Текст книги "Добрые сказки для взрослых и детей"

Золотая мышь

В норке на краю поля жил чудесный мышонок с бархатной серой шкуркой. Имя у него было – Пищип, но все звали его просто Пип. Он родился осенью, в ноябре, а в начале весны родители уже выставили его из дома вместе с братишками и сестрёнками. Так у мышей принято, ничего не поделаешь! Ведь у его мамы с папой родились новые мышата, а никто не хочет кормить лишних нахлебников.

Пищип вырыл себе миленькую двухместную норку и зажил припищаючи. Почему двухместную? Да потому что мыш[6]6
  МЫШ (мужской род) – мышь мужеского пола (по аналогии со словом «крыс»). (Прим. авторов.)


[Закрыть] надеялся скоро найти себе супругу: в мае ему исполнялось полгода, а этот возраст считается у мышей совершеннолетием. Всё вокруг цвело и благоухало, но Пипу было не до красот природы. Из головы у него не шли два десятка прелестных молоденьких мышек, живших неподалёку. Природа брала своё!

Однажды рано утром к нему зашёл кузен, живший по соседству, и рассказал историю о золотой мыши. Он сказал, что на другом конце света, в городе, живёт молодая белая мышь с золотой шкуркой. Белая она – по наследству от родителей, а золотая – из-за проводившихся над ней химических опытов. В детстве она жила в лаборатории, из которой потом сбежала. Давным-давно было предсказано, что появится такая мышь и что она выйдет замуж за самого достойного из фермеров и станет королевой мышей. И тогда для всего мышиного племени наступит рай на Земле. Кошки больше не будут преследовать мышей и потреблять в пищу, а, наоборот, будут кланяться им до земли. Великаны больше не будут мышей травить и ставить мышеловки. Даже лисы и совы оставят их в покое! Одним словом, мыши будут в большом уважении и почёте – так гласит легенда. А пока что золотая мышь ищет себе супруга, и не может найти. Она уже отвергла не одну сотню великолепных породистых деревенских мы́шей, а на городских она и смотреть не хочет, ведь она верит в предсказание.

– А как же её зовут? – спросил Пип, который тут же влюбился в прекрасную незнакомку.

– Златошкурка, конечно! – ответил кузен. – Хотя, наверное, это – псевдоним…

Тут его позвала невеста, и кузен убежал. А Пип сразу же забыл всех соседских красавиц и начал мечтать о золотой мыши. И до того размечтался, что собрал себе котомку и отправился в город искать своё счастье.

Путь ему предстоял огромный – несколько десятков километров. Для мышей это – всё равно что слетать на Марс. А сколько опасностей ждало его на этом пути! Но Пищип не унывал, бодро вышагивал по тропинке и насвистывал песенку «Тише, мыши, кот на крыше». Друзья посоветовали ему воспользоваться современным общественным транспортом, чтобы быстрее добраться до цели. И Пип направлялся к автобусной остановке. Вдруг он увидел старого облезлого кота, который шёл в ту же сторону. Недалеко от остановки был продуктовый магазин, где окормлялся этот дедок. Видел старик очень плохо, слышал тоже. Только обоняние у него пока что работало, но оно у кошек не очень хорошее. «Если кошке с мышкой по пути, отчего ж тогда не подвезти?» – подумал Пищип и уцепился за кошачий хвост. Тот всю дорогу болтался из стороны в сторону, но мышонок держался крепко. А кот несколько раз останавливался и принюхивался, но повернуть голову ему было лень.

Наконец они добрались до магазина. Пищип спрыгнул на землю и со всех ног побежал к остановке, до которой было уже рукой подать.

На остановке сидел большой голодный пёс неизвестной породы. По морде было видно, что он не брезгует мышами. Обоняние у него было хорошее, на зрение и слух он тоже не жаловался. Увидев мышонка, пёс демонстративно отвернулся, делая вид, что такая мелюзга его не интересует. Но Пищип почуял неладное и полез на тополь, одиноко стоявший рядом с остановкой, – к счастью, он хорошо лазил. Пёс сделал рывок в его сторону, но опоздал – Пип был уже высоко. Тогда блохастый встал на задние лапы, передние упёр в дерево и давай скалить зубы. Думал, наверное, что со страху добыча сама свалится ему в пасть. А мыш уселся на ветке и не ведётся на провокации. Тут как раз подъехал автобус. «Вот кстати!» – подумал Пищип и прыгнул прямо ему на крышу. Так и началось его путешествие.

