Текст книги "Сопроводитель"

Вот к нему-то я и спустился. Любой уважающий себя подчиненный должен знать хобби уважающего себя начальника. Чтобы иметь возможность время от времени делать ему приятные сюрпризы. К примеру, начальнику, коллекционирующему счета в швейцарских банках, три раза в год – на День Рождения, Новый год и – просто так, ни всякий случай, – к Восьмому марта, подносить по миллиончику в конверте. Пусть коллекция пополняется.

Стучать пришлось минуты две. Самолетный лекарь упорно не хотел открывать дверь, а я упорно продолжал долбиться. Война нервов, натурально. И я ее выиграл. Обитая дерматином деревяшка распахнулась и на меня уставились два пронзительно черных глаза.

Вообще-то, мы с этим товарищем раньше в контрах не были. Дружбы, впрочем, тоже не водили. И вообще, с тех пор, как три года назад он вселился в эту квартиру, мы поговорили только один раз – когда какая-то некультурная собака нагадила под его дверью, а я в это дерьмо наступил. Случилось это года полтора назад. С тех пор темы для беседы не находилось.

До сегодняшнего вечера.

На сей раз формы с погонами на нем не было, а был шелковый халат в стиле династии Цин, весь в дракончиках и прочих насекомых. Выглядел он из-за этой перемены в облике довольно непривычно, а потому я на всякий случай уточнил:

– Сосед?

– Че надо-то? – хмуро и грозно осведомился он.

Я, конечно, перепугался, но виду не подал:

– А у меня к тебе дело есть, сосед.

– Какое-такое дело, что, другого времени не нашел, да? – невежливо спросил черноглазый механик.

– А все. Времени больше не будет, – сказал я. – Отменили его. С завтрашнего дня и насовсем. Поэтому я к тебе и пришел. Пока время есть. – Он вытаращился на меня изрядно обалдевшими и даже слегка побелевшими глазами, наверное, просто слов подходящих найти не мог, чтобы выразить мне благодарность за эту весть. – Твой начальник, который генерал Коновалов, футбол уважает?

Сосед два раза хлопнул нижней челюстью, набирая полные меха воздуха, а потом выдохнул мне в лицо, ядовито и слегка с перегаром:

– Ка-акой фу-утбол?!

– Игра такая, – пояснил я. – Двадцать два паразита вокруг одного мячика бегают.

– Ты че, дурак, да?

– Нет, зачем? – я удивился. – Даже рядом не валялся.

– Ты че пристал?

– Да ты ответить-то можешь?! Все вопросы да вопросы. Тебя что, в школе не учили, что столько вопросов в один уши, если ты не милиционер – невежливо? Короче, Склифосовский, на счет раз-два-три: что предпочитает делать ваш главный начальник по выходным?

– Не, ну ты – ва-аще! – сказал непробиваемый механик.

– А я тебе рубль дам, – ласково подмазался я. – Даже пятьдесят. Мне просто позарез нужно. Жена, понимаешь, от любопытства подыхает, рога наставить хочет. С генералом. А как к нему подкатить – не знает. Ну, выручи по-соседски, а?

– Да ты серьезно?

Я вспотел. Парня, наверное, не раз лайнеры сбивали. Причем, целились исключительно в голову. Если до него только начало доходить, что я не шучу, – в тот момент, когда я уже много лет, как напрочь завязал шутить, – то плохи мои дела. Легче удавиться на шнурке от сливного бачка.

– Сосед! – торжественно сказал я, вынув из кармана сто баксов и протягивая ему. – Здесь, натурально, больше и в валюте. Как старый большевик старому большевику, скажи: какое хобби у Коновалова?

Он недоверчиво принял доллары, слегка пошуршал ими, зачем-то посмотрел на свет, потом нерешительно сказал:

– Цветы у него хобби. Над ним вся контора похохатывает втихушку: не мужское занятие себе выбрал. Ты это хотел узнать?

– Это, – промямлил я, совершенно не представляя, каким образом мне могут помочь цветоводческие наклонности главного гражданского летчика области. – Только ты уж, если начал рассказывать, то поподробнее.

