Текст книги "Зачарованный Питер"

Глава четвёртая
Похититель кольца покроет себя вечной славой

К счастью, глотать сырую рыбу и водоросли им не пришлось. Глава русалов оказался вовсе не аскетом, и обстановка в его доме была далеко не спартанская. Гигантских размеров жилище Ферапонтия Андреевича, расположенное в устье Невы, поражало роскошью убранства и походило скорее на царский дворец, чем на скромную обитель художника. Оно было устроено так, чтобы подводные жители могли свободно общаться с представителями сухопутных рас.

Секретарь Ферапонтия Андреевича – золотоволосый юноша, готовящийся сменить расовую принадлежность и стать русалом, – проводил сестру с братом в обеденный зал, по сравнению с которым ресторан «Водная стихия» был просто дешёвой забегаловкой. Величественные колонны и лепнина, великолепные столы из красного дерева, отделанные тонкой резьбой, диваны, кушетки и кресла, обитые элитными тканями, дорогие безделушки, вазы, картины, зеркала – всё поражало взгляд и указывало на безупречный вкус и высокий материальный достаток хозяина дома. Маргарита в своём довольно-таки скромном платье чувствовала себя золушкой во дворце сказочного принца.

Половину пространства зала занимал огромный бассейн из розового мрамора, где спокойно могли бы поместиться около сотни русалов и русалок. Сейчас там плескались только Ферапонтий Андреевич, Лида и Костик. Лидер русалов тепло поприветствовал гостей и попросил «оказать ему честь, оттрапезничав с ним за компанию».

Как и в «Водной стихии», столы располагались рядом с бассейном, и один был уже накрыт. У Олежека сразу загорелись глаза при виде изысканных яств из жареной, тушёной, печёной рыбы и морепродуктов. Да и Маргарита еле сдерживала себя, чтобы не наброситься на источающие сногсшибательные ароматы кушанья, как бескультурная неандерталица. И всё это было подано для них двоих: по другую сторону стола стояли блюда для русалов – такие же изысканные, но из сырой морской живности.

Но больше, чем убранство обеденного зала и еда, девушку поразил сам хозяин дома. Костин учитель очень подходил ко всей этой торжественной обстановке. Он был уже не молод, но при этом невероятно красив. Черты его лица отличались благородством и утончённостью – раз увидев, это удивительное лицо уже невозможно было забыть. Чем-то он походил на толкиновских эльфийских правителей – невыразимо прекрасных, царственно-величественных, слегка печальных и нечеловечески мудрых. А его манеры были так же безупречны, как и внешность. Теперь Маргарита поняла, почему Костик так восхищается своим учителем и так гордится своей дружбой с ним. Если бы её сердце было свободным, она без памяти влюбилась бы в русальего предводителя. Даже братишка в его присутствии как-то притих и изо всех сил старался вести себя прилично.

Они чинно поклонились Ферапонтию Андреевичу и неторопливо принялись за еду.

– Учитель, Олег и Маргарита были недавно на выставке «Бог устал нас любить», и на них произвела большое впечатление твоя работа «Разомкнутые объятия», – начал беседу Костик, когда все уже утолили первый голод.

– Мне очень лестно, что моё скромное творение вызвало интерес твоих московских друзей, Константин, – благосклонно ответил пожилой русал. – Может быть, они сами расскажут, какие мысли и чувства оно у них вызвало? Для мастера очень важно понять, какой отклик его работы находят в сердцах и умах людей.

– Ваша картина, Ферапонтий Андреевич, в первую очередь поразила меня глобальностью идеи, в ней заложенной, и, конечно, мастерством её воплощения на холсте, – вежливо ответила Маргарита. – Изобразить Бога в виде гигантского спрута, держащего нас в своих руках-щупальцах, – это, мне кажется, очень смело. Но я не очень поняла, желает ли он людям добра, отпуская их из своих объятий?

– К Богу нельзя применять такие понятия, как добро и зло, милая барышня, – объяснил Костин учитель. – Он находится над ними. И тот, кто сам хочет стать богоподобным, тоже должен отказаться от этих категорий. Добро – это всё то, что делает нас свободными, помогает самореализоваться, а зло – всё, что нас в этом ограничивает.

– Значит, на пути к свободе можно откинуть любые моральные нормы? – спросил Олег, оторвавшись на минутку от печёного кальмара, фаршированного крабами.

– Мораль – понятие весьма условное, дорогой юноша. Как известно, общечеловеческих ценностей не существует. В разных культурах и разных религиях свои нравственные нормы. То, что считается добром у одного народа, вполне может считаться злом у другого. Например, ритуальный каннибализм у маори много веков считался добром, а у европейских народов – злом. Поэтому, как я уже сказал, на пути к свободе и знанию надо руководствоваться не какими-то мифическими моральными принципами, а чисто практическими критериями.

