Текст книги "Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины"

Оставшийся на хозяйстве Халк тоже не терял времени даром. Отоспавшийся всласть здоровяк развил бурную деятельность, вовсю напрягая гостиничный персонал. Была оплачена на сутки местная баня, очень даже неплохая по меркам Улья. Туда был притащен здоровенный мангал, где уже рассыпались крупным углём берёзовые поленья. В столовой мариновалось свежее мясо. Повара трудились над салатами и закусками. Стол на террасе перед баней был заставлен запотевшими банками пива. Из столовой выбежал поварёнок с ведром мяса в одной руке и охапкой шампуров в другой. Халк священнодействовал над мангалом.

– По какому поводу праздник, постесняюсь спросить? – Седой сразу направился в сторону бани, пока Ракшас с Баламутом затаскивали сумки в номер.

– Поляну вам решил накрыть по случаю моего чудесного спасения, – Халк перекинул командиру банку пшеничного нефильтрованного и принялся насаживать мясо на шампуры. – Чем не повод?

– Да и покупки не помешает обмыть. Тебя там подарочек дожидается, – Ракшас с Баламутом присоединились к компании. – Вы чего из банок пьёте, варвары?

Баламут только фыркнул. Он ещё не до конца отошёл от безумного, на его взгляд, разбазаривания наличных ценностей. Но скоро волшебный аромат жарящегося мяса и не менее волшебное действие пенного напитка вернули товарищам прежнего неуёмного балагура и весельчака.

Мужики лечили нервы и психику наиболее доступными и максимально эффективными методами. Баня удалась на славу. Седой оказался завзятым парильщиком и охаживал своих бойцов вениками с мастерством профессионала. От ядрёного пара только что уши не скручивались. Душа сворачивалась и разворачивалась снова. Веники хлестали по мокрой от пота коже, освобождая разгорячённый организм от груза прошедших потрясений. Парилка чередовалась обливанием холодной водой. Застолье – душевными беседами. Какое-то время можно не осторожничать, отпустить натянутые в струну нервы, не ожидать ежеминутной опасности. Редкие моменты в человеческом Улье, на самом деле. Поэтому особенно ценные и ценимые.

Отдых закончился далеко за полночь. Разморенные от пара, обильной еды и переизбытка алкоголя компаньоны добрались до номера и рухнули в койки без задних ног. Все дела будут потом. Завтра. Утром.

8

– Не, Седой, на хрен на такое смотреть с утра, да ещё и неопохмелённым, – Ракшас, сморщившись, помассировал виски пальцами.

– Похмеляться – зло, в очередную пьянку может перерасти. Вон, чайку попей зелёного, – сам Седой выглядел бодрым огурцом.

– Живца хлебни разок, сразу всё пройдёт. Верное средство, – сердобольный Халк протянул флягу с целебным напитком. – Забыл что ли, где мы? Тут живец на все случаи жизни, мать его так.

Рейдеры склонились над столиком, в который раз просматривая видеозапись с найденных микрофлешек. Баламут вчера умудрился разжиться жутко навороченным тактическим планшетом в водонепроницаемом противоударном обвесе и с кучей хитрых девайсов к нему. Был даже портативный зарядный комплекс на солнечных батареях. Теперь этот чудо-гаджет лежал на поверхности стола, в который раз транслируя картинку. Первую флешку успели бегло просмотреть ещё в Перевалке. Подъезды, дороги, постройки, объекты. Голос подробно комментировал изображение. Смазанное, размытое движение. Рывок камеры так и не успел толком ничего показать. Уж очень быстро это что-то двигалось. А вот видео на втором накопителе никого не могло оставить равнодушным. Съёмка велась сверху, скорее всего с квадрокоптера. Оператор смог заснять чудовище, подобного которому Ракшас ещё не видел. Это видео шло без комментариев, лишь немного менялись ракурсы и угол обзора. Да и не до рассказов тут, даже просто смотреть съёмку было страшно до жути. Можно представить, что испытывал человек с видеокамерой, когда запечатлевал этого монстра, пусть и издалека.

