Текст книги "Играть, чтобы жить. Кн. I. Срыв. Кн. II. Клан"

– Внимание! Вы убили игрока светлой фракции!

– Ваше отношение с фракцией Темного Альянса улучшилось!

– Ваш ПК-счетчик равен 1! Теперь, при смерти от рук другого игрока, с вас можно будет снять один предмет с вероятностью в 1 %.

– Внимание! Ваш ПК-счетчик меньше счетчика убитого игрока! (1<72) Данный игрок является для вас легитимной целью. Ваш ПК-рейтинг уменьшен на единицу!

О черт, Клоп же в группе! Ему эти игры с фракциями ни к чему! Быстро вызвав нужное меню, я исключил рогу из состава отряда. А через несколько секунд мой ПК-счетчик дзинькнул еще пару раз, но лишь затем, чтобы вновь обнулиться. Никто из засранцев не сбежал, все тут полегли.

Я подошел к эльфе. Та сидела на полу и тихо плакала, уткнув лицо в ладони.

– Ну, чего ты, все хорошо! Наши победили, зло наказано, добро ликует, – несмело погладил ее по голому плечу. – Вставай, надо одеться, а то замерзнешь, – нес я какую-то чепуху, пытаясь привлечь ее внимание.

Таали подняла лицо и посмотрела заплаканными глазами.

Торопливо расшнуровав сумку, я достал отложенный для эльфы пояс.

– Смотри, как ты и заказывала, идеально для паладина!

Девушка неуверенно взяла подарок, всмотрелась в характеристики и едва заметно улыбнулась. Обрадовавшись, я зачастил:

– Еще колечко красивое есть, без характеристик, но симпатичное, тебе подойдет. Только отыскать его надо, в сумке бардак. Ну, давай, не сиди на холодном, вставай!

Эльфа послушно встала и, все еще хлюпая носом, прошлась по пещере, останавливаясь на секунду у пустых могилок и уничтожая их прикосновением. Наконец нашла самую первую, с вещами, и принялась натягивать на себя броню.

– Что случилось-то? – не утерпел я.

– Уроды, – односложно ответила Таали.

Наконец, полностью одевшись, она примерила пояс и, покрутившись перед воображаемым зеркалом, довольно улыбнулась. Да, обновки однозначно делают девушек счастливее! Эльфа присела рядом и принялась рассказывать.

– Я в бою была, когда эти мудаки в пещеру зашли. Увидели меня и, не дождавшись, пока я закончу с монстром, парализовали и атаковали. Чуть от гнола не легла, обидно было бы. Ну, прибили меня, забрали все деньги, как обычно…

Эльфа с намеком посмотрела на меня.

Не дурак, понял. Прошелся по телам, проверяя добычу. У одного нашлось почти семьдесят золотых, у остальных всего по паре серебряков. Плюс по именному жетону с каждого. Таали тем временем продолжила:

– Ну а я, по дурости бабской, точку привязки прямо тут установила. Безопасно ведь, и бежать далеко не надо, если убьют. Вот и возродилась через тридцать секунд, а эти уроды стоят, ржут, еще и неглиже это дурацкое комментируют, станцевать предлагали, добровольно, мол… Я одному по роже, другому ногой по шарам… Им видать не понравилось – снова меня убили, дело-то нехитрое. А потом уже совсем ничего сделать не могла: только появлюсь, парализация и труп.

Ясно. Сделал себе зарубку в памяти – точку возрождения прятать подальше с глаз долой, иначе можно нарваться на большие неприятности.

– Сколько денег было?

– Почти полтинник, весь сегодняшний заработок.

– Держи.

Я отсчитал пятьдесят монет и протянул их эльфе. Та торопливо схватила золото и принялась ссыпать в кошель. Потом замерла на секунду и виновато посмотрела на меня.

– Спасибо! Ты не подумай, что я жлобиха какая, просто деньги нужны очень…

С каждым словом ее голос становился все тише, она снова скуксилась и, сжавшись в комочек, замерла с остановившимся взглядом.

