Текст книги "Гильдия Злодеев. Том 5"

Директор теряет всю свою былую уверенность, отступает на шаг.

– Стой! Хи-хи…

Поздно. На этот раз тихий голос Кости разит в самую душу:

– Явление хлада.

Вспышка! Скрежет! Холод!

Весь кабинет вместе с директором покрывается морозной коркой, сверкающей первозданной белизной.

Я будто оказался в доисторической пещере Антарктиды, промёрзшей с эпохи начала существования мира. Все звуки поглощены холодом. Все тени в испуге разбежались, а воздух стал чище, пробираясь не только в лёгкие, но в саму суть бренного тела. Единственное, что ещё намекает о реальности происходящего, – тёплый пар, выходящий изо рта.

А вот директор…

Директор с безумным, но всё же похожим на улыбку оскалом превратился в ледяную статую. Лёд, покрывающий его, настолько прозрачен, что его едва заметно.

Все защитные артефакты директора, все его таланты, весь опыт и расовые умения демонов – всё оказалось бесполезным. За одну секунду один из самых величайших живых существ Варгона превратился в замороженный кусок мяса.

Последствия этого поступка я не могу предсказать. Не знаю, настолько гениален и божественен Костя, но я не вижу, как он выберется из этой ситуации без последствий. Какую пользу можно будет из этого извлечь. Только что Костя сделал что-то ненамного лучше, чем разрушение Аббатства.

«Мастер, я же говорил, что будет весело. Ну так как? Что будем делать дальше? Предлагаю пойти поесть. Или всё же „тру-ла-ла“?»

Глава 7

Какое благородство со стороны Кости! Прежде чем устраивать хаос, он успел отправить нимфу в анклав. Вот вроде бы весь такой безразличный, называет нас муравьями, а о какой-то нимфе со свиным пятачком подумал. Может, он не такой уж и ужасный злодей, каким хочет казаться?

«Да, точно, пойдём поедим, Костя. Как насчёт омаров в белом вине?»

«Похоже, ужин отменяется, мастер. Смотрите. Наш лилипут умеет удивлять».

Ледяная статуя покрывается трещинами, от неё исходит горячий пар. Откалывается один кусок льда, второй, третий… И вот директор стоит цел и невредим, лишь тяжело дышит, опираясь о стол.

– Хи-хи… Вот это поворот… Ух…

Пошатываясь, он подбирает с пола свой по какой-то причине не превратившийся в лед колпак, напяливает на голову, как ни в чём не бывало возвращается за стол, садится.

– Лет сто мне так бока не мяли, хи-хи… Стесняюсь поинтересоваться, а не захватил ли Первый тело и разум моего студента?

– Нет, что вы, директор, пока не захватил.

И ведь вроде ответил, но как тонко и многозначительно…

«Пока?»

«Ага».

– Ладно… хи-хи… Будем считать, что наш конфликт исчерпан. Ты же просто защищался. А теперь… У нас осталось всего двадцать семь секунд, если ты не обманывал старого доброго демона. Но на всякий случай: не мог бы ты сделать так, чтобы штаны Билли не воспылали? Пожа-а-а-луйста?

– Не переживайте, директор. Всё в штанах Билли в порядке. Я не умею видоизменять природу камней Первозданного. Как и никто не смог это сделать вот уже семь тысяч лет.

«Ого, ты что-то не умеешь?»

«В вашем теле, ага».

– Хи-хи, понятно. Как же легко обмануть старого директора.

«Обратите внимание, мастер. Он поверил в то, во что никто бы на его месте не поверил. К тому же смог пережить магию обители. И задаёт очень мало вопросов, предпочитая делать выводы самостоятельно. Лёд, который он растопил, – не просто лёд. Он крепче мифрила. Вероятность текущего исхода равнялась трём к сотне. Пожалуй, добавлю демонёнка в свой список сильнейших Варгона. На последнее место. А там посмотрим, на что он ещё способен».

– Так что, мы договорились, директор? Экзамены и профессорская должность. Сегодня же.

– Завтра утром. Не требуй невозможного.

– Договорились.

– Договорились, хи-хи… Это будет интересно. На меня, конечно, обрушится ряд проблем, ведь в истории Академии Эфира такие молодые сорванцы никогда не претендовали на профессорскую должность. Но мы ещё посмотрим, пройдёшь ли ты экзамены, хи-хи…

Он осматривает свой замороженный кабинет.

