Текст книги "Настоящие охотники за галлюцинациями"

– Ты в чем-то права… – согласился Владислав. – Сумасшедшие не могут заставить мебель ломаться саму по себе.

– Я тоже так думаю, – согласилась Наташа. – И если бы не видела своими глазами, как рушится мебель, то в жизни не поверила бы вашим словам. А зачем вы принимаете огонь на себя? Вы мазохисты? – на всякий случай переспросила она.

– Мы – ученые, не предусмотревшие подобных последствий, – уточнил Макар. – У нас сегодня первый день практических опытов, и о необходимости взятия ударов на себя мы до последнего момента не подозревали.

– Тоже мне, экзорцисты-любители! – заявила Наташа. – Надо было сначала книги почитать про это дело, а потом чертей за хвост дергать!

– Книги? – изумился Владислав. – Ты хочешь сказать, что существуют книги о правильном дергании чертей за хвост?!

Наташа засмеялась, разглядывая удивленные лица собеседников.

– Не совсем так. Есть книги по классификации и изгнанию злых духов, – охотно пояснила она. Её злость и испуг словно ветром сдуло. Теперь она прямо-таки светилась от любопытства. – Я вам принесу, у меня есть.

– Откуда?

– Увлекалась в детстве, – не стала скрывать лаборантка.

– Ни хрена себе, детское увлечение… – ужаснулся Владислав. – И насколько далеко ты зашла в изучении данного процесса?

Его больше всего интересовало, не видит ли Наташа чертей точно так же, как и он, но девушка поняла его вопрос по-своему. И не только она.

– Он хотел спросить, – перебил Владислава Макар, – не ведьма ли ты?

Лаборантка молча протянула руку к справочнику.

– Ладно, мужики, мне пора. До завтра! – заторопился Макар и пулей выскочил из кабинета. Справочник полетел следом, но ударился о стену и упал на пол.

– Наташа, успокойтесь, я вас умоляю, – попросил Владислав.

– Из принципа найду метлу, – пригрозила лаборантка, – и отхлестаю Макара за милую душу!

– Не сомневаюсь, – ответил Владислав, представив данный процесс во всей красе. Получался эпизод из серии: «если ты не поверишь, что я самая добрая и покладистая девушка в мире, то получишь по злобной и тупорылой харе моим раскаленным утюгом!» – Но давайте отложим это дело до лучших времен, а сейчас просто выйдем из института. Утро вечера мудренее, и я предлагаю обсудить наши проблемы и разногласия завтра утром. Сегодня произошло слишком много событий для моего перетрудившегося мозга… Я больше не в силах думать о чем-то, кроме отдыха и ужина.

– Не ты один, – уточнил Геннадий.

На том и порешили.

Глава 7

Первым, кто встретил Владислава дома, оказался давешний черт.

На этот раз Липсик пришел один, без брата, и сидел на трюмо, привычно покачивая ножками. Владислав вздрогнул, увидев зеленого знакомого: решил, что сейчас в родной квартире начнется финальное побоище. И как потом объяснить семье, что причиной кошмарного разгрома в квартире явилось доброе начинание в институте, связанное с избавлением страдающих от головной боли людей? Ведь заработанные на этом деле две с половиной тысячи рублей не покроют убытки и на сотую часть!

«Похоже, мне точно хана», – пронеслось в голове.

Черт грустно посмотрел на человека.

– Тебе хорошо, – сказал он.

– В каком смысле? – растерялся Владислав. Неужели со стороны он, избитый чертями, выглядит вполне жизнерадостно, словно какой-нибудь мазохист? Или черт, ушедши к бабушке, объелся у нее разными вкусностями на три года вперед, и теперь мучается животом?

– Ты вернулся домой, – пояснил Липсик, – а я не могу вернуться к своему любимому занятию.

– К какому? – не сообразил Владислав. После драки с чертями он стал немного заторможенным: шоковое состояние в отличие от боли еще не прошло.

