Текст книги "Играть, чтобы жить. Кн. I. Срыв. Кн. II. Клан"

Глава 4

Первая попытка поохотиться чуть не стала для меня фатальной. Недалеко от тропы я увидел мелкого кролика. Подсказка услужливо сообщила о том, что кролик юн и уровень его первый. Ок, мой размерчик. Пета поднять я еще не мог, не было Камня Душ. Ничего, справимся и так, на первых уровнях кастерам частенько приходится танковать.

Я пометил лопоухого как цель и активировал Шипастую Траву. Земля вокруг несчастного животного вспучилась, и его лапы оплела колючая синяя травка. Проявившаяся полоска жизни над кроликом дрогнула и уменьшилась процентов на десять. Грызун призывно взвизгнул и засеменил ко мне. А вот одновременно с ним, из рядом стоящих кустов, на меня кинулась здоровая зайчатина!

– Матерый кроль. 3-й уровень.

Да хоть суслик! Забодает ведь! Позора не оберешься – убит кроликом в первом же бою!

Я торопливо перекинул целеуказание на матерого и снова наложил замедляющий ДОТ. Резист-заклинание полностью проигнорировано целью! Чудны дела твои, кролики с сопротивляемостью к магии! Еще одна попытка, и зверь, наконец, замедлился.

– Укус! Вы получили 6 единиц повреждения от зубов юного кролика! Жизнь 54/60.

– Промах! Юный кролик пытался ударить вас лапами, но промахнулся!

Мелочь успела доскакать и теперь активно пыталась сделать мне больно. Выхватив кинжал, я полоснул ушастого по морде, отчего полоска его жизни слегка просела, а затем активировал Поглощение жизни.

– Юный кролик получил 8 единиц повреждений!

– Вы излечены на 8 единиц жизни! 60/60.

– Укус! Вы получили 17 единиц повреждения от зубов Матерого кроля! Жизнь 43/60.

– Укус! Вы получили 5 единиц повреждения от зубов юного кролика! Жизнь 38/60.

– Сильная царапина! Матерый кроль полоснул вас когтями, вы потеряли 12 единиц жизни. 26/60.

Атас! Делаем ноги. Замедляющий ДОТ все еще висел на обоих ушастых, так что, пробежав пару десятков шагов и слегка оторвавшись от преследователей, я развернулся и дважды прочитал Поглощение.

– Юный кролик получил 8 единиц повреждений!

– Вы излечены на 8 единиц жизни! 34/60.

– Юный кролик получил 5 единиц повреждений!

– Вы излечены на 5 единиц жизни! 39/60.

– Вы получили опыт!

Сдох, зараза!

Попытка замедлить матерого обошлась мне еще в два укуса. Жизнь упала в оранжевый сектор, поэтому снова пришлось бежать. Если бы полоса моей жизни ушла в красную зону, сбежать бы я уже не смог, при таком состоянии здоровья скорость резко падает. Но и сейчас мое преимущество было минимальным, поэтому я никак не мог оторваться от ушастого на достаточное расстояние для безопасного прочтения заклинания.

Через сотню шагов лес расступился, и мы вывалились на опушку. Впереди маячили городские стены, около которых копошились десятки игроков, качаясь на всякой мелочи, медитируя и общаясь. Сориентировавшись по надвратным башням и мощеной дороге, я рванул в сторону ворот – там всегда стоит стража, которая подпишется за игрока и не пустит монстра в город. Кролик – монстр, страсти-то какие, позор на мои седины…

Жалко, конечно, упущенный опыт – если моба добьет стража, то экспы мне не получить. Однако вскоре планы неожиданно переменились – заяц противно заверещал и я, бросив взгляд за спину, резко оттормозился. Какой-то игрок, рога второго уровня, заступил косому дорогу и быстро перфорировал его двумя короткими клинками. А вот теперь не зевать! Тот, кто нанесет больше повреждений, и получит опыт.

С максимально возможной скоростью я стал начитывать Поглощение Жизни – вот заодно и отлечусь.

– Вы получили опыт!

Есть, готов. К этому моменту юный разбойник также был при последнем издыхании. Кританул его косой, что ли, либо изначально принял бой не с полной жизнью.

Я устало подошел к роге, который уже уселся на землю рядом с тушкой зайца и бинтовался.

– Спасибо, брат!

