Текст книги "Час твари"

Стоя возле тяжелых двустворчатых ворот Амелия почувствовала на себе пристальный взгляд. Она раньше никогда не думала, что способна на подобное. Но чувство было настолько сильным, что она не сомневалась и секунды, – за ней наблюдают.

Стараясь, чтобы это выглядело как можно естественнее, она наклонилась, делая вид будто, поправляет лямки сандалий. В узком окне на третьем этаже восточной башни промелькнуло бесформенное светло пятно, – свет свечей или факела.

Тени стремительно сгущались. Солнце уже скрылось за холмами, окрашивая небо последними безрадостными и зловещими зарницами. На другом конце небосвода появился бледно-серый лунный диск.

Где-то глубоко в лесу раздался леденящий душу волчий вой, – тоскливый, полный страха и отчаяния.

Амелия съежилась от холода, – сильный порыв северного ветра чуть не сбил ее с ног. Его сильные объятия (сродни объятиям портовых пьяниц, тех которым Амелия была вынуждена доверять свое тело еще совсем недавно), небрежно подтолкнули ее к вратам.

– Эй! Откройте! – простонала она, совершенно не надеясь быть услышанной. Собственный голос показался ей слабым и измученным. – Откройте, пожалуйста.

Ледяные пальцы ветра пробежали по ее плечам и бедрам. Он словно заигрывал с ней, старался возбудить так же, как возбуждал свои жертвы Джек-Потрошитель.

Волчий вой раздался так неожиданно и так близко, что она невольно вздрогнула и нервно поправила спадающее с правого плеча платье.

Амелия огляделась вокруг. Страх, – маленький взъерошенный зверек с безумными, широко распахнутыми глазами, – впился острыми когтями в ее сердце, жалобно поскуливая. Сумерки обступили ее со всех сторон. Тени, как громадные бесформенные адские создания, извивались под ногами.

Наступила ночь. Близился ЧАС ТВАРИ.

За спиной послышался шорох. Амелия замерла. Боясь шелохнуться, она вслушивалась во все звуки, стараясь распознать в них приближение смерти.

Но вдруг раздался звук отодвигаемого засова. Разошлись скрипящие створки ворот.

Перед ней стоял человек в накидке из фая. Факел освещал кошмарное лицо, изуродованное огромным шрамом. Один глаз у мужчины отсутствовал, вместо него на Амелию смотрел темный провал пустой глазницы.

– Что вам нужно, – его голос был тяжел как кандалы, в нем слышались крики невинных жертв истязаемых в подземельях Черного города.

– Впустите меня, – Амелия догадывалась, что ее внешний вид также не вызывает доверия.

Человек приблизил факел к ее лицу. Яркий свет ослепил и заставил зажмуриться. Мужчина разглядывал ее несколько мгновений. При этом слышалось только его тяжелое дыхание и гипнотизирующий шепот пламени. Даже сердце остановилось, замерло от страха. Амелия смотрела на носки своих сандалий озабоченная только одним, – насколько быстрой и безболезненной будет ее смерть.

Но человек перестал ее разглядывать, отвернулся и сказал:

– Проходите. Я доложу хозяину. Пусть он решает, что с вами делать. Если вы ему не понравитесь, я выставлю вас обратно.

Он пропустил ее внутрь и задвинул засовы.

– Хозяин не жалует гостей, – его голос уже больше походил на брюзжание старика. – Особенно в такое время. Вы должны понять нас. Может вы и добрый человек. Но все кто живут на границе, не доверяют незваным гостям. Мы вынуждены не доверять даже друг другу… Идите за мной…

Человек провел ее через большой темный зал, чей свод подпирали массивные колонны.

– Если вы – ОНО. Если вы еще не знаете об этом, но ОНО уже дремлет в вас, ожидая Часа. Лучше Вам было не входить в этот дом. Вы умрете. Хозяин видит ТВАРЬ, он был лучшим королевским Охотником. Да и я. Пусть благодаря ТВАРИ я ослеп на один глаз. Но мое внутренне зрение по-прежнему сильно.

– Я не… Я совсем ничего не понимаю в этих ваших традициях… – Амелия чувствовала себя значительно лучше чем раньше, но ей по прежнему было не по себе. – Я не местная. Я впервые на Пограничье. У меня тетя умерла… вы должно быть ее знаете… Фелина… Тетя Фелина… Ее имение в паре повозок от вас… Я ехала на похороны, а бричка…

Амелия умолкла, поняв, что ее не слушают.

Они поднялись по широкой мраморной лестнице, и попали в огромный кабинет.

Две стены кабинета украшало оружие, – многочисленные клинки, копья, арбалеты. Третью стену, противоположную дверям, скрывали книжные стеллажи.

Помещение было ярко освещено. За стоящим в центре столом сидел человек, чье лицо скрывали длинные черные волосы. Он читал книгу, делая пометки на ее полях.

Провожатый толкнул ее в спину и закрыл дверь, оставшись в коридоре.

Человек за столом оторвал взгляд от книги. Желтые глаза посмотрели на Амелию, и она вся содрогнулась от этого взгляда. Он излучал силу, с которой ей раньше не доводилось сталкиваться. Она чувствовала себя обнаженной. Мысли текли лениво и отстраненно…

А он ничего. Лицо словно топором вырублено, – лишь заготовка для лица, – но не отталкивает. Ему идет даже столь редкое сочетание мускулатуры и мысли. Возможно они все такие, королевские Охотники.

…Но поразили ее, прежде всего его глаза: желтые как у кошки. Его взгляд проник в ее душу, в ее самые сокровенные мысли.

– Хорошо, Амелия, проходите, – мужчина усмехнулся. – Я – Керт, бывший Охотник Его Величества. Как понял, у вас случилась неприятность в дороге? Я готов предоставить вам одну из пустующих спален. Будьте уверены, в этом доме вы в безопасности.

– Я не говорила вам своего имени, – Амелия словно вернулась с того света: краски стали слишком яркими, звуки пронзительней.

– Извините меня. Когда сканируешь, всегда узнаешь что-то лишнее.

– Это называется сканированием, – то, что вы со мной проделали?

– Я был вынужден. Это Пограничье. Если ты не сканер, то не проживешь здесь и дня.

– И что же вы еще узнали лишнего? – Амелия почувствовала, что разозлилась на Керта.

– Что вы племянница Фелины, моей соседки. Мы не особо поддерживали отношения с вашей тетей. Граница к этому не располагает. Но как мне кажется, человек она была замечательный. Пару раз приглашала меня на обед…

– И это все?

– Все. Если приходиться сканировать такую красивую девушку, всегда чувствуешь себя не уютно. Поэтому предпочитаю доверяться обычной интуиции, – догадках основанных на опыте.

Амелия присела на свободный стул рядом с Кертом.

– Если бы знала, осталась в лесу.

– И это было бы последней и самой большой ошибкой в твоей жизни.

Амелия почувствовала легкое головокружение, но списала это на усталость и голод.

– Вы проголодались, – она догадалась, что Керт вновь прочитал ее мысли. – Пойдемте со мной. Я сам уже порядочно голоден, – засиделся за книгой. Приходиться много читать специальной литерату

...

конец ознакомительного фрагмента