Текст книги "Как укрепить иммунитет в домашних условиях"

Таинственный и коварный микромир

Невидимые, они постоянно сопровождают человека, вторгаясь в его жизнь то как друзья, то как враги.

Академик В. Л. Омелянский

Когда голландец Антон ван Левенгук (16321723 гг.), создавший первый в мире микроскоп, увидел под ним крошечных живых существ – «анималькулей» – он был буквально потрясен. Оказывается, рядом с нами существует огромный микромир, вселенная микроскопических существ – микробов, которые живут своей жизнью, питаются, размножаются… и доставляют нам массу неприятностей, вызывая различные, порой смертельные заболевания. Они попадают в наше тело с водой и с пищей, с воздухом, который мы вдыхаем, и со всего, с чем мы соприкасаемся.

Кто есть кто…

После открытия и последующего изучения роли микробов в жизни человека оказалось, что мир этих мельчайших организмов весьма разнообразен и требует определенной систематизации и классификации. И в настоящее время специалисты пользуются биноминальной (двойной) номенклатурой, согласно которой первое слово в названии микроорганизма означает его род, а второе – видовое название микроба. Кроме того, непосредственно из названия микроорганизма (обычно латинского или греческого) часто можно узнать много интересного и полезного.

Представляют собой обширную группу одноклеточных микроорганизмов, включающую в себя около 10 тысяч различных видов, хотя предполагается, что на самом деле их существует свыше миллиона. Именно на них приходится значительная часть инфекций, поражающих человека, – от ангины, гайморита и пневмонии до таких опасных заболеваний, как чума, холера или сибирская язва.

 Примечание. Бактерии существуют на Земле 3,8 млрд лет, причем в течение 2 млрд лет они были единственными обитателями нашей планеты.

Бактерий насчитывается примерно 5 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000. Размеры их в среднем составляют от 0,5 до 5 мкм, например, на поверхности, соответствующей поставленной карандашом точке, может уместиться четверть миллиона средних по величине бактерий.

В кишечнике человека находится до 1,5 кг бактерий, представленных 500-1000 разных видов. В ротовой полости человека можно обнаружить до 600 видов бактерий, а на ладонях – от 120 до 180 видов.

В благоприятных условиях бактерия делится каждые 20 минут, это значит, что через 24 часа всего одна бактерия может иметь 16 млн. «потомков».

Бактерии могут выдержать в течение нескольких дней давление в 10 600 атмосфер, сохранив при этом жизнеспособность. Вообще жизнестойкость этих микроорганизмов поистине удивительна. Так, в 1966 году египетские ученые из Каирского университета нашли жизнеспособные азотобактерии внутри глиняного кирпича, использованного при строительстве храма бога Амона в Карнаке 2400 лет назад. Были обнаружены два вида бактерий, причем относительно немного – всего 20 микроорганизмов на грамм глиняной пыли. Но сенсационность данного открытия заключалась в том, что найденные виды не образуют спор и, следовательно, малоустойчивы во внешней среде, а потому такая их долговечность особенно странна и удивительна. Российские ученые во время раскопок в Якутии обнаружили в древних слоях вечной мерзлоты неизвестные современной науке и вполне жизнеспособные бактерии, возраст которых составляет около 2 миллионов лет. В образцах, взятых в районе Саскачевана в Канаде, были обнаружены и оживлены бактерии, возраст которых насчитывал 360 миллионов лет, а из окаменевшей соли, добытой в районе Иркутска, были выделены бактерии в возрасте 500–600 миллионов лет, жившие на заре палеозойской эры!

На телефонной трубке могут находиться до 240 видов бактерий, вызывающих расстройство желудка и другие недуги, на 10 кв. см поверхности магазинных тележек обитает до 1100 колоний различных бактерий, на компьютерных мышках в Интернет-кафе – 690, на дверных ручках общественных туалетов – 340, а на кнопках вызова лифта – «всего» 130 колоний.

По форме клеток все бактерии разделяются на шаровидные – кокки, палочковидные – собственно бактерии и извитые – спириллы и вибрионы.