– Спасибо не булькает, – улыбнулся тот, доставая очередной бандаж.

– О, русский, что ли? – Игра, конечно, автоматом переводит весь контент и речь игроков на родной язык пользователя, но не до такой же степени?

– Украинский, – он протянул заляпанную кровью руку, – Кирилл. Он же Крил, начинающий эльф-рога второго уровня.

– Глеб, он же Лаит. Будущий некрос. – Я пожал крепкую ладонь.

Оглядел медленно исчезающие кровавые пятна.

А ведь действительно, когда кролики меня пинали, было больно, и кровь летела веером! Не так чтобы адская боль, но вполне чувствительно. В горячке боя я принял это за должное, забыв на минуту, что вокруг вирт. Чувствительность к боли, как и острота восприятия других органов чувств, говорила о ГЛУБИНЕ погружения в виртуал. В принципе, официалы рекомендуют при первых же болевых ощущениях сменить тип подключения на тривиальный 3Д, так как чем глубже ты погружаешься в виртуальность, чем реальнее мозг ее воспринимает, тем выше шанс срыва. Таким, как я, официальная медицина вообще не рекомендует посещение полноценных вирт-миров. В данном случае это все не могло не радовать, моя гипервосприимчивость повышала и так не маленький шанс срыва буквально на порядок.

Кирилл закончил перевязку, восстановив тем самым жизнь до половины, и задумчиво протянул:

– Некрос, говоришь? Извини за прямоту, но ты либо мазохист, либо идиот, или же человек с уймой терпения и далеко идущими планами.

Я ухмыльнулся:

– Скорее с уймой свободного времени, но терпение мне тоже пригодится.

– Рад, что не ошибся в тебе, – Крил уже нетерпеливо притопывал на месте и оглядывался, высматривая новые цели. – Какие планы? У меня еще осталось часа два до принудиловки, групнемся?

Перед глазами появилось окно сообщения:

– Внимание! Крил, Разбойник 2-го уровня, предлагает вам присоединиться к группе.

Я на автомате подстроил интерфейс, сделав сообщение полупрозрачным, и задумался. С одной стороны, надо идти в город и как-то обустраиваться, я не игрок на час, мне тут теоретически жить и жить. С другой – комнату в таверне никто за красивые глаза не сдаст, нужны хоть какие-то деньги, да и на еду со шмотками надо как-то заработать. Ладно, времени до вечера еще полно, и хотя рога не лучший класс в группе без танка, но вместе веселей, да и парень забавный, надо бы к нему приглядеться, может, закорешуемся.

– Вы присоединились к группе. Груплидер – Крил. Правило лута: Мастер лут.

Кирилл радостно потер ладони:

– Щас навоюем! Нам бы воина еще, чтобы танковал, и лекаря, ваще атас был бы!

И тут же закричал на всю зону:

– Ищем танка и лекаря уровни 1–4 для холма гнолов! Говорим только по-русски!

И тут же ответил на мой незаданный вопрос:

– На фига нам импортные? Встроенный переводчик наш русский-матерный не берет, вот они и тупят вечно.

Он так заразительно засмеялся, что и я ухмыльнулся. Занятный малый…

Я прямо физически ощущал, как начинает расслабляться закрученная внутри меня пружина. С того момента, как я узнал о диагнозе, у меня не было ни секунды покоя – гнал и гнал вперед, боясь не успеть и сдохнуть на полу, так и не доползя до телефона. А даже если б и дополз… Но сейчас… Сейчас покой и красота этого мира вливались в меня стремительным потоком, переполняя мою измученную душу и вымывая оттуда усталость и напряжение. Я закрыл на секунду глаза, вздохнул полной грудью, медленно выдохнул и улыбнулся.

– Ты чего, под кайфом, что ли? – забеспокоился рога.

– Не, я не по этим делам. Лепота просто! Что за гнолы, кстати?

– Зачетные монстры! Основной данжеон – это их пещеры, там три этажа, уровни примерно от десятого по двадцать пятый. Нам туда никак, рано еще. Но вот вокруг пещер полно мелких гнолов: работников, собирателей, посыльных. Этих ребят и будем валить – святое дело! Еще с них браслеты изредка падают. Можно продать игрокам, или самим сдать Мастеру Охраны Караванов – с каждого браслета опыт как за убитого гнола. Донаты – те, кто реальное бабло в игру вкладывают, их с руками отрывают: поорал часок, скупил сотню-другую браслетов, бац: десятый, а то и двадцатый уровень. И зайцев с кроликами гнобить не надо. Кстати, о зайцах, лутни своего русака, пока не протух.

