Текст книги "Последняя битва"

Опустела рыночная площадь, которая всего лишь несколько мгновений назад кишела врагами. Тираннозавр Рекс вдруг замер на месте, с него начала сползать его толстая шкура. Обнажился металлический скелет, и вдруг стало видно, что это вовсе не тираннозавр, а обыкновенный экскаватор. То же произошло и с другими динозаврами.

Мамонты отступили до середины и один за другим повалились набок. Вместо ног, задрались вверх грязные колеса и гусеницы.

И только драконы в небе продолжали яростно сражаться. Драконы слишком независимые существа, чтобы так просто подчиняться колдовству ведьм. К тому же в прошлой жизни это были вовсе не мирные экскаваторы или подъемные краны, а боевые машины. А у них и психология другая. Если они начали драку, то просто так не остановятся.

А белые драконы дрались отчаянно и храбро. Только вот огня у них не было. Вернее он был, но только у одного, самого большого и красивого из них. И Женя и Друль и гномы сразу его узнали.

– Войдраг! Это же Войдраг! Дракон феи Вечной юности.

Да это был Войдраг. И на спине у него сидел мальчишка в белой рубашке и в белых шортах, и он смело управлял белым драконом и был в самых опасных участках сражения.

Это был Ариан.

Вдвоем с Войдрагом они творили чудеса высшего пилотажа. Как настоящие асы.

Войдраг один был за десятерых. Его белоснежное тело мелькало то здесь, то там, и один сбитый и поверженный черный дракон падал вниз за другим.

Остальные тоже, хоть и не стреляли огнем, но сражались здорово. Били врага крыльями, лапами и хвостами, рвали когтями и зубами.

И, наконец, враг не выдержал.

Черные драконы вдруг поняли, что им не одолеть противника, что он по какой-то неведомой причине сильнее их, храбрее их, и победить его, поэтому невозможно.

И остатки драконьего воинства, обиженно заревев, вдруг бросились наутек. А белые драконы бросились в погоню за ними, чтобы никогда больше не вернулись черные драконы обратно и не пытались творить зло.

– Ура!!! – закричали и запрыгали на месте все, кто стоял на Золотой башне. – Победа!!!

А Войдраг, единственный из драконов оставшийся около башни и не пустившийся в погоню, подлетел к нашим героям и застыл в воздухе прямо около смотровой площадки и напротив них. Ариан, сидевший на нем, радостно улыбался и махал рукой, призывая всех присоединиться к нему. Дракон поднял левое крыло и опустил его на площадку. Образовался как бы мост к основанию драконовой шею, туда, где сидел Ариан.

– Садитесь на него и летите к своим друзьям, – сказал Жене Глум.

– А вы? Разве вы не полетите с нами?

– Это невозможно. Даже Войдраг не выдержит такую ораву. И к тому же я слышу, как нас зовет Белоброд. Нам пора возвращаться в Зазеркалье. Мы свое дело выполнили. Больше острой нужды в нас нет. Так, что давайте прощаться.

Женя с жаром обнял Глума и прошептал:

– Спасибо! Большое спасибо!

Глум даже смутился:

– Чего там! – махнул он рукой.

Затем Женя, попрощался и с остальными гномами. Леша и Друль, тоже стали прощаться.

– Быстрее! – крикнул с Войдрага Ариан.

Гномы тоже вдруг заторопились, кинулись к своим лошадкам и стали снаряжать их в дорогу.

Женя первым вбежал на крыло дракона, за ним Леша и последним Друль.

– Кажется мы успели вовремя? – встретил их Ариан.

– В самый раз. – Женя пожал ему руку, и погладил шею Войдрага. Дракон благодарно заревел. – А откуда вас столько?

– Да, почему вас так много? – поддержал вопрос Жени Друль.

– Ведь ты, Ариан, был один, когда полетел сюда.

