Текст книги "Последняя битва"

Глава восьмая
КРИВЫЕ ЗЕРКАЛА В КОМНАТЕ СМЕХА,
ЧЕРНЫЕ КРУЛИИ И ЗЕРКАЛЬНЫЕ ГНОМЫ

А Крис в это самое время был занят своими проблемами. Вернее проблемой. Она заключалась в лохматом отвратительном типе, который выскочил из одного из кривых зеркал, сразу после того, как Катя ушла и оставила его одного.

Крис не успел ничего сообразить, как тип набросился на него с обнаженным мечом с кривым и широким лезвием, и ему ничего не осталось делать, как защищаться.

Отбив несколько опаснейших выпадов и отразив первую стремительную и яростную атаку, Крис получил несколько мгновений для того, чтобы рассмотреть нападавшего. Какого же было его изумление, когда он увидел перед собой подростка одних с ним лет, с такими же длинными как у него волосами, только грязными и лохматыми, космами спадающими на низкий лоб. Он был широкоплечим, даже чересчур широкоплечим для своего возраста и сутулым, чуть ли не горбатым. Ноги у него были короткие и кривые с толстыми икрами. Лицо мальчишки было искажено яростью, но и без этого было видно, что назвать его красавцем трудно. Большой хищный нос, тонкие бескровные губы, серая кожа и маленькие, узкие и злобные глаза. Одет он тоже был безвкусно и мрачно.

– Кто ты? – спросил Крис. – И почему нападаешь на меня? Мальчишка ничего не сказал, а просто напал снова. Крис встретил его атаку и вдруг неожиданно для себя разозлился. Как смеет этот оборванец так обращаться с ним?

Завязался жестокий бой. Противник оказался мастером фехтования ничуть не худшим чем Крис. Он также превосходно отбивал удары, как их и наносил. Двигался быстро и стремительно. Через полминуты Крис понял, что справиться с ним будет нелегко. Они опять остановились друг против друга и замерли в ожидании.

– Кто ты такой? – еще раз спросил Крис. – По какому праву ты вступил со мной в поединок? Да еще и не называя имени?

– Зачем тебе, простому оруженосцу мое имя? – усмехнулся мальчишка. – Имя называют рыцарям, а ты никто. Я просто убью тебя и все дела.

– Ах, так! – Крисом вновь овладела ярость. – Тогда получай!

И он обманным движением сделал стремительный выпад. Противник словно предвидел это и с легкостью уклонился, Крис пробежал вперед и едва успел развернуться, чтобы не получить удар в спину. Он упал на левое колено и достал правый бок мальчишки. Затрещала ткань, и у противника полилась из раны кровь. Крис отскочил назад и удовлетворенно посмотрел на мальчишку. Тот стоял и скривившись держался рукой за рану.

– Все, господин Невежа? – спросил Крис. – Как тебе мой урок вежливости?

Мальчишка со злобой посмотрел на него и вдруг расхохотался.

– На себя посмотри! – крикнул он и указал пальцем на левый бок Криса.

Крис сначала удивился, а потом посмотрел на свой бок и увидел на нем рану, очень похожую на ту, что нанес сам. И сразу почувствовал боль. Так значит, его противник тоже не терял времени даром.

– Что, удивлен? – спросил мальчишка и снова встал в позицию. – Думаешь только ты умеешь махать мечом? Ладно скажу тебе мое имя. Меня зовут Сирк. Я тоже сын рыцаря. И если бы не твоя глупость, до сих пор был бы им.

– Что тебе от меня надо?

– Я должен убить тебя!

И мальчишка снова бросился в атаку. Бой разгорелся еще более яростный и жестокий. Никогда еще Крис не чувствовал в себе такой ненависти к тому, с кем дерется. Никогда противник не был ему так отвратителен, как этот мальчишка. Даже мортавийские чудовища. Сейчас он во чтобы то ни стало, хотел убить его.

Но это не удавалось. Мальчишка был как заколдованный. А Крис уже потерял столько крови, что начал слабеть. К счастью и его противник тоже. Они оба все чаще останавливались для отдыха и с ненавистью смотрели друг на друга.