От кролика мне достались лишь две полоски мяса – продам в лавку либо начну качать Кулинарию. Посмотрим, что по деньгам к вечеру будет.

А вот чат в локации был действительно очень оживлен:

– Плачу золотой за координаты Красного Медведя! Пишите только в приват!

– Продам Синий Гладиус, дорого! Либо меняю на топовый шмот для друида!

– Маг 8 уровень ЛФГ!

– Куплю браслеты гнолов! Серый за 20 медяков, черный за 50, красный за 2 серебрухи! Желательно опт!

– Продам баф на плюс 350ХП, время действия 3 часа. Цена вопроса – 1 золотой, сижу у восточных ворот!

– Янис ПК! Валите его, он у ручья!

– Сам ПК! Ты меня первый убил!

Крил заржал:

– Школоло!

– Ага, пионеры уроки пасуют. Ладно, идем. Похоже, желающих больше нет, на месте сориентируемся.

Минут семь быстрого шага вдоль опушки леса привели нас к невысоким холмам. У широкого подножия кучковались игроки, как группами, так и поодиночке, аккуратно приманивая гнолов, и с переменным успехом разбирали их на запчасти.

На наших глазах низкоуровневый воин притащил к своей группе паровоз из трех гнолов-работников и одного гнола-надсмотрщика восьмого уровня. Буквально через минуту, сумев завалить лишь двух работников, команда полностью легла. Мы жадно проводили взглядом недобитых монстров. Надсмотрщик хоть и сильно покалечен, но нам явно не по зубам.

– Крил, у тебя какое-нибудь дистанционное оружие для пула, ну в смысле – выманивая монстров, есть?

– Не, – рога разочарованно цыкнул зубом, – в теории могу использовать любое метательное и арбалеты. Но денег на такое добро еще не накопил, десяток бандажей вот только купил, и все.

– Понял. Ладно, тогда я буду их ДОТом пулить, а дальше ты подключайся. Стой пока здесь.

Я взбежал на холм и огляделся. Метрах в трехстах, впереди, виднелся вход в пещеру. Его прикрывал невысокий частокол, на котором вяло трепыхались грязные флаги. Вся окружающая меня местность была изрезана тропинками, по которым сновали разнокалиберные гнолы. Ближайшим ко мне оказался торопливо семенящий по своим делам гнол-посыльный третьего уровня. Выбрав его в качестве цели, я активизировал Шипастую Траву. Гнол резко развернулся, злобно зашипел и довольно шустро потрусил в мою сторону. Кастанув Поглощение Жизни, я бегом спустился с холма и укрылся за спиной у роги.

Крил смело бросился навстречу мобу и принялся быстро наносить короткие удары ножами. Однако сразу перетянуть на себя гнола не смог, я успел нанести слишком много повреждений, поэтому зверюга, игнорируя юного разбойника, бросилась ко мне.

– Удар! Вы получили 16 единиц повреждения от лап гнола-посыльного! Жизнь 44/60.

– Удар! Вы получили 12 единиц повреждения от лап гнола-посыльного! Жизнь 32/60.

Больно, однако! Я выхватил свой кинжал, и теперь мы фаршировали моба в три клинка. Параллельно я пытался прочитать Поглощение Жизни. Дважды монстр своими ударами сбил мне концентрацию, но на третий раз заклинание прошло. У меня оставалась лишь треть жизни, когда гнол в последний раз заорал что-то неразборчивое и сдох.

– Вы получили опыт!

Уф, на грани, однако. Не танк я все же, не танк. Крил присел на одно колено возле тела и приложил к нему руку.

Звякнуло, деньги с монстра автоматически разделились на всех членов группы, и я стал богаче на два медяка.

– Тут еще какое-то письмо, персональное при поднятии, квест, видимо, низкоуровневый. Тебе надо? – поинтересовался рога.

– Бери себе, думаю, это не последний посыльный.

Присели на пару минут, восстанавливая ману и жизнь. Крил перебинтовался, затем с сожалением произнес:

– Все, бандажей нема. Умение лишь до трех единиц прокачал, по четыре хита лечусь.

