ну, раз вы здесь, значит всё хорошо? Вы не планируете переворот и не шпионка Африки?

– Получается так. Как вышла, хотела напиться с Пепе, но его де Кабрера сразу уволокла к себе. На машине увезла, на «Кармен». А мне осталось одной надираться.

– Бывает.

– Угу… А ты спать собирался?

– Да какой тут сон.

– Ага. А мне и пойти не к кому, представляешь? Я как из армии уволилась, только и делаю, что из столицы бегаю.

– Почему?

– От женихов прячусь. Мама, папа, бабушки, дедушки… Все хотят мою жизнь устроить.

– «Девушкам из высшего общества трудно избежать одиночества», – пропел я.

– Что за песня? Не слышала.

– Я и не знаю. У меня же с памятью… Мелькает иногда всякое.

– Ах, да… Извини.

– Да ладно. А вы почему от женихов бегаете? Я думал, что женщины к семье стремятся.

– Кто это тебе сказал? Хотя да, обычные, ну или маги слабые… А вот какая из меня жена? Как что не по мне, кто меня остановит? Думаешь, Кармен просто так холостякует? Или дядя Санчес? Нам проще партнёра на ночь найти, чем мужа хотя бы на год.

– А я считал, что у нас общество очень отрицательно к такому относится, – заметил я.

– Маги Лиги – это не всё общество, – наставительно произнесла аристократка. – К тебе в Академии девчонки ещё не пристают?

– А должны?

– А как же! Сильный маг, с МС связан. Если ещё не лезли, то скоро попробуют. А там и свадьба недалеко.

– Что-то неохота мне под венец.

– Да? А ведь дядя Мануэль на это прямым текстом указание дал.

– На свадьбу?!

– На постель.

– Ну уж, – усомнился я. – Я точно помню тот разговор, не было такого.

– Наивный ты, Доминик. Никаких намёков не понимаешь. Меня вот отшил.

– Чего?!

– Да ладно, не напрягайся ты так.

– Госпожа Мария, у вас всё в порядке? Что-то разговор у нас…

– Ну надо же, какой стеснительный. А как же Гарсия? Или эта подружка твоя, Ирэн?

– Она мне не подружка. Мы с ней вместе защиту делали, а потом она с этой защитой в Академию поступила. А я даже не знал.

– Обиделся?

– Могла бы хоть рассказать…

– Ну а в целом, как учёба?

– Нормально. Только времени свободного мало. А так, ничего, интересно.

– Ага. Яды проходите. В морг ещё не водили?

– Позавчера.

– И как?

– Жутковато.

– Да уж, – Лола погрустнела. – Я в своё время насмотрелась на покойников. Как раз генерал Кабрера тогда командовала.

– На войне?

– Официально это называется конфликт. А так – да, война. Ладно, слушай, время и вправду позднее. Пойду, скажу Кано, чтобы комнату мне выделил, раз ты меня на ночь не приглашаешь остаться… Да шучу я!

Мария ушла, а я остался убирать и мыть посуду. Шуточки у неё… Так-то она, конечно, красотка, но вот что потом будет, если сейчас что-то будет? Надо мне это? Всё же странное тут общество, никак в него до конца погрузиться не могу. Смотрю на мир, словно из-за стекла, и не понимаю.

Получается, что сильный маг – одиночка? Ну да, выходит так. Что Марии брак? Мужик и так будет на вторых ролях, а если ещё и слабее её? Зачем такие отношения? Уж лучше и впрямь: покувыркались и разбежались. Следовательно, в магическом мире институт семьи не для всех, а только для таких, как Альва? А как же вся эта чопорность и стеснительность, которая так меня удивляла в школе? Или это обратная сторона свободных нравов магической элиты? У нас вон тоже в Америке шестидесятых такая пастораль и вежество были, а потом бац: хиппи, сексуальная революция и проститутки вдоль дорог. А вот на Кубе, я читал, до начала двадцать первого века СПИДа не было, хотя и нравы свободные. Но там, наверное, закрытость влияла, а не традиции. Короче, хрен его знает. А с одноклассницами, оказывается, надо держать ухо востро! Спасибо за предупреждение, госпожа графиня.

