Текст книги "Маркиза де Ляполь"

Глава 6

Особняк Герцога де Вилан

Маркиза де Ляполь

– Ваша Светлость! – гаркнули над самым ухом.

Подлетев на кровати словно ошпаренная, с изумлением уставилась на рассерженное лицо компаньонки.

– Что вы здесь делаете? – прохрипела, приподнимаясь.

– Вас бужу! И, между прочим, я стучалась! Полчаса стучалась, но маркиза ничего не слышит и изволит спать! – металась по комнате ураганом, доставая из шкафа одежду.

– Кажется, я заболела. – Повернувшись на другой бок, обняла подушку.

Ничего не хотела. Вставать, куда-то идти, что-то делать… Зачем? Все равно помирать, так хоть высплюсь перед сожжением.

– Никакие отговорки не принимаются! Герцог уже ждет вас к завтраку, а потом придет преподаватель танцев. Нечего разлеживаться. – Обернувшись, дама грозно уперла руки в бока.

От этого настырного взгляда только еще глубже закопалась в подушки. Прекрасно понимала, что спорить с Аннитой бессмысленно, но иллюзия собственного выбора казалась такой реальной… Ощущала подавленность. Несмотря на то, что тот человек был плохим, все равно винила себя. Пусть и не своими руками, но участвовала в его убийстве. Вина сжирала.

– Если бы ты не остановила их, они бы убили и девчонку, и парня… – раздался шепот тетки. – Прекрати себя казнить. Жизнь на этом не закончена.

– Не могу, – ответила честно.

– Они бы и тебя убили. И всех, кто попался бы под руку. Поверь, им бы ничего не было. Инквизиция отлично научилась прикрывать задницы своих сотрудников.

– И что вы предлагаете?

– Жить, наплевав на все. Только сопли подотри, иначе обратно умерщвлю!

– Маркиза! Почему вы еще в постели? Ванна уже заполняется!

Компаньонка беспардонно стащила с меня одеяло и отобрала подушку. В этот самый миг она своим поведением очень походила на другую вредную тетку, которая снова испарилась, оставляя меня наедине с совестью. С совестью, которая все больше сдавалась под натиском здравого смысла.

* * *

– Вы сегодня на удивление молчаливы. – Покончив с завтраком, герцог пил чай.

Ковыряла вилкой в ненавистном салате, даже не пытаясь хоть что-то протолкнуть в рот. Не хотела есть, не ощущала чувство голода. Мелкими глотками опустошала чашечку с травяным чаем. Вкуса не чувствовала. Лучше бы и дальше спала.

– Монсеньор уже соскучились по моей болтовне?

– Нисколько. Однако ваше поведение наталкивает меня на мысль о том, что вы что-то задумали. Признавайтесь, кому и какую подлянку заготовили? Кстати, ваше выступление я вчера оценил, но вот герцогу оно по нраву не пришлось. Откровенно говоря, вы разозлили его, тогда как в образ маленькой глупой дурочки он совершенно не поверил.

– Это его проблемы. Я его к вам в гости не приглашала.

– Так и я не приглашал, но, боюсь, теперь он станет обивать порог нашего дома слишком часто.

– Вашего дома.

– Не придирайтесь к словам. Вы моя воспитанница, а значит, этот особняк такой же ваш, как и мой. Разве что прав на него у меня многим больше. – Достав из кармана трубку, мужчина закурил. – Так что, порадуете старика честным ответом?

– Кажется, я заболела. Слабость в теле, да и общее состояние не слишком радужное.

– Хотите избежать урока? Мадмуазель, мы с вами так не договаривались.

– Пропускать занятия я не собиралась. Вы просили честного ответа и получили его.

– В самом деле все так плохо? Вы даже не пытаетесь спорить. – Нахмурившись, он выпустил изо рта клубы дыма.

– Могло бы быть лучше.

– Решено. Отправляйтесь в свою комнату и ожидайте прихода доктора. Доктор Штейр живет через два дома от нас, а потому явится быстро.

– Не стоит беспокоиться. Уж лучше я обменяю встречу с доктором на урок танцев. Разрешите идти, дядюшка?

– Идите.

Даже не поморщился. Привыкает старик потихоньку. Или это я сдаю свои позиции?

* * *

Попав в просторный зал, остановилась на пороге. Шикарная люстра переливалась сотнями магических сфер. Свет рассеивался, заполняя пространство полностью. Высокие окна были плотно закрыты тяжелыми бордовыми портьерами. Две стены занимали выстроенные в ряд низкие стульчики из светлого дерева, обитые золотистой тканью. А напротив окон отражением зависло огромное зеркало во всю стену.