– Лупить алкоголиков по головам, – напомнил черт. – Я только хотел сесть на шею Федору и хорошенько ему наподдать, как понял, что меня совершенно не тянет это делать. Я не знаю, почему, но всему виной именно ты!

– Вы все горазды валить вину на другого, – отпарировал Владислав. Дожили: галлюцинация обвиняет его в своих проблемах… – А доказательства моей вины где?

– После того, как ты при падении дернул меня за хвост, я не могу стучать по головам алкоголиков! – воскликнул Липсик в усиливающемся отчаянии. – Я больше не могу поднять на них сковородку!

Владислав понял, о чем речь, и нервно поежился: если каждый из дернутых за хвост рогатых музыкантов не сможет больше сделать то, чем занимался все свое время, то дело плохо: планету заполонят безработные черти. Вопрос в том, хорошо это или плохо?

– Найди себе другое занятие, – предложил он.

– Тебе легко говорить, – ответил черт, – а я больше ничем другим не занимался.

– Самое время исправить эту ситуацию.

– Да? Тогда предложи что-нибудь, раз ты такой умный.

Владислав призадумался: так с ходу ничего конкретного сказать нельзя. Ведь он понятия не имеет, что умеют делать черти, и как заставить их выполнять работу, не опасаясь, что черти не придумают очередную подлость и напрочь не извратят его светлую идею.

– Тебе важно узнать ответ прямо сейчас? – спросил он.

– Не обязательно, – ответил черт. – Неделю-другую я могу и подождать. Но ты должен отыскать мне новое занятие, иначе будешь в ответе за все то, что я натворю.

– Это еще почему?

– А разве не вы, люди, говорите, что вы в ответе за тех, кого приручили?

– Я похож на человека, который приручает чертей? В данном случае, тебя.

– Ты похож на человека, который оставляет чертей без цели в жизни. А это нас крайне озлобляет.

– Оно и видно… – поддакнул Владислав, вспоминая события в институте. – Но я точно знаю: есть люди, готовые принять чертей под свое командование.

– И как они выглядят, эти суровые личности? – заинтересовался черт.

– Очень просто… – Владислав стал вспоминать, какие люди готовы вызывать и приручать чертей, и есть ли у членов этой группы лиц что-нибудь общее? На ум приходили всякого рода некроманты, спириты и куча паранормальной публики. Но не пообщаться и потребовать исполнения желаний, а именно приручать рогатых согласились бы только некроманты и любители экстравагантного. Некроманты в наше время водятся разве что в фэнтезийных романах, а черта в книгу не пошлешь – не поймет юмора. Стало быть, остаются любители экстравагантного, но среди своих знакомых Владислав не встречал ни одного подходящего под данные параметры. Ему попадались необычные люди, готовые рисковать и побеждать, но даже они вряд ли согласились бы приручить черта и использовать его в качестве подчиненного. Скорее, с чертями начнут работать руководители охранных подразделений: поставить несколько рогатых на охрану объекта, надеть на них спецодежду, и ни один воришка и грабитель не сунется на охраняемую территорию, не опасаясь оказаться надетым на рога. – Например, как руководитель отдела охраны.

Черт захохотал.

– Что смешного ты услышал? – не понял Владислав.

– Ты предлагаешь мне пойти в охранники? – спросил черт. – Чтобы я добровольно отвечал за чужое имущество?

– А что тебя не устраивает?

– Я его первым спалю ко всем своим, или продам, – признался черт. – Ходить вокруг да около складов умеет каждый, но это нудно и тоскливо. Придумай что-нибудь еще.

– Так быстро я не могу, – признался Владислав. – Ты не против, если мы вернемся к этому разговору завтра?

– Нет, – развеселившийся черт добродушно хихикнул и обрадовал собеседника своим знанием о произошедших в институте событиях, – А, между прочим, я в курсе того, что ты сегодня натворил. Но ты не боись: мы с братом никому не говорим, где ты живешь!

