Текст книги "За гранью возможного"

– Но я вижу, что вам уже надоели нравоучения старика. – Насмешливо продолжил он. – Что же. Давайте перейдем к делу. Эта планета не совсем обычная. Если вы заметили, то тут нет разумных. Более того, тут никогда не было цивилизации людей или кого-либо еще, но при этом в центре материка, на котором мы сейчас находимся, располагается древний храм, что своими размерами напоминает больше гору, чем здание. Согласитесь, это странно. Строение есть, а вот следов того, кто его возвел, нет.

– Кто-то из вечных постарался. – Равнодушно пожала плечами Мелинда.

– Нет. – Улыбнулся Симон. – Его возвел кое-кто посерьезнее. Один из изначальных.

– Зачем? – Задал я логичный вопрос после того, как Симон опять замолчал на пару минут.

– Это строение собирает энергию эфира, а после резонирует с душой каждого, кто туда заходит. – Задумчиво произнес он. – Магия рун здания настолько сильно связана с мирозданием, что, кажется, присутствующий начинает слышать глас Создателя. Может так оно и есть, а может это всего лишь иллюзия. Но одно совершенно точно. Тот, кто пройдет по коридору сквозь храм, сможет увидеть решение любой проблемы или задачи. Именно таким образом я в свое время осознал свой путь, правда, в другом мире и в другом подобном храме. И не только я увидел ответ в конце туннеля. Многие узрели новое для себя, а кто-то даже изменился полностью.

– Что-то я не слышала о подобном строении. – С подозрением уставилась на него Мелинда.

– И это неудивительно. – Тяжело вздохнул Симон. – Вечные либо прячут подобные этой планеты, либо уничтожают. Сам храм, конечно, они уничтожить не могут, ибо то, что возведено изначальным – невозможно разрушить, но что толку от храма, который летит в просторах безжизненного космоса? Вот и получилось, что только тут, в молодых мирах, еще можно найти подобные планеты.

– Да, но почему тут нет разумных? – Вмешался я в их разговор.

– Хороший вопрос. – Впервые став абсолютно серьезным, произнес Симон. – Все дело в притягивании огромного количества энергии. Каждый раз, когда излучение эфира перестает питать храм, он тянет энергию откуда только может. В результате любой маг умрет в мучениях, каким бы сильным он ни был, а обычный человек уснет от такого давления прекрасным сном навечно.

– Бррр… ужас какой. – Передернула плечами Мелинда. – Это не храм, а убийца какой-то.

– Меч не может быть палачом. Только тот, кто его держит, убивает. – Философски ответил Симон. – Храм всего лишь инструмент, и как именно он будет работать, зависит от того, кто его включает. Например, в средних мирах храм просто стоял бы и никому не мешал. Более того, там разумные живут спокойно многие века и тысячелетия. Но иногда кто-то включает храмы. Я не знаю кто. Уже давно ищу, но не могу найти ответ. Кто и зачем запускает эти храмы? Более того: если тут, в молодых мирах, храм питается излучением, то например в средних и древних он начинает тянуть энергию из самого мироздания, отчего на планете извергаются вулканы, а огромные цунами сносят все на своем пути.

– Ну, хоть что-то вам неизвестно. – Ехидно попыталась поддеть его Мелинда.

Уж не знаю почему, но она его боялась и, видимо в качестве защитной реакции, начинала язвить. Я это ощущал, но ничего поделать не мог. Хотя собеседник ни разу не продемонстрировал своей силы или недобрых намерений, но отчего-то я был уверен в том, что сила его просто огромна. Возможно даже больше, чем у того же самого Хейтси.

– К сожалению, это так и есть. – Нахмурившись, согласился он. – Но видимо наша встреча не просто так произошла именно на этой планете. Кажется, сам Создатель хочет, чтобы вы прошли испытание.

– С чего вы взяли? – Невольно вырвалось у меня.