– Рано ты начал его развивать, слишком дорогое удовольствие на первых уровнях… – неспешно протянул я, наблюдая, как прибежавшая в одних подштанниках группа касается своих могилок и напяливает появившуюся на месте надгробного камня амуницию.

Поднялся на ноги:

– Готов?

Дождавшись утвердительного кивка, я снова взлетел на холм. Теперь мой выбор пал на одинокого гнола-работника, неспешно тащившего корзину с землей. ДОТ, две качалки жизни, немного рукопашки и радующее сообщение об опыте. В этот раз было гораздо легче, жизни у работника поменьше, чем у посыльного, слился он явно быстрее.

Нагнувшийся над гнолом Кирилл удивленно протянул:

– Слышь, тут какой-то Камень Души, только я его взять не могу, это че за хрень?

– О! Клянусь Аллахом, это мое!

Я торопливо подбежал к телу и подобрал невзрачный голубой камушек.

– Камень Души. Содержит душу Гнола 4-го уровня, для подъема существа используйте заклинание: «Призыв нежити».

Я перенес нужный спел в панель быстрого доступа и, зажав камень в руке, активировал заклинание. Громыхнуло, сверкнуло, камень рассыпался в пыль. Прямо перед носом у сидящего Кирилла земля вспучилась, и наружу вылез Гнол Зомби. Рога ойкнул и откатился в сторону:

– Твою мать, предупреждать надо!

– Предупреждаю, – я заржал, – знакомься, это мой пет Тузик, он будет нашим танком.

Я уже вовсю ковырялся в настройках управления поднятого существа, подгоняя их под себя. Переименовав зомби в Тузика, задал команды на атаку, охрану, отбой. Легко догадаться, что это были «фас», «фу», «сидеть» и так далее, в той же логике. Пет, получился третьего уровня, а учитывая то, что камень упал из монстра четвертого, результат был не столь плох.

– Ну, щас полегче пойдет! Сидеть! – скомандовал я Тузику и побежал за очередным гнолом.

Зомби радовал – неплохо танковал, быстро перетягивая на себя агро и не давая монстрам пинать наши малобронированные тушки. Бил не очень сильно, по 5–7 единиц, но, главное, держал удары и терпеливо глотал урон. Процесс рутинного уничтожения монстров, или, короче говоря – «фарм», налаживался.

Следующих трех монстров мы разобрали без проблем, нам даже попался очередной гнол-посыльный, только уже пятого уровня. Именно после его смерти наши тела на мгновенье окутались голубым сиянием, и мы синхронно выдохнули:

– Динг! – сказал я.

– Ап! – закричал Кирилл.

– Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 2!

– Расовый бонус: Интеллект +1! Классовый бонус: Интеллект +1! Дух+1.

– Доступны: 5 единиц характеристик!

Я открыл меню персонажа. На минуту задумался, а затем быстро раскидал поинты: +3 в Интеллект, +1 Дух и +1 Телосложение. Пока что так.

Интеллект догнался уже до 16, что давало мне 160 единиц маны – очень приличный результат для второго уровня.

– Раскидал статы? – спросил я уставившегося в никуда Кирилла.

– Пять сек, заканчиваю. Можешь пулить пока.

– ОК! – Я кивнул и полез на ставший уже родным холм.

И тут же столкнулся нос к носу с двумя гнолами-собирателями.

– Агрхгрха! – заорали клыкастые гады и бросились на меня.

– Ргрхр!!!! – проорал я в ответ, скатываясь вниз. – Паровоз, тащу паровоз! Два гнола! Тузик, фас!

Я спустил пета на дальнего монстра, и теперь на мне висел лишь один преследователь.

– Валим этого! – крикнул я роге.

Тот понятливо кивнул и заступил мобу дорогу. Минута звона железа, гула заклинаний, и наш гнол рухнул на землю.

– Вы получили опыт!

Во время боя я вовсю использовал Поглощение, как самый быстрый способ нанесения урона монстру. Так что полоска жизни у меня была на ста процентах, а вот у танковавшего Крила индикатор хитов испуганно подрагивал в оранжевом секторе.

В следующую секунду мой зомби с утробным стоном рассыпался прахом. Изрядно помятый гнол рванул к нам.