– Извини? – Владислав сглотнул, почувствовав, что ненароком откусил от пирога намного больше, чем мог проглотить. Черти оказались смышленее, чем он думал. Они поняли, кто стал причиной их проблем с избиением алкоголиков, и теперь Владиславу придется до конца жизни прятаться за спинкой кресла папы римского или пребывать в главном столичном храме во избежание адской мести со стороны негодующих представителей темной стороны мироздания. Он поискал глазами табуретку, понимая, что в ногах правды нет, и что сейчас он банально рухнет на пол. Черт как будто просчитал дальнейшее развитие событий: соскочил с трюмо и быстро принес из кухни старенький стульчик. – Меня уже ищут?! И у тебя спрашивали адрес?!

Черт довольно улыбнулся.

– Конечно, нет, – ответил он. – В смысле, адрес не спрашивают: никто понятия не имеет, что я с тобой разговариваю. Но ищут. Активно ищут, и рано или поздно их поиски увенчаются успехом.

– Твою м-м-м-м… – вырвалось у Владислава. – Ты уверен?

– Процентов на семьдесят. Суши весла, пока не поздно.

– А вот это ни за что! – Владислав неожиданно даже для самого себя свернул кукиш и показал его черту. – А вот это видел? Чтобы я, трезвенник в третьем поколении, бегал от алкогольных галлюцинаций?

«И потом, – подумал он, – как я объясню домашним, что решил переехать в другое место из-за того, что алкогольные галлюцинации мечтают прийти по мою душу. Тут дело пахнет даже не сумасшествием, а чем-то куда более серъезным».

– Если не убежишь сейчас, – сказал черт, – тебя самого превратят в галлюцинацию. Будешь ходить ночами по старому кладбищу и пугать слабонервных ночных прохожих… Могу тебя поздравить: ты стал легендой.

– Какой еще легендой? – Владислав вытаращил глаза. – Легендой чего?

Черт злодейски хихикнул и радостно потер ладоши.

– А ты как будто забыл? – вкрадчиво поинтересовался он. – Разве не по твоей милости десятки чертей оказались доведены до белого каления? До тебя подобное не удавалось никому, кроме одного легендарного человека – Каще… – черт запнулся, опасаясь произнести имя того, кто являлся профессионалом в сфере доведения до белого каления любых форм жизни: вдруг появится на зов, потом хлопот не оберешься.

– Кащенко? – предположил Владислав.

– Н-нет. Неважно… – нервно помахивая хвостом, ответил черт. – Давно было, и неправда. Короче говоря, ты исхитрился согнать десятки чертей с насиженного места. Они не могут вернуться на человечьи шеи, и потому до того разъярились – хоть всех святых выноси. Ты можешь собой гордиться – одним движением убил двух зайцев: лишил людей головной боли и наградил ею чертей.

– А вот нечего по головам стучать сковородками, – возмутился Владислав. – Стучали бы только по алкоголикам – еще ладно, но зачем бить обычных людей, чтобы у них болела голова?

– На все есть свои причины.

– Какие.

– Не скажу. Но даю подсказку: черти злопамятны.

– И что? Они собираются набить мне морду?

– Во-первых, не морду, а всего тебя. А во-вторых, разве они этого еще не сделали? – удивился черт. – Мне рассказали, что они увлеклись, и попутно мордобитию превратили в руины место, где ты работаешь. Это правда?

Владислава передернуло: произошедшее в институте предстало перед глазами как наяву. Даже боль на какое-то время вернулась.

– Разбомбили, – неохотно признался он. – Толпой на одного меня напали!

– Ну, так! – хихикнул черт. – Мы в этом плане дружные: и нам проще, и врагу больнее. Нападать всем скопом – наше призвание. В одиночку дерутся только романтики или терминаторы.

– Вы – черти, одно слово, – прокомментировал Владислав. Липсик охотно согласился. – Но зачем они институт разгромили? Мало им было выбить из меня пыль и песок?

Черт запрыгнул на трюмо.

– Понимаешь, – объяснил он. – Черти в ярости. Они унижены и оскорблены. Мы, знаешь ли, тертые калачи, и много чего повидали, но еще никогда никого из нас не отрывали от любимого занятия твоим способом. С непривычки такое к нам отношение вызывает приступ дикой ярости и желание немедленно свернуть врага в бараний рог.