Блин, так не пойдет! Я сел напротив эльфы, взял в руки ее узкие ладошки.

– Таали, мы с тобой друзья?

Эльфа лишь слабо пожала плечами.

– Что-то случилось? Почему у тебя постоянно глаза на мокром месте? Скажи мне, я пойму. Я сам смертник, у меня неоперабельная опухоль мозга, видишь – днюю и ночую в игре, на срыв иду.

Глаза девушки расширились.

– Правда?

Тут уж я не выдержал и раздраженно скривил рот.

– Тебе справку показать?

Таали стушевалась.

– Извини… Меня, вообще, Таня зовут.

Я замер, сообщить свое настоящее имя – серьезный жест доверия.

– А меня – Глеб.

Девушка кивнула, шмыгнула носом и торопливо заговорила:

– Хочешь знать, что случилось? Слушай тогда. Жили-были две сестры – спортсменки, активистки и, наконец, просто красавицы. Старшей, Тане, девятнадцать. А младшей – шестнадцать. Было… Вот шла однажды младшенькая с тренировки, около нее остановилась большая черная машина, и двое парней затянули девочку вовнутрь. Что было дальше, ты, наверное, догадываешься. Утром выкинули ее из машины, думали, мертвая уже. А девочка-то живучей оказалась.

Пока Таня рассказывала, лицо ее становилось все жестче, сжатые в кулаки руки побелели.

– Добрые люди отвезли девушку в больницу, затем туда же приехал следователь. Нашлись свидетели, машину и парней опознали. Да вот незадача, один оказался третьим помощником какого-то депутата с мандатом, а второй, совсем даже не русский, но имеющий гордый орлиный профиль и очень серьезных знакомых. Добрый дядя-следователь вдруг сменился на злобную суку в погонах. Требовал проходить все новые медицинские обследования, подробно, по минутам, расспрашивал о событиях той ночи, интересовался, было ли приятно, получала ли оргазм и не сама ли парней спровоцировала. Сестра потом спать не могла по ночам, вскакивала с криком каждые полчаса… И так день за днем, беседа за беседой. А потом эта сука пообещала прийти в школу и подробно расспросить одноклассников и учителей о моральном поведении сестры, попутно поведав, во всех подробностях, разумеется, о причинах интереса. Сестра вернулась домой, заперлась в ванной и вскрыла вены. Дело закрыли, хорошие парни на свободе, а сука в погонах поменяла свой двухгодичный «бимер Х7» на новенький «Х8» в люксовом исполнении. Теперь старшая сестра ходит днем на работу, а вечером и ночью в виртуал, чтобы накопить денег и купить винтовку… И обязательно купит. Хоть через год. Как-то так…

Я потрясенно молчал. Затем лишь спросил:

– А попадешь?

Таня горько усмехнулась.

– Третье место в областных соревнованиях по биатлону. Среди юниоров, если тебе интересно…

Помолчав минуту, я поднял голову к небу.

– ИскИн, если ты слышишь. Знай, что, если об этом разговоре станет кому-то известно, девушка вряд ли доживет до утра. Поэтому, пожалуйста, не сливай никуда инфу, иначе ты просто ее убьешь.

Девушка удивленно посмотрела на меня:

– Ты думаешь?

– Думаю, да. ИскИн тут бог: он везде и во всем. Может, и слушает, кто его знает…

Я поднялся на ноги.

– Что касается твоей истории… Я тебя понимаю. Чем смогу – помогу. Главное, не пори горячку. Сама подставишься и за сестру не отомстишь.

– Ты действительно одобряешь?!

– Знаешь… Я ведь уже дважды за гранью. С одной стороны, смертник. Могу выйти на улицу и убить кого угодно, меньше от этого не проживу, все равно помирать через неделю-другую. С другой – я в игре и очень хочу остаться тут навсегда. И здесь тоже другие правила. Вот эти смелые парни, – я показал на три эльфийские могилки, – тебя обидели, за что и получили мгновенное наказание. Им тоже было больно, они потеряли деньги, нажили врага. И никакие депутатские корочки им не помогли бы. Это справедливо, и мне это нравится. Так что на твоем месте я поступил бы точно так же.