⁂

Ирэн Тулеппе

Тулеппе смотрела на полигон, где находился Каррера. Доминик стоял с одной стороны, а напротив него застыла Габриэла Дельгадо. С начала Ирэн так и не поговорила со своим бывшим одноклассником. Даже неудобно становиться отвечать на вопросы подружек о нём. Да и что она знает о Доминике? Ну мопед собрал сестре. Молодец. Ева потом стала звездой экрана, её то и дело показывали в рекламных роликах «Мех». Наверное, из-за мопеда туда и попала. Может, она и Доминика протолкнула в МС? А что, так и выходит: Альва стала лицом «Мех», «Мех» вошёл в МС, а Каррера попал под их крылышко. Повезло ему. Опять.

В первый раз – с учительницей по алхимии, когда она Доминику зачёт поставила за защиту. Ему и Ирэн, но Ирэн-то хоть понятно за что. Теперь, значит, сестра карьеру сделала, а младший братец ей на хвост прыгнул и в Академию пробрался? Тулеппе узнавала специально, какой у Каррера вступительный проект. Подумаешь, счётчик оборотов. Ничего нового, а вот Ирэн пришлось с защитой так напрягаться!

Правда, Источник у Доминика вырос, это да. Три с половиной сотни! У неё всего двести девяносто пять. И тут ему повезло! Ну ладно, сейчас ему Габи покажет. Габи на Доминика глаз положила, даже к Ирэн подходила, расспрашивала. Гордячка Дельгадо! Раньше она с Тулеппе не особо разговаривала: Ирэн из мещан, а Габи – аристократка в сотом поколении. А теперь они подружки, можно сказать. Общий интерес у них – выскочка Доминик. Как-то раз Дельгадо поинтересовалась, почему Ирэн и Доминик не разговаривают. Да больно надо с ним разговаривать! Как был хамом из деревни, так и остался. Пусть сама с ним попробует пообщаться.

Габи – это Габи. Она, разумеется, попробовала. Только ничего у неё не вышло. Каррера на вопросы отвечал с обычным ленивым выражением лица, а Габриэле такое отношение к своей персоне не понравилось. Дельгадо – графский род, Габи аристократка с головы до ног, и цену себе знает. Источник у неё под четыре сотни, дерётся на дуэлях постоянно. А Доминик что? Вот сейчас и посмотрим, что.

Каррера шагнул в пределы дуэльной зоны одновременно с Дельгадо и тут же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от каменной сосульки. А затем ещё раз и ещё. Габриэла расстреливала Доминика, а тот даже защитой полноценной не пользовался. Выставил небольшой щит перед собой и отбивал им атаки, а больше уворачивался. А затем подловил момент и хлестнул противницу по ноге. Габриэла, не ожидавшая атаки от человека, который до того только защищался, пропустила выпад и поплатилась рассечением бедра. Увидев хлынувшую ручьём кровь, учительница дунула в свисток. Всё, конец дуэли.

Ирэн подбежала к лежавшей на земле однокласснице. Та с бледным лицом зажимала рану руками, вполголоса матерясь, словно обычная девчонка из пригорода Аллаты.

– …скотина мелкая! Он у меня ещё попляшет! Ты видела?

– Да. Всё по правилам. Тебе ещё повезло, что удар по ноге пришёлся. Ты почему защиту сняла?

– Да как с полноценным щитом в него попасть можно?! Он же, видела, как блоха скачет! У меня простой стоял, первого уровня.

– Вот Доминик и подловил тебя на этом.

– Подловил? Да ему просто повезло! Ничего, в следующий раз я его по всему полигону размажу. Но каков, а? Он что, гидромант?

– Не знаю. Обряд вроде не прошёл.

– Ладно, – процедила Дельгадо угрожающе. – Выясним. У меня тоже Обряд накрылся с этими новыми правилами.

Тем временем Ирэн перекрыла кровотечение и занялась чисткой раны. Разрез был чистым и ровным, внутрь попало не так уж много грязи, но она задумалась о другом.

– Габи? Габи! Не отключайся! – она потрясла одноклассницу за плечо. – Ты меня слышишь?

– Да, я в норме. Чего тебе?

– Как думаешь, какой был уровень заклинания?

Дельгадо даже морщиться перестала от такого вопроса. Потом удивлённо вскинула брови.

– Уж никак не меньше второго. А то и третий! А почему ограничители не сработали?

– Вот именно, почему?

– Что-то тут не так, Ирэн. Помоги мне встать, надо с этим сразу разобраться.

– Давай я тебя поддержу, а то ты крови много потеряла. Давай осторожнее, на ногу сильно не наступай.