– А че я тебе поподробнее расскажу? – он офигевше вытаращился на меня. – Ты думаешь, я знаю, чем он их удобряет или какие сорта с чем скрещивает?

– Да по тебе невооруженным глазом видно, что ты ничего ни в чем не понимаешь, – успокоил я. – Но ты можешь сказать, когда, как и где он этой ботаникой занимается?

– А везде. В собственном кабинете сад-огород развел. Дома у него, говорят, и вовсе заросли – через двор не проберешься.

– Двор? – я насторожился, чувствуя, что механик наконец подобрался к чему-то, что может оказаться для меня полезным. – Он что, в частном доме живет?

– Еще в каком частном! – сосед сделал такие круглые глаза, что сразу стало ясно – дом у генерала Коновалова о-го-го, какой частный! – Он, падла, себе на народные денежки коттедж выстроил. Они, падлы, все себе на народные денежки коттеджи понастроили. А у этого – самый большой. Вот он и развел себе во дворе заросли.

– А где у него коттедж – знаешь?

– На Вороньем ручье, – хмыкнул он. – А ты, часом, не в гости навострился?

– В они самые, – кивнул я. – Так что, если адреском располагаешь, подкинь, а?

– Ну, про адресок я тебе не скажу, а вот объяснить – объясню. Там, в принципе, ничего сложного нет. Как проезжаешь водохранилище, так слева сразу получаются дачи, а справа – коттеджи. Так вот, у Коновалова коттедж – на дачной стороне. Он там один, так что не заблудишься. На всякий случай ищи такую громадную фиговину, на средневековый замок похожую.

– Спасибо, сосед, – поблагодарил я. – Земля круглая, так что как-нибудь сочтемся.

Развернулся и пошел наверх. К себе домой. По дороге чувствовал, как потрескивают мозги. Механик оказался настолько туп, что попытка внедриться в его черепную коробку едва не свела меня с ума. Хорошо, что я парень крепкий, а то начал бы бегать по подъезду и стучаться головой о стены. Да, что ни говорите, природа порой такие шутки выкидывает, что потом сама в них разобраться не может.

8

В обещанное время, а именно – в районе восьми часов – в мою дверь забарабанили. Причем с такой силой, точно хотели проверить ее на бронебойность. Я тихо выругался, вынул изо рта недожеванный кусок колбасы и пошел открывать. К чертям собачьим. Еще вынесут, новую вставлять придется. Нашли столяра.

За дверью стоял вертлявый парнишка, похожий на Змея Горыныча, только с одной головой. Увидев, что я, собственно, его слушаю, он доложился:

– Пипус сказал тебе тачку подогнать.

– Гони, – кивнул я.

Он задумался, поковырял в носу гибким во все стороны пальцем и гнусаво протянул:

– А она-а внизу-у. «Суба-ару Лео-оне». Че-орного цвета.

– Прекрасно, – согласился я. А трудно, знаете ли, было не согласиться.

– Вот документы, – он вынул из-за пояса большой конверт и протянул мне. Я принял, осмотрел. Доверенность, техпаспорт. Все, как положено. Комар носа не подточит.

– Ну, и свободен, – сказал я.

Парень кивнул и, не вынимая пальца из носа, – застрял, наверное, – помчался вниз по лестнице, перескакивая через три ступеньки зараз.

Теперь я мог, если хотел. Мог, не возвращаясь в квартиру, спуститься вниз вслед за гуттаперчевым пареньком, сесть за баранку «Субару Леоне» черного цвета и отправиться к генералу Коновалову. Кстати, как его имя-отчество? Стоило бы узнать. В разговоре пригодится. Но я не хотел сразу с головой бросаться черт знает во что. Оно конечно – сам недавно торопил события, но есть такая русская народная примета – посидеть перед дорожкой. И не обязательно перед дорожкой. Вот и мне вдруг отчаянно захотелось посидеть. Еще несколько минут в теплом и уютном кресле, спокойно пожирая колбасу и глядя на чужую любовь в телевизоре. И как-то, знаете, слегка тоскливо стало, когда осознал, что через час, самое позднее, мне придется от всего этого отказаться – на время или навсегда, там видно будет, – чтобы поохотиться в цветочных джунглях на творца этих самых джунглей. А я совсем не кровожадный, поверьте! Миша Мешковский – он же ласковый, как кролик, он только лапками царапается, когда его за уши таскают. А когда у него полная кормушка и гнездо, набитое свежей соломой, он же никого, кроме блох, не трогает.