Автобус уже сделал два рейса к железнодорожной станции и обратно в деревню, когда Пип решился наконец спрыгнуть с крыши. Когда бандура в третий раз подъехала к станции, Пип зажмурился и сиганул вниз. Конечно, он не разбился (мыши хорошо умеют приземляться), но лапки немного отбил. Он сидел на асфальте и приходил в себя, когда вдруг раздался ужасный пронзительный крик – даже уши заложило. Его увидели две великанши! Деревенские великанши так дико не визжат – им не привыкать видеть мышей. Но эти, видно, приехали из города, а может, вообще с Луны свалились. Тут же прибежал великаний полицейский – он думал, что кого-то грабят. Тем временем Пип очухался и нырнул между прутьями решётки в водосточный жёлоб. И как раз вовремя – тяжёлый каблук ударил по тому месту, где он только что сидел. «Вот так кочевая жизнь! – думал мыш, приходя в себя от пережитого ужаса. – Одни смертельные опасности!» Но тут он вспомнил о прекрасной мыши с золотой шкуркой и решил продолжить своё путешествие. Пищип выкарабкался из жёлоба обратно на улицу и помчался к платформе, боясь опоздать на электричку.

Попасть в тамбур стоящей с открытыми дверями электрички легко, а вот попасть из тамбура в салон – целое дело. Огромная дверь ездит туда-сюда, топают ноги великанов, и все пассажиры внимательно смотрят на того, кто входит в салон. Но наш мыш справился с этой задачей, спрятавшись под полы плаща одного пожилого великана, и, едва оказался в салоне, сразу же шмыгнул под лавку. Вскоре под ногами жутко затарахтело – это был моторный вагон, – и поезд тронулся.

На следующей станции кто-то уселся на лавку, под которой сидел наш путешественник, и поставил у себя в ногах пластмассовую корзинку. Сквозь дырочки Пищип разглядел сидящую в ней симпатичную сиамскую киску. Она зевала и улыбалась. «Вот так соседство! Везде эти кошки!» – подумал мышонок, но перебегать под другую лавку не стал: зачем лишний раз светиться?

В вагон вошли контролёры и стали выгонять зайцев. «А я ведь тоже грызун!» – подумал Пип, но, к счастью, его не заметили. На полпути к городу он задремал. Его разбудил рык: в вагон вошёл пёс, причём вполне известной породы. Это был ротвейлер! Но он был в наморднике и на поводке. Пёс уселся рядом с соседней лавкой. Он учуял и мыша, и кошечку – и стал смотреть в их сторону недобрым глазом. «Когда же всё это кончится?!» – запищал Пип в голос, а кошка и ротвейлер, услышав писк, навострили уши. «Да всё только начинается! – сказал мышонку внутренний голос. – Ради счастья надо сначала потерпеть несчастья!» Пип вздрогнул. Голос был его собственный, внутренний, и в то же время будто бы не его. Раньше такого с ним не бывало.

Наконец электричка приехала на вокзал, и все вышли из вагона. Вышел и Пищип. Он был в центре огромного, ужасного и непонятного города! Даже многие местные мыши боятся путешествовать по нему и сидят всю жизнь в своём родном подвале… Что делать дальше? Где искать эту золотую мышь? Скорее всего, она отвергнет его, как и других. Лучше всего, пока не поздно, сесть на обратную электричку и поехать к себе домой.

Страсть Пищипа к золотой мыши весьма заметно уменьшилась. Но тут им завладела другая страсть, которая была гораздо сильнее прежней. Ах, эта молодость! Пип стал воображать себя спасителем всего мышиного рода! Да он возьмёт и заставит эту дурацкую мышь выйти за него замуж! От того, вступит она в брак или нет, зависит судьба всех мышей, а она привередничает!

Пип в сильном возбуждении запрыгал по перрону в сторону вокзальных зданий. Новые друзья, новые приключения, что может быть прекраснее? А ради спасения всех мышей и жизнью рисковать не страшно!

