Текст книги "Новый герой Галактики"

 
Пятнадцать человек на сундук мертвеца!
Йо-хо-хо! И бутылка рома!
Пей, и дьявол тебя доведет до конца!
Йо-хо-хо! И бутылка рома!
 

Гремела над трактиром знаменитая пиратская песня. Пираты пили, орали непристойные песни, танцевали на столах и играли в азартные игры. В общем, все было, как и положено у пиратов.

Земляне направились к ближайшей стойке. Их встретил унылый бармен. Видом он напоминал огромную муху. Его так и звали Тысячемух. А за спиной у Тысячемуха с тихим жужжание работали крылья. От этого от бармена шла приятная прохлада.

– Ну что мальчики? – спросил мухоподобный бармен. – Что будете пить?

– Пива мне и моему экипажу! – рыкнул Краснобаев и ударил кулаком по стойке.

– А вобла у вас есть к пиву? – тут же поинтересовался Окуркин и тоже ударил кулаком.

– А как же? – ухмыльнулся бармен. – Какое же пиво без воблы?

– Да? – поразился Бочкин. – Может у вас и раки есть?

– Есть и раки! На Рамайке есть все! – гордо сказал бармен и с грохотом поставил перед землянами три огромные кружки с пивом. – Пейте, и пусть лунный дьявол вас доведет до конца!

– Йо-хо-хо! – ответил Краснобаев.

– И бутылка рома! – поддержали его Бочкин и Окуркин.

Но только они сделали по первому глотку, как раздался грохот. Это рядом с ними встал капитан Плинт и тоже обрушил свой кулак на стойку бара. Кружки землян подпрыгнули и обязательно бы перевернулись, если бы друзья ловко их не поймали.

– Кто из вас разнес в щепки мой корабль? – угрожающе спросил капитан Плинт. Дуло бластера зловеще уставилось Краснобаеву прямо в глаз. – Ты, Джон Сильвер?

Может быть, капитан Плинт и был самый знаменитый пират в галактике, только нашим друзьям до этого дела не было. Окуркин схватил пирата за запястье, вывернул его, и бластер оказался в его руке.

– Ты пушкой тут перед нами не маши, – сказал прапорщик Плинту. – Это тебе не игрушка. Она же выстрелить может. Попался бы ты мне в курсантской школе. Я бы их тебя быстро человека сделал.

Плинт даже растерялся. Никогда еще никто не смел проделывать с ним такое и говорить такие вещи.

– Ах, вы так! – зарычал он, и словно бык бросился, только теперь уже на прапорщика.

Окуркин отошел в сторону, дал капитану Плинту пройти туда, куда он хотел, и видимо нечаянно подставил ему ногу. Плинт пробежал несколько метров, а потом полетел вниз и врезался головой в стол, за которым пьянствовали двугорбные гориллы с планеты Кэмел. Их стол разлетелся на куски, а бутылки с драгоценной пресной речной водой полетели на пол и разбились в дребезги. Конечно же, они сразу пришли в неистовство и накинулись на капитана Плинта. Но к миттянину уже спешили на помощь его дружки миттяне, которые пили рамайский ром неподалеку. Они налетели на горилл, как смерч. Только и слышно было, как работают их кулаки. К гориллам против миттян присоединились приматообразные орунги с планеты Кинг Конг. Затем в потасовку вступили осьминоги с планеты Черный Спрут, зубастые драконы с планеты Крокодил, ушастые и похожие на слонов жители планеты Хоботон, крылатые бэты, носатые уты, косматые галы и другие.

Земляне не успели опомниться, как все вокруг них уже дрались между собой, и эта была самая грандиозная драка во всей вселенной на данный момент. В воздухе стоял грохот от ломаемых столов, стульев, стоек и буфетов. Над дерущимися градом летали бутылки, стаканы, кружки, а также вилки и ножи и всякие вкусности, которыми пираты закусывали выпивку. Только оркестр продолжал играть веселую музыку, а певицы пели пиратскую песню и храбрости в бою. Затем музыканты и певицы тоже не выдержали, побросали инструменты и бросились в общую свалку.

