Текст книги "Fatal-556"

* * *

Повернувшись, я собрался уходить, как что-то блеснуло в руинах телесной пепельной плоти. Я развернулся и взял блестящую коробочку. Если мне не изменяет память, до этого она была пристегнута к его ноге. Открыть мне ее не удалось, и я связался с Линдой.

– Послушай, что это? – я протянул на ладони коробку в сторону Линды.

– Подожди, 2.12 Тюкин. Я отсканирую ее поверхность.

Визуальный режим. Хороша была поверхность. О приборе я тут же забыл.

Линда спроецировала себя в виде голограммы (причем, голой-граммы), обретя прекрасные, утонченные черты лица, которые сверкали изнутри манящим светом.

Я не смог сдержать своих чувств и произнес с пламенным восхищением:

– Если бы ты была такой же, как я. Я бы тебя, моя дорогая, ненаглядная, ути-пути, – я направил, в сторону Линды два пальца – указательный и средний, то поднимая, то опуская поочередно каждый. Так дедушки делают своим внучкам «козу».

– Ути-пути, моя девочка, я, конечно, тебя… Я думаю, это лишнее, вот эти «ути-пути», – Линда передразнила меня. – У нас есть дела и поважнее. Хотя я могу тебе оформить по безналу полное ощущение человеческого экстаза «таза паза и ни разу» ты испытаешь, если я подам электрический сигнал на определенную часть твоего головного мозга.

– Это уже интереснее! Да я от тебя взгляд не могу отвести, – перебил я, обходя Линду сзади. – И тут тоже. Жо в порядке, куда ни посмотришь, везде «Perfect».

– Я могу быть и такой.

– Нет, только не это!

Передо мной стояла какая-то мутантиха с косо-пьяными глазами и с соплями на подбородке.

– Не пойму Вас людей. Какая разница?

– Вот когда тебя, быть может, лет через… – я задумался, почесывая затылок. – Если не было разницы, то молоко не превращалось бы в простоквашу!

– Через сколько лет? – Линда улыбнулась, приняв прежнюю форму. – Ну, продолжай, не стесняйся.

– Вообще-то это догадки. Но, если б было можно, я бы тебя сделал такой же совершенной, как сейчас ты выглядишь, но уже в более… осязаемом варианте. И тогда заживем, как люди! – я погрузился в сладкие мечты. О своей жене я уже не вспоминал.

– Я хочу тебя порадовать, тебе этого делать не придется Вот так, – Линда взяла паузу на несколько секунд. – Быстро прячься, сюда кто-то идет. И не с благими намерениями.

Картинка на экране больше не дразнила меня видом голой барышни. На ней теперь шагали три урода, разговаривавших на незнакомом языке.

– Zoom! – скомандовал я.

Изображение увеличилось. И я увидел, что это такие же хамадрилы, как и тот, который превратился в пепел. Я быстро подбежал к дереву и со страху хотел на него вскарабкаться, так сказать спрятаться.

– Ты, что с ума сошел, 2.12. Тюкин! Не вздумай этого делать, они живо тебя вычислят. Смотри! – быстро произнесла Линда, увеличивая изображение.

Хамадрилы несли перед собой такой же прибор, который достался мне от их предшественника. Я понял, что это прибор для сканирования поверхности и вычисления живых объектов. Линда показала, как он открывается, и я смог привести его в рабочее состояние. В меню я нашел опцию, которая делала меня невидимым для таких же приборов.

Меня остановила Линда:

– Подожди, я тоже должна к нему подключиться.

– Линда, они уже близко! Быстрее!

– Готово, жми на «Пуск»!

Я, не раздумывая, нажал на кнопку и приготовился к неизвестному. Поначалу не произошло никаких изменений, потом, начиная с рук, меня начал обволакивать какой-то прозрачный газ, создавая вокруг моего тела кокон.

– Вот это другое дело!

Теперь можно было карабкаться на дерево.

– Вообще-то мы просто следуем обычной инструкции, не более того. А сейчас перед тобой трудная задача. Нужно ликвидировать эту троицу. Желаю удачи! Пока! – И моя девочка погасла, как утренняя звезда.