И вот ярость их дошла до предела. Они так сильно сшиблись мечами, что оба выбили их друг у друга из рук, и мечи тоже, словно сцепленные в смертельной схватке полетели куда-то прочь. А мальчики схватились в рукопашную и покатились по полу.

И в этот момент сюда вбежала с мечом в руке Катя, которая услыхала шум битвы и прибежала другу на помощь.

Она увидела, что тут творится, и уже хотела кинуться другу на помощь, как вдруг сама была атакована. Она глазам не поверила, когда увидела, как из зеркала, которое стояло сбоку от нее, вдруг выскочил человек с мечом. Именно он и напал на Катю. Вернее не он.

Она.

Нападающей была девчонка, такая противная и гадкая, и с таким злым лицом, какие бывают только у ведьм.

Катя вступила с ней в бой. Засверкали и зазвенели мечи. Девчонка нападала грамотно, и самое главное, она знала все приемы, которые знала Катя. Она была таким же отменным бойцом, как и сестра Принца Белой башни.

Катя недоумевала. Как такое могло быть? И что это за девочка?

А сзади хрипели, вцепившись друг другу в горло, Крис и его противник. Враг одолевал. Крис лежал на полу, и мальчишка колотил его головой о землю.

И Катя ничем не могла ему помочь, потому что никак не могла справиться с девочкой из зеркала. И все это было так стремительно, что она даже ничего не успела сообразить.

В конце концов девочки тоже вцепились в рукопашную, и Катя снова удивилась, когда увидела, что девчонка знает все приемы как ближнего, так и дальнего боя. Удары она блокировала, от бросков уходила, захватить ее руки было невозможно, она с легкостью уходила от любого захвата. К тому же сама атаковала не менее грамотно и умело. Катя впервые за последние годы почувствовала, что ситуация выходит у нее из-под контроля. Она занервничала.

И девчонка сразу заметила это. На ее чумазой физиономии появилась противная ухмылка. Она высунула язык:

– Ну что, Катька, не выходит?

Они стояли друг против друга в боевой стойке и пыхтели. У девчонки на лице было такое торжество, словно она уже победила.

– Бе-бе-бе! – опять произнесла девчонка и показала язык. Что-то в этом показалось Кате знакомым, и первый проблеск догадки вдруг молнией мелькнул у нее в мозгу. Кажется точно так она когда-то, несколько лет назад очень любила дразнить своего младшего брата.

Катя внимательнее посмотрела на девчонку.

– Кто ты? – спросила она.

– Не скажу! – девчонка продолжала кривляться и вихлять задом.

И тут Катя обратила внимание на то, что на ней джинсы. Точно такие же, как и у нее. Почти. Более темные и рванные в коленках, как она недавно пыталась носить. И сразу ее догадка укрепилась, а когда сюда в зал с кривыми зеркалами вбежала пантера, и ей навстречу из одного из зеркал выскочила другая пантера, крупная и злобная, догадка превратилась в уверенность.

Катя сразу опустила руки. Девчонка забеспокоилась:

– Что это ты такое делаешь? Я ведь сейчас нападу.

– Нападай, – сказала Катя и заставила себя улыбнуться. – Нападай. Пальцем не пошевельну. Зачем? Ведь ты же просто мое отражение. Искривленное, но все равно мое.

– Нападай! – истерически закричала Катя из кривого зеркала.

– Или я сама на тебя нападу!

– Не нападешь, – сказала Катя настоящая. – Потому что я сдаюсь. Слышишь? Сдаюсь.

И девочка повернула руки ладонями вперед, а потом подняла их вверх.

– Нет! – закричало искривленное отражение. – Так нельзя.

И тем не менее оно тоже подняло вверх руки и вдруг убежало в зеркало. В то самое, откуда выпрыгнуло. Теперь оно было там. Только сейчас Катя увидела, какое оно забавное. И вспомнила, что находится в комнате смеха. Девочка улыбнулась.