– Ох, какой беспорядок, придётся попотеть, чтобы всё это убрать…

– Этот лёд так просто не убрать, директор.

– Хи-хи, я заметил. Ну ничего, ничего…

«Мастер, вы чувствуете? Он сейчас лопнет от восторга. Еле себя сдерживает. Он разложит свой кабинет на кусочки и изучит каждую сосульку».

«Так и планировалось?»

«Разумеется. Это мой третий подарок, и он это понимает».

Уже собираюсь выходить, оставив директора с его подарками, как он говорит в спину:

– Кстати, студент. Я тут подумал…

– Да? – оборачиваюсь.

– Чтобы не привлекать к твоей персоне столько особого внимания, на экзамен придёт ещё одна молодая, но гениальная выпускница. Её зовут Мила. Знаком с ней?

Уголок моих губ едва заметно приподнимается:

– Первый раз слышу.

* * *

В это же время

Мила очень устала, поэтому легла пораньше. Но всё равно не может заснуть.

Во-первых, эта дурацкая музыка. Аристократам, конечно же, всё равно, что рядом корпус общежитий простолюдинов.

Во-вторых, она не понимает, что происходит. Не может увидеть всей картины целиком. Не понимает, что ей делать.

Мурашки бегут по телу, и Мила кутается в одеяло. Комнаты для простолюдинов в академии не такие уж и замечательные, как ей об этом говорили. Дует со всех сторон. И кто открыл окно? Опять соседка по комнате? Интересно, куда она пропала? Наверное, опять спит с каким-нибудь аристократом…

У Милы был план, как стать профессором академии. Она была уверена, что не сможет сдать выпускной экзамен по ботанике, а значит, пришлось бы работать… работать… работать… Может быть, лет десять или двадцать.

Но она его сдала! Мало того, по слухам директор чуть не уволил профессора ботаники и отправил её на переподготовку.

А ещё…

…буквально час назад…

…ей сообщили, что завтра у неё другой экзамен! Магистратура! На профессорскую должность!

Завтра!

Без взноса в пять тысяч золотых! Мила три года только строила планы, как заработать эти деньги!

Без подготовки! Внепланово! Такие экзамены проходят лишь раз в год!

– Что происходит?.. – шепчет она, уткнувшись в подушку. – Что же происходит?..

– Это правильный вопрос.

Мила открывает глаза. Её пробирает такой ужас, что она не в силах перевернуться на спину.

Секунда длится вечность. Каждое мгновение ей кажется, что вот сейчас она умрёт. Её убьют.

Но…

Ничего не происходит. Собрав всю волю в кулак, она поворачивает голову.

Он там…

За развевающейся шторой.

Видно только фигуру и… уши, торчащие из прорезей капюшона, закрывающего всё лицо. Таких ушей Мила не видела ни у одно эльфа или зверолюда.

Высокая, под два метра, фигура стоит как изваяние.

Мила сжимается от страха. Он смотрит… Но смотрит так… будто заглядывает ей в душу.

– Кто вы?.. Это как-то связано с экзаменами?… Я г… готова…

Он не отвечает. Он плывёт к ней, приближается. Мила пытается закричать, заметив блик от луны на… металле. Что-то очень острое и опасное он держит в руке.

Перед глазами Милы пробегают моменты её жизни. Она знает, что это конец. Ничто не способно остановить смерть, надвигающуюся на неё. Об этом вопит каждая клетка её тела.

«Говорила мама… куда ты лезешь…»

Лезвие надвигается на неё и…

Перед ней будто из воздуха материализуется ещё одна фигура, заслоняя от неминуемой, неизбежной смерти! Что-то щёлкает в разуме Милы, подсказывая, что на её глазах меняется то, что должно было остаться неизменным.

Уникальное чувство…

* * *

Новая фигура намного меньше ростом, держит руки в карманах и слегка сутулится, но при этом от неё веет силой. Мила почти физически видит, как её заслоняют от бури, пожирающей всё на своём пути.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Волосы на голове приподнимаются, электризуются. Маленькие искорки мелькают то там, то тут – это повсюду возгораются крупицы пыли. Воздух становится тяжёлым, при всём желании Мила не смогла бы встать с кровати – на неё будто навалилась наковальня. Долго она не протянет рядом с этими… существами.