Через десять минут дрались все, кто был в этом огромном пиратском трактире. Наши друзья тоже не избежали всеобщей участи. На них постоянно кто-то налетал и нападал, и им приходилось тоже давать сдачи. Драться умели все трое. Краснобаев владел боевым самбо и боксом, Бочкин в молодости занимался японской борьбой дзюдо, и до сих пор, несмотря на запрет жены Настены, баловался двухпудовыми гирями, а Окуркин ничем не занимался, но до армии слыл первым хулиганом и драчуном в своем городе, и сейчас он схватил одного инопланетянина, который был очень похож на бревно, и такой же твердый и стал им крутить над головой и обрушивать удары на тех, кто пытался на него напасть. Очень скоро вокруг него скопилась высокая гора из оглушенных пиратов со всех планет.

Бочкин тоже набросал вокруг себя целую кучу пиратов, а когда увидел, что драться ему больше не с кем, вернулся к стойке бара, взял свою кружку с пивом, сдул с нее пену и залпом выпил. Пиво оказалось на диво вкусным и прохладным. Как раз, что надо.

А вот Краснобаеву пришлось несладко, потому что на него напал сам капитан Плинт.

– Ну, я из тебя сейчас котлету сделаю! – закричал он, когда ему удалось вырваться из кольца горилл. – Ты, слоп вонючий! Будешь знать, как портить мой корабль!

Драться он умел не хуже Краснобаева, и поэтому между ними завязался чуть не поединок. Краснобаев подпрыгивая крутился вокруг пирата, тот с визгом и рычанием размахивал руками и крутил ногами – это у него был какой-то инопланетный боевой стиль. Но и Краснобаев делал хитроумные финты и ловко уходил от ударов миттянина. Не так-то легко им было добраться друг до друга.

– Давай, Краснобаев! – подбадривал его Бочкин, попивая пиво. – Врежь ему! Врежь! Пусть знают наших!

К нему подполз какой-то побитый миттянин. Он поднялся и тоже закричал:

– Эй, Плинт! Сделай из него котлету! Какого слопа ты с ним возишься?

– Куда твоему замухрышке моего капитана завалить! – добродушно похлопал его по плечу генерал Бочкин.

– Что? – сразу заревел тот. – На что спорим, что Плинт положит твоего долговязого капитана через пять минут? Ставлю свой дом на планете Крюк.

– А я ставлю всю свою будущую добычу! – не остался в долгу Бочкин.

И они хлопнули по рукам.

Ничего так не любят пираты, как спорить. Они готовы спорить на что угодно. Остальные пираты услыхали, как Бочкин и приятель Плинта заключили пари, так сразу перестали драться и тоже стали делать ставки. Через две минуты уже никто в трактире не дрался, кроме Краснобаева и Плинта. Все смотрели только на них и орали, болея, каждый за того, на кого поставил. А ставки были самые разные. Ставили от стакана рома, до звездолета. А один из пиратов даже поставил на кон свой броненосец, который в это время, как раз находился на орбите прямо над трактиром.

Да, это был замечательный поединок. Целых полчаса никто из противников не мог справиться со своим соперником. Они показывали чудеса храбрости и смелости и боевого умения. Стремительно нападали и оборонялись. За их движениями просто было невозможно проследить.

И все же землянин оказался крепче и выносливее миттянина. Плинт начал сдавать. Движения у него постепенно стали замедляться. Он уже не мог так высоко поднимать ноги, и вот первый крепкий хук слева достал его, и Плин свалился на пол, но тут же вскочил на ноги, оставив на полу пару своих золотых зубов. С воплем ярости и боли он налетел на Ивана Ивановича и обрушил на него град яростных ударов. Только стальная выдержка и железная воля позволила Краснобаеву устоять на ногах. Атака Плинта рассыпалась о землянина, как морская волна, когда налетает на береговую скалу. Краснобаев же, видя, что противник открылся, тут же провел хук, только теперь справа, и Плинт опять кувыркнулся на пол. Только ножками дрыгнул. Да заблестели золотом на полу новые выбитые зубы. Теперь он вскочил не сразу, а лежал, некоторое время не шевелясь.