– Эй, Крис! – крикнула она. – Долго ты еще будешь драться с самим собой?

Крис, который был уже почти задушен мальчишкой, но не собирался разжимать собственных рук, услышал ее и сразу их разжал. От удивления.

И как только он это сделал, то же самое сделал и его противник. Крис удивленно уставился на него. Мальчишка злобно зашипел.

– С самим собой? – пробормотал Крис и посмотрел на мальчишку. – Что это значит?

– Это значит, – подходя к нему и хватая лохматого мальчишку за шиворот и оттаскивая его от друга, объяснила она ему, – что ты дрался со своим зеркальным отражением. Не ты один. Я тоже. Ладно вовремя сообразила. Смотри, звери куда умнее нас.

И Катя указала на двух пантер, которые внимательно и достаточно дружелюбно обнюхивали друг друга.

Крис сел и посмотрел на мальчишку. И вдруг расхохотался:

– Неужели это я?

Катя засмеялась тоже. Им ответили и Женя с Вадиком, которые вошли сюда и успели увидеть потрясную сцену, которая здесь разыгралась.

А лохматый мальчишка подобрал свой меч с пола и уныло побрел к зеркалу, сделал шаг вперед и превратился в обычное отражение в зеркале в комнате смеха.

– Выходит, что я сам себя чуть не убил? – сквозь смех спросил Крис и схватился за окровавленный бок. – Те удары, которые я наносил ему, я наносил себе? И чуть было не задушил себя?

И он застонал от боли. Все сразу перестали смеяться. Шутки у комнаты смеха были серьезные и опасные. Хорошо, что Катя вовремя догадалась, в чем дело.

Больше из кривых зеркал никто не выходил.

Но Крис был серьезно ранен, и им надо было заняться. Несколько минут ушло у Жени, чтобы вылечить его, после чего они пошли дальше.

У самого выхода из комнаты смеха, висело, как это и полагается, нормальное гладкое зеркало. Дети и звери уже прошли мимо него, как вдруг Женя вздрогнул и остановился.

– Кажется, зеркало от меня чего-то хочет.

Все разом остановились и посмотрели на зеркало.

Зеркало на первый взгляд было самым обычным. Но только на первый взгляд. Как только ребята пригляделись, они сразу увидели, что по отражательной поверхности стекла словно пробегает едва заметная мелкая рябь. Словно в озере при легком ветерке. А когда они еще и прислушались, то услыхали тихий низкий гул, словно кто-то взял на блок-флейте самую низкую ноту.

– Что это? – спросили все разом Женю.

– Не знаю, – ответил мальчик.

– Не нравится мне все это, – сказала Катя и на всякий случай наполовину вынула меч. Это уже стало ее привычкой. За такое короткое время.

– Ноги надо делать, – прошептал Вадик. – Давай команду, командир.

Женя смотрел в зеркало на свое отражение и не мог решить, что делать. Ему было страшно, потому что от зеркала шла явная опасность. И в то же время, оно не отпускало его от себя, как бы внушая Жене, что нужно ему довериться.

– Ну что мы так и будем стоять? – Катю начало охватывать нетерпение. Она вдруг подумала, что могут вернуться те, кто напал на нее в темноте.

Вадик поддержал ее:

– И вправду, Женька, ну чего мы стоим?

– Погодите, – взмолился Женя. – Это очень важно. Я чувствую, что это очень важно.

– Что там такое? – спокойным голосом спросил его Крис. – Враги или друзья?

– Я не могу понять. Мгновение, и я чувствую, что там за стеклом друзья, а потом опасность. Ничего не понимаю.

– Неизвестность хуже всего, – сказал Вадик. – От нее лучше удрать. Страшен невидимый враг.

– Ладно, дайте, я только спрошу сам себя.

– Как это ты спросишь сам себя? – удивилась Катя.

– Ну не совсем себя, а того в зеркале, – ответил Женя и прикоснулся рукой к зеркалу. Сразу его окатило теплой волной воздуха, так что волосы растрепались. А остальные отпрянули от неожиданности. – Скажи, мой зеркальный брат, можно нам идти дальше?