– Ты на моей территории, паук. – Голос фигуры поменьше режет словно ножом. В нём столько смертоносной угрозы, что у Милы темнеет в глазах.

Высокий говорит спокойно, но шипящим, тяжёлым голосом. Будто каждое слово даётся с трудом:

– Враг Времени… Тебя не должно быть. Ты ошибка, давно проигравшая свою войну. Отойди. Она не станет следующим директором Академии Эфира.

Мебель в помещении издаёт трескучие звуки, будто её изнутри пожирают тысячи короедов. Графин с водой падает и разбивается, вода начинает бурлить, испаряться.

– Таких, как ты, я дважды не предупреждаю. Вон с моей территории.

– Ты вмешиваешься в ход вещей. Это недопустимо.

Фигура поменьше медлит, но наконец отвечает:

– Меня попросили не трогать тебя. Но я могу и передумать, если будешь мешать.

– Кто попросил?

– Ты знаешь ответ, Эйн.

Тишина. Долгая и томительная. Мила вот-вот потеряет сознание. Она на грани. Давление слишком сильное. Она замечает горящие глаза высокой фигуры, устремлённые на неё.

– Как скажешь. Мне ничего не придётся делать. Твоя аура сделает всё сама.

А потом она слышит шёпот:

– Мастер?.. Уверены?.. Это будет опасно и ОЧЕНЬ больно… Исполняю, мастер.

– Исполняешь? Ты? Разве он не твоя пешка?

– Он не больше пешка, чем ты паук. Круг третий… Техника обители земной тверди…

– Глупец, – спокойно произносит высокая фигура. – Ты уничтожишь всё, к чему сам так долго готовился. Девятая ступень…

– Пробуждение матери земли!

– Геенна! Закат мира!

Их возгласы – последняя капля. Мила не выдерживает давления. Последнее, что она помнит – как эти двое исчезают… Нет! Фигура поменьше движется с невероятной скоростью, хватает своего врага, и они оба вылетают из её комнаты, вдребезги разбив окно.

Все вокруг трясётся! Пол, потолок, комната! Всё!

Мир корёжится!

Мила знает, что этот толчок слышат везде. В эльфийских землях, на островах големов, в сердце Гурум-Хупа, за горами, за кипящим морем, за океанами…

* * *

Больничное крыло Академии Эфира

Открываю глаза и сразу щурюсь. Свет бьёт по глазам. Шевелю пальцами. Вроде бы… жив. Тело болит, пахнет кровью. Моей? Да, моей. Но раны уже закрылись. Отчётливо ощущаю на языке горьковатый вкус. Видимо, меня отпаивали зельями. Да и вообще всё тело ноет так, будто недавно я пережил десяток операций академическими магами света.

Какого чёрта… произошло? Так, стоп. Я – это снова я? Могу контролировать своё тело!

«Костя, ты тут?»

Тишина. В голове лишь «перекати-поле».

Призываю катализатор и… снова тишина. Нет контакта, нет ответа. Ничего не чувствую, кроме жужжащей в голове пустоты. Будто удалили опухоль, к которой я давно привык.

Костя пропал. Вместе с ним и катализатор.

– Римус? Ох, как я рада…

Только сейчас замечаю Лию. Она спала у меня на ногах и замечает, что я очнулся.

– Лия? Что происходит?

– Хм… Я думал, вы нам расскажете.

Торн отодвигает шторку больничной ширмы, заходит в полных латах. Удивительно, что их пустили в академию. Наверное, директор расщедрился.

– Я… чего-то малость… не помню?

Верно. Я ни черта не помню. Последнее… Как мы с Костей вышли из кабинета директора и шли по коридору обратно на карнавал. Мы как раз обсуждали, как ситуацию с нимфами и принцем обернуть на пользу.

А потом… бац… Я уже здесь.

А Кости нет.

Слышу за ширмой беготню, суету, топот ног. Нервные смешки и перешёптывания.

– Так что происходит-то? Что там за беготня?

Отвечает Лия:

– Римус, вас нашли недалеко от эпицентра…

– Какого ещё эпицентра? – щурюсь я. Звучит не очень.