Габриэла перекинула руку через плечо Ирэн, и они двинулись к лавочкам, на которых сидели остальные ученики. Когда они вышли с территории полигона, места дуэлянтов заняла другая пара. Но на них Ирэн внимания не обратила. Ольга и Клара те ещё «дуэлянтки»; будут топтаться на месте, кидая фаерболы и отбивая их.

Припадая на повреждённую ногу и держась за Ирэн, Габриэла приблизилась к скамейке, на которой сидел Доминик. Рядом с ним расположился Мартин Дюран, а чуть подальше, за столом – штатный целитель с учительницей по боёвке. Доминик сидел, прикрыв глаза, словно дремал.

– Чем ты меня достал? – без затей спросила Дельгадо.

– Лезвием, – ответил Каррера, не пошевелившись.

– Врёшь, – убеждённо сказала Габи. – от Лезвия таких ран не бывает, да ещё на такой дистанции.

– Да? – парень приоткрыл глаза и иронично взглянул на испачканную в крови и грязи аристократку. – Тогда чем же я тебя достал?

– Ты не увиливай, – повысила голос Габи. – Если это было Лезвие, то оно было третьего уровня! Как ты обошёл ограничители?

– Секрет фирмы, – усмехнулся парень.

– Слушай, секретчик… – угрожающе начала Дельгадо, но со стороны учительского стола послышался голос.

– У вас есть претензии к проведённой схватке, госпожа Дельгадо?

– Я просто хочу понять, чем он меня достал, госпожа Креспо. Удар был явно выше второго уровня!

– Вы считаете, что ваш противник жульничал? Каррера, вы жульничали?

– Нет, мэм.

– Дельгадо, вы точно хотите узнать это от постороннего человека, а не догадаться сами?

– Да, хочу!

– Тогда объясните присутствующим ваш фокус, Доминик.

Каррера скучающе повёл плечом и нехотя выпрямился.

– На самом деле там было два заклинания, даже три. Лезвие пряталось в Ледяной пуле, которую я поместил в воздушном Серпе. Серп разогнал Лёд до хорошей скорости. Лёд пробил защиту. Ну а Лезвие сделало всё остальное. Всё просто.

– Отличная комбинация, Каррера, – похвалила учительница. – Сами придумали?

– Частично, госпожа. Просто Воздух – самый удобный на дальней дистанции, а Лёд хорошо со щитами справляется.

– Камень лучше, – машинально возразила Габи.

– На камень больше Силы уходит, – пояснил Доминик.

– Верно, сударь, – поддержала его Креспо. – Если даже вы считаете, что сил достаточно, госпожа Дельгадо, вы всё равно должны экономить их. Тогда бы вы сами смогли залечить нанесённую вам рану и не прерывать бой.

– Да он мне чуть ногу не отрезал! – воскликнула уязвлённая критикой Габи.

– В следующий раз вам может не повезти, сударыня, и вы лишитесь головы. С атаками у вас вроде бы всё хорошо и Силы достаточно, а вот защита явно хромает. За урок вам сегодня двойка.

– Почему?! Потому что проиграла?

– Потому что не смогли защититься, не смогли понять сразу, как вас победили, и не попытались сами разобраться потом. Могу добавить наказание за пререкания с учителем. Хотите?

– Нет, госпожа! Спасибо за урок!

– То-то же. А вам, Каррера, задание. К пятнице подготовить доклад о защите от комплексных заклинаний. Думаю, что за три дня никто никого не убьёт. Тулеппе, что у вас с Источником?

– Пуст, госпожа.

– Плохо. Вам тоже двойка. Запомните, Ирэн, здесь мы учимся не просто драться, а выживать на поле боя. Вы всегда, при любых обстоятельствах, должны стремиться сохранить свой резерв. Повышать его вы будете на медитациях, а на войне другие законы.

– Так что же мне нужно было делать, госпожа?

– Каррера, ответьте нашей лучшей ученице прошлого года на этот вопрос.

– Да, госпожа. Ирэн, тебе нужно было просто остановить кровь. И всё. Не надо заниматься хирургией, для этого есть операционная. Жизни Габриэлы ничего не угрожало, можно было просто наложить повязку на разрез, а дальше она бы сама справилась. А так и ты пустая, и она не в форме. Минус два бойца.

– Какую ещё повязку? – растерянно спросила Ирэн.