И вдруг случилось невероятное, хотя что еще можно назвать невероятным после всего того, что с ними произошло за эти последние дни. Женя в зеркале вдруг отрицательно покачал головой, сделал недовольное лицо и погрозил пальцем.

Все были ошарашены.

– Мы должны остаться? Подождать?

Женя в зеркале утвердительно покачал головой. Да, вы должны остаться.

– Надолго? – спросил Женя.

Его двойник усмехнулся. Слегка и тут же стал обычным отражением и больше ничего не делал из того, что не делал Женя настоящий.

А потом уже стало не разобрать, что он делает, потому что рябь в зеркале вдруг резко усилилась, словно поднялся сильный ветер и поднял на воде волны. И звук флейты тоже усилился и стал громче. Намного громче. А через несколько секунд к нему прибавился еще новый звук. Ритмичный и монотонный. Словно где-то вдалеке играли африканские тамтамы.

– Музыка, – произнес потрясенный Вадик. – Откуда музыка? Зачем она?

А из зеркала на них подуло теплым воздухом, да так сильно, что стало трудно дышать.

– Отойдем! – крикнул Женя. – Назад! Там опасность!

И он руками оттолкнул друзей подальше от зеркала.

А звук с каждой секундой становился все громче и громче. Очень скоро стало ясно, что это действительно музыка. Но не простая музыка, а боевая музыка, та, которую исполняли древние воины, когда шли в битву.

А на поверхности зеркала была уже самая настоящая буря. Волны даже были с белой пеной. Словно перед ними было самое настоящее море.

И ветер от него уже просто свистел в ушах и пытался сбить с ноги. Ребята прикрыли лица, чтобы им не надуло глаза, которые и без того стали слезиться, и слегка присели, чтобы не упасть.

Животные тоже вели себя необычно. Они вдруг все разом зарычали, выгнули спины и выпустили острые когти. Они явно готовились к драке. Крис увидел это и вытащил меч. Катя сделала тоже самое. Вадик выставил вперед свой трезубец, и даже Женя понял, что сейчас ему необходим его Меч, и обнажил его тоже.

А потом раздался громкий и тяжелый стон. Словно кто-то огромный застонал от боли.

За стоном раздался взрыв и тысячи осколков стекла вылетели из зеркала серебряной волной. Эта волна окатила ребят с ног до головы, и только чудо, что никто из них не пострадал.

Дальше все произошло очень быстро и неожиданно. Из опустевшей деревянной рамы, в котором было зеркало, вдруг словно бешеные собаки выскочили отвратительные твари. Такие отвратительные, которых никто из них никогда не видел ни в самом страшном сне, ни в самом страшном фильме ужасов. Они выскочили одна за другой целой стаей, штук двадцать, не меньше. Огромные, похожие на крыс, змей и пауков одновременно и набросились на детей.

Но цели они не достигли, потому что наперерез им бросились львы, пантера с тигром и псы со свалки, которые только сейчас примчались на помощь своим друзьям.

Завязалась кровавая битва. Звери сражались мужественно и ожесточенно, но силы были неравны, потому что из рамы продолжали выскакивать чудовища, и их становилось все больше и больше. Вскоре их натиск стал таким сильным, что они просто оттеснили от ребят и кошек и собак.

Так что нашим героям тоже пришлось вступить в эту битву.

Это сражение из никто и никогда не забудет. Враг был беспощаден и силен. И практически непобедим. И хотя главный удар на себя приняли звери, ребятам тоже пришлось несладко. Гадкие твари наседали на них со всех сторон, вытягивали вперед узкие крысиные морды с острыми зубами. Их длинные змеиные тела, были стремительные и сильные. Извиваясь, они так быстро передвигались, что остановить их было нельзя. Только увернуться. К счастью у чудовищ были только передние лапы. И поэтому они только ползали.