В этот момент три голопузых эльфа вломились в пещеру. Тьфу ты, легки на помине. Думаю, что, поведи они себя по-человечески, мы бы дали им возможность выпотрошить могилки, но ребята пылали жаждой мести. Без разговоров набросили на меня и Таню парализацию, затем полетели огненные стрелы и фаерболы. Нельзя же так, ребята, дважды на одни и те же грабли наступать. Взревев, Гумунгус бросился в атаку. Без шмоток эльфы продержались в два раза меньше, чем в прошлый раз. Счетчик ПК у меня не увеличился – ребята напали первыми, а защищаться можно без последствий. Так я стал обладателем еще трех жетонов.

– Вот уроды, – сплюнул я в сердцах.

– Школота, – поправила Таали. Видя мой вопросительный взгляд, объяснила: – ПК-клан, у них замок в нейтральных землях. Кстати, там, в основном, сорвавшиеся, подборка неадекватов всех мастей. Клан официально именуется «Сволота», но иначе как «школота» их не зовут. Сейчас боюсь, подмогу вызовут, надо бы рвать когти.

– Понял, согласен.

Кинул сообщение в приват Клопу, мол, возвратиться не смогу, действуй, как договаривались, посмотрел в сторону эльфы.

– Таня, давай я тебя проведу до города, а то обидит еще кто.

Девушка удивленно вскинула брови, а затем, впервые на моей памяти, улыбнулась широкой и чистой улыбкой.

– А давай, добрый некромант! Веди!

Глава 11

После тусклого света подземелий даже неяркий свет заходящего солнца основательно слепил и резал глаза. Пока я промаргивался, «школота» успела завалить приват угрозами. Вот спасибо, ребята, а то ваши имена как раз не успел записать, а в логах ковыряться лениво. Добавил пионеров в черный список с памяткой, за какие заслуги. Теперь интерфейс игры будет подсвечивать их имена красным, напоминая о возможной угрозе.

Со стороны клеток донесся отчаянный вскрик княгини дроу. Спутать ее оперный голос с другим было невозможно. Темная эльфийка стояла в клетке, держась побелевшими пальцами за ржавые прутья. Я проследил за ее взглядом: вдоль ряда клеток шел светлый эльф и хладнокровно приканчивал пленников, одного за другим. Уже три тела покоились на грязном полу, а игрок, стряхивая кровь с меча, подходил к следующей жертве. Да что же он творит?!

– Стой здесь, я сейчас! – бросил я Таали и уже на бегу скомандовал мишке: – Гумунгус, охраняй!

Успел я в последнюю секунду. Перехватил руку с мечом и рывком развернул эльфа к себе.

– Погоди! Зачем ты их так?

Парень оглядел меня внимательным взглядом цепких глаз, оценил мои позорные шмотки, а затем легко высвободил руку. Параметр силы у него был гораздо выше. Оно и понятно, мало того, что воин, так еще и укомплектован по самое не могу. Недешевая, даже на вид, броня, явно из одного комплекта, меч, увитый рунами и отливающий сиреневым светом. Может, донат или из топового клана, что помогает своим членам приодеться. Воин был младше меня на пять уровней, но его, похоже, это совсем не смущало.

– Отвали! Квест у меня, по голде за голову платят, да и отношение с фракцией дают – тебе тут ничего не светит. Они только раз в сутки спаунятся, я их уже третий день геноцидю.

– У меня тоже с ними квест, утром еще взял.

Воин лишь презрительно усмехнулся и пожал плечами.

– Твои проблемы.

Он отвернулся и снова занес меч.

«Блин, вот ведь мудак!» Я вновь схватил его за плечо.

– Да постой же!

Парень нахмурился и с угрозой посмотрел на меня.

Я быстро отсчитал нужное количество монет, черт с ними, легко пришло, легко ушло. С одних уродов снял, другому уроду отдам.

– Держи! – протянул ему деньги. – Семнадцать клеток, семнадцать золотых. Ты остаешься при своих и больше пленников не трогаешь, идет?