– Не лезь сразу, я сам! – скомандовал Крилу и, шагнув вперед, удачным ударом всадил кинжал в глаз гнола.

– Критическое повреждение! Гнолу-собирателю нанесено 14 единиц урона!

И тут же в ответ мне прилетело когтистой лапой по лицу, а затем и по печени. Чувствительно, однако!

В дело вступил рога, выдав со спины какую-то агрогенерирующую связку ударов. Монстр тут же повернулся к нему лицом, что дало мне мгновенье отступить назад и вновь скастовать Поглощение.

Удар, еще удар, вспышка магии!

– Вы получили опыт!

Есть, спекся!

– Поздравляю, Кирилл, тактически грамотно разрулили. – Я протянул роге руку.

Тот пожал ее с серьезным лицом.

– Ты сам красава, без суеты и все по делу. С тобой можно в разведку.

Мы оба улыбнулись.

– Надеюсь, хоть один Камень Души у них есть, ибо зомби мой – тю-тю.

– Ага, мир его праху. Жил, похоже, так себе, а вот умер как герой, защищая хозяина.

– Судьба у него такая, – задумчиво протянул я, наблюдая, как Кирилл присаживается у тел.

Звяк, звяк. Я стал богаче на пять медяков.

– Прфуха! – обрадовался рога. – У этого Камень и серый браслет, считай, 20 медяков сразу в кассу. О, блин, а второй пустой!

– Бери пока себе, мой – следующий. А вот камешек я возьму, щас будем героя реанимировать.

Герой надежд не оправдал, зомби поднялся лишь до второго уровня. Надо, ох надо доставать предметы с бонусами на повышение уровня поднимаемых существ. Ну да ладно, выбью новый Камень – сменю пета.

Пара минут на восстановление, и я побежал за следующим гнолом.

Дальнейший процесс рутинного фарма пошел без особых затруднений. Я таскал по одному, реже по два монстра. Добыча была достаточно скудной: три-пять медяков с морды плюс всякий дешевый треш – ржавые кинжалы, куски руды, шмот без дополнительных статов. Изредка падали квестовые браслеты, правда, только серые, за более понтовыми надо было идти в глубь пещер.

Через два часа игры мы оба уже имели пятый уровень, по паре сотен медяков и десятку браслетов. Дополнительно я накопил также двенадцать Камней Душ. Правда, теперь поднятые зомби не казались мне такими уж крутыми. Их второй-четвертый уровень уже не смотрелся столь внушительно на фоне моего пятого.

Мы как раз медитировали после сложного боя с парой гнолов, когда прямо между нами пронесся высокоуровневый друид.

– Трэйн! – крикнул он и резво умчался, явно с бафом на скорость.

– Че он сказал? – только и успел спросить Кирилл, когда нас накрыла толпа монстров, гнавшаяся за друидом.

Не знаю, где он их столько нацеплял, видимо, вывалился из пещеры и, не заморачиваясь, с низкоуровневой для него охраной, рванулся в город. Он-то ушел, а вот нам хватило.

Легли мы секунд за пять, я получил пару критов, как по сидячему, в спину. Успел на мгновенье вскочить на ноги и тут же рухнул вновь. Кровавая пелена затуманила взгляд.

– Внимание! Вы погибли в бою и сейчас будете воскрешены в точке последней привязки.

– Напоминаем, что точку можно изменить при помощи специального заклинания либо артефакта. На месте вашей гибели остается надгробие, которое содержит всю экипировку и предметы из сумки. Подобрать их можете только вы. Если в течение трех часов вы так и не добрались до места смерти, то могила перенесется на ближайшее городское кладбище.

Совершенно секретно.

Из Указа Президента РФ о создании закрытого комплекса «Шаражка».

«…Использовать под серверный зал объект Бункер-9.

Развернуть виртмир версии Эдем-17 сборка Офис-люкс.

Провести учет и анализ среди всех граждан категорий 4, 4а, 7 и 11.

Включить в шорт-лист ученых, аналитиков, конструкторов и других граждан из списка С1.

Провести подготовительную работу и настоять на оцифровке всех, кто старше 65 лет, а также тех, чье состояние здоровья внушает опасение».