Ребята пинали их ногами, рубили мечами и старались держаться вместе и не дать разъединить себя. Конечно, если бы не волшебный Меч, они бы погибли. Он единственный мог разрубить чудовище пополам, когда простые наносили незначительные повреждения, а чаще всего отскакивали от их тел, как от камня. Поэтому Жене пришлось попотеть, чтобы спасти себя и своих друзей. Но даже и его силы начали кончаться.

Уже целая гора мертвых монстров лежала на полу, заливая его черной, густой, как мазут, кровью, а живые никак не кончались.

И вот наступил момент, когда чуть все не пропало. Женя поскользнулся на скользком полу и упал, выронив при этом Меч. Катя и Крис тут же кинулись к нему на помощь и успели помочь ему подняться и оттащили к себе за спину. Но Меч остался у врага. До него было уже не добраться. Мерзкие твари ходили по нему и яростно щелкали зубами, когда Крис попытался пробраться к Мечу. Их натиск несколько ослаб. Но потом они видимо поняли, что противник остался безоружен, и штук пять из них медленно пошли на ребят в последнюю атаку. Ясно было что без Меча с ними справиться невозможно. Женя кусал губы от обиды и проклинал себя, что выронил меч.

Твари продолжали медленно и осторожно наступать. Они теснили ребят к стене. Через несколько секунд отступать было уже некуда, а чудовища были уже в пяти шагах. Стоит им только атаковать, и все будет кончено.

И даже верные звери не в состоянии им помочь, потому что дерутся вдалеке, оттесненные жестоким противником. Три собаки уже погибли. Тигр и львица были ранены.

И тут раздался звук трубы. Да-да, настоящая боевая труба пропела, и из рамы, из той самой, откуда выскочили чудовища, вдруг выпрыгнул гном с белой, как у Деда Мороза бородой, с круглым щитом и боевым, как у викинга топором.

– Так вот они где! Крулии! Черные крулии! – крикнул он. – И Принц Белой башни здесь. Значит, мы успели. Ребята, за мной!

Он издал клич и бросился на чудовищ, рубя их направо и налево. А вслед за ним из рамы тут же выскочил еще один гном с рыжей бородой, в рогатом шлеме и с широким коротким мечом и тоже бросился в битву. Затем третий, четвертый. И всего их было одиннадцать гномов. Бородатые, широкоплечие и коренастые, вооруженные до зубов и быстрые как молнии.

– Ура! – кричали они, убивая крулий. – Да здравствует Принц Белой башни!

Крулии, которые готовились напасть на детей, обернулись, и Женя, воспользовавшись этим, увидел, что Меч лежит в пятнадцати шагах от него, и крулий рядом с ним нет.

Мальчик поднял руки и прыгнул, взлетел вверх метра на три и стрелой подлетел к Мечу, опустился и взял его в руки, после чего также быстро прилетел обратно, к разинувшим от удивления рты друзьям. Сверкнуло белое пламя Меча, и трое оставшихся в живых крулий помчались прочь.

Через несколько минут с ними со всеми было покончено. Крулии лежали мертвые, а наши герои были целы и невредимы. Удача и в этот раз была с ними.

Победители собрались вместе. Дети смотрели на гномов, а гномы на детей. Первым заговорил гном, который первым выскочил из зеркала.

– Уф, горячая работенка! – сказал он, снял с головы колпак и стал им вытирать вспотевшую лысину. – Но любая работа хороша, когда закончена. Венец, делу конец. – Он продолжал тереть лысину, потом вдруг опомнился, посмотрел на Женю, смутился и низко ему поклонился. То же самое сделали и другие гномы. – Ваше высочество, приветствую тебя от имени Зазеркальной республики и нашего доброго народа зеркальных гномов. Меня зовут Белоброд, я командир отряда гражданской самообороны. Мы уже год, как только и делаем, что охотимся на крулий, которым нам подослала Черная королева Анкуста. Вроде бы всех истребили в Зазеркалье. Но одна стая все-таки осталась. Мы выслеживали ее почти месяц. От дома удалились невесть куда. И вот нашли их здесь. Так значит, они на тебя напали? Так я и думал. Где зло голову подняло, там и крулии. Тогда мы успели вовремя.

