Текст книги "Из Тени и Тумана"

Глава XI. Тесса

Месяц спустя

Служанка вошла в комнату, когда я стояла у окна и смотрела на далекие горы, окутанные туманом. Их острые пики принадлежали земле тьмы и теней – места, куда не заглядывало солнце. Там водились монстры. Как и беспощадный Король Тумана. Но я все равно предпочла бы оказаться там, а не здесь.

– Королева прислала вам платье для церемонии. – Служанка протянула наряд из тонкой ткани оранжевого цвета. – У вас час на приготовления.

Я повернулась и вымученно улыбнулась брюнетке. Она еле заметно вздрогнула. Девушка отчетливо пыталась скрыть это от меня, но я все равно заметила. Она волновалась, что я стану причиной и ее смерти.

Все в замке сторонились меня после бала Вечного Солнца, боясь очутиться чересчур близко.

Я их не винила.

Последний месяц прошел в едва осязаемом горе, настолько тяжелом, что было больно даже просто открывать глаза. Бал за балом. Бесчисленные дни и ночи молчания. Я не могла связаться с капитаном, поскольку спала без сновидений из-за отравленной еды. Даже Морган при мне не было. После ее поступка я едва могла выносить ее присутствие, а она отказывалась обсуждать со мной тот вечер. Морган заняла пост у моей спальни, защищая меня, и я порадовалась такому решению.

Чем реже я видела ее лицо, тем лучше.

– Спасибо. Я буду готова. – Я потянулась за платьем, но служанка покачала головой.

– На самом деле это я должна вас подготовить, госпожа. Вы – невеста короля, и сегодня день вашей свадьбы. Все ждут, что я сделаю это для вас.

Ну конечно. И если этого ожидали, то нам, черт возьми, лучше так и сделать. От греха подальше.

– Понимаю.

И потому Служанка приготовила мне ванну, расчесала и уложила золотистые волосы в замысловатый пучок, одела меня и припудрила щеки розовыми травами. Я уставилась на свое отражение в зеркале, на свои затравленные, измученные глаза. Сегодня я стану женой короля Оберона. И, пока дышу, буду навеки с ним связана.

Брак фейри не похож на брак смертных. В нем таилась сила. Магия. То, что я не могла постичь сполна. Я знала лишь, что после брака всегда буду принадлежать ему – даже после того, как войду в Башню старух.

Ему – королю, приказавшему убить мою сестру.

Меня пронзила боль и на мгновение перехватило дыхание.

– Госпожа, с вами все хорошо? – спросила Служанка.

– Да, я в порядке, – сказала я, дрожащими руками одернув платье. – Просто немного нервничаю.

Она кивнула.

– Разумеется.

Я хотела поблагодарить ее за все, что она сделала для меня за этот месяц. В те дни, когда я с трудом могла вылезти из постели, Служанка выводила меня из оцепенения и стирала с моих щек слезы. Но я знала, что она не хотела благодарностей. Не хотела, чтобы я вообще к ней что-то чувствовала.

Потому что это могло привести к ее гибели.

– Теперь я готова, Служанка. Позови Морган.

Кивнув, она открыла дверь в коридор. Спустя мгновение в комнату вошла Морган, облаченная в стальные доспехи, и пристально на меня глянула. Я молча ждала, пока она меня осматривала.

– Прекрасно, Тесса.

Я ничего не сказала.

– Ты еще злишься на меня?

Я бросила на нее прищуренный взгляд, а потом снова принялась молча взирать на стену.

– Это нормально, – с напряжением в голосе сказала она. – Пойдем.

Свадебная церемония проходила во внутреннем дворе замка. Слуги хлопотали, наполняя его цветами золотых, оранжевых и красных оттенков. Посреди собравшейся толпы стояла высокая деревянная платформа, по изогнутому каркасу которой ползли виноградные лозы. Я встала за развевающимся знаменем, которое скрывало меня из виду. Воздух наполнился запахом костра, и толпа загудела, предвкушая пирушку и веселье.

Я оцепенела. В глубине души я жаждала дать отпор, разорвать грусть, петлей обвивающую мою шею. Но стоило мне чуточку воспрянуть духом, как перед глазами представало неузнаваемое окровавленное лицо сестры.

