Текст книги "Не навреди ему"

Здесь запах еще хуже.

– Она недолго там пролежала, – говорит Рид, поднимая маску. – Червей нет, по-прежнему следы трупного окоченения. На первый взгляд это случилось не раньше чем двадцать четыре часа назад.

Я смотрю на культи на месте кончиков ее пальцев.

– То есть пальцы отрезали? Они не сгнили?

– Точно отрезали. На коже следы зазубренного лезвия.

На жертве голубой кардиган с пуговицами, имитирующими жемчуг, и аккуратные темно-синие брюки с отглаженными складками на штанинах. В волосах запутался маленький кусочек черепа.

– Какие-то предположения насчет типа оружия?

– Похоже на револьвер, выстрел с близкого расстояния.

– Откуда вы знаете? – спрашивает сержант Райан.

– Вокруг раны ожоги, – отвечает Рид. – И если бы стреляющий использовал оружие покрупнее, получилось бы совсем не так аккуратно.

– Как она оказалась в колодце? – спрашиваю я.

– Предполагаю, что ее сбросили или столкнули. Мы заметили признаки переломов костей, пока ее доставали; повреждения, как если бы она спрыгнула с третьего этажа.

Я смотрю на лицо жертвы. Она была симпатичной при жизни. Приятный овал лица, теплые каштановые глаза, губы, которые, наверное, складывались в красивую улыбку, пока у нее не выдернули зубы. Когда меня вызвали к телу, найденному в колодце, я ожидала увидеть бездомного, который залез внутрь и не смог выбраться, или наркомана, который заплатил высокую цену за неудачную сделку. Никак не чью-то бабушку, которой выстрелили в голову.

– Зубы выбили или вытащили?

– Вытащили, – отвечает Дайан, приподнимая верхнюю губу жертвы и демонстрируя кровавые впадины в деснах. – Это дольше, зато можно быть уверенным, что ничего не останется.

– То есть можно предположить, что наш убийца вытащил у нее зубы, чтобы мы не опознали тело по стоматологическим картам.

– Думаю, что так.

– Спасибо, – я поворачиваюсь к сержанту Райану. – Пойдем посмотрим на колодец.

Я иду впереди, щурясь на утреннем солнце. От росы у меня промокли ботинки и хлюпают при каждом шаге. Дойдя до колодца, я заглядываю внутрь.

– Что дальше, босс? – спрашивает сержант Райан за моей спиной.

– Нужно выяснить, кто она и где ее убили, – здесь просто избавились от тела. Пока не узнаем, сильно не продвинемся.

Я наклоняюсь над колодцем и чувствую, как накатывает волна головокружения.

– Первым делом надо перетрясти все заявления о пропавших людях за последние несколько дней. Если ничего не найдем, попросим сделать фоторобот и повесим в соцсетях. Будем надеяться, кто-то ее узнает и сообщит нам. Хочу знать, как ее зовут, уже завтра к утру.

Я слышу, как за моей спиной щелкает камера, и оборачиваюсь. Белый тент освещается яркими вспышками, команда фотографирует каждую царапину, каждый волосок. Кусок ткани на входе в тент на короткое время приподнимается от ветра, и мне становится видно лицо жертвы. Глаза у нее широко раскрыты: она пытается что-то найти, она умоляет о чем-то.

– Она не такой человек, чтобы связаться с дурной компанией. Надо узнать, кто она и как, черт побери, здесь оказалась.

9

Марго

Пятница, 5 апреля 2019 года, 09:09

У меня осталось меньше восьми часов, чтобы вернуть Нику деньги.

Глаза у меня сухие как песок – я полночи провела, пытаясь придумать, как мне выйти из положения, но только зря потратила время: точно не смогу вернуть Нику долг сегодня к вечеру. Я даже молоко не могу себе позволить, не то что вернуть двести с лишним фунтов. Деньги Карин ушли на оплату телефона и коробку картошки фри. А еще ведь надо заплатить за квартиру, оплатить счета, есть. Сэнди звонила сегодня уже два раза по поводу арендной платы, но у меня не хватило духу ей ответить.

