Текст книги "Ловушка для настоящего мужчны"

Глава 5

Принимать решение, как избавиться от Этвуда, пришлось быстро, и то, что пришло Лайему в голову, – было единственным выходом. Он не ожидал, что Ванесса так мастерски подыграет ему в нужный момент, когда офицер стал сомневаться. Она отлично справилась.

Разумеется, полиция не имеет права без соответствующего постановления осматривать номер отеля, он считается временным домом человека, потому здесь действуют почти те же законы, что и в отношении частного жилья. Однако если бы они просто не впустили Этвуда, он бы их заподозрил, позвонил бы шерифу и получил разрешение на осмотр номера.

Вот тогда бы они действительно попали как кур в ощип. Разыграв любовную сценку, они выиграли время, но действовать надо быстро.

Лайем вспомнил их страстный поцелуй и какие чувства он испытал, услышав, что Ванесса – социальный работник, тот, кто заботится о людях.

Лайем заметил, с каким вниманием она относится к Карине. Это так не похоже на ту Ванессу, которую он знал раньше. Некоторые вещи ему были непонятны. Например, одежда Ванессы. На ней обычные – не дизайнерские – джинсы и простая зеленая футболка. Он отлично помнил, что она носила дорогие вещи – из шелка, кашемира, пашмины и как-то, смеясь, сказала, что рубашки из хлопка настоящая женщина наденет только в самом крайнем случае. Видимо, сейчас он настал. На ней матерчатые тапочки, без логотипа известного бренда, похожие на те, что продают в супермаркетах.

Ванесса и вещи из супермаркета? Тут есть от чего сойти с ума.

Она стояла напротив и смотрела так, будто не знала, с чего начать. Пожалуй, сейчас разговор можно отложить, куда важнее быстрее уехать из отеля.

– Знаешь, давай не сейчас, – сказал Лайем и повернулся к выходящей из ванной девушке. – Надо убираться отсюда. – Он помолчал и сделал шаг к Ванессе. – Но обещай, что все мне расскажешь.

Она молча кивнула. Лайем повернулся к Карине и подмигнул. Девушка слабо улыбнулась в ответ.

– Я прокачусь на машине вокруг здания, проверю, не следят ли за нами. – Он достал из кармана телефон и отправил сообщение Ванессе, чтобы она сохранила его номер. – Это я. – Кивнул он на ее просигналивший аппарат. – Будьте готовы, возможно, нам придется спешно уезжать.

Лайем надеялся, что проблем не возникнет, ведь Нагс-Хед – один из островов Внешних отмелей – не такой большой, чтобы удалось оторваться от погони. Лучший выход – уехать, пока они еще могут.

– Где твоя машина? Ты ее спрятала? – спросил он Ванессу.

– Нет. – Она покачала головой. – Я не знала, что надо, не думала, что меня так скоро найдут.

– Эта машина у входа твоя? – Лайем вытаращил глаза от удивления.

Ванесса кивнула.

В шестнадцать она ездила на БМВ, а сейчас на «камри», кажется, начала века. Нет-нет, «камри» – отличная машина, надежная, но Ванесса не могла выбрать модель, которой минимум десять лет. Он точно сходит с ума.

– Ладно, будь готова, если придется быстро уезжать. Не подходите к окнам и двери, пока не увидите меня.

– Будь осторожен, – произнесла Ванесса и обняла подошедшую к ней Карину.

– Буду. Собирайтесь.

Насвистывая, Лайем вышел из номера. Подойдя к машине, он несколько раз подбросил в руке ключи и намеренно уронил их. Присев, он внимательно оглядел стоянку. Неподалеку еще два автомобиля, но они были здесь, когда он приехал. Похоже, за Ванессой не следят, но определенно будут, как только Этвуд доложит начальству.

Лайем медленно выехал со стоянки. Вдоль улицы он не увидел ни одной машины или небольшого автобуса, из которого могли за ним следить. Значит, все чисто.

Он несколько раз объехал здание, чтобы удостовериться, а заодно продумать план. Игра предстоит по-крупному, теперь Лайем не сомневался, что люди шерифа замешаны в торговле людьми в этом районе, иначе они бы не тратили столько времени на поиски какой-то девчонки. Надо найти безопасное место, где можно спрятать Ванессу и Карину, такое, где их точно не станут искать. Он знал одно подходящее, но понравится ли оно Ванессе?