По склону отвала, среди каменных глыб передвигалось невообразимое существо. Жуткая смесь сколопендры, краба и богомола из фильмов ужасов. Вот только размером с междугородний автобус. Современный такой автобус в два этажа, со спальными местами и туалетом. Сегментированное тело покрыто хитиновой бронёй. Вдоль спины частым гребнем торчат многочисленные шипастые отростки. Не меньше десяти пар суставчатых ног переливаются в стремительном движении. Три широких грудных сегмента, приподнятые над уровнем земли, увенчаны уродливой головой с набором разномастных жвал. Самые верхние конечности, сложенные лапами богомола, могли бы поспорить размерами со стрелой не самого маленького экскаватора. Ниже – ещё две пары лап с размахом не менее трёх метров, заканчивающиеся иззубренными крюками когтей. Позади змеится длинный хвост с острой пикой внушительного жала.

– Блин! – обобщил свои чувства от увиденного Баламут. Употреблённое им слово, конечно, было похлеще и лучше передавало эмоциональный настрой, но приходится придерживаться рамок цензуры.

– Это что вообще? – присоединился к обсуждению Ракшас.

– Это, мой друг, легенда Улья. Скреббер, – задумчиво пояснил Седой. – Про него даже упоминать где-либо, кроме нормального стаба, не желательно. Особенно среди малознакомых людей. Суеверие настолько сильное, что можно схлопотать очень большие неприятности и даже пулю в голову. Единственный известный носитель белого жемчуга и монолитного янтаря. Ну и, по последним данным, из особо крутых скребберов можно добыть золотую жемчужину. Правда, всегда спорно, кто кого добудет, но на них охотятся регулярно. А этот экземпляр, судя по всему, не из простых будет.

– Простой скреббер, скажешь тоже. Не бывают они простыми. В этой штуке мощи на четыре танка, – вставил свои три копейки Халк. – Как валить её будем?

– А ты, я гляжу, оптимист. Да ещё и из самых неисправимых, – Баламут запустил ролик заново. – Думать будем. Думать.

– М-да, куда ни кинь, всюду клин, – размышлял вслух Седой. – Набирать под это дело народ нам не с руки. Будут непроверенные, со своими интересами, это к бабке не ходи. Запросто может со спины прилететь. Тут только своими силами справляться. Готовиться надо. Усиливаться технически, по максимуму. Остаётся продумать, как. Давайте, генерируйте идеи. Пусть даже самые безумные. Мозговой штурм устроим.

– Башню от «Шилки» на крокодила приделать. Получится? – первая безумная мысль прозвучала от Ракшаса. – Ну или купить её целиком.

– Нет, не получится. Характеристики совсем разные, да и технически сложно. А купить – солярки не напасёмся и скорость движения колонны резко ограничим. Не вариант. Хотя мысль сама по себе интересная, – Баламут замотал головой, затем задумался на минуту. – Седой, у меня тоже идея родилась.

– Говори, не создавай интригу, – поторопил товарища командир.

– Мы давно уже хотели дистанционный боевой модуль «Кайману» присобачить. Да не складывалось как-то. То времени не было, то модулей, то денег, – Баламут назвал местные средства оплаты по старой привычке, – а тут я вчера присмотрел кое-что, пока по рынку шарахались. Думаю, подойдёт, если сумеем договориться.

– Что, что там? Не тяни кота за хвост, давай уже, – Баламут немного передержал театральную паузу и на него накинулись уже Халк с Ракшасом.

– Да говорю, говорю же, – продолжил с донельзя довольным видом первооткрывателя Баламут. – Броневичок на площадке один продавался. На базе «КамАЗа», «Выстрел», что ли, называется, с боевым модулем МБ-2. Я про них ещё в прошлой жизни читал. Агрегат просто чудо, мечта милитариста. Автоматическая пушка в тридцать миллиметров, пулемёт ПКТМ и АГС-17, автоматический гранатомёт. До полной сказки не хватает лишь пусковой установки для противотанковых ракет, но и так очень хорошо. И эту штуку вполне можно поставить на наш «Кайман».

– Ну да, решает часть проблем. И огневая мощь увеличится, и недостаток в людях уже не так сказываться будет. Управление огнём выведем к моему месту, просто замечательно. Да и прыгать к пулемёту уже не придётся. Неудобно это, что ни говори, – Седой заметно повеселел. – Вот, процесс пошёл, давайте дальше думать.