Я молча раскладываю инструменты доктора Джонс в том порядке, в котором они ей понадобятся на утренней операции: скальпель, осциллирующая пила, ранорасширитель для грудной клетки, щипцы, ножницы, иглодержатель, нить для зашивания, – отмечая их в списке. На другом конце операционного стола Бэт, помощница второго хирурга, раскладывает инструменты для извлечения бедренных вен, которые после специальной подготовки будут использованы для шунтирования. Карин уже два раза проверила аппарат искусственного кровообращения.

Всего два дня назад я проклинала все эти рутинные операции. Мне хотелось чего-нибудь посочнее – пересадки или пластики клапана после внешних повреждений, – все остальное я наблюдаю каждый день в течение пяти лет. Но сегодня я чувствую облегчение. Когда у меня нет уверенности ни в чем другом, приятно ассистировать на операции, которую я хорошо знаю.

– Поменяйте местами щипцы и ножницы, – говорит у меня за плечом голос доктора Джонс.

В операционной так тихо, что я подпрыгиваю от звука ее голоса.

Обычно она так рано не появляется, а ждет, когда пациента усыпят и прикатят, прежде чем почтить нас своим присутствием. Это не единственная странность: сегодня она еще и выглядит хреново.

Даже за маской и защитными очками видно, что она не спала полночи. Глаза у нее опухли и налились кровью, и если кому-то хватает смелости с ней заговорить, то она огрызается. Ее что-то сильно напрягает, и это отстойное настроение заражает всю операционную. Краем глаза я вижу, что Бэт кладет каждый инструмент на место с преувеличенной осторожностью, в ужасе оттого, что какой-то из них может звякнуть и ей достанется неприязненный взгляд доктора Джонс.

Я сдерживаю зевок под маской. Когда мне наконец удалось заснуть, я почти пожалела об этом, потому что в голове у меня повторялся один и тот же кошмар: я бежала по больничным коридорам, роняя изо рта собственные зубы, которые со звоном падали на линолеум позади меня. Стоило мне позвать на помощь, как я начинала давиться зубами. Я бежала, пока не выпал последний зуб, а потом обернулась и увидела, что за мной по следу из зубов идет Ник. Сон всегда кончался тем, что он меня хватал, но я просыпалась ровно в тот момент, когда он разворачивал меня к себе.

Несложно догадаться, почему мне это снилось.

Я не могу взять еще один микрокредит. Из-за их высоких процентов и штрафов за просроченную выплату я и оказалась в такой жопе в первый месяц, когда не смогла заплатить за квартиру. Я уже дошла до лимита по кредитной карте, а кредитная история у меня такая плохая, что, если бы я позвонила в банк и попросила дать мне кредит или увеличить лимит, они бы хорошенько поржали, прежде чем повесить трубку. Я бы сходила в местный продовольственный фонд, но боюсь, что меня узнает пациент. Кэлвин точно тогда начнет меня подозревать.

Я могла бы сказать Нику, что беременна. Может, он тогда меня не тронет.

Но в глубине души я думаю, что ему все равно.

Открывается дверь операционной, и завозят пациентку под наркозом. Судя по ее медкарте, ей сорок четыре года, у нее ярко-рыжие волосы и лицо, замороженное дорогими противовозрастными процедурами: неестественно большие скулы, губы словно опухшие – все это ломает симметрию ее лица. Но мое внимание приковывает кольцо с гигантским бриллиантом у нее на пальце, сверкающее под люминесцентными лампами. У меня изо рта испаряется вся слюна.

– Подождите, – говорю я. – У нее кольцо на пальце.

– Что? – резко спрашивает доктор Джонс.

Я показываю на левую руку пациентки.

– Господи. Нельзя, чтобы у нее было кольцо в операционной. Медсестры должны знать.

Я не могу отвести от него глаз.

Гигантский бриллиант.

Стоит, наверное, целое состояние.

Им можно оплатить мой долг Нику, аренду за все пропущенные месяцы, накупить еды.

– В больнице есть ее родственник, которому можно отдать его на хранение? Партнер?

Нет, слишком рискованно. Нельзя.

– Она приехала одна, – говорит Бэт, полистав ее медкарту.

– Команда, мне сегодня не нужны задержки. Кто-нибудь, разберитесь с этим.

– Я разберусь, – слышу я собственный голос.