Лайем выехал на улицу. Надо проверить окрестности и купить еды. Через пару минут он заехал в кафе и купил кофе и пончики. Уже в машине он отправил Ванессе сообщение, что скоро будет. Готовность пять минут. «Смотри в глазок, увидишь меня – выходи. Закрой чем-нибудь лицо Карины, – добавил он. – Девушку не должны увидеть».

Лайем медленно вел машину к отелю. Никаких признаков, что за ним хвост. Как только он подъехал к двери номера, она распахнулась, и появилась Ванесса, а рядом Карина с наброшенной на голову курткой. Лайем толкнул дверцу, и девушки прыгнули на заднее сиденье его джипа. Он сразу рванул с места и на этот раз ехал намного быстрее. Оторваться от хвоста на Внешних отмелях очень трудно, здесь не так много дорог. Параллельно 158 пролегало шоссе 12, но там две полосы и машины едут медленно. Лучше ехать по улицам и узким второстепенным дорогам, которые он помнил с юности. К счастью или нет, он не первый раз скрывается от полиции.

Ванесса и Карина пригнулись, поэтому казалось, будто в машине он один.

– Думаешь, за нами следят? – спросила Ванесса.

– Нет, мы вовремя уехали.

Хвост он бы уже заметил, на извилистой дороге, которую выбрал.

– А моя машина?

– Лучше оставить ее пока у отеля. Это даст нам пару часов времени, они будут думать, что ты еще в номере.

– Хорошо. Что ты намерен делать? Ведь посты наверняка еще не убрали. Как мы покинем остров?

– Мы не можем уехать, мисс Ванесса, – подала голос Карина. – Как же девочки?

Она плохо говорит по-английски, но хорошо знает, чего хочет.

– Все нормально, Карина. – Лайем посмотрел в зеркало заднего вида. – Мы не уедем с острова, я тоже хочу им помочь.

– Ты не позвонишь в Управление, Лайем? – спросила Ванесса. – Или в ФБР? Мы ведь не можем доверять местным властям.

– Я уже не работаю в Управлении. Ушел пять лет назад.

– Но я ведь оставила им сообщение для тебя, как ты его получил?

Несколько секунд Лайем молчал, поглядывая на Ванессу в зеркало.

– Сейчас я работаю в подразделении специального назначения сектора «Омега», возглавляю группу по спасению заложников.

Он видел, как расширились ее глаза, затем она отвернулась и стала смотреть на дорогу.

– Похоже, тебе под силу справиться с тем, что здесь происходит, – наконец произнесла она. – Ты позвонишь кому-то из своих коллег? Пусть приедут люди с оружием и перестреляют этих подонков.

Лайем ухмыльнулся:

– Обычно мы арестовываем тех, кто нарушил закон. Но да, я могу вызвать свою команду.

– Так почему ты этого еще не сделал? Девочки на той яхте мучаются, их надо спасать.

Он посмотрел в зеркало и заметил, как побледнела Карина. Ванесса обняла ее и прижала к себе.

– Прости, милая, мне не стоило так говорить.

– Ничего, – прошептала та. – Но помощь им действительно нужна.

– Мы им поможем, милая. Приедут друзья Лайема и освободят девочек.

Лайем посмотрел в зеркало прямо в глаза Ванессе.

– Мы все обсудим позже.

Она поняла его и кивнула.

– Куда мы едем?

– Нам нужно место, которое никак не свяжут с тобой.

– Другой отель?

– Этот вариант не подходит, там всегда найдутся свидетели. Я отвезу вас в один дом.

– К твоим друзьям? Ты уверен, что им можно доверять?

– Это дом моей бабушки. Теперь он принадлежит мне.

Ванесса растерянно заморгала, но не стала возражать.

Лайем нанял людей, проводящих в доме уборку раз в месяц. Они же делали мелкий ремонт, если требовалось. Он даже ежемесячно платил за электричество и воду. Счета были небольшими, ведь в доме никто не жил. Продать дом после смерти бабушки Лайем не смог, он казался ему последним, оставшимся в живых родственником. Только спустя годы он решился признать и другую причину – это было место, где они с Ванессой впервые занимались любовью.

