Текст книги "Парк Пермского периода"

Помню, как мы еще что-то обсуждали, я с кем-то спорил о природе инопланетян, Фил становился все злее и пьянее, где-то раздобыл гитару и спел «Все идет по плану». Потом гитарой завладел Кабан и спел «Лед под ногами майора», чем вызвал шумное неодобрение Сан Саныча. Потом все затянула дымка, и я отключился. Не хуже робота из гастронома.

Очнулся я уже под утро. Подо мной была кушетка, на мне – какая-то шинель с лейтенантскими погонами. В окошках золотилось солнце поздней осени. Дождя не было. Часы у меня на руке показывали семь. Вокруг бегали и суетились люди – как оказалось, прибыли эксперты из Москвы. Кабан еще дрыхнул, левое запястье его было забинтовано. Столик перед нами был весь усыпан крошками и шкурками от колбасы и сыра. Бутылок, однако, не было. Я встал и, держась за стены, выбрался из комнаты.

Денисыч обнаружился в углу, у раковины, где он скоблил физиономию одноразовой бритвой и морщился. Майор Холодков с сердитым видом сидел за столом, прижимая к уху трубку сотового телефона, и что-то выслушивал. Несмотря на выпитое вчера, оба выглядели трезвыми и собранными. Мне стало немного стыдно за себя, но поглядевшись в зеркало, я чуть приободрился – морда у меня была припухшая и красная, но явного подозрения не вызывала.

Зазвонила еще одна трубка. Майор бросил первую и торопливо схватил эту.

– Да! – крикнул он. – Докладывайте! Что значит «переполнена»? Сто семьдесят процентов? Это сколько? Проверьте пассажиропоток, по выходным всегда много народу…

Трубка вновь о чем-то приглушенно завякала. Майор нахмурился еще сильнее.

– Что, и Кордонская – тоже? – спросил он. – Ну и что, что старухи! Они всегда по выходным… Что? А! Понял… Понял…

Он нажал «отбой», положил трубу на стол и подхватил со стула портупею с пистолетом.

– По коням, ребятки, – скомандовал он и кивнул на Кабанчика: – Будите этого. Через пять минут выезжаем, чтоб были готовы.

– А в чем дело?

– После объясню, – отмахнулся тот и быстрым шагом вышел в коридор. – Коняев! Коняев?! Черт, где он…

Мы с Филом торопливо оделись, зажевали заныканные им вчера остатки колбасы, загрузили ничего спросонья не соображающего Кабана в штабную «Газель», втиснулись следом и закрыли дверь. Машина рванула с места.

– Расклад такой, – объявил нам майор, когда многоэтажные дома остались позади и вдоль дороги потянулась полоса зеленых насаждений. – Только что мне доложили, что утренние электрички на восточное направление сегодня ушли с перегрузом. И в основном там едут всяческие бабушки. Аналитики сказали, с вероятностью семьдесят процентов – наши подопечные. Куда они направляются и зачем, я не знаю. Их основная база в гастрономе заблокирована. Если и была другая, нам она неизвестна. Поступила директива из Москвы. До прибытия комиссии мне дали зеленый свет, я распорядился пока что ехать за ними. Ну, фантасты-фантомасты, на вас теперь вся надежда. Давайте думайте, куда они сейчас могут так рваться всей толпой. Чего у вас там, в книжках по этому поводу пишут?

– А если это не они? – спросил Кабанчик. – Если они не уехали?

– Резервная группа осталась в городе. Дороги перекрыты, в народе объявили, будто ловят сбежавшего солдата. Так что не отвлекайтесь, здесь все схвачено. У вас задача другая.

Я задумался.

– В электричках есть ваши люди? – спросил я.

– Нет, как-то не успели. Шалинская уже ушла, когда наш наблюдатель что-то заподозрил. На Кордонскую мы тоже не успели.

– Погодите, погодите… А Кунгурская?

– Кунгурская? Кунгурская нормально ушла, обычным порядком. Без особых бабушек.