– А ты сам подумай. – Опять, как и раньше, улыбнувшись, произнес он. – Каковы шансы такого стечения обстоятельств, что вы встретили моего ученика именно тогда, когда я решил посетить этот храм? Насколько реально совпадение того, что Хейтси решит не только вам помочь, но и отправит вас сюда? К тому же я обычно посещаю подобные планеты довольно редко. И еще реже удается найти действующий и включенный храм. Тебе не кажется, что слишком много совпадений и случайностей?

– Случайности – неслучайны. – Почему-то побледнев, произнесла Мелинда, сжав при этом мою руку.

– Может и так. – Согласился Симон. – Но я все же думаю, что каковы бы ни были планы вечных, они вряд ли смогли бы дотянуться и сюда. Слишком это сложно даже для них. Да и смысла в этом нет. С другой стороны, как я уже и сказал, возможно, сам Создатель решил вам помочь.

– Что-то не похоже. – Неуверенно произнесла Мелинда. – Да и как нам поможет этот храм? Мы что, его пройдем и получим ответ на вопрос: как сделать Артема опять обычным человеком?

– Думаю, все будет намного сложнее и при этом проще. – Задумчиво произнес он. – Но я уверен в том, что если у вас выйдет пройти туннель испытаний, то вы решите свою проблему.

– Выйдет? – Зацепился я за это слово.

– Естественно. – Спокойно ответил Симон. – Ничто в этом мире не дается просто так. Вас ждет внутри храма серьезное испытание вашей воли и желания достигнуть цели. И если хоть раз вы дрогнете под напором храма, то в тот же миг очутитесь на его пороге и больше никогда в жизни не сможете в него войти снова.

– Как-то не верится в то, что какое-то строение может решить наши проблемы, но думаю, попробовать стоит. – С сомнением в голосе произнес я.

Мелинда согласно кивнула и уже спокойнее прижалась ко мне, уютно устроившись в моих объятьях. Симон с благодушной улыбкой смотрел на нас, при этом рассказывая, как найти этот самый храм и как попасть внутрь. Как оказалось, это далеко не простая задача. Ибо в этот храм никто уже давно не входил, а значит, все его входы засыпаны землей и полностью закрыты растительностью. Более того, входить нужно было с определенной стороны. Только ближе к обеду наш гость закончил выдавать нам инструкции и, попрощавшись, ушел. Как он заметил, за нами по пятам следует банда обращенных во главе с Аль-Масихом. Более того, эта банда уже в этом мире и на этой планете. И если он останется с нами, то нас легко обнаружит сенсор банды. А так он постарается задержать их поиски. Правда, Симон честно добавил, что не собирается с ними драться и даже встречаться. Потому он дальше сам по себе, а мы должны торопиться, если не хотим попасть в лапы к обращенным.

Так что, как только он ушел, мы, не теряя времени, собрали все вещи в пространственный карман Мелинды и отправились в полет к столь загадочному храму. Особой уверенности в том, что нас не обманули, у меня не было, но другого варианта, что делать, я не видел. Собственно, смысла нас обманывать я тоже не видел. С такой силой, как у Симона, он мог бы нас скрутить без проблем сразу, как нашел. Он ведь даже мысли и память наши мог читать. Ну, точнее не наши, а Мелинды, но и этого более чем достаточно.

Глава 26

Даже с моей скоростью полета лететь до храма пришлось часа три. Да еще и вновь стала беспокоить жажда. Несмотря на насыщенную эфиром атмосферу планеты, его не хватало, чтобы утолить голод. Мэй пару раз уходила в себя с какой-то странной заторможенной реакцией, полностью игнорируя мои попытки ее успокоить. Боюсь, если бы не знания, что мне передал Хейтси, то у меня точно не получилось бы удержать свое и феи сознания в относительной норме. Даже страшно подумать, что произошло бы, окажись я в нормальном мире без излучения. Постоянный контроль разума очень сильно отвлекал, так что помощь Гельберта в руководстве полетом оказалась как нельзя кстати.