Глава 6

Через час они благополучно прибыли в дом бабушки Лайема. Теперь его дом.

Предварительно они заехали в супермаркет. Лайем пошел туда один, а Ванесса и Карина легли на заднее сиденье.

Ванесса понимала, что дом Лайема – сейчас для них единственно приемлемый вариант. Здесь Карина сможет нормально питаться и отдыхать, что ей так необходимо. На острове им будет проще выяснить, что происходит с оставшимися на яхте девушками.

Ванесса не понимала, почему Лайем еще не вызвал нужных людей, но он прав: лучше обсудить это без Карины.

Лайем вернулся из магазина минут через пятнадцать. Не сказав ни слова, он открыл заднюю дверь и сложил пакеты с продуктами. Движения его были неторопливыми, выглядел он спокойным – ничто не должно было привлечь внимание к этому человеку.

Он настоящий профессионал, теперь Ванесса все отчетливее это видела.

– Вы в порядке? – спросил он, выехав со стоянки перед магазином.

– Да, все хорошо. А ты?

– Отлично. Купил продукты и даже кое-какую одежду. Размер я не знал, поэтому купил четырех разных, объяснил продавцу, что приезжают родственники.

Да, он профессионал. О таких вещах сама Ванесса едва ли подумала.

Путь до дома бабушки – теперь Лайема – занял минут двадцать, потому что они выбрали супермаркет на противоположной стороне острова, на случай если их кто-то запомнит.

Ванесса надеялась, что теперь они будут в безопасности. Карина выспится, отдохнет и будет хорошо питаться.

– Нам нужна помощь врача и психолога, – напомнила она Лайему.

Возможно, уже поздно, но все же лучше, чем никогда.

– Да, я заметил следы у нее на запястьях. Похоже, ее изнасиловали, так?

Ванесса потерла глаза.

– Она не говорила об этом, но, полагаю, да. Лайем развернулся и коснулся руки Ванессы.

– Не переживай. Она сильная.

– Я знаю. Просто мне очень тяжело думать, что ей пришлось вынести.

– Мы привезем ей врача и всех, кто понадобится. Только для начала определимся, кому можем доверять.

Ванесса кивнула.

– Почему ты еще не позвонил своим людям?

– Если мы пошлем проверку в офис шерифа, не зная, кто и в какой степени причастен к похищению, девочек могут убить, чтобы избавиться от доказательств.

У Ванессы потемнело в глазах.

– Да, ты прав. Я об этом не подумала.

Она закрыла лицо руками.

– Послушай, Несса, мы обязательно до них доберемся, но надо действовать осторожно, чтобы не спугнуть.

«Несса». Восемь лет ее никто так не называл.

– Кроме того, подумай, кому поверят больше: несовершеннолетней иностранке или людям, прожившим здесь всю жизнь?

– Но я не сомневаюсь, что она говорит правду. Лайем кивнул.

– Я тоже ей верю, – поспешил добавить он. – Но нам нужны доказательства, которые можно представить в суде.

– Мне ужасна мысль о том, что происходит с оставшимися на яхте девушками. Карина сказала, что самой младшей всего восемь. К счастью, ее «держали» для какого-то важного клиента, поэтому не прикасались. Старшим девочкам повезло меньше.

Лайем взял ее ладони в свои.

– Я понимаю. Поверь, я тоже переживаю. Но самое главное, чтобы нас сейчас не нашли, тогда мы сможем помочь. Власти должны думать, что мы ничего не знаем о Карине, и ты понятия не имеешь, где она сейчас.

Ванесса кивнула: Лайем прав.

– Хорошо. Мне надо позвонить в офис, сказать, что не выйду на работу. Если я не появлюсь без объяснения причин, все будут волноваться.

Разговор с начальником был коротким. Ванесса сказала, что заболела и, возможно, появится завтра. Женщина пожелала выздоровления и отсоединилась.

Лайем слушал, сидя в кресле и вытянув перед собой ноги.

– Похоже, все прошло удачно.