– Значит, они едут дальше, за Кунгур! – сделал вывод я. Похмельная дымка помаленьку стала рассеиваться. – У них где-то должна быть резервная база или пункт сбора. Где-то в пригороде, чтобы не привлекать внимания. Возможно, даже – в лесу. Если это действительно пришельцы, то вряд ли их корабли садятся в городе…

Я осекся. Мы с Кабанчиком переглянулись и вдруг воскликнули одновременно:

– Молебка!

Майор побарабанил пальцами по откидному столику и вздохнул.

– Коняев, карту! – потребовал он, развернул протянутый планшет к погрузился в изучение. – Так, где тут у нас Молебка? Гипсы… Шумково… Спас-Барда… Ага, вот она: Молебка. Так это что, деревня, что ли?

– Там, через реку есть такая «Зона», – пояснил я. – Аномальная. За речкой, возле старых выселок. Лет пять назад о ней вся область говорила, вы слышали, наверное. Не слышали? Ну, шуму же много было, должны были слышать!

– Что-то такое припоминаю, – нахмурился тот. – А! Ну да. Тарелки-фонарики… Туда в то время всякой шушеры понаехало, этих, как его… уфологов, туристов, экстрасенсов. Одних бомжей штук пятьдесят на этих дураках кормилось, байки им рассказывало. Потом заглохло все… М-мать, неужели и вправду – Молебка? Вот же угораздило. – Он посмотрел мне в глаза. – Кто-нибудь из вас там был?

– Я был…

– Там переправа есть? Сориентируешься на местности?

Я пожал плечами:

– Попробую.

Майор тем временем вытащил свой сотовый и вызвал город.

– Дунаев! – крикнул он. – Дунаев? Дунаева мне! Третий на связи. Да, срочно. Дунаев, ты? Узнай, есть ли сегодня автобус до Молебки… Да, от Шумково… Ага. Ага.

– Автобус есть, – сообщил он нам, захлопнул планшет и обернулся к водителю: – Глеб! Передай по всем машинам: жать на полную, идем в Молебку, за Осинцево. Знаешь, где это?

– Осинцево? – полуобернулся тот. – Это где дом престарелых? Разберемся, не впервой.

– Как – дом престарелых? Блин, так там еще и дом престарелых? – Холодков воззрился на меня, как будто впервые увидел. – Так что же ты молчал?

– Так я же думал, вы знаете. И потом, при чем тут… А-а…

– «Ага-а!» – передразнил меня майор и схватился за микрофон. – Он еще спрашивает! Аппаратчики! – крикнул он («Первый на связи», «Второй на связи», – нестройно дважды отозвалась рация.) – Готовьте всю начинку. Разворачиваться будем с ходу, ориентируйтесь по километровке. Вариант Дэ-прим. Ориентир…

Он посмотрел на меня.

– Поляна Бачурина, – подсказал я.

– Ориентир: так называемая Поляна Бачурина. Все, отбой. До прибытия на место соблюдать радиомолчание.

Почему я выбрал именно эту поляну, до сих пор ума не приложу. Перечень странных мест в этой всем оскомину набившей «аномальной зоне» занял бы целую страницу. Но не в лесу же они посадят свой корабль! Хотя… есть там некий «лесоповал», даже два. Может, это как раз и есть следы неудачных посадок? И все-таки поляна мне в тот миг казалась предпочтительнее «Пирамидок», «Чертовых Выселок» и того же, старого и нового, «Лесоповала».

– А если они раньше сбегут? До Молебки? – счел нужным вмешаться молчавший доселе Денисов.

– Куда убежишь-то? – с пьяным простодушием возразил ему Кабанчик. – Это ж не машина, это ж электричка. Внизу – колеса, наверху – провода…

– А на станциях?

– Патрули оповещены, – сказал Холодков. – Если что, нам сообщат.

Некоторое время мы ехали молча. Лишь иногда в щитке приборов оживала рация, и чей-нибудь голос (всякий раз – новый), докладывал: «Кукуштан – чисто», «Юг – никого». «2532-й – без происшествий», «Гипсы – все чисто», «Кунгур – по норме».

Все в машине облегченно вздохнули: бабки ехали дальше.

– Дави на газ, – скомандовал Сан Саныч. Машина заскакала на ухабах.

– Слышь, майор, – Кабанчик сморщился и помассировал кадык, – у тебя там, часом, выпить ничего не осталось? Трубы горят.