Но долго высидеть перед телевизором таки не сумел. Тоска по мирной жизни оказалась совсем не такой всеобъемлющей, как хотела показаться сначала. Не смотря на все ее нежелание покидать насиженные места, конкуренты оказались сильнее. Сперва кровь взбудоражило похожее на электричество чувство азарта, потом к нему присоединилось нетерпение – то самое, из серии «раньше сядешь…». Все равно ведь отступать поздно. Да и не смог бы я – гордость мешала. Так что глупо было рассиживаться перед экраном, оттягивая момент начала. Чего – там видно будет.

Так что я проскакал в кухню и бросил недоеденный кус колбасы в холодильник. Биться – так биться.

Прокравшись в подвал, где у меня была оборудована коморка для хранения разных овощей, включая картошку, я выкопал зарытый в углу армейский ящик. НЗ. Заначка на черный день. Четыре гранаты Ф-1, простому народу больше известные под именем «лимонка». Отобрав парочку понаваристей, я распихал их по карманам. Потом подумал и решил, что обойдусь без огнестрельного оружия. А то бес попутает, стрелять начну. Сбегутся охранники – поди, объясни им, что ты не верблюд. Не поймут ведь. А гранатой жахнешь – и объяснять ничего не надо. И так понятно.

Вернувшись в квартиру, я обул более практичные кроссовки вместо домашних тапочек, запер дверь на ключ и, благословленный Зевсом и его многочисленными родственниками, отправился совершать подвиги. Мстить за многократные утренние обстрелы меня и за свою больную голову. По пути, правда, вспомнил, что Змей Горыныч, передавший мне документы на машину, забыл приложить к ним ключи от оной. Это был серьезный прокол с его стороны. Оставалось надеяться, что ключи торчат в замке зажигания. И я надеялся.

Как оказалось, не зря. Они действительно были там – вместе с красивым брелоком в виде львиной головы и еще какими-то ключами, возможно даже, от квартиры, где деньги лежат. Если это поставщик забыл, то сам дурак. Разыскивать его сейчас среди миллиона с изрядным гаком горожан я не собирался. Были дела и поважнее.

«Субару Леоне» – машина хорошая. Я влюбился в нее с первого взгляда. Четыре ведущих и все такое. Правда, бензин кушает пригоршнями, но, рассудив здраво, я решил, что хороший раб и питаться должен хорошо, и успокоился на этом. Да и, по совести, дареному коню в зубы не смотрят. Пипусу надо сказать «спасибо» уже за то, что он соизволил сделать мне такой подарок – а это подарок, натурально, пусть и на несколько дней. В любом случае, он изрядно сэкономил мне деньги и, возможно, время.

И – везет, так везет. Механик с нижнего этажа, каким бы тупым ни был, в конце беседы все-таки с изрядной точностью обрисовал мне домик генерала Коновалова и его местонахождение. Ошибиться я просто не мог. На дачной стороне действительно громадился только один коттедж. И был он, как лихо выразился сосед, похож на замок рыцаря. Уж на что я не психолог, и то в моей душе заколыхалось желание поставить генералу диагноз. А чтобы скучно не было – и второй сразу. Итак, по порядку номеров. Первый: в детстве он был жутко избиваем и часто мечтал о том, как вырастет большой, купит себе меч и лошадь и почнет крушить своих супротивников – безоружных и безлошадных – направо и налево, отчего в его неокрепшем детском подсознании прочно укоренился образ Средневековья, как лучшего времени в истории человечества, в каковое ему не довелось родиться. Так что, став генералом, он отыгрался, соорудив себе подобие детской мечты. Второй диагноз: власть шарахнула генерала в голову и он перепутал своих подчиненных с крепостными и прочими вилланами. А чтобы утвердиться в роли феодала-деспота-герцога, построил себе такое жилище.