Он выглядел спокойным, почти безразличным, но Ванесса понимала, что он ждет от нее объяснений. Ей не хотелось ворошить прошлое и выяснять, кто был прав, кто виноват, ведь тогда они были молодые и глупые. Не было желания спорить и ругаться. Но сделать вид, что забыла его вопрос, она тоже не могла.

– Ты ждешь ответа?

– Не буду скрывать, мне любопытно все узнать. Кроме того, в моей работе любая информация полезна.

Дело в этом? Он интересуется только из-за работы?

– На самом деле все очень просто. Я выросла и решила, что не могу больше жить на деньги родителей.

– И поэтому стала социальным работником?

Лайем изо всех сил пытался сохранять равнодушное выражение лица, и это ему почти удалось. Ванесса старалась не обижаться. Так вели себя все люди в ее окружении, почему он должен реагировать иначе? Десять лет назад Ванессе и в голову бы не пришло стать социальным работником. Возможно, дизайнером интерьеров. Или закупать одежду для какого-то дорогого бутика. Или найти место в респектабельном загородном клубе, на худой конец. Но помогать людям за мизерную зарплату – никогда.

Однако с той поры она очень изменилась. И слава богу. Впрочем, за это пришлось заплатить высокую цену.

– После того… как ты… уехал, – Ванесса помолчала, набираясь сил, чтобы продолжить, – я поступила в колледж. Не хотела больше бездельничать. Мне очень понравились психология, социология, и я выбрала эту сферу. Получила диплом. Менее чем за три года.

– Надо же. Никогда бы не подумал.

– Что я смогу измениться и быть кем-то другим, не избалованным эгоистичным ребенком, которому наплевать на всех вокруг?

Повисла тишина. Ванесса произнесла, почти дословно, то, что он сказал друзьям, прежде чем исчезнуть. После того, как просил ее выйти за него и уехать вместе. После того, как она сказала «да». Причину его поступка Ванесса не понимала. А потом узнала, что он на самом деле думает, и постаралась скорее забыть.

– Ты дала обещание, которое не сдержала. Я разозлился. Мне было больно. Кроме того, это же была правда. – Он подался вперед и сложил руки на коленях. – Откуда ты узнала, что я так говорил?

– Я тебя искала. Спросила твоих друзей. Они с удовольствием мне рассказали.

Они всегда ее недолюбливали, считали заносчивой богачкой.

– Когда это было?

– Примерно через неделю после того, как ты уехал.

– Почему именно тогда?

Раньше она не могла, но не говорить же ему и об этом.

– Надеялась, что ты остался.

Лайем улыбнулся иронично, но очень красиво, именно эта его улыбка всегда сводила ее с ума.

– Думала, что я не смогу уехать? После того как ты не набралась смелости сказать мне, что не выйдешь за меня? Если бы мне не сказал твой отец, я бы ничего не узнал. – Он встал и заходил по комнате. – Покорно благодарю. Я уехал и не обернулся.

Именно этих взаимных обвинений Ванесса и хотела избежать. Все случилось очень давно, быльем поросло, как говорится. Гордость, упрямство и пережитая боль не позволяли ей вернуться к обсуждению прошлого.

Ванесса подошла к окну. Находиться в этом доме ей неприятно и горько. Всякий раз, когда бабушка уходила за покупками, в клуб бриджа или уезжала на выходные в Норфолк к кузине, Лайем и Ванесса падали на ее огромную кровать. Они никогда не могли насытиться друг другом.

Тогда она была избалованной эгоисткой, но любила Гетца всем сердцем. Узнав, как он отзывается о ней при друзьях, учитывая то, как он поступил, Ванесса будто очнулась от сна. Лайем ушел и даже не оглянулся! Это еще раз доказывает, что он никогда не любил ее так сильно, как она его.

Ванесса поступила так, как привыкла в прошлой жизни. Развернулась и ушла. Сдалась. А должна была бороться за Лайема и свое счастье. Тогда она была для этого слишком слабой.

Не желая брать деньги у родителей, она сама оплатила обучение, выигрывая на ставках. Потом получила диплом и стала помогать людям. Не надо быть знатоком человеческой психологии, чтобы понять, как слова Лайема повлияли на ее выбор профессии.