Тот помотал головой.

Мысль эта, однако, всем запала в голову. В Кишерти, возле переезда на секунду тормознули, взяли в придорожном магазине пива и рванули дальше в гору. Электричку мы так и так не догоняли, да и ехать оставалось – всего ничего. Притом, что автобус на Молебку все равно ушел раньше, чем наш авангард подоспел на станцию. Пара-тройка праздношатающихся бездельников на скамейке охотно поделилась с нами информацией сегодняшнего дня. Автобус уехал, совершенно переполненный – зловредные «старушки» ухитрились в него почти никого не пустить. По счастью, большинство приезжающих давно и прочно заручились помощью друзей, а остальные укатили на попутках. После нескольких безуспешных попыток разыскать хоть кого-нибудь в старом деревянном здании вокзала, мы загрузились обратно в машины и двинулись вдогон.

Дорога оказалась асфальтированной, и четыре «Соболя» с «Газелью» шустро продвигались вперед вдоль лесов и сжатых полей. Всех преизрядно укачало. Старенький, страдающий метеоризмом «пазик» мы повстречали, уже когда он шел обратно, и останавливать его не стали; и так было ясно, что старушки высадились на конечной.

Было полчетвертого, когда мы миновали крутой спуск в деревню, потом – такой же крутой подъем, и через несколько минут оказались на берегу реки. Осенняя Сылва медленно, как бы нехотя, несла мимо нас свои холодные воды. У берега скучали лодки.. Ни одного человека поблизости не наблюдалось.

– И где же бабки? – сам себя спросил майор, выбираясь из кабины. – А?

– На том берегу, не иначе, – пожав плечами, высказался я. – Здесь нет моста, всех перевозят местные. Я так думаю, что мост давно б уже построили, но деревенские имеют с перевоза такой стабильный доход, что всякий раз саботируют это дело.

Лезть в воду не хотелось. Помимо купания в холодной речке, нам в этом случае предстоял еще многокилометровый марш-бросок в мокрой одежде.

– Надо местных попросить, – рассудил майор.

– Без толку, – отмахнулся я. – Вы что, майор, никогда в деревне не были? Они же сразу все напились, как только бабки с ними расплатились. Такая орава! Протрезвеют только к вечеру, когда обратно надо будет их перевозить. Уж лучше самовольно лодки взять. Ваши ребята могут сломать эти замки?

Майор минуту поразмыслил, затем с присущей военным прямолинейностью распорядился выполнять и то, и это.

Как выяснилось, я был прав. К тому времени, когда отосланный в деревню человек вернулся и доложил, что никого дееспособного он не нашел, три помятых «казанки» уже были спущены на воду. Мы заняли места и в два приема перебрались на ту сторону. Эксперты задержались, разгружая свое оборудование, и пообещали нас догнать, как только смогут, а мы растянулись в цепочку и зарысили вдоль по просеке. Бежать было тяжело; путь все время шел вверх. Мои кроссовки промокли, тяжелая глина налипла на подошвы. Несмотря на годы и седину, майор со своими ребятами быстро усвистал вперед, оставив нам на всякий случай одного спецназовца, и мы с Кабанчиком и Филом таким образом составили арьергард.

В таком составе мы и добрались до злосчастной поляны.

Я не ошибся. «Бабки» кучковались там. Кто-то сидел, кто-то ходил от группы к группе, большинство же просто стояло неподвижно и ничего не делало. На ком-то были рюкзаки, другие взяли корзинки и теперь бродили вдоль опушки. Многие не взяли ничего. Все это выглядело как какая-то диковинная тусовка, только вместо неформалов или там ролевиков на поляне толклись разномастные старушки. Этакий дом престарелых на выезде. Стариков, кстати говоря, средь них по-прежнему не наблюдалось.

На поляну нас, естественно, не пропустили: люди Холодкова уже успели оцепить всю подозрительную территорию, не показываясь, впрочем, «бабкам» на глаза. В лесу спецназовцы слегка подрастерялись: если в городе они действовали слаженно и быстро, то здесь каждый раз запрашивали подтверждение. Городской камуфляж на них смотрелся теперь несколько нелепо. Кто был поумнее, присыпался листьями, остальные оставались так.