Женя вложил Меч в ножны и тоже поклонился.

– Я, Принц Белой башни и мои друзья Рыцари Катерино Победитель драконов и Кристиан Тринадцатый сын Ричарда Отважного, победитель великих колдунов Повелителя и Душегуба, мой друг и одноклассник Вадик Гроза белых змей, также приветствуем вас и благодарим за помощь. Если бы не вы, эти крулии нас сожрали бы.

После этих слов он пожал Белоброду руку, а затем и остальным гномам. Начался обмен рукопожатиями.

– Глум Рыжая Борода, Болин Серебряный Колпак, Горин Великий Изумруд, Дорин Золотые Зубы… – называли гномы свои удивительные имена. Они представлялись ребятам и были такими же живописными, как и их звучные имена.

Вадик просто ошалел от всего пережитого и увиденного, а больше всего оттого, что его назвали Вадиком Грозой белых змей. Он подолгу и крепко жал каждому гному руку и восторженно повторял:

– Вадик Гроза белых змей. Очень приятно. Вадик Гроза белых змей. Очень, очень приятно. Вадик Гроза белых змей. – И так одиннадцать раз.

– А что-то я не вижу моего друга магистра белой магии и придворного волшебника феи Вечной юности Друля Хоскингса, – с тревогой спросил Женю Белоброд. – Где он? Почему не с вами?

– Извини, Белоброд, – ответил Женя, – но мои животные ранены, и мне надо их вылечить. Давай, я тебе все расскажу, когда буду лечить эту львицу.

Женя с гномом занялись раненными кошками и собаками и во время операций, если можно так назвать Женино колдовское лечение, мальчик рассказал зеркальному гному и его товарищам все, что ему было известно о том, что произошло.

– Вот как, – сказал Белоброд, когда все звери снова были здоровы, кроме трех псов, которых пришлось похоронить, так как никакое волшебство не в состоянии оживить мертвых. – Тогда я и мои гномы в полном твоем распоряжении. У тебя слишком мало сил.

Женя вздохнул:

– Там в Золотой башне их у меня еще меньше. Ты не мог бы послать туда двух-трех гномов на выручку мне и моим друзьям?

– Конечно. Эй, Глум, подойди сюда! – крикнул он рыжебородому гному. – Очень толковый гном, – пояснил он Жене. – Пойдешь к Золотой башне, туда, откуда они пришли и поможешь его высочеству защищать крепость от нечисти. Ясно?

– Так точно!

– Возьми с собой Люка, Дорина и Морвина. Думаю, вчетвером вы справитесь. Надо продержаться хотя бы до завтрашнего утра. Так?

Женя кивнул:

– Так. Только будьте осторожны. не забывайте про орков, белых змей и хищные корни.

– Ерунда. Мы же в подземелье. А это для нас гномов как для рыбы вода. Они пройдут своими путями, и у них будут свои испытания.

– Тогда, пусть им сопутствует удача! – улыбнулся Женя.

– Сопутствует! – засмеялся Глум. – Если Ваше Высочество этого нам желает, значит все будет, как надо.

– А теперь в путь! – крикнул Белоброд.

И все стали собираться.

– А вы на чем поедете? – садясь на тигра, спросил Белоброда Вадик.

– Мы? Как на чем? Ты не знаешь, на чем путешествуют гномы?

– Неужели на пони? – раскрыл глаза Вадик.

Ну, конечно же на пони!

Белоброд оглушительно свистнул. Раздался мелкий топот копыт, и из рамы одна за другой выскочили одиннадцать маленьких лошадок. Гномы, которые ростом были с Друля, сели на них верхом, и их гордые бороды торчали вверх как лопаты.

И увеличенный и усиленный собаками и гномами отряд отправился дальше. Больше его уже ничего не останавливало в комнате смеха.

А Глум и еще три гнома повернули своих лошадок в противоположную сторону и поскакали туда, откуда приехали ребята.