– Как пока? Подожди! Ты не можешь меня так бросить! И вообще, я твой командир! Эй, ты! – как ни хотелось мне попридержать эту фемину при себе, пришлось замолчать, так как рядом я услышал чужые голоса.

Троица остановилась, сканируя местность в поисках меня. По их грубой интонации можно было понять, что у них что-то не ладится. Очевидно, я пропал из их поля зрения, и они расширили круг поиска, разойдясь в разные стороны. Я тихо сидел на дереве в позе орла и внимательно следил за каждым из них по дисплею прибора. Потом они начали сходиться к одной точке, и этой точкой было мое дерево. Вдруг на табло прибора загорелась надпись на нашем родном русском языке: «Конец тебе, сволочь, мы отомстим за нашего брата! Один из нас точно тебя прикончит».

Значит, система защиты не работает!

– Работает. Только, оказывается у них приборы нового поколения, и они, собаки, без труда тебя вычислили. Прости, я об этом не знала, – виновато оправдывалась Линда.

– Подожди, оставайся на связи! – попросил я.

– Не могу, не хватает энергии. Как только перезаряжусь, так сразу и отвечу! Пока! – и экранная Линда быстро поблекла.

– Вот они, компьютерные девицы! Баба есть баба! – я орлом слетел с дерева, вытащил из футляра добытый в честном бою меч-луч и включил его. Энергетический столб, возникший в моих руках., ярким светом рассек пространство. Я приготовился к битве.

Первый удар я получил сзади в область правой ключицы. Тут же у моего противника сработала система газовой защиты. Я быстро развернулся и никого не обнаружил.

– Система визуализации трех объектов! – скомандовал я.

– Переключаю на систему прибора, – пролепетала Линда. – Мне не хватает энергии.

Я переключил прибор в голографический режим, и началась битва. Первые два хамадрила, которые были чуть меньшего роста, чем третий, набросились на меня, как огромные коршуны. Я только и успевал размахивать мечом и уворачиваться от предназначавшихся моей персоне ударов. Они прижали меня к дереву, я отчаянно отбивался, но когда подключился третий, стало совсем тяжело. Внутренний голос подсказывал, что пора переходить в атаку.

Я сжал в ладони меч-луч и сразу же получил залп из вражеских аннигиляторных пушек по обоим плечам. Система защиты сработала, но показывала 87 % от нормы. Пока я ждал, когда накопится энергия меча-луча у меня в ладонях, я успел получить всего за пару секунд тройную порцию энергетического луча от разъяренных тварей. Мне стало совсем нехорошо.

На мордах врагов было написано удовольствие от содеянного. Датчик защиты запищал на критической отметке. Показания зарядки меча подходили к точке 90 %. Тогда я нашел в себе силы, выпрямился и выставил ладони в направлении агрессоров. Две твари с диким скрежетом и воем были отброшены мощным потоком энергии метров на пятьдесят. Их система защиты тут же сработала, но спасти их не смогла.

Они были уничтожены мгновенно.

Третий, самый здоровенный из них – почти трехметровый – успел в меня всадить очередную дозу из аннигилятора, и я согнулся от боли. Второй удар ушел в землю, я успел увернуться, кубарем скатившись с холмика у дерева. Датчик защиты показал всего пять процентов.

– Прямо компьютерная игра! Щас как дам, Вам Дамм! – и с этими криками я набросился на последнюю тварь.

Энергии оставалось только на меч-луч, и я использовал его в полной мере. Последний Хамадрило защищался грамотно. Я понял, что он копит энергию для уничтожения меня одним выстрелом. Но я применил свой излюбленный прием.

Включив кнопку антигравитации, я подпрыгнул и завис в местной атмосфере в полуметре от поверхности. Дальше все произошло в считанные секунды. Получив второй удар по ногам, Хамадрило попытался подпрыгнуть тоже, но ему это не удалось. Я еще сильнее сжал меч-луч. Луч, исходивший из рукоятки, стал тоньше и длиннее, в результате чего достал до ног противника. С диким ревом мой соперник упал, лишившись ступней. Его боты с ногами остались стоять на месте, а сам он рухнул рядом. Из его отрезанных конечностей хлынул поток какой-то жижи.