Она выжила. Нашла в себе силы, о которых и не подозревала. Испорченный, своенравный ребенок остался в прошлом.

– Надеюсь, ты счастлив, Лайем, – прошептала она, не отрываясь от окна. – Я всегда желала тебе только добра.

Впрочем, она совсем не была уверена, что он мог сказать ей то же самое.

Глава 7

Она искала его? Неделю спустя. И все же, знай он это тогда… принял бы иное решение? Ванесса выглядела такой маленькой и беззащитной на фоне большого окна, что Лайему захотелось подойти и обнять ее.

Не ту Ванессу, какой она была в прошлом, а нынешнюю, ту, какой она стала – внимательной и заботливой.

Нет, все эти годы он вспоминал ее с добрым чувством, желал, чтобы у нее все сложилось хорошо. Иногда представлял, что бы сказал ей при случайной встрече.

У Лайема появилось неприятное ощущение, что Ванесса рассказала ему не все. Вероятно, у нее произошел конфликт с родителями, неудивительно, что она не хочет об этом вспоминать.

Опять очень некстати ему вспомнился их утренний поцелуй. Но пора забыть о прошлом и заняться делами настоящего.

– Ванесса, я всегда желал тебе только добра. Всегда. – Она повернулась к нему, уголок рта приподнялся. – Но, может, оставим вопросы и займемся спасением девочек?

– Да, – кивнула она. – Хорошая мысль.

– Мне надо связаться с «Омегой». Если ты не знаешь врача, услугами которого безопасно воспользоваться, я попрошу привезти нашего.

Она опять кивнула.

– Так будет лучше. Я знаю почти всех врачей в больнице, ведь по работе мне часто приходится иметь с ними дело. Однако я не уверена, что они поверят подростку, а не сотруднику полиции.

– Ладно, я этим займусь. На «Омегу» работают люди по всей стране, не только в Колорадо-Спрингс, где находится главный офис. Надеюсь, они пришлют сюда кого-то уже через несколько часов.

– Отлично.

– Теперь подробно расскажи мне, где ты нашла Карину? Я изучил приливы и направление ветра, возможно, это даст нам какую-то зацепку, в какой стороне искать. И надо выяснить у нее, как долго она плыла до берега?

Лайем подошел к массивному письменному столу и достал из ящика карты района. Такой набор был почти у каждого, кто жил здесь многие годы, он был необходим для разных видов деятельности – от рыбной ловли до занятий водными видами спорта.

– Покажи, где ты ее нашла?

Ванесса так долго разглядывала карту, будто забыла место. Странно, она всегда разбиралась в топографии.

– Мы сейчас здесь, – подсказал Лайем и ткнул пальцем туда, где находится дом, и заметил, как Ванесса краснеет. – В чем дело?

– Все хорошо. Я нашла Карину здесь.

Лайем выдохнул. Он отлично помнил это место, понятно, почему Ванесса покраснела.

В этот уединенный уголок редко кто добирался, часть пути надо было пройти по воде, зато дюны скрывали кусок пляжа от постороннего взора. Это стало их местом. Они уходили сюда, когда хотели сбежать от всех. И до потери сил занимались любовью. Лайем вспомнил влажную кожу Ванессы, покрытую крупинками песка, именно там он сделал ей предложение.

Он не стал спрашивать, что она делала там вчера, а она не пожелала объяснить.

– Ясно, – кивнул Лайем. – Ты нашла ее в половине седьмого, так?

– Да. Может, около семи, не позже.

– Надо узнать у Карины, как долго она плыла.

– Очень долго, – послышался голос появившейся в дверях девушки.

Ванесса бросилась к ней.

– Милая моя, как ты? Смогла поспать?

Та смущенно потупилась:

– Я хочу есть.

– Вот и хорошо. Сейчас что-нибудь найдем.

Она обняла ее и повела в кухню.

Лайем вздохнул и пошел за ними.

– И все же, Карина, как долго ты плыла? – спросил он, пока Ванесса готовила сэндвичи.

– Я не знаю. Плыла, пока могла двигать руками, потом работала только ногами. Было очень холодно.