– Стерильную, – пояснил Доминик. – Такую используют слабые маги и простые солдаты-мужчины.

– Я – маг Жизни!

– Сейчас ты в первую очередь полевой врач. Что бы ты делала, если бы принесли ещё одного раненого?

– Хороший вопрос, Каррера, – одобрительно кивнула Креспо, взглянула на часы и повысила голос. – Урок окончен! Все слышали наш разговор? Попрошу хорошенько его обдумать! Каррера, жду доклад. Тулеппе, вам стоит задуматься над сегодняшним случаем. Дельгадо… Габриэла, уделите внимание отработке защиты. Всё, все свободны!

– Спасибо за урок, госпожа Креспо! – поклонилась Ирэн вместе с остальными.

⁂

Габриэла Дельгадо и Ирэн Тулеппе

– Ирэн. Я этого так не оставлю.

– Ты о чём?

– Каррера всегда был таким?..

– Наглым? Да. А на вид и не скажешь, верно? Вечно спит на ходу.

– Я не о том. Каким он был раньше?

– Габи, да мы с ним проучились всего пару месяцев.

– И всё же?

– Ну… Да, он такой… Вроде тихоня, а своё не упустит. Знаешь, он сестре мопед сам собрал. Может, видела первые рекламные ролики «Меха»?

– Мотоцикл? Конечно. Я даже в очередь записалась на него. Говорят, к новому году доставят.

– Вот Ева и снималась в той рекламе.

– Да ладно! Она же не Каррера, я точно помню. Как там её…

– Альва. Ева Альва. Он их воспитанник.

– Так-так… Интересно…

Глава 7

Инициатива всегда наказуема. Истина эта справедлива для всех миров. Вот зачем я полез в комплексные заклинания? Нет, зачем полез понятно, а зачем я этот комплекс засветил на дуэли? Хотя, как ещё его проверить? Вроде бы и связка была простейшая, а посмотрите, какой эффект. Хорошо, что Дельгадо не Филипе, защиту совсем не сняла, отделалась глубоким порезом. Так-то Лезвие первого уровня может и кость перерубить. Зато теперь у меня новая забота – доклад.

Что примечательно, Креспо ждёт доклад именно по защите от подобных связок. Видимо, считает, что над атаками мы и сами задумаемся. Конечно, атаку будем развивать, я – точно. Но пока у меня противоположная задача. Что ж, займёмся защитой. Итак, с чего начать? Может, Ирэн навестить?

– Мартин? Мартин! Спишь?

– Нет. Что случилось?

– Ты знаешь, где Тулеппе живёт?

– Конечно. А что?

– Где?

– Ты к Ирэн собрался? Зачем? – навострил уши Дюран.

– Дела. Так где она живёт?

– Ну, это так просто не объяснить, – прищурился сосед. – Но я могу проводить.

Не надо было спрашивать. Теперь всем растрезвонит, это же Мартин. Хотя тут мы все как на ладони, секретов нет.

– Ладно, пошли. Только молча.

– Разумеется!

Ну да, конечно. Молча Мартин только спит, всё остальное время язык у него работает. Умудряется разговорить кого угодно. На прошлом занятии по теории Магии заболтал учительницу так, что та поставила ему четвёрку, хотя Дюран ни слова не сказал по теме, он её вообще не учил. Такой вот сосед у меня. К комнате Ирэн довёл быстро, никаких сложностей с маршрутом не было.

– Ну? Что дальше делать будем?

– Ты идёшь обратно, спасибо за помощь, – я стукнул пару раз в дверь.

– Да ты что? – возмутился Мартин. – Я теперь не засну!

– А вдруг я на свидание собрался, ты что же, следить будешь? – прищурился я.

– Нет, ну тогда, конечно, – смутился Дюран. – А у вас правда свидание?

В этот момент дверь приоткрылась, и в проёме показалась… Габи?

– Вы чего тут орёте? – осведомилась она, неприветливо оглядев нас.

– Привет, Габриэла! – затараторил Мартин. – Мы в гости к Ирэн хотели зайти, а тут ты. Здорово, правда?

– Я бы так не сказала, – холодно ответила Дельгадо.

– Ну что ты такое говоришь, – расплылся в улыбке Дюран. – Ты просто не понимаешь, насколько тебе повезло оказаться тут в это время.

– Повезло в чём?

– О! А вот это мы можем сказать, только если ты ответишь на пару вопросов.