Все в операционной поворачиваются ко мне.

– У Кэлвина в офисе есть сейф, там кольцо будет в безопасности.

– Хорошо, – говорит доктор Джонс. – Только побыстрее.

Я киваю, берусь за кольцо на пальце пациентки и пытаюсь его скрутить. Оно так долго сидело на пальце, что проделало борозду в плоти. Ощущение, будто я стягиваю украшение с покойницы.

– Господи, Марго, – говорит Карин, – необязательно вместе с пальцем.

– Извините.

Я сую кольцо в карман форменных штанов и чувствую, что белое золото еще теплое.

– Десять минут.

– Пять, – говорит доктор Джонс.

Я быстро киваю и выхожу из операционной в предбанник, а оттуда в коридор как можно быстрее, опасаясь, что доктор Джонс передумает и отправит кого-нибудь еще вместо меня. Сердце у меня колотится так сильно, что начинает подташнивать.

Я проскальзываю в раздевалку и проверяю, нет ли в ней кого. На стене тикают часы, отсчитывая секунды до того, как мне нужно будет вернуться в операционную. Я открываю свой шкафчик, достаю кольцо из кармана и любуюсь тем, как оно сверкает, когда я верчу его в пальцах. Надеваю его себе на палец, но оно не смотрится: ногти у меня обгрызены, кожа между пальцев потрескалась. Женщина на операционном столе, наверное, ни разу в жизни не делала тяжелой работы.

«Это может решить все мои проблемы», – думаю я, кладу кольцо в маленький внутренний карман своей сумки и застегиваю молнию.

«Или все разрушить», – отвечает голос у меня в голове.

Я захлопываю дверцу шкафчика и иду к выходу из раздевалки.

10

Анна

Остается 22 часа

Пятница, 5 апреля 2019 года, 12:14

Я иду в женскую раздевалку и с тоской смотрю на лавку, которая отделяет два ряда шкафчиков друг от друга, как будто это свежезастеленная кровать. Как же хочется прилечь, хотя бы на минуту. У меня дрожат ноги, а поясница непрерывно болит. Но мне нельзя тратить перерыв на сон, неважно, насколько он мне необходим. Если я не пойду в полицию сейчас, я упущу шанс.

Я стягиваю с себя форму, чувствуя, что за время утренней операции ткань кое-где приклеилась к телу от пота, и швыряю ее в отверстие для грязной одежды в стене.

Я не могу убить человека. Я не стану убивать.

Ма-а-а-ам…

Ма-ма-ма-ма-а-амочка…

Я плотно зажмуриваюсь и сажусь на скамейку.

Каждый раз, собираясь нарушить правила, продиктованные похитителями, я вспоминаю голос Зака в телефонной трубке. Воспоминание о его отчаянии высасывает из меня жизненные силы. Я закрываю лицо ладонями, стараясь не смять накладные ресницы и чувствуя, что уплываю, и тут слышу, как дверь раздевалки открывается с долгим пронзительным скрипом.

Марго.

Я, наверное, ужасно выгляжу: сутулая, живот переваливается через резинку трусов, темные круги под глазами.

– Собираетесь на улицу? – спрашивает она.

– Надо кое-что купить. Я ненадолго.

Она пожимает плечами, как будто ей совершенно все равно, но если бы я не ответила, то эта назойливая корова начала бы лезть с расспросами.

Я снимаю одежду с вешалок и одеваюсь, краем глаза следя за Марго. Она открывает соседний с моим шкафчик, что-то проверяет, достает телефон и просматривает сообщения. Потом со вздохом опускается на скамейку.

– Ненавижу мужиков. А вы?

Я достаю волосы из-за воротника блузки и обуваюсь.

– Терпеть не могу, – отвечаю я, достаю сумку из шкафчика и захлопываю дверцу. – Увидимся через час.

Марго дергает плечами, не поднимая глаз от телефона.

Я выхожу из раздевалки и иду к лифту, не останавливаясь, но тут меня окликают:

– Анна, хорошо, что я вас застал.

Это Доминик Келлер, заведующий кардиоторакальным отделением. Он высокий и широкоплечий и всегда кажется раздраженным. Я пытаюсь подавить приступ паники и улыбаюсь.