Какой из этих двух диагнозов верный, я не знал, но, в моем понимании, они в чем-то исключали друг друга. И я слегка запутался.

Чтобы окончательно распутаться, необходима была беседа с пациентом. Поэтому, загнав машину в какой-то невообразимый дачный переулок, я отправился к коттеджу пешком.

Ать-два, левой-правой. Кто шагает дружно в ряд? Пионерский наш отряд! Меня был не отряд, я вовсе даже был в единичном экземпляре, если не считать дачников и разных прочих огородников, но они были не я, а я был не они, и интересы у нас были разные. Их интересовала картошка-капуста, а меня – бравый авиатор, поэтому я и не обращал на них внимания – быстро прошел по дороге и остановился только у коттеджа. Но не перед воротами, а слегка сбоку – так, чтобы не очень бросаться в глаза, если таковые здесь окажутся.

В коттедж генерала Коновалова просто так, за здорово живешь, было не проникнуть. Если, конечно, ты не друг его безоблачного детства или не Дед Мороз с миллиончиком в «сидоре». Желательно, в долларах. Моя беда была в том, что я не был ни первым, ни вторым. А потому стоял перед замком, разглядывал его и озадаченно почесывал подбородок.

Похож, ничего не скажешь. Я имею в виду архитектуру. Когда-то давным-давно, когда я еще не стеснялся ходить в штанишках розового цвета, имел бесцветную челку и крутую рогатку о двух рожках, я прочитал занятную книжицу под названием «Айвенго». Вы будете смеяться, причем совершенно зря, но я запомнил ее на всю жизнь. Наверное, я натура тонкая и впечатлительная, хотя и сам об этом не подозреваю. Так вот, представьте, когда я читал этого «Айвенго», я представлял себе именно такой замок. Может быть, генерал Коновалов представлял его точно также. Может, мы с ним – родственные души. Астральные братья, потерявшиеся в раннем детстве. Ну, да ладно – на фиг мне еще один брат? Своих девать некуда. Слава Богу, что лет пятнадцать не общаемся уже. А тут еще этот в братья примазывается. Жил без него, и дальше проживу. Скучно, думаю, не станет.

Стены красного кирпича уходили высоко вверх. Сама неприступность. Сколько денег ушло на их возведение – даже предположить не берусь. Концы каждой стены были отмечены изящными угловыми башнями, еще по башне было встроено в срединную часть пролета. Само собой, и ворота. Я, правда, видел их мельком, проезжая мимо на машине, но они были шикарные. Дубовые, чтобы выдержать удар тарана или прямое попадание атомной бомбы. С утолщениями по бокам. Почему-то я сразу подумал о привратной страже. Наверное, помещения для нее тоже были предусмотрены. Полная клиника.

И над всем этим великолепным грибом-роговиком возвышался сам замок-коттедж со множеством башен, башенок и смотровых площадок. Не удивлюсь, если окажется, что на мир конца второго тысячелетия смотрят пятисот-семисотлетней давности пушки. Почему нет? Судя по всему, Коновалов был с приличным прибабахом в голове.

Но все это лирика. Суровая проза жизни требовала от меня принятия решительных мер по отношению к этому чуду зодчества, проникновения внутрь оного и откровенной беседы с его хозяином.

«Где же он свои цветы разводит?» – недоуменно подумал я. Но потом решил, что, скорее всего, вряд ли за этими могучими стенами все сплошь кирпичное. Даже наверняка там есть внутренний дворик, вполне земляной и, может быть, весьма плодородный, где авиагенерал и производит свои опыты a-la Мичурин. Но эта догадка в смысле возможности проникнуть на вражескую территорию мне ничего не давала.