Дельгадо молча толкнула дверь, но Дюран успел подставить ногу.

– Вопрос первый. Где Ирэн Тулеппе?

– В душе, – Габриэла посмотрела на ногу Мартина, словно прикидывая, как её сподручнее сломать. – Хочешь проверить, извращенец?

– Нет, что ты, я тебе верю! Вопрос второй. Мы хотели с ней поговорить, ты нас впустишь?

– О чём тебе говорить с Ирэн? Ты уже достал всех своими интервью, Дюран. Тебе за жизнь свою не страшно?

– Правда – моя защита! Острое перо – мой меч! – пылко воскликнул мой сосед и заговорщицки подмигнул хмурой Дельгадо.

– Ты бы лучше на медитациях не спал, шутник. А то отчикаю я тебе твоё пёрышко… по самый подшёрсток.

– Что-то у тебя намёки все ниже пояса, Габи, – парировал Мартин. – Я ведь могу решить, что ты мной заинтересовалась. А я слишком молод для долговременных отношений, учти это.

– Пф-ф… Остряк.

– Это я с Ирэн хотел поговорить, – прервал я пикировку.

– Ты? – девушка сделала вид, что только сейчас увидела меня. – С чего ты взял, что она с тобой говорить захочет?

– А ты спроси, – предложил я.

– Это можно, только пусть этот извращенец ногу уберёт.

Мартин убрал ногу, и дверь захлопнулась.

– Эх, Доминик, не умеешь ты с девушками общаться. Только зря сходили.

– Может быть. А почему она тебя извращенцем назвала?

– Понятия не имею! – Мартин состроил такую честную рожу, что я рассмеялся.

– Ты что, в женскую раздевалку залез?

– Да ты что?! Как туда попасть можно, она же под защитой!

– А ты откуда знаешь?

– Это всем известно, – смутился Дюран.

– Правда? – я насмешливо улыбнулся. – Я вот, к примеру, первый раз слышу.

– Так это ты. И вообще, вот зачем ты так с Габи? Она же такая… Вот увидишь, пошлёт она нас подальше, а потом на полигоне отыграется. Тебе всё равно, а мне больно будет, – и мой сосед по комнате трагично закатил глаза к потолку.

– Расслабься, всё будет нормально. Спорим, через минуту нам дверь откроют?

– Давай, – тут же оживился Мартин. – А на что спорим?

– Если откроют, то ты неделю будешь учить магию, не выходя из комнаты, сразу же после уроков. И никаких похождений.

– Вот ты зверь! Ну ладно… А если нас пошлют, то ты… Ты расскажешь мне, почему вы с Ирэн не разговариваете.

– Идёт.

Мы пожали руки, и в этот момент дверь распахнулась. Мартин издал жалобный стон.

– Я такая страшная? – нахмурилась Габриэла.

– Ты прелесть, Габи, и ты это знаешь, – ответил Мартин, скорбно вздыхая. – Я бы рассказал об этом тебе во всех подробностях, но, увы… Следующую неделю я буду для тебя недоступен.

– Как-нибудь переживу. Заходите.

Мы вошли в комнату и огляделись.

– Так вот как живут лучшие ученицы года! – это Мартин, разумеется. – Кстати, у меня вопрос. Почему меня считают извращенцем, а дверь в комнату, где проживает Ирэн, заметьте, одна(!), открыла ты, Габриэла?

– Потому что только тебе в голову могут прийти такие мысли, – ответила Ирэн, выходя из ванной.

Одета она была в длинный банный халат, а на голове было намотано полотенце.

– И какие же это мысли? – прищурился Мартин.

– Всё твои фантазии только об одном, – фыркнула Ирэн. – Думаешь, я не знаю, чей кристалл мы нашли в душевой?

– Вы нашли пишущий кристалл в душевой? Как интересно! А подробнее? Просто звуковой, или…

– Ты же говорил, что там защита стоит? – не удержался я от подначки.

– Не понимаю, о чём вы толкуете, – с достоинством выпрямился блондин. – Я, конечно, любопытен, но не настолько! И сведения я собираю совершенно легально.

– Смотри у меня! – Ирэн внушительно показала кулак.

– Ох, смотрю я на вас, госпожа Тулеппе, и глаза мои радуются! Вы так милы в этом наряде, в этой комнате… О, посмотри, Доминик, да тут и кухня есть.