Зал просто взревел. Кто-то обрадовался, что бой закончился, кто-то наоборот, сильно расстроился. Естественно обрадовались те, кто болел за Краснобаева и делал ставки на его победу. А те, кто ставил на Плинта, были вне себя от ярости.

– Вставай, рыжая собака! – кричали они. – Вставай и продолжай бой!

– Раз, два! – кричали болельщики Краснобаева. – Три, четыре!

На восьмой счет Плинт поднялся и снова бросился на Краснобаева.

– Предлагаю мир! – протянул ему руку Иван Иванович. – По моему, уже хватит!

– Какого слопа! – заревел Плинт. – Я из тебя кишки выпущу. Клянусь…

Этого Краснобаев конечно же допустить не мог, и встретил пирата прямым ударом. Тот рухнул, как сваленный дровосеками дуб. Упал и больше уже не шевелился.

– Победил Джон Сильвер! – радостно завопили пираты, болевшие за Краснобаева.

– Чтоб его слопы забрали! – отвечали те, кто проиграл вместе с Плинтом.

Бочкин и Окуркин тут же Краснобаева поздравлять кинулись. Стали его обнимать и по плечам хлопать.

– Молодец, Краснобаев! – Бочкин даже слезу с глаз смахнул. – Не осрамил на всю галактику. Не опозорил. Дал этому извергу по полному счету. Будет знать, как с землянами связываться.

А капитан Плинт, как лежал, так и остался лежать. Полностью все свое сознание потерял и найти не может. А пиратам на него плевать. Особенно тем, кто из-за него проиграл. Их только его зубы интересовали, которые ему Краснобаев во время боя повыбивал. Целая толпа пиратов бросилась их собирать. Вмиг, и все зубы расхватали. А самый дорогой зуб из платины, самый большой и драгоценный схватил Окуркин. Не смог он удержаться, чтобы трофей не прихватить. Тем более он прямо у его ноги лежал. Грех не воспользоваться. Взял он зуб и тихонько, чтобы Бочкин и Краснобаев не увидели, положил себе в карман.

Бочкин и Краснобаев не увидели, зато увидел один пират, тот самый, что с Бочкиным стал спорить. Он тоже хотел забрать этот зуб и уже руку к нему протянул, да прапорщик его опередил.

– Это мое! – закричал пират. – Отдай сейчас же!

– А это видел? – и Окуркин сунул претенденту на его зуб в нос здоровенную фигу. – Понюхай, чем пахнет!

– Наших бьют! – тут же заревел пират и бросился на Окуркина с кулаками. И тут же отлетел назад. Прапорщик с нахалами не церемонился.

Друзья пирата увидели, что обидели его товарища тут же достали бластеры и сабли с ножами. В этот раз они собирались уже не просто драться, а стрелять.

– Никто не смеет нарушать пиратские законы! – кричали они. – Посли драки кулаками не машут. А кто машет, тот получает пулю!

Три друга встали спиной к спине, выхватили сабли и приготовились дорого продать свои жизни. Пираты медленно приближались. Их зловещие улыбки не обещали ничего хорошего.

И тут вдруг откуда-то сверху раздался сильный и невероятно громкий грохот и рев. Все подняли головы и увидели, как пробив крышу, в трактир ворвался Базилевс. Звездолет зловеще сверкал прожекторами, гудел сиренами и щелкал лазерными, плазменными и фотонными пушками.

– А ну сейчас же оставьте моих друзей в покое! – раздался громовой голос из динамиков звездолета. – Или я все здесь к чертовой матери разнесу на молекулы! Всем бросить оружие и поднять руки вверх.

Пиратам ничего не оставалась делать, как выполнить приказ. Базилевс спустил землянам трап:

– Быстрее! – сказал Базилевс. – Хватит вам драк на сегодня.

– Это верно, – согласились три друга и быстренько скрылись в звездолете.

Базилевс включил торжественную музыку немецкого композитора Рихарда Вагнера и улетел в космос. Пираты проводили его недовольными взглядами.

– Ну и ублюдок этот Джон Сильвер! – сказали они про Краснобаева. – Попадись он нам только. Мы ему покажем. Не возьмем его в поход. И из пиратского общества исключим. Вышлем ему черную метку.