Вдруг он обо что-то споткнулся и сразу же налетел на что-то большое, серое и мягкое. Это было крысиное пузо! Два больших наглых ухмыляющихся крыса стояли около Пипа. Тот, который сделал ему подножку, схватил его за шиворот, а тот, который подставил ему брюхо, спросил противным голосом:

– Ты откуда, малыш?

Пип хотел было рассказать ему про себя и цель своего путешествия, но увидел, что на них катится грузовая тележка и закричал: «Берегись!» Они все втроём едва успели выпрыгнуть из-под колёс. В следующую секунду мыш осознал, что сидит верхом на крысе, который задавал вопрос, и крепко держится за его шубу, а тот мчится галопом к краю перрона. «Лихой скакун» ловко спрыгнул на пути и нырнул в крысиный лаз под платформой, второй крыс последовал его примеру. Они вбежали в просторную комнату, Пип слез со своего «скакуна», и все трое стали отдыхиваться.

– Меня зовут Грызлий, – наконец сказал крыс, на котором Пип ехал верхом, как-то по-новому глядя на мышонка. – Похоже, ты спас мне жизнь!

– А меня зовут Кусалий, – сказал второй крыс. – Похоже, ты спас жизнь мне и моему старшему брату! Пойдём пообедаем вместе!

Крысы могут быть грубыми, противными, невоспитанными и даже глупыми, но никто никогда не видел неблагодарную крысу. Пищипа накормили до отвала. Он и не подозревал, что успел так сильно проголодаться. Грызлий рассказал, что они – местные рэкетиры и хотели отнять у него котомку. Но теперь они не только не тронут мыша, но готовы даже взять его к себе в банду, чтобы он выполнял всякие мелкие поручения.

– Конечно, жизнь у нас здесь – не сахар, – сказал Кусалий. – Но и жаловаться не приходится. По крайней мере, без куска хлеба не останешься!

– А пойдёмте со мной путешествовать по городу! – вдруг сказал Пищип.

Он и сам не ожидал, что предложит такое. Видно, тут не обошлось без подсказки внутреннего голоса. Но крысы только усмехнулись в ответ.

– Ты не представляешь, как это опасно! – сказал Грызлий. – Голод, холод, нищета… У вас в деревне совсем другая жизнь!

– Зато у меня есть цель, за которую я готов умереть! – сказал Пип, и опять ему показалось, как будто говорил не он сам, а его устами – внутренний голос. Крысы переглянулись.

– А ты – сильная личность! – сказал Кусалий. – Не испорченная цивилизацией!

– Я с детства мечтал попутешествовать… – начал Грызлий, но брат дёрнул его за хвост. – Да, мечтал… Но теперь я знаю, что такое – реальная жизнь. Не все мечты сбываются. Оставайся с нами, малыш! Мир огромен, а мы не такие уж крупные существа. К тому же мы – грызуны. Ты, видно, ещё не понял, как ужасно быть грызуном (если ты, конечно, не родился капибарой[7]7
  Капибара, или водосвинка – полуводное травоядное млекопитающее, самый крупный среди современных грызунов. Длина тела взрослой капибары достигает 1–1,35 м., высота в холке – 50–60 см., вес – 34–65 кг.


[Закрыть]). Тебя может съесть любой – собака, кошка, ястреб, сокол, орёл… Да, да, даже орлы нами не брезгуют! Мы, крысы, достаточно крупны и достаточно вкусны. А во время блокады Ленинграда…

– Всё это хорошо, – прервал Грызлия Пищип, – но именно поэтому я и отправился в путь.

– Чтобы тебя съели? – удивился Кусалий.

– Чтобы освободить нас всех от бессмысленного истребления, от пищевого рабства! – И он рассказал им о своей миссии. Братья расхохотались.

– И ты веришь в эти сказки? – спросил Кусалий, держась за живот.

– Этого не случится никогда, будь реалистом! – сказал Грызлий. – К тому же в легенде ничего не сказано про крыс! «Мы живём, чтобы есть, а едим, чтобы жить» – вот девиз всех грызунов! Чем искуснее и ловчее ты будешь, тем дольше ты проживёшь. Так говорил наш дедушка, Царство ему Небесное!

– А что с ним случилось? – не удержался от вопроса Пип.