Когда же мы достигли храма, то пару минут просто висели в воздухе, с ошеломлением рассматривая огромное строение в форме пирамиды. Имея высоту в две тысячи метров, этот храм больше походил на гору, чем на возведенное разумными строение. И только абсолютно идеально выверенные пропорция, а также относительно чистые и гладкие бока пирамиды давали понять, что это явно не дело рук природы. Еще большее впечатление громадина произвела, когда мы спустились вниз к предполагаемому входу в храм. Если сверху храм выглядел впечатляющим, то у подножия просто повергал в шок. И главное, вокруг не было ни единого следа разумной жизни. Казалось, храм сам по себе возник посреди огромного зеленого покрывала тропических джунглей.

К нашей общей радости и облегчению вход в храм оказался не завален землей и камнями, более того, он почти не зарос деревьями и лианами. Создавалось ощущение, что вся живность и растительность старались держаться подальше от черного провала в основании пирамиды. Впрочем, от мусора в виде листвы, коряг и земли сам вход все же пришлось расчищать. Тут явно уже многие века никто не появлялся. Но с этой мелкой проблемой мы с Мел справились буквально за десяток минут. А вот дальше храму вновь удалось серьезно удивить нас и особенно сильно поразить меня лично.

Во-первых, пройдя сотню метров относительно невеликого туннеля – высотой в пять метров и шириной в четыре – мы вышли в громадный зал, что не имел конца, а также не были видны его стены и потолок. Все застилал какой-то белесый редкий туман, который никакая магия не смогла развеять, как мы ни пытались. Во-вторых, тут было относительно светло, хотя самих источников света не наблюдалось. Создавалось впечатление того, что светится сам туман. Это был неяркий свет, но и тусклым его назвать нельзя. Очень походило на сумерки перед самым рассветом, когда еще солнце не взошло, но уже становилось светлее. В-третьих, и это было самым поразительным, у меня исчезла практически полностью жажда. Концентрация излучения внутри храма была настолько огромной, что Мэй от полученной «дозы» стала вновь активной, а я, наконец, смог с облегчением вздохнуть, словно сбросил с груди огромный многотонный камень.

– Твоя счастливая дурацкая улыбка мне совсем не нравится. – С подозрением глядя на меня, произнесла Мелинда. – С тобой точно все в порядке?

– Ты себе даже не представляешь, насколько. – Довольно ответил я, с наслаждением потянувшись. Тело ощущалось словно пушинка, а мышцы, казалось, звенели от силы. Но увидев еще больше сомнения во взгляде Мел, я пояснил. – У меня в этом месте почти исчезла жажда. Ощущаю себя, словно опять стал нормальным.

– Выглядишь ты не совсем нормальным. – С беспокойством в голосе произнесла она. – Больше похож на наркомана, получившего дозу.

– Отчасти это так и есть. – Сумев обуздать свои эмоции счастья, уже спокойно произнес я. – Ты себе даже представить не можешь, насколько сильно давит внутренний голод обращенного. Хоть бери и селись в этом мрачноватом храме.

– Угу. – Успокоившись, буркнула она. – А как уйдет излучение, тут же умрешь уже от самого храма.

– К сожалению, должен признать твою правоту. – Печально вздохнул я. – Ладно. Пошли что ли дальше. А то время идет, а мы на месте стоим.

– Вообще-то, это ты у нас застыл на месте, а не я. – Ехидно произнесла она, делая шаг вперед.

– Кто бы спорил, а я не стану. – Улыбнувшись, ответил я, догнал девушку и пошел рядом. – Интересно, а если мы просто пролетим этот туннель насквозь, испытание будет пройдено?

– Пф. Ты что, забыл, как мы только что пытались разогнать туман магией? – Фыркнула недовольно Мел, и пока я пытался безуспешно поднять себя в воздух, она продолжила. – Обратный эффект большой насыщенности эфиром. Тут даже простейшие заклинания даются с трудом, а о сложных, типа полета, можно и вовсе забыть.

– Странно. – Задумчиво произнес я. – Я думал, все должно быть совсем наоборот, разве это не противоречит логике?

– Отнюдь. – Пожав плечиками, учительским тоном произнесла Мелинда. – Эфир в этом плане очень похож на самую обычную воду. Когда воды мало, а ты набираешь ее в стакан, то можешь делать все что угодно. Переливать из сосуда в сосуд, выплеснуть на кого-то, выпить, в конце концов, ну и тому подобное. А теперь представь, что стоишь под водой на огромной глубине. Что теперь ты сможешь сделать с водой?