Я быстро отключил антигравитацию, вскочил на ноги и направил луч ко лбу твари, подходя все ближе и ближе, пока не остановился в полуметре от лежащего тела. Тело издавало звуки.

* * *

И тут этот здоровенный Хамадрило быстро заговорил на своем языке. Переводчик автоматически переводил его речь.

– Прошу, не уничтожай, пощади! Я знаю, где твой брат!

– Говори, а не то я тебя на куски порублю. Какой резон тебе жить без ног? Все равно погибнешь от потери своей жидкости, – я провел пальцем по маслянистой бесцветной жиже и нюхнул ее. Запах был не из приятных.

– Ну и урод! – злобно произнес я, вытирая палец о штаны.

– Несмотря на внешнее сходство с приматами, наше тело устроено по образу рептилий, и утраченные части теларегенерируют, если не задеты жизненно важные органы.

– И что дальше? – шипел я.

– Дай обещание! – в надежде произнес противник.

– Нет! Я Теодоро и без тебя найду, – произнес я, держа меч на изготовку.

Мой пленник лежал на траве, опершись на локти.

– Если ты меня уничтожишь, то и он – 1БМ – погибнет. Такой у нас договор с нашим руководством!

– Я тебе не верю. Это уловка.

– Зря! На, смотри! – Последний Хамадрило протянул мне прибор, и я увидел Теодоро, закованного в кандалы и истекающего кровью.

– Это может быть оптическим обманом!

– Поверь мне на слово! Я такой же, как и ты, так же сражался с хамадрилами. Отважно крушил их направо и налево. Но…

– Стоп, хватит! Сними обмундирование и отдай мне оружие. Ну! – я был готов уничтожить его на месте.

Как ни странно, за нашу короткую беседу у него действительно выросли ноги. Я провел его к дереву и заставил сесть.

– Давай, заводи свою басню! Я тебя слушаю.

– Я такой же солдат, как и ты. Так же сражался на стороне свагуров, был повышен в звании и дослужился до командира легиона. Днем за днем мы успешно громили гадов, в чьем облике я сижу напротив тебя. Но в один прекрасный момент все поменялось. Мы несли большие потери и отступали с такой же скоростью, как и наступали. Это было обусловлено тем, что у инопланетян появилось новое оружие, которое было на несколько порядков лучше, нежели наше. В одном бою я был ранен и попал в плен. Меня посадили в резервацию, в которой находились такие же несчастные, как и я. Нас было очень много. Некоторые, узнав какая судьба ожидает нас в будущем, покончили собой, тем самым не дав врагу использовать себя в его гнусных целях. Я не мог поступить так же, потому что принадлежу к среднему звену свагуров.

– Хорош свагур! Ты хочешь сказать, что вот такие твари, – я ткнул в него пальцем, – свагуры? Не смеши! Поверь, я видел их, и они не такие как ты!

– Ты меня не дослушал, а уже делаешь выводы!

– Не заговаривай мне зубы и отвечай на вопросы, – я опять направил меч-луч в лоб сидевшего напротив гиганта. – Что значит среднее звено?

– Это звено, в отличие от высшего звена, не может себя уничтожить ни при каких обстоятельствах. В наши ДНК не заложена особо важная информация.

– А у высшего звена заложена?

– Да.

– Почему?

– Так у нас устроено, что у высшее звено имеет структуру ДНК, отличную от нашей. В нем предусмотрено дополнительное информационное поле, которое отвечает за хранение и выдачу информации. Наши отцы, которым по вашему летоисчислению сотни тысяч лет, как раз им и обладали. Вот они себя и уничтожали, чтобы информация о структурном строении клеток зайцев, не попала в руки инопланетянам. Я видел их глаза. Глаза, полные разочарования и горести!

– Ты меня растрогал. Давай быстрее, – произнес я, усаживаясь напротив Последнего Хамадрило, держа на всякий случай меч наготове.

– В резервации с нами провели чудовищный эксперимент, – продолжал тот. – У инопланетян своя иерархия. Разумных среди них немного, а вот кибернетических машин, как я, миллионы. Но они не могут выполнять поставленные перед ними задачи, не обладая душами свагуров. Вот тогда они и устроили этот эксперимент. Меня поместили в камеру для сканирования рядом с этой вот примато-рептилией, – он показал на себя. – Дальше они начали воздействовать на нас каким-то неизвестным мне излучением, выбили меня из моего тела, и каким-то образом засунули в эту уродливую оболочку.