– Раздавлен автомобилем такси в расцвете лет, – грустно сказал крыс. – Злая судьба!

– Значит, он был достаточно ловким, достаточно быстрым, и всё равно погиб?

– Да.

– А может, у него просто не было высокой цели? Я и сам лишь недавно осознал эту простую истину: если грызун живёт, чтобы есть, то ему незачем жить. Если он живёт ради потомства, его жизнь тоже бессмысленна. Нет, он будет посчастливее, он хоть кого-то любит кроме себя. Но когда-нибудь он умрёт. И его дети и внуки тоже умрут. Сможет ли он дать им что-нибудь, кроме грязного куска хлеба и затрёпанного девиза «мы живём, чтобы есть, а едим, чтобы жить»? У некоторых великанов, я слышал, и то есть цель – они служат каким-то богам. А уж омерзительнее существа, чем великан, и представить невозможно. Совы, кошки и собаки – просто ангелы по сравнению с ними. Так что же, мы, грызуны, будем глупее и хуже великанов?

Он замолчал, теребя в передних лапках свой хвост. Два крыса тоже молчали. Кто сказал эту пламенную речь – молодой неопытный мыш или его внутренний голос?

– Я ухожу! – наконец сказал Пищип. – Пусть меня съедят, но я умру как истинный мыш-воин, а не как блоха! Я лучше поверю в чудо, которого нет, чем всю жизнь буду ползать на брюхе и питаться отбросами, упиваясь своим скепсисом[8]8
  Скепсис – критически недоверчивое отношение к чему-либо, сомнение в истинности определённых вещей.


[Закрыть]!

Грызлий догнал его у порога.

– Я иду с тобой! – сказал крыс.

– А Кусалий?

– Он не пойдёт. Я не виню его, он весь пошёл в дедушку – прагматичен и не очень храбр…

Уже начало темнеть, и весьма кстати. В лужах плескалась грязная вода. Пип и Грызлий передвигались короткими перебежками – от столба к столбу, от чемодана к чемодану, от ноги к ноге. Сколько здесь было великанов! И все носились как угорелые. «Абсолютно другая порода», – решил мышонок, понаблюдав за их действиями (он не знал, что деревенские великаны, пожив в городе, становятся такими же). Великаны постоянно ели и бросали остатки еды прямо на асфальт. Голуби и воробьи мгновенно накидывались на пищу, их разгоняли бродячие собаки – вялые и обдолбанные. Пока грызунами никто не интересовался, но надо было держать ухо востро.

Внезапно на их пути возникла тень какого-то большого существа. «Сейчас я вас съем!» – прошипел голос над самым ухом у мыша. Но Пищип не растерялся, а мгновенно взобрался на фонарный столб на недосягаемую высоту. В тусклом свете он разглядел нелепую тушку Грызлия, пытающегося карабкаться вслед за ним на фонарь, но постоянно съезжающего вниз. Над крысом нависла стройная фигура сиамской кошечки. «Да ведь это та самая кошка, которую я видел в корзине, в электричке!» – подумал Пищип. А дальше произошло что-то совсем неожиданное.

– Оставь моего друга в покое! – закричал мыш и прыгнул прямо на голову кошке.

Почему он так поступил? Такое не могло привидеться ему даже в самом страшном сне. Пип вцепился лапками хищнице в загривок и попытался прокусить её короткошёрстную шкуру. Кошка дико взвыла и вдруг… села и заплакала.

– Да отпусти ты меня, идиот! – стонала она. – Я есть хочу, я потерялась!

– Так пойди и найди себе колбасу! Почему надо обязательно есть моего друга? – возмутился Пищип, продолжая сидеть на кошке верхом.

– Да я никогда в жизни не ела такую дрянь! Я питаюсь витаминизированными кошачьими консервами и сырой говяжьей печёнкой! – сказала кошка.

– Это я – дрянь? – спросил Грызлий, начинающий приходить в себя после пережитого ужаса. – Я очень даже вкусный. Любой орёл…

– А что же ты на нас напала? – перебил его мышонок.

– Инстинкт, наверно, – попыталась оправдаться агрессорша. – Вы не поможете мне найти хозяина?