Торн:

– Хм… В пятидесяти километрах от Аббатства произошёл магический катаклизм. Там сейчас огромная воронка с лавой, а всё вокруг выжжено. Ничего живого не осталось – одна раскалённая пустошь. Вас обнаружили на самом краю, обугленным, еле живым. Академические целители лечили вас трое суток без перерыва…

– О, – реагирую я. – Весело у вас…

Трое суток. Я пропустил карнавал, экзамены и встречу с представителями купеческого дома. Хреново. Надеюсь, хотя бы экзамены можно будет перенести. Не люблю, когда планы идут насмарку. Но сейчас это не самая большая проблема.

Понижаю голос:

– Где катализатор?

Лия и Торн переглядываются.

– Хм… на вас его не было. Дома его тоже нет.

– А вот это плохо…

Лия нервно теребит простыню. Она больше волнуется обо мне.

– Вы… точно ничего не помните?

– Точно…

Даже Торн вздрагивает от неожиданности, когда из-под моей кровати вылезает директор.

– Ну так не интересно. – Он снимает шляпу, надевает её на офигевшую Лию. – Три дня тут сидел, чтобы узнать, что ты ничего не помнишь.

– Здравствуйте, директор.

– Привет.

– Хм, – Торн открывает забрало, осматривает карлика. – А кто тогда в вашем кабинете?

– Честно? Никому не расскажешь?

– Хм…

– Утропий под иллюзией. Очень похож на меня, поэтому никто ничего не заподозрил, хи-хи…

– Хм-м-м-м-м, и вы… отправили на переговоры с инквизицией утропия?

– Забавно, да? Никто всё равно в это не поверит, хи-хи…

Аргумент и одновременно предупреждение не болтать о «маленькой» тайне директора. Да уж, оказывается все могущественные гении немного безумны. Или много.

Наблюдаю, как Лия борется не на жизнь, а на смерть с колпаком директора. Мне кажется или полость этой шляпы намного глубже, чем выглядит?

– Директор, подслушивать нехорошо.

– Это да, хи-хи… Я с новостями. У инквизиции к тебе много вопросов, студент. Долго сдерживать их мой утропий не сможет.

– Замечательно. Что им надо?

– А ты как думаешь? Тысячи сигнализирующих артефактов по всему миру перегорели из-за выплеска магии. В некогда милом островке природы сейчас бушует вечное пламя, а земля до сих пор трещит. Даже я не смог подобраться к эпицентру. Ни ментализм, ни защитные артефакты не справляются.

– В чём меня обвиняют?

– Легче перечислить в чем не обвиняют.

Директор неожиданно замирает на месте, будто к чему-то прислушиваясь.

– А вот это плохо, хи-хи… Мне докладывают, что образовавшие разломы слишком глубоки и из них лезут всякие не очень приятные создания. Ух, отвратительны наши дела…

– Насколько отвратительны? – вздыхаю я и ногой подцепляю шляпу директора, спасая Лию из ловушки.

– Мало кто знает, что под землёй свой мир со своими правилами. Не просто так по законам почти всех стран Варгона запрещается копать слишком глубокие шахты.

– Понятно. Значит, достаточно отвратительны…

– Угум-с. Гильдии Авантюристов подвалило работки… Ну, значит, ты ничего не помнишь? Да ещё и спросить некого, – с намёком заключает директор. Мелкий проныра слышал, что я говорил о катализаторе. – Так, а вы, – кивает на Торна и Лию, – брысь отсюда. Студенту нужно отдохнуть.

Под недовольные возмущения директор выталкивает их за ширму, даёт указания медсестричке сопроводить гостей на выход из академии. Я тем временем успеваю сесть и напялить на себя штаны. Эх, ну и выжатый же я. Хотя в целом терпимо. Тело хоть и болит, но сосуд эфира успел за три дня пополниться.

Да уж… У Кости талант. За один день умудрился заварить столько каши, что все мои приключения с момента появления в этом мире – просто пшик.

Почему я оказался так далеко от Академии? Почему ничего не помню? Что сделал Костя? Зачем ему понадобилось открывать какие-то разломы с тварями? И самое главное… Куда он пропал?

– А ты куда собрался? – Директор запрыгивает мне на колени, садится. – Студент побит – студента лечить, хи-хи…

– У меня куча дел, в которых нужно… разобраться.

– Ты плохо слышал, что я сказал? Инквизиция… а, вот и они. Поздно, студент. Спящим и больным больше не прикинешься. Сам виноват.