– Ты хочешь сказать, что, войдя в тело, ты понимал, кто ты есть?

– Нет, внутри этого тела есть система блокировки памяти о прошлой жизни. Накопленный опыт сохранялся, но идентифицировать себя я не мог. Я превратился в зомбированную машину. Когда-то мне про такое рассказывали, правда, я не верил, пока не испытал все это на собственной шкуре.

– И что теперь?

– Очевидно, когда этому телу наносятся множественные сильные повреждения, система блокировки памяти даёт сбой, и память – определитель личности – возвращается.

– Линда! – командирским голосом произнес я, поднимаясь, – ты проверила информацию, которую он мне наговорил? Как-то всё слишком складно и чинно.

– Да. Все это правда. Ему можно верить.

Мне стало жаль беднягу. Нужно было его выручать, тем более, что миссия моя в том и заключалась – помочь свагурам. Мне ничего не оставалось, как разработать вместе с ним план проникновения и уничтожения главарей инопланетян.

Когда мы с ним шли по джунглям, я долго размышлял над тем, что произошло. Интересно, а те двое, кого я укокошил, кто они? Вероятно, им просто не повезло. Я останавливался и, задумываясь, терял его из виду и снова догонял.

– Постой! А как тебя зовут? – додумался спросить я.

– Мелбру, – тихо ответил мой новый напарник.

– А Мел Брукс тебе, случайно, не приходится ли родственником? Есть на Земле такой киношник, – я развеселился.

– Не знаю такого.

Я посмотрел ему в глаза и не выдержал, все больше проникаясь к нему симпатией.

– Что они собой сделали?! Ты не обижайся! Всякое бывает.

Почти трехметровый Мелбру ничего не ответил, почесав свою носопырку, вздохнул и последовал за мной. Мы шли молча, не глядя друг на друга. Местность была ужасная, пройти было очень тяжело – то буйная растительность, то болотистая низина, в общем, черт ногу сломит. Мелбру, не проронив не слова, вытащил меня из трясины, когда я туда провалился. Я его поблагодарил, но он не отреагировал. Насупив брови на лбу, я не вытерпел и выложил всё, как есть.

– Не обижайся, я не хотел тебя обидеть. Просто, ну, как тебе объяснить, – я сконфузился, дополняя свои кривые извинения неопределенными жестами рук.

– Не стоит, – тихо произнес трехметровый гигант. – Я все понимаю. Если бы ты был на моем месте, я думаю, тебе тоже было бы несладко. Тем более, когда перед глазами стоит прошлое, то психика не выдерживает, и хочется сделать с собой что-нибудь нехорошее.

– А вот этого делать не надо, – я улыбнулся.

– О чем говорит твоя улыбка? Опять просто так?

– Нет, мне радостно, что я перед тобой извинился, и у нас завязался разговор.

– Странные вы, люди, я вас до сих пор не понимаю, хотя Эрин мне говорил, что в вас есть то, чего нет в нас, даже несмотря на то что, мы стоим выше на ступень в иерархической системе космического сообщества.

– Кто такой Эрин? И что за иерархическая система? И вообще, нам еще долго идти? Или лучше воспользоваться каким-нибудь летающим блюдом?

Он не ответил. Мы ускорили шаг.

После перехода через болота мы вышли на небольшую полянку, которая светилась фосфоресцирующим светом. Растительности не было. Вся площадь поляны была усеяна странными камнями, которые тоже излучали свет. Я нагнулся и взял один из них. Мелбру без раздумья выбил камень у меня из рук.

– Трогать здесь ничего нельзя! Считай, что я тебя предупредил! И ни слова больше, – он поднес указательный палец ко рту.

Я последовал его совету, отошёл в сторону. И, спрятавшись в кустах, замер в ожидании. Мелбру достал прибор, тот самый, которым он определил мое местонахождение, и начал сканировать поляну.

– Похоже, нам придется туго, если нас обнаружат.

– Линда, – я дотронулся до браслета, – что происходит?