Минут через двадцать подоспел «научный корпус» и бесшумно и быстро начал разворачивать свою аппаратуру. Пока мы приходили в себя, ребята в оцеплении уже успели выловить в лесу с десяток местных жителей и с дюжину каких-то типов, сказавшихся уфологами. И те и другие были одинаково бородаты и поддаты, только «уфологи» еще вдобавок были с девками и гитарами. Всех их без сортировки вежливо спровадили подальше и в сопровождении троих спецназовцев изолировали где-то за рекой.

Приборы тихо пискали, мерцали разными экранчиками и показывали циферки. Научники восторженно переговаривались, поправляли очки, рассуждали о полях и информационных потоках и записывали результаты наблюдения в ноутбук. Майор, оборудовавший себе штабное лежбище в овражке чуть поодаль, наблюдал за событиями на поляне в огромный бинокль.

– Плохо дело, – мрачно сообщил он нам, когда мы трое подползли поближе. – Не иначе как они там что-то затевают.

– Так они же ничего не делают! – резонно возразил Кабанчик.

– То-то и оно! Чего они могут ждать?

– Корабль, чего ж еще? – предположил я. – Поставьте себя на их место: явка провалена, объявлена эвакуация. Если они не хотят уничтожать разведмодули, единственный выход – перепрофилировать их.

– А у тебя голова варит, – с уважением признал майор. – Надо будет хоть одну захватить живьем, чтобы в ней ребята покопались. Те, из магазина – так, болванки. Куклы. Что-то вроде калькулятора. Вот этих бы зацапать… Эх, спугнем.

– Так накройте всю малину скопом, пока они здесь! – кровожадно зашептал Денисыч.

– Не имею права. Окажись среди этих, – он кивнул на поляну, – хоть одна живая бабка, с меня голову снимут.

Мы переглянулись и поскребли в затылках. Майор был прав: наверняка среди андроидов затесалось несколько вполне нормальных бабушек, привлеченных всеобщим исходом. Такова уж женская натура с их неистребимым любопытством.

Между тем потихоньку смеркалось. Лежать становилось холодно. Все уже привыкли к тишине, как вдруг ребята-аналитики заволновались. Сразу с трех сторон к майору поползли гонцы и что-то зашептали ему на ухо. Сан Саныч вздрогнул, вытаращился в небо, потом достал из кобуры пистолет и передернул затвор.

– Амба, парни, – сказал он. – Похоже, что-то надвигается: у ребят на приборах какая-то галиматья. Рассредоточьтесь по кустам и не отсвечивайте. Ваше дело – смотреть в оба, чтобы вас не увидели. Ну, с богом! – Он размашисто перекрестился и обернулся к лежащему рядом сержанту. – Коняев! Объявить по всем постам: план Икс три ноля, готовность номер один.

«Старушки» на поляне медленно выстраивались в круг и замирали с задранными к небу головами. Немногие сновавшие между ними (видимо, настоящие) бабушки тоже стали беспокоиться, передвижения их по поляне сделались совсем уж беспорядочными.

Как только что-то сдвинулось, Денисыч сразу же куда-то ответвился, плюхнулся в пожухлую траву и, извиваясь, словно уж, исчез в зарослях. Мы с Кабанчиком, оставшись вдвоем, вооружились штурмовым биноклем с фотоумножителем и залегли в кустах.

– Зараза, – пожаловался мне Серега и отложил бинокль, – аж трясет всего. Ни черта не разглядеть.

Он расстегнул молнию на куртке, залез во внутренний карман и вытащил чекушку пермской «Ласковой» с рысенком на зеленой этикетке. Среди продвинутого молодняка такие бутылочки иронически зовутся «демоверсия».

– Где взял? – пораженно спросил я.

– Пока в Кишерти пиво брали, затарился. – Кабанчик присосался к горлышку, сделал пару добрых глотков и протянул бутылку мне. – Хочешь?

– Не надо, может? – Я покосился в медленно темнеющее небо.

– Да ладно, чего уж, – отмахнулся тот. – Кто знает, может, это – последний раз…

– Типун тебе на язык!