Ариан озорно улыбнулся:

– Сначала Войдраг стал железной птицей, когда мы сюда попали, и я учился управлять им. Это было здорово. Но потом, он вдруг снова стал драконом.

– Правильно, – покачал головой Друль, – ведь время остановилось, и он принял прежний облик.

– А потом мы полетели над местом, где живут железные птицы, которые возят людей, – продолжал Ариан.

– Это аэродром, – догадался всезнающий Леша.

– Да, но они тоже превратились в драконов. В белых драконов. И мы позвали их с собой. Это Войдраг догадался. Правда, Войдраг? Это ведь ты придумал. – Дракон взмахнул крыльями и поднялся в небо. У всех просто дух заняло от восторга. Только Ариан продолжал, как ни в чем не бывало: – Они согласились и полетели с нами. И, как оказалось, не зря.

– Это точно, – согласились Женя, Друль и Лешка Мухин. – Еще как не зря!

Лешка Мухин поправил очки, немного посмотрел вниз и по сторонам, а потом стал думать вслух:

– Интересно, почему белые драконы встали на нашу сторону? Наверно потому, что были пассажирскими самолетами. То есть они всегда верно служили людям и приносили пользу. А черные драконы это бывшие военные самолеты, то есть самолеты, созданные убивать и разрушать. Они созданы против людей, поэтому и встали на сторону Антессера.

– Ты прав, – согласился с ним Женя. – А теперь вперед!

– Куда летим? – спросил Ариан и взялся за чешуйки, которые управляли полетом дракона. – Войдраг, ты готов?

Дракон заревел, а Женя показал рукой направление:

– Вон к той башне. На самый верх. Давайте ребята, жмите на полную катушку.

Глава четырнадцатая
БОЙ ЗА ПРИНЦЕССУ

– Проклятье! – выругалась Катя, когда окончательно поняла, что двери ни в какую не пускают ее к брату. Не помогали даже удары меча. Закаленная сталь отскакивала от деревянных дверей, не оставляя на них даже царапин. – Что же делать? Он там один! Совсем один.

Крис и Вадик ничего не смогли ей ответить. На их лицах было тоже отчаяние, что и у нее. Они тоже отбили все руки и ноги, пытаясь сломать двери.

Катя захотела заплакать, но не смогла. Только разозлилась еще сильнее. Стукнула последний раз кулакам и только разбила пальцы. Но даже не почувствовала боли. Отошла на один шаг и отвернулась, чтобы не показать своего лица.

– Зря ты так переживаешь, – попытался успокоить ее Вадик. – Женька справится. Он же волшебник. Великий волшебник. Да и Меч с ним. Так, что он не один.

– Смотрите! – вдруг воскликнул Крис.

Катя и Вадик оглянулись на него и увидели, что их друг удивленно смотрит на двери. Через секунду они поняли, что его так удивило, и ахнули от удивления.

Дубовые темные двери вдруг стали меняться. Они становились тоньше, но не это главное. Главное то, что они становились прозрачными. Как стекло. Не прошло и десяти секунд, как ребята увидели все, что творилось за ними. Сначала им даже показалось, что двери исчезли совсем, и они радостные кинулись вперед, и сразу стукнулись о невидимую преграду. Толстое стекло, крепкое как алмаз, не пускало их дальше ничуть не хуже дубовых дверей.

Но зато они увидели Женю, и все, что было за дверями.

– Женя! – крикнула Катя. – Женя!

Но мальчик не услышал ее. Он даже не оглянулся и продолжал двигаться вперед по странному залу, в котором вместо пола было какое-то туманное море, по волнам которого плавали разные мелкие предметы. Вот по этим предметам, как по камушкам и прыгал Женя. Он пробирался к центру, где на огромном каменном кубе лежала Маша Самохина.

Принц Белой башни спасал Принцессу.

Его же друзьям оставалось на это только смотреть.

А как это тяжело, когда видишь, и ничем не можешь помочь!