– Доминик, чем могу помочь?

– Просто хочу напомнить, чтобы вы заглянули ко мне в кабинет в течение дня. Хочу еще раз обсудить завтрашний протокол по Пациенту Икс.

Я чувствую, как при упоминании о пациенте у меня дергается веко. Я делаю над собой усилие, чтобы улыбнуться еще шире.

– Да, конечно. У меня примерно в пять кончается операция. Зайду после нее, хорошо?

– Отлично, – говорит он, похлопывая меня по руке и собираясь уходить, – жду с нетерпением.

Он уходит по коридору, по которому я только что пришла, а я захожу в лифт, чувствуя, как колотится сердце в груди. Меня охватывает паника от одного упоминания об операции, так что же со мной будет, когда все вокруг станут следить за каждым моим движением? Когда приведут в действие повышенные меры безопасности?

Я не могла бы убить этого пациента, даже если бы захотела.

Я смотрю на часы: у меня есть час и сорок пять минут.

Сажусь в первое такси в очереди перед больницей.

– В полицию, пожалуйста.

Я ожидала, что водитель забеспокоится, но он и бровью не ведет. Он просто включает радио и выезжает на дорогу.

Я пристегиваюсь и начинаю отбивать ногой ритм песни по радио, чтобы не заснуть, глядя через плечо водителя в боковое зеркало.

Никто за тобой не едет. У тебя паранойя.

Я закрываю глаза и откидываю голову на сиденье.

Что я скажу полиции? Только сейчас я понимаю, как это звучит: незнакомцы установили камеры наблюдения у меня в доме, чтобы следить за каждым моим действием. Они убили мою соседку, похитили моего сына, и единственный способ его вернуть – убить на операционном столе политика.

Они подумают, что я сошла с ума.

Водитель резко нажимает на тормоз, и я открываю глаза. Он выкрикивает ругательства, дико жестикулируя в окно. Велосипедист показывает ему неприличный жест и скрывается из поля зрения.

Я, наверное, заснула на минуту. Из желудка поднимается тошнота, во рту мерзкий привкус. Я щиплю себя за запястье, чтобы не засыпать.

Почти приехали, еще несколько поворотов.

Я по-прежнему не придумала, что скажу в полиции. Если расскажу про камеры наблюдения, они захотят поехать ко мне домой и убедиться. Но им нельзя этого делать, если похитители за мной наблюдают. Я даже не смогла взять с собой телефон, чтобы меня не отследили.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть назад, но не замечаю, чтобы кто-то откровенно за нами следил. Сзади только красный «Форд-Фокус», а за ним – «Ауди».

«Видишь? – говорю я себе. – Это просто паранойя».

Из сумки на соседнем сиденье я достаю бутылку с водой и отпиваю несколько глотков, удерживая себя от того, чтобы плеснуть воды себе в лицо.

Такси резко тормозит.

– Семь восемьдесят.

Покопавшись в сумке, достаю десять фунтов и протягиваю ему.

– Сдачи не надо, – говорю я и вылезаю из машины.

Апрель наконец-то стряхнул с себя прохладу, и мне в лицо светит солнце, слишком яркое для моих уставших глаз. Я достаю из сумки темные очки и нерешительно иду к участку, но останавливаюсь в тени напротив входа.

Если вы кому-то об этом расскажете, ваш сын умрет.

Борюсь сама с собой, говорю себе, что выхода нет. Если я сейчас не заявлю в полицию, утром мне придется убить пациента. А об этом и речи не может быть.

Если вам не удастся убить пациента, ваш сын умрет вместо него.

Я представляю себе Зака – как он лежит на пыльных одеялах в холодной темной комнате, а из его руки змеится капельница, качая непонятно что в его вены.

Я смотрю на часы: мне нужно быть в операционной через час. Это мой единственный шанс. Я смотрю на двери полицейского управления, тщетно пытаясь пошевелить ногами.

Я вросла в землю.

Если я войду и расскажу все полиции, нет никакой гарантии, что Зака спасут. Я ставлю его жизнь на кон, надеясь, что полиции каким-то образом удастся помешать планам похитителей навредить ему, если я не выполню задание. Но велик шанс, что полиция не узнает, кто они и где держат Зака. У них могут уйти недели на то, чтобы вычислить их. А чтобы нажать на курок пистолета, требуется секунда.