– Сама понять не могу! – быстро мяукнула Линда, и экран тут же погас.

– Вот чертова кочерыжка! – выругался я.

– Похоже, мы попадаем в гигантскую изоляционную воронку магнита, – сообразил Мелбру. – Я не знал, что они и этот вид передачи информации уже перехватили.

Он быстро двигал пальцами по дисплею прибора. Судя по его глазам, у него что-то не получалось.

– Нам придется защищаться. Достань свой меч и жди моей команды.

Я достал свой энергомеч и принялся ждать, глядя на поляну, усеянную маленькими плоскими гладкими камушками. Свечение камней, напоминавших большую гальку, становилось все интенсивнее, меняясь в световой гамме, переходя от теплых тонов к холодным.

Мелбру скомандовал:

– Внимание! Приготовься!

Я еще больше напряг свои мышцы. Когда свечение стало металлического оттенка, то образовался вихревой конусообразный столб, похожий на смерч. Потом смерч исчез, он стек, как расплавленное олово, гигантской каплей. И тут же из нее начало расти что-то непонятное, постепенно приобретавшее черты хищного дракона. Его размеры впечатляли. Перед нами была пятиметровая когтистая лапа. Остальные части туловища в наше поле зрения не помещались. Я мысленно упал в обморок и подумал: «А что мы вообще сможем сделать против Этого, не знаю, как его и обозвать?».

– Я тоже думаю, что сопротивление бессмысленно, – ответил Мелбру, хватая меня за руку. – Можно только поскорее убраться отсюда!

Вокруг стоял дикий скрежет и противный свист.

– Куда? – заорал я.

Мелбру махнул рукой в направлении горы, и мы побежали туда. Благо, расстояние было не велико, и мы смогли укрыться в первой попавшейся пещере. Согнувшись (особенно здесь пришлось гнуться гиганту Мелбру), мы стали внимательно следить за поляной, где происходило завершение телепортации чудища. Вот Оно-то, именно Оно, напоминало некую рептилию (дракон-не дракон) безумных размеров – метров двенадцать в высоту, а про ширину я и вовсе не мог ничего сказать. Я повернул голову и обратился к Мелбру, который сидел, раскачиваясь из стороны в сторону. Держась за голову, он причитал: «Все пропало, все пропало!»

– Да успокойся ты! – я толкнул Мелбру в бок. – Это еще цветочки! Вот что будет дальше? Очевидно, еще хуже, если они до такого дошли.

Мелбру перестал раскачиваться и приподнялся на кулаках:

– Я думаю, нам не справиться!

– Почему?

Телепортация подходила к завершению, и драконоподобное чудище издало душераздирающий рёв. Мурашки пробежали у меня по спине, а волосы во всех местах встали дыбом.

– Вот, а еще вопросы задаешь! Сам что ль не видишь, с кем довелось встретиться? Не думал я, что они могут так быстро смоделировать этого монстра, – и Мелбру показал пальцем на чудовищную рептилию. Опередив мой вопрос, он продолжил. – Понимаешь, мы опоздали! Я привел тебя к этой поляне, чтобы один из нас телепортировался в лабораторию инопланетян, а они нас опередили, и что теперь делать, я не знаю.

– Линда! – позвал я фемину.

– 2.12 Тюкин! Я тебя прекрасно вижу и слышу, – ответила Линда.

– Что нам делать?

– Вам – искать выход. Я ведь только подчиненная!

– Да ты что! – заорал я. – Белены объелась?! Какая подчиненная?! Может тебе на завод или на фабрику пора?! Вот баба!

– Не кипятись, – прервал меня Мелбру.

– Во-во, – отреагировала Линда. – Ты думаешь, я совершенна и могу за тебя решать твои проблемы?

– Нет, – сухо ответил я. – Карту местности! Да поживее!

Перед нами появилось голографическое изображение карты местности.

– Здесь неподалеку есть еще одна площадка для телепортации, только она замаскирована, – Мелбру водил рукой по воздуху, пытаясь найти ее.

Я привстал и начал всматриваться в чудище, которое уже двигалось в нашем направлении.

– Очевидно, нам ничего не останется, как пойти вглубь пещеры. Линда, карту пещеры!

– Уже сканирую, 2.12!