Моментально представила, как пары кружатся в медленном вальсе, дублируясь в зеркальной поверхности каждым шагом, каждым жестом. Дамы улыбаются кавалерам, разговаривая лишь одним взглядом.

«Я люблю тебя…», – шепчет красавица.

«Вы приятны мне…», – вторит другая.

«Мои бедные ноги!», – стонет третья.

А мужчины – все как на подбор: галантны, умны, привлекательны. Их жесты не говорят ничего, но дамы сами додумают то, что хотят увидеть. И подругам похвастаются, пустив новую сплетню. Милые хитрые дамы.

– Ваша Светлость, с вами все хорошо? – раздалось за моей спиной.

Сделав шаг вперед, пропустила компаньонку. Замечтавшись, пала под влиянием воображения и улетела далеко отсюда, не заметив, что кроме нас в этом зале присутствует еще один человек.

– Разрешите представить, Маркиза. Пион Герсе – учитель танцев, – пролепетала Аннита.

– Доброе утро, мадмуазель. Мое почтение.

На меня смотрел немолодой мужчина. Около сорока, может, чуть больше. Светлые волосы были убраны в строгий хвост, а рукава рубашки закатаны до локтей.

Не сказала бы, что выглядел учитель аристократично. Скорее, по-домашнему.

Темные брюки дополнял того же цвета жилет, а удлиненный пиджак скромно разместился на спинке одного из стульев.

Подала руку для того, чтобы мужчина мог выразить мне почтение. Лишь слегка прислонился губами к коже, тут же спрятав обе руки за спину.

– Очень приятно.

– Мне тоже. Итак, начнем. Времени у нас мало, а основных танцев, которые должна знать любая уважающая себя дама, несколько. Каждый сложен по-своему, и отличаются они не только движениями, но и темпом, который задают музыканты. Любое торжество по традиции принято открывать полонезом. Его движения мы с вами сегодня и начнем разучивать.

Занимались без музыки, хотя с ней мне было бы намного привычней. Движения отрабатывали в теплой тишине.

Конечно, перед занятием неплохо бы и размяться, но указывать учителю на то, как ему стоит действовать, считала неприличным. В конце концов, это он обучает меня, а не я его.

Все, что мужчина показывал, повторяла безоговорочно. Танец лишь слегка отличался от того, которому меня обучали в родном мире. С лица не сходила улыбка, а новые движения запоминались с легкостью. Была довольна собой и уроком в целом. Эйфория разливалась по телу горячей карамелью.

– Странно. Мне сказали, будто вы не брали уроков ранее. – Закончив последнее движение, мужчина поклонился, а я сделала легкий реверанс.

– Просто я не слишком уверена в своих умениях.

– Очень зря. Вы достойны похвалы. На сегодня все. Если вы и дальше будете так приятно удивлять меня, то за эту неделю, думаю, мы разучим с вами основные танцы.

– Благодарю. Всего доброго.

– До скорой встречи, Маркиза. Мадам, всего доброго.

Уже у самой лестницы нас с Аннитой достиг оклик герцога:

– Катринетта! Постойте-ка минутку.

– Да, дядюшка, – проговорила, обернувшись.

– Я вижу, вам стало заметно лучше после занятия. – Его хитрый взгляд не обещал ничего хорошего.

Уже заранее морально готовилась к новым вывертам судьбы, собираясь с силами. Была уверена, этот старый интриган замыслил очередную пакость.

– Так оно и есть. Я очень люблю танцевать.

– Замечательно. Мне кажется, ваше утреннее состояние звалось обыкновенной хандрой. Пока вы занимались с учителем танцев, мы с Доктором Штейр любовались вами издалека. Мой друг посоветовал мне найти вам увлечение по душе, а также рекомендовал частые прогулки.

Прищурившись, изучала слишком задорный взгляд. Хорошо так говорил, красиво, да только, в чем подвох, понять не могла. В том, что он точно был, не сомневалась. Уже знала: этот старик ничего не делает просто так.

– И что же вы хотите от меня? – спрашивала с осторожностью, ожидая как минимум дождь посреди зимы.

– Считаю, что вам просто необходимо обновить гардероб. Ваши платья не годятся для того, чтобы сопровождать меня на прогулках. Поэтому сейчас вы вместе с Аннитой отправляетесь в салон к модистке.