– И после твоего бандитского нападения мы должны ещё тебе помогать?! – завопил крыс, наглея на глазах.

– Подожди, Грызлий! – сказал Пищип, слезая с кошачьей спины на землю. – Она не нарочно. Если бы она на самом деле хотела нас съесть, то не стала бы извещать о своём намерении. И вообще, сначала надо познакомиться. Как тебя зовут, красавица?

– Пуся, – застенчиво представилась киска. – На нас с хозяином напал ротвейлер. Корзинка раскрылась, я выскочила и залезла на дерево. А хозяина куда-то увели. Я ждала, когда приедет служба спасения – меня раньше уже два раза спасали с дерева. Но в этот раз про меня все забыли. Потом я захотела кушать и каким-то чудом слезла сама. Оказывается, слезать с дерева нужно не передом, а задом! Я пошла искать хозяина и увидела вас… Какой ужас, я пропустила ужин! Такого никогда не случалось! Я боюсь, что меня украдут. Я дорого сто́ю…

– Я – Пищип, он – Грызлий. Нам надо посоветоваться! – деловито сказал мыш, и они с крысом отошли в сторонку. – Что будем делать? – спросил он своего товарища.

Крыс вытаращил свои чёрные глазки.

– Смываться, конечно!

– Только не бросайте меня одну в этом страшном месте! Я никого здесь не знаю, – жалобно замяукала кошка, услышавшая слова Грызлия.

– Этому избалованному существу нужна помощь! – отчеканил Пищип. – Ей выжить на улице будет ещё труднее, чем нам!

– Да ты в своём уме?! – возмутился крыс. – Где это видано…

– Именно ум мне и подсказывает, что мы должны ей помочь. Во-первых, кошка, даже такая – хороший союзник. Во-вторых, ей действительно требуется помощь. В этом жестоком мире, где правят великаны, звери должны помогать друг другу. Иначе они становятся частью этого ужасного мира. Помнишь, как я помог тебе избежать дедушкиной участи, хотя ты собирался меня попросту ограбить?

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… – сказал Грызлий, а про себя подумал: «Этот мир сходит с ума, и я вместе с ним».

Мыш решил взять командование на себя.

– Так, Пуся, ты идёшь с нами! Обещаю, что постараюсь тебе помочь, чем смогу. А пока будем пробираться в ближайший двор, на ту сторону проспекта. Я иду во главе процессии, Грызлий – за мной и внимательно смотрит по сторонам, Пуся будет прикрывать тыл. Шагом марш!

– Можно, я буду звать тебя боссом? – пробормотал крыс, но Пип не ответил.

Автомобили ехали сплошным потоком, но потом встали на светофоре, и отряду удалось добежать до разделительной полосы. Таким же манером они перебежали и вторую половину дороги. Наконец они шмыгнули в подворотню и оказались во дворе большого дома. Здесь было поспокойнее, но все чувствовали какое-то странное напряжение.

– Местные жители! – догадался Пищип. – Они могут напасть на нас в любую минуту! Слушай мою команду, отряд! Занимаем позицию в кустах, разворачиваемся боевым треугольником и готовимся к обороне!

– Я никогда в жизни не дралась! – замяукала Пуся.

Крыс презрительно посмотрел на неё и хотел что-то сказать, но Пип скомандовал:

– Отставить разговорчики в строю!

Ждать событий пришлось недолго. К ним подлетела большая наглая ворона.

– Транзитом или как? – каркнула она с заговорщицким видом.

– Я думал, вороны ночью спят! – прошептал Грызлий.

– Нам хотелось бы немного отдохнуть в вашем дворе, – сказал мыш.

– Тогда платите пошлину или выметайтесь! – заявила ворона.

– А кто, собственно, начальник двора? – спросил Пищип.

Глазки у вороны забе́гали, и она ответила, глядя в сторону:

– Большой и страшный зверь. Я – его официальная представительница!

– Понятно! – сказал мыш. – А что будет, если мы не заплатим и останемся?

Ворона вызывающе посмотрела на них.

– Во-первых, вы познакомитесь с Мистером Мохнатым. А что будет во-вторых, после встречи с Мистером Мохнатым вас вряд ли будет волновать!

– У них во дворе анархия[9]9
  Анархия – безвластие, безначалие, бесконтрольность.