– Внимание! Вы выполнили скрытое задание: «Безвозмездная помощь».

– В трудную минуту, не преследуя прямой материальной выгоды, пожертвуй весомой частью своего состояния ради помощи попавшему в беду.

– Награда: Улыбка фортуны. Теперь, на целую неделю, удача будет повернута к вам лицом. Увеличивается шанс нанесения критического удара, выпадения из монстров редких предметов и многое другое, что завязано на удачу и расположение богов.

Парень взял деньги, задумчиво покачал их в руке, при этом внимательно осматривая и прокачивая меня. Затем, приняв какое-то решение, ссыпал монеты к себе в кошель.

– Ну, раз ты такой богатенький Буратино и они тебе так нужны живыми, то гони еще тридцать золотых, и я подумаю. А не подходит – греби отсюда.

Он откровенно забавлялся, глядя на меня с усмешкой и легонько покачиваясь с ноги на ногу, при этом похлопывая себя мечом по бронированному бедру и пуская солнечные блики мне в лицо.

Похоже, что, заплатив, я лишь показал свою слабость и заинтересованность. А оценив мой внешний вид и отсутствие кланового значка плюс легкость, с которой я расстался с золотом, парень решил, что и ему улыбнулась фортуна в виде лоха с деньгами.

Я набычился.

– Слышь, мудила. Ты не борзей. Взял деньги – так отвали. А нет, по-другому решать будем.

Тот рассмеялся.

– По-другому? Это можно!

Он резко впечатал мне в живот носок кованого стального сапога, да так, что я отлетел на пару метров.

– Внимание! Вы атакованы другим игроком! При самозащите ПК-счетчик не увеличивается!

Впечатляет, однако двадцати процентов жизни как не бывало. Плюс больно и обидно… И если это не какой-то хитрый спецудар, а простой пинок, то дело совсем кислое.

От входа в пещеры с ревом бросился медведь. Парень не очконул, лишь сжал в злую нитку губы и перекинул со спины на руку тяжелый щит.

Медведь тараном врезался в игрока, но тот устоял, приняв удар на щит, и тут же контратаковал мечом, снеся одним выпадом процентов пять хитов. Эгей, этак он и мишку положит! Я принялся с максимально возможной скоростью кастовать весь свой арсенал. ДОТ, ДОТ, Руки, Качалка, Качалка, еще Качалка! Подбежала Таали и попробовала лечить медведя. Но на зомби обычные клериковские заклинания излечения не действуют. Быстро разобравшись, эльфа схватилась за меч и бросилась на врага со спины. Интересно, она просто безбашенная или действительно друг, который всегда подпишется за тебя и лишь потом будет разбираться, кто прав, а кто виноват?

Эльфа мы все же одолели. Крут был, не спорю. Донат рулит. К концу боя я остался без маны, да и мишке поплохело основательно, у бедного пета оставалось не больше четверти жизни. Загибаясь, воин бросил на меня запоминающий и очень многообещающий взгляд.

– Внимание! Вы убили игрока светлой фракции!

– Ваше отношение с фракцией Темного Альянса улучшилось!

– Внимание! ПК-счетчик убитого игрока равен 12.

Аккуратный был гад, всех подряд не атаковал. Мне повезло, что я проскочил почти тридцать уровней за два дня. Иммунитет к ПК спал с меня сегодня утром, а драться пришлось уже трижды. Если бы я качался как все, вряд ли мой ПК-счетчик был бы равен нулю и с каждым таким столкновением накручивался все больше и больше.

Ну, мистер донат, давай посмотрим, что ты нам оставил. Двенадцатипроцентный шанс, что бросишь что-нибудь интересное из своих недешевых вещичек. Я подошел к могилке и коснулся ее ладонью. Звякнуло, почти шесть десятков голды упали на карман, чистая прибыль: сорок золотых. А выгодное это дело, ПК. Понимаю, почему молодежь удержаться не может. Из вещей, к сожалению, ничего не упало, только именной жетон.