Ма-ма-ма-мамочка-а-а-а…

Я пытаюсь стряхнуть с себя воспоминания о его плаче и хожу взад-вперед под деревьями.

Не могу поверить, что даже думаю об этом.

Я пытаюсь придумать какое-то другое решение кроме убийства и представить последствия такого решения. И каждый раз Зак умирает. Я столько раз вижу, как его убивают, что не могу больше об этом думать и вздрагивать каждый раз, когда слышу у себя в голове звук пистолетного выстрела. Лучший выход – это играть по их правилам. В любом другом случае мне останется только надеяться и верить.

Я отворачиваюсь от полицейского участка по-прежнему в ужасе и нерешительности. Оба решения закончатся катастрофой. Я не могу потерять сына, но и убить пациента собственными руками тоже не могу.

Я поднимаю глаза и застываю на месте.

На противоположной стороне дороги припаркована черная «Ауди», которую я видела из такси. Я узнаю человека за рулем – я видела его вчера перед своим домом. Я помню эти темные глаза, брызги слюны у себя на щеке, когда он со мной заговорил.

Они следят за мной.

Зак.

Опустив голову, я иду вперед, с каждым шагом все быстрее и быстрее, чувствуя, как колотится сердце. Солнце жжет мне спину. Краем глаза я вижу, как «Ауди» отъезжает от обочины и едет за мной.

Поворачиваю за угол и пускаюсь бегом. Так быстро, что глаза трясутся в глазницах и ничего нельзя разглядеть. Я бегу, пока жаркий воздух в лицо не испаряет последнюю влагу у меня изо рта.

Я бегу к телефону.

Бегу узнать, жив ли еще мой сын.

Двери лифта открываются на третьем этаже. Я выхожу, ловя ртом воздух, насквозь мокрая от пота. У меня все ноги в волдырях. Но это все неважно. Я могу думать только о Заке.

– Господи боже, вы что, сюда приплыли? – спрашивает Вэл с поста медсестер.

Мне слишком страшно, у меня не хватает дыхания, чтобы ответить, поэтому я просто иду в свой кабинет и закрываю дверь, прислонясь к ней спиной и тяжело дыша. Телефон, который они мне дали, вибрирует в ящике моего стола.

Я иду, спотыкаясь, к столу, открываю ящик и нажимаю на кнопку, задержав дыхание. На мой стол бесшумно падает капля пота. Я жду, слушая дыхание незнакомца на другом конце и отчаянное биение собственного пульса.

– Еще раз такое сделаешь, и я пришлю тебе его руку.

Звонок прерывается.

Я стою совершенно неподвижно, прижимая телефон к уху.

Потом падаю на колени, и меня выворачивает в корзину для мусора под столом.

11

Марго

Пятница, 5 апреля 2019 года, 19:28

Я стою в лифте с мокрым от пота лицом. Я так давно не закупалась едой надолго, что забыла, как тяжело тащить сумки от магазина до дома. Меня подгоняет мысль о том, чтобы нормально поесть, рот наполняется слюной. Но к радости при мысли о еде примешивается чувство вины оттого, на какие деньги я ее купила.

Я сдала кольцо пациентки в ломбард на Хаммертон-роуд за жалкую тысячу фунтов; учитывая размер бриллианта, это чистой воды ограбление. Но у меня нет времени на то, чтобы искать кого-то, кто предложит больше. Я опаздываю на встречу с Ником и во всех других ломбардах в городе уже бывала. При виде такого кольца даже самый пропащий тип вопросительно поднимет брови.

Каждый раз, когда я возвращаюсь мыслями к женщине, у которой украла кольцо, я представляю себе, как она делает какие-нибудь ужасные вещи, пинает собаку или орет на младенца. Она столько раз уже пинала воображаемую дворняжку, что, будь это реальностью, собака уже валялась бы дохлая. В сумке у меня начинает звонить телефон, но я не обращаю на него внимания. Это наверняка Сэнди, пытается выбить из меня арендную плату.