Они убили ее. И король пообещал так же поступить с моей матерью и Вэл, если я хотя бы дыхну не в ту сторону.

Возможно, к своей жизни я относилась безрассудно, но не к их.

Он выполнил все свои обещания. Сломил мой дух. Подавил его.

– Не забудьте букет, – сказала Служанка, вложив мне в руки букет цветов. – Его для вас собрала Морган.

Я даже не осознавала, что Служанка стоит рядом. Я посмотрела на цветы. Они были похожи на те неряшливые, спутанные колокольчики из леса у моей деревни, а не на крупные ярко-желтые цветы с площади.

Я нахмурилась, жалея, что не могу спросить ее, уверена ли она.

Но не смела пошевелить губами.

Заиграла музыка.

Служанка взволнованно оглянулась, а потом наклонилась ко мне и прошептала:

– Сейчас король произнесет речь. В этих цветах для тебя кое-что спрятано. Быстро прочитай, пока внимание всех устремлено на короля. Делай все, что там написано. Прощай, Тесса.

Она пробежала под знаменем, оставив меня одну. Я огляделась по сторонам. Морган стояла у дальнего края знамени, устремив взгляд на площадь и положив ладонь на рукоять меча. Она еле заметно мне кивнула.

К щекам резко прилила кровь.

Я запустила пальцы в букет и нащупала бумагу. Затаив дыхание, вытащила два куска пергамента, сложенные квадратом, и быстро прочитала их содержимое.

Первое послание было написано убористым почерком.

«Будь наготове. Начнется драка. Когда к тебе подойдет Морган, не убегай от нее. Делай все, что она велит. Она выведет тебя отсюда.

Служанка».

Я скомкала записку, втянула в грудь воздух и уставилась на Морган. Она не смотрела мне в глаза, ее взгляд по-прежнему был направлен на короля.

Это какая-то уловка? Разве это может быть правдой? Морган – правая рука короля. Его меч. Фейри, которая убивала ради него. Она всячески старалась меня подчинить. С чего ей вдруг меня освобождать?

Но потом я вспомнила первые дни, проведенные в этом замке. Все ее предостережения. Молчаливые взгляды. Ее бледное лицо на балу.

Нужно прочесть вторую записку.

Когда я увидела почерк, которым было написано это письмо, то чуть не упала замертво. Я тысячу раз видела эти знакомые каракули. Сердце чуть не выскочило из груди.

Вэл.

«Тесса, надеюсь, ты получишь это послание. Я увожу отсюда твою мать. Мы перейдем через мост и отправимся в туманы. Морган приведет тебя к нам.

С любовью, Вэл».

Все мое тело сотрясала дрожь, из глаз потекли слезы, и я перечитывала записку от Вэл снова и снова, пока не убедилась, что мне не померещилось. Вэл каким-то образом удалось передать мне записку. Сообщить, что она уводит мою мать в туманы.

Я протянула руку, чтобы за что-нибудь ухватиться, но уцепилась лишь за воздух. Вэл сбежала из Королевства Света… но отправилась в место гораздо опаснее. В туманы.

Неподалеку послышались шаги. Дрожа, я скомкала вторую записку и засунула оба пергамента в букет, насторожившись, когда из-за флага вышла фигура. Это был Кормак – фейри, который несколько дней назад принимал участие в нападении на Рейвен. Я заскрипела зубами, когда он мне ухмыльнулся.

– Сгораю от нетерпения, когда король наконец-то сделает тебя своей, – прошипел он, сверкая глазами цвета крови. По его подбородку стекала слюна, и запах, что донесся до меня, был резким и терпким, как тысячи бочонков с элем. – Знаешь, как давно я ждал возможности распространить свое семя? Две сотни лет. А ты лишила меня этого шанса.

С бешено бьющимся сердцем я отвела взгляд в сторону в поисках Морган. Если драка случится, чтобы отвлечь зевак, то сейчас самое время. Но вдалеке продолжал громыхать голос короля Оберона.

Кормак схватил меня за подбородок и повернул к себе.

– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, человек. Ты отняла у меня эту возможность, понимаешь?

Я сжала руки в кулаки. Король Оберон больше не имел власти над моей семьей. Если я стукну этого фейри, что ему останется? Убить меня? Сомневаюсь.

Я начала отводить кулак назад.

Он рассмеялся.

– Маленький трофей короля. С нетерпением жду, когда ты поймешь, что на самом деле с тобой сегодня произойдет.

Я застыла.

О чем он? Почему в его глазах вспыхнула ликующая злоба, словно он заманил меня в сеть, из которой мне не вырваться?

По площади разнесся громкий рев. И почти сразу послышался звон стали. Кормак скривился и издал утробный звук, быстро окинув взором знамя. Я затаила дыхание, занесла кулак и…

Чья-то сильная рука перехватила меня и потащила прочь.

– Нет, – прошептала на ухо Морган и развернула меня лицом в другом направлении. – Ты должна идти. Сейчас.

Отчасти мне хотелось и ей вмазать. Дурацкая была идея – довериться Морган. С чего мне быть уверенной, что она не бросит меня из огня в полымя?

Но выбора не было.

Я оглянулась. Кормак исчез за знаменем, чтобы присоединиться к драке. Если хочу убежать из этого кошмара, это мой единственный шанс. Другого уже не представится.

– Ладно, – сказала я, поспешив за ней. – Но сообщаю: я по-прежнему тебе не доверяю и ты уж точно мне не нравишься.

На ее лице промелькнула тень улыбки.

– Ничего другого я и не ждала, Тесса.

Мы побежали по тихим улицам столицы фейри. Впервые за несколько недель я увидела не только багровые стены замка. Король Оберон не выпускал меня, и хотя из моего окна открывался вид на деревню и дикую местность за ней, эти стены казались мне гробом.

Тесным и удушливым.

Свернув за угол, подальше от площади, мы миновали другую, широкую, вымощенную булыжником площадь с деревянными хижинами по обеим сторонам улицы. Рядом были сложены бочки и корзины с разрисованными табличками, указывающими, для чего каждая. Для хлеба. Еще одна для собранных фруктов. Одна для мяса, а другая для одежды. На рынке никого не было. Лавочники закрылись на целый день, чтобы погулять на свадьбе короля.

Но при виде этой картины на душе стало тоскливо. Она очень сильно напоминала мне дом. Место, которое я, возможно, уже никогда не увижу. Если выберусь отсюда живой, в деревне уже не будет так безопасно для меня или других селян. Король будет искать меня там. А если узнает, что кто-то меня укрывает, то убьет его с той же легкостью, с которой разделался с Нелли и Рейвен.

Я навеки буду связана с туманами.

Эта мысль неотступно меня преследовала.

– Ты бывала там? – тяжело дыша, спросила я.

– Каким образом? Мы все в ловушке.

– В ловушке из-за Короля Тумана. Думаешь, он где-то рядом с мостом?

Ее лицо стало бледным.

– Мне запрещено говорить о нем. Я даже не могу произнести его имя.

Как странно.

– Думаешь, там так же опасно, как говорят?

Она поджала губы.

– Тесса, не хочу тебя пугать, но врать нет смысла. Ты и сама скоро все узнаешь. Да, мир за мостом опасен. Там рыскает то, что может разорвать тебя в клочья прежде, чем ты поймешь, что рядом вообще кто-то есть.

У меня засосало под ложечкой.

– Не очень-то утешают твои слова.

– Тебе нужно знать, во что ты ввязываешься, – без утайки сказала она. – К сожалению, это твой единственный шанс. Ты не можешь здесь остаться.

– Я могу где-нибудь спрятаться. Можно найти какой-нибудь погреб или пещеру, где король меня не найдет. Мы могли бы спрятать там маму и Вэл.

– Тесса, ты же понимаешь, что ничего не выйдет? – Морган остановилась, взяла меня за руки и сжала их. – Ты понятия не имеешь, насколько важна для него. И в этом проклятом королевстве нет места, где Оберон не смог бы тебя найти. Оно слишком маленькое. Куда бы ты ни отправилась по эту сторону пропасти, он всегда тебя выследит.