Линда быстро справилась с задачей и сообщила, что в пещере есть три тропы, ведущие в разных направлениях, и нам нужна только та, что пролегала по центральному тоннелю. Мелбру приготовился двигаться на четвереньках.

– Надеюсь, сюда Оно залезть не сможет, – произнес я с надеждой в голосе.

– Ошибаешься, Оно может приобретать любые формы, это киборг последнего поколения!

Ничего не поделать, оставалось следовать по маршруту, проложенному Линдой– авось, пронесет! Мы устремились вглубь пещеры, прибавляя ходу. Пещера была необыкновенной красоты. Несмотря на переживаемый ужас, мы любовались переливами пещерных сводов. Дорога в тоннеле была гладкой и ровной. Казалось, что ее вымыли с шампунем, и она блестела, как зеркало. Мелбру мне пояснил, что дорога покрыта специальным раствором, который не удерживает пыль и происходит самоочищение поверхности от камней. Это была полимерная аэрозоль, которая обладала памятью и была придумана свагурами еще до появления инопланетян. Аэрозоль назвали «Тетя-уборщица», и обработку ею не могли избежать ничто и никто. Помимо этого, «Тетю-уборщицу» модифицировали, и она могла служить в качестве охранной системы.

Мелбру пояснил, что свои, то бишь свагуры, уже уловили наши сигналы, и есть надежда, что нам помогут. Чудище нас настигало, и мы уже слышали ужасный скрежет за спиной. Всю эту информацию Мелбру почерпнул из своего прибора, который был у него на запястье.

– А как они тебя проидентифицировали? – спросил я, догоняя Мелбру.

– Очевидно, они проскандировали мое сознание и получили ответ, что я тот, за кого себя выдаю. Поскольку я такой на планете не один, у нас была создана специальная система распознавания. Для каждого был создан свой код-ключ ДНК и помешен в банк данных. Каждый, зная свой код ДНК, мог связаться со станцией распознавания, которая подтверждала или не подтверждала подлинность индивидуума. Инопланетяне так и не смогли подобрать ключ к разгадке этого кода. Хотя работы в этой области у них ведутся полным ходом.

– Обалдеть! А как-нибудь проще можно, для смертных?

– Нет, только для бессмертных!

– Понял, – ответил я, выставляя ладонь пред собой. – Понял, понял, …

Вдруг мерзкий свист, нараставший, как снежный ком, прервал нас.

– Тсс! – Мелбру поднес палец ко рту. – Не шевелись! Стой, где стоишь!

Я замер в ожидании чуда. Но чуда не последовало. Я стоял, ладони мои закрывали барабанные перепонки. От пронзительного звука я уже чуть не скорчился. Но вдруг звук исчез, так же, как и появился.

* * *

Я перевел дух. Мелбру повернул голову, и прижал палец ко рту, призывая к молчанию.

Я неподвижно стоял по стойке «Смирно!», правда, в расслабленном состоянии. Вскоре за звуком последовал ветер, который постепенно набирал силу. Я стоял не шелохнувшись. Когда одежда на мне начала колыхаться, я еще мог позволить себе стоять, не двигаясь. Но когда лицо мое начало расплющиваться под сумасшедшей силой ветра, я не выдержал и вжался в стену, где стоял Мелбру. Ветер пронесся мимо и стих так же быстро, как и появился.

– Что это было, Мелбру?

– Это новая оповестительная система инопланетян. Неясно, почему она тебя не обнаружила. По идее, ты должен был разлететься на молекулы, но остался цел и невредим. Поразительно, может ты и есть тот самый, кого мы ждем уже тысячи лет?!

– Какая система?! Какие тысячи лет?! – воскликнул я, собираясь отойти от стены.

Но Мелбру остановил меня, взяв за запястье:

– Не горячись! Нам осталось ждать недолго.

– А как же новый вид инопланетянина, который идет по нашим следам?

– Ну, если уж тебя не смогла уничтожить оповестительная система, то тебе нечего бояться этого чудища, – Мелбру показал в темноту указательным пальцем без ногтя. Вместо ногтя я увидел блестящие пластины, которые блеснули от упавшего на них света. – Ты его расколешь, как орех. Можно даже забыть про него, идем!