– Да хрен ли тут думать, – рубанул с плеча Халк. – С темы не соскочим по любому, это мы ещё в Перевалке поняли. А раз так, грузимся под завязку боекомплектом, минами и припасами. На «Каймана» – модуль, на «Раптора» – соляру, чтобы с запасом хватило. И вперёд. До места доезжаем, минируем там всё по самые брови и разделываем эту сороконожку к бениной маме. Ну, или как там карта ляжет. Быстрее начнём – быстрее закончим.

Эмоциональный всплеск обычно молчаливого здоровяка вызвал у присутствующих широкие улыбки. Напряжение непростых решений отошло на второй план. Разговор перешёл в конструктивное русло и теперь больше напоминал обычную планёрку на производстве. Ещё раз перелопатили дневник экспедиции, уточняя детали, перечитали описание излюбленных маршрутов и привычек объекта охоты. Оказалось, те ребята хорошо потрудились. За неделю, проведённую ими на месте, они успели не только подготовить огневые точки, но и организовать несколько минных полей, припрятав пульты управления в герметичных боксах. Ракшас начал делать записи, добровольно взяв на себя роль секретаря. Приблизительно через два часа активного обсуждения на бумагу легли основные вехи предварительного плана рейда.

С хозяевами нужного броневика удалось договориться достаточно легко. Отдельного боевого модуля у них не было, но они согласились разукомплектовать выставленный на продажу «Выстрел» и перекинуть МБ-2 на «Кайман» рейдеров. Удачно сложилось, что мужики держали ещё и автомастерскую, где дорабатывали всякую технику, приспосабливая её к местным условиям. Баламут, правда, гундосил, что дорого получается, но к этому привык даже Ракшас, поэтому его особо не слушали. Гундит и гундит. Высокотехнологичная обнова с двойным боекомплектом обошлась в целых две чёрных жемчужины – фактически стоимость бронетранспортёра целиком. Сам бронетранспортёр плюс НСВТ с «Каймана» пошли в зачёт работы. Да, дороговато, но оно того стоило. Баламут не упустил случай поддеть Ракшаса, сравнив цену с его недавними покупками, но тот лишь добродушно отмахнулся. Планы начали воплощаться в жизнь, зачем портить себе настроение.

Хлопнули по рукам, Баламут прыгнул за руль, и броневики уехали с территории базара. Оставшиеся втроём рейдеры уточнили адрес мастерской и углубились в оружейные ряды. Дел ещё было полно.

Периферическое зрение отметило быстрое движение. Ракшас отвлёкся от списка – кто-то нырнул в боковой проход. Показалось, наверное. Да и мало ли, что случилось. Нырнул кто-то и нырнул. Может, споткнулся, а может, забыл чего. Мимолётное событие тут же забылось, очередная лавка предлагала широкий выбор по одному из пунктов перечня покупок. Добродушный торговец был настроен общаться. С шутками и прибаутками выяснил, что парни ищут, и закрыл все позиции неожиданно недорого. Всего за пятьдесят горошин удалось выторговать целую груду смертоносного железа. Четыре толстых трубы гранатомётов РПГ-29 «Вампир», кумулятивные заряды которых пробивали броню до шестисот пятидесяти миллиметров в толщину. Четыре противотанковые мины ТМ-62 в пластмассовом корпусе и пять изогнутых коробок МОН-30. К нам нашлись радиоуправляемые взрыватели с пультами управления, куда же без этого. Кроме того, Седой озаботился боекомплектом к ПКТМ и купил к нему три короба с лентами на двести патронов. Всю эту радость взрывотехника, весом без малого не дотягивающую до ста килограммов, пришлось переть на себе Халку с Ракшасом. Седой категорически отказался быть носильщиком, сославшись на своё старшинство и командирский статус. Парни всю дорогу до машины призывали на голову «предателя» все мыслимые и немыслимые кары, но тот лишь демонически смеялся в ответ.

На подъездной площадке перед классическим автосервисом стоял уже лишённый вооружения бронетранспортёр «Выстрел», и Баламут с какой-то хитрой приблудой в руках, довольный до неприличия. Как выяснилось, непоседа успел задолбать техников своими попытками тотального контроля и был послан по определённым координатам в грубой форме. После чего начал шарахаться по боксам и нашёл почти новый квадрокоптер, снабжённый видеокамерой. Находка спровоцировала очередной вынос мозга со стороны Баламута. Новый взрыв активности закончился переходом к нему прав владения летающим гаджетом, как подарок уважаемым клиентам, сделавшим такую крупную покупку. Ему так и сказали. Если дословно: «Да забери ты его Христа ради, только заткнись!». Баламуту это труда не составило, и остаток времени до приезда товарищей он провёл в освоении новой игрушки.