Владислав нервно усмехнулся: теперь черти начнут объявлять пострадавшей стороной не мучимых похмельем людей, а себя. С тем же успехом плантаторам прошлого можно было подать в суд на рабов за то, что избивание плетками последних лишало бедных плантаторов сил.

– Они делают свою работу, а я – свою, – отпарировал он. – И потом, я всего лишь заставляю чертей убраться с чужой шеи, а не снимаю с них скальп и не вешаю их чучела на стену.

– Ну-ну, – ухмыльнулся черт. – Мне нравится твой чертовски боевой настрой. Так и быть, я и дальше никому не скажу о твоем местожительстве – интересно посмотреть, во что ты вляпаешься со своим умением видеть нас на трезвую голову, но учти – гоняя чертей, ты играешь с огнем. Будь осторожнее, а то крепко обожжешься.

– Разберусь как-нибудь, – ответил Владислав.

– Лучше соберись – это полезнее, – заметил черт.

Прозвенел звонок.

– Закругляемся! – приказал Владислав. – Это жена, или дети нагулялись. Нечего им видеть, как я беседую с невидимым тобой.

– Дети – вряд ли, – заметил черт. – На улице фантастически тепло и солнечно, а сидеть дома в такую погоду равносильно нанесению природе смертельного оскорбления.

– Она тоже может отомстить? – удивился Владислав, вставая и подходя к двери.

– Еще как! – ухмыльнулся черт. – Ей ничего не стоит сделать рабочие дни солнечными и теплыми, а выходные – холодными и дождливыми. Сам вспомни.

Владислав вспомнил и кивнул: подобное изменение погоды давно стало притчей во языцех. Ученые тоже взялись за изучение этого феномена и даже нашли ответ: всему виной заводы и фабрики, выделяющие тепло в течение пяти рабочих дней. В субботу и воскресенье заводы обычно закрываются, и потому становится холоднее. Один человек, пожелавший остаться неизвестным, предложил кардинальное решение проблемы: закрыть заводы и фабрики насовсем, а вместо них повсеместно открыть офисы по продаже иностранных товаров. Тем самым данное лицо планировало восстановить общие погодные условия на каждый день недели и избавить страну от феномена плохой погоды в выходные.

– Позже договорим. Пока! – черт помахал рукой на прощание и растворился туманной дымкой.

– Увидимся, – ответил Владислав. Он дождался, пока дымка рассеется – три секунды, не больше – и открыл дверь.

Так и есть: жена. Черт оказался прав.

Глава 8

Пока жена допивала на кухне чай, Владислав решил, что настала пора провести первые опыты с экспроприированной у черта сковородкой. Точнее, не совсем экспроприированной, а всего лишь подобранной после того, как черт вылетел в окно, но какая разница: если черт за ней вернется, то ему не докажешь обратного.

Владислав достал из пакета боевой трофей и надел его на голову, словно кепку. Сковородка держалась отлично, и он прошел на кухню совершенно спокойно, не опасаясь, что она слетит и ударит его по ноге.

Жена бросила на него мимолетный взгляд и снова уткнулась в кружку с чаем. Ни словом не обмолвившись о новой посуде на голове мужа, она спросила у него, как сегодня прошли дела в институте?

– Незабываемо, – ответил Владислав. И был стопроцентно прав. – Смотри, что у меня на голове.

– А что у тебя там? – жена бросила на него еще один мимолетный взгляд. – Все, как всегда.

– Седых волос не добавилось? – задал намекающий вопрос Владислав. На самом деле он не знал, появились ли у него седые волосы или не появились, но хотел, чтобы жена взглянула на его голову и увидела сковородку. Однако жена оказалась упорной, и сковородку не замечала даже в упор, разглядывая его голову с расстояния в двадцать сантиметров.

– Седых – нет, а вырванных – да, – заметила она, проведя ладонью по волосам. – Никак, вы сегодня экспериментировали с исполнением желаний методом старика Хоттабыча?