Когда за ним закрылись двери, Женя пожалел, что не дождался друзей, но было уже поздно. Назад идти было нельзя. Только вперед. И мальчик пошел.

Он был в том зале, где лежала Маша. До нее было каких-то три десятка шагов. Девочка услыхала скрип двери и повернула голову. Увидела Женя, и глаза ее наполнились радостью.

– Женя! – воскликнула она. – Ты пришел?

– Да я пришел за тобой, – ответил Женя.

И тут же глаза Маши наполнились ужасом.

– Осторожнее! – закричала она.

И как раз вовремя, потому что Женя сделал первый шаг, и пол под ним провалился. Мальчик же остался на месте, потому что в ту же секунду, когда услышал крик, повис в воздухе. Он хотел взлететь, но что-то не дало ему этого сделать. Какая-то невидимая сила удержала его на месте и не дала взлететь.

– Тут опасно! – крикнул Маша. – Тебя хотят схватить. Убегай отсюда, Женька!

– Не волнуйся за меня, – ответил мальчик. Он, наконец, заметил, что по несуществующему полу плавают сломанные часы. Он выбрал будильник, который проплывал мимо и поставил на него ногу. – Я сейчас приду и освобожу тебя.

Будильник удержал его, и Женя, балансируя руками, как цирковой канатоходец, чтобы удержать равновесие, пошел дальше. Он поставил вторую ногу на круглый маятник, который лежал перед ним. И маятник его тоже выдержал. Больше впереди часов или их обломков не было. Зато была целая плита от пола. Квадратная и достаточно большая. На нее можно было встать даже двумя ногами.

Женя прыгнул на плиту, но как только ноги его коснулись ее, она ухнула вниз, словно потеряла опору, на которой стояла прежде. И мальчик полетел вместе с ней. От страха он не закричал, вместо него завизжала Маша.

– Женя! – закричала она. Голос ее был такой несчастный, словно она прощалась с последней надеждой.

В последний момент Женя успел поймать одной рукой маленькие ручные часики, которые плавали в полуметре от плиты. И они удержали его. Женя схватился за них и другой рукой. Висеть стало легче. Он перевел дыхание, секунду отдохнул и стал подтягиваться. Подтянулся и вскарабкался на часики, если можно так сказать. Но опираться животом на часики было невероятно трудно, того и гляди, перевернешься. На его счастье рядом оказались еще и деревянные часы с кукушкой, и Жене удалось дотянуться до них. Он повис на них и стал карабкаться дальше. Сейчас он поблагодарил Катю за то, что она три года назад установила в их комнате турник и заставляла его на нем подтягиваться. И вот пригодилось.

Пыхтя, он взобрался на часы и даже встал во весь рост. Правда не совсем устойчиво. Женя потратил несколько секунд, чтобы восстановить равновесие. Впереди было не мало обломков, и он преодолел еще несколько метров, прыгая с одного на другой.

– Сейчас, Машка, – обрадовано воскликнул он, – мне совсем немного осталось. Как ты тут?

Маша звякнула цепью и через силу улыбнулась:

– Нормально. Только вставать нельзя. Хуже чем в больнице.

– Ничего, я сейчас тебя выпишу из этой дурацкой больницы. Ты больше на меня не обижаешься? Я хочу извиниться за то, что обманул тебя.

Женя остановился, потому что впереди больше ничего не было. На целый метр ничего. Ни одного обломка. Правда была плита, но Женя знал, что это за плита. Он опять попытался взлететь. Собрал все силы и желания, но опять ничего не получилось. Что-то продолжало давить его. Полет был невозможен.

Качнулась старинная люстра с черными свечами и несколько свечей погасли.

Бум!

Это опять опустился меч, и Маша испуганно вздрогнула. Она так и не смогла привыкнуть к этому звуку.

– Быстрее, Женечка! – жалобно воскликнула она.