К патогенным коккам (от греч. kokkos — зерно), которые представляют собой шаровидные (что и отражено в их названии) бактерии, различающиеся между собой расположением клеток после их деления, относятся стафилококки (от греч. staphyle — виноградная гроздь и kokkos – зерно), получившие такое название из-за характерной формы в виде скоплений, напоминающих грозди винограда. Из этих бактерий наибольшим патогенным действием обладает золотистый стафилококк (Staphylococcus aureus), который образует скопления золотистого цвета и вызывает различные гнойные заболевания и пищевые интоксикации.

К группе шаровидных бактерий относятся и стрептококки (от греч. streptos — цепочка), клетки которых после деления не расходятся, а образуют цепочку. Эти бактерии являются возбудителями различных воспалительных заболеваний (ангина, бронхопневмония, отит, эндокардит и др.).

Палочковидные бактерии, или палочки, представляют собой микроорганизмы цилиндрической формы и являются собственно бактериями (от греч. bakterion — палочка). При этом те из них, которые образуют споры (защитный слой, предохраняющий от неблагоприятных воздействий окружающей среды) называются бациллы (от лат. bacillum — палочка). Например, к подобным спорообразующим палочкам относится сибиреязвенная бацилла (Bacillus anthracis) – возбудитель такого опасного инфекционного заболевания, как сибирская язва.

 Примечание. История сибирской язвы уходит корнями в глубокую древность. Описание симптомов этого заболевания встречается в трудах великих эскулапов античности Гиппократа и Галена, которые называли ее «антракезой» (от греч. anthrax — уголь, из-за образующегося черного струпа, напоминающего его внешним видом). Арабские врачи именовали эту грозную болезнь «персидским огнем». Однако, несмотря на столь богатую историю, это заболевание еще долго оставалось загадочным и таинственным. Только в 1876 году выдающимся немецким бактериологом Р. Кохом был открыт и выделен в чистой культуре возбудитель сибирской язвы.

Эта затаившаяся в земле болезнь, к великому сожалению, будет всегда сопутствовать человеку. И даже сейчас ежегодно в мире регистрируется от 2000 до 20 000 случаев заболевания сибирской язвой. Одна из причин возвращения и активизации этой болезни заключается в том, что ее возбудитель относится к разряду «долгожителей».

Споры сибиреязвенных бацилл могут пролежать в почве или во льду хоть тысячу лет и прекрасно себя при этом чувствовать. При неблагоприятных условиях внешней среды при доступе кислорода этот микроб резко замедляет обмен веществ и окружает себя плотной защитной оболочкой – спорой. В этой форме существования сибиреязвенная бацилла отличается феноменальной устойчивостью ко всем воздействиям внешней среды и сохраняет жизнеспособность дольше, чем все другие известные патогенные микроорганизмы. Так, в воде и почве споры сибиреязвенных бацилл могут спокойно сохраняться в течение многих десятилетий. Они весьма устойчивы к воздействию низких и высоких температур (даже при кипячении погибают лишь через 60 минут) и дезинфицирующих веществ (сулема, карболовая кислота, хлорамин и др. могут уничтожить их в течение нескольких часов, а этиловый спирт – через 50 дней!). При попадании в благоприятную среду сибиреязвенные споры прорастают в течение нескольких часов, образуя вегетативные формы.

В этой связи значительную эпидемическую опасность представляют скотомогильники, особенно, если трупы животных, павших от сибирской язвы, были зарыты без надлежащих предосторожностей. Даже незначительные отклонения от предусмотренных правил захоронения жертв болезни может обернуться очередной вспышкой болезни.

Чаще всего (95 %) наблюдается кожная форма сибирской язвы, протекающая относительно легко и характеризующаяся местными изменениями в области ворот инфекции. Причем для развития заболевания достаточно попадания в кожные покровы всего 10 сибиреязвенных бацилл, чтобы через определенное время в этом месте появились характерные сибиреязвенные карбункулы. Если же бациллы проникают в легкие (легочная форма) или кишечник (кишечная форма), то заболевание протекает крайне тяжело и исход ее, как правило, неблагоприятен: даже при современных методах лечения смерть наступает в считанные дни.