После трех дней обильных возлияний водка показалась мне практически безвкусной. Ладно, хоть помогла расслабиться. Во всяком случае, волнение ушло. Мелькнула запоздалая в своей нелепости мысль: «Вот, опаньки, и уволился с работы».

– Не боишься?

– Нет, – ответил я, с каким-то равнодушием оглядывая «бабок» на поляне. – Я, можно сказать, всю жизнь мечтал пришельцев встретить. Только не думал, что так глупо с ними познакомлюсь.

– А вот, к примеру, если они предложат тебе с собой лететь, ты согласишься?

– Сразу же. Не раздумывая.

– Ну и дурак.

Кабанчик поискал, куда бы швырнуть пустую бутылку, и вдруг дернул меня за рукав.

– Смотри! – ахнул он и потыкал в небо загипсованным мизинцем.

Я задрал башку и онемел.

Из облаков, из фиолетового марева сгущающихся сумерек на поляну спускался Корабль. Корабль пришельцев. Я понял это сразу, и здесь не требовалось никаких объяснений: просто ничем, кроме корабля пришельцев, эта штука быть не могла и не хотела.

Не знаю почему, но раньше, думая об инопланетянах, я всякий раз представлял себе летающую тарелку – две такие здоровенные суповые миски донцами наружу. И непременно серебристую, с оконцами, иллюминаторами, разными прожекторами, антеннами… И чтоб на ножках. Что поделаешь! Наверно, это был стереотип, когда-то вынесенный мной из голливудских фильмов, ну, там: «И. Ти.», «Звездные войны», «Близкие контакты какого-то там рода»…

Так вот. Знайте, что все это – полная чепуха. Во-первых, космический корабль пришельцев оказался шаром. Гладким, идеально круглым шаром диаметром с хорошую многоэтажку; этакая маленькая планетка. На Земле таких летательных аппаратов еще не создали, это точно, так что вы сами можете решить, вру я вам или не вру.

Во-вторых, корабль был черным. Черным, как застывший вар, как хорошо начищенный сапог. Я даже не смогу сказать поэтому, что он собою представлял: какой-то аппарат, живое существо или сгусток силовых полей. Он весь как бы являл собой одну большую каплю, вдруг сорвавшуюся вниз с ночного неба и теперь достигшую земли.

Ну и в-третьих, не было в нем, как в известной детской загадке, «ни окон ни дверей» (не знаю, правда, как насчет людей). И уж конечно – никаких антенн. От этого Корабль, впрочем, совершенно ничего не терял и даже смотрелся как-то внушительнее, что ли…

Вы только не подумайте чего. Это я сейчас сижу такой спокойный и уверенный в себе, рассказываю вам о том, что мы с Кабанчиком увидели. А в тот момент мы совершенно перестали что-либо соображать. Исполинский черный шар снижался безо всяких звуков, очень мягко, очень плавно и при этом – ужасно быстро рос в размерах. Был момент, когда мне показалось, что он нас вот-вот накроет и раздавит. Поляна для него была явно мала. Если бы не выпитая водка, мы бы непременно бросились бежать, не разбирая дороги, а так – остались на местах.

Часть старушек разом охнула и подалась назад. Кто мог, вприпрыжку побежал на край поляны. По кустам пронеслось шевеление – спецназовцы готовились к захвату.

И тут произошло странное.

Я не знаю, чем все дальнейшее можно объяснить. Впоследствии я не раз размышлял, что у пришельцев должен быть на этот случай отработан механизм работы во внештатных ситуациях, когда корабль могут обнаружить люди вроде нас. Наверное, это было поле или же какой-то газ. Если – газ, то никакого цвета или запаха я не заметил и не ощутил. Впрочем, что это я – какой в сумерках цвет… Как бы там ни было, а только бегущие к кустам старушки зашатались и одна за другой осели в высокую траву. А молодой спецназовец, лежавший в соседней с нами ложбинке и до этого невозмутимо щупавший воздух коротким стволом своего «Абакана», вдруг ткнулся мордой в землю, выронил оружие и обмяк. В кустах опять задвигались, раздалось несколько команд, потом вдруг затрещали ветки, и все стихло. Где-то впереди, как черный гриб, мелькнула среди трав Денисовская шляпа, но потом исчезла и она. Мы с Кабаном переглянулись, совершенно ничего не понимая, потом развернулись обратно лицом к поляне и продолжили наблюдение.