Женя затаил дыхание. В полуметре от плиты впереди проплывал монитор от компьютера, на котором горел циферблат часов. Экран его был разбит, но все равно горел и показывал циферблат. Только стрелки естественно не двигались с места.

Мальчик примерился и прыгнул на плиту, она ухнула вниз, но Женя все-таки успел оттолкнуться от нее и прыгнул на монитор. Сердце его забилось от волнения. Промахнуться мимо монитора и попасть в пустоту, было проще простого.

Но он не промахнулся.

И опять впереди пусто.

Зато чуть вбок было сразу две плиты одна за другой, а за ними целая россыпь деталей часового механизма. Пружинки, шестеренки, колеса, диски. Они плавали чуть не до самого куба, на котором находилась Маша.

И Женя решился.

Он сделал сразу два больших и рискованных прыжка по предательским плитам, которые тут же ухали вниз, как только его ноги касались их. Женю спасла быстрота, и он плашмя упал на детали. Он не был уверен в том, что они удержат его, но они его удержали. Только больно впились в тело и поранили руки, потому что все они были как назло острые и колючие.

Женя закусил от боли губы. Ему захотелось закричать, но он промолчал и перевернулся на спину. Посмотрел на свои руки. Они был в крови. Женя подул на них, и лизнул языком. Раны затянулись. Сразу стало легче. Но остатки боли еще оставались.

До Маши осталось три шага.

Девочка приподняла голову и смотрела на Женю. В глазах ее была боль. И Женя неожиданно понял, что Маше также больно, как и ему. Она чувствует его боль и страдает, потому что ему больно, а вовсе не потому что ей самой угрожает смертельная опасность. Нет, про себя она сейчас даже и не думает.

Женя понял это и сразу забыл про боль. Он вдруг начал злиться на тех, кто заставляет его все это делать. За то, что они так мучат бедную девчонку, которая ничего плохого им не сделала. Подлые колдуны!

И тут же он вспомнил, что ему нельзя злиться, ни в коем случае нельзя. Он вспомнил слова Друля. Голос маленького волшебника из Страны Остановленного времени просто прогремел в его голове: «Не пускай в себя Зло!» И Женя опомнился. Все его враги только и ждут, когда он разозлится. Его злость нужна им как воздух.

Все сразу замерло, когда он позволил себе разозлиться. А люстра словно живая вдруг радостно задрожала, как будто Женина злость покачнула ее. От этого движения погасли и упали вниз сразу сто свечей, и меч, резко и со свистом пронзив воздух, и с каким-то ржавым противным скрежетом опустился почти на метр. Теперь до Маши ему было всего ничего. Каких-то полтора метра.

Жене все сразу стало ясно.

Так вот в чем заключалась главная ловушка Антессера! А вовсе не в падающих плитах или других хитрых капканах.

Мальчик сразу забыл про боль и усталость и встал на ноги. Злости в нем уже как ни бывало.

– Так ты меня простила? – спросил он Машу, осторожно ставя ногу на крутящуюся шестеренку. Женя словно шел по болоту, осторожно идя по маленьким деталям от часов. До девочки осталось два-три таких осторожных шага.

– Я на тебя и не сердилась, Женя, – вздохнула Маша. – Я сама во всем виновата. Повела себя как маленькая глупая капризная девчонка. Обиделась на безобидную шутку. Я же понимаю, ты меня не обманывал, просто хотел сделать сюрприз. Ведь так?

От такого признания Женя так и остался стоять на месте с открытым ртом.

И тут раздался звон разбитого стекла. Высокое десятиметровое окно вдруг разлетелось вдребезги, и в зал влетел Антессер. В черном элегантном костюме, в белоснежной рубашке, с развевающимся за спиной черном плаще с кроваво-алым подкладом, он был похож на персонаж из голливудского фильма.

Но это было не кино. Все происходило на самом деле.

Как хищная птица налетел он на Женю.