– Ну, выпить ее я по-прежнему смогу. – Усмехнувшись, произнес я.

– Угу. Выпить он сможет. – Хмыкнула в ответ Мелинда. – Хотела бы я увидеть, как ты попробуешь сделать глоток воды на дне океана. Скажи спасибо, что тут хоть двигаться и дышать можно, хотя, по идее, с такой концентрацией мы не должны и шагу сделать из-за магического давления. Так что это весьма странное место, которое полностью противоречит тому, что мне преподавал учитель.

После этих слов Мел как-то резко стала серьезной, а ее взгляд выразил печаль и боль. Кажется, осознание того, что тот, кто ее учил многие годы, оказался предателем, ударило по ней намного сильнее, чем я думал. Мы прошли в тишине пару минут, когда я, не выдержав, попробовал отвлечь Мел от явно тяжелых раздумий.

– Интересно, этот туман так и будет вокруг всю дорогу?

– Попытка неплохая, но она вряд ли поможет. – Печально усмехнулась Мел.

– А если вот так. – Быстро сблизившись, я обнял девушку за плечи, прижав к себе.

– Так намного лучше. – В свою очередь, обхватив меня за талию и прислонив голову к моей груди, уже намного расслабленнее ответила Мел. После чего, слегка отстранившись от меня, добавила. – Вот только идти так не очень удобно.

– Тогда, может, я тебя просто понесу? – Довольно улыбнувшись, я одновременно с этим подхватил девушку на руки.

– И как же мой герой будет нас защищать, если возникнет опасность? – Лукаво произнесла тихонько Мел прямо мне в ухо, при этом еще и игриво укусив.

– Ну-у-у-у… Думаю, как-нибудь отобьюсь. – Протянул я, с огромным удовольствием прижимая к себе на ощупь очень приятное и хрупкое тело девушки.

Сразу после этих слов она словно бабочка легко и просто выпорхнула из моих рук и, приземлившись, улыбнулась, став опять самой собой.

– Мне, конечно, понравилось, но боюсь, у нас тут совсем другие важные дела. – Обняв растерявшегося меня за правую руку, произнесла она, смущенно добавив. – А то в таком положении мысли идут совсем в неправильном направлении.

– Кругом опасность и неизвестность, а у моей девушки мысли только об одном. – Ехидно произнес я. – Кажется, кто-то стал извращенкой.

– Ну тебя, дурачок. – Шутливо пихнув меня в бок, произнесла покрасневшая Мелинда.

– Но ты мне такой и нравишься. – Слегка прижав ее к себе, нежно произнес я.

– И это он меня еще извращенкой назвал. – Озорно улыбаясь, произнесла довольная Мел.

– С кем поведешься, от того и наберешься. – Философски произнес я, улыбаясь, за что получил еще один шутливый тычок кулачком в бок. – И все же ты уж прости, но мне придется слегка побеспокоить твою память. – Серьезно добавил я. – Уж очень много вопросов появилось после разговора с Симоном.

– Кажется, моя скрытность явно затянулась. – Печально вздохнула Мелинда, по-прежнему прижимая мою правую руку к себе. – Мне, конечно, не хотелось рассказывать о своем прошлом, но видимо придется, а то рано или поздно это сделают другие.

– Если не хочешь, не рассказывай. – Равнодушно пожал я плечами. – Просто пояснишь пару моментов и все. Как я уже говорил, мне все равно, что там у тебя было в прошлом.

– Возможно, этот рассказ нужен не только тебе, но и мне. – Отстраненно произнесла Мел.

После этого мы с минуту шли молча. Я понимал, что моей девушке нужно время, чтобы собраться с мыслями и, наконец, открыться мне. И если честно, то я даже не совсем уверен в том, что хочу знать ее прошлое. Вряд ли у меня изменится отношение к Мел, но интуиция как будто предупреждала меня о том, что приятного в ее рассказе будет мало. Когда же Мелинда, наконец, начала свой рассказ, то я окончательно убедился в том, что интуиция меня не подвела.