– Не совсем с этим методом, но провели, – уточнил Владислав, еле сдерживаясь, чтобы не поморщиться от воспоминаний болезненной баталии с чертями, завершившейся оглушительной победой Наташи. И, предваряя новые вопросы супруги, добавил: – Так, мелочи жизни: ни одно желание не исполнилось. Зато я совершил гениальное открытие, и хочу провести эксперимент в домашней обстановке, прока никто из коллег не разгадал его суть.

– Вот как? – заинтересовалась супруга. – И что это за эксперимент? У нас после его проведения не отключат электричество, газ и водоснабжение?

– Не должны, – не особо уверенно ответил Владислав, – во всяком случае, счет могут выставить немалый, но это максимум неприятного. Но в случае успеха мне будет начхать на предъявленные к оплате суммы.

– Раз так, то проводи, – не стала противиться супруга и уткнулась в недочитанную книгу. Приобретенная в детстве вредная привычка читать во время еды не желала искореняться, зато теперь жена оправдывалась тем, что дети пошли еще дальше и едят за просмотром компьютера. Внуки, по ее прикидкам, будут есть, не выбираясь из виртуальной реальности, в которой будут пребывать сутками напролет – как при обучении в виртуальной школе, посещений не менее виртуальных музеев и кинотеатров, так и во время отдыха от учебы. Школьники будущего, по ее фантазиям, не будут знать друг друга в своем истинном обличье: каждый наделает себе трехмерные юзерпики – и не по одному, а несколько штук на разные случаи жизни, и только кодовый номер жителя виртуальной планеты останется неизменным, по которому люди и будут узнавать друг друга. – Только не взорви мне кухню, а то пока ремонт сделаем, как раз на пенсию выйдем.

Владислав молча кивнул, и жена ушла в зал смотреть телевизор. Даже во время просмотра сериалов она умудрялась читать любимые книги и отказываться от одновременного занятия двумя делами не намеревалась ни под каким видом. Слова, сказанные Владиславу, уже много лет являлись традиционными, и только в самый первый раз, когда он решил провести опыты на кухне, дело на самом деле дошло до ремонта. Но это было еще в советское время, когда зарплаты рядового инженера хватало на стандартный ремонт в стандартной кухне. Правда, до следующей зарплаты пришлось питаться одними макаронами с аджикой, потому что Владислав решил: ремонтировать – так ремонтировать. И ухитрился раздобыть дефицитные в те времена материалы. Обычные советские товары были хорошего качества, но, казалось, что дизайнеры рисунка на тех же обоях по старой большевистской памяти боролись с происками мещанства, и наклеенные е на стену, обои вызывали у жильцов приступы депрессии и непреодолимое желание немедленно сорвать их и жить со стенами, обклеенными обычными газетами – так и красивее, и почитать можно, да и новости – сплошной позитив, внушающий чувство уверенности в завтрашнем дне. Плитка, привезенная из Чехословакии, до сих пор радовала глаз, потому что менять ее на новую итальянскую рука не поднималась. Владислав сразу решил, что старая плитка пробудет на кухне до его смерти, а дальше потомки могут ее и поменять, если пожелают.

Владислав зажег газ на плите и положил на конфорку снятую с головы сковородку. язычки пламени заскользили по металлу, и Владислав убедился: горящий газ «ощущает» сковородку, и значит, нагреет ее без проблем. Дело осталось за малым: разбить яйцо и пожарить его. Владислав открыл дверцу холодильника и озадаченно потер лоб: верхняя полка оказалась полностью забита вареньем. Клубничное и смородиновое в маленьких банках, оставшееся еще с прошлого года, плюс баночка с малиновым вареньем, от которого осталось совсем немного, на треть чайной ложки. Дети ели малиновое варенье так, что только шум стоял. До зимы оно обычно не доживало, и только потайной запас на случай простуды или заболевания гриппом помогал во время лечения. Появилось желание пожарить блины и съесть их вместе с вареньем. Но готовить блины Владислав не умел, а жена начнет их жарить на обычной сковородке – ей посуда с сомнительным чертячьим прошлым и даром не далась.