Мальчик выхватил меч, готовый сразиться с ним, но Антессер и не думал нападать не него. Нет, вместо этого он стал сильно размахивать полами своего плаща. Поднялся ветер, и Женя увидел, что его сразу отнесло на несколько метров назад. Как будто морской волной.

Маша снова была далеко.

Антессер торжествующе засмеялся:

– А, не ждали меня, голубчики? А вот он я! Здесь.

И он расправил плащ и приготовился снова нагнать на Женю ветер. Начал махать. Поднялась целая буря. Падали с грохотом вниз в пустоту немногочисленные оставшиеся от прежнего пола плиты, уносились волнами разбитые часы, детали, куски и обломки.

Как бешенная раскачивалась под потолком старинная люстра. Одна за другой гасли на ней свечи.

Антессер уже готов был закатиться в торжествующем смехе, но усмешка застыла на его лице, когда он увидел, что Женя остался на месте.

Да, это только в первую секунду Женю унесло назад. Он просто не успел опомниться. Но потом уже никакой ветер не смог сдвинуть его с места. Мальчик стоял прямо, и гордо смотрел на Антессера. Ветер лишь растрепал его волосы, и они теперь развивались. А Женя смело смотрел прямо на Антессера чистым и ясным взором. Его глаза стали синими, как небо в ясный солнечный день. Не опуская глаз, он поднял Меч.

Колдуна от злости и страха просто перекосило надвое. Он согнулся, и его красивое лицо стало безобразным, так испортила его злоба.

Женя направил на него Меч.

– Я не злюсь на тебя, – сказал он. – Даже сейчас.

И колдуна перекосило еще сильнее. Он упал на колени и застонал, словно его ломала страшная боль. И Женя всего лишь ему улыбнулся. Открыто и прямо. И это была честная улыбка. Не поддельная. Знаменитая Женина улыбка. Та самая, которая обезоруживала всех. Даже взрослых.

– Давай, все исправим, – предложил Антессеру Женя. – Вместе. Я помогу тебе. Честно.

Несколько мгновений на лице Антессера была видна мучительная борьба с самим собой. Антессер боролся с тем злом, которое было в нем.

И Зло победило.

– Нет!!!

С этим криком Антессер разогнулся и, как сдавленная и выпущенная на свободу пружина, взлетел к верху. Женя не успел опомниться, как он словно коршун сел на люстру и с мерзким хохотом накрыл ее своим плащом.

Лишенные притока воздуха свечи разом погасли.

Все до единой.

И словно порвалась невидимая нить, которая держала гигантский меч, и он полетел вниз.

На Машу.

Девочка завизжала. И Женя закричал тоже.

– Нет!!!

За стеклянными дверями также от ужаса закричали Катя с Вадиком. А Крис сжал свой меч и нанес по стеклу такой удар, что лезвие, отломившись, со звоном отлетело в сторону. Стекло же, разумеется, осталось невредимым.

Все это время они молчали, не в силах издать ни звука. И хотя друзья волею судьбы были отделены от Жени, но в то же время они были вместе с ним, потому что переживали за него больше, чем переживали бы за себя, будь они на его месте. В душах своих они повторили каждое его движение, и сердца их готовы были разорваться от волнения за него.

Дальше все случилось стремительно и быстро. Очень быстро.

Женя сорвался с места и пролетел те четыре метра, что отделяли его от Маши со скоростью пули. И он обогнал меч Антессера. И оказался под ним раньше, чем он достиг цели. Взмахнул Мечом, и отбил роковой удар, который должен был убить Машу. Убить принцессу. Раздался обиженный звон, и огромный меч Антессера отлетел в сторону, словно ненужная железка.

Безумным взглядом посмотрел с люстры Антессер на то, что произошло. Он не верил своим глазам. Не хотел верить.