Настоящее имя моей девушки было Люси Хей, но она сама сразу предупредила, чтобы я никогда так ее не называл. Это имя умерло раз и навсегда. Теперь она только Мелинда и все. Ну а Люси Хей оказалась одновременно диверсантом, шпионом, убийцей, подобные этим функции можно было перечислять еще очень долго. Рожденная с магическим даром небывалой мощи для своего мира, она сразу привлекла к себе внимание правителей различных стран. Сначала с ней общались предельно вежливо, но после все изменилось. В ход пошли шантаж, обман, предательство любимых людей. А закончилось все пленением, насилием и смертью в итоге. Но самое страшное во всем ее рассказе было то, что в день, когда она умерла, не выдержав пыток и насилия, ей исполнилось всего двадцать лет. В этот момент ее рассказа во мне пылало только одно желание. Найти этих уродов и уничтожить всех до единого. Вот только это было невозможно. Ибо она сама уже давно отомстила всем своим обидчикам.

После смерти она очутилась в каком-то странном месте, носившем название «Система»; там ее обучили владеть не только магией, но и еще многими полезными видами силы, не обойдя стороной и другие моменты подготовки супер-солдата-диверсанта. Я для себя именно так все воспринял. В итоге, ее силу и стремление заметил ее учитель в будущем – Гермес. Именно он взял Мел под свое крыло, взамен пообещав исполнить ее заветное желание. Отомстить тем, кто ее убил. И он его исполнил в своем специфическом формате, устроив из этого экзамен. Мел должна была заставить своих жертв покончить жизнь самоубийством. Вот тут-то она и пустилась во все тяжкие. Играла чувствами будущих жертв, пытала близких на их глазах, использовала разные мерзкие методы. Тогда она считала это правильным. Я же, слушая ее, сам не мог понять, что сделал бы на ее месте. Но думаю, что, невзирая на задание, просто убил бы всех и все. Что я и озвучил.

– Какой смысл издеваться над теми, кого потом убьешь? Они же все равно после смерти ничего не будут помнить.

– Ты не понял. – Грустно улыбнулась Мел. – Таким способом учитель ломал мои моральные барьеры. Ему нужна была ученица без моральных и нравственных тормозов. И он своего добился.

– А мне так не кажется. – Уверенно произнес я. – Как он ни пытался, но все равно в тебе остались добро и нежность. Уж я-то точно это знаю.

В ответ Мел прижалась ко мне еще сильнее и, уткнувшись лицом мне в плечо, довольно произнесла.

– Это ты виноват. Разбудил во мне то, что, я думала, исчезло навсегда.

– Ну, прости. – Улыбнувшись и поцеловав ее в макушку, ответил я. – Не то что бы я специально, но результат мне безумно нравится. Вот смотрю на тебя, а весь твой рассказ воспринимается как сон или придуманная история. Извини, но та, о ком ты рассказываешь, осталась в прошлом.

– Увы, но она живет во мне. – Улыбнувшись, вздохнула Мел. – Но я обещаю, что запрячу эту бессердечную суку подальше и навсегда.

– Фу, какие грязные слова. – Осуждающе покачал я головой. – Моей милой малышке не пристало так выражаться.

– Милой малышке. – Хмыкнула Мел с довольным видом. – Удивительно. Мне куча лет, я опытная и прожженная девка, а веду себя с тобой, как малолетняя влюбленная глупышка. Неужели ты этого не понимаешь?

– Я люблю тебя такой, какая ты есть. – С нежностью посмотрел я на нее. – Милой, доброй и нежной. Не знаю, что ты там себе напридумывала, но я-то тебя вижу и ощущаю насквозь. Разве тебе этого мало?

– Пожалуй, даже слишком много. – Ехидно произнесла она, а после спокойно добавила, с ответной нежностью глядя на меня. – Но ты знаешь, меня сейчас все устраивает. Странно, но мне нравится быть именной той, которую ты любишь.