Глава 5

Кровавая пелена спала с глаз, и я увидел, что нахожусь на уже знакомой мне поляне, той самой, где впервые появился в мире Друмира. Наблюдались, правда, и некоторые отличия: лес вокруг меня стал черно-белым, уши не улавливали ни одного звука, а сам я висел внутри хрустальной сферы, которая медленно вращалась вокруг своей оси. Перед глазами помигивало счетчиком сообщение:

– Воскрешение через 5…4…3…

С каждой отсчитанной секундой мир приобретал глубину и краски. На цифре «ноль» раздался хрустальный звон, и окружающий купол лопнул. Лавина звуков, запахов и ярких красок обрушилась на мое сознание.

Встряхнувшись, как мокрый пес, мысленно поднял бокал: «С воскрешением!».

Особого расстройства из-за неожиданной смерти я не испытывал: и так продержался более пяти уровней, что очень даже неплохо, особенно на начальном этапе, где новички раз за разом дохнут как мухи. Так, легкая злость на мудака, что, упиваясь собственной крутизной, протащил паровоз через всю локацию, аккурат по головам низкоуровневых игроков. Конечно, стража у ворот города вырежет гнолов за секунды. Но сколько они народу перекрошат по дороге? Или, еще хуже, потеряют противника из вида и, отстав на полпути, побредут назад к пещерам, где и ударят в спину охотящейся молодежи.

Скосив взгляд на окошко общего чата локации, я ухмыльнулся – многомудрого бегуна активно крыли матом в несколько этажей.

Заработанный с таким трудом опыт я не потерял. Игра, вплоть до десятого уровня, носила во многом ознакомительный характер и даже не требовала оплаты. На первых порах нет штрафа за смерть персонажа, игрок иммунен к ПК, то есть к атакам других игроков и не может выбрать специализацию. В общем, ничего нового – первая доза наркотика часто предлагается бесплатно. Но и админы своего не упустят, недаром годовая прибыль корпорации вполне сравнима с бюджетом государства средней руки.

Переключил внимание на давно мигающий групповой чат. Крил эмоций не сдерживал и бушевал вовсю:

– Ты имя этого урода запомнил?! Я его в черный список внесу, валить буду, где бы ни увидел!

– Да ладно, расслабься. Игровой момент, сколько еще будет такого. Забей, короче. У тебя какие планы?

– Да черт его знает, у меня восемь минут до принудиловки, а в 3D играть не хочу – инвалидом после вирта себя чувствую. Может, по магазинам пробегусь, лут сброшу да в гильдию схожу, единицы таланта у мастера получу. А ты куда?

Я на секунду задумался. Пятый уровень сделал, надо забежать к Грыму. Затем смотаться к могилке и забрать свои вещи. Ну и, в конце концов, пора думать о ночлеге. Хорош качаться, время озаботиться хлебом насущным.

– У меня примерно те же планы. Я тебя в френд-лист занес, пересечемся еще! Приятно было играть вместе!

– А то! Взаимно! Я тебя тоже добавил. Ты в котором часу по Мск играешь?

Э-э… Врать ведь не хочется, а рассказывать о своих надеждах и планах – тем более, сглазить боюсь.

– Ну, я типа как в отпуске, онлайн почти все время. Стучись, в общем, и тебе ответят!

Мы обменялись смайликами, и я покинул группу.

С интересом оглядев неснимаемый белоснежный подгузник, я с любовью погладил кубики пресса. Красота! Сладкое слова «халява», ведь сколько я мечтал о таком рельефе, а?! Тем и притягателен виртуал – невозможное возможно, мечты сбываются, круче нас только горы. Миллионы постройневших толстушек, мириады похорошевших дурнушек…

Прихлопнув на шее комара (офонарели, разработчики?! Или это ИскИна инициатива?), я, сориентировавшись по компасу, двинулся к пещере отшельника.

По дороге удалось завалить пяток зайцев, первоуровневые монстры опыта практически не давали, однако умение рукопашки на них качалось, а шкурки и мясо исправно падали.

Вот в таком виде – в труселях и с пучком шкурок да мяса в обеих руках – я и предстал перед Грымом. Увидев, как он удивленно приподнял бровь в немом вопросе, я попытался сохранить рушащийся на глазах авторитет.

С поклоном положив добычу на стол, я произнес:

– Это тебе, уважаемый Грым. Живешь ты один, много времени проводишь в размышлениях о высоких материях, боюсь, что охотиться тебе некогда. А из шкурок можно пошить неплохой плащ!