Комната Ирэн и в самом деле была оборудована кухней. Вообще, обстановка напоминала мою квартиру-студию, правда меньше размерами. Кроме кухни и ванной комнаты тут стояла внушительных размеров кровать, явно двуспальная, а не как у нас с Мартином. На столе громоздились алхимические приборы, по углам висели горшки с растениями, а на стене выделялся большой плакат с человеком в разрезе. Жилище современной ведьмы, одним словом.

Тем временем Дюран обошёл комнату и устремился на кухню.

– Не помню, говорил ли я вам, друзья мои, но среди моих многочисленных, но мало оценённых талантов есть и талант повара. Госпожа Дельгадо, я прошу вас помочь мне на кухне, пока наши голубки поворкуют отдельно. Думаю, что мне есть, что вам показать.

– Думаю, что мне совершенно неинтересно на это смотреть, Дюран.

– И совершенно напрасно, Габи. Ты знаешь, что путь в женщину лежит через её рот?

– Что ты сказал, извращенец?

– Что-то не так? Доминик, а ты как говорил, напомни?

– Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, – давясь смехом, ответил я. – Тебе и в самом деле надо не спать на медитациях, а тренировать память, Мартин.

– Да, как-то двусмысленно прозвучало, но надеюсь, что дамы меня простят.

– Господин Дюран, кажется, вы хотели поразить нас своими кулинарными талантами, – предположила Тулеппе, снимая полотенце и распутывая слежавшиеся волосы.

– Совершенно верно, сударыня, – Мартин отвесил церемонный поклон. – Если вы дадите мне пятнадцать минут, то я постараюсь вас удивить.

– Пятнадцать минут у вас будут, сударь, – милостиво кивнула хозяйка комнаты и посмотрела на меня. – Привет, Доминик.

– Привет, Ирэн. Мы вам помешали?

– Мы просто сплетничали, – девушка жестом пригласила меня сесть на стул, а сама устроилась в кресле. – Что-то случилось?

– Гм… Ты же слышала, что мне дали задание?

– Доклад по защите? Конечно.

– Ну вот. Я тут подумал, у тебя же есть выход на АГ? Они ведь делают мотоэкипировку?

– Хочешь использовать её на дуэлях? – догадалась Ирэн. – А что… Если изменить конфигурацию щитков и сделать более закрытый вариант, большинство ударов будет приходиться на них. Тогда можно будет не опасаться тяжёлых увечий.

– Это вы о чём? – заинтересовалась Габриэла.

– Мы с Домиником ещё в школе сделали защиту для мотоциклистов, которая была принята за мой вступительный проект в Академию, – пояснила Ирэн. – Этим заинтересовались в «Агилера Групп», мои спонсоры. Думаю, что смогу достать несколько комплектов. Или разработаю новый вариант.

– Дуэльная защита? – Габи задумалась. – Да, для слабых заклинаний первого уровня подойдёт. А что по этим, комплексным?

– Тут надо пробовать, – ответил я. – В любом случае, у нас дуэли идут не совсем правильно. На войне всё по-другому, я думаю.

– То есть?

– Ну… Вот представь поле боя. Там ведь не один на один маги сражаются, а толпа на толпу. Да ещё техника подключается и простые солдаты с огнестрелом. Пули и заклинания летят со всех сторон. Тут разве до выделения одной цели? Бить приходится чем попало, по площади. А если и целиться, то уж никак не в ногу, а сразу в голову, чтоб наверняка. Я вот в Старшей школе чуть башку одному типу так не оторвал. А всего-то воздушное Копьё первого уровня кинул. Еле откачали парня.

Габриэла понятливо кивнула и потёрла ногу, куда угодило моё Лезвие.

– В Старшей школе? – недоверчиво переспросила Ирэн. – Разве там проводились занятия такого уровня сложности?

– Это был Вызов, – объяснил я.

– Ты дрался на дуэли?! Тебе же нет восемнадцати! – воскликнул с кухни Мартин.

– Это была не совсем полноценная дуэль. Смертельные заклинания были запрещены.

– А каков был уровень поглощения? – не успокоился Дюран.

– Минимальный, – пожал я плечами. – Директор школы решил так приструнить учеников, а то некоторые стали слишком многое себе позволять.

– Так вы опытный дуэлянт, господин Каррера? – провозгласил повар. – Сколько на вашем счету побед?

– Три, – нехотя признался я.