– Ну а если мне, к примеру, мешает самореализовываться мой брат, значит, общение с ним для меня является злом, а добром будет разорвать с ним отношения и заняться самореализацией? – не удержалась от провокационного вопроса Маргарита.

– Не надо понимать всё так буквально, милая барышня. Хотя зерно истины в ваших словах бесспорно есть. Наши земные привязанности и чувства часто мешают нам по-настоящему раскрыться, приковывают, подобно кандалам, к этому дебелому[7]7
  Дебелый – здесь, грубый, приземлённый.


[Закрыть] миру. Чтобы обрести крылья свободы, нужно разорвать все узы, в том числе и кровные. Братьями и сёстрами для нас должны стать те, кто нам близок по духу, а не по плоти. Например, для меня Константин гораздо более родной человек, чем мой кровный сын, который предпочёл посвятить свою жизнь не искусству, а служению религиозному культу… – При этих словах глаза Ферапонтия Андреевича слегка затуманились от скорби.

Костя всем своим видом старался показать, что глубоко сочувствует учителю, но актёром он был неважным. Было заметно, что ему очень лестно слышать из уст прославленного художника такие слова в свой адрес.

– И какому же культу служит ваш сын? – полюбопытствовал Олег, накладывая в тарелку тушёного в белом вине угря.

– К моему огромному сожалению, он принял священнический сан в православной церкви, – горько вздохнул Ферапонтий Андреевич.

– А что, у вас под водой и церкви имеются? – удивился брат. «Ну, опять понесло!» – подумала Маргарита и как следует пихнула его под столом ногой.

– Разве ты не знаешь, что русалы являются противниками любых религиозных культов? – ответил за учителя Костик, смерив Олежека ироничным взглядом. – Мы выступаем за свободу мыслящих существ от навязываемых религией стереотипов и правил. Всем известно, что любая религия ограничивает духовное развитие своих адептов, загоняет их в узкие рамки, которые не дают им возможности раскрыть свой внутренний потенциал. Нет, дорогой юноша, церквей у нас нет. Сын моего учителя поменял расовую принадлежность и, став человеком, служит в Исаакиевском соборе то ли четвёртым, то ли пятым священником.

Маргарита увидела, как покоробило брата, когда Костя назвал его дорогим юношей, но, к счастью, Олег сдержался и промолчал. В разговоре возникла пауза, и на девушку навалилась целая куча мыслей.

«Надо же, оказывается, среди русалов есть такие чудаки, которые готовы променять полный чудес и возможностей подводный мир на наш мир ограничений и правил! – удивлялась она. – Ну и сынок! Бросил красавца-папочку и великолепный дворец, наверняка ему прочили блестящую карьеру, – и всё это ради чего? Ради того, чтобы стать обычным священником! А вдруг мы его видели, когда были в соборе? Хотелось бы познакомиться с ним поближе и узнать о мотивах его решения…»

Тут Маргарита заметила, что Костик и Олежек сверлят друг друга взглядами, поняла, что пауза слишком затянулась, и попыталась направить разговор в другую сторону:

– Я согласна, что целью жизни каждого разумного существа должно быть познание мира и самого себя, раскрытие своего потенциала. Никогда не понимала людей, которые не интересуются ничем, кроме хлеба и зрелищ. Но, к сожалению, те, кто решился встать на путь развития своей личности, во многом ограничены законами материального мира, которые нам не под силу изменить.

– Вы абсолютно правы, милая барышня, мы не можем изменить законы этого мира, – стал объяснять Ферапонтий Андреевич. – Но не надо забывать, что Вселенная им не ограничивается. Кроме нашего материального, существует ещё множество миров, стоя́щих на более высоких ступенях космической иерархии. Подумайте сами, откуда берётся чистая энергия, которую вы, люди, научились использовать для разных бытовых нужд? Не из этих ли высших сфер? Все миры пересекаются и взаимопроникают друг в друга, поэтому у нас есть возможность общаться с нематериальными сущностями, которые населяют ментально-духовные сферы. Они помогают нам в духовном развитии, если мы, конечно, этого захотим.

– А что это за высшие сферы такие? Рай, что ли? – снова бестактно спросил Олег, ковыряя вилкой в жареной на углях форели под миндальным соусом.