«Старушки» загружались на корабль. Садиться черный шар не стал и вместо этого завис буквально в нескольких метрах над землей. Старушечьи фигуры с тросточками мелькали в воздухе и быстро исчезали в чреве корабля. Было их, наверно, здесь штук триста. Ни люков, ни подъемников, ни каких-нибудь лучей мы не заметили. За считанные минуты все «кибербабки» без суеты и спешки были приняты на борт, зловещий черный шар несколько секунд помедлил, как бы разворачиваясь, а затем исчез в ночном небе так же быстро и бесшумно, как и появился.

– Ни хрена себе… – пробормотал Кабан. Это были первые слова, произнесенные на поляне за все время эвакуации. Дальше была тишина.

Как оказалось, черная громада вырубила всех. И бабушки (те, настоящие, которых оказалось штук примерно двадцать – двадцать пять), и все спецназовцы, и парни от науки со своей аппаратурой, и майор, и даже несгибаемый Денисыч, – все валялись без сознания. Сначала мы с Кабанчиком перепугались, с пьяных глаз подумав, будто всех поубивало, но потом они постепенно стали приходить в себя, и мы успокоились.

Майор рвал и метал. Он построил всех своих людей и долго потрясал кулаками перед строем, обещая показать всем кузькину мать и небо в алмазах за то, что никто не догадался захватить противогазы. Впрочем, думается мне, противогазы здесь бы мало помогли – пришельцы явно применили какое-то психотронное оружие, что-то вроде широко направленного излучателя. Гэбисты нервно переглядывались и молча сносили разнос. По крайнем мере хорошо еще, что оружия никто из них не потерял.

Стайку перепуганных старушек под конвоем отправили обратно в Пермь, предварительно допросив и прозондировав моим плейером на предмет излучения радиоволн. Плейер, кстати говоря, оказался единственным работающим прибором. Аналитики бесновались и рвали на себе волосы: у них оказались стерты все записи в видеокамерах, сожжен ресивер спутниковой связи, а на жестком диске у компьютера исчезло даже форматирование. Хипповатого вида косматого парня – единственного из них, кто по студенческой привычке конспектировал все происходящее в блокнот, едва не затискали и не зацеловали до смерти. Теперь это были их единственные данные.

Однако больше всех комплексовал Денисыч, который, по его словам, уже вплотную подобрался к кораблю и только около него вырубился окончательно.

– Эх дык как же это я оплошал, – сетовал он про себя, – еще б чуть-чуть, и я бы точно пару бабушек там повязал!

Получалось так, что из всех свидетелей посадки корабля в сознании все это время оставались только мы с Кабанчиком. Но пока все пребывали в беспамятстве, мы посовещались и решили никому об этом не говорить.

Позже я не раз пытался вспомнить, восстановить в памяти все события того дня и понять, что именно произошло, почему на нас с Серегой не подействовала техника пришельцев. И всякий раз я приходил к одному-единственному выводу: просто мы с Серегой были… пьяны. Да, да, пьяны, и в этом-то все дело, пьяны глубоко и безобразно, до потери равновесия, как душевного, так и телесного. По-видимому, какие-то активные каналы в наших мозгах были заблокированы спиртным, и излучение (или что у них там) нас не затронуло. С тех пор я часто думаю, что, может быть, недаром все эти летающие блюдца наблюдают чаще всего какие-нибудь алкоголики, наркоманы, бомжи и слабоумные, свидетельствам которых все равно потом никто не верит.

Было сильное желание поделиться своими мыслями с Сан Санычем или с учеными. Но я промолчал.

* * *

Прошел месяц.

Мы встретились с Кабанчиком в одно из воскресений, снова в парке возле оперного театра. После всего пережитого как-то не хотелось ворошить воспоминания. Нас затаскали по комиссиям, допрашивали, переспрашивали, и ладно, хоть не били и не вкалывали всякой гадости. Злосчастный гастроном неделю простоял закрытый и опечатанный. В народе между тем гулял упорный слух о неких тайных махинациях, растрате и банкротстве. Потом магазин открыли вновь, уже с другими продавцами, но на это никто не обратил внимания. Мы с Кабанчиком ходить туда теперь не то чтобы побаивались, но и особой охоты тоже не испытывали.