Техники работали как заведённые. Подгонка узлов, привода, подвод боепитания, кабели энергосистемы, боевой монитор, оптика. Что-то получалось смонтировать сразу, что-то приходилось подгонять, а то и переделывать. Бывало, что и не по разу. Первые признаки жизни модуль начал подавать, когда уже почти стемнело. Загудели приводы поворотного погона, ствол пушки уехал вправо, заодно смахнув с брони вездесущего Баламута. Вряд ли случайно.

– Во! Заработало! – из люка высунулся довольный техник, махнул рукой Седому. – Мужики, айда с матчастью знакомиться. Я вам сейчас коротенечко накидаю, а дальше сами разберётесь. Мануал прилагается.

Коротенечко не вышло. Знакомство с матчастью переросло в увлекательные практические занятия. Ну, ещё бы, такая забава! Вопросы сыпались со всех сторон и ото всех сразу. У бедного технаря, наверное, с непривычки на языке мозоли образовались.

– Мужики, побойтесь бога, – техник глянул на часы. – Уже четыре утра, светать через полчаса будет. Давайте так. Вы езжайте, попробуете, постреляете из всего понемногу. Не дети, чай – разберётесь. Если вопросы будут, то куда ехать знаете. Мы отсюда никуда не денемся.

На том и договорились. Пока собирались, прощались, грузились – заалел край горизонта. Светило начинало свой дневной маршрут. А когда залились топливом и отъехали от заправочной станции, стало уже совсем светло.

Про заправку надо рассказать немного больше. Небольшая иллюстрация, как люди устраивали свою жизнь в Улье. Не все хотят ходить по тонкой грани, подвергая здоровье постоянной опасности. Многих не отпускают устоявшиеся привычки, воспитание, элементарный страх, да мало ли что ещё. Так получилось и в этом конкретном случае. Четыре человека, каждый со своим опытом и историей. Совершенно разные по возрасту, интересам и стремлениям люди объединились в устойчивую группу, чтобы было легче выживать. С рейдерством у них не особенно складывалось. Не хватало авантюрности в характере, да и удачливости хотелось бы побольше. Добытого хватало лишь на поддержку штанов и не более. Улей, непредсказуемый в своём волеизъявлении, изрядно потаскал их по кластерам, пока они не очутились в Стаб-Сити. Размеренное спокойствие большого поселения, так похожего на прошлую жизнь, оживило организаторские способности и коммерческую хватку одного из этой четвёрки. За короткое время он организовал несколько встреч, нашёл подход к нужным людям, предложил рабочую схему с распределением рынка, убедил, и что самое важное, каким-то образом смог отстоять свои интересы. Город выделил в Дачном посёлке площадку под АЗС, на которую загнали два бензовоза с большими бочками. Девяносто второй и солярка, большего и не надо. На девяносто восьмом тут не ездят. Ёмкости оборудовали заправочными насосами с мерными циферблатами, поставили аккуратный вагончик. Вся работа заключалась в том, чтобы раз в две-три недели пригонять по свежему бензовозу каждого вида, ну и текучка, куда же без неё. Примерно за этот срок опустошалась цистерна, что совпадало с перезагрузкой пары обнаруженных ими удалённых кластеров с придорожными заправками. Топливо, любое, стоило один споран за десять литров. Платились налоги в местную казну, охрана для поездок нанималась опять же городская. В общем, всем было хорошо. Не сильно шикарно, конечно, но на сытую и спокойную жизнь хватало. Как итог – все четверо имеют вид на гражданство, владеют стабильным бизнесом и живут в человеческих условиях. Минимум поездок, оружия и всяких чудовищ. Очень хотелось вовсе не покидать безопасный периметр, но именно таких домоседов этот мир награждал особенной болезнью – статической лихорадкой Улья или трясучкой. Штука малоприятная, которая заканчивалась, как правило, мучительной смертью заболевшего. Поэтому передвижение по кластерам, хотя бы раз или два в месяц, было крайне необходимо.