Меня поразил пыл, с которым она произнесла эти слова. Все это время она следовала приказам, казалась хорошим солдатом. Но теперь я увидела правду. Морган выжидала подходящего момента, чтобы выступить против короля.

– Ты из мятежников, да?

Она поджала губы.

– Да. В своем роде. Одна из немногих по эту сторону пропасти. А теперь слушай: оставшийся путь придется преодолеть самой. Мне запрещено выводить тебя за пределы города. Если пройти чуть дальше, в стене есть потайные ворота. Пройди через них и направляйся к мосту. Если стражники тебя остановят, проберись снова в город и спрячься в туннелях под замком. Там есть потайной ход в один заброшенный трактир. Туда вообще никто не спускается. Я найду тебя, и мы попробуем еще раз.

Я кивнула, чувствуя, как бешено колотится сердце.

– Беги быстро и направляйся на восток. Перейдешь реку, а потом доберешься до города Эндир. Там прячутся мятежники. Я хотела предупредить их насчет моего плана, но за мной тоже пристально наблюдали. Я не хотела рисковать, чтобы об этом узнал Оберон.

Потом она опустилась на колени и вытащила припрятанный под штаниной мой небольшой деревянный кинжал. Его заостренный конец до сих пор обагряла кровь короля.

– Сохрани его. Пусть он напоминает тебе о том, ради чего ты сражаешься.

– Я должен был догадаться, – прогремел за нами голос.

Сердце ухнуло в пятки, и мы резко развернулись. Среди пустых улиц стоял Кормак, который тяжело дышал и сжимал золотую рукоять меча. Он прищурился и насмешливо улыбнулся.

– В тебе всегда было что-то иное, Морган. То, чего я никак не мог понять. Ты никогда не принадлежала нашему миру.

Морган улыбнулась. Ее стальные доспехи зазвенели, когда она вытащила меч из ножен.

– Как же долго я этого ждала. Старайся изо всех сил, Кормак. Посмотрим, на что ты способен.

Кормак поднял меч.

– Уж я-то способен перерезать тебе гребаную глотку.

Морган отразила его позу, загородив меня собой.

– Беги, Тесса. Уходи. Сейчас же.

Сердце сжалось, а тело застыло от неуверенности. Могла ли я оставить ее наедине с Кормаком?

Словно прочитав мои мысли, Морган толкнула мою ногу каблуком.

– Со мной все будет в порядке. Уходи!

– Спасибо. – Я подхватила свадебное платье и побежала.

Глава XII. Тесса

Присев на корточки за каменной глыбой, я вгляделась в мост-туннель, который вел из безопасного Королевства Света в тьму, окутанную туманом. Казалось, наши миры разделяла стена, куда затянуло весь свет. Я резко дышала, чувствуя, как внутри все скручивается от страха. Я уже думала об этом. Много-много раз.

Подобный вариант снился мне, особенно после отцовского бунта. Но никогда, ни разу я не думала о том, что и впрямь пройду по этому мосту.

Мосту к Смерти.

Цокот копыт на тропинке за спиной становился все громче. Нас еще разделяло несколько минут, но вскоре верные королевские всадники поймут, что я сбежала. Мне даже думать не хотелось о том, что стало с Морган. Она выстояла против Кормака? Или она идет за мной? Или король Оберон перехватил ее прежде, чем она успела улизнуть?

На миг время словно остановилось. Скрепя сердце я бросила последний взгляд на деревню, затаившуюся в тени леса. Единственный дом, что я знала. Единственные люди, которых я любила. Но теперь двое из этих людей находились на другой стороне пропасти. И я должна их отыскать.

Я втянула в грудь воздуха, встала и сделала первый шаг по покореженным деревянным доскам. Они заскрипели под моим весом. На этот мост уже давным-давно не ступала чья-то нога, и никто не потрудился его восстановить после того, как его столетиями разрушали солнце и ветер.

За спиной послышался стук копыт.

Фейри в любую минуту могли нагнать меня. Я должна идти. Сейчас или никогда.