Тут пришел в себя капитан Плинт. Он с трудом поднялся и ощупал свою пострадавшую челюсть. И вдруг его лицо перекосилось от ужаса.

– Е ои убы! – завопил он. – Е ои убы!

– Чего? Чего? – спросили его пираты. И сделали вид, что ничего не понимают. Хотя все прекрасно поняли, что Плинт спрашивает, где его зубы, но так как зубов у него теперь больше не было, то и получилось «Е ои убы!»

Плинт стал размахивать руками, топать ногами. Из глаз у него полились слезы. Он что-то вопил, но понять ничего было невозможно. Тут один порядочный пират, который был с Плинтом в хороших отношениях, спросил его:

– По всему видно, что ты хочешь сказать что-то очень важное?

Плинт затряс головой так, что она чуть не отвалилась.

– Возьми на время мою вставную челюсть. За это с тебя десять канистр. Золотых, разумеется.

Плинт вынул из кармана десять золотых монет и отдал их хозяину челюсти. Затем тут же вставил зубы себе в рот и завопил:

– Где мои зубы? Где мои зубы? Сто золотых канистр отдам за каждый зуб!

Сто монет за один зуб – это высокая цена. Очень высокая. На одну монету можно купить два зуба. Те пираты, что подобрали Плинтовы зубы, тут же протянули их ему обратно.

– Вот, старина Плинт, возьми! Случайно застрял в каблуке башмака. Я только что увидел.

Плинт смотрел на зубы и бормотал:

– Не тот, не тот, и не этот!

Многие пираты, у которых были свои золотые зубы, тут же вырывали их у себя в надежде продать Плинту за сто монет. Но тот все был не доволен.

– Не тот, не тот, и не этот.

В конце концов, пираты даже разозлились.

– Что тебе надо, ты – сын черной дыры?

– Клянусь громом, это все не те зубы. Тот, что я ищу, платиновый.

Но платинового зуба ни у кого не было.

И когда зуб не нашелся, Плинт упал на пол, забил руками и ногами и зарыдал во весь голос. Уж на что все вокруг были негодяи подонки общества, но даже они преисполнились к нему жалостью.

– Брось, старина, стоит ли горевать из-за какого-то зуба? У тебя столько денег, что ты можешь вставить себе зубы хоть из бриллиантов.

– Ничего вы не понимаете! – рыдая, отвечал Плинт. – В том зубе, что я ищу, спрятана карта планеты, на которой я спрятал все свои сокровища! О, будь проклят этот Джон Сильвер, что выбил мне мой бесценный зуб! Чтобы ему в черную дыру провалиться! Чтобы ему в гиперпространстве застрять! Чтобы ему век свободы не видать!

Все пираты знали, что капитан Плинт прячет свои несметные сокровища на какой-то планете, но где находится эта планета, до сих пор никто не смог выяснить. А карту Планеты Сокровищ никто даже краем глаза не видел. И вот теперь всем стало известно, что оказывается, все эти годы Плинт прятал карту в зубе. А ведь лучшего места не придумаешь!

Не говоря ни слова, все пираты тут же бухнулись на пол и стали искать платиновый зуб. Всем хотелось добыть карту Планеты Сокровищ. Только один пират не стал искать. Это был тот самый миттянин, который чуть не подрался с прапорщиком Окуркиным. Он один стоял, и почесывая плешивую голову, что-то вспоминал. И вдруг хлопнул себя по лбу:

– Я знаю, где зуб и карта! – закричал он громко.

– Где? – хором спросили пираты со всех планет и галактик. Они тут же прекратили поиски.

– Зуб утащил тот верзила с бревном из команды Джона Сильвера. Клянусь ромом, я видел это собственными глазами. И клянусь самим собой, я его поймаю и отберу у него карту!

И пират бросился вон из трактира. Через секунду из трактира повалила вся толпа пиратов. Их было тысяч десять, не меньше, и поэтому сразу же образовалась давка, в которой некоторые пираты даже погибли или остались калеками. А первым был затоптан сам капитан Плинт. Вторым тот добрый пират, что одолжил ему свою челюсть. Об остальных и рассказывать не стоит.

