Текст книги "Вся правда о нас"

Глава 8

Глядя на идеально чистое калифорнийское небо, Иззи подумала, что ей стоит почаще бывать на солнце. Она плавала на спине в огромном бассейне Алекса, спасаясь от жары.

Она вздохнула и опустила ладонь в воду. Это был один из тех знойных дней калифорнийского лета, которые делали всех немного сумасшедшими. Так что Иззи сделала именно то, что сделал бы любой уважающий себя урожденный калифорниец, в то время как Алекс находился на совещании в Сан-Франциско: она вышла к бассейну, прихватив с собой кувшин холодного лимонада и книгу.

Солнце уже немилосердно припекало, и Иззи собиралась в скором времени уйти в дом. Ей казалось, что огромный бассейн плавно переходит прямо в Тихий океан, до которого было всего чуть больше сотни футов.

Дом Алекса, построенный в испанском стиле и расположенный на золотистых пляжах Малибу, был просто великолепен. Акры тропических садов утопали в цвету, а сам дом украшали работы великих импрессионистов.

Иззи взмахнула рукой, и россыпь переливающихся на солнце капелек сорвалась с кончиков ее пальцев. Ей казалось, что здесь маленький кусочек рая, такой же неуловимый, как и человек, которого она интервьюировала целую неделю. А ведь она до сих пор почти ничего о нем не знала! Та ночь в Лондоне не была исключением: Алекс ничего о себе не рассказывал, только односложно отвечал на ее вопросы – и все.

Иззи прикрыла глаза от слепящих лучей солнца. На завтра Алекс запланировал вечеринку для деловых партнеров, после чего она возвратится обратно в Нью-Йорк, с репортажем или без него. Это означало, что сегодня она должна его разговорить. Задача практически невыполнимая: собеседник должен доверять репортеру.

Иззи оттолкнулась от бортика бассейна и поплыла. Она сделала все возможное, чтобы убедить Алекса в том, что она говорила правду, но это было равнозначно общению с глухой стеной.

Мужчина, которого она повстречала в Лондоне, исчез, а незнакомец, появившийся на его месте, пугал ее. Он может ненавидеть ее, но он все еще ее хочет, Иззи чувствовала это. Именно поэтому она так поспешно сбежала со вчерашнего ужина в интимной обстановке уютной террасы.

«Двадцать четыре часа, – сказала она себе. – Еще одни сутки, и я буду в безопасности. Но прежде мне нужно с ним поговорить».

– Занимаешься исследованием облаков?

Саркастическое замечание, произнесенное глубоким мужским голосом, застало Иззи врасплох. Она попыталась встать, но в этом месте оказалось слишком глубоко, и Иззи ушла с головой под воду, болтая руками и ногами.

– Ты всегда так подкрадываешься? – возмутилась она, вынырнув и отдышавшись. – Ты напугал меня до смерти! – Она откинула мокрые волосы с лица.

Алекс окинул ее взглядом. Пока его не было, она успела облачиться в крошечное бикини. Алекс снял пиджак и бросил его на шезлонг.

– Разве тебе не нужно провести кучу исследований? Пробежать пять миль? Проплыть пятьдесят кругов?

– Мне нужно поговорить с тобой. Только застать тебя решительно невозможно, ты все время чем-то занят! – Она в упор посмотрела на него.

– Зато я умею отдыхать. – Алекс присел на корточки у края бассейна. – А вот ты помешана на самоконтроле.

– Неправда!

– Правда-правда! – Он развязал галстук и бросил его на пиджак. – Ты даже ешь в строгой очередности: сначала мясо, потом картофель, а в самом конце – овощи.

Иззи вспыхнула:

– Потому что овощи я люблю меньше всего! И это еще не значит, что у меня мания контроля!

– Это многое может сказать о человеке. – Его взгляд был прикован к Иззи. – В Лондоне ты сказала, что боишься вещей, которые выводят тебя из равновесия. – Алекс склонил голову набок. – Чего ты боишься сейчас, Иззи? Того, что поддашься притяжению, которое есть между нами?

«Да, – думала она в отчаянии, – именно этого я и боюсь».