– Нет, конечно, – покачал головой русал. – К несчастью, юноша, вы стали жертвой внушённых вам с раннего детства религиозных штампов. Рай, или Царство Небесное, по представлениям христиан – это конечная точка человеческого путешествия. Рай по определению статичен, там нет развития. Попав в рай, человек достигает совершенства, богоподобия, и что дальше? Вечное блаженное существование? Лягушки тоже блаженствуют в своём болоте, квакая хвалу тому, кто их создал. Но болото остаётся болотом – мёртвым водоёмом с протухшей водой… Нет, я не верю в счастливую статичность, я предпочитаю верить в вечную реинкарнацию, в вечную космическую эволюцию, в вечный поиск чего-то нового.

– А я слышала, что в раю человек будет развиваться, только как-то по-другому. В иной плоскости, можно сказать, – вставила Маргарита.

– Это – жалкая попытка соединить христианское учение с теорией вечной космической эволюции. Нынче люди наловчились синтезировать не схожие между собой верования, а в итоге – сплошная синкретическая[8]8
  Синкретизм – сочетание разнородных воззрений, взглядов, при котором игнорируется необходимость их внутреннего единства и непротиворечия друг другу.


[Закрыть] каша в головах…

«Зря я заговорила о развитии в раю, – подумала Маргарита. – Всё, что связано с христианством, вызывает у него неприятие. Оно и понятно, если его собственный сын променял уготованное ему светлое космическое будущее на удел обычного человека».

– Из беседы с вами мы узнали так много нового и интересного, Ферапонтий Андреевич! Вы просто открыли нам глаза на некоторые вещи! – постаралась она исправить свою оплошность. – Кстати, Костя недавно говорил нам, что русалы – сами выходцы из более возвышенного и духовного мира.

– По всей вероятности, это так, милая барышня. Наша родина – Тонкий мир, стоящий в духовной иерархии выше Земли. В человеческой мифологии его ещё называют Миром богов, или, по-другому, Асгардом.

– Как же вы умудрились из Мира богов свалиться в наш дебелый мир? – опять грубо влез в разговор Олежек.

«Теперь точно всё испортит!» – испугалась Маргарита, пытаясь испепелить братца взглядом. Но предводитель русалов, казалось, не заметил сарказма в его вопросе.

– О, произошла трагедия вселенского масштаба, дорогой юноша! – пафосно провозгласил художник. – Не вдаваясь в излишние подробности скажу, что мы лишились одного очень ценного артефакта, с помощью которого можно управлять потоками чистой энергии. В результате этого события мы перестали контролировать волшебную энергию, удерживавшую нас в Асгарде, и ниспали в этот грубый материальный мир. Но и сейчас, находясь здесь без артефакта, мы частично сохранили способность управлять чистой энергией. Урождённые русалы чувствуют свою принадлежность к Тонкому миру, поэтому у большинства из нас очень сильно выражена тяга ко всему прекрасному. И, конечно, нам проще, чем вам, людям, вступить в контакт с существом без плотного физического тела и стать его учеником.

– И чему же можно научиться у такого существа? – поинтересовался Олег, отодвигая от себя опустевшую тарелку.

– А научиться можно очень многому, юноша! Общение с нематериальной сущностью помогает очистить и расширить сознание, утончить и так настроить своё восприятие, чтобы стать способным познавать духовные законы Вселенной. Ну а конечная цель обучения – овладение искусством с помощью одной лишь воли управлять потоками чистой энергии. Но это очень сложно и не каждый русал, а уж тем более человек способен за одну жизнь достичь такого уровня духовного развития. Только тот, кто всей душой желает идти по пути самосовершенствования, чей дух стремится к знанию и освобождению от всех физических и душевных оков, может подчинить своей воле волшебную энергию.

– А я вот слышал, что на самом деле не мы управляем чистой энергией (или, как ещё её называют, праной), а она – нами, – с невозмутимым видом проговорил брат.

При слове «прана» русалий лидер дёрнулся и едва не подавился устрицей, которую только что отправил к себе в рот.

– А вы, молодой человек, как я вижу, довольно подкованы в данной теме! Да, действительно, про это мало кто знает, но считается, что существа, находящиеся на высших ступенях космической эволюции, полностью сливаются с праной, становятся с ней одним целым, и таким образом получают фактически безграничные возможности. Но откуда у вас такие специфические знания, можно полюбопытствовать?

– Да так, один гном нашептал, – всё таким же равнодушно-спокойным голосом сказал Олежек.

На этот раз не только Ферапонтий Андреевич, но и Лида с Костей пораскрывали от изумления рты. А Маргарита почувствовала что-то вроде гордости за брата – мол, знай наших, не так мы просты, как вы про нас думаете! Останавливать Олега она больше не пыталась, доверившись его интуиции.