Грым скептически, одним пальцем, поворошил кучку даров, затем тщательно и брезгливо вытер его о свою хламиду:

– Спасибо. Плащ тебе самому не помешал бы. Обидел кто, или разбойники завелись в лесу? Что ты в одном исподнем щеголяешь?

Я неопределенно покрутил рукой в воздухе:

– Сложные жизненные обстоятельства, тут замешана честь дамы…

Грым жизнерадостно заржал:

– В таком деле и помочь не грех!

Поковырявшись в куче тряпья, он вытащил наружу засаленный комок. Расправил, встряхнул пару раз, выбив тем самым целое облако пыли, торжественно вручил его мне.

– На, владей! Будет чем срам прикрыть!

– Ваша репутация с отшельником Грымом улучшена!

– Вы получили предмет: «Залатанный ветром плащ».

– Редкость: Необычный. Прочность 8/40, Броня +5, Интеллект +2, Внешний Вид – 10.

М-да, подарочек-то с двойным дном. Характеристики отличные, но вот на людях носить его не только стыдно, но еще и вредно. Могут ведь и в город не пустить, цены в лавках поднять или там квест не выдать.

– Спасибо, уважаемый. У меня есть еще один вопрос. Охота была удачной, и я приобрел немного ценного опыта. Могу ли теперь обучиться у вас чему-то новому?

Грым кивнул:

– Да, вижу, ты не терял времени зря и достоин награды!

– Внимание! Вы получили три единицы Таланта!

– А теперь иди, устал я. Приходи, когда станешь вдвое сильней.

Уже знакомый вихрь подхватил меня под руки и аккуратно, но неумолимо, выкинул из пещеры. Да е-мое! Опять за гильдию спросить не успел! Без особой надежды попробовал сунуться назад, однако получил вполне ожидаемое предложение дорасти до десятого уровня и лишь затем возвращаться.

Аккуратно сложив замызганный плащик, я пристроил его на сырую траву и уселся сверху. И тут же поймал себя на мысли, а ведь вживаюсь-то в мир! Вот и плащ подложил под задницу – профилактика виртуального геморроя и нежелание замурзать белоснежные труселя. Поступил рефлекторно, как в повседневной жизни, и это не может не радовать! Давай, мой милый мозг, врастай в окружающую реальность, это не игра, это наш новый дом. Давай, родной!

Открыв панель магических талантов, на минуту задумался. Обобщим опыт сегодняшних боев. Некросом я доволен, пет молодца, качалки жизни и ДОТы рулят. Хотелось бы, чтоб Поглощение наносило больше ущерба и, соответственно, получше отлечивало. Значит, одну единицу вкладываем туда однозначно.

– Внимание! Вы изучили заклинание: «Поглощение Жизни II». Время на каст: 1,7 секунды. Затраты маны: 22.

– Эффект: цель получает магический урон в 15 единиц, а вы излечиваетесь на то же количество ХП. Более подробная информация доступна в Вики Друмира.

Возможности улучшить заклинание Призыва нежити пока не было. На десятом уровне, после выбора специализации, уровень призываемого существа начинал падать на единицу за каждые пять уровней игрока. При этом у некроса сразу же открывалась ветка Талантов, ориентированная на усиление пета. Значительное усиление. А вот у Рыцаря Смерти аналогичная ветка становилась доступна только по достижении тридцатого уровня. Поэтому пет для рыцарей резко становился вторичен. Большинство раскачивалось в аналог бронированного танка с высоким уроном в секунду, а ориентированные на групповую игру – в того же танка, только с уклоном в массовые дебафы и проклятья.

Переключаясь между ветками и вчитываясь в описания, решил остановить свой выбор на двух заклинаниях из школы Смерти. Баф, поглощающий часть полученного урона, и магия контроля, обездвиживающая противника на несколько секунд.

– Внимание! Вы изучили заклинание: «Костяной щит». Время на каст: 2,9 секунды. Затраты маны: 23.

– Эффект: Персональный баф. Создает магический щит, который принимает на себя 40 единиц урона. Время – 20 минут.

– Вы изучили заклинание: «Рука Мертвеца». Время на каст: 1,5 секунды. Затраты маны: 19.