Со свистом выдохнув, я собралась с духом и на цыпочках пошла по мосту, внимательно смотря на доски, чтобы нечаянно не угодить в какую-нибудь дырку. Не хотелось становиться ужином для демонов теней. Когда лошади помчались к мосту, я стиснула руки и добежала оставшийся путь.

И тогда меня поглотили туманы.

– Она перешла мост! – выкрикнул в темноте сердитый голос.

Размахивая руками, я сделала еще один шаг вперед и изо всех сил попыталась привыкнуть к резкой пропаже света. Я ни черта не видела.

– Черт. Кто-то должен пойти за ней, – послышался еще один голос – такой же злой и грубый.

– И как, черт подери, нам это сделать? Эту клятую пропасть перейти нельзя!

– Король убьет нас, если мы не притащим ее обратно в замок.

Я наткнулась на что-то твердое и упала на колени. Опершись на руки, попыталась понять, обо что я ударилась, но ладони царапал только песок.

– Поймал, – сказал низкий мелодичный голос. Чьи-то сильные руки обхватили меня за плечи и резко подняли.

Сердце чуть не разорвалось от обуявшего меня ужаса. Фейри не могли перейти этот мост. Солдаты тоже. Оставался только один вариант – Король Тумана. От тихого ужаса глаза защипало от слез.

Я закричала и вонзила в него кинжал. Оружие проткнуло кожу, но в темноте я не увидела, попала ли ему в сердце. В ответ удивленно хмыкнули, и он ослабил хватку.

Я побежала, чувствуя, как от страха сжимается горло. Ноги подкашивались, свадебные туфли жали, отчего бежать было еще труднее. Я вдыхала туман, в отчаянии пытаясь разглядеть землю перед собой. Но вокруг было темно.

Он схватил меня за талию и потащил назад.

– Перестань убегать. Это…

– Отпусти меня! – закричала я.

Я барахталась в его объятиях, брыкалась, лягалась, извивалась. Чувствовала себя зверем, загнанным в клетку и готовым разорвать его когтями. Но была только лишь мышью.

В мыслях тут же всплыли все истории о Короле Тумана. Он сжигал людей заживо. Лакомился их плотью. Хотел уничтожить мир, чтобы стать богом. А теперь поймал меня.

Я умру.

С обжигающим чувством безысходности я подняла ногу и вдавила каблук ему в сапог. Король Тумана даже не поморщился.

Ко рту и носу прижали мягкую ткань, и я почуяла запах валерианы. Когда я стала терять сознание от сильной усталости, последние крупицы света покинули меня в беспощадной тьме.

* * *

Яркий свет проник в мой разум и вытянул из сна без грез. С гудящей головой я приоткрыла глаза и поняла, что лежу на спине, лицом к мерцающему на стене факелу.

Простонав, я огляделась, пытаясь понять, где нахожусь. Я лежала на небольшой кровати, накрытая пухлым одеялом. А в другом конце комнаты…

У меня замерло сердце.

Я увидела стальные решетки между мной и…

Я судорожно охнула.

Между мной и капитаном.

Он прислонился к решетке, скрестив на груди руки, и смотрел в темный коридор, закрыв лицо капюшоном. Но я всюду узнаю эту позу – расслабленную, но в то же время напряженную, будто в любой момент что-то могло выскочить из ночи и поглотить его целиком.

Это был он. Там, в тумане. Но… зачем он запер меня в клетке? И… в голове всплыло воспоминание. Ткань, приложенная к моему рту. Валериана, прижатая к носу.

Он меня опоил. Совсем как Оберон. Конечно, ведь я с ним дралась.

Я откинула одеяло, и голову пронзила боль. В глазах затуманилось.

– О, ты наконец проснулась, – сказал он. Этот низкий мелодичный голос мне был очень знаком. Стоило узнать его сразу же, как услышала, но туманы сбили меня с толку. – Наверное, тебе захочется отдохнуть, пока не закончится действие валерианы.

Обхватив голову руками, я зашипела на него сквозь стиснутые зубы:

– Что происходит? Почему я в камере?

– Ты так настойчиво пыталась от меня удрать. Не хотелось, чтобы, проснувшись, ты снова с криками побежала.