Шторку чуть ли не срывают. Стоят трое. Суровые, бородатые, со знаком Первозданного на шеях. Одеты в мантии, а поверх наплечники и налокотники из мифрила, судя по всему, цельного, а не с тонким покрытием. Дядьки важные, это точно.

– Директор, вам придётся выйти. Нам нужно поговорить с этим человеком.

– Хи-хи… Меня выгоняют. В моей же академии.

Надменные рожи инквизиторов кривятся.

– Пожалуйста… директор.

– Вот так бы сразу. – Он юркает под кровать, застревает, бухтит что-то, трясёт ножками, но наконец пропадает из виду.

Один из инквизиторов заглядывает под кровать, делает руками какие-то пассы, кивает:

– Ушёл. Пространственный артефакт.

В голову мне что-то лезет. Телепатия директора? Раньше бы эта магия прошла как нож сквозь масло, но я помню, как Костя обманывал псиоников принца, и сейчас я делаю то же самое. Вот только я чувствую, что магия директора не враждебная. Он хочет что-то сказать. Открываю «заслонку».

«Ух… достучался. Можно я посижу под кроватью? Интересно послушать».

Пространственный артефакт, ага, конечно. Скорее, какая-то невидимость. Хитрый маленький карлик.

«Можно. Только осторожно».

Инквизитор подходит ко мне впритык.

– Именем Его Преосвященства Мейра Второго. Простолюдин Римус Супермен, вы подозреваетесь в нарушении святых законов Аббатства и свершении тяжких преступлений, а именно: убийства, грабежа, некромантии, шпионажа и использовании магии высшего порядка. Вы будете задержаны до выяснения всех обстоятельств ваших возможных преступлений. Ваш разум и тело будут подвергнуты испытаниям правды. Ваше имущество будет конфисковано, а слуги задержаны до выяснения всех обстоятельств. В случае немедленного признания своей вины и раскаяния в грехах вы будете подвергнуты очищающей каре огнем уже в омертвлённом виде. В случае отказа – в живом. Вы сознаётесь в выдвинутых обвинениях?

Глава 8

Ну вот, как-то так.

Одно радует: перед тем как меня загребли, я успел шепнуть директору маленькую просьбу. Помочь моим слинять от инквизиции. Ведь раз Торн и Лия посещали меня, значит до них не добрались. Ваш Кэп. То есть ваш Ден.

Директор похихикал и сказал, что должок платежами красен. Мол, он прямо помогать не будет, но шепнёт моим о надвигающейся опасности и подскажет, где можно ненадолго спрятаться.

Я надеюсь, что директор успел. А ещё на Торна и Альдавира. Эти двое точно не дали бы застать себя врасплох.

Вздыхаю, сидя на упругом орочьем заде. Почему на орочьем? Инквизиторы запихнули меня в клетку с двумя орками. Дурдом? Я бы тоже так подумал, но кто-то, похоже, решил, что неплохо бы оценить способности Римуса Супермена. Почему-то они были уверены, что два злобных и зелёных бугая не станут мне помехой и что до допроса я доживу. Ну и оказались правы. Так бы я не стал махать кулаками, а тут пришлось…

Двое инквизиторов с серьёзными минами наблюдали, как я калечу засранцев, решивших показать мне, кто главный в клетке.

Показали, ага. Теперь похрюкивают с фингалами. Сильно я их не калечил: чёт жалко стало. Выглядят они грозно, но что-то есть в них такое… Это как обижать даунёнка-переростка.

Формально орки считаются монстрами и нечистью, но не зря же весь мир так старается подлизаться к обитателям Гурум-Хупа. Например, эти двое были охранниками одного сатира – представителя самого влиятельного стада. Они малость погорячились в местном развлекательном заведении, нажрались, не оплатили и начали буянить. Так и оказались за решёткой.

К сожалению, открытие даже третьих врат не помогло справиться с засранцами, которые, к слову, были настроены крайне враждебно и хотели порвать меня пополам. Пришлось показать и им и инквизиторам свои таланты, применив ускоренное время. Плохо, но что поделать.

Куда же пропал этот обормот Костя? Без привычного бубнежа в голове уже как-то… не то. Подсел я на Костю… э-э-э… фу.

– Ну что, товарищи гастарбайтеры? – Шлёпаю по зелёной спине. – Сами нарвались. Надо было вливаться в цивилизацию.