Те пираты, которые выскакивали из трактира, тут же бежали к своим кораблям, включали двигатели и взлетали в небо. Вскоре все небо Рамайки запестрело от взлетающих звездолетов. Затем покинули свои орбиты и тяжелые броненосцы, эсминцы и крейсера. И вся эта пиратская армада в несколько сотен космических кораблей полетела вслед за Краснобаевым и его друзьями.

Глава шестая
КОНЕЦ ПИРАТСКОГО ВОИНСТВА

А Базилевс в это время был далеко, и настроение у звездного экипажа было очень и очень скверным. Три несостоявшихся пирата сидели в кают-компании и обсуждали ситуацию.

– Положение, я бы сказал, критическое, – первым начал генерал Бочкин. – Ни одной из поставленных перед нами задач, мы не выполнили. Разведку не произвели, планы пиратов не выяснили, и чуть было не погибли.

– Но ведь не погибли! – Окуркин был более оптимистичен. – И пиратов побили, и сами смылись.

– Но чем это поможет нашей матушке Земле? – горько вздохнул Краснобаев.

– К тому же, – опять добавил Бочкин, – во время бегства мы совершили роковую и непростительную ошибку!

– Какую? – хором спросили Краснобаев, Окуркин и Базилевс.

– Все пираты были у нас под обстрелом, когда мы поднимались по трапу. Но в суматохе мы об этом позабыли. А ведь нам достаточно было произвести парочку выстрелов из плазменной пушки, как мы бы спалили их всех к чертовой матери, и не ломали бы сейчас головы, что делать дальше.

– Как же мы не додумались? – расстроился прапорщик. – Эх, не дал Бог ума, так взять неоткуда!

Только Иван Иванович с сомнением покачал головой:

– Вряд ли мы бы смогли уничтожить такую толпу пиратов одним выстрелом.

– Это почему же? – удивились Бочкин и Окуркин.

– Рука бы у нас не поднялась на это. Мы ведь с ними, можно сказать, вместе пили. И вдруг из плазменной пушки. Негуманно это как-то.

– Негуманно! – махнул рукой Бочкин. – Тоже мне гуманист! Они с нами церемониться не будут. Высадятся на Землю и такое устроят. Э-эх! Хотя, если признаться честно, то наверно ты прав, Краснобаев. Не по-русски это, стрелять в беспомощных пиратов.

– Да, тем более они все руки подняли.

– Ладно, – сказал Иван Иванович. – Хватит о прошлом горевать. Давайте о будущем поговорим. Что будем делать?

– Извините, можно мне вставить в разговор пару слов, – вмешался Базилевс.

– Говори.

– Тут такое дело деликатное. В общем, за нами, кажется, погоня.

Включились дисплеи и мониторы, и друзья увидели сотни кораблей, которые плотной массой летели прямо за ними.

– Неужели они за нами? – удивился Краснобаев.

– А то за кем же? – усмехнулся Окуркин и переложил платиновый зуб капитана Плинта из нагрудного кармана во внутренний. – Пираты никогда не прощают обид. Это я и без книжек знаю.

– Вот тебе бабушка и Юрьев день! – покачал головой Бочкин. – Вот мы сейчас за свою гуманность и ответим по всей строгости военного времени.

– Боевая тревога! – скомандовал Иван Иванович. – Всем занять боевые места.

Окуркин тут же оказался на своем месте у бортовых орудий.

– Что, принимаем бой, товарищ капитан? – с азартом поплевывая на ладони, закричал он.

– Попробуем сначала оторваться, – сказал Краснобаев.

И началось великое бегство по космосу. Однако, как не был быстр Базилевс, пиратские звездолеты оказались не менее проворными, и постепенно расстояние между землянами и пиратами сокращалось. Мало того, передовые корабли пиратов начали обходить звездолет землян с флангов, как с боковых, так и с верхних, а этого уже допустить было нельзя. Краснобаев дал полный вперед.

– Эй вы, недоноски! – доносились из динамиков пиратские призывы. – Остановитесь, и отдайте нам зуб капитана Плинта.