Ранний час, но жизнь в Стаб-Сити уже бурлила. Дорога, ведущая к выезду, была заполнена всевозможным транспортом. Народ приступал к своим насущным делам. Головной бронетранспортёр очередной колонны притормозил, коротко вспыхнул дальний свет фар. Вежливый водитель. Машины рейдеров вклинились в разрыв и медленно поползли в сторону КПП.

– Командир, новое оборудование испытать нужно, – Седой обратился к подошедшему сержанту. – Где можно серьёзно пострелять, чтобы не переполошить никого?

– Хорошо, что предупредил, – суровый военный махнул рукой, указывая направление. – Как выедешь из города, левее держись. Километрах в тридцати периодически подгружается кластер с заброшенной стройкой. Как раз подойдёт под ваши задачи. Там и наши учебные стрельбы часто устраивают. Увидишь, туда накатанный просёлок идёт. Давай проезжай, не задерживай.

На развилке вывалились из общего потока, поворачивая, куда было сказано. Полевая дорога укатана до зеркального блеска. Машины неторопливо набирали ход, практически не пыля. Спешить было некуда, пока всё шло по плану. Ясное солнечное утро добавляло положительных эмоций. Отсутствие сна прошлой ночью на самочувствии никак не сказывалось. Даже совсем наоборот, голову будоражила лёгкая эйфория. «Кайман», ехавший впереди, крутил новой пушкой в разные стороны. Седой вовсю осваивал управление. Ракшас добавил громкости звучащей из колонок ро́ковой композиции и чокнулся с соседом банками энергетика. Позади в их направлении свернули ещё несколько автомобилей. Расстояние уже скрадывало детали. Ну и пусть их. Мало ли, кому куда надо.

Дорога запетляла между пологими холмами. Почти приехали, если судить по пройденному километражу.

В продолжение забойного гитарного соло, метрах в десяти перед «Кайманом», земля вздыбилась облаком взрыва. Второе практически одновременно заклубилось чуть в стороне. Недолёт на этот раз. Стреляли откуда-то сбоку и немного сзади. По пологому склону правой сопки летели два пикапа. В кузове каждого грузовичка было по бойцу, которые сейчас суетились, занятые перезарядкой гранатомётов. До следующего выстрела времени оставалось в обрез.

Взрыкивая мощным дизелем, «Кайман» ускорился, забирая в сторону атакующих по пологой дуге. Боевая установка коротко крутнулась, останавливаясь на линии прицеливания. Седой, похоже, отжал все доступные кнопки. Ну, ещё бы, от такой неожиданности-то. Модуль окутался дымом выстрелов, зарокотали все стволы сразу. Между атакующими машинами вспучилась череда разрывов пушечных снарядов. Пулемётные пули выбивали клочья земли вперемешку с корнями степных трав. Гранатомёт отработал с досадным перелётом. Его заряды легли позади пикапов. Плотность огня, умноженная на применяемый калибр, была способна превратить бронетранспортёр в решето с крупной ячейкой. Это если попасть, а бандитам пока везло. Сказалась неопытность оператора боевого модуля.

Ракшас вдавил педаль тормоза в пол, не дожидаясь остановки перекинул селектор коробки передач на задний ход. Пикап потащило вперёд на застопоренных колёсах.

«Что делать? Пулемёт в кузове стоит зачехлённый, в походном положении. Да и не успеть к нему, – адреналин хлынул в кровоток, ускоряя мысли. – Твою ж мать!»

Спасёт только движение. Машина, подвывая редуктором, резко рванула назад. Росчерк гранаты колыхнул воздух над капотом. Успели! Халк вдавил кнопку открывания окна, активируя автоматический режим, схватился за крупнокалиберный автомат. Грохот выстрелов заполонил салон, терзая барабанные перепонки короткими очередями. Десять патронов улетели за считанные секунды. Звонко клацнул затвор. Перезарядка. Сквозь звон в ушах пробивалась музыка, щедро разбавляемая матерщиной здоровяка. Он пытался достать запасные магазины, накануне «удачно» упакованные в рюкзак. Дилетанты, ёшкин кот! Расслабились непростительно. Забыли, что такое Улей. Устроили загородную прогулку, понимаешь!