Придерживая голову, чтобы притупить боль, я посмотрела на него и увидела, что он стоит по другую сторону от этих решеток и смотрит на меня проникновенными темно-синими глазами, похожими на сапфиры. Не льдисто-голубыми, какими я видела их во снах. Он откинул капюшон, и я увидела, что полуночный цвет его плаща гармонировал с волнистыми волосами, завивающимися вокруг заостренных ушей. Его челюсть была резко очерченной, как клинок, и все его тело сотрясалось от пульсирующей в нем силы.

От красоты капитана кружилась голова.

Я с трудом сглотнула, глядя на него снизу вверх. Я видела это лицо на сотнях портретов. И никогда не думала, что увижу его так близко.

– Ты Король Тумана, – прошептала я, чувствуя, как от лица отхлынула кровь.

Враг. Смертоносный фейри, убивший тысячи людей в заморских королевствах. Тот, что заточил народ Тейна в королевстве жестокого короля Оберона.

Он вздрогнул.

– Не называй меня так.

Вопреки страху, недоумению и гневу, уголки моих губ тронула легкая улыбка.

– О, так тебе не нравится это имя, Король Тумана?

– Стоило предполагать, что именно так ты и отреагируешь.

– Ты отравил меня, а потом запер в клетке. – Наконец я встала на дрожащих ногах и сжала руки в кулаки. – Ты сжигал дотла города и смертных. Погрузил мир в туман и тьму, а потом запер выживших во владениях жестокого и злого короля. Наверное, он и то не так ужасен, как ты, а это уже что-то доказывает. Ты знаешь, что он с нами делает? Знаешь, каково это – быть человеком, заточенным в этом мире?

Я горько рассмеялась.

– И чего я вообще тебя об этом спрашиваю? Тебе же, наверное, плевать.

С мгновение Король Тумана молчал. На его скулах заходили желваки. А потом он резко развернулся и оставил меня одну.

* * *

В другой раз у моей камеры появился мускулистый фейри с короткими волосами. Без солнца сложно понять, какое сейчас время суток. На мужчине была военная кожаная униформа, черная как ночь, а на губах – легкая улыбка, которую мне захотелось стереть кулаком. Действие яда уже полностью сошло, и пропало ощущение, будто моя голова была набита острыми шипами. Не знаю, сколько времени я провела, сидя на койке и прислонившись спиной к стене. Я пыталась во всем разобраться, подобравшись и прищурив глаза.

Безуспешно. Все это не имело никакого смысла.

Воин показал тарелку с едой.

– Проголодалась?

– Кто ты? – огрызнулась я в ответ. – Подожди, дай угадаю. Ты один из верных слуг Короля Тумана.

Он рассмеялся и покачал головой.

– Я не слуга, а тебе не стоит называть его Королем Тумана.

Я приподняла бровь.

– Ему не нравится эта кличка. Для меня это уже весомый повод.

– Убедительно. – Он показал на тарелку. – Тебе нужно поесть. Прошло уже несколько дней.

Нахмурившись, я не сдвинулась с места, хотя у меня заныло в животе.

– Сколько дней? Куда он меня привез?

– Ты в Дубносе. – Воин попытался сохранить бесстрастное выражение лица, но по тому, как напряглись его плечи, я поняла, что он волнуется, как я отреагирую.

Дубнос, древний город в горах, лежал на полпути в Эсир, где Король Тумана правил Королевством Теней. Этот город находился далеко-далеко от дома. Нет, я, конечно, не особо удивилась. Я застряла в этой клетке наедине со своими мыслями самое меньшее на несколько часов, и у меня стало закрадываться подозрение, куда он меня забрал. Знала ли об этом Морган? Должна была. Зря я вообще снова ей доверилась. Никому нельзя верить.

Я скрестила на груди руки.

– Я не голодна.

– Ложь, – улыбаясь, возразил он. – Ты же знаешь, что мы ее чувствуем.

Прищурившись, я насупилась. Нет, я не знала, хотя теперь многое стало ясно. Оберон и Морган всегда знали, когда я вру.

– Я не хочу есть вашу еду.