Он подхватил яйцо, разбил ножиком скорлупу и вылил яйцо на сковородку. В последний миг он заметил, что синие языки пламени проходили сквозь неё, казалось, перестав замечать. Пронеслась мысль: если газ не нагреет сковородку, то ни о каком фокусе и речи быть не может. Яйца на холодной сковородке в жизни не приготовятся.

Но случилось неожиданное: белок и желток оказались не на дне сковородки, а на поверхности плиты и немедленно помутнели, зажариваясь.

Владислав хмыкнул и торопливо отключил газ. Если жена увидит, как он загрязняет недавно вымытую до блеска плиту, то сама покажет такой фокус, что удары черта по голове покажутся ласковым поглаживанием кошки ее владельцем.

– Что-то не так? – поинтересовалась жена из комнаты, услышав комментарий Владислава по поводу растекающегося по плите яйца.

– Как обычно, опыты преподносят сюрпризы, – ответил Владислав.

– Может, нам стоит перед твоими опытами застраховать квартиру? – спросила жена, возвращаясь на кухню и подходя к раковине. Сполоснула кружку и поставила ее на сушилку.

– Идея хорошая, но у меня лишних денег нет.

– Тогда постарайся без сюрпризов повышенной разрушительной силы.

– Не переживай, у нас таких не бывает.

– Это хорошо. Тогда зови похвастаться, когда твой опыт удастся.

– Непременно, – кивнул Владислав. Испорченное яйцо полетело в мусорное ведро, а Владислав достал еще две штуки и положил на стол, а сам взялся за сковородку и ощутил прохладу металла. Сковородка на самом деле не нагрелась до положенных двухсот градусов, но оказалась теплее, чем была в момент, когда ее принесли с улицы.

«Какое-то время она все же нагревалась, но почему перестала? – недоумевал Владислав. Он приподнял сковородку и снова положил ее на конфорку, перед этим не забыв зажечь газ. Язычки пламени заскользили по металлу, Владислав торопливо схватил яйцо, стукнул по нему ножом и разломал скорлупу. Яйцо вылилось и снова распласталось на поверхности плиты, а языки пламени опять горели так, словно сковороды не существовало.

– Что за ерунда? – воскликнул Владислав, вторично отключая газ и отправляя непрожарившееся на конфорке яйцо в мусорное ведро вместе с бумажным полотенцем, которым собрал растекавшиеся белок и желток. Мечта о получении миллиона в «Минуте славы» таяла прямо на глазах, как снег на майском солнце.

Он снова схватил сковородку за пластиковую рукоятку, приподнял ее и зажег газ. Язычки пламени заскользили по металлу, когда сковородка вновь оказалась на плите. Владислав не стал торопиться с разбиванием яйца, а понаблюдал за сковородой минуты три, пока не почувствовал явный запах гари.

– Пора, – сказал он самому себе и взялся правой рукой за нож, а левой за третье яйцо. В запасе осталось еще три, и потому с проблемой требовалось разобраться поскорее, чтобы не ходить в магазин за новым десятком. Но яйцо так и осталось неразбитым: едва Владислав поднес его к плите, как обнаружил, что язычки пламени прорываются сквозь сковороду. – Твою куромать!

Еще пять минут на раздумья, после чего Владислав решительно вернул яйца в холодильник, а в качестве заменителя решил использовать дольку вареной колбасы: она не растечется по плите, и ее можно использовать несколько раз. Посетовав на то, что сразу не догадался взять колбасу, Владислав нанизал дольку на вилку и положил ее на сковороду. Полукруглая долька оказалась на конфорке и зашипела.

– Да что за невезение? – раздосадованно сказал он. – Хоть совсем глаз не отводи.

Хочешь – не хочешь, а понять, в чем причина нежелания продуктов жариться на чертячьей сковородке нужно, во что бы то ни стало. Конечно, получить миллион в «Минуте славы», может быть, и не удастся, но потерять его, еще не попав в первый тур и даже не успев заявить о себе общественности – это настоящая катастрофа. Огромная катастрофа личного характера.