Кэлвин пришел в бешенство, когда узнал о пропаже кольца. Он потащил меня к себе в кабинет, и я стояла и смотрела, как он вышагивает взад и вперед. Лицо у него становилось все багровее, и я всерьез решила, что его сейчас хватит удар.

Кэлвин, вас не было в кабинете… Доктор Джонс сказала мне бежать назад как можно скорее, поэтому я просто сунула кольцо в свой шкафчик и закрыла на замок. Не моя вина, что ко мне залез вор и украл кольцо; вы про этого вора знаете уже несколько месяцев, а все никак не вычислите…

После этого ему нечего было сказать.

Лифт приезжает на четвертый этаж с пронзительным треньканьем. Я выхожу и поворачиваю налево в коридор, и вдруг кто-то хватает меня за волосы. Я вскрикиваю, взмахиваю руками и чувствую, как сумки падают на пол. Продукты рассыпаются по полу и катятся вниз по лестнице справа от меня, подпрыгивая на ступеньках и звякая о металлические перила. Я уже собираюсь закричать, когда меня ударяют о стену и притискивают лицом к пузырчатой штукатурке. Кто-то сильный хватает меня за запястье и выкручивает мне руку за спину.

– Где деньги Ника? – выплевывает мне прямо в ухо женщина. У нее дурно пахнет изо рта.

Я вижу, что Ник стоит в паре метров от нас, прислонившись к стене и сложив руки на груди. На его лице расплывается мерзкая улыбочка. С тех пор как мы виделись в последний раз, он побрил голову налысо. Он выглядит как гребаная кегля.

– Они у меня, слышишь?

Женщина еще сильнее выкручивает мне руку, я почти уверена, что она сейчас выскочит из сустава.

– Я беременна!

Но она продолжает выкручивать мне руку, у меня перед глазами прыгают искры.

– Отпусти, – хмуро говорит Ник.

Женщина, поколебавшись немного, как будто не зная, стоит ли его слушаться, неохотно меня отпускает. Я поворачиваюсь к ней лицом и прислоняюсь к стене, потирая пульсирующий локоть.

На первый взгляд ей лет сорок, но, присмотревшись, я понимаю, что она гораздо моложе, просто тяжелая жизнь оставила отпечаток на ее лице. У нее на зубах пятна – курит как паровоз, глаза красные от выпивки и бог знает чего еще.

– Не пригласишь нас к себе? – спрашивает Ник. Он кивает на дверь моей квартиры и подмигивает. Он либо не догадался, от кого я могу быть беременной через два месяца после нашего последнего секса, либо ему все равно.

Я подбираю сумку с пола – уронила, когда она на меня набросилась. Ручка с одной стороны порвана. Коридор пропах молоком, которое растекается по ковру из продырявленного пакета. Я открываю молнию на сумке и подхожу к двери, а женщина не отходит от меня ни на шаг, как тень. Как только я поворачиваю ключ в замке, она толкает меня внутрь.

Смех Ника эхом отдается в пустой комнате.

– Ну ваще-е-е, а у тебя и правда ведь ни пенни, да?

Меня тошнит от его самодовольной улыбочки. Только подумать, я позволяла этому человеку меня касаться.

– Деньги, – говорит женщина, шлепая ладонью о ладонь, – давай.

Я прижимаю к себе сумку с порванной ручкой и копаюсь в конверте с наличными дрожащими руками, пытаясь скрыть конверт от их жадных взглядов. Я только заканчиваю отсчитывать нужную сумму, когда женщина хватает меня за запястье и вырывает у меня конверт.

– Пыталась, блин, спрятать, да?

Она сует всю пачку целиком в задний карман джинсов.

– Нет уж! Я должна только двес…

Я успеваю заметить только быструю золотую вспышку от колец у нее на руке, прежде чем ее кулак врезается мне в живот. Я издаю хрип и сгибаюсь пополам, падая на колени на деревянный пол.

– Будем считать, это проценты.

Я не могу дышать; она выбила из меня дух. Ощущение такое, будто все органы у меня внутри сместились. Я еще больше оседаю на пол, чувствуя, как легкие силятся вдохнуть, слушая их смех и легкое похрустывание конверта, который она передает Нику, когда они направляются к двери. Глаза у меня наполняются слезами от боли.

Она его убила. Такой сильный удар, маленький срок. Она его убила.