– Впечатляет!

– Да уж, – согласилась Дельгадо, разглядывая меня. – Это оттуда ты нахватался таких заклинаний?

– В том числе. Но мы не о том говорим.

– А мне интересно! – не унимался Мартин.

– А я есть хочу, – ответил я.

– Намёк понял. Ещё пять минут.

– Так что там с защитой? – я повернулся к Ирэн.

– Завтра попробую достать. Надо будет прикинуть, что и как.

– К пятнице успеем закончить?

– Эй, – опять встрял Мартин. – Госпожа Дельгадо, кажется, нас собираются бортануть от перспективной темы!

– Ирэн? – Габриэла повернулась к подруге.

– Даже не знаю, – растерялась та. – Это же идея Доминика, спрашивайте у него.

– Друг мой… – внушительно заявил Дюран, облокотившись на стойку, что делила кухню и общую комнату. – Поверь, что без нашей помощи ты вряд ли сможешь раскрутить этот проект на полную катушку.

В принципе, и Санчес советовал мне больше общаться со сверстниками. А тут работать будет в основном Ирэн, на мою долю останется лишь немного рассказать о магических связках, да испытать их на защите. Мартин прав, глядишь, и ещё какие мысли в голову придут.

– Можно попробовать, – согласился я. – Вряд ли из этого получится проект года, но хоть что-то.

– Правильное решение! А вот и награда за него, – Дюран внёс поднос с четырьмя тарелками. – Предлагаю закрепить наш неожиданный союз этим чудесным салатом.

Салат и вправду был неплох, уж я-то, избалованный кухней дяди, это оценил.

– Вкусно, – признала Ирэн, подчищая тарелку.

– Я бы мог приготовить и ещё пару блюд, – скромно намекнул Мартин. – Но, к сожалению, у тебя в холодильнике практически пусто. А для полноценного развития молодой девушки необходимо сбалансированное питание.

– Много ты в этом понимаешь, ты же не «живчик», – буркнула Габи.

– И вы опять неправы, госпожа Дельгадо. Род Дюран славен своими целителями.

– Погоди-ка! – воскликнула Ирэн. – Так ты из тех самых Дюран?!

– Боковая ветвь, – подтвердил Мартин.

– А Анжела Дюран?

– Моя бабка.

– С ума сойти!

– Могу вас познакомить, если хотите, госпожа Тулеппе.

– Конечно хочу! Анжелика Дюран, Габи! Одна из десяти целителей Европы, у которых зарегистрирована Кровь!

– Причём как основное направление, – гордо добавил Мартин. – Вторичное – Жизнь.

– Прямо как у меня!

– Да, вы точно найдёте, о чём поболтать. Я могу вас пригласить на эти выходные в наш скромный, но гостеприимный дом, сударыня?

– Конечно!

– Ирэн… – попыталась что-то сказать Габи, но подруга её не слышала.

– Сама Анжелика Дюран, обалдеть не встать! Да она на меня даже смотреть не станет…

– Это вряд ли, – хмыкнула Дельгадо, и я с ней согласился. Кровь, это знаете ли…

– В пятницу после занятий я буду счастлив официально представить вам свою родню, госпожа Тулеппе, – предложил Дюран.

– Буду с нетерпением ждать, сударь, – кивнула Ирэн.

– Тогда мы пойдём, пожалуй, – поклонился Мартин.

Делать было нечего, да и обсудили мы вроде бы всё, так что я тоже встал, поклонился и направился вслед за корреспондентом.

⁂

Графиня Габриэла Дельгадо и Ирэн Тулеппе

– Ну ты даёшь, Ирэн. Вот так вот, раз – и согласилась?

– Габи, это же Анжелика Дюран! Представляешь?

– Да ты хоть подумала, на что соглашалась?

– А что такого?

– Выходные. Ты и Мартин. Пятница, суббота, воскресенье. Сколько ночей, посчитай?

– Ой…

– Хи-хи! Дошло? Да ещё и «официально». И ты согласилась «с нетерпением…». Ой, не могу, ха-ха-ха!

– Я не это имела в виду! Это всё Мартин! Заболтал меня…

– Ха-ха-ха!

– Габи! Что мне делать?!

– Повтори противозачаточные заклинания, ха-ха! Нет, ну надо же, как он тебя поймал, а?

– Да ты что такое говоришь?! Перестань ржать, я серьёзно!