– Черта с два вы получите! – заорал в ответ Окуркин и открыл по пиратам огонь из всех орудий.

В ответ на это пираты тоже начали пальбу. Космос засветился от лазерных зарядов и плазменных вспышек.

– Какой такой зуб? – удивились Краснобаев и Бочкин.

Базилевс, управляемый рукой Ивана Ивановича ловко уходил из под обстрела. Но пираты приближались. Окуркин палил во всю ивановскую. Стрелок он оказался, что надо, и несколько пиратских кораблей были им подбиты очень скоро. Встретив такой отпор, пираты несколько приотстали, но продолжали окружение. В космосе, чтобы заставить противника сдаться, надо взять его не в кольцо, а в шар, то есть окружить со всех сторон, чтобы деваться было абсолютно некуда. У пиратов были очень мощные корабли и невероятно быстроходные катера, и постепенно их план начал осуществляться. А через некоторое время пиратский флот полностью окружил звездолет Краснобаева со всех сторон. Базилевс действительно оказался как бы внутри огромного шара.

– Эй, Джон Сильвер! – кричали пираты со всех сторон. – Сдавайся.

– Русские не сдаются! – закричал в ответ Окуркин, подбивая отдельных смельчаков, которые пытались атаковать Базилевс. У землян было преимущество, пираты по ним не стреляли. Боялись сжечь корабль, на котором находился бесценный груз.

– Отдавайте зуб Плинта, недоноски! – кричали пираты. – Или вам крышка.

– Посмотрим, кто кого! – закричали в ответ земляне.

– Что ж, вы сами напросились! – закричали пираты. – Через час те из вас, кто останется жив, будут завидовать мертвым. На абордаж!

И сотни кораблей накинулись на один маленький, почти беззащитный катер. Хотя не такой уж он и беззащитный. Он закрутился, как волчок и встретил агрессоров бесконечной чередой выстрелов. Краснобаев совершал чудеса ловкости и умения. Он выполнял такие сложные фигуры высшего пилотажа, такие выделывал пируэты, да еще и с космической скоростью, что ни один из пиратских кораблей так и не сумел зацепиться за него. В свою очередь Окуркин совершал чудеса меткости. За добытый драгоценный зуб капитана Плинта он готов был драться до конца. И поэтому ни один его выстрел не пропал даром. К тому же промахнуться было трудно, такая плотность кораблей противника была вокруг.

Все вокруг грохотало и гремело от взрывов и выстрелов. Встретив такой серьезный отпор, пираты отступили на прежние позиции. Земляне получили передышку. Пираты отступили очень вовремя.

– У меня закончились боеприпасы! – объявил грустным и виноватым голосом Базилевс. – Осталось только десять выстрелов.

Земляне были обречены. Теперь их ничего не могло спасти от пиратов, которые уже снова потихоньку стали приближаться и сжимать свой смертельный шар.

– Это есть наш последний и решительный бой! – запел мощным басом Бочкин.

– Врешь! Не возьмешь! – закричал Окуркин, сжимая гашетку для стрельбы. – Уж если Окуркин что взял, то никто у него это не отнимет.

– Предлагаю, когда будет произведен последний выстрел, пойти на таран самого большого броненосцы пиратов! – громко сказал Краснобаев. – Мы проникнем в реактор корабля пиратов, взорвем его, и таким образом уничтожим главную силу противника. От взрыва броненосца воспламенятся ближайшие к нему звездолеты, от их пламени их соседи, и так пойдет по цепочке, пока не сгорят все пиратские корабли. Посмотрите, как все они непростительно близко находятся друг от друга. После нашего тарана уже некому будет лететь к Земле. Мы всех уничтожим в смертельном и честном бою. Правда и сами тоже погибнем. Но смерть наша не будет напрасна.

Это был дерзкий, героический и очень трагический план. Но лучшего в данный момент ничего нельзя было придумать. Бочкин даже задохнулся от восторга. Он со слезами и объятиями кинулся к Иван Ивановичу:

– Молодец, Краснобаев! Здорово придумал. Дай я тебя расцелую!

Окуркин тоже посмотрел на зуб капитана Плинта и сказал сам себе:

– Да, за такое и погибнуть не страшно!