А Женя встал на ноги и несколькими ударами Меча разбил цепи и освободил от них Машу. Ему даже не понадобились для этого силы. Цепи рвались, лишь только их касался Меч, а оковы щелкали и раскрывались сами собой и падали вниз с куба, утаскивая с собой длинные тяжелые цепи. Как змеи уползли они с куба вслед за кандалами, и с гулким позвякиванием улетели вниз, в пустоту. Женя помог Маше встать. Они стояли вдвоем на сером кубе и крепко держались за руки.

– Надо уходить отсюда, – сказал Женя.

– Но как? – воскликнула Маша. – Ведь дороги нет.

Женя крепче сжал ее руку и попытался взлететь. И опять ему это не удалось. Черная сила опять давила на него сверху и не давала взлететь. Мальчик чуть не заплакал от досады,

Антессер на своем насесте дико захохотал:

– Что, не вышло? Крылышки подрезаны? Ха-ха-ха! Все равно тебе не уйти от меня, Избранник! Принцесса умрет. И в этом виноват будешь ты. Ну почему ты не злишься? Разозлись! Ведь ты проиграл. Зло победило.

– Это не игра, – спокойно ответил Женя. – Это жизнь, а в ней не проигрывают. В ней или побеждают или погибают.

– Тогда вы погибнете оба. Здесь сейчас я убью вас. А мне хватит и того другого Избранника. Что ж, раз нельзя получить все, я довольствуюсь половинкой.

И он опять рассмеялся противным каркающим смехом.

– Ты думал, что спас Принцессу? Нет, ты ошибся. Она умрет! Она все равно умрет, и на твоих глазах. Мой меч должен быть убить ее, и он ее убьет, потому что таково его предназначение. Приступай же к делу, ты, бездельник!

Последние слова Антессер прокричал великанскому мечу, который плавал около разбитого окна, в которое влетел Антессер. И он услыхал своего создателя и повелителя, и как живой вздрогнул и приподнялся острием вверх.

– Наделяю тебя своею мощью! – Антессер спрыгнул с люстры и стал птицей парить над мечом, овевая его холодными ветрами черного колдовства. – Наделяю тебя своею силой! Наделяю тебя своею злобой. И именую тебя новым именем. Отныне ты Дисворд-Смертельный клинок. Пою тебе песню:

 
Защити мою честь,
Утоли мою месть!
Нет в мире любви,
Все утонет в крови.
Пусть Принцесса умрет!
Принц ее не спасет!
Встань, поднимись,
Сделай черное дело!
Разруби и убей
Ее девичье тело!
И душа ее пусть
Запылает в огне!
А ее глупый принц
Пусть достанется мне!
 

Такое ужасное заклинание произносил Антессер, и с каждым его криком, с каждым его словом трехметровый меч Дисворд-Смертельный клинок поднимался все выше и выше, его тусклое лезвие, наполнялось мрачным торжествующим светом. Он загорался все ярче и ярче, пока не стал огненным, словно его заново докрасна накалили в кузнеце его создатели. И вот Дисворд запылал. Даже воздух затрещал вокруг него.

Маша в ужасе от увиденного и услышанного прижалась к Жене. Ее глаза неотрывно смотрели на колдовской меч и не могли оторваться от него. Женя закрыл ее собой и ждал, держа наготове свой Меч. Меч рыцаря Катерино.

Раздался грохот. Словно где-то рядом упала бомба, и рухнул дом.

Антессер взлетел к своей люстре и опять уселся на ней, глядя вниз совершенно обезумившими глазами.

– Лети мой меч! – закричал он и захохотал. – Лети, Дисворд! Дисворд, который был уже высоко, почти под потолком, вдруг сорвался с места и полетел к двум детям, которые стояли на каменном квадратном кубе, маленькие и беззащитные. Он был направлен на Машу, а так как Женя закрывал девочку собой, то он летел, чтобы пронзить их обоих.

Белым ослепительным светом вспыхнул в руке у Жени Меч. Мальчик почувствовал, как он вздрогнул в его руке и взметнулся вверх навстречу великану Дисворду.