И вообще, судя по всему, попасть туда можно было только с воздуха. А я, к стыду своему, не был ни дельтапланеристом, ни даже парашютистом. Стыдуха сказать, но я и как птица летать не умел. У меня вообще в этом смысле зиял огромный пробел в образовании. Так что необходимо было выбирать какой-то другой способ проникновения в коноваловский замок.

Только вот какой? Я, на всякий случай, прикинул высоту стены. Ничего, собственно, душераздирающего – метров шесть. Для обычного забора, конечно, много, но для замковых стен, поймите меня правильно, мелковато. Хотя, с другой стороны, не будет же генерал, при всей его спеси, возводить посреди современной страны настоящий рыцарский замок – государство может не вполне правильно понять его тягу к истории, напустит ревизоров, налоговую инспекцию с такой же полицией, а там, глядишь, и прокуратура с милицией подтянутся. Вот и доказывай потом, что ты всего лишь воздухом старины подышать захотел. Там люди серьезные работают, могут и посочувствовать, натуральной стариной любоваться отправят. Тюрьмы-то у нас тоже все сплошь старенькие. В общем, хотел генерал того или нет, а пришлось ему уменьшенной копией детской мечты обходиться. Ну, не все коту Масленица, есть и Великий Пост.

Но копия была хоть и уменьшенная, а голову меня поломать изрядно заставила. Все-таки я приперся в такую даль совсем не для того, чтобы архитектурными красотами восторгаться.

План попадания вовнутрь – плохой ли, хороший, не играло роли, поскольку он был единственным – сложился в голове минут через двадцать, и к этому времени я успел отбить себе ноги о крупный щебень, которым было уложено пространство вокруг коттеджа, и меня изрядно покусали комары. Они, эти гнусные кровососущие гады, превратили мое нежное тело, натурально, в дуршлаг, а потому я принялся за воплощение своего плана в жизнь незамедлительно.

А именно – выхватил из кармана гранату, вырвал из нее чеку и швырнул ее, похожую на китайскую грушу или африканский ананас, как только мог высоко. А мог я, как оказалось, солидно – раза в три выше, чем требовалось для перелетания через забор.

Гранату, конечно, было жалко. Не подумавши хорошо, я захватил в дорогу только парочку, и теперь с одной пришлось расстаться. Обидно до слез, но что делать – искусство требует жертв.

За стеной громыхнуло. Судя по воплям, раздавшимся следом, жертвы были. Значит, будет и искусство, хотя у меня, честно говоря, и в мыслях не было никого убивать или калечить. Я рассчитывал, что на таком огромном пространстве, какое занимал замок, в такое позднее время да при таком обилии комаров, мой экспромт никому вреда не причинит. Громыхнет и соберет вокруг себя любопытствующих. Что получилось на самом деле – не знаю, сквозь кирпичную стену видно было хреново, лучше сказать – вообще нихрена не видно. Поэтому я поступил так, словно все прошло по плану – подобрав руки в ноги, рванул прочь с этого места, показавшегося вдруг очень ненадежным.

Впрочем, куда бежать, я толком не представлял. В моем плане на этом месте расположилось стыдливое «авось». Я просто предположил, что к месту взрыва сбегутся все, кто в состоянии бегать (таких должно быть подавляющее большинство – не станет же генерал-мафиози держать притон для инвалидов, это было бы против правил), а я тем временем постараюсь проникнуть внутрь. Скажем, через ворота.

В плане, кстати, так и значилось: «скажем, через ворота». Но этого было явно мало, досконально продумать этот вопрос я так и не удосужился, а потому ничего не оставалось делать, кроме как действительно бежать к воротам. И я побежал.

У ворот, однако, меня ждало предвиденное разочарование. Мало того, что их забыли распахнуть перед моим приходом, так они еще, как оказалось, были опасны – в верхних углах, над створками, крутились черные коробочки видеокамер – всевидящие и всезапоминающие.

Мне же, по секрету, совершенно не хотелось, чтобы мою физиономию увидели и уж тем более – запомнили. Тщеславием я не страдал, а потому быстро нырнул за угол, откуда выпрыгнул пару секунд назад, и крепко задумался.