– Вот, – произносит Ник. Он протягивает мне руку, и на секунду мне кажется, что он хочет помочь мне встать. Потом он машет передо мной пятидесятифунтовой бумажкой и щелчком отправляет ее мне в лицо. – Хоть лампу себе купишь или что-то такое.

Он идет к двери со смехом, с этой своей злобной усмешечкой на лице. Я слушаю, как они спускаются по лестнице, и остаюсь одна, вдыхая кислый запах молока из коридора и чувствуя, как от бессилия по щеке катится одна-единственная слеза.

Я снова на дне.

12

Анна

Остается 11 часов

Пятница, 5 апреля 2019 года, 22:59

Я просыпаюсь с резким хриплым вдохом, как будто мне не хватает воздуха.

У меня стучит в голове, мне невыносимо жарко. Я спала в одежде, и теперь она вся перекрутилась на мне. На полу стоит пластиковый контейнер из-под готовой еды, которую я с трудом в себя впихнула, – и контейнер, и металлическую вилку Мишка вылизал дочиста и теперь смотрит на меня из-под журнального столика, виновато помахивая хвостом. На столике открыта история болезни Ахмеда Шабира.

Я планировала убийство.

Я знаю, какие у меня есть варианты действий, и только один из них может спасти Зака. Но мысль о том, чтобы убить человека, слишком ужасна, она не укладывается у меня в голове. Я говорю себе, что рассматриваю это чисто гипотетически, чтобы понять, возможно ли вообще то, что они от меня требуют, но у меня не получается поверить в собственную ложь. Я знаю, что каждая уходящая секунда приближает меня к необходимости принимать решение, и чем дольше я тяну, тем сложнее будет это сделать. Я смотрю на часы на стене: одиннадцать вечера. Менее чем через двенадцать часов мне придется убить человека. Но после встречи с Домиником по поводу мер безопасности задача кажется еще менее выполнимой.

Мистера Шабира проведут через заднюю дверь больницы на рассвете. Он будет дожидаться операции в закрытом отделении. Крыло, где расположены операционные кардиоторакальной хирургии, будет полностью перекрыто, остальные операции перенесут на другие этажи. В коридорах круглые сутки будет дежурить охрана.

Тебе не надо сейчас об этом думать. О чем угодно, только не об этом.

Я опираюсь руками о диван, чтобы подняться, и чувствую знакомое ощущение на правой руке. Я медленно опускаю глаза на руку, меня наполняет ужас.

У меня между пальцев осталось пять волосков, я, наверное, выдернула их во сне. От стресса моя трихотилломания становится только хуже.

Я не знаю, когда и где началась эта мания, но не помню себя без нее. Мое первое воспоминание о маме – она ударяет меня по руке, чтобы я не выдергивала волосы. Она потом будет брать меня за подбородок каждый вечер перед сном и вслух пересчитывать мои ресницы. Если их оказывалось меньше, то, когда я просыпалась, меня наказывали и лишали карманных денег. Как будто я могла контролировать то, что делала во сне.

Я снимаю с руки резинку и убираю волосы, чтобы избавиться от искушения. Я так сильно стягиваю их в пучок, что у меня натягивается кожа на лице.

Не теряй контроля.

Я перерываю бумаги на столе, чтобы найти телефон, и читаю сообщение на экране.

Адам

Как у Зака прошел день? Ты с ним сегодня разговаривала?

Адам редко бывает таким внимательным. Он может не звонить и не писать нам неделю. Но если ему кажется, что Зак на него сердится, то он сделает все, чтобы снова добиться его расположения и показать, какой он замечательный отец. Я до самого медового месяца не замечала, что вышла замуж за нарцисса.

Я

Джефф говорит, ему весело. Я еще с ним не разговаривала. Дай ему время, Адам. Это ему на пользу.

Я делаю несколько глубоких вдохов и беру историю болезни с журнального столика.

Сосредоточься на текущей задаче.