В приват пришло короткое сообщение:

– Тебе хана.

Немногословный парень и противник, похоже, упорный и опасный. Злить его не стоит, но и оставлять угрозы без ответа как-то не комильфо. Решил его слегка затроллить: «Спасибо за меч, классный, мне пригодится». В ответ тут же прилетела порция мата. Ага, все-таки можно вывести его из себя, а это слабость, запомним. Внес игрока в черный список, воина звали Тавор, обязательно запомню…

Подошла встревоженная Таали.

– Что вы с ним не поделили?

– Да так… Гнилой человек, а я деньги перед ним засветил, вот он и решил приподняться немного.

– Плохо. Ты значок его клана видел? Лесные Коты – сильный, богатый клан с хреновой репутацией. Их не трогают обычно, можно нарваться на проблемы.

Я задумался. Да, фигово. Но какие были варианты? Можно ли было переиграть ситуацию? Не знаю, не видел я сценария, где бы мы расходились миром.

– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Думаю, твой ник он срисовать не успел, подошла ты не сразу, стояла со спины. А я уж как-нибудь разберусь. Пока он спит, я качаюсь! – выдал я классическую РПГ-шутку.

Эльфа тревожно покачала головой.

– Давай валить отсюда. Жарко становится, вначале школота, теперь Коты…

– Погоди минуту, квест сдам.

Подошел к клеткам, в которых успел похозяйничать Тавор. Неподвижные тела эльфов лежали в почти черных лужах крови. Блин, ну как же это так? Сзади послышались почти бесшумные шаги Таали. Подошла, стала рядом. Затем взяла меня за руку и заглянуло в лицо.

– Ты чего?

– Жалко их… Я ведь обещал им, что спасу…

Брови девушки взлетели вверх.

– Кого жалко? Это же программа, набор цифр в компьютере?!

Я резко повернулся и впился взглядом в ее глаза:

– А когда я оцифруюсь, кем буду? Тоже набором цифр? Можно будет убить мимоходом, как муху? А те десятки, а то и сотни тысяч, что уже в игре, они кто? Нули и единицы на носителях вирт-сервера?!

Таня ошарашенно молчала.

– Я… Я не знаю, – прошептала девушка и уже совсем другими глазами посмотрела на лежащие тела. Затем присела, просунула руку в клетку и накинула край плаща на лицо мертвого воина. – Так… Так будет правильней…

Я кивнул и обнял ее за талию. Девушка не отстранилась, а лишь плотней прижалась ко мне.

– Внимание! Вы выполнили скрытое задание: «Почтение к павшим».

– Отдайте честь павшим героям, неважно: противникам или союзникам. Возможно, и над вашей могилой кто-нибудь задержится на минуту, поминая храброго воина.

– Награда: Время, в которое ваша могила находится на городском кладбище и не уничтожается – удваивается.

– Награда: Вместо гранитной плита вашего надгробия становится мраморной.

Судя по тому, как вздрогнула Таня, квест мы выполнили оба.

– Поздравляю.

– И тебя… – кивнула девушка. – Люблю белый мрамор…

Смущают меня такие квесты. Крепнет ощущение, что ИскИн их генерирует на лету. Просто наблюдая и оценивая наши поступки. А затем поощряет либо наказывает, согласно ему одному ведомой логике. Интересно, можно ли в рамках социального эксперимента поместить почти сто миллионов человек в виртуальность, а затем выработать у них нужные нормы поведения, мотивируя то кнутом, то пряником? Да ну, бред… Или нет?

Открыл сумку и достал из ячейки два десятка однотипных ключей. Подбирая парные с клеткой руны, прошелся вдоль ряда, освобождая пленников. Каждый дроу благодарно склонял голову, а я получал сообщение о завершении очередного квеста:

– Внимание, задание: «Свобода пуще неволи» выполнено!

– Получена награда: Опыт.

– Ваше отношение с фракцией Темного Альянса улучшено!

– Ваше отношение с расой Дроу улучшено!