Замолчав, он состроил такое лицо, будто предвкушал, что я сейчас от радости как минимум кинусь к нему на шею. Я его восторга не разделяла. Идти куда-то под конвоем компаньонки не хотелось совсем, но кто бы интересовался моим мнением…

* * *

По улице шли медленно. Я бы сказала размеренно. Не разговаривали друг с другом, просто наслаждаясь прогулкой. Маленькие, едва заметные снежинки соприкасались с лицом и тут же таяли. В воздухе витал одуряющий аромат печеных пирожков.

– Какие запахи… – прошептала, не удержавшись.

– Здесь рядом пекарня. – Аннита тоже вдыхала ароматы полной грудью, блаженно закатывая глаза.

– Заглянем?

– Только на обратном пути, – важно проговорила дама. – Если не поторопимся, опоздаем к назначенному времени.

Рассматривала здания, небольшие магазинчики и лавки, шедших мимо людей. Все витрины блестели, переливались огоньками и были украшены разноцветными гирляндами. Мужчины и женщины улыбались, словно находились в приподнятом настроении. В руках у сильного пола частенько разглядывала коробки и коробочки поменьше, но встречались и дамы, загруженные до невозможности.

Спрашивать у Анниты про праздник не стала. Без нее понимала, что все готовятся к какому-то торжеству. Мои вопросы могли показаться компаньонке глупыми, а потому надеялась, что вредная светлая тетка поделится важной информацией.

Молоденькая девчушка, что шла перед нами, неожиданно юрко побежала на другую сторону, ловко лавируя между каретами и лошадьми. Все бы ничего, но из ее корзины прямо на дорогу выпал очаровательный букетик. Маленькое произведение искусства из простеньких цветов смотрелось невероятно мило. Прекрасно понимала, что девчонка продает их и тем самым зарабатывает себе на жизнь, или таким образом помогает родителям. Ноги непроизвольно понесли вслед за ней…

– Ваша Светлость! Куда вы? – испуганно окликнула Аннита.

Приподняв подолы плаща и платья, выбежала на дорогу и схватила блестящий кулек. Кричать на всю улицу не собиралась. Куда проще догнать и отдать.

– С дороги! – громогласно крикнули откуда-то справа.

Медленно поворачивала голову, осознавая всю нелепость ситуации.

На большой скорости прямо на меня неслись лошади, запряженные в карету. Ноги будто приросли, а тело окаменело, словно я вдруг стала недвижимым памятником самой себе.

– С дороги! – орал во все горло кучер.

– Маркиза! – верещала компаньонка.

– Твою ж матрешку… – прошептала, прикрываясь рукой в последний момент.

* * *

Вот так и бывает – дали второй шанс, а ты его бессовестно просра… прока… потеряла. Всего несколько дней в новой жизни, и уже фееричный конец. И где? Опять на дороге. Все-таки карма – страшная вещь.

Кони дико заржали где-то совсем рядом. Максимально сжавшись в комок, ожидала боли, но она так и не пришла.

– Мадмуазель, с вами все в порядке? – приятный мягкий голос раздался у меня над головой. – Сильно испугались?

Посмотрев наверх, встретилась взглядом с молодым человеком чертовски приятной наружности. Светлые, почти белые волосы скрывались под капюшоном, тогда как невероятные синие глаза взирали открыто и с толикой лукавства. Его тонкие губы расплылись в доброй снисходительной улыбке, и я просто не могла не улыбнуться в ответ.

– Катринетта! О, слава всем Богам! Как я за вас испугалась! – подлетев ураганом, Аннита начала спешно осматривать меня.

Разве что в рот не залезла, честное слово. Молодой человек же продолжал молчаливо стоять, ожидая моего ответа, а я… Я, кажется, забыла, как разговаривать.

Обернувшись, посмотрела туда, где, по моим подсчетам, должна была стоять карета. И карета стояла, даже лошади стояли. Правда, на задних ногах, бултыхая в воздухе передними конечностями. А перед лошадьми тоже стояли. Два темных мага, которые и держали всю эту связку. Только кучер сидел, то ли виновато, то ли ошарашено взирая на представшую его взору картину.

– Спасибо, – прошептала, вновь рассматривая мужчину. – Спасибо вам и вашим друзьям. Со мной все хорошо.

– Благодарим, благодарим вас, монсеньор! – Аннита наконец обернулась, да так и застыла на месте.

– Наверное, нам стоит освободить дорогу? – вопросила я, с удивлением поглядывая на притихшую компаньонку.

Таких больших глаз я у нее еще никогда не видела.

– Если с вами все хорошо, и дорога вам больше не нужна, то думаю, так будет правильно. Только в следующий раз не выбегайте, пожалуйста, так безрассудно. Букет не стоит того, чтобы вы ради него жертвовали своей жизнью. – Шел совсем рядом, когда возвращались на тротуар.

– А если тот букет очень дорог сердцу? – спросила невпопад.

– Уверен, вам подарят другой. Очень жаль так спешно покидать вас, но мне уже пора. – Остановились прямо у салона модистки, да только компаньонка все также предпочитала молчать, прячась у меня за спиной.

– Еще раз благодарю вас за спасение…

– Эрист. – Мужчина протянул свою руку ладонью вверх.

– Я перед вами в неоплатном долгу. – Стянув перчатку, осторожно подала свою, и горячие губы коснулись кожи.

– Отчего же в неоплатном? Вы вполне способны его оплатить. – Лукавые глаза смеялись, словно незнакомец задумал каверзу.

– Тогда назовите вашу цену.

Вот честное слово, предложи он что-то непристойное, не посмотрю, что спаситель, и ноги отдавлю, и букетом по макушке настучу! Слишком довольным выглядело его лицо.

– Представьтесь, мадмуазель. Это моя цена.

Услышав такое, заливисто расхохоталась. Будто и не мне минутами ранее угрожала опасность. Словно совсем не я тряслась как лист на ветру.

Сделав легкий реверанс, улыбнулась и негромко произнесла:

– Катринетта Сенье, Маркиза де Ляполь.

Слова выходили легко. Казалось, всю жизнь именно так меня и звали. Чувствовала себя на своем месте.

Удивление промелькнуло в синих омутах лишь на секунду, но тут же сменилось веселым задором.

– Очень приятно, – учтиво кивнул спаситель. – До встречи, Катринетта. – губы вновь коснулись тыльной стороны ладони.

– Но разве вы не представитесь? – вопросила удивленно, когда мужчина уже сделал шаг назад.

Его друзья ожидали в отдалении, не приближаясь к нам.

– Обязательно представлюсь в следующий раз, – ответил с хитрецой.

– Вы полагаете, что я настолько безнадежна? – говорила громко, не обращая внимания на ротозеев.

Он так и не повернулся спиной, а продолжал вышагивать задом наперед.

– Я полагаю, что наша встреча далеко не последняя…

* * *

Здание Святой Инквизиции

Герцог де Парион

В центральном зале тучи сгущались куда сильнее, чем в самый дождливый день. Казалось, Тьма заполнила все помещение и давила на тех, кто молчаливо стоял у стен. Лишь один молоденький шевалье чувствовал себя преотлично, точно зная, что ему не предстоит нагоняй.

– Когда я занял пост Главы Святой Инквизиции, то и предположить не мог, что все настолько плохо! Да вот только совсем не Светлые устаивают проблемы, черт побери! Моей главной проблемой оказались ослы, являющиеся моими подчиненными! – кричал на весь зал, не собираясь подбирать слова.

Руки сжимались в кулаки. Только бы не убить никого… Чертова Светлая!

– Из-за вашей распущенности страдает народ Поранции, а значит, и репутация Святой Инквизиции! Два случая превышения полномочий за несколько дней! Один из них со смертельным исходом! Владелец ресторации даже не собирался заявлять о том, что произошло у него в заведении! – ярость застилала глаза.

Хотелось рвать и метать. Перебить их всех или лишить званий к чертовой матери да набрать новый штат. Проверять всех самолично, чтобы ни одна зажравшаяся мышь не проскользнула!

– Как часто происходят такие гулянья? Как часто? – не выдержав, спустил Тьму с поводка.

Темные щупальца схватили за грудки круглую тушку заместителя и подняли над потолком.

– Раньше часто происходили, – пролепетал он, задыхаясь. – Маркиз не запрещал и нередко участвовал сам! – пот струился по его лицу.

Испытывал брезгливость к этому человеку, ко всем этим трясущимся индюкам. Как можно было допустить такое? Власть – это ответственность, а не возможность делать все, что вздумается! Как такое допустил король?

– Если еще хоть кто-то посмеет воспользоваться своим положением, тут же отправится на плаху за предательство. Думаю, не нужно объяснять, чем это грозит вашим семьям. Четверо уже лишились своих воинских званий, других не пощажу. Все свободны…

Зал пустел слишком быстро. Бежали, поджав хвосты. Даже не малые дети, нет. Поступки детей всегда можно понять. Их не понимал.

Зачем загрязнять мир, превращая его в подобие жизни? Там, где власть промышляет беззаконием, нет смысла удивляться преступникам. Все пойманные Светлые за последние полгода сделали куда меньше, чем пятеро сотрудников Святой Инквизиции за несколько дней. Здравомыслие никогда не даст закрыть на такое глаза.

– Ваша Светлость. Пришла записка от короля. Он желает вас видеть. – Рион подошел со спины.

Он так же, как и я, провожал сотрудников взглядом. Разве что взгляды наши различались. Мой готов был убивать.

– Отлично. Мне есть что сказать ему.

– Не горячитесь, Ваша Светлость. Лучше сначала успокоиться. Не дай Боги наговорите чего…

– Я как раз и собираюсь наговорить. – выходили в пустующий коридор, направляясь к лестнице.

В этом здании всегда ощущал себя свободно и спокойно. Годами ранее с юношеским трепетом взирал на трехэтажного монстра, мечтая когда-нибудь хоть одним глазом увидеть Святая Святых. Отец был горд мной. Лучший воспитанник Королевской Академии. Высший из возможных чинов. Я был излишне романтичен и глуп, но служба в Королевской Гвардии быстро вышибла все ненужные качества. Романтикам на поле боя не место. Как и в рядах Святой Инквизиции…

– Как прошло ваше знакомство с невестой?

Мальчишка ловко старался перевести тему, успокоить меня, но лишь сильнее раззадоривал. Ох уж эти женщины! За что свалились мне на голову? Одна – тупая малолетняя гусыня, с которой даже в одной комнате находиться невозможно! Специально выводит из себя, желая выкрутиться, но я ей спуску не дам! Как миленькая выйдет замуж, а потом и голову с плеч…

Вторая – неизвестная бунтарка, что идет в разрез с правилами и законами! Светлая, возомнившая себя этаким блюстителем порядка! Если бы не она, возможно, и не узнал бы о том, что творится под самым носом, но, черт возьми, по ней плачет костер! И ведь даже страха не испытывала, когда лежала подо мной! Никакого уважения к Главе Святой Инквизиции!

Если бы только увидел лицо… Хотя бы секунду. Тогда смог бы найти в любом уголке мира, но… Ничего! Поквитаюсь сначала с малолетней дурой, а потом и за вторую возьмусь. Уверен, наша встреча далеко не последняя…

– Отвратительно прошло, Рион. Не зря ты отказался идти. Хотя такое представление навряд ли еще где-то покажут.

– Все настолько плохо?

– Она бросила мне вызов. Посчитала, что я откажусь от идеи жениться из-за ее глупого поведения.

– Ничего не пойму. Разве она еще не согласилась? Посмею напомнить, что вы уже называете даму своей невестой.

– Так оно и есть. Просто она еще до конца не осознала своего счастья…

* * *

Королевский Дворец

Герцог де Парион

Светлые ткани, которыми были обиты стены внутренних помещений, уходили высоко к потолкам. Из-за широких окон в приемном зале днем освещение и не требовалось, но люстры со светящимися сферами горели в полную силу, будто ночь уже опустилась на столицу. Король, как и полагалось, сидел за своим рабочим столом на подобии трона. Кипы бумаг лежали аккуратными стопочками, но юркий и чем-то возбужденный престолонаследник грозился задеть их по неосторожности. Казалось, он никак не мог устоять на месте.

– Отец, вы обязаны поведать мне о ней! Я же вижу, что вы знаете многим больше, чем показываете! – никак не унимался королевский отпрыск.

– Герцог де Парион. – громогласно объявил секретарь.

– О! Вы как раз вовремя, Ладислас. – кровожадно улыбнулся король. – Эта мадмуазель – воспитанница Герцога де Вилан. Думаю, Ладислас охотно расскажет тебе, сын мой, об этой даме.

– Простите, Ваше Величество, но о ком речь? – полноценная картинка никак не хотела складываться в голове.

Не ожидал чего-то подобного, а потому весь боевой запал испарился. Король всегда умел располагать к себе подчиненных, и я не стал исключением. Конечно, их давняя дружба с отцом тоже повлияла на наше сотрудничество.

– О воспитаннице вашего батюшки, – удивленно ответил властитель. – Маркиза де Ляполь, если память мне не изменяет. Эрист интересуется дамой, которой, похоже, сегодня удалось пленить его сердце.

– Обрубите все эмоции на корню, Ваше Высочество! – проговорил, не ожидая от себя такого огня. – Эта мадмуазель – лгунья и актриса! А также, жадная до денег женщина!

– Она совсем не показалась мне такой… – потеряно возразил наследник.

– Что вы знаете о женщинах, Ваше Высочество? – ярость клокотала в груди, оседая серым пеплом. – Они играют свои роли слишком хорошо!

– Полно вам, Герцог. Вы чересчур болезненно воспринимаете мимолетное увлечение наследника. Кстати, о женщине… Что случилось прошедшей ночью? – в глазах правителя горел неподдельный интерес.

Я знал, с чем это связано. Главе Святой Инквизиции полагалось знать такие вещи. Знать, но не распространяться.

Пересказав вкратце события нескольких дней, замолчал.

Хмурый взгляд короля устремился на вид за окном. Он думал, сопоставлял, предполагал и пытался не верить в свой личный кошмар. Слишком дорого ему обошлась реальность.

– Я раньше не слышал такой магической формулы – «Твоюшматрешку». Пусть Королевская Академия разберет ее по буквам и найдет способ противостоять переносу. Если Светлая может ускользнуть в любой момент, то и ловить ее бессмысленно. Хотя… все же пока отдай платок ищейкам, но уверен, они не найдут.

– Передам им бумаги.

– Как только поймаешь ее, сразу оповести меня. Ночь или день – неважно. Я хочу посмотреть…

– Да, Ваше Величество.

– Инквизиция, – он сделал паузу, словно задумался. – Пересмотри подчиненных. Постепенно смени всех, кого считаешь неподходящим или опорочившим доброе имя короля. Если народ станет сомневаться в своей защите, он засомневается и в короле. Такого допустить нельзя.

– Полностью с вами согласен.

– Правильно я понимаю, что ваша преступница появляется там, где есть Темные? – прищурившись, выдал наследник.

– Да. – ответил, не скрываясь.

– В таком случае предлагаю устроить сегодня бал. Вы сможете поймать преступницу на живца, а точнее на живцов…

– А вы ближе познакомиться с Маркизой? – улыбнувшись, спросил властитель.

– Я бы не рекомендовал…

Но кто бы, черт возьми, стал меня слушать?

– Отличное предложение, сынок. Так и сделаем. А теперь ступай по своим делам.

Дождавшись, когда двери закроются за наследником, король снова обратился ко мне, да только голос его, как и взгляд, стал в разы холоднее:

– Что не так с Маркизой?

– Я уже вам ответил, Ваше Величество.

– Ты перечишь своему королю? – вопросил он грозно.

– Зачем вы согласились на этот абсурд, Ваше Величество? Зачем дали отцу разрешение? – искренне не понимал, какие цели преследовал властитель.

– Это его право распоряжаться своим имуществом и титулами так, как он того хочет.

– Ваша дружба очень плохо сказывается на мне, – ответил честно.

– Не хочешь жениться? – мужчина принялся за документы, давая мне возможность отдышаться.

Всегда, когда встречался с ним взглядом, казалось, что сейчас же отправит на каторгу. Настолько тяжелый, проникающий, пронизывающий взгляд у него был. Прекрасно знал, все дело в уровне его силы, но так и не смог привыкнуть к такому явлению.

– О, так вы и об этом осведомлены? Отлично, тогда отвечу честно. Не хочу брать грех на душу из-за одной безмозглой девицы.

Знал, король не осудит за своевольные думы. Желание прикопать девицу прямо после церемонии лишь окрепло после встречи с ней. Беспардонна, лжива, изворотлива… А какой обманчиво-невинный взгляд!? Не удивлен, что она пришлась по нраву наследному принцу.

– Возможно, и не придется, если Эрист решится оказать Маркизе особое внимание. Знаешь ли, давно мечтал породниться с твоим отцом.

Скрип зубов прозвучал в тронном зале слишком громко. Поклонившись, молчаливо вышел в коридор, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не шандарахнуть дверью. Такой подставы я точно не ожидал. Прекрасно знал, если Король прикажет забыть, я забуду, но слов не последовало…

Значит, мог беспрепятственно бороться за ту, которой самое место на дне океана. Другой вопрос в том, чего мне будет стоить противостояние принцу.