[Закрыть] или борьба за власть, – сказал Пип друзьям и снова обратился к вороне: – А Мистеру Мохнатому не может понадобиться наша помощь?

– Какая от вас может быть помощь, шмакодявки?

– У вас во дворе всё решает физическая сила? – задушевно сказал мышонок. – Закон «ты – мне, я – тебе»?.. О дружбе, сплочённости, милости и жертве вы, наверное, даже не слышали?

– Да никак ты – пророк? – усмехнулась ворона. – Видали мы таких!

– Нет, я – практик, – ответил Пищип. – У тебя плохо видят глаза в темноте? Я – обычный мышонок, а рядом со мной вокзальный бандит и сиамская кошка! Это самая жестокая порода, выведенная когда-либо! И они готовы умереть за меня!

Конечно, насчёт «умереть» наш мыш несколько преувеличил (у него открылся ораторский дар), но на ворону это произвело сильное впечатление. Чтобы подыграть «боссу» Грызлий окрысился, а Пуся тихонько зашипела.

– Мне надо… доложить обстановку, – промямлила ворона и улетела, тревожно озираясь.

– Спасибо! – сказал Пип своим подопечным. – Сохраняем боевой порядок!

Минут через пять к ним приковылял Мистер Мохнатый собственной персоной. Это был огромный длинношёрстный дворовый пёс с разорванным ухом. Увидев его, Пуся задрожала и напряглась, крыс вжался в землю, но мыш не сдвинулся с места.

– Я вижу, вы – не из трусливых, – сказал Мистер Мохнатый, склонив голову набок, – и не боитесь, что вас могут укусить…

Он показал свои острые белые зубы.

– Выживает сильнейший? – спросил его Пищип. – Эволюция, естественный отбор? Я в эти бредни не верю!

У Мохнатого даже челюсть отвисла от удивления.

– Тогда во что же ты веришь? – спросил он.

– Я верю в предназначение, верю в чудеса! – сказал мышонок. – Вселенские законы не дадут умереть тому, кто не исполнил своё предназначение. Умирают только бесполезные существа, пусть даже и очень сильные. В схватке побеждает тот, у кого есть высокая цель, кто думает не только о себе!

– Значит, по твоей теории, ты, недомерок, можешь победить меня, если у тебя есть высокая цель? – спросил пёс. – Миром правят материальные законы, а ты мне – на один укус. Как же ты со мной справишься?

Мыш устало махнул хвостом. Он уже перестал различать, когда говорил он сам, а когда – его внутренний голос.

– Судьба не даст в обиду того, у кого есть высокая цель. Откуда я знаю, что конкретно произойдёт? Может, у тебя случится инфаркт, появятся великаны или незнакомые злобные псы, землетрясение случится…

В этот момент у Мохнатого и правда кольнуло в сердце. «Странно, – подумал он, – чудно́ он говорит, но что-то в его словах есть». А вслух сказал:

– Псы действительно в любой момент могут появиться. Меня хотят выжить из этого двора. Но до утра можете считать, что вы под моим покровительством, и я буду защищать вас как своих гостей. А сейчас прошу к столу! Я только что распотрошил пакет с мусором из квартиры, где живут богатые привередливые великаны!

Они ужинали впятером. «Официальная представительница» Мистера Мохнатого ворона Дарья уплетала головы от креветок, сам Мистер Мохнатый – «докторскую» колбасу второй свежести, Грызлий обнаружил шкурки от сала, Пуся – куриные потрошка, которые показались ей гораздо вкуснее витаминизированных консервов, а Пищип отказался от подсохшего голландского сыра и довольствовался коркой чёрного хлеба. «Я буду поститься до тех пор, пока не выполню свою миссию!» – пояснил он своим друзьям.

– Ты ничего не слышал о золотой мыши? – спросил Пип Мистера Мохнатого, утолив голод.

– Я не особо интересовался мышами до сего дня, – ответил пёс. – С тех пор как меня выгнали из дома, жизнь у меня – не сахар…

– Я знаю, где её найти! – вдруг сказала Дарья. – На юго-западе отсюда есть высокое здание, похожее на за́мок. Говорят, где-то в лабиринтах этого здания она и живёт. В том районе очень опасно: на крыше замка живут соколы! Даже я их побаиваюсь, а вам, грызунам…

– Далеко туда добираться? – перебил её Пип, вскакивая на ноги.