– Эффект: Удерживает цель на 2 секунды.

Раскидал новые умения по ячейкам быстрого каста – мест еще хватало, панель была рассчитана на десять заклинаний. А вот в будущем, вероятно, придется ломать мозг, что иметь под рукой, а что запихнуть поглубже.

Тут же провел полевые испытания. Активировал щит: с глухим костяным стуком вокруг меня вспухла решетчатая сфера, крутанулась и через мгновение пропала. На периферии зрения появилась иконка нового бафа.

В поисках цели для магии контроля, потопал по направлению к холму гнолов – вещи забрать все равно надо. Через два десятка шагов навстречу попался лопоухий заяц.

Выбрал косого в цель, мазнул глазами по иконке нужного заклинания, активируя его мыслекомандой. И тут нас с зайцем чуть кондратий не прихватил! Земля вспучилась, из нее высунулась полуразложившаяся рука и схватила зверюшку за лапу. Косой заверещал и задергался, вырываясь. Да уж, так можно и заикой стать, если неожиданно попасть под действие заклинания!

Наконец заяц освободился, в три прыжка преодолел разделяющее нас расстояние, и мстительно полоснул меня когтями. Раздался уже знакомый стук, и боевой чат сообщил, что 6 единиц повреждения поглощены Костяным Щитом. Работает!

Щита хватило еще на пяток ударов. Не густо, но ведь это только первая ступень; вкладывая больше единиц, можно получить более внушительный результат. И главное, Щит полностью поглощает урон, тем самым позволяя магу сохранить концентрацию и продолжить чтение заклинания, несмотря на получаемые удары.

Быстренько добив косого и подобрав очередную шкурку я, обновив Щит, легкой трусцой направился к холму гнолов. Заблудиться было нереально. Карта посещенных территорий отрисовывалась автоматически, а пиктограмма могилки сверкала на ней ярким маяком. Выбрав ее в качестве конечной точки путешествия, я шел строго по компасу, который показывал направление и дистанцию до цели. Просто встроенный ДжиПиЭс!

Наконец местность изменилась, лес расступился, и я вышел к холмам. Опасаясь влезть в агрозону снующих во все стороны монстров, обогнул по широкой дуге гнола-собирателя и, наконец, присел у своей могилки. А ведь в реале я подсознательно понимал, что дело идет именно к этому – небольшой покосившейся базальтовой плите с моим именем и моложавой фотографией. И вот он, полный сюрреализм – сижу у собственного надгробия и любуюсь им со стороны. Протянул руку, чтобы стряхнуть налипший на камень сор. От прикосновения плита легонько завибрировала:

– Лаит, 5 ур. Могила будет перенесена на Северное кладбище Ясного города через 2 часа 12 минут. Желаете забрать свои вещи: Да/Нет?

Конечно да! Надгробие рассыпалось прахом, и на земле осталась котомка с моими вещами. Со злобной радостью пнул кучку серой пыли – будем жить!

Только успел склониться над сумкой, как со стороны пещер, на холм, взлетела девушка-игрок, таща за собой четверых гнолов. За считаные мгновения она скатилась по склону и развернулась к монстрам, принимая бой. Несмотря на ее одиннадцатый уровень, противников было все же многовато. Надсмотрщик седьмого и трое работников пятого уровня.

Вообще непонятно, что тут делает эта эльфа, ведь опыта за столь низких для нее мобов получит слезы, добыча тоже никакая. В это время за спиной у сражающейся девушки раздался еще один хриплый взрык – пробегавший мимо гнол-посыльный бросился на подмогу, присоединяясь к мочилову.

Эльфийка тоже заметила новую угрозу и в отчаянии закрутила головой. На секунду наши взгляды встретились, но, оценив мой непрезентабельный вид и пятый уровень, она лишь досадливо закусила губу и молча продолжила теперь уже точно безнадежный бой.

Быстро запустив руки в недра котомки, я вытащил кинжал и пару Камней Душ. Доставать остальные вещи, не было ни времени, ни смысла. Оценил запасы маны – семьдесят пять процентов. Не густо. Но позволить девушке слиться на моих глазах – как-то не по-мужски. Достаточно того, что в реале, время от времени, приходилось отводить глаза и делать вид, что чужие разборки меня не касаются, ища утешение в постулате: «Милые бранятся, только тешатся».