Раздался оглушительный звон, Женя чуть не упал с куба, Маша вовремя успела схватить его за рубашку. А вражеский меч отлетел в сторону.

Женя отбил его удар. Он в последний момент вспомнил, что не безоружен, Меч напомнил ему о себе, и мальчик вступил в бой. Дисворд нанес второй удар, в этот раз сверху рубящий и стремительный. Женя успел подставить над собой клинок и встретил удар. Удар заставил его опуститься на колени, но он выдержал его и оттолкнул Дисворда обратно. Тот взлетел и снова рубанул сверху, в этот раз Женя встретил его ударом, и Дисворд отлетел в сторону, вышиб другое огромное окно, в гневе разрубил его на миллионы кусков и снова полетел на Женю и Машу.

Это был жестокий бой. Женя умел драться. Еще малышом он немного научился фехтованию у Криса, когда они путешествовали по Стране Остановленного времени, потом они часто дрались на деревянных мечах с Катей, чтобы не утратить навыки, а в последнее время он даже выучил десяток упражнений и приемов с самурайским мечом. Нельзя сказать, чтобы Женя был серьезным бойцом и отличным фехтовальщиком. Нет, он всегда воспринимал все это как развлечение, как интересную игру. Но тем не менее сейчас его умение было как нельзя кстати. Если бы они ничего этого не знал и не умел, то они бы с Машей погибли бы в самом начале боя.

Сейчас Женя не играл. Он дрался всерьез, потому что знал, что защищает жизнь Маши и свою собственную. Он знал, что Антессер не шутит и не играет с ними. Он убийца, самый настоящий маньяк-убийца, все существо которого было наполнено злом. И дрался он не с мечом Дисвордом, а с самим Антессером.

И даже сейчас мальчик не злился. Он дрался, потому что должен был драться, без злобы, но честно и яростно. В нем была благородная ярость, а у ней нет ничего общего со злобой и ненавистью. Она не мешала ему, а помогала. Прогоняла всякое подобие страха и неуверенности в себе.

Дисворд нападал стремительно. У него был очень большой размах, и отбиваться от него было очень трудно. Тем более отклоняться от его ударов. Куб, на котором они стояли, был слишком мал. Два метра на два. Не больно-то расходишься. К тому же Женя все время старался, чтобы Маша была у него за спиной. Он вращался вокруг нее, и все время чувствовал спиной ее присутствие. Это давало Жене силы. Он чувствовал себя защитником. Он знал, за что дерется. Лицо его было всегда направлено в сторону врага. А враг усиливал свой напор. Удары его становились все сильнее и сильнее. Жене с трудом удавалось отбиваться от них.

На люстре вопил и визжал Антессер. Он был похож на беснующуюся в клетке обезьяну. Женя даже не смотрел на него.

Бой продолжался. Удар следовал за ударом. Оба меча ярко светились и, встречаясь друг с другом, рассыпали фонтаны искр. Воздух от жаркого боя накалился. Стены ходили ходуном, вся Черная башня тряслась до основания.

И когда Дисворд очередной раз был отбит, он разрубил одну из колонн, что поддерживали своды, и снова налетел на Женю. Он попытался облететь его, но мальчик был бдителен и все время встречал его взглядом. Тогда он рубанул просто так, от бессилия, и срезал кусок от куба, влетел в него словно в масло, и отсек целый угол.

Дисворд на мгновение замер, словно сам не поверил своей удаче, но затем упал опять и отсек от куба еще кусок.

– Так, Дисворд! Так! – закричал с люстры Антессер.

И Дисворд стал крушить куб, на котором стояли мальчик и девочка.

Жене стало намного труднее. Защищать и Машу, и куб, было практически невозможно. И вот площадь, на которой они хоть как-то могли двигаться, стала с устрашающей быстротой уменьшаться.

Это было поражение.