Дипломатическая вкладка показывала, что отношения как с темными, так и с дроу сменились от ненависти до неприязни. Этак мы и до нейтральных доползем, тогда вполне будет возможна торговля с поклонниками Неназываемого, а то и нагловатые визиты в города темных фракций.

На втором десятке освобожденных зазвенели долгожданные колокольчики.

– Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 30!

– Расовый бонус – Интеллект +1!

– Классовый бонус – Интеллект +1! Дух+1!

– Доступны 5 единиц характеристик! У вас 125 нераспределенных единиц характеристик!

Ого! Какой я непонятный чел в блестящей обертке. Формально – тридцатый уровень, на вид – как нулевый нуб в стартовой одежке. А в реальности – вообще невесть что, невыбранная специализация плюс нераспределенные характеристики и очки таланта еще с пятого уровня. Лепи, что хочешь… Ничего, скоро этот безумный марафон закончится, потенциала мишки осталось уровней на пять-шесть. Затем делаем паузу, можно даже выходной день устроить. Погулять по городу, со вкусом посидеть в «Трех поросятах», вдумчиво раскидать поинты и выбрать умения…

Пока я размышлял, выскочило очередное сообщение:

– Поздравляем! Получено Достижение: «Тугодум!»

– Вы вошли в ТОП-100 игроков вирт-мира, не выбравших специализацию к тридцатому уровню.

– Награда: Слава+1500.

«Эк меня приложили-то: тугодум, итить его. Сомнительная слава. Однако радует, что нас минимум сотня таких… Неторопливых, я бы сказал.

Наконец добрался до конца, освободив всех оставшихся в живых пленников кроме княгини. Лицо темной эльфийки по-прежнему не выражало эмоций. Я показал ей ключ и вопросительно мотнул головой в сторону масивного замка. Эльфа едва заметно прикрыла глаза. Типа, понимай, как хочешь. Пожав плечами, я со скрипом провернул и широко распахнул ржавую дверь.

– Внимание, задание: «Свобода княгини дроу-I» выполнено!

– Получена награда: доступ к уникальному заданию «Свобода княгини дроу-II».

Эльфийка грациозно вышла, перешагнув через невысокий порожек, и, приложив руку к сердцу, благодарно наклонила голову.

– Спасибо тебе, светлый брат! Мои воины на свободе и позор плена не падет на Дом Ночи. Более того, хоть я и не просила о помощи, но ты подарил свободу и мне. Прими же благодарность княгини дроу.

Смотря прямо в глаза, княгиня положила мне руки на плечи и, привстав на цыпочки, аккуратно поцеловала. Губы были теплыми, мягкими и податливыми, при этом от нее одуряюще притягательно пахло лесной земляникой.

– Внимание! На вас наложен пожизненный баф: «Метка Дома Ночи».

– Эффект: Друг Дроу. Отношение с темными эльфами улучшены до дружеских.

На секунду я утонул в ее черных глазах, но сумел взять себя в руки и низко поклониться.

– Я ценю оказанную мне честь, княгиня Руата.

За спиной раздалось громкое сопенье. Обернувшись, я увидел Таню. Девушка старательно смотрела в сторону, но ноздри ее гневно раздувались. Хех, нули и единички, говоришь?

Княгиня привлекла внимание, аккуратно сжав мою ладонь своими тонкими пальчиками.

– Друг, мне будет нужна твоя помощь, готов ли ты?

– Всегда готов, – чуть сконфуженно пробормотал я, высвобождая руку. Все женщины одинаковы. Еще не запрягли, а уже кричат: «Но, поехали!» Красота страшная сила, прав был классик.

Эльфа указала на резной ошейник, все еще охватывающий ее шею.

– Я не знаю, откуда у паршивых гиен такой редкий артефакт, Негаторов Магии столь высокого уровня – единицы, и местонахождение большинства из них известно. Иногда мне кажется, что Король гнолов лишь выполнял чей-то заказ, а за его спиной торчат уши Домов Огня или Луны. Но лично для тебя это неважно, помоги мне снять ошейник, отбери ключ-кристалл у Короля!