– Кхм… – Смущенно кашлянул я. – Кажется, кто-то хотел рассказать о себе.

– А может не надо? – Жалобно посмотрели на меня.

– Нет, так нет. – Спокойно ответил я.

– Тьфу. Как же с тобой сложно. – Ворчливо произнесла Мелинда. – Нет, чтоб поуговаривать девушку, сразу бац. И все обломал.

– Мне твое душевное состояние важнее любых рассказов. – Уверенно произнес я, не поведясь на ее шутливый тон.

– Угу. – Довольно улыбнулась она в ответ, но уже серьезнее добавила. – И именно поэтому я закончу рассказ. Не хочу, чтобы между нами лежал груз тайны.

– Тебе виднее. – Пожал я плечами.

Продолжение не сильно отличалось от начала. Гермес отправил ее на перерождение в какой-то очень развитый мир, где ей пришлось заниматься не очень приятным заданием. Помогать цивилизации захватывать параллельные миры, предавать, убивать, влюблять в себя и постепенно превращаться в стерву. Вот уж действительно: человек с океаном трупов за спиной. Тут-то и вспомнился мне тот самый сон, который я уже видел. От этого воспоминания я даже передернул плечами, а на удивленный вопрос Мел просто пересказал ей свой сон. Теперь уже моя девушка серьезно задумалась и удивилась, а после все же закончила свой рассказ.

После того, как она выполнила очередное поручение учителя против какого-то хранителя Макса, Гермес отправил ее на перерождение в мой мир. Или тут точнее сказать, в наш? Не знаю. Впрочем, это не важно. Главное то, что Гермес каким-то образом знал, в кого именно переродится Мел, и что именно она будет нужна для переноса в мир обращенных. У Мел же была задача встретиться с каким-то сверхтайным агентом организации «Хамелеон» среди обращенных. Получить от него пакет данных, а после просто погибнуть, отправившись на перерождение. Ее душу должен был выловить Гермес и, возродив у себя, получить информацию. Но тут случился я, и все пошло кувырком. Меня же в рассказе Мел смущало несколько существенных фактов. Собственно, их я и озвучил после ее рассказа.

– Слушай, а как так получилось, что в твоем рассказе так мало сведений об этих самых «хамелеонах»? – Спросил я, озабоченно добавив. – Более того, я заметил, как ты пытаешься что-то вспомнить, но как будто не можешь.

– Я и сама не понимаю, в чем дело. – Нахмурившись, ответила она. – Такое ощущение, что огромная часть моей памяти просто исчезла. Может это страховка учителя?

– Может и так. – Не стал спорить я. – И все же мне кажется странным, что Гермес решил отправить свою ученицу, которая столько лет ему служила верой и правдой, на такое рискованное задание. Как-то это не вяжется с тем, о чем ты рассказала.

– Наверно потому, что он не отправлял свою ученицу.

Раздавшийся рядом знакомый голос заставил меня вздрогнуть, а Мел так вообще подпрыгнула на месте и, резко развернувшись, ощетинилась кучей огнестрельного оружия. «И откуда у нее это все?», – Успел я подумать, медленно поворачиваясь к говорившему. За нашими спинами стоял тот, кого я бы предпочел не видеть больше никогда. Тот, кого называли психом даже среди обращенных. Аль-Масих собственной персоной – и почему-то один – спокойно стоял метрах в десяти от нас и оценивающе рассматривал меня и Мел.

– Весьма занимательный разговор у вас получился. – Насмешливо произнес он, абсолютно не обращая внимание на оружие Мел и мои попытки использовать магию или стихию. – Вот только вы так и не поняли главного. Вы как были лишь мелкими винтиками в наших планах, так и остались.

– Что ты имеешь в виду? – Настороженно спросила Мел, не сводя с противника взгляда. Я же мысленно пытался вместе с Гельбертом придумать способ атаки.

– Ну, во-первых, вам стоит успокоиться. – Хмыкнул хищник расслабленно. – Перед вами лишь клон. Хотя может сделать его вот таким?