Извитые формы бактерий имеют вид спирали, состоящей из одного завитка, – вибрионы, и двух-трех – спириллы, что и отражено в их названии. Например, спириллы (от греч. speira — изгиб) представляют собой бактерии, имеющие форму спирально изогнутых палочек с двумя-тремя завитками. Это безвредные микробы, за исключением возбудителя «болезни укуса крыс» (содоку).

Характерные особенности формы отражены и в названии микроорганизмов, относящихся к семейству спирохет (от греч. speira — изгиб, виток и chaite — волосы). Например, представители данного семейства – лептоспиры отличаются своей необычной формой в виде тонкой извитой нити с мелкими, тесно расположенными завитками, что делает их похожими на тонкую извитую спираль. Отсюда и название «лептоспира» – «узкая спираль» или «узкий завиток» (от греч. leptos – узкий и speira – завиток).

К семейству спирохет относится и бледная трепонема (Treponema pallidum), которая является возбудителем сифилиса – хронического венерического заболевания, характеризующегося последовательной сменой отдельных периодов болезни.

 Примечание. Согласно одной из версий, бледная трепонема циркулировала среди жителей Европы, Африки и Азии с доисторических времен. Еще в древнеегипетских медицинских папирусах описывается заболевание «ухеду», напоминающее по симптоматике сифилис. На глиняных ассирийских клинописных табличках из библиотеки царя Ашурбанипала была записана легенда о царе Нимроде, наказанном богами болезнью, от которой по всему телу шла сыпь и появлялись язвы. В одном из древнегреческих мифов повествуется о наказании жителей Афин болезнью половых органов за отсутствие у них должного уважения к культовому изображению фаллоса божественного Диониса. А согласно древнеиндийскому эпосу, половые органы индуистского бога Шивы, чрезмерно увлекавшегося прелестями земных женщин, были уничтожены небесным огнем, который после этого стал передаваться от женщин к мужчинам. Возможно, что и в этом случае речь идет о сифилисе. Обращают на себя внимание и высказывания многих ученых древности, которые еще несколько тысячелетий назад заметили и описали в своих трудах заболевания заднего прохода, половых органов, костей, которые можно истолковать как проявления сифилиса в современном понятии. Так, еще великий Гиппократ за четыре века до нашей эры достаточно точно описывал некоторые симптомы этого заболевания, например, такие, как нарывы и язвы во рту и гортани, воспаление глаз, кондиломы в области половых органов. Плутарх и Гораций также обратили внимание на рубцы и язвы, появлявшиеся на лицах людей, предававшихся разврату и невоздержанности. Древнеримские врачи Клавдий Гален, Авл Корнелий Цельс описали в своих трудах гнойные поражения мочеиспускательного канала, язвы половых органов, «нарывы в паху», которые можно расценить как явные признаки сифилиса. В трудах Авиценны (Абу Али Ибн-Сины) – великого ученого, философа и врача Древнего Востока – также представлены многочисленные описания различных проявлений сифилиса, например, язв мягкого неба и языка, некоторых поражений, напоминающих первичную сифилому и твердый шанкр. Кроме того, в ходе археологических раскопок некоторых древних захоронений неолитического периода были обнаружены костные останки с характерными изменениями, очень напоминающими те, которые находят современные врачи у больных сифилисом.

В конце XV – начале XVI столетия практически вся Европа была охвачена невиданной по силе эпидемией сифилиса, превратившегося в очередной бич Божий для всего человечества. Первоначально эпидемия возникла в 1495 году среди ландскнехтов (наемных солдат) французского короля Карла VIII. В марте 1494 года, собрав огромное по тем временам войско из французских, немецких, английских, швейцарских, испанских, венгерских и польских наемников, он объявил войну Неаполитанскому государству. Под знаменами Карла VIII маршировали и матросы с кораблей Христофора Колумба, вернувшиеся недавно из Южной Америки, и которые, по всей вероятности, были заражены новым штаммом бледной трепонемы. Оккупация итальянских территорий войсками Карла VIII, среди которых оказалось большое количество больных сифилисом, способствовала, по понятным причинам, распространению этого заболевания и среди местного мирного населения.