Хотя думать, собственно, не стоило. Потому что думать надо было раньше, сейчас на это уже не оставалось времени – нужно было действовать.

Вспоминая свое золотое детство и тихо всхлюпывая носом в приступе ностальгии, я набрал полные карманы камней, снова вышел из-за угла и открыл огонь из всех орудий.

Первую камеру я расхерачил сразу же – уж больно мне этого хотелось. Вторая успела-таки прихватить фрагмент моего лица и передать его по инстанциям, прежде, чем автомат отвел ее в сторону. Но мне, честно говоря, было уже глубоко плевать на то, что она успела, а чего нет. Во-первых, было уже изрядно темно – только тусклые фонари со стен замки что-то там пытались осветить, но получалось у них не ахти, так что, если подлая машинка и успела продемонстрировать кому мою хулиганскую физиономию, то вряд ли меня можно было узнать. А во-вторых, судя по тому, что выскакивать из ворот для борьбы со мной никто не спешил, камера вообще работала впустую – с наблюдательного пункта все ускакали переживать за своих, поврежденных взрывом.

Приняв это, как факт, я поднялся во весь рост и пошел атакой на второго видеошпиона. И в тот момент я себе очень нравился, потому что был похож на героя Шипки или, на худой конец, Перекопа.

Расстрелять камеру с близкого расстояния труда не составило. Правда, первое попадание пришлось по штативу, и он выдержал. Зато второе и третье похоронили дорогую видеотехнику навечно.

Я ухмыльнулся во весь рот и принялся освобождать карманы от камней, которых набрал куда больше, чем потребовалось. Развеселившись, чуть не выкинул и гранату, но в последний момент сообразил, что делать такой широкий жест ни к чему – граната может еще пригодиться. И как раз в тот момент, когда я засовывал ее поглубже в карман, в воротах распахнулась маленькая и почти неприметная – я ее, во всяком случае, не увидел – калитка, и голос, в котором сквозил антарктический лед, потребовал:

– А теперь вынь руки из карманов и медленно повернись ко мне лицом. Никаких слов, никаких лишних жестов – только то, что я сказал, иначе расстреляю, как врага народа, без суда и следствия.

Я не хотел, чтобы меня – без суда и следствия. У меня были несколько другие планы на сегодняшний вечер. Да и на завтрашний тоже. А голос был такой гадкий. В нем чувствовался металл профессионализма. Обладателю такого голоса меня пришить – все равно, что прикурить на ветру. Не без усилий, но можно. Коновалов, кажется, себе вообще людей исключительно серьезных подбирал – вон, все утро на меня, за компанию с Леонидом Сергеевичем, охотились. Вечер – вторая серия? Ведь вряд ли люди генерала к этому времени миролюбивее сделались. У меня даже ладони вспотели.

– Ну, и долго ты будешь так стоять? – поторопил меня голос. – Давай скорее, смерть не ждет.

Неприметным движением я нащупал на лимонке кольцо и содрал его. Помирать, так с грохотом. Пусть все знают, что в душе я таксистом остался. Осторожно, как и требовал голос из калитки, я вынул руки из карманов и медленно повел ими вверх. И тут в голове родилась еще более удачная мысль. А, в самом деле, зачем помирать? Граната ведь не сразу взрывается, правда? Какие-то секунды еще остаются? То-то и оно!

Я, как перепуганный, сиганул в сторону, бросив лимонку в распахнутый зев калитки и молясь всем подряд богам, чтобы она попала, куда нужно.

Странно, но мои молитвы в кои-то веки были услышаны. Она попала. Свидетельством тому стал угрожавший мне голос, который на сей раз произнес сам для себя:

– Мать твою! Граната! А-а-а!!! Б-У-М!!!!!!

«Бум» сказала граната. Я поднялся и отряхнул штаны. Конечно, всякое может статься, но я почему-то был уверен, что профессионально-стальной голос мне больше угрожать не будет. Поэтому особенно не переживал. Хотя и поторапливался. Кто их, натурально, знает – может, бросят охать и ахать на месте старого взрыва да соберутся сюда, чтобы поглазеть на новую катаклизьму.