Колбаса успела потемнеть, но зато стала вкуснее, чем холодная. Владислав, недолго думая, съел ее и положил вилку на стол.

«Хоть какой-то плюс от опытов, – подумал он, нарезая еще несколько долек колбасы и раскладывая их на блюдце. – Еще бы картошки нарезать и так же на огне поджарить – как будто в поход сходил и около костра посидел…»

– Влад, здесь ваш институт по телевизору показывают! – донесся из зала голос жены, и сердце Владислава екнуло. – Ты точно уверен, что у вас ничего серьезного не произошло?

– Абсолютно! – ответил Владислав, добавляя вполголоса: – В конце-концов, я все-таки жив и здоров.

– А журналисты так не думают! – наябедничала жена.

– В братской могиле я видел твоих журналистов, – вежливо ответил Владислав, чертыхнулся и сунул горячую сковородку под струю холодной воды – чтобы та перестала источать запах гари и дымить. И вздрогнул, когда поток воды разлился по сковородке и яростно зашипел, выбрасывая в воздух облака пара. – Вот ведь вредная штука: воду испаряет, а как яичницу поджарить – так шиш тебе! Одно слово: чертова сковородка!

Он бросил сковородку в раковину и поспешил в комнату смотреть, что скажут об институте в выпуске местных новостей. Он до последнего надеялся, что в репортаже расскажут о новых открытиях, сделанных работниками института, или о планах директора на ближайшие годы, но оказалось, что журналистов темы созидания интересуют постольку-поскольку. Куда больше их привлекло некое событие, после которого здание практически превратилось в руины. Как бы теперь институт под шумок не скупили местные капиталисты: земля под зданием стоит дорого и находится почти в центре города. Так утром проснешься, а от института к тому времени не останется даже фундамента – за ночь все снесут и разбросают по городским свалкам. Или продадут за полцены в частный сектор.

– У вас прошли испытания макета адронного коллайдера? – высказала свою версию случившегося жена. Прибор, созданный учеными нескольких стран, вызывал в мире немалый ажиотаж, и толпы любителей ожидания Конца Света замерли в надежде, что на этот раз им точно повезет, и долгожданный финал существования Вселенной произойдет в момент запуска коллайдера. А вот люди, которые смотрели на новый прибор без опаски, придумали небольшой стишок о его положительных свойствах:

 
Наша Таня громко плачет:
Бросила в коллайдер мячик.
Тише, Танечка, не плачь:
Мы разгоним этот мяч.
 

– И это тоже, – поддакнул Владислав, присаживаясь на диван и добавляя громкость. Ему было до чертиков интересно, что расскажут о случившемся свидетели. Как обычно, мнения насчет случившегося у каждого из очевидцев кардинальным образом отличались друг от друга и были полны эмоций: люди умудрились немало наговорить, но при этом ничего толком не рассказать.

– А говорил, что у вас все нормально, – обиженно произнесла жена. Она укоризненно посмотрела на мужа, но тот сохранил невозмутимый вид.

– Понимаешь, Света, – задушевно сказал он, – запуск адронного коллайдера – это такая мелочь по сравнению с сегодняшними проблемами нашего отдела, что даже сравнивать нельзя.

Журналист рассказывал, что вызванная к месту погрома милиция не обнаружила ни следов взрывчатки, ни каких либо злоумышленников. Выступавший от лица органов правопорядка чиновник пообещал разобраться в ситуации как можно быстрее и предъявить общественности полные данные относительно случившегося. В переводе на русский язык это означало, что общественность никогда не узнает правды: журналисты потеряют к ней интерес буквально через день-два, и представленный отчет отправят в корзину.

В завершение репортажа журналисты показали здание крупным планом, и Владислав ужаснулся: в телевизоре институт выглядел мрачнее и зловеще, чем в реальности. Легендарный хан Мамай, Ведущий пообещал держать телезрителей в курсе событий и перевел разговор на другую тему.