Орки – те ещё красавцы. Огромные, под два метра, а шириной ненамного меньше, чем в длину. Нижние выпирающие клыки, носы картошкой, шрамы, татуировки, кольца в бровях и ушах. А уж силищи в них… кулаком выбил камень из стене. Даже сомневаюсь, сам я справился или их просто укачало, пока они вертелись, пытаясь меня поймать?

И вообще! Где мой суд? Почему я тут? Я что, в следственном изоляторе?

Из предъявленных мне обвинений я понял одно: меня вовсе не обвиняют, а пока подозревают и запугивают. Сознался под страхом сожжения живьём – молодец, сэкономил следствию кучу времени, держи печеньку и всё равно гори на костре, но вроде как уже мёртвым. Но я человек не из пугливых, а обвинений в своём мире пережил много…

Так что я отказался признавать вину. И ладно бы они меня обвини только в использование магии высшего порядка. Но некромантия? Грабёж? Глупость какая. Это точно не про меня…

Однако в голове сигнализирует тревожный звоночек. Откуда инквизиторы узнали? Неужели признали во мне Армза? А ведь грим Лии просто шикарен. Она способна одного человека превратить в другого – вблизи не увидишь разницы. Я уж не говорю про то, что даже повадки свои менял и голос.

Второй орк издаёт не самый приятный звук непонятно каким отверстием, открывает глаза, с рыком встаёт, но бьётся головой о низкий потолок, снова падает, опять храпит.

Вздёргиваю бровь.

– Оу… а вы не очень умные парни, да?

Кстати, одеты они в кожу и мех, как аборигены. При себе у них ничего нет, что неудивительно: мы в тюрьме. А вот у меня ничего не было с момента, как меня обнаружили обугленным. Даже золота. Либо кто-то обокрал, либо… Костя стащил всё в анклав перед тем, как пропасть.

Эх, если бы у меня был катализатор, выбрался бы отсюда за секунду и вскоре орёл уносил бы меня подальше от этой безумной страны.

Чувствую себя каким-то неполноценным… Или же… Если посмотреть с другой стороны… Я не остался ни с чем. Костя неосознанно поделился со мной парочкой трюков.

Надо попробовать…

Выковыриваю из памяти всё, что делал Костя. Эфир разливается по конечностям. Это непросто, но… возможно. Чёрт, обязательно произносить вслух? Не знаю почему, но так и правда легче.

– Техника обители бледной зимы…

Чёрный эфир бурлит, становится прохладнее, и я резко прерываю плетение. Ну нафиг, оставим эту уберштуку на крайний случай.

Поразительно… Кто бы знал, что древняя магия настолько сложнее и одновременно проще той, которой обучают сейчас в академии. Надо просто вот так, потом вот тут, здесь, жмык… тьфу ты. Это вообще не объяснить. А сделать легко, но только если сделал хоть раз раньше. Такой вот каламбур и главная сложность одновременно.

– Слезть…

– О, очнулся. – Я пересаживаюсь с зашевелившегося орка на скамью. – Если будешь барагозить, ляжешь обратно. Всё ясно?

– Ясно. – Орк встаёт, потирая зад. Ох, у него зрачки стали смотреть в разные стороны. – Ты сильный. Сильней, чем я. Бить, я падать.

– Эм, ну да, так оно и было.

– Жрать есть? Хотели тебя жрать, но ты не дать.

– Меня?

– Пять дней не жрать. Думать: тебя нам отдать, чтобы пожрать. Но ты нас сам жрать, да? Бить и жрать. – Он зачем-то щупает себя в области паха. – Нет, не жрать. Хорошо…

Пять дней? Даже животных и то кормят, а эти хоть и близки к ним, но всё же разумны. Что-то жёстко инквизиция карает за пьяный дебош. Попахивает расизмом.

– Еды у меня нет.

– Нет? Как нет? Нет… – Орк вздыхает, как паровоз. – Как звать?

– Римус.

– Вкусный имя. Моя имя – Бум, а тот брат – его имя Бо.

– Бум и Бо. Ага, ясно. Красивые имена.

– Тоже так думать? Имя красивый. А твой имя – дерьмо. Длинный имя. Сложный.

– Вот как. Поэтому твоё имя длиннее, чем у брата, на одну букву?

Судя по тому, как стал пыхтеть орк, я задел его за живое. Хмыкаю, примирительно поднимаю руки:

– Но твоё мне нравится НАМНОГО больше.