Иззи отвела взгляд:

– Я как раз собиралась выходить. Может, мы тогда начнем пораньше? У нас еще много работы.

– Конечно. – Алекс протянул ей руку.

– Я выйду через секунду, – покачала головой Иззи. – Иди пока переоденься.

Он задумчиво посмотрел на нее:

– Ты просто не хочешь показываться мне в этом бикини, верно? Трусишка! Я видел тебя голой!

Она рассерженно смотрела на него: да он просто издевается над ней!

– Повеселился? Тогда иди в дом и переоденься. Встретимся здесь.

– Хорошая попытка, но нет, я не могу оставить тебя без присмотра у бассейна. Мне же предъявят иск, если вдруг что-нибудь случится.

– Это глупо! – вспылила Иззи. – Я провела здесь уже несколько…

Алекс схватил ее за руки и вытащил на кромку бассейна.

– Проблема решена.

О нет, все только начиналось… Желание разгоралось между ними, вода с ее полуобнаженного тела капала прямо на дизайнерский костюм Алекса.

– Алекс…

– Всю неделю ты посылала противоречивые сигналы. – Он отпустил ее запястья, обхватил Иззи вокруг талии и притянул к себе. – Что это значит: ты хочешь меня или нет?

– Нет. – Она уперлась ладонями в его грудь и оттолкнула Алекса, сделав шаг назад.

Он качнулся на пятках, стараясь удержать равновесие, но оступился и упал в бассейн. Иззи в испуге прижала пальцы к губам, когда он вынырнул, бормоча под нос проклятия.

– Боже мой! Извини, я не хотела…

Он вытер воду с лица, откинув назад волосы.

– Верится с трудом.

– Ты сам виноват! Я старалась держать наши отношения в деловых рамках.

– Чушь, – сказал Алекс, подплывая к лестнице бассейна в насквозь мокрой одежде. – Тебе так же, как и мне, интересно, каков будет следующий раз, когда мы займемся любовью.

– Только это вовсе не означает, что я собираюсь это сделать, – прорычала Иззи.

Она подняла свое полотенце, бросила его на бортик бассейна и прошла в дом мимо ошарашенной экономки, с подносом в руках наблюдавшей за Алексом, вылезающим из бассейна в мокром костюме.

* * *

Успокоившись и приняв душ, Иззи вернулась на террасу. Она полностью взяла себя в руки и собралась. Алекс переоделся в шорты и футболку, которые выгодно подчеркивали его прямые загорелые ноги и рельефный торс. Иззи отвела взгляд: больше никаких двусмысленных сигналов.

– Готов?

Алекс кивнул и начал спуск по лестнице, ведущей на пляж. Она предложила немного прогуляться вместо их обычных бесед на террасе, полагая, что, возможно, Алекс откроется, если она не будет сидеть напротив него с блокнотом и диктофоном.

Дойдя до последней ступеньки, Иззи разулась и погрузила ступни в теплый песок. Алекс сделал то же самое.

– Тебе удалось встретиться с отцом за ланчем?

Она кивнула.

– Как он?

– Он… нормально. Лучше, чем когда я его видела в последний раз.

– Он с кем-нибудь встречался с тех пор, как твоя мать ушла?

– Нет… – Иззи печально покачала головой. – Хотя мне бы этого хотелось.

– А почему ты считаешь, что у него никого не было?

– Думаю, он все еще влюблен в маму.

– Спустя столько времени?

– Глупо, правда?

Он пристально посмотрел ей в глаза:

– Ты правда считаешь, что это глупо?

Иззи искоса взглянула на Алекса:

– Она морально уничтожила его своим уходом. Она никогда его не заслуживала. Так что да, я считаю это глупостью.

Ее отец готов был целовать землю, по которой ступала любимая женщина. Они встретились, когда он писал музыку для одного из ее фильмов, и он по уши влюбился в красивую харизматичную актрису. Он идеализировал ее, но реальная женщина оказалась довольно далека от экранного образа. Она была несчастна в маленьком провинциальном городке до того самого дня, когда ушла из дома.