– Калаш хватай, – крикнул Ракшас, перекидывая рычаг на нейтраль, одновременно распахивая двери. – Из машины, бегом!

Боги войны, или кто тут за что отвечает, явно не благоволили к нападавшей стороне. Не получилось у парней на пикапах использовать преимущество неожиданной атаки. Инициатива была потеряна, и картина скоротечного боя быстро поменялась. Один грузовичок замер, зарывшись в землю левым крылом метрах в семидесяти. Колеса со стороны водителя не было. Крыло и двери зияли рваными дырами попаданий. Стёкла осыпались. Перед машиной без сознания лежал стрелок – видимо хорошо приложился, когда вылетел из кузова. Водитель оплывшей грудой обмяк на руле. Второй пикап пытался потеряться за сопками, выкручивая обороты на максимум. Пулемётчик старался отсечь возможное преследование, сосредоточив огонь на бронетранспортёре. Халк с Ракшасом тем временем плавно выдвинулись в сторону разбитой машины, прикрывая друг друга.

Седой выругался сквозь стиснутые зубы, увидев первые результаты своей стрельбы. Вернее, их отсутствие. Но неудачный, по сути, огонь сделал своё дело, оказав мощное психологическое воздействие. Нападавшие запаниковали, оказавшись под плотным обстрелом. Один из водителей задёргался, резко увёл свой пикап в сторону, и гранатомётчик запустил очередной заряд непонятно куда. Экипаж второй машины сосредоточил своё внимание на «Форде», но там ребята тоже не дремали. Седой снова придавил кнопки управления огнём. Опять мимо, но уже значительно лучше. Разрывы легли впритирку. Нервы у атакующих отморозков на этом сдали, и их пикап пустился наутёк. Стрелок в кузове взялся за пулемёт, на стволе расцвёл огненный цветок. По броне защёлкали пули, протяжно воя рикошетами. Баламут было поддался азарту погони, но был решительно остановлен напарником. «Кайман» застыл посреди дороги, снова загудели сервоприводы. Длинное жало пушки дрогнуло, немного опускаясь вниз, Седой поправлял прицел. Рявкнула короткая очередь. Тут, пожалуй, всё кончено. Убегающая машина превратилась в ком дымного пламени, разбрасывая в стороны бесформенные обломки.

– Блин, козлы, всю краску поцарапали, – Баламут ходил вокруг «Каймана», сокрушаясь и ощупывая многочисленные отметины от пуль и осколков. – Красить теперь надо.

Бандит сидел у разбитого пикапа и тихонько подвывал от ужаса. Он ещё не полностью оправился от удара, но понимание ситуации уже обрёл в полной мере.

– Кто ты и что вам от нас было надо? – задал вопрос Седой.

– Я Тощий, но это не я, это всё Толян, то есть Обморок… – захлёбываясь слюнями, заблеял допрашиваемый.

– Это ты, но это не ты. Хватит мычать, внятно говори! – добавил металла в голос Седой.

– Да ты чего, командир. Не узнаёшь его, что ли? Это же те ушлепки, которые в Перевалке к Ракшасу прицепились. Я ничего не путаю? А, убогий? – Халк гранитной скалой навис над неудавшимся налётчиком. – Ты же нас найти обещал, нет? А я тебя предупреждал. Не забыл?

– Да я чё, я ничё. У нас старший Обморок, он делами рулил. В том стабе с какими-то серьёзными завязался. Они ещё в чёрной форме постоянно ходят. Тачки нарядные там, – бандит зачастил, глотая окончания слов, – сказал, лёгкие деньги. Надо, говорит, одного фраера пощупать. Ну а потом, ну, когда вы его уделали, обозлился очень. И снаряга у вас крутая. Видно, что жирно живёте. Вот и…

– Остался в стабе кто-нибудь ещё из ваших? – рейдеры переглянулись с пониманием, что чёрная форма – это Институт.

– Нет, здесь вся бригада была.

– Нет, и хорошо.

Грохнул выстрел. Седой спрятал пистолет в кобуру.

Тупые, жадные и мягкотелые здесь не выживают. Пистолетная пуля жирной точкой на лбу завершила повествование о никчёмной жизни подонка. Мир стал чуточку чище.