Вроде помогло. Орк садится рядом, чуть не проломив задом каменную лавку.

– За что тебя сажать в клетка? Тоже «эльф – бутылка – жопа»?

Морщусь, но всё же не выдерживаю, слегка улыбаюсь. Я ж говорил – переростки-дурачки. В чём-то книги не врали. Говорят, орков осталось не так уж и много именно поэтому. Почти что вымирающая раса. Гоблинов и всякой другой нечисти – намного больше.

– Даже не хочу знать, за что вас сюда посадили.

Может, и правда заслуженно?

– Эльф – говно. Мы его не трогать, а он говорить говно про Орду.

– Надо было ему культурно объяснить, что он неправ. А вы… бутылкой. Так же не делается.

– Я сказать. Говорить, что эльф – говно. Не помогло.

– Странно, почему бы…

– Я тоже так считать. Если эльф – говно, то почему эльф обижаться?

– Действительно…

– А ты умный. Жрать тебя нельзя. Думали можно. Думали – еда. А ты не еда.

– Спасибо за похвалу, Бум. Она бесценна.

Вот так и познакомился и побеседовал с Бумом и Бо! Точнее, только с Бумом. Бо оказался молчаливым малым и лишь иногда кивал и булькал.

Как там мне рассказал Бум?

«Бо не иметь язык. Кушать быстро, когда мелким быть. Откусить, сжевать свой язык. Говорить, что его язык – самый вкусный. Теперь он любит все языки. Но другие не такие вкусный».

И почему тогда у Бо более «почётное» имя, чем у Бума? Спрашивать не стал, так как тема эта весьма чувствительная для братьев орков.

За всё время в камере ни разу не принесли ни воду, ни еду. Мне-то ладно, а вот как Бум и Бо шестой день на такой зверской диете с их-то весом – большой вопрос. Звуки, доносящиеся из орочьих кишечников, – как звуки ада на лайте. Иногда даже приходилось повторять какой-нибудь вопрос, ибо не слышно.

Ну и, конечно же, я думал о том, чтобы сбежать. Благо сил для этого хватало. А потом передумывал, потому что чуял подвох во всей этой истории. Если инквизиторы подозревают меня в использовании высшей магии, то вряд ли бы так просто сунули меня в обычную камеру с орками и спокойно ушли.

Интуиция орала в три голоса: если дёрнусь, что-то случится. Активируются какие-нибудь мегасильные артефакты, или со всех сторон набежит инквизиция. Иногда мне казалось, что кто-то за нами наблюдает, и будь я проклят Костей, если это просто «казалось».

А ещё я прикинул, что к голодным оркам меня сунули не просто так. Проверяют. Хотят, чтобы я поторопился свалить из такой компании. Вряд ли они ожидали, что я подружусь со славными Бумом и Бо. А я вот взял и подружился. И они оказались действительно славными ребятками. Тупые, наивные, прямолинейные, но нормальные. Я бы даже сказал, что не вижу в них того говна, которое вижу каждый день в тех же людях или эльфах. Эти – просты, как камушки. В цивилизованное общество им, конечно, рановато: не дай бог, проголодаются. Но, как говорится, и самый верный пёс может загрызть, если его не кормить недельку. При этом собак называют лучшими друзьями человека. Так что с таким же успехом вместо пса можно завести себе орка. Корми его, играй с ним – и он тебе будет служить верой и правдой.

К вечеру Бум и Бо, несмотря на то, что я стал их лучшим другом, всё же начали поглядывать на меня голодными взглядами, пуская слюну. Бо даже потянул меня за руку, за что огрёб ещё раз и упал полежать.

Я думал о своих. Много думал. Как там они? Схватили их или нет? Если их допросят, то это всё – капец. У них нет никакой защиты от псионики. А их, скорее всего, допросят… И я надеюсь, что не с использованием жёстких методов. Рвануть спасать их? Нет. Может всё стать только хуже.

Засыпая, я понял, что попал. Орки храпели так, что тряслись стены. А ещё Бум бормотал во сне о вкусном, но тощем Римусе под каким-то соусом джа-джо-пуб из перегнившего лука и грибов. Приятно, конечно, что теперь меня называют тощим, но… как, блин, спать-то?

– Супермен. На выход.

О, мои спасители!

Три суровых инквизитора, на этот раз ещё и в шлемах.

Потягиваясь, встаю с лавки – почётного спального места. Кто сильнее, тот на ней и спит. За эту лавку тоже пришлось драться. Как я понял, у Бума и Бо такая традиция: мутузить друг друга за лавку каждую ночь перед сном. Пришлось и мне к «развлечению» присоединиться. На полу было как-то… не очень чисто.

– На костёр? – безразлично спрашиваю я.

Они молча закрывают за мной дверь, кивают вперёд, мол, пошевеливайся. Ни наручников, ни магии, ни артефактов. Точно провокация. Оценивают, что я буду делать. Если дам дёру – однозначно пожалею.

Меня ведут через тёмные коридоры, направо, налево, прямо… Заводят в маленькую комнату. На удивление белоснежную, а не каменно-чёрную с пыточными инструментами. Посреди единственный стул. Дверь за мной закрывается.

– Садись.

Верчу головой. Всё вокруг бело. Никого нет. Голос разносится отовсюду. Раньше я напрягся бы, а сейчас только хочется сказать: «Интере-е-е-есно…»

Сажусь, закидываю ногу на ногу.

– Назови имя.

В голову что-то лезет. Сильное, пакостное, настойчивое. Ясно-понятно. Магия разума. Читают мысли. Что ж, спасибо Косте, я знаю, что нужно делать. Ого! Да тут как минимум шестая ступень псионики. Эта магия не просто считывает мысли, но и внушает желание говорить правду. «Испытуемый» сам не понимает, почему хочет признаться и искупить все грехи именно в этой комнате.

Опасная магия. Если я совру, а они знают правду, – то я попадусь на том, что могу блокировать их магию. Нужно быть очень осторожным с ответами.

– Римус Галлен, – отвечаю спокойно.

Тишина.

– Не Супермен? – сухой голос без эмоций и удивления.

Легко догадаться, что они узнали, кто я такой. Спасибо болтушке Ионе. Хотя… может, благодаря ей я ещё жив. Меня не попытались сжечь или четвертовать именно потому, что я Галлен. И именно поэтому инквизиторы так долго тянули, просто наблюдая со стороны. Думали, что со мной делать. А если бы меня сожрали орки, то знатной семье объяснили бы всё просто: представился простолюдином, за что и поплатился. Конечно, влияние Аббатства в разы больше влияния Дома Галленов, но четверть Меруноса – тоже сила.

– Не Супермен.

– Ты некромант?

С козырей идут. Могут ли они знать, что я некромант? Судя по тому, что я лишь ПОДОЗРЕВАЮСЬ…

– Нет.

– Ты веришь в Первозданного?

Пф, знали бы они, с кем я тета-тет. Эх, Костя-Костя…

– Всем сердцем.

Какой дебил скажет инквизиторам, что не верит в бога? Тяжелее всего не ухмыльнуться. Отправляю в свой мозг образы того, как я каждый день молюсь перед сном и благодарю Первозданного за пищу. Инквизиторы, разумеется, это считывают.

– Единственно правильное решение – верить в силу Его, в имя Его, в волю Его.

В сраку Его.

Еле успеваю заблокировать эту мысль.

– Истинно так.

– Эпицентр аномалии, где тебя обнаружили, насквозь пропитан некромантией. Твоя работа?

А, ясно. Вот почему я подозреваюсь в некромантии. Мои дела чуть лучше, чем я думал. Так, а теперь подумать над правильным ответом…

– Не знаю. Я ничего не помню.

Голова просто раскалывается, но я отправляю в неё образы того, что произошло. Вот я иду по коридору – и вот я очнулся в койке. Тру нос, пытаясь скрыть лёгкое кровотечение. Инквизиторы сильны. Их псионика сильна. Долго я не выдержу. Судя по тому, что мне больше не задают вопросов, они увидели то, что я хочу показать.

– Что ты знаешь об организации, известной как «пауки»?

Моя щека предательски дёргается.

– Первый раз слышу.

Они задают вопросы невпопад. Что их конкретно-то интересует?

– Ты обладаешь силой, недоступной обычным одарённым?

Вопрос с подвохом. Они знают.

– Обладаю. Но это не некромантия. Я серафим.

– Серафим практикует энтропия… Мать некромантии. Откуда у тебя такие силы?

Есть только один ответ, в который они могут поверить.