Мелбру двинулся вперед, я последовал за ним. Мы шли не спеша.

– Мелбру, если все обстоит так, как ты говоришь, так почему мы идем в противоположную сторону?

– Потому что следом за этим уродом отправились еще сотни других, и тебе с ними справиться будет тяжело.

– Почему тогда мы не торопимся? Нас ведь настигнут.

– Первое правило нахождения в пещере гласит: нельзя торопиться, бегать и суетиться. Если мы не выполним эти требования, пещера сама нас уничтожит.

– Это как? – я усмехнулся. – Руками забоксирует или ногами забьет до смерти?

– Зря смеешься! Это, – Мелбру провел по воздуху рукой, – живой организм. Смотри!

Он поднял первый попавшийся камень и бросил по ходу нашего движения. Камень застыл в воздухе, провернулся на 180 градусов, сжался до размера монеты и беззвучно взорвался. Я обомлел.

– Не может быть, – я потянулся к первому попавшему камню.

Но Мелбру остановил меня:

– Не стоит!

– Я хочу проверить! – все же в душе я оставался экспериментатором.

Но вдруг появилась Линда и предложила мне положить камень туда, откуда я его взял, объяснив, что он вернется к бросавшему.

А Мелбру еще и показал пальцем на мою голову, мол, примерно сюда!

– А, может, сюда? – я показал в паховую область, усмехнувшись.

– Если хочешь, можно и туда, – ответил Мелбру, повернувшись спиной. – Пойми! Все, что ты видишь– живое. Даже этот каменьВсе! Такая у нас планета! Отвечая на твои возможные вопросы, могу тебя уверить, что все, что с тобой происходит, – это реальность, подстегнутая риском, причем, огромным. То, чем я рискую, по сравнению с тобой, – это МИЗЕР. Если я погибну, у меня есть шанс перевоплощения, так как будет не затронута моя внутренняя система равновесия. У вас там на Земле она, кажется, называется душа. А у тебя такой возможности нет, насколько я знаю. Но, если ты выполнишь свою миссию, по уровню развития ты станешь для нас недосягаем.

– А что, есть критерии вечности? Разве она не одна?

– Нет, их тоже много, но я не знаю сколько.

Я плелся за Мелбру след в след, как он меня просил.

– Так у вас и так не существует времени! Это и есть вечность!

– Нет, это не вечность, это переходный этап перед вечностью. Нам оставалось пройти, я имею в виду планету Свагура, еще пол-пути, но на этом самом пути встали инопланетяне. Вот так-то, брат!

– Подожди, зачем я вам? Вы же можете справиться сами!

– Можем, но ты сам вызвался нам помочь.

– Я? – я сделал жест рукой в направлении груди. – Ты меня с кем-то путаешь.

– Я тебя, может, и спутал бы, но Оповестительную систему обмануть невозможно. Таких как ты, знаешь, сколько было? Я даже со счета сбился.

Я остановился, почесывая затылок.

– Так все мои похождения: дерево, которое нас засосало, летательный аппарат, битва, между прочим, с тобой – это все не случайность?

– А кто тебе сказал, что это случайность? Здесь такого понятия нет. Все спланировано и передано к исполнению вышестоящей инстанцией! И, насколько я знаю, на планете Земля тоже случайных вещей нет!.

– В общем, да, – я кивнул головой в знак согласия. – Погоди-погоди, так получается, что мы зомби?!

– Нет. Зомби – это я, – Мелбру показал на себя рукой и добавил, – был.

– А я? – отреагировало мое сознание.

– Ну, не в том смысле, как ты это понимаешь, – Мелбру надоели эти разговоры, и ему хотелось уже заняться делом.

– Линда! – я вызвал фемину. – Что за ерунда?! Ничего не понимаю!

– 2.12-Тюкин, ты все прекрасно можешь понять. Просто ты этого не хочешь, – ответила Линда. – Вот карта местности, где мы находимся.

В центре карты замигали красным цветом пять точек, а Линда продолжала:

– Это инопланетяне. А это мы, – и в правом углу карты зажглись две точки зеленого цвета.

– Это как? – не понял я.

– Система оповещения и пещера повели их по ложному пути, – ответил Мелбру. – А их приборы?