Из-за «страшной болезни», поразившей войска, Карл VIII был вынужден снять осаду Неаполя и отпустить солдат, которые вместе с походным ранцем несли своим женам и невестам возбудителей неведомого доселе заболевания. В результате инфекция распространилась по многим странам Европы, что вызвало эпидемию, а, по мнению некоторых ученых, – пандемию сифилиса. Так, согласно историческим источникам того времени, уже через несколько лет после отступления Карла VIII от Неаполя почти половина населения Европы была заражена «французской болезнью». Всего же с 1495 по 1543 год несколько миллионов человек стали жертвами этой коварной болезни, которая стала постыдной отметиной, проявлявшейся на человеческом теле после получения плотских удовольствий.

Вспыхнувшая эпидемия докатилась и до России, которая была связана с Западной Европой тесными торговыми отношениями. Уже во времена Ивана III (1440–1505) до Москвы дошли вести, что на западных рубежах Московского государства появилась новая, неведомая до того болезнь. «В 1493 году одна женщина привезла из Рима в Краков болезнь французскую, – писал об этом литовский хронист. – Сия ужасная казнь вдруг постигла многих: в числе их находился и кардинал Фредерик». В 1499 году великий князь Иоанн Васильевич своему послу, боярскому сыну Ивану Мамонову по дороге в Литву поручил, «будучи в Вязьме», выяснить, «не приезжал ли кто из Смоленска с недугом, в коем тело покрывается болячками и который называют французским?» В течение нескольких лет болезнь свирепствовала в Польше, а в годы царствования Ивана IV Грозного сифилис уже «гулял» и по Москве. В «Домострое» Сильвестра, воспитателя царя Ивана Грозного, среди прочих недугов, известных в то время в Москве, упоминается и «французская болезнь», известная также в России под названием «дурная болезнь».

Только, как писал английский исследователь Р. С. Мортон, «с распространением влияния Ренессанса на образование, развитием утонченности платья, улучшением личной гигиены комплекс симптомов, широко известных как morbus Gallicus, или «французская болезнь», из Центральной Европы постепенно исчез». С тех пор заболеваемость сифилисом уже не имела столь массового распространения. Хотя еще в начале ХХ столетия бледной трепонемой было заражено практически 15 % всего населения Европы.

Решительный прорыв в изучении сифилиса и других венерических заболеваний мог наступить только после обнаружения их возбудителей. В существовании же последних никто из врачей уже того времени не сомневался, и все же выявить их долгое время не удавалось. И лишь в 1879 году А. Нейссер открыл возбудителя гонореи – гонококк, а в 1887 году русский ученый О.В. Петерсен обнаружил возбудителя мягкого шанкра. Однако поиски истинного возбудителя сифилиса столетиями обманывали надежды ученых всего мира. Только за последнюю четверть XIX века на эту роль претендовали около 125 различных микроорганизмов. И лишь после разработки в 1891 году нового метода окрашивания микробов немецкие исследователи Эрих Гоффман и Фриц Шаудин в 1905 году наконец-то обнаружили злополучного возбудителя сифилиса, которого они точно и образно назвали «бледной спирохетой» (от греческого speira — завиток и chaite – волосы). Позже выяснилось, что эта бактерия, известная сейчас как бледная трепонема (Treponema pallidum), представляет собой тонкую нить спиралевидной формы, благодаря которой она, подобно штопору, способна вкручиваться в вязкую окружающую среду. Такой оригинальный способ передвижения существенно облегчает микробу проникновение через поврежденные покровы кожи в ближайшие лимфатические узлы (собственно, так и происходит заражение). Вне организма больного она быстро погибает, так как весьма чувствительна к различным внешним воздействиям, например на предметах домашнего обихода сохраняет свою заразность только до высыхания. При температуре +40–42 °C бледная трепонема вначале становится весьма активной, но затем все-таки погибает. При температуре +55 °C гибель трепонем наступает через 15 минут. К низким же температурам бледная трепонема более устойчива: выдерживает замораживание при температуре -78 °C до года. В 40 % этиловом спирте она сохраняет подвижность в течение 10–20 минут, а в 50–56 % спирте ее подвижность утрачивается сразу.

Стрептобациллы (возбудитель мягкого шанкра) при микроскопическом исследовании представляют собой короткие тонкие палочки, которые располагаются в виде характерных цепочек. Отсюда и название, образованное от греч. streptos — цепочка и лат. bacillum – палочка.

Коринебактерии (возбудители дифтерии и листериоза) имеют на концах характерные булавовидные утолщения, на что и указывает название этих микроорганизмов, образованное от греч. koryne — булава и bakterion — палочка.

Название некоторых бактерий связано с названием органа, который они поражают, или болезни, которую они вызывают. Например, название «менингококки» образовано от греч. meningos — мозговая оболочка, так как именно ее преимущественно поражают эти микробы, и греч. kokkos – зерно, указывающее на принадлежность их к шаровидным бактериям – коккам. От греч. pneuma — дыхание, воздух, легкое – образовано название «пневмококки», указывающее на то, что эти бактерии вызывают заболевания легких. А гонококки – это шаровидные бактерии (кокки), вызывающие гонорею (от греч. gonorrhea).

Отличительной чертой вибрионов – бактерий в форме короткой изогнутой палочки – является способность к быстрым колебательным движениям (вибрациям). Это обстоятельство и отражено в их названии, образованного от французского слова vibrare — дрожать, колебаться. Среди вибрионов наиболее известен возбудитель холеры, который так и называется – холерный вибрион (Vibrio cholerae).

 Примечание. Холерный вибрион (Vibrio cholerae) представляет собой слегка изогнутую короткую палочку длиной 1,5–3 мкм и шириной 0,2–0,6 мкм, с одним жгутиком на конце, благодаря которому он отличается значительной подвижностью. Может развиваться как в кислородной, так и бескислородной среде. Всего в виде Vibrio cholerae имеется 139 серологических групп (разновидностей), но только серотип V. cholerae classica O1, открытый Р. Кохом в 1883 году, однозначно считается опасным возбудителем эпидемической или, как ее еще называют, «азиатской» холеры. В 1962 году Vibrio cholerae El Tor (по названию города El Tor на Синайском полуострове, где он был впервые обнаружен в начале 1900-х годов у паломников из Мекки), считавшийся ранее условно-патогенным, так как до этого не вызывал «классической» холеры, решением ВОЗ был также признан возбудителем холеры. В декабре 1992 года довольно сильная эпидемия холеры разразилась в Бангладеш. Как выяснилось, вибрион, вызвавший эту эпидемию, отличался и от V. cholerae classica O1, и от его разновидности – V. cholerae El Tor. В результате он был выделен в отдельную серологическую группу V. cholerae O-139 и получил название «Бенгальский» по месту возникновения. В ходе проведенных исследований выяснилось, что вибрионы О-139, в отличие от других разновидностей возбудителя холеры (классический штамм из группы 01 и штамм Эль-Тор (El Tor), содержат в хромосоме бактериофаг К-139, который в значительной степени усиливает патогенные свойства холерных вибрионов, заметно повышая их эпидемическую опасность.

Во внешней среде выживаемость холерного вибриона (V. cholerae classica O1) относительно невелика. Он хорошо развивается при температуре от +30 до +40 °C. При температуре +8 °C размножение возбудителя прекращается. При температуре +5 °C возбудители холеры могут сохраняться до 4 лет. При температуре +50 °C вибрионы погибают в течение 30 минут, а при кипячении – практически мгновенно. Однако низкие температуры этот микроб переносит довольно хорошо и, например, во льду сохраняет жизнеспособность в течение нескольких дней. В современном бытовом холодильнике холерный вибрион может оставаться жизнеспособным в течение недели. Он не переносит высушивания – гибнет в течение нескольких часов, однако при высокой влажности может сохранять жизнеспособность до 2–3 дней. На поверхности овощей и фруктов выживает до 1–5 суток, в приготовленной пище – до 2–5 суток, в молоке, молочных продуктах холерный вибрион остается жизнеспособным до 14 дней, в кипяченой воде – до 39 часов, в открытых водоемах, загрязненных сточными водами, и в морской воде – до нескольких месяцев. Вибрионы холеры устойчивы в щелочной среде, но очень чувствительны к повышенной кислотности и быстро погибают при уровнях рН ниже 6.0. Поэтому большинство дезинфицирующих средств даже в относительно невысоких концентрациях вызывают гибель холерных вибрионов в течение нескольких минут.

На протяжении XIX–XX веков было зарегистрировано семь глобальных пандемий этой опасной болезни. И хотя уже к концу XIX столетия о холере было известно достаточно много, до сих пор остаются неизвестными причины ежегодных холерных эпидемий в дельте Ганга, периодических вспышек ее в остальных регионах Азии, странах Африки и Латинской Америки.

Отличительной чертой микроорганизмов семейства микобактерий является способность образовывать слабоветвящийся короткий мицелий (вегетативное тело грибов, состоящее из разветвленных нитей), а потому их относят к актиномицетам, которые имеют черты и грибов, и бактерий. Отсюда и соответствующее название, образованное от греч. mykes – гриб и bakterion — палочка. Кстати, именно к микобактериям относятся возбудители таких опасных заболеваний, как туберкулез и лепра (проказа).

 Примечание. Микобактерия туберкулеза (МБТ), или бактерия Коха, является типичным представителем рода Mycobacterium. Обладает большой полиморфностью: встречаются зернистые, нитевидные, кокковые и другие формы. Однако чаще всего она имеет форму тонкой изогнутой палочки с округлыми концами длиной 1,5–4 мкм и шириной около 0,5 мкм. Различают четыре основных типа микобактерии туберкулеза – человеческий тип, бычий, птичий и мышиный. Для человека представляют опасность человеческий, бычий, а иногда и птичий типы МБТ. Обладая очень прочной капсулой из молекул жирных кислот, они не пропускают обычные антибиотики и долго сохраняют жизнеспособность в окружающей среде. Так, в высохшей мокроте МБТ живет до 10 месяцев. Отлично себя чувствует в почве, в снегу, на тротуаре, на стенах и предметах, особенно в сырых и темных помещениях. Может длительное время (до 3 месяцев) сохраняться на страницах книг, которыми пользовался больной человек. При температуре 23 °C ниже нуля остается жизнеспособной в течение 7 лет. Выдерживает нагревание до 70 °C в течение 20 минут, а кипячение – 5 минут. Малочувствительна к большинству известных дезинфицирующих веществ, таких как лизол (в 2 %-ном растворе погибает лишь через час), карболовая кислота (выдерживает ее действие в течение суток), сулема, крепкие щелочи и кислоты, спирт. Однако она весьма неустойчива к действию веществ, содержащих хлор (хлорной извести и ее производным, хлорамину и др.). Погибает также под длительным воздействием прямых солнечных лучей. Является возбудителем такого опасного и коварного инфекционного заболевания, как туберкулез.

История его, как и многих других инфекционных заболеваний, уходит своими корнями в глубокую древность, о чем свидетельствуют данные археологических раскопок и древнейших документов человеческой письменности. При этом его возбудитель по всей вероятности существовал на Земле еще до появления современного человека. Во всяком случае, как утверждают ученые из Института Пастера, возраст туберкулезных микобактерий насчитывает не менее 3 миллионов лет, а их предполагаемой родиной является Восточная Африка, считающаяся к тому же и колыбелью всего человечества. Именно оттуда, по всей видимости, и начал туберкулез свое победоносное шествие по нашей планете. Его распространению способствовало также и то, что этим коварным заболеванием страдают не только люди, но и, как сейчас установлено, более 50 видов диких и домашних животных и не менее 60 видов и пород птиц.

Международные программы по борьбе с туберкулезом позволили несколько стабилизировать в последнее время заболеваемость этим недугом на душу населения в мире, однако общее число новых случаев продолжает расти, так как население нашей планеты растет опережающими темпами. И хотя сейчас туберкулез уже не так страшен, как, например, раньше, когда такой диагноз был равносилен приговору: при отсутствии должного лечения половина больных умирала в течение года-двух, эта коварная болезнь до сих пор остается глобальной медицинской проблемой всего человечества.

Есть также ряд бактерий, названных именами ученых, внесших значительный вклад в их изучение. Например, риккетсии – мелкие (около 0,5 мкм) специализированные формы бактерий, обычно паразитирующие внутри клеток кишечного тракта насекомых и клещей, были названы в честь американского исследователя Ховарда Тейлора Риккетса (1871–1910), погибшего от сыпного тифа при изучении возбудителя этого заболевания.

Возбудители дизентерии были основательно изучены японским ученым К. Шигой в 1898 году, в честь которого впоследствии и получили свое родовое название – шигеллы, а именем немецкого ученого Теодора Эшериха (1857–1911) названы эшерихии – кишечные палочки, впервые выделенные и описанные им в 1886 году.

Бруцеллы (возбудители бруцеллеза) названы в честь английского военного врача Дэвида Брюса (1855–1931), который в 1886 году впервые сумел выделить эти бактерии.

 Примечание. Хотя эта болезнь встречалась с древнейших времен, современная история ее начинается лишь со второй половины XIX века и связана в основном с изучением английскими врачами очагов этой инфекции на острове Мальта в 1860–1907 годах. Отсюда произошло и наиболее популярное в прошлом название болезни – «мальтийская лихорадка». Дело в том, что именно в это время среди солдат английского гарнизона на острове Мальта распространилась странная болезнь, от которой несколько человек скончались.

В 1861 году английский военный врач Мэрстон впервые подробно описал все симптомы этого заболевания. Он считал, что это новый, еще неизвестный медицинской науке недуг, и назвал его «средиземноморской ремитирующей лихорадкой».

В 1886 году разобраться в причинах «средиземноморской лихорадки» попытался английский врач Давид Брюс (1855–1931). Из печени скончавшегося солдата ему удалось выделить новый вид микроорганизмов, который он назвал Micrococcus melitensis («Мальтийский микрококк»), считая именно его главным виновником болезни.

Однако, несмотря на столь явный успех, оставалось еще довольно много вопросов, ответы на которые предстояло найти. И в самом начале ХХ столетия была создана специальная комиссия по изучению «мальтийской лихорадки», возглавил которую Дэвид Брюс. В результате ее работы к 1907 году стало ясно – микрококки заражали солдат, пивших сырое козье молоко, которое они покупали у местных жителей.

В ходе дальнейших исследований было установлено, что заболевания, аналогичные «мальтийской лихорадке», могут вызываться и другими типами «мальтийского микрококка», которые получили общее название «бруцеллы» в честь Дэвида Брюса, а за болезнями, которые вызывали эти бактерии, постепенно закрепилось общее название «бруцеллез».

Бактерии, объединенные в род иерсинии, названы именем известного швейцарского ученого Александра Йерсена, открывшего, в частности, возбудителя чумы, названного впоследствии Jersinia pestis.

 Примечание. Чумная палочка (Jersinia pestis) принадлежит к роду Jersinia семейства кишечных бактерий. Это небольшая, неподвижная, овоидной формы палочка размером 0,5–1,5 мкм. Довольно устойчива во внешней среде и может в течение многих месяцев сохранять жизнеспособность в холодных сырых условиях, например в почве звериных нор. Хорошо сохраняется также в мокроте. В замороженных трупах чумная палочка остается жизнеспособной в течение 7-12 месяцев, в гное – до 30 дней, в молоке – до 3 месяцев, в воде – до 50 дней. При нулевой температуре остается жизнеспособной до 140 дней, при температуре +35 °C – до 5 дней, при +80 °C гибнет в течение 5 минут, а при кипячении – практически мгновенно. Является возбудителем чумы – острого природно-очагового и особо опасного инфекционного заболевания, характеризующегося тяжелейшей интоксикацией, лихорадкой, поражением кожи, лимфатических узлов, легких. В настоящее время известны три биовара Jersinia pestis. Каждый из них, как полагают, несет ответственность за возникновение определенной пандемии чумы. Так, биовар «antiqua» считается возбудителем первой пандемии – «чумы Юстиниана», биовар «medievalis» связывают с «Черной Смертью», а биовар «orientalis» – с третьей пандемией «Китайской чумы» и большинством случаев современных вспышек этого заболевания.