Владислав почувствовал легкий укол в груди: не ровен час, милиция прознает о проведенном сеансе исцеления и проведет параллели между изгнанием чертей и последующим разгромом здания. В таком случае оплачивать ремонт придется из своего кармана, это означало, что на институт придется работать не только детям и внукам, но и правнукам до самой пенсии. Оставалось надеяться на то, что милиция не верит в существование чертей и предпочитает паранормальным версиям стандартные криминальные.

– А теперь о погоде, – сказал ведущий. – Нет ничего лучше продукции молочного мясокомбината с улицы Животноводства, двадцать семь. Покупайте качественную продукцию мясокомбината и вместе с ней радуйтесь жизни, не забывая приобретать удобную и стильную одежду в бутике «Вениаминиль». Каждому клиенту выдается дисконтная карта, скидки доходят до пятнадцати процентов. Кстати, именно столько процентов годовых вы получите, если внесете Ваши сбережения на вклад «Надежный» «ГидроЭС-банка». Банк «Гидро-ЭС» – ваш надежный партнер. И о партнерах: кружок «Танцевальная вьюга» приглашает детей в возрасте от восьми до двенадцати лет для обучения современным и классическим танцам. А клуб «Технодрайв» приглашает всех на еженедельные субботние вечеринки в стиле восьмидесятых. Спонсор вечеринок – компания «Попса-кола», старинный производитель популярной музыки для тела. Гель для душа «Банька в деревне» поможет Вашему телу выглядеть свежим и отдохнувшим. Отдыхайте и свежейте на курортах Средиземноморья. Среди земноводных в нашем зоопарке вы увидите немало любопытных организмов. Билеты продаются в кассах с девяти утра до шести вечера! Удачного Вам дня!

Появилась заставка, прошла реклама, началась программа о сложных взаимоотношениях в семьях, нахапавших сотни миллионов евро и не знающих, что теперь с ними делать, потому что они никак не уменьшаются.

– А где прогноз погоды-то? – воззвал Владислав, но телевизор остался глух к его вопросу.

– А кому он нужен в век рекламы? – философски заметила жена.

– Мне.

– Зачем? – удивилась жена. – Мы не в деревне живем, и за сохранность будущего урожая беспокоиться не нужно. А до осенних холодов еще жить, да жить. Главное, чтобы астрологический прогноз не забыли передать.

– Ха! – обрадовался возможности поквитаться Владислав. – Ты так уверена, что звезды говорят нам правду?

– Конечно! Они старые, прожили миллионы лет, им давно все известно и понятно. Они на нас смотрят в галактические микроскопы и говорят: вон у той планеты завтра сложный день – на ней заведется и взорвется цивилизация.

– Шутим?

– Угу. Ты завершил свой опыт? Посмотреть охота.

– Я позову, – Владислав вскочил с дивана и вернулся на кухню. Мысли по поводу института на время вытеснили все остальное, и он забыл даже о миллионе, который намеревался выиграть и ненадолго прославиться на целый мир.

Сковородка лежала в раковине, но теперь струя воды проходила сквозь нее, как нож сквозь масло, не оставляя на поверхности ни единой капли.

– Что же тебе надо, вредина антипригарная? – в сердцах воскликнул Владислав.

– Ты меня звал? – отозвалась из комнаты жена.

Владислав поперхнулся и закашлялся.

– Нет! Смотри сериал, не отвлекайся! – он схватил сковородку за рукоятку, и в следующий миг поток воды потек по сковородке, наполняя дно и вытекая наружу. – Опаньки…

Он отпустил сковородку, и вода снова потекла сквозь нее.

– Так вот, в чем проблема! – Владислав стукнул себя по лбу за то, что сразу не сообразил, что к чему. Если бы он сразу подумал о причинах, заставивших разбившееся яйцо растечься не по сковородке, а по плите, то быстро нашел бы ответ. Теперь можно и зрителей звать на первый сеанс магии. И заодно пожарить яичницу с колбасой, раз уж все лежит под руками. – Света, эксперимент прошел удачно! Иди смотреть!