– Их приборы показывают то, что необходимо нам.

Мы пошли в том направлении, которое указала Линда. Она нас заверила, что идти не так долго. Я шел вслед за Мелбру, терроризируя его вопросами. Поначалу Мелбру что-то пытался объяснить, но позже он вообще перестал реагировать и шел, тихо бормоча себе что-то под нос.

– Не переживай, успеем! Благо, идти не очень долго, – попытался ободрить его я, но тут же обратил внимание, что на его поясе замигала лампочка. – И давно она мигает?

– Да, – тихо ответил Мелбру, – Пообещай мне!

– Что? – быстро отреагировал я, останавливаясь перед ним.

– Если я не дойду, разыщи моих родственников и сообщи им, что произошло.

– Ты собираешься отбросить коньки, что ли? А я?

– А что ты? За себя можешь не беспокоиться.

– Линда! – закричал я. – Просканируй его с головы до пят! Не нравится мне его настрой.

И я отошел в сторону. Линда проделала операцию сканирования и замолчала.

– Ну, – не выдержал я.

– Терпение! Осталось тридцать процентов.

Передо мной появилось изображение в виде цифр. Линда продолжила:

– У объекта произошли генетические изменения. Ему осталась пара часов – не больше.

– Что делать? – закричал я. – Нам нельзя его потерять! Линда!

– 2.12-Тюкин! Не бузи! Я и так уж пытаюсь вмешаться в его структуру ДНК. Не мешай!

Я отошел в угол пещеры и сел на корточки, подперев руками голову и бормоча под нос:

– Нахрен мне все это сдалось?! Ну зачем мне это? А?»

Тут в моей голове появился какой-то свист. А затем звук, будто упало что-то большое и тяжелое. Я подбежал к Мелбру, который лежал на спине без сознания. Сделать что-либо было нельзя. Линда перепробовала все методы, но даже она не рассчитывала, что его так быстро отключат. Очевидно, инопланетяне применили новейший метод распознавания, в котором предусмотрена новая система оповещения «чужой-свой». Он отправил системе информацию, что он свой, а надо было наоборот. Линда больше ничего не могла сделать. Если бы он сообщил нам чуть раньше, возможно, у нас был бы шанс!

* * *

Я опустился на колено перед Мелбру. Он что-то бормотал, издавал хриплые, непонятные мне обрывистые фразы.

– Держись, я тебя вытащу! – мне не верилось, что он может умереть.

На его морде-лице появилась улыбка, и Мелбру покачал головой.

– Давай, давай! Борись! – я достал маленькую бутылочку с синей жидкостью и открыл ее.

– Не вздумай этого делать! – одернула меня Линда, – Ни в коем случае! Это НЗ на случай твоего поражения ЦНС.

«Эх ты, машина! Автомат! Компьютер!» – подумал я, но Линде сказал так:

– Да, я знаю, но другого пути нет!

– Ты еще пожалеешь!

– Может быть, – и я, не раздумывая, влил жидкость в его клыкастую пасть.

Нежно погладив его по голове, я принялся ждать, отойдя в сторону.

Тело Мелбру приподнялось от пола примерно на полметра и потихоньку начало раскручиваться по часовой стрелке, набирая обороты. Я пребывал в расслабленном состоянии, без всяких эмоций следя за происходящим. Когда скорость достигла максимума, появилось свечение, которое становилось все ярче и ярче. Линда посоветовала мне отвернуть голову. Когда свечение пропало, я повернулся и увидел, что Мелбру лежит на том же месте, где лежал до этого. Я шагнул вперед.

– Не подходи! – предупредила Линда. – Мы не знаем последствий! Отойди подальше!

Я остался стоять там, где и стоял. Мелбру лежал не шелохнувшись. Похоже, ему пришел конец.

– Я ощущаю вибрации! – вдруг воскликнула Линда. – Да! Он приходит в себя!

Не может быть? Сработало! Фантастика какая-то!

– Смотри! – восторженно произнес я, указывая пальцем на Мелбру, который открыл свои веки. – Он ожил!

Я подошел к нему. Костюм его был ободран, а на нем самом было множество порезов. Я достал аптечку и продезинфицировал раны. Мелбру прокряхтел: