Текст книги "Нет тебя прекраснее"

Глава одиннадцатая

Эрин быстро угадала его желание. Разум советовал ей не поддаваться искушению, но тело не слушалось. Взгляд Эрин по-прежнему был прикован к пятну на ковре. Неожиданный порыв Брейди – это было именно то, чего она так хотела, – но явно нечто большее, чем просто решение личных проблем. Впрочем, неважно, что это было – все остальное по сравнению с этим теряло всякий смысл.

Брейди прижимал Эрин к себе все крепче, покрывая поцелуями ее губы, лицо, шею, его глаза, казалось, светились от наполнявшего их желания. Эрин прильнула к нему, чтобы ощущать каждой клеточкой своего тела его жар. Она больше не контролировала себя.

Брейди целовал ее долго, нежно, страстно, пока Эрин не начала постанывать, а потом подхватил ее на руки.

– Брейди, что ты… – Она не могла ничего вымолвить, как не могла и ни о чем больше думать. Сейчас ей было не до мыслей. Зов ее тела заглушал голос разума.

– Мы пролили вино. Обними меня ногами, – сказал он хрипло и направился в спальню.

Одежда была сорвана в мгновение ока, они обнимали друг друга с дикой, безумной страстью. Эрин не могла представить себе, что такое возможно. Она приоткрыла глаза и встретилась взглядом с Брейди. Он смотрел на нее внимательно, выжидающе. Эрин принадлежала ему полностью, без остатка, и Брейди чувствовал эту власть, упивался ею.

Но в то же самое время она обладала им – в такой же степени, и это было прекрасно. Неожиданно Эрин поняла, что тонет в нем, в его глазах, в своих ощущениях.

– Брейди, я… – Он прервал ее своим поцелуем, и она, закрыв глаза, полностью отдалась охватившему их ощущению полета.

Потом они лежали рядом, тяжело дыша, не в силах говорить и боясь, что слова, как только они будут произнесены, разрушат эту новую, такую глубокую связь, только что возникшую между ними.

Да уж, решили их общую проблему… Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. И даже больше. Эрин знала, что значит это «больше». Ей хотелось поделиться с Брейди своими эмоциями, рассказать, какие необычные и удивительные ощущения она пережила, но она не могла заставить себя нарушить тишину. И боялась, что Брейди заговорит первый, и все это – она не могла подобрать слова, чтобы описать то, что с ними сейчас происходит, – все изменится и станет совершенно другим, таким, каким уже бывало, и таинственная сила притяжения между ними исчезнет.

Эрин закрыла глаза и снова представила себе, как Брейди на нее смотрел. Как? Она не знала.

Но была уверена – такого с ней прежде не случалось. И Эрин даже не допускала мысли, что он мог смотреть так раньше на другую женщину. Нет, этот взгляд мог принадлежать только им двоим.

Что Брейди чувствовал в этот момент? Эрин боялась думать об этом. Он человек, не позволяющий себе глубоких душевных привязанностей, мужчина, которому она сама предлагала эти дурацкие правила. Это был для нее лучший урок. Эрин стремилась только к физической связи, а тут… Нет, она не идеализировала ситуацию. И не придумала этот взгляд. Она никогда его не забудет. Никогда не попросит объяснить его. Она возненавидит любые объяснения.

Ну, может, Эрин все-таки немного преувеличивает. Как смеялся бы Брейди, если бы знал, каким романтическим фантазиям она сейчас предается. Так что его она ни о чем не спросит и ничего ему не скажет.

Значит, так оно и есть. Все идет к тому, что ей захочется того, чем Брейди не сможет пожертвовать. С ее стороны было слишком смело обещать Джине, что эта история так и останется лишь короткой интрижкой.

Решив, что сегодня никуда его не отпустит, она медленно повернулась к нему. Если бы Брейди снова посмотрел на нее, как тогда, Эрин просто сбежала бы, чтобы запереться где-нибудь в ванной, или бросилась бы ему на шею, осыпав неуместными признаниями в своих чувствах.

Но Брейди лежал на спине с закрытыми глазами. И слава богу, подумала Эрин. Только одна ночь – с этим она справится.

Брейди вздрогнул от ее прикосновения. Оно было столь нежным и приятным, что грозило довести его до изнеможения. Тепло ее рук приносило неземное наслаждение, действовало успокаивающе, и сон мягко, но неотступно подкрадывался к Брейди.

То, что произошло между ними, не укладывалось в простое разрешение физиологических проблем. Во всяком случае для него – кто знает, что чувствовала Эрин.

Брейди никогда бы не пришел к ней, зная, какой мощной притягательной силой она обладает. Ее тело, ее душа, то, как она смотрела на него. Он хотел бы противостоять ей, но… кончиками пальцев Эрин водила по его груди, и Брейди не мог заставить себя встать, чтобы собраться и уйти.

– Эрин…

– Тсс, я хочу прикасаться к тебе. Я не успела. Мы очень спешили.

По ее голосу Брейди догадался, что она улыбается.

У него только что чуть сердце из груди не выпрыгнуло, еле-еле ему удалось успокоиться. А она начинает все сначала! Эта женщина околдовала его. Другого объяснения Брейди не находил: как ни противился его разум, тело с готовностью отвечало на прикосновения Эрин. И он совсем не чувствовал неловкости, которая неизбежно должна была возникнуть после такой вот внезапной близости. Наоборот, ему было удивительно легко и спокойно.

Зачем останавливаться? Нет никакого повода для волнений, убеждал он себя. Эрин же сама предложила ему играть по правилам. Они не позволят, чтобы между ними возникла привязанность. Ему можно задержаться здесь еще ненадолго.

Эрин провела кончиками пальцев по его лицу, волосам, шее, снова по груди – это было фантастически приятно. Но ее взгляд беспокоил Брейди. Это было странно, нелепо, и все же, даже с закрытыми глазами он чувствовал этот взгляд – ласкающий, очень нежный, проницательный. И он вспомнил тот момент, когда Эрин заглянула ему в глаза. Только она могла так смотреть.

Брейди открыл глаза и остановил ее руку. Инстинкт велел ему уходить, но он никак не мог перестать думать о том мгновении, когда все для него так изменилось. Держа ее руку в своей, Брейди повернул голову, чтобы посмотреть на Эрин. Она смотрела на него, но не так, как прежде. Он уже видел это выражение в ее глазах. Желание. Может, ему только показалось, что в них было нечто большее? Брейди был слишком заведен, чтобы ясно мыслить или видеть что-либо. Похоже, опасности для него не было никакой, разве что погибнуть в ее объятиях прежде, чем кончится ночь.

Он повернулся к ней и прижал ее к постели.

– Извини, я был немного груб.

– Мне говорили, что это свойственно полицейским.

– Зато ты можешь поучить меня… корректности. И утонченности.

– Тогда тебе стоит отпустить меня, если ты, конечно, не боишься моей корректности, – рассмеялась Эрин.

Брейди тут же выпустил ее руки и привстал.

– Я внимательно слушаю тебя. Что дальше?

– Какая оперативность! – Она села на постели. – Знаешь, утонченные натуры любят принимать душ.

– В одиночестве?

– Ну что ты, нет. Потрешь мне спинку?

– Только если ты потрешь мою.

Думать о происходившем было опасно. Шутки и смех скрывали опасения Брейди – ее взгляд не шел у него из головы.

Эрин зашла в ванную, но он не мог отпустить ее просто так – снова притянул к себе и поцеловал. Ее ответная страсть заводила Брейди еще больше. Никогда он не переживал ничего подобного. Интересно, а Эрин?

«Не отвлекайся, Брейди, – сказал он себе. – У тебя будет масса времени, чтобы все обдумать – позже».

Эрин включила воду в душе, не выпуская его из объятий. Их снова охватила страсть, но постепенно это необузданное желание ослабевало, и вот Брейди уже бережно держит ее лицо в своих руках и, едва касаясь губами, целует так нежно, как будто дороже этого лица для него ничего не существует.

И тогда он начал беспокоиться.

Глава двенадцатая

Сигнал пейджера Брейди вернул их к рейльности. Эрин ничего не слышала, но Брейди уловил этот звук сразу. От того, услышит он этот сигнал или нет, могли зависеть чьи-то жизни. Поэтому Брейди, не раздумывая, вышел из ванной. Хорошо, что не обещал сразу вернуться, подумала Эрин. К чему обещания, которые нельзя сдержать?

Он быстро вернулся, уже одетый, на лице не было и следа пережитых эмоций – это было лицо полицейского, который думает только о работе. Эрин подняла с пола халат, беспомощная против этого вторжения реальности в их личную жизнь. Она понимающе кивнула в ответ на его слова, что у него нет выбора, срочно надо идти. В конце концов, Эрин знала, что Брейди могут вызвать в любой момент и он уйдет. Наверное, поэтому она так уверенно сказала Джине, что серьезных отношений у них с Брейди не получится.

Эрин стояла, прислонившись к дверному косяку, убеждая себя, что так даже лучше: не будет неловких утренних прощаний, все закончится так же внезапно, как и началось. Не нужно ничего объяснять и говорить.

Эрин показалось, что он понял ее молчание.

Брейди остановился в дверях и обернулся к ней. Эрин заставила себя улыбнуться. Она решила не просить его вернуться, как только он освободится, хотя его присутствие было чрезвычайно важно для нее.

– До свиданья, Брейди, – мягко сказала Эрин. В ее словах слышалась обреченность.

Он пристально посмотрел на нее, и ее мысль о том, что сейчас самый удачный момент для расставания, рассыпалась в прах.

– Да, – ответил Брейди и ушел.

Эрин стояла, прислонившись к косяку, пока не хлопнула дверь внизу, и затем ее тело, как будто лишившись опоры, соскользнуло вниз, сразу став беспомощным и вялым. Все детали этого странного вечера всплыли в памяти Эрин, которая, обдумывая происшедшее, пыталась теперь выяснить, что ей делать дальше.

Ее мысли прервал звук хлопнувшей входной двери, затем она услышала шаги Брейди, и скоро он сам вошел в комнату. Эрин хотелось броситься к нему, но она осталась на месте. Наверное, он что-то забыл.

Не отводя взгляда от ее лица – это был тот же самый взгляд, значение которого она хотела и боялась понять, – Брейди подошел к Эрин и, легко подняв, поцеловал так, что у нее захватило дух и она не смогла сказать ни слова, когда он отпустил ее.

– Я освобожусь очень поздно. – Он произнес эти слова через силу, словно преодолевая себя.

Эрин кивнула. Разве она спрашивала его об этом?

– Слишком поздно, чтобы возвращаться к тебе.

– Мне все равно, – быстро ответила Эрин.

Ей казалось, это был правильный ответ, хотя и не честный.

– Ну да, – хмуро сказал Брейди, но тут же его лицо просветлело, он улыбнулся, будто не в силах поверить своей удаче, и снова поцеловал ее. – Счастливо.

Брейди пытался сконцентрироваться на работе. То, что ему приходилось заставлять себя делать это, уже было весьма тревожным сигналом. Будь Брейди в здравом уме и трезвой памяти, он бы не оставил этот сигнал без внимания. Сейчас ему нельзя отвлекаться, ему предстоит разбираться с трупом. И все же всю дорогу по ночному городу к месту преступления он думал об Эрин.

Брейди не сомневался, что она хочет снова увидется с ним, и как можно скорее. Он понял это по ее многозначительному молчанию. Брейди пытался уйти, не нарушив их соглашения.

Это должно было быть свидание на одну ночь, без сожалений и объяснений. О чем еще можно мечтать? И он почти уже ушел, но… Ощущение какой-то незавершенности помешало ему. И Брейди вернулся, чтобы, поцеловав ее, поставить точку в их отношениях. Он должен был увидеть ее холодную улыбку и уйти спокойно.

Но все пошло не так в тот самый момент, когда Брейди увидел ее, полуобнаженную, сидящую на полу, с выражением тоски и голода – телесного и душевного – в глазах. Его охватило чувство, которому он так старательно не давал собой овладеть всю свою взрослую жизнь, не желая братв на себя ответственность за кого-то еще.

Повернув за угол, Брейди приоткрыл окно в надежде, что прохладный ветер поможет ему прийти в себя и собраться с мыслями. Возможно, если он еще вернется туда, для него станет ясно, что это было просто короткое помешательство. Брейди увидит Эрин и поймет, что все это ему просто привиделось и ничего особенного между ними не произошло. Да, наверняка позднее все встанет на свои места.

Брейди взял мобильный телефон и, набирая номер, осознал, что звонит Эрин домой. Когда он успел запомнить ее номер? Брейди отключил телефон, положил трубку, потом снова включил его. Наверное, все-таки стоит позвонить. Черт, он совсем запутался. Брейди снова набрал номер.

– Алло?

Одно ее слово – и сердце Брейди забилось вдвое быстрее. Очень правильное решение – не продолжать отношений.

– Привет. Это я.

– А, – в ее голосе звучало неподдельное удивление, – тот самый «я»? – Она еще немного помолчала. – Да, конечно, я тебя припоминаю. Я принимала душ в одиночестве. Хотя ты обещал мне спину потереть.

– Да, – выдохнул Брейди, сразу же представив, как он бы это сделал. – Я обещал.

– Гм… Что-нибудь случилось, Брейди? – деловито осведомилась Эрин.

– Что? – Он не ожидал такого резкого перехода.

– А, ты звонишь, чтобы сказать, что не сможешь вернуться?

Да. Но слова не шли с языка.

– Мне очень жаль, но я…

– …все понимаю, – договорила она. «Воспользуйся удобным моментом», – подбодрил себя Брейди и произнес:

– Я не знаю точно. Я еще не доехал до места.

– Тогда почему звонишь?

Прекрасный вопрос, Махони! Он рассмеялся и ответил абсолютно честно:

– Я не знаю.

– Понятно. – Чувствовалось, Эрин тоже улыбнулась.

В этот момент Брейди подъехал к месту, окруженному толпой людей и полицейскими машинами. Среди этого столпотворения и всеобщего хаоса он чувствовал себя уверенно. Безумие отступило.

– Я на месте. Перезвоню тебе, когда все будет ясно.

Эрин услышала перемену в его голосе и тоже заговорила по-другому:

– Делай, что тебе нужно, Брейди. Если что, я дома.

– Да-да, хорошо. – Он невольно вздохнул. – Я перезвоню тебе, Эрин.

Он вышел из машины и направился к месту убийства.

Эрин твердила себе, что не ждет его возвращения. Она взяла с полки книгу, но через полчаса, не прочитав и страницы, закрыла ее и встала приготовить себе кофе.

– Позвони же мне, – сказала она, глядя с мольбой на телефон.

Шел третий час ночи. В десять Эрин договорилась встретиться с Джиной, чтобы обсудить последствия и возможные осложнения после разрыва контракта с мэром. Утром об этом напишут в газетах. Возможно, упомянут в одиннадцатичасовом обзоре о ходе предвыборной борьбы. Но к одиннадцати они что-нибудь придумают.

Эрин запрокинула голову назад и уставилась в потолок. Боже, чем бы заняться? Ее преследовали мысли о Брейди. Она рассмеялась, решив наконец признаться себе, что с нетерпением ждет его возвращения, чтобы снова попасть в его жаркие объятия. Но и кроме этого… Эрин вздохнула и снова закинула голову назад, на спинку софы. И кроме этого, тоже были причины, чтобы ждать его возвращения. Ей очень повезло с Брейди – он был честен, прямолинеен как в постели, так и вне ее, к тому же обладал чувством юмора и не принимал все слишком близко к сердцу. Видимо, он привык к таким коротким встречам.

Интересно, чем он сейчас занят? Если учесть, что он работает в отделе по расследованию убийств, вряд ли чем-то приятным. Мертвое тело, место преступления, возможно, кто-то, обезумевший от горя. Потом наступит утро, и он вернется к себе в отделение в помятом костюме, чтобы писать бесконечные рапорты. Потом домой – хоть немного поспать, чтобы затем снова вернуться на работу. Эрин ничего не знала о его жизни вне работы. Может, у него не было иной жизни. Что это означало? Что ей нужен человек, который меньше всего подходит для того, чтобы быть кому-то нужным.

Зазвонил телефон. Эрин вздрогнула, ее сердце бешено забилось в радостном ожидании..

– Алло?

– Это я.

В голосе Брейди была такая усталость, что на этот раз ей даже в голову не пришло его дразнить.

– Здравствуй.

– Знаю, что поздно. Извини, что разбудил тебя… Прости, только сейчас посмотрел на часы. Ты, наверное, уже спала.

Эрин ненадолго задумалась, не зная, что ему ответить, но искренность на этот раз одержала победу.

– Я не могла уснуть. Ждала твоего звонка. Брейди молчал. Он никогда в жизни не слышал ничего приятней этих слов.

– У меня для тебя новости, – наконец сказал он. – Хотел сообщить их тебе первым. Убит Бред Гад.

Эрин, пораженная, застыла. Этот туповатый репортер?

– Почему? Ты знаешь, кто его убил?

– Он ошивался вокруг Хэнов, пытаясь разузнать об их связи с Сандерсоном. Похоже, подобрался слишком близко.

– Но его печатали только бульварные газетенки. Что он мог раскопать?

– Это нам и надо разузнать.

Эрин опустилась на софу, все еще в шоке от услышанного.

– Спасибо, что позвонил и сказал мне об этом.

– Послушай, Эрин…

– Не переживай, – перебила она, – я знаю, что ты хочешь сказать. Я все понимаю. В ближайшее время ты будешь занят по горло. – Она подумала, что одно дело сидеть ночью над пресс-релизом или проектом рекламной кампании и совсем другое – выслеживать убийцу. – Не понимаю, как ты со всем этим справляешься.

– Я сам удивляюсь, – хмыкнул Брейди. Эрин тоже грустно улыбнулась. Вот и все.

Это ужасно, но так для них лучше всего.

– Спасибо, что ты это делаешь.

– Кому-то надо этим заниматься.

Да, подумала Эрин, тому, кому не нужно все остальное.

– Полиции очень повезло, что ты решил стать копом. Ты идеально подходишь для них. Спокойной ночи. Надеюсь, у тебя будет время поспать. Даже супергероям иногда нужен отдых.

Он молчал, но при этом пауза не казалась неловкой, наоборот, она наполнилась самым глубоким смыслом. «Скажи это! – мысленно умоляла она Брейди. – Скажи, что еще не конец». Она казалась себе жалкой, но не могла преодолеть себя.

– Да, – наконец ответил он. – Конечно.

– Брейди… – начала Эрин. Она вдруг поняла, что не сможет отпустить его сейчас, вот так просто. – Если когда-нибудь захочешь отдохнуть от роли супергероя, приходи сюда, ко мне. Ладно?

– Ты – чудо, Эрин Махони!

– Это хорошо или плохо? – Она так волновалась, что с трудом выговаривала слова.

– Мы выясним это. – Брейди представил, что гладит ее волосы. – Ведь так?

– Обязательно.

Только что она шагнула в пропасть с утеса. И это было так хорошо! Эрин чувствовала, что может летать.

Глава тринадцатая

Ему надо идти домой, принять душ и поспать. Брейди устал до смерти, едва стоял на ногах, а вдобавок ко всему от этого мерзкого кофе у него невыносимо болел желудок. Но вместо того, чтобы поехать к себе, он отправился прямо к Эрин.

– Езжай домой, Брейди, – тщетно уговаривал он сам себя.

Он устало положил руки на руль.

Если Эрин способна мыслить разумно, она отправит его домой. Брейди взглянул на часы. Семь вечера. Он попытался подсчитать, сколько часов не спал, но сейчас было не до математики. В общем, со вчерашнего дня. К тому же, возможно, Эрин нет дома. Днем он разговаривал с Джиной, и та сообщила, что у Эрин несколько встреч с перспективными заказчиками и еще какие-то планы на вторую половину дня. К тому же она не выспалась и чувствовала себя не лучшим образом. Рассказав об этом, Джина стала задавать вопросы о ходе следствия, на которые Брейди не мог отвечать.

Он чувствовал, что ему необходимо поговорить с Эрин, но не мог понять, почему это для него так важно. Возможно, потому, что ей легко удавалось его растормошить, да и к тому же она могла подать новые идеи.

– Ты просто хочешь попасть к ней в постель, – упрекнул себя Брейди.

Он вышел из машины и направился к Эрин, надеясь, что ее не окажется дома и ему придется уйти. Потому что истинной причиной того, что он приехал сюда, была не постель.

Пять минут спустя, когда Эрин открыла ему дверь, Брейди перестал думать о причинах.

Она сразу обняла его.

– Вот уж не думала, что твой пиджак можно измять еще сильнее.

– Ну, здравствуй, – улыбнулся Брейди.

Эрин попыталась поправить его прическу и воротник, но он отстранился. Это вызвало у нее смех.

– Извини, что без звонка.

– Я люблю сюрпризы.

Эрин буквально втащила его в квартиру, захлопнула ногой дверь и поцеловала его до того, как Он успел понять, что происходит.

Однако Брейди быстро пришел в себя. Он был едва жив, но все-таки жив. Эрин остановила его, когда Брейди попытался поцеловать ее в ответ.

– Это было просто приветствие. А теперь марш в ванную, примешь душ – и спать.

Ее тон не допускал возражений, которых и не было. Брейди позволил Эрин отвести его в ванную.

– Вспоминаю это место, – вздохнул он и умолк, потому что Эрин стала снимать с него одежду.

Кажется, Брейди начинает привыкать к этому.

– Думаю, сейчас я к тебе не присоединюсь, суперполицейский.

– Ты обещала потереть мне спину. – Он обиженно надул губы.

– Это было вчера. – Эрин принялась расстегивать ремень.

Брейди остановил ее.

– Если ты не хочешь играть со мной, я тоже с тобой не буду делиться игрушками.

– Терпеть не могу, когда большие мальчики не делятся со мной игрушками.

– Тогда передумай.

– Шампунь на полке справа. Мыло там же. Я тебя жду.

– Все портишь.

– Никогда. Горячая вода есть. Наслаждайся.

Он снова попытался спорить, но Эрин сказала поучительным тоном:

– Проигрывай с достоинством. Этим ты можешь заработать дополнительные очки.

– Дополнительные очки? Это мне нравится.

Эрин со смехом закрыла дверь. Все протесты Брейди были забыты, как только он включил душ. Он хотел было переключить его в режим массажа, но обнаружил, что здесь нет такой функции. «Я это исправлю», – подумал Брейди. И ужаснулся этой мысли. С какой стати она пришла ему в голову?

Ему стоит быть осторожнее. Но сейчас главное – смыть с себя тяжесть этого бесконечного рабочего дня и обнять Эрин. Остальное пока не важно.

Брейди вытянулся поперек кровати и закрыл глаза. Эрин массировала ему спину. «Лучший способ взволновать женщину», – иронично подумал он. Из одежды на нем было только полотенце, обернутое вокруг бедер.

Брейди хотелось повернуться и обнять Эрин, но ее руки так мягко и нежно ласкали его спину, что он был не в силах пошевелиться. Когда она занялась его плечами, Брейди окончательно решил, что менять положение пока не будет.

– В следующий раз моя очередь делать массаж.

– Думаешь, я откажусь? И не надейся! И не рассчитывай, что так будет каждый раз после того, как ты поиграешь в супергероя.

– Не буду, – пробормотал он в полудреме.

– Когда тебе надо вставать? – Что?

У Эрин волшебные руки, хорошо, если бы этот массаж длился вечно.

– Я разбужу тебя так, чтобы ты успел съездить домой переодеться. В пять утра подойдет? – спросила она.

– В пять. Встреча в шесть.

Ему показалось, что Эрин засмеялась. Может, он дома и ему это только снится? Тогда это лучший сон в его жизни.

* * *

Эрин наклонилась и поцеловала его затылок. Брейди наполовину съехал с постели. Попробовав приподнять его, Эрин поняла, что это безнадежно. Брейди улыбался во сне, и его нисколько не беспокоило, что его рука и нога свисают с кровати. В которой, кстати, совсем не осталось места для самой Эрин – только если примоститься рядом, свернувшись клубком.

– Нда, точно все идет по плану? – спросила она со смехом у самой себя, вытянула из-под локтя Брейди подушку, взяла запасное одеяло и, еще раз взглянув на него, вышла из комнаты.

Выключив свет, Эрин задержалась в дверях. Свет из гостиной падал на кровать, освещая красивое мускулистое тело. Хорошо смотрится на ее кровати, подумала она, вздохнув. Ей нравилось, что Брейди здесь, у нее, тогда, когда не занимается спасением мира. И то, что он его периодически спасает, ей нравилось тоже.

Брейди разбудил сигнал пейджера. Он несколько секунд вспоминал, где находится и как сюда попал. Последнее, что помнил Брейди, так это то, как Эрин массировала ему спину. Банное полотенце, в котором он вышел из ванной, куда-то делось. Его одежда аккуратно висела на спинке стула. Брейди сел на кровати. Постель была в ужасном беспорядке. Но, судя по одной подушке, он ворочался на ней всю ночь в одиночестве. Часы показывали пять утра. Где Эрин?

Брейди оделся и вышел в гостиную. Эрин спала на софе.

Снова завибрировал пейджер. Брейди вернулся за телефоном в спальню и закрыл за собой дверь. Через минуту он снова появился в гостиной, на ходу надевая пиджак. Брейди невольно остановился возле софы, ему захотелось перенести Эрин на руках в ее постель, но, подумав, он решил, что лучше не будить ее. Достаточно того, что он вытеснил ее из собственной кровати.

Повинуясь искушению, Брейди легко прикоснулся к ее щеке.

– Что мне с тобой делать? – прошептал он.

Пять утра, он отправляется на работу – и думает, когда они смогут встретиться в следующий раз. Если, конечно, Эрин не против. Как сложатся их отношения? Вначале все будет прекрасно, они легко будут находить компромиссы, но потом окажется, что Эрин уступает ему чаще, чем он ей, появятся обиды, начнутся ссоры, которые в итоге отравят им обоим жизнь. Брейди не раз видел, как этот сценарий воплощался в жизнь.

Он прикоснулся к ней еще раз. Пора ехать, еще надо успеть заехать домой. Но Брейди не мог заставить себя покинуть Эрин. Он постепенно начал понимать, что впервые в жизни действительно хочет прочных отношений. Эта мысль, словно молния, пронзила его.

Эрин зашевелилась во сне, как будто чувствуя его волнение. Брейди заставил себя отойти от нее. Эрин знает, где его найти, она позвонит, и Брейди ей все объяснит. Что дальше так продолжаться не может, потому что он начинает привязываться к ней, а это ничем хорошим для них не закончится. Брейди потер лоб ладонью.

Он остановился у двери и оглянулся, чувствуя, как его захлестывают эмоции. Эрин все поймет. Вот почему она стала так близка ему. Она слишком хорошо его понимает. Настолько хорошо, что отпустит его, когда он захочет.

Эрин потянулась и чуть не упала с софы. Дверь в ванную была открыта. Брейди ушел.

Она села, завернувшись в одеяло, чувствуя душевную пустоту и понимая, что это не временное ощущение. Эрин стала искать глазами записку или другой знак, подтверждающий, что внутренний голос обманывает ее, но не нашла. Брейди ушел – совсем.

Принимая душ, Эрин попыталась настроиться на рабочий лад. Ее ждали два новых заказа, которые надо было сначала обсудить с Джиной. С Брейди ей тоже предстояло встретиться, но думать об этом сейчас не хотелось. У Эрин было тяжело на душе, хотя она ни на секунду не забывала о том, что Брейди сам пришел к ней вчера вечером.

Одеваясь, она убеждала себя, что стоит перестать о нем думать. Но ее не оставляло чувство, что она знает и понимает Брейди как никто, и вовсе не потому, что они знакомы с детства. Эрин казалось, что он осознает это и чувствует то же самое. Она понимала, откуда идут его жесткие самоограничения, и не могла его винить.

Эрин, не глядя, сняла первый попавшийся костюм с вешалки. С Брейди надо расстаться.

Пальцы не справлялись с пуговицами. Нет, Эрин не хотелось с ним расставаться. Вдвоем им лучше, чем по отдельности. Может, сила их чувства перевесит неудобства, причиняемые его работой? Вдруг она достаточно сильна, чтобы выдержать это? Вдруг она – то, что ему нужно? Они должны попробовать.

Каковы шансы? Бороться и рискнуть, или всю жизнь спрашивать себя – а если бы? Эрин подумала, не позвонить ли Джине, которая может посоветовать ей что-то дельное, но не подошла к телефону. Потому что уже приняла решение.

Это Брейди ценил в ней. Эрин не из тех, кто легко сдается под давлением обстоятельств. И она не сдастся, столкнувшись с трудностями в семейной жизни. Хотя знает, что придется нелегко.

Эрин рассмеялась. Вот и подведен итог.

Она точно знает, что ей нужно делать, чтобы Брейди, уставший на работе, приходил к ней домой. И он будет ценить ее за это и стремиться к ней. Они подходят друг другу, Эрин убедит в этом Брейди, Так или иначе.

Она умеет принимать решения в сложных ситуациях. А этому упрямому полицейскому придется с ней согласиться.