Пациент не в тяжелом состоянии. Операция несложная, вероятность успешного завершения высока, то есть намеренно совершить ошибку будет рискованно. Если пациент неожиданно умрет, коронер начнет задавать вопросы. И дело не только в этом, все будут за мной наблюдать: анестезиолог, перфузиолог на аппарате искусственного кровообращения, хирург на другой стороне операционного стола, помощники каждого из них. Марго будет ближе всех, прямо за моим плечом, отслеживать каждое мое движение. Я в прямом смысле буду окружена, каждое мое действие будет как под микроскопом.

Каждый раз, когда мне приходит в голову способ его убить, я сразу нахожу способ его спасти. Сердечная хирургия уже так хорошо изучена, что риск смертельного исхода очень невысок, и если будет способ спасти ему жизнь, все в операционной бросятся это делать. Единственный способ убить Ахмеда Шабира и не выдать себя – это спровоцировать катастрофу.

Второй телефон начинает вибрировать на столе – входящий звонок, – и я сразу вспоминаю последний разговор.

Еще раз такое сделаешь, и я пришлю тебе его руку.

Я хватаю со стола телефон и прикладываю к уху.

– Д-да?

– Следующие ваши действия, – говорит низкий голос. – Запишите все, что я скажу. Выучите наизусть и сожгите.

Я хватаю со стола блокнот и листаю, пока не нахожу чистую страницу.

– Сегодня вы оставите две пары больничной униформы у вашей двери. Утром отправите сообщение с точным расположением операционной и подробным описанием всех мер безопасности, касающихся пациента, и указанием места. Двое моих коллег будут ждать подтверждения смерти – вы должны связаться с ними, как только задание будет выполнено. Они будут сопровождать вас и тело в морг и по дороге убедятся в том, что пациент мертв. Как только это будет сделано и в случае, если ни у кого не возникнет никаких подозрений, мы начнем процесс возвращения вашего сына.

Сердце у меня замирает.

Мы начнем процесс возвращения вашего сына.

Я смотрю на свои записи, на то, что он приказывает мне сделать. Меня снова охватывает страх.

– Это все не так просто сделать… За мной все время будут наблюдать. Даже если мне удастся убить пациента так, чтобы никто не заметил, рану будет зашивать младший хирург, а мыть и готовить тело для транспортировки в морг будут медсестры. Обычно я ухожу из операционной задолго до того, как они заканчивают все эти процедуры. Будет очень, очень странно, если все это будет делать хирург.

– Сделайте исключение.

– Вы не понимаете – это будет сигнал тревоги. Если хотите, чтобы никто ничего не заподозрил, надо следовать обычному протоколу.

Я надеюсь, что он замолчит, задумается над тем, что я сказала. Но он ни секунды не колеблется.

– Сделаете так, как я сказал. Вы знаете, что будет в противном случае.

Он отключается со слабым писком.

13

Рэйчел

Суббота, 6 апреля 2019 года, 08:02

– Имя жертвы – Пола Уильямс.

Все в переговорной смотрят на нарисованный портрет, прикрепленный к доске за моей спиной. Там же висят фотографии колодца, тела на столе патологоанатома, обрубков пальцев, с которых срезали кожу. Как ни странно, меня больше всего пугает фотография ее ступней, сделанная там, где нашли тело: левая, в ботинке, раздулась, а правая, голая, покрыта венами и крапинками. Подушечки пальцев ног сморщились от воды.

– Колодец находится на заброшенной ферме в Литтлбруке, маленьком поселении примерно в пятидесяти километрах от города. На данный момент нет оснований полагать, что жертва имела какое-то отношение к этой местности. Самый вероятный сценарий – от тела избавились именно там, чтобы не привлекать внимания и не оставлять следов, которые могли бы привести к преступнику.

Я провожу пальцем по карте на доске, от Литтлбрука до города.

– Пола жила в уединенном переулке на Проспекте, богатом районе за Рэдвудской больницей, – там все дома стоят не меньше миллиона.

– Другой мир, – бормочет сержант Эми Слэйтер на другом конце стола. Ее слишком тонкие брови придают резкости чертам лица, но я думаю, она нарочно их так сильно выщипывает; сложно проявлять лидерские качества, когда ты чуть выше полутора метров ростом.

– Не такую женщину ожидаешь найти в колодце с дыркой во лбу, да?

– Вот именно, – говорю я. – Жертва была вдовой шестидесяти пяти лет, и на ней даже штрафа за неправильную парковку не висело.