– О да, правда. Ты злишься, и я тебя не виню. Тебя вырвали из дома в странный мир, которым, как ты веришь, правит монстр. – Он шагнул чуть ближе к решетке и приподнял бровь. – Но тебе нужно поесть. Иначе как ты дашь отпор, если станешь слабой?

Я постучала пальцем по бедру, злясь, что на мне до сих пор это дурацкое свадебное платье. С испачканным подолом оно выглядело так, словно я целый год бродила по грязи. Свободные прозрачные рукава оголяли руки, и стылый воздух замка пробирал до костей, хотя на меня накинули одеяла.

– Он знает, что ты разговариваешь со мной? – спросила я.

– Да.

– И знает, что ты побуждаешь меня дать отпор?

Воин вздохнул и прислонился к стальным прутьям.

– Мы просто пытаемся тебе помочь, Тесса. Могу я так тебя называть?

Я вздернула подбородок.

– Только если назовешь свое имя. И не выдумывай, как он.

– Ты о том, что он называл себя капитаном?

– Да. Никакой он не капитан. Все знают, что до войны его звали король Кален Денар.

– Его до сих пор так зовут, – с непринужденной улыбкой сказал он. – А меня зовут Торин. Я один из ближайших советников короля и буду служить ему до последнего вздоха.

Что ж, прозвучало… без обиняков. И откровеннее, чем я рассчитывала.

– Какое милое представление, – сказала я, взмахнув руками. – Ты просто пытаешься заставить меня потерять бдительность и довериться, чтобы вы могли… что вы там планировали со мной сделать?

– Нет. – Он снова поднял тарелку. – Я просто пытаюсь заставить тебя поесть. От тебя остались кожа да кости, а по описаниям Кэла ты не была такой тощей месяц назад. Тебе нужно вернуть силы.

Я встала, нахмурившись. Как бы ни претило в том признаваться, но Торин прав. И хотя я оправилась от яда, сил совсем не было. Голова немного кружилась, а сквозь платье прощупывалось каждое ребро.

– Ладно. – Я подошла к прутьям. – Я поем. И с каждым куском буду представлять, как вонзаю в него нож.

Торин усмехнулся, открыл дверь и передал мне еду.

– Отлично. Приятного аппетита.

Заперев дверь, он повернулся, чтобы уйти, но что-то побудило меня окликнуть его.

– Ты же не накажешь меня за эти слова?

Он застыл и оглянулся.

– Ты расстроена. Это понятно. К тому же, это всего лишь слова. С чего мне тебя наказывать?

– За то, что оскорбила твоего короля. За то, что не выказала ему уважения. – У меня немного затряслись руки, и тарелка задребезжала, хотя я старалась держаться уверенно. Прошел всего месяц с тех пор, как стражники короля Оберона по его приказу кинули к моим ногам голову сестры. И мысли об этом даже теперь посещали меня каждую минуту каждого дня. – За то, что пригрозила его убить.

Торин выдохнул.

– Так вот как обращался с тобой Оберон?

К глазам подступили слезы, когда в мыслях снова всплыли те воспоминания. Я ни слова не произнесла о смерти сестры с тех пор, как это случилось. Оберон сломил мой дух, но, не говоря о случившемся, я могла удержать свое сердце от полного краха. Моя душа была разбита не на осколки – она была разбита вдребезги.

Я прошипела и отвернулась, стиснув тарелку.

– Хватит прикидываться обеспокоенным. Ты и твой Король Тумана ничем не лучше его.

– Хм.

Шаги Торина эхом отдавались от камня и вскоре стихли. Мгновение спустя дверь скрипнула, а затем с грохотом закрылась. Я осела на кровать, пытаясь успокоить сердце и забыть эти ужасные дни и ночи.

А они, скорее всего, померкнут в сравнении с тем, что произошло со мной здесь.

Во мне разгорелся огонь, который развеял мои воспоминания как пепел. Возможно, Торин обманывал, но в одном был прав. Мне нужно поесть. Вдруг вернутся силы. А когда это произойдет, я выберусь отсюда, найду маму и Вэл, а потом мы отправимся туда, где ни один король фейри больше не сможет причинить нам вред.