Его фигура поплыла и размазалась, превратившись в женскую, но именно от нового вида обращенного Мелинда изумленно вскрикнула, не сдержавшись.

– Думаю, все же привычный вид лучше. – Иронично произнес он, став опять таким же, как и был. – Но намек, как я вижу, девчонка поняла. Да, тот самый «тайный агент», хотя я бы предпочел называть себя партнером – это я.

– И что это значит? – Недоуменно спросил я, не спеша расслабляться. Да и не похоже на то, что Мелинда поверила этому кадру.

– Я пока еще не закончил свою речь, молодой человек. – Укоризненно посмотрел на меня хищник, произнося слова менторским тоном, словно профессор в сторону нерадивого студента. – Думаю, вам стоит все же дождаться полного моего пояснения, а уже потом, возможно, я отвечу на ваши вопросы. – И нагло усмехнувшись, добавил. – А может и не отвечу.

Я хотел было сказать этому наглому типу кое-что «лестное», но был остановлен отрицательным кивком Мелинды. Она видимо ощутила мой порыв. Сама же девушка, судя по ее напряженному виду и трезвому мышлению, отчаянно искала способ атаковать нашего противника.

– Кажется, вы все-таки решили послушать моего совета. – Все так же нагло усмехаясь, произнес Масих. – Правильный выбор. Так вот. Продолжим. Во-вторых, стоящая тут девчонка является призраком «хамелеона». И я так понимаю, что вы, скорее всего, понятия не имеете, что это такое. Ну а мне несложно пояснить, что это значит. – С каким-то странным предвкушением этот тип улыбнулся, глядя на Мелинду. – Призраком называют духовного клона, которого создали с помощью копирования частичного разума, памяти и сознания от одного разумного другому. В данном случае помощницу Гермеса, которую вы знаете под именем Люси Хей, скопировали, а после, взяв свободную душу с примерно совпадающими параметрами, создали тебя. Ее почти точную копию. Сама же Люси сейчас находится подле своего хозяина и горя не знает.

– Ты врешь! – Резко ворвалась в его речь Мелинда.

И я бы наверно был на ее стороне, если бы не парочка «но». Одним из таких «но» являлся Гельберт, который подтвердил, что такое в принципе возможно, а второе «но» заключалось в том, что в этом варианте все становилось на свои места. Провалы в памяти Мел, непонятный риск Гермеса своей ближайшей помощницей, ну и эта странная погоня Масиха за нами даже в другом мире. Сомневаюсь, что ради меня он бросил бы все свои дела и помчался неизвестно куда.

– Может и вру, а может и нет. – Равнодушно пожал плечами Масих. – Доказывать вам я ничего не собираюсь. Вы все равно скоро оба умрете.

– Тогда зачем ты решил с нами заговорить? – Агрессивно прошипела Мелинда. Слова обращенного слишком сильно уязвили девушку.

– А вот это уже в-третьих. – Довольно усмехнулся он. – Хотя… Нет. Все же этот ответ будет в-четвертых, а вот в-третьих станет еще один очень любопытный факт. Симон Галилеянин не просто так путешествует один, да и еще редко когда с кем встречается. И дело тут в том, что у этого обращенного есть две спорные черты характера. Он никогда не врет – это раз, и два – он всегда ответит на любой вопрос. Вот такой вот уникальный тип.

– Вы нашли его, и он сказал, где мы. – Хмуро произнес я.

– Верно. – С довольным видом хищник смотрел на меня и явно ожидал наших действий.

– То есть то, что он рассказывал о Создателе и этом храме – это все правда? – Задумчиво спросил я, при этом, судя по реакции Масиха, он и сам не ожидал такого вопроса.

– Однако не думал, что в этой ситуации вас будет интересовать бред фанатика. – Осуждающе покачав головой, произнес он.

– Вы же говорили, что он всегда говорит правду. – С иронией сказал я, намекая на то, что все его слова могут быть таким же враньем, как и все остальное.