– Гном? Вы общались с гномом? – справившись с шоком, воскликнул прославленный художник. – Не может быть! Гномы – очень древние и могущественные сущности из Тонкого мира, они редко вступают в контакт с простыми смертными.

– Ну а вот со мной он в контакт вступил. Он ещё представился мастером Йодой, сказал, что является наставником джедаев, и предложил мне стать его учеником.

– Да, признаться, юноша, я вас сильно недооценил, – уважительно проговорил русал. – Вижу по глазам, что вы меня не разыгрываете. Разумеется, то существо, с которым вы имели честь общаться, зовут не Йодой, и он вовсе не джедай, а один из нибелунгов – это раса существ, владеющих сокровищами духовных знаний. А Йодой он назвался для того, чтобы подстроиться под ваш менталитет, – современные молодые люди не читают древних сказаний, зато смотрят фантастические фильмы. Но сути дела это не меняет. По какой-то непонятной для меня причине он выбрал для контакта именно вас. Наверное, сумел разглядеть в вашей душе стремление к свободе и знанию. Поздравляю, искренне поздравляю вас с такой невероятной удачей! Советую не упускать случай, подаренный вам самой судьбой, и соглашаться на предложение нибелунга.

К облегчению Маргариты, Олежеку на этот раз хватило ума придержать свой язык и не рассказывать Ферапонтию Андреевичу о том, чем закончились его отношения с карликом.

– А стоит ли доверять этим самым нибелунгам? – неожиданно спросила до того молчавшая Лида. – Ведь по преданию именно один из них, Альберих, в своё время похитил кольцо власти у русалов. Не об этой ли трагедии вы только что рассказывали нашим друзьям?

– Да, дорогая моя Лидия, вы правы, – согласился русал. – Только забрал он не кольцо, а материал, из которого сделал это самое кольцо: золотой слиток, в котором было заключено огромное количество праны, накопленной русалами за тысячелетия жизни в Асгарде. Созданный им артефакт во много раз усиливает духовные способности своего владельца и его расы. Но кольцо у Альбериха в скором времени злодейски отняли титаны – они так же, как мы и нибелунги, были жителями Асгарда. Однако даже с помощью кольца, усилившего их мощь, им не удалось поработить Тонкий мир, поэтому они стали владыками Нижнего мира. Здесь власть титанов фактически безгранична, поэтому многие люди раньше считали их богами, а кое-кто и поныне втайне им покланяется. Альберих, я думаю, давно уже раскаялся в содеянном и отдал бы кольцо нам, его законным владельцам, но что он может изменить? Было предсказано, что однажды явится юноша, не ведающий страха и умеющий управлять чистой энергией, который сможет забрать кольцо у титанов и вернуть «сынам и дочерям Рейна», то есть нам. Ведь только мы можем сделать этот мир лучше и стимулировать эволюцию человечества ко всё более высоким формам космического бытия!

– Надеюсь, что Олег общался не с Альберихом, а с каким-нибудь другим нибелунгом, – сказала Лида. – Ведь если верить тому же самому преданию, то для того, чтобы украсть золото «дочерей Рейна», карлику пришлось отречься от любви. А разве существо, не умеющее любить, может научить чему-то хорошему?

– Маловероятно, что явившийся нашему гостю гном был самим Альберихом, дорогая моя Лидия, – успокоил её художник. – Но даже если и так, то какая опасность может таиться в том, чтобы обучаться у такого могущественного существа? Если он и правда отрёкся от любви, то это не помешает ему передать свои бесценные знания ученику. А уж потом дело самого ученика, как распорядиться полученными знаниями. Возможно, именно Олег – тот самый юноша, не ведающий страха, которого мы так долго ждали! Если это так, то он сможет забрать кольцо у титанов и отдать его нам. Кто знает, может быть, сама судьба даёт нам шанс вернуться домой, в Асгард?

«Кажется, он уже начал строить грандиозные планы относительно Олежека, – заволновалась Маргарита. – В одном он прав – страха братец точно не ведает! Но к добру ли всё это?»

– Вы знаете, Ферапонтий Андреевич, мне кажется, опасения Лиды не напрасны, – заметила она. – Один весьма симпатичный дендроид предупреждал нас о том, что нельзя доверять карликам, то есть нибелунгам, как вы их называете.

– Ох уж эти мне дендроиды-традиционалисты! – Русал снисходительно покачал головой. – Вечно они твердят о том, что нельзя того или сего, видят во всём, что несёт свободу и знание, одни опасности. К сожалению, милая барышня, их сознание зашорено из-за того, что они слишком сильно зациклены на религии. Я бы не стал серьёзно относиться к их предупреждениям. Вы только подумайте, какие перспективы откроются перед вашим братом, если он согласится на предложение гнома! Он станет настоящим волшебником, сможет делать то, что большинству людей даже не снилось! Ну а если он сумеет вернуть нам кольцо, то станет нашим героем, покроет себя вечной славой. О нём будут слагать песни и легенды!