– В разрыве редко бывает виноват кто-то один. Если два человека женаты достаточно долго, всегда найдется причина, чтобы возненавидеть друг друга.

– Ого! А я думала, ты циник.

– Если ты хорошо выполнила домашнюю работу, то должна знать, что брак моих родителей был просто катастрофой.

Она знала. Знала, что Кристо и Адельфа Константину разошлись, когда Алекс был подростком, и его мать повторно вышла замуж за очень богатого человека. Скандал потряс нью-йоркское общество.

– Развод был не самым приятным, – заметила она.

– Так и есть. Диктофон включен?

– Да.

Иззи наблюдала, как знакомая маска отчужденности и безразличия появляется на его лице. Так происходило каждый раз, когда речь заходила о чем-то личном.

– Расскажи о своих отношениях с отцом.

– Наши отношения не имеют ничего общего с этой историей.

– Не согласна. – Она украдкой бросила взгляд в его сторону. – Мне нужно, чтобы ты начал говорить со мной, Алекс. Или мы возьмем рассказ Мессера и оставим тебя в покое.

Он пожал плечами:

– Это будет проблематично, поскольку твоему боссу нужна именно моя история, а не Мессера.

Да. Но ей по-прежнему нужно было поговорить с ним. Иззи поджала губы.

– Я понимаю, что твой пиар-менеджер хочет, чтобы ты ограничился лишь заявлением. Но ты должен дать мне хоть что-нибудь! Ты же знаешь, мы хотим осветить твое футбольное прошлое, а для этого мне нужно понять, с чего ты начинал.

Алекс нахмурился:

– Мой отец был трудоголиком, который всю свою жизнь провел в пароходстве «Си-Стар». Его не волновали ни вещи, ни люди, не связанные с его компанией. Конец истории.

Значит, слухи о взаимоотношениях Алекса с отцом не были голословными…

– Каковы были причины ваших ссор?

– Ну, у нас были неискоренимые разногласия по поводу того, возглавлю ли я «Си-Стар» или нет, – решительно сказал он. – На этом наши пути разошлись.

– В каком смысле – разошлись?

– Разошлись – значит разошлись.

Ходили слухи, что Кристо отрекся от сына. Раньше Иззи думала, что это очередная газетная утка, но теперь она в этом сомневалась.

На какое-то мгновение Иззи оцепенела, воспоминания унесли ее в прошлое. Будучи подростком, она была готова умереть, лишь бы иметь хоть толику харизмы и таланта, чтобы пойти по стопам матери. А Алекс, вместо того чтобы унаследовать дело отца, решил пойти собственным путем, и отец отрекся от него. Кажется, что ни сделай – все равно останешься в проигрыше. Или, может, это оттого, что их родители страдали манией величия? Кристо Константину был тираном, правившим империей железной рукой, и неповиновение Алекса он простить не смог.

– А твоя мать что об этом думала? У нее было право голоса в этом вопросе?

– К тому времени она уже вышла замуж за Джека Синклера, и мой отец не давал ей никаких прав относительно компании, несмотря на капитал, который она вложила в нее.

– А твои сестры? Почему они не взяли бразды правления в свои руки?

Его губы искривились в ухмылке.

– Отец никогда бы не позволил встать женщине у руля.

– Какие они, твои сестры? – Иззи задала этот вопрос скорее из любопытства, чем по необходимости.

– Они абсолютно разные. – Его лицо смягчилось. – Агата, чье платье ты надевала, самая старшая, организатор мероприятий в Нью-Йорке. Она энергичная и всегда очень много говорит. Габи библиотекарь, у нее синдром среднего ребенка: всегда старается всем угодить. Арти, – Алекс ухмыльнулся, встретив удивленный взгляд Иззи, – это сокращенное от Артемиды – и да, моя мать действительно ее так назвала, а мы ее дразнили и всю жизнь называли богиней – заканчивает обучение в юридической школе. Она чертовски умна.

– С кем из них у тебя самые близкие отношения? – улыбнулась Иззи.

Алекс пожал плечами:

– На самом деле с ними всеми. Они переехали ко мне, когда я стал профессиональным футболистом. Полагаю, мы с Агатой очень похожи.