На протяжении тысячелетий страшный призрак чумы постоянно преследовал человечество. Чумные эпидемии оставляли после себя вымершие города и безлюдные селения, и подчас человеческая цивилизация лишь еле теплилась, охваченная ужасом этой повальной болезни.

Всего в мировой истории известны три колоссальные пандемии чумы. Первая из них возникла во время правления императора Юстиниана I, поэтому и получила название «Чума Юстиниана». Почти полвека, с 541 по 590 гг., свирепствовала первая чумная пандемия, унеся около 100 миллионов человеческих жизней. Особенно высокой ценой обошлась она Византийской империи, которая потеряла примерно половину населения. Чума опустошила многие города и селения, превратив страну практически в пустыню. И именно чума во многом ускорила упадок этой некогда могущественной империи.

Во второй половине XIV века разразилась вторая и самая зловещая в истории чумная пандемия, получившая у современников название «Черной Смерти» (из-за предшествовавшего ей нашествия черных крыс). Она отличалась от всех следующих, равно как и от предыдущих чумных эпидемий, невероятными размерами и особенной злокачественностью. Ни одна из других эпидемий не охватывала одновременно такой обширной области как эта, ни одна не унесла такое огромное количество жертв. Она открыла период эпидемий, державших в своем рабстве европейскую цивилизацию на протяжении почти трех столетий.

Чума продолжала властвовать в Европе и, казалось, не собиралась сдавать свои позиции. В XV–XVII веках с разными интервалами чума где-нибудь да появлялась. Частью же великого финала «Черной Смерти» в Европе многие ученые склонны считать «Великую чуму в Лондоне», разразившуюся в 1665–1666 годах.

В конце XIX столетия казалось, что чума наконец-то оставила Европу в покое. Однако в 1891 году в Китае в провинции Юнь-Нань вспыхнула новая, третья по счету пандемия, получившая название «Китайской чумы». Огонь пандемии разрастался стремительно. Благодаря интенсивному судоходству корабельные и портовые крысы занесли инфекцию и на другие континенты, вызывая эпидемические вспышки в портовых городах, лежащих на основных международных судоходных линиях. Помимо азиатских стран появление чумы было зарегистрировано в Южной Африке, Южной Америке и других уголках земного шара вплоть до Австралии. Длившаяся более ста лет (с 1891 до 1959 года) «Китайская чума» погубила около 13 миллионов человеческих жизней.

Казалось бы, «царица болезней» наконец-то побеждена и призрак «Черной Смерти» навсегда скрылся в мрачном средневековье. Но до сих пор у этой грозной болезни остается еще немало загадок и даже сейчас она представляет реальную угрозу для человечества, возможно, даже в большей степени, чем когда бы то ни было. По мнению многих ученых, «молчание этой страшной болезни не должно вводить нас в заблуждение, поскольку сложившаяся в настоящее время ситуация весьма серьезная: чума, подобравшись к оплотам современной цивилизации, вполне может стать болезнью будущего». Природные очаги чумы до сих пор сохраняются в 50 странах мира, из них 11 очагов расположены на территории России. Во всем мире ежегодно регистрируется несколько тысяч случаев заболевания и несколько эпидемических вспышек. В довершение ко всему появились тревожные сообщения, что некоторые разновидности Jersinia pestis перестали быть восприимчивы к действию целого ряда антибиотиков. В результате, по мнению ряда специалистов, возникает реальная угроза «превращения самого мощного на сегодняшний день оружия против чумы в миф, который улетучивается именно в тот момент, когда мы нуждаемся в нем больше всего на свете». Все это свидетельствует о том, что чума все еще жива и чумные палочки никогда не погибнут и не исчезнут. Эта смертельно опасная болезнь, возможно, просто взяла паузу и затаилась, выжидая более подходящий момент для нового, более мощного удара.

С именем американца Сальмона (1850–1914) связано родовое название сальмонеллы – бактерий, вызывающих такие заболевания, как сальмонеллез и брюшной тиф.