– Мне – десять минут лёта, а вам, наверное, очень долго, – сказала ворона. – Я буду вас сопровождать и указывать направление.

– Ты? – удивился Мистер Мохнатый. – Ты, плутовка, будешь работать задаром?

– Что-то в них такое есть, – сказала ворона вполголоса, обращаясь будто к самой себе. – Вряд ли я ещё когда-нибудь в жизни встречу столь любопытные экземпляры…

– Ты поедешь на мне! – заявила мышу расхрабрившаяся Пуся. – Всё равно я не знаю, как попасть домой.

– А я подвезу этого крыса, – задумчиво сказал пёс. – Всё равно меня скоро выпрут из этого двора.

Они сидели в уютном закутке рядом с мусорным баком. Массивная фигура пса закрывала проход, из-за неё слышались писк, карканье и кошачье мяуканье. Вдруг какое-то существо подкралось сзади и напало на Мистера Мохнатого. В лапе этого существа блестело что-то металлическое и острое, вроде маленькой шпаги. Пёс взвыл от боли.

– Оставь в покое моего брата, злодей! – кричал нападающий, коля Мохнатого булавкой и размахивая хвостом.

– Да я его и не трогаю! – отбрёхивался Мистер Мохнатый, вертясь волчком. Наконец он огрел лапой нападавшего, булавка отлетела в сторону, и все увидели Кусалия, растянувшегося на асфальте.

– А ещё сало осталось? – спросил Кусалий, когда ему растолковали, что к чему.

Странная процессия отправилась в путь среди ночи. У Отряда Спасения Грызунов во главе с полковником Пищипом ещё оставалось несколько часов, прежде чем город проснётся. Майору Мохнатому пришлось везти двух рядовых крысов вместо одного. Лейтенант Пуся с главнокомандующим на загривке перемещалась осторожными зигзагами из тени в тень. Сержант Дарья летала туда-сюда, разведывая направление и предупреждая об опасностях.

Часов в шесть утра они решили взять штурмом какой-нибудь подвал и переждать там день. Они проходили мимо железобетонной девятиэтажки, когда Пуся воскликнула:

– Ой, это же мой дом!

– Стой, раз-два! – скомандовал полковник майору Мохнатому. – Вы уверены, лейтенант?

– Я два раза сбегала из дома и знаю, как он выглядит со стороны! – возмутилась Пуся. – К тому же у меня инстинкт! За кого вы меня принимаете?

– Ну что ж, – грустно сказал мыш, – жаль, конечно, расставаться… Но я обещал вам помочь, а моё слово незыблемо. Мы доставим вас по месту проживания и продолжим боевую операцию.

– Но как мне попасть в квартиру? – заволновалась Пуся. – Она на третьем этаже. Раньше меня выходили искать, а теперь никто не знает, что я здесь!

– Где ваши окна, лейтенант?

Пуся показала:

– Вон за тем окном – комната моего хозяина, а за другими двумя – комната его родителей и кухня.

Тут как раз прилетела сержант Дарья, и они стали совещаться.

* * *

Хозяин сиамской кошки по выходе из травмпункта долго и безуспешно искал свою питомицу. Он оплакивал её потерю до позднего вечера, а утром собирался опять отправляться к вокзалу на поиски. Около шести утра он был разбужен громким стуком в окно. Стук производился вороньим клювом. «Кыш отсюда!» – закричал хозяин, подбегая к окну. Из окна он увидел ужасную картину: большой бродячий пёс загнал на дерево сиамскую кошку и громко лаял на неё. Кошка издавала отчаянные крики о помощи. Приглядевшись, хозяин понял, что случилось чудо: это была ЕГО кошка! Каким-то образом она сумела преодолеть расстояние в несколько километров и найти дорогу домой. Хозяин схватил веник и бросился на помощь. Едва завидев его, пёс кинулся наутёк. Кошка сидела на нижней ветке, а хозяин хорошо лазил по деревьям. Через несколько секунд он залез на ветку и увидел странную вещь: на спине у кошки сидел мышонок и смотрел на него внимательными чёрными глазками…