Кабан сидел на лавочке, курил, пил пиво и жевал резинку. Как он ухитрялся все это проделывать одновременно, я ума не приложу. Он устроился на новую работу – не то плотником, не то столяром в какой-то институт. Платили там немного, но зато работа была поспокойнее. Серега пребывал в прекрасном настроении. Я – тоже. Мы уже выпили по две бутылочки любимого «Смиховского», и даже легкий снег теперь не мог испортить нам хорошего расположения духа.

– Наверное, ты прав, – сказал Кабан, когда я поделился с ним своими догадками насчет оружия пришельцев. – Так оно, наверное, и было. Но это ж надо! Не возьми я тогда ту дурацкую бутылку, валяться бы нам там вместе со всеми. А так хоть есть что вспомнить. Вот что получается, когда слишком сильно над чем-то задумываешься. Что-то холодно, – поежился он. – Может, пойдем?

– Пошли, – согласился я, поставил пустую бутылку под лавку и полез в карман за плейером.

Мы поднялись и двинулись вниз по проспекту Ленина. Снег посыпал еще сильнее. Прохожие кутались в воротники. Мимо грохотали трамваи, с мокрым шорохом неслись автомобили и автобусы, обдавая нас ледяными брызгами. Кроссовки ощутимо промокали. На носу была зима. Бабушки попадались навстречу часто и нерегулярно, но теперь я уже не отводил глаз при взгляде на их лица. Это были нормальные, обыкновенные живые старушки, чьи-то бабушки и мамы, и не стоило их ни бояться, ни подозревать.

– А все-таки жаль, что они улетели. – Кабан мечтательно посмотрел в пасмурное небо. – Как-то я не так себе все это представлял – контакт, инопланетяне…

– Ну, улетели они или нет, это еще бабушка надвое сказала, – хмыкнул я, вставляя в уши наушники. – Зачем им улетать? Все модули же целы. Подновят, наденут новые личины, перепрограммируют и выпустят опять. Не знаю, правда, в качестве кого. Но – выпустят, это уж точно. Мы ведь только одну такую «нишу» разобрали, в которой можно спрятаться, а может, есть еще… Черт, что-то не ловится ни хрена. – Я покрутил колесико настройки. – Помехи какие-то, что ли…

– Погода, – философски бросил Кабанчик. – В такую хмарь завсегда радио не пашет.

Остановились мы у ЦУМа. Завидев, что Серега сунул в зубы сигарету, стоявшая чуть поодаль девчонка в золотистом дутике с эмблемой «Золотой Явы» проворно подбежала к нам, заулыбалась и замахала лапкой с зажатой в ней такой же золотистой сигаретной пачкой.

– Здравствуйте! – защебетала ока. – Вы курите?

– Курю. – Кабан расплылся в приглашающей улыбке. – А что, не видно?

– А случайно, не «Яву»?

– Ее.

– Тогда у нас для вас специальное предложение. Мы проводим рекламную акцию: если в вашей пачке «Золотой Явы» осталось больше десяти сигарет, мы можем ее забрать и дать взамен вот эту, целую. Согласны?

Все это время я дул в наушники и мрачно ковырялся в плейере, потом мне это надоело, я выключил хрипящий и стрекочущий приемник и достал из сумки затертую кассету с Майком Олдфилдом. Старый добрый Майк мне был сейчас необходим как воздух для успокоения нервов. А моей «Соньке» после всего пережитого, похоже, требовался капремонт.

Кабанчик тем временем закончил разговор, распечатал свеженькую пачку трофейных сигарет, подкурил и сладко затянулся.

Девушка повернулась ко мне.

– А вы не курите?

– Нет, – мрачно ответил я.

– Жаль, очень жаль! Тогда – до свидания.

Она сунула в карман початую Серегину пачку, задорно улыбнулась и, жужжа сервомоторчиками, бойко побежала к стоявшему возле обочины микроавтобусу.

6.10– 3.11 2000

Пермь