Поэтому я поторопился проскочить в калитку, по пути заглянув в сторожку, которая действительно имела место быть. Взрывом гранаты дверь ее распахнуло, и, навалившись на нее, с подломленными под себя руками, там лежал человек. Очевидно, тот самый, что грозил мне стрельбой на поражение. Жив он был или граната таки доконала его, я не разобрался. В любом случае – утром со мной особо не церемонились. Оказалось, вечер – время аллаверды.

По левую сторону от парня – левша, что ли? – валялся пистолет. Вернее, револьвер. Системы «Смит и Вессон». Такими я еще никогда не пользовался, но справедливо сомневался, что эта система сильно отличается от любых других, к примеру, «Нагана». А потому пистолет подобрал, мазнул взглядом по окружающему миру, приметил два с недавнего времени потемневших экрана, но соображать, где тут может храниться записывающее устройство, не стал – время поджимало. И, с трудом удержав желудочную спазму, возникшую при виде огромной красной лужи, что натекла из охранника, выскочил вон.

Я оказался прав – внутри замка отнюдь не все было уложено кирпичом. Имелся и дворик, засаженный цветами. Правда, по всему выходило, что с фантазией у генерала-цветовода плоховато. Куча астр и немного лилий по контуру. В такой ботанике даже я, с моими аховыми знаниями флористики, легко разобрался.

А чего тут разбираться, в самом деле? С разбегу нырнул в гущу двухметровых астр и застыл там. Рассматривал револьвер. Пока разбирался, что к чему, (калибр, судя по всему, 357-магнум, зарядов кот наплакал, и то в засуху – всего пять, модель черт его знает, какая; просто не разберешь, но тяжелый, гад), послышался топот. Скакала легкая кавалерия.

Обитатели генеральского замка. С целью посмотреть, что гремело с этой стороны.

Я порадовался за себя, разумного, не ставшего задерживаться в привратницкой. Что ни говорите, а пребывание в зарослях астры было куда более безопасным, чем у всех на виду.

Ахалтекинцы появились в количестве шести голов. Первым в поле зрения попала особь смуглой масти с аккуратной бородкой. Ошарашено повертев туда-сюда башкой, особь набрала полную грудь воздуха и заорала:

– Эй, братва! А тут еще интереснее! Джона замочили!

Из-за его спины выскочили еще пятеро, и я окончательно раздумал стрелять. Да, собственно, и не очень собирался. Глупо было затевать перестрелку, когда в стволе всего пять патронов – убиенный мною Джон выстрелить ни разу не успел, я проверил. Так что даже будь я сто раз Эйнштейном, а разделить пять патронов на шесть человек все равно не сумел бы. Последнему пришлось бы объяснять вручную, зачем я сюда пришел. И то при условии, что все пять выстрелов лягут в «яблочко», что далеко не факт.

В общем, я остался сидеть в окружении цветов, наблюдая за ахалтекинцами и терпеливо снося комариные укусы – отмахиваться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, не решался. Пусть, гады, пьют, я потом отыграюсь.

Шестеро молодцев разбрелись по всему пространству перед воротами, осматривая последствия прямого попадания гранаты и время от времени присвистывая или тихонько переговариваясь.

Генерала я среди них не обнаружил. Даже при том, что в лицо его не знал, среди этой толпы столь заметная фигура вычислялась несложно. Хотя бы потому, что из уважения к его сану все остальные стали бы обращаться к нему с должной долей почтения. А здесь не было и речи о каком-то почтении. У ворот царили «мать-перемать» и прочая нецензурщина.

Если разобраться, то оно, конечно, правильно. Какой настоящий охранник позволит выползти своему подопечному туда, где опасно? Нет таких, потому что им деньги не за это платят. А платят им за то, чтобы клиент оставался жив. Даже если вокруг свистят пули и рвутся гранаты.