– Ну а что ещё я получу кроме вечной славы и песен, если мне удастся украсть кольцо у титанов и отдать его вам? – Олег, кажется, почувствовал возможность поживы и начал торговаться.

– Во-первых, дорогой юноша: не украсть, а взять то, что им не принадлежит, и передать законным владельцам. Во-вторых: с помощью этого артефакта мы сможем исполнить фактически любое ваше желание.

– А как насчёт того, чтобы, например, перенести меня и сестру в другой мир? – продолжил гнуть свою линию братишка.

– Ну разумеется! Используя силу кольца, мы перенесём вас и всех ваших родственников в любой мир, какой вы пожелаете, кроме, конечно, самых высших духовных сфер. Вы даже сможете переселиться вместе с нами в Асгард, откуда мы будем управлять нижними мирами. Более того, я сделаю вас своим ближайшим помощником и преемником, и мы вместе станем помогать другим расам эволюционировать! Разве это не прекрасно?! – восторженно воскликнул глава русалов.

– Учитель, я всё-таки не уверен, что Олег – именно тот человек, о котором говорится в предании. Стоит ли возлагать на него такие большие надежды? – подал голос Костя. По мере того, как Ферапонтий Андреевич расписывал все преимущества обучения у гнома, Костино лицо всё больше и больше мрачнело. А когда тот предложил Олегу стать его помощником, юный русал и вовсе сделался похожим на вынутую из воды рыбину.

– Не волнуйся, Константин, скорее всего, я не ошибся. В глазах этого юноши я вижу огонь и жажду свободы и знаний! А это явные признаки, указывающие на то, что он – избранный.

– Но, учитель, ведь вы говорили, что я ваш лучший ученик, и обещали, что со временем сделаете меня вашим преемником! – прошептал Костик тоном обиженного дошколёнка.

– Моим преемником станет тот, кто достигнет наибольших высот на пути духовного развития, Константин, – довольно сухо произнёс пожилой русал. – Если ты сделаешься таким гигантом духа, что заберёшь кольцо власти у титанов, то, конечно же, будешь моим преемником и со временем возглавишь всё наше сообщество.

Это был явно удар ниже пояса. Костя выглядел совершенно несчастным и потерянным. И куда только подевались его уверенность в себе и высокомерие? Маргарита подумала, что ему очень необходимы сейчас дружеское сочувствие и поддержка. Она ободряюще ему улыбнулась, но русал отвернулся, показывая, что не нуждается в её жалости, и занырнул в бассейн – чтобы подышать, а заодно, видимо, попытаться справиться с нахлынувшими на него эмоциями.

– Однако отобрать кольцо у титанов, скорее всего, не под силу даже тому, кто стоит на одной из высших ступеней владения духовными знаниями, – задумчиво продолжил Ферапонтий Андреевич, – иначе нибелунги уже давно сделали бы это сами. Титаны как зеницу ока оберегают этот артефакт и никогда не оставляют его без присмотра. Оно всегда висит на цепочке на шее главного титана, который, кстати, живёт как раз у нас в Ленинграде. Выполнить эту сложную миссию сможет только избранный, предназначенный для этого самой судьбой!

– А что будет, если титаны поймают того, кто попытается украсть у них кольцо? – поинтересовалась Лида.

– Если такое произойдёт, это будет означать, что он не избранный, а простой смертный. Ну а простые смертные для титанов – как для людей мухи или муравьи. Так что, скорее всего, они испепелят его молнией, – ответил русал трагическим голосом. – Но не волнуйтесь, моя дорогая Лидия, смельчак покроет себя вечной славой в этом мире и, скорее всего, в следующем воплощении высоко поднимется по лестнице космической эволюции.

Несмотря на «утешение» в виде посмертной славы и удачной реинкарнации, Маргарита содрогнулась от такой ужасной перспективы. Да и Лида слегка побледнела – похоже, ей тоже была небезразлична судьба Олежека. Но девушки взяли себя в руки и дружно начали расспрашивать Ферапонтия Андреевича о его творческих планах, чтобы побыстрее отойти от неприятной и жутковатой «титанической» темы. Предводитель русалов, как и следовало ожидать, размяк и стал увлечённо рассказывать о задуманной им картине, на которой собирался запечатлеть ссору двукрылых херувимов с шестикрылыми серафимами из-за права служить седалищем Бога.