Женя еще отбил несколько ударов Дисворда, но потом они просто потеряли возможность двигаться. От куба под ними остался маленький кусочек площадью менее полуметра.

Дисворд размахнулся для последнего удара. Ему теперь было все равно, отобьет его Женя или нет. Он просто скинет их с куба в пустоту, и изрубит на куски прямо в воздухе, они даже не успеют никуда упасть.

Женя выставил перед собой Меч, он понял, что все кончено, и готов был с достоинством встретить последний роковой удар. Маша прижалась к нему. Она тоже все поняла, но не издала ни звука. Даже не всхлипнула. Только зажмурила глаза.

За стеклянными дверями Катя Константинова тоже зажмурила глаза и уткнулась в грудь Крису. Она не хотела видеть того, что должно было случиться.

А Дисворд не торопился. Он понял, что победил и поэтому наслаждался своим триумфом.

– Бей же! Чего ты ждешь? – дрожащим и даже визжащим голосом закричал Антессер.

И Дисворд ударил.

Но не пролетел он и половины расстояния, как в разбитое окно влетела на длинной как у жирафа шее огромная белая зубастая морда и выпустила в него столб багрового пламени.

Это был Войдраг. Белый дракон.

А пламя у белого дракона было такое сильное и такое горячее, не меньше тысячи градусов больше нуля, что Дисворд даже не долетел до намеченной цели, потому что просто-напросто расплавился в этом пламени. Расплавился и испарился, словно его и не было. И никакое черное колдовство не помогло ему выдержать силу огня белого дракона.

– Они спаслись! – услышала Катя горячий голос Кристиана. – Войдраг их спас.

Катя увидела это и почувствовала как вся наполняется несказанным счастьем.

А Вадик побежал к Жене и Маше, и ничто не остановило его. И он бежал к ним по полу, по нормальному полу и никуда не проваливался, пока не добежал до друзей.

Катя и Крис побежали за ним.

Женя и Маша не успели опомниться, как оказались в объятиях друзей. С шеи Войдрага уже спрыгнули Друль и Лешка Мухин и тоже побежали к ним. Несмело и смущаясь, подошел Ариан. За ним незаметно Женя, тот что второй. Подбежал и нырнул в ребячью кучу. Довольно урчал Войдраг и терся своей огромной мордой об людей. Все обнимались и радостно вопили, каждый, что мог.

Радость и ликование были такими, что я просто не в силах описать их.

Первым немного опомнился Вадик. Он хлопнул Женю по плечу и спросил:

– Эй, а куда же подевался второй Женька? Вас же было двое.

– А точно, куда? – удивился и Лешка Мухин. – Мы ведь с тобой сюда летели.

Женя улыбнулся:

– А это я и есть. Вы просто не успели разглядеть, как я снова стал одним.

– И ты больше не раздвоишься? – обняла его Катя.

– Нет.

– Как я за тебя волновалась!!! Но ты молодец, братишка!

И Катя при всех чмокнула Женю в щеку. Мальчик покраснел, и чтобы отвлечь от себя внимание с тревогой спросил:

– А где же Антессер?

Все посмотрели наверх.

Антессера не было. Лишь из стороны в сторону покачивалась люстра с остатками черных свечей. Красно-черной тряпкой свисал с нее плащ. Люстра закачалась все сильнее и сильнее. Пока не оторвалась от потолка и не полетела вниз на пол, где и разлетелась вдребезги.

Вся Черная башня вздрогнула.

– Надо уходить отсюда, – сказал Женя.

– Садимся на Войдрага! – крикнул Ариан.

И все бросились занимать места на спине белого дракона. Тот терпеливо ждал, когда все пассажиры рассядутся. Женя помог Маше усесться, и Войдраг отлетел от Черной башни.

И вовремя. Раздался гул, и башня стала рушиться. Черные башни и стены ее стали рассыпаться, словно гнилая труха.

Войдраг взмахнул крыльями и полетел к Золотой башне.