– Ты путаешь понятия. – Покачал он головой. – Я сказал, что он никогда не врет, а вот правду он говорит или нет, это уже второй вопрос. Сам он верит в то, что это правда, но вот так ли это или не так – никто доказать или опровергнуть не может. Например, если бы вас кто-нибудь сейчас спросил, с кем вы говорите, то вы бы ответили, что с клоном Аль-Масиха, но правда ли это? Может, я сейчас собственной персоной стою перед вами и откровенно вру? Может такое быть? Легко. Вот и получается, что правда известна только мне, а вы лишь думаете, что знаете правду.

– Отсюда вытекает, что все сказанное может быть ложью. – Хмуро глядя на него, произнес я.

– Верно. – Весело подтвердил он. – И это здорово. Хорошо, когда не знаешь точно, врут тебе или нет. Впрочем, я не увлекаюсь этими философскими вопросами, типа есть Создатель или нет. И уж тем более мне малоинтересна история мироздания. А вот что меня действительно волнует, и почему я тут сейчас вам все это рассказываю, будет четвертым пунктом. И заключается он в том, что я безумно сильно люблю наслаждаться терпким вкусом силы и души тех обращенных, что попали ко мне в руки. – При этом он хищно улыбнулся, глядя прямо на меня. – Потихоньку поглощать все их естество и смаковать букет их непередаваемых эмоций. Ну и есть более приземленная цель, призрак «хамелеона» должен уже, наконец, умереть и передать нужные данные моим партнерам, а не шляться где попало и мечтать о какой-то эфемерной свободе.

– И что же вам помешало напасть еще до разговора? – Пытаясь сенсором уловить хоть что-то в этом тумане, спросил я.

Просто помнил о том, что нам сказал Симон. Масих не один. С ним была его банда. Может именно их он ждет, чтобы нанести удар. Хотя это и странно, с учетом его сил и того, что я не смог засечь его приближения.

– Ты слишком слаб. – Театрально изобразив фальшивую печаль и тяжелый вздох, покачал осуждающе головой хищник. – Твой вкус пока еще не настолько насыщенный, каким может стать.

– Вы думаете, что я смогу стать сильнее тут? – Удивленно уставился я на этого явно больного на всю голову обращенного.

– Я не думаю. – Насмешливо возразил он. – Я уверен в этом. Но вы, людишки, такие ленивые, что без хорошего пинка не способны развиваться. И вот этот самый пинок я и собираюсь тебе выдать.

Мы недоуменно переглянулись с Мелиндой, приготовившись отражать атаку, но, как и раньше, Масих просто стоял на месте и ничего не делал.

– О-о-о-о-о нет… – Протянул он, явно заметив наши приготовления. – Вы опять неправильно меня поняли. Я не собираюсь вас чему-то учить или тем более нападать. Все намного проще и хуже для вас. – В этот момент его лицо стало пугающим с предвкушающей противной улыбочкой. – Как только я закончу с вами разговор, в вашу сторону выдвинутся трое моих соратников. И нет, они не убьют тебя, паренек, да и твою девку тоже. Все будет намного интереснее. Один из них – маньяк, который любит играть со своей жертвой. Избивать ее, пугать и наслаждаться страхом. Второй настолько больной на голову извращенец, что даже мне непонятно, как его до сих пор кто-то не прибил. Этот обожает насиловать свои жертвы, причем желательно на глазах тех, кто эту жертву любит. Это приносит ему особое удовольствие. Ну и последняя, третья – маньячка, любительница пыток и всего, что с ними связано. Особенно сильно ей нравится пытать одновременно двух близких друг другу разумных. И вот эти трое будут вас искать. Причем, кто знает, откуда они придут. – Рассмеявшись, произнес он довольно. – Может они будут вас догонять, а может ждут впереди. Кто знает… кто знает…

После этих слов его фигура словно растаяла в воздухе, а возле нас затихло эхо последней фразы Масиха:

– Стань сильнее или познаешь всю боль отчаяния… Стань сильнее… Стань сильнее… сильнее… или она умрет…

Я стоял на месте, не в силах сделать даже шаг. Стоял и смотрел на то место, где еще недавно стоял этот гад. В моей душе пылал огонь гнева и ярости. Этот урод вздумал играть с нами.