И тоже побежал к друзьям, чтобы попрощаться с ними. Три землянина крепко обнялись, попрощались друг с другом и Базилевсом, расцеловались и заняли боевые места.

– Приготовиться к атаке! – скомандовал Иван Иванович. – Привести все системы к полной готовности для выполнения задачи. Прорываемся с огнем к большом броненосцу и в лобовое стекло!

– Есть, капитан! – закричали Бочкин и Окуркин. – Врагу не сдается наш гордый Варяг!

А дальше случилось невероятное. Не пришлось приводить столь отчаянный план в действие и героически погибать за родную матушку Землю. К Базилевсу неожиданно пришла помощь. При чем очень необычная помощь.

Как раз к этому моменту гигантские насекомые мутанты съели все метеориты, которые им показал Иван Иванович. Съели все метеориты и снова почувствовали адский голод. Огляделись по сторонам и увидели, что больше вокруг есть нечего. Расстроились они и стали искать своего лучшего вожака и пастуха, то есть Краснобаева. Полетели прямо по его следу, и вскоре все это огромное космическое стадо нашло своего предводителя. И тут жуки и мухи, бабочки и кузнечики и прочие крылатые мутанты великаны увидели, что их вожак находится в опасности, окружен какими-то другими великанами, которые вот-вот на него кинутся и съедят. А кто же тогда им будет показывать сытные космические пастбища? Кто же их будет пасти? Нет, такого мутанты допустить не могли. И всей своей гигантской массой налетели они стремительно и яростно на пиратский флот.

И не успели пираты опомниться и понять, что происходит, как голодные мутанты облепили их со всех сторон и стали один за другим пожирать их корабли. И все лазерные пушки и лучеметы оказались бессильными против голодных насекомых. А самые большие броненосцы подверглись нападению первыми, потому что на них напали самые голодные и крупные. Они облепляли вражеские звездолеты со всех сторон и вгрызались в них зубами, так что треск от разгрызаемого металла был слышен на самых дальних планетах. Естественно, что шар, который окружал звездолет землян, рассыпался словно карточный домик. А про Базилевс пираты тут же забыли. Не до этого им было. Краснобаев тут же улизнул в сторону, и друзья смотрели, как их насекомые поедают пиратские корабли и громко восхищались и радовались своему удивительному спасению.

– Это надо же! Наши мутанты как вовремя. Вот ведь молодцы! Не оставили своего капитана в беде! – вытирая платком потный лоб, бормотал Краснобаев.

– Какие кадры мы вырастили! – восхищался Бочкин. – Какие кадры! Наше воспитание! Не зря, ох не зря мы старались! Не зря их в космос посылали. Второй раз они нашу Землю спасают, родимые.

Генерал искренне верил, что все было им продуманно и запланировано, и был счастлив от того, какой он дальновидный.

– Цены им нет! Цены им нет! – хлопал в ладоши прапорщик Окуркин. На радостях он последние десять зарядов истратил на победный салют.

Да, это была полная победа!

Уже через час межзвездный боевой флот космических пиратов перестал существовать. Как будто его никогда и не было. Корабли были съедены, а пиратские экипажи еле успели эвакуироваться на спасательных шлюпах и понтонах. Теперь они летали по космосу, просили пощады и клялись, что больше никогда не будут пиратствовать.

А тут как раз прибыли звездолеты космической полиции и всех пиратов арестовали.

– На связи президент Межгалактического содружества, – сказал Базилевс. – адмирал Привельс.

На экране дисплея появился красивый разноцветный дракон с серебряной чешуей.

– Я президент Межгалактичекого содружества адмирал Привельс, дорогие мои земляне, от души поздравляю вас с победой над пиратами и приглашаю на планету Блохс на церемонию награждения. Ведь весь космос обязан вам тем, что больше нет пиратов. Вы избавили вселенную от вековой заразы. Сотни лет пираты не давали нам жить спокойно, грабили, убивали, нападали на мирные пассажирские и торговые корабли. И вот вы их все раз и готово!

– Но нам надо бы вернуться на Землю, – осторожно сказал Иван Иванович.