Вероятно, несколько часов. Впрочем, девочка она некрупная, последнее время ее плохо кормили, могла устать и через несколько минут.

Карина села на стул и прижала колени к груди, обхватив руками. На ней была купленная толстовка и трикотажные штаны.

– На яхте мы все сидели в одном помещении, – неожиданно заговорила она. – Каждое утро и вечер приходил человек, приносил еду и воду. Отпускал нас в туалет и немного пройтись по палубе. Иногда забирал с собой одну из девочек. – Она сильнее сжала руками колени. – Сказал, что будут развлекаться с нами всю неделю, пока мы здесь.

Лайем заметил, что Ванесса отложила нож и внимательно слушала Карину. В глазах ее стояли слезы.

– Карина, сколько дней вас держали на яхте? Ты помнишь?

– На «Диви»? Два дня. До этого мы были на большом корабле много-много дней.

Два дня – это хорошо. Раз мужчины собирались держать их неделю, яхта еще где-то у берегов. У них есть пять дней. Конечно, если после побега Карины остальных девочек не убили. Лайем надеялся, что избавиться от товара им не позволит жадность. К тому же бандитам неизвестно, что их ищут.

– Вчера, когда человек ушел утром, он не застегнул мои… – Она обхватила пальцами запястье. – Как они называются?

– Наручники, – хором ответили Лайем и Ванесса.

– Да, он не застегнул мои наручники. Я подождала, пока он уйдет, потом рассказала девочкам. Мы все вместе решили, что я должна попробовать убежать. Они отдали мне всю свою еду. – Карина закрыла лицо и зарыдала. – Я выбила дверь и убежала, – произнесла она, всхлипывая.

– Ты не видела с яхты землю? – Лайем подозревал, что бандиты не осмелятся оставить яхту меньше чем в полумили от берега, скорее всего, в районе от полумили до четырех миль от острова. Да и Карина не смогла бы проплыть больше, она бы утонула.

– Да, – кивнула девушка. – Один берег дальше, другой ближе. Я поплыла к тому, что ближе.

– Правильно, ты молодец, – подхватила Ванесса и положила перед ней сэндвич.

– А где было солнце, когда ты плыла? Прямо над головой? Или ты плыла на солнце?

Карина откусила кусок и задумалась.

– Сначала прямо передо мной, а потом за спиной.

– Отлично, – сказал Лайем. Значит, она двигалась на восток.

– Потом я выбралась на берег, но идти не могла, почти сразу заснула. Потом встала, прошла немного и опять легла. Потом меня нашла мисс Ванесса.

Основываясь на своих знаниях и сверившись с картой, Лайем пришел к выводу, что яхта стоит в радиусе двух миль от острова. Карандашом он поставил крестик в месте, где Карину нашла Ванесса, и нарисовал круг в предполагаемом районе.

Самое неприятное, что там могут находиться несколько катеров и яхт. Именно поэтому похитители людей выбирали морской путь перевозки – так проще скрыться.

Ванесса поставила перед Лайемом тарелку с сэндвичем.

– И что теперь делать? – спросила она.

– Теперь я позвоню, попрошу прислать помощь.

– Хорошо, – кивнула Ванесса и погладила Карину по плечу. – С этим не стоит затягивать.

– Смотри, Карина. – Лайем решил подключить к разговору девушку. – Думаю, нам надо взять катер и проверить этот район. – Он указал на круг.

– Думаешь, у нас получится?

– Откровенно говоря, сомневаюсь. Время играет не на пользу девочкам на яхте. К тому же бандиты могут в любой момент уйти дальше от берега.

– Пожалуйста, мисс Ванесса! – взмолилась Карина. – Давайте попробуем, может, мы их найдем.

Он видел, как Ванесса борется с противоречивыми чувствами. Риск определенно есть, ведь и Карину, и Ванессу могут разыскивать.

– Пожалуй, это лучше, чем сидеть и думать, что может случиться с несчастными.

Лайем не был уверен, что риск оправдан. У них очень маленькие шансы найти яхту. Но, сидя в доме, они никому точно не помогут.

– Я обещаю, что с вами обеими все будет в порядке. Я смогу вас защитить.