Скорее всего, генерал Коновалов сидел сейчас в своем замке, смотрел на происходящее в бойницу и раздраженно сосал губу. Знаю я их, этих генералов, они все время губу сосут. И дожидаются, пока подчиненные все дерьмо разгребут. Только тогда появляется он, главный, на белом коне и при полном параде, чтобы отдать последние распоряжения относительно похорон погибших. Такая у них работа.

Кто-то из шестерок, нетрадиционно умный, догадался выскочить за ворота и заметил разбитые видеокамеры. Офигевшим голосом он поделился своим открытием со всеми:

– Мужики! А видешники-то кто-то попортил!

«Кто-то»! Смешно слушать. Я, натурально. Но выбираться из кустов и хвастаться этим не стал. По головке не погладят.

Шестерки в полном составе выскочили наружу и столпились у ворот. Я с чувством законной гордости слушал их голоса.

– Вот сволочи! Эта же аппаратура тысячи баксов стоит!

– Да я сразу говорил, что их надо замаскировать.

– А толку? Вся эта ихняя электроника ненадежная. Вот наша – другое дело. Хоть молотком бей, ничего с ней не случится.

– Ну, ты скажешь тоже!

– Тихо, мужики! – снова подал голос нетрадиционно умный. – Если запись кого ухватила – потом проверим. А сейчас надо следы посмотреть. Может, кто-то на территорию пробрался.

Я усмехнулся. Смотрите-смотрите. Мысль, конечно, верная, но слегка припоздавшая. После того, как по полю пробегает стадо, поле становится дорогой. И искать на ней что-нибудь бессмысленно. И запись проверять тоже бессмысленно – я вдруг полностью уверился в этом. Моя верная рука сработала без осечек. Так что маскировать надо было камеры, да-с. Умные советы по бороде пускать не следует.

– Да кому надо внутрь-то ломиться? – возразил какой-то пессимист. – Швырнуть гранату, чтобы потом самому лезть под взрыв?

– А вдруг переждал?

– Ну и что? Мы-то почти сразу прибежали, никуда бы он спрятаться не успел, – отрезал пессимист.

Затекла нога, но я не шевелился. Мне доставляло удовольствие слушать их умственно отсталую беседу. На их фоне я выглядел гением мысли, Кантом и Сократом в одном лице. Правда, никто и никогда этих двух монстров от философии скрещивать не пытался, но почему бы не попробовать, в самом деле?

Полаявшись друг с другом, ахалтекинцы сошлись во мнении, что внутрь я проникнуть никак не мог, слегка успокоились и, зайдя во двор, закрыли калитку. Мне стало интересно – собираются ли они вызывать милицию? В наличии имелся труп, от которого не было возможности избавиться, не вызывая ненужных вопросов. Но, привлекая милицию, придется объяснять ей, какого черта на территории замка рвались гранаты, есть ли у генерала враги и прочую ерунду. И потом, я не сомневался, что при внимательном рассмотрении здесь можно обнаружить и массу других любопытных вещей, к которым я никакого отношения не имел. Хотя, конечно, наша милиция не особенно дает волю глазам, когда ей приходится работать на территории таких состоятельных граждан, каким является генерал Коновалов. Но встречаются нетрадиционные экземпляры, которые суют свой нос повсюду и задают лишние вопросы, так что состоятельные граждане в большинстве своем все равно не любят вызывать милицию.

Однако, рассудив здраво, я решил, что встречи с ней, родимой, коноваловцам, да и самому Коновалову, не избежать. Если бы они жили в пустыне или если бы я пользовался какими-нибудь бесшумными гранатами – и чтобы да, так нет. Вокруг торчало множество дач, по случаю летнего времени буквально нашпигованных дачниками, а гранаты у меня взрывались по-взрослому, с грохотом и разными прочими осколками, так что, надо полагать, панику я навел не только среди обитателей замка. И какой-нибудь особо перепуганный дачник наверняка уже метнулся к телефону и настучал куда надо о том, что на территории коттеджа ведутся несанкционированные взрывные работы. И, скорее всего, откуда надо уже выехала машина с полной обоймой людей в сером и штатском, которым на месте предстояло выяснить, какая это сволочь нарушает патриархальную тишину дачного поселка.