– Внимание, доступно новое уникальное задание: «Свобода княгини дроу-II».

– Немалые способности княгини Дома Ночи, полностью нейтрализованы Негатором Магии. Спустись в жуткое подземелье гнолов, доберись до дворца и добудь ключ!

– Награда: Неизвестна.

Ну что ж, уникальными заданиями не разбрасываются. Конечно, я возьмусь!

– Я помогу тебе, княгиня Руата. Но как он хоть выглядит, этот ключ? С Королем мы близкие друзья, только сегодня я видел его раз пять, и, надеюсь, он мне не откажет.

Я попытался выдать улыбку а-ля Клинт Иствуд.

Эльфа едва заметно, одними глазами, улыбнулась в ответ.

– Красный кристалл с резьбой, как на ошейнике.

Темная наклонилась ко мне, демонстрируя предмет разговора. Боже, как же от нее приятно пахнет, голова начинает кружиться. Эльфа откинула прядь волос на плечи и, склонив голову, выставила на обозрение точеную шейку с нежеланным украшением. Сердце пару раз збойнуло, и я потряс головой, отгоняя вредные мысли. С трудом отвел глаза от бархатной кожи, тонкой ямки над ключицей и манящего разреза декольте.

Всмотрелся в узор ошейника: гадом буду, но где-то я уже видел такую змейку. Наморщил лоб, напрягая память. Точно! Добыча с последнего спауна, я тогда запихнул все в сумку и, особо не рассматривая, бросился в портал – на выручку Таали. Что-то мелькнуло тогда в куче барахла, очень похожее на искомый предмет. Торопливо скинув сумку на землю, я запустил в нее руки по самые локти. Ага, вот оно! Неужели действительно кристалл? Обычные ключи перестали падать после того, как собрался полный комплект. А вот эта загогулина оказалась у Короля после целой череды практически пустых воскрешений, явно очень нечастая находка.

Протянул кристалл эльфе.

– Оно?

Дроу, на секунду потеряв привычную невозмутимость, быстро схватила ключ и приложила его к негатору. Ошейник едва слышно щелкнул и раскрылся. На лице княгини расплылась широкая улыбка. Плавный жест рукой, несколько слов на певучем языке, и одежда эльфы зашевелилась, приобретая идеальный порядок и первозданную чистоту. Затем дроу разродилась десятком быстрых заклинаний, накладывая на группу бафы, отсылая сообщения в виде астральных вестников и подлечивая раны. Наконец княгиня, а теперь она действительно выглядела как аристократическая особа, повернулась ко мне.

– Я очень ценю то, что ты сделал лично для меня и для моих воинов. Когда придет нужда, можешь рассчитывать на нашу ответную помощь. Возьми же этот артефакт как награду за храбрость и благородство. Только прошу тебя, не передавай его в корыстные руки. При должной фантазии и злом умысле этот ошейник может принести немало горя.

– Внимание, задание: «Свобода княгини дроу-II» выполнено!

– Получена награда: Право однократного вызова воинов Дома Ночи. Для получения помощи обратитесь к любому дроу – он поможет вам связаться с представителем Дома.

– Получена награда: Негатор Магии и ключ-кристалл.

Кивнув на прощанье, эльфа активировала портал перемещения, и ее люди, один за другим, прошли в сияющую арку. Последней исчезла дроу, оставив после себя непонятное томленье в душе и дурманящий запах леса.

– Впечатляет, – сухо прокомментировала Таня.

Ревнует она, что ли?

– Угу… – только и ответил я, упаковывая очередной ништяк в инвентарь.

Явно настала пора озаботиться увеличением параметра силы и новой сумкой, ячеек этак на двести-триста.

– Ну идем, не хмурься. Чую, школота сейчас припрется, да не одна, а с кавалерией. Как-никак шесть могилок здесь тухнут. Они мне уже весь приват матом засрали.

– Да, – кивнула эльфа. – Меня тоже бомбят. Судя по скорости появления сообщений – сидят где-то на попе ровно и ждут подмогу.

– Вполне возможно. Гумунгус, попрыгали, родной.