– Она приедет завтра вечером?

– Да, Агата помогла мне спланировать вечеринку.

Это напомнило Иззи, что время на исходе. Она перешла в наступление:

– Давай вернемся к Фрэнку Мессеру. Ты говоришь, что Марк создал «Бегемота». Мессер утверждает, что это сделал он. Как ты миришься с этим?

– В разработку такой игры, как «Бегемот», вовлечены сотни людей. Посмотри, как развиваются наши объекты. Это удивительно, сколько времени требуется, чтобы сделать одну качественную игру. Годы! Да, Мессер сыграл ключевую роль, но и десятки других дизайнеров тоже! Отправной точкой было видение Марка. Патенты по праву принадлежат «Софоросу».

– Он говорит, ты добился преимущества нечестным путем.

– Забавно, что он говорит об этом сейчас, когда игра на пике популярности. – Сарказм явно слышался в его голосе.

– Он говорит, есть доказательства, что именно он создал платформу для игры.

– Тогда пусть предоставит их. Только их не существует!

Иззи сделала глубокий вдох: она приближалась к самому главному.

– Я обязана спросить тебя о том вечере, когда закончилась твоя карьера.

– Да о чем тут говорить?

Иззи прикусила губу и заставила себя продолжать:

– Я говорила с тренером, Брайаном Селлерзом. И доктором Форсайтом. Оба сказали, что ты не должен был играть в ту ночь, Алекс. Доктор Форсайт велел тебе оставаться на скамейке запасных еще как минимум месяц. И Селлерз поддержал его.

– Я прекрасно себя чувствовал, поэтому решил играть, – сквозь зубы процедил он.

Иззи с трудом поспевала за Алексом, так широко он шагал.

– Но почему ты это сделал? Ты сказал тренеру Селлерзу, что не собираешься играть. Зачем было рисковать карьерой?

Он остановился как вкопанный, буря сгущалась в его синих глазах.

– Я думал, что со мной все в порядке. Я ошибся. Вот и все.

Иззи незаметно вытерла вспотевшие ладони о брюки, уговаривая себя, что она должна довести дело до конца.

– Но Джерри Томпсон уже начинал. Ты не обязан был выходить на поле. Вся твоя карьера важнее одной игры.

– Да что ты можешь знать об этом?! – взревел он, и эта внезапная вспышка гнева заставила Иззи отступить. – Ты имеешь хоть малейшее представление о том, какое давление на меня оказывали? О том, чем я рисковал, пропуская игру? Таблоиды, – вскипел он, ткнув в нее пальцем, – хотели заполучить мою голову на блюде!

Сердце Иззи готово было выскочить из груди, но она продолжала нажимать:

– Тебе нужно было доказать отцу, что ты можешь добиться успеха. Ты играл, потому что не мог отступить.

– Меня не волновало, что подумает отец, – сказал Алекс. – Господи, Иззи! Ты услышала хоть слово из того, что я сказал? Я думал, что со мной все в порядке, потому и играл. Вот и все.

– Я знаю о нелегальных болеутоляющих. – Она заставила себя произнести это, несмотря на ком, застрявший у нее в горле. – Я знаю, кто-то достал тебе наркотик, который позволил тебе выйти на поле в ту ночь и скрыть твои реальные травмы.

Его загорелое лицо стало мертвенно-бледным.

– Кто рассказал тебе об этом?

– Я не могу раскрыть свой источник.

Он стоял совершенно неподвижно, широко расставив ноги и сжав кулаки. Выражение абсолютного опустошения на его лице потрясло Иззи до глубины души. Но это было ничто по сравнению с раскаленной докрасна яростью, которая была направлена на нее. У нее перехватило дыхание, и Иззи сделала еще один шаг назад.

Когда он наконец заговорил, голос его был настолько тихим, что Иззи приходилось изо всех сил напрягать слух, чтобы расслышать слова Алекса за шумом прибоя.

– Этот разговор окончен. Когда на следующей неделе я буду выступать перед камерой, я отвечу на вопрос, почему я вышел на поле, и мой ответ будет точно таким же. И это будет последний раз, когда я хоть слово скажу об этой истории. – Алекс пристально взглянул ей в лицо. – Ты поняла?