– Это не займет много времени. Один ваш земной день, – уверил звездный экипаж серебряный дракон.

– Как, товарищ генерал? – Краснобаев посмотрел на Бочкина.

– Раз награждают, надо слетать, – заметил Бочкин. – Награда это дело святое. К тому же мы ее честно заслужили. Обмыли кровью, так сказать.

И они отправились на планету Блохс на церемонию награждения. А насекомые мутанты остались доедать остатки пиратского флота. Там еще были тонны железа и всякого другого вкусного хлама.

– А уже с Блохса вы вернетесь на Землю, – добавил адмирал Привельс. – Вместе с церемонией награждения мы одновременно вас и проводим.

Планета Блохс, что находилась в созвездии Кассиопеи, куда они спешно переместились, оказалась очень похожей на Землю. Только здесь не было городов, одна сплошная природа. Ее использовали исключительно для торжественных церемоний Межгалактического сообщества. Поэтому здесь был построен самый большой банкетный зал в галактике, в котором помещалось сто тысяч гостей.

Наградить и попрощаться с землянами пришло так много гостей, что зал еле вместил всех желающих. И все гости конечно же были инопланетянами, при чем самыми разнообразными. Рептилии, как адмирал Привельс, гуманоиды, водоплавающие в аквариумах на колесиках, и прочие, прочие, прочие. Сам адмирал Привельс на этой церемонии произнес одну из самых знаменитых своих речей. Космовидение тут же показало ее по всем своим каналам, и все цивилизованные жители галактики тоже имели возможность увидеть проводы землян, которые стали всеобщими любимцами. О них снимали фильмы и писали книги, а передачи с документальными кадрами их приключений не сходили с экранов почти ни на час. В общем, они стали прославленными героями Галактики. Но пора и честь знать. Как сказал генерал Бочкин, в гостях хорошо, а дома лучше. Сколько их не уговаривали, они наотрез отказались ждать парада в их честь, что должен был состояться прямо в космосе в самое ближайшее время. С каждым часом землян все больше и больше тянуло домой. Тогда с ними стали прощаться. С прощальной речью выступил Андрианопулюс. Да-да лягушонок тоже был здесь. Он стал очень знаменитым после того как нашел Ивана Ивановича, и после его победы над пиратами получил внушительную премию от торговых и пассажирских кампаний. Он даже сейчас не покинул свой цилиндр, и выглядел в нем очень забавным, особенно потому что часто раздувал щеки, чтобы выглядеть более важным. Но никто над ним не смеялся. Андрианопулюс сказал о том, что он очень счастлив, что это именно ему пришла в голову идея обратиться на Землю и именно к капитану Краснобаеву, а значит есть и его маленькая заслуга в победе над пиратами. Ему все похлопали, после чего началась церемония награждения. Краснобаева, Бочкина и Окуркина просто обвешали медалями и орденами.

– Лучше бы денег дали, – проворчал на это прапорщик Окуркин. – Что нам с этими побрякушками делать? Их ведь даже никому не покажешь. Не поверят.

– Как тебе не стыдно, Окуркин! – возмутился генерал Бочкин. – Разве могут деньги, этот презренный металл, заменить ордена и медали, политые кровью?

Прапорщик промолчал, но все равно остался не совсем довольным. Все-таки, хоть и был он героем, корысть в нем еще кой какая оставалась. Его утешало только то, что платиновый зуб капитана Плинта остался при нем.

После церемонии награждения был еще банкет. Его устраивал все тот же президент Межгалактического содружества адмирал Привельс. Он давал его в честь храбрых героев с Земли. Все сели за праздничные столы и наполнили бокалы. Кто чем. Иван Иванович налил себе шампанского, генерал Бочкин достал свою заветную флягу с Генеральской водкой, прапорщик пил какой-то инопланетный пунш. Адмирал Привельс, так тот вообще пил серную кислоту. Также и остальные тоже пили свои любимые напитки. Первый тост произнес конечно же адмирал.

– За землян, – сказал он. – Пусть никогда больше во вселенной не будет космических пиратов.

Тост всем очень понравился. Все были согласны с адмиралом и с удовольствием выпили. Потом начался пир горой…