Иззи молча кивнула, ее руки все еще дрожали, когда Алекс пошел дальше по пляжу. Мысли в ее голове путались. Как могла одна-единственная игра стать важнее, чем блестящая карьера? Брайан Селлерз охарактеризовал Алекса как человека, никогда не принимавшего необдуманных решений. Так что же случилось той ночью, что подтолкнуло его к самому краю?

Глава 9

Тридцать кругов в бассейне обычно расслабляли Алекса. Но, проведя последние сутки в размышлениях о разговоре с Иззи и встретившись лицом к лицу с, казалось, давно забытыми демонами, он понял, что плавание эффекта не возымело.

Приняв душ и обернувшись полотенцем, Алекс прошел в спальню и достал из шкафа смокинг и рубашку.

Он должен был послушать свой внутренний голос и не соглашаться на интервью. Потому что вопросы, которые вчера задавала Иззи, кусочки его прошлого, которые она вытаскивала на свет, касались только его одного, и никого больше. Она и Джеймс Карри брали это интервью в совершенно ином ключе, отличном от того, что было согласовано. А теперь в его частную жизнь, которую он так тщательно оберегал от посторонних, ворвалась женщина, к которой он испытывал крайне противоречивые чувства.

Алекс прижался лбом к прохладной дверце шкафа. Как же Иззи узнала о незаконных обезболивающих средствах? Единственным, кто знал, что он принимал их, был его товарищ по команде Хавьер Джонс. А он никогда бы не выдал его репортеру. Никогда.

Но опять же, какое это имело значение сейчас? Его футбольная карьера давно стала историей. Он уже заплатил за свою ошибку сполна, самым худшим способом. И он продолжал двигаться дальше. Футбол ему больше не нужен.

Тогда почему ему так паршиво, словно его прилюдно выпотрошили? Потому что внутренний голос настойчиво шептал ему, что он по-прежнему сожалеет. Весь мир знал о его позоре. Алекс слишком долго работал, делая из «Софороса» международную компанию, чтобы позволить СМИ снова растоптать его, затмить все, что он сделал.

Он не позволит этому случиться. Ни за что! Алекс поступит так, как и сказал. Он даст интервью и больше никогда не будет об этом говорить. Никто не сможет ничего доказать.

А Иззи? Алекс был в смятении. С тех пор как она вошла в его жизнь, она медленно, но верно сводила его с ума. И лучше не становилось. Вместо того чтобы думать о Фрэнке Мессере и о деле, которое его адвокаты решили завести против него, он задавался вопросом, как снова затащить Иззи в постель. Он должен был ненавидеть Иззи за то, во что она его впутала. За то, что копалась в его непростом прошлом.

Но этим утром у него состоялся интересный телефонный разговор с Лорой Рид. Он и его глава по связям с общественностью обсудили вопросы, которые не могли подождать до его возвращения в Нью-Йорк, когда тон Лоры внезапно изменился и стал очень серьезным.

– Ты должен выслушать меня, Алекс, – неодобрительно сказала она. – Сегодня я встретила Джеймса Карри, и он спросил, что с тобой происходит. Он сказал, что разговаривал с тобой на благотворительном вечере, но так и не понял, о чем ты ему говорил.

– Этот парень – хитрый сукин сын, – произнес Алекс. – Давай оставим все как есть.

– Он очень влиятельный сукин сын, – сухо напомнила Лора. – Он новостной директор одного из самых популярных нью-йоркских телеканалов! Не знаю, что за кошка между вами пробежала, Алекс, но он очень откровенный человек и всегда говорит все, что у него на уме. За десять лет знакомства с ним я ни разу не увидела, чтобы он поступил неэтично. Ты не прав.

Алекс пробормотал нечто невразумительное, чтобы успокоить Лору, и закончил разговор. Но он снова и снова мысленно прокручивал этот диалог. Иззи твердо придерживалась версии, что их встреча была случайна.

Его лондонский секретарь подтвердила, что солгала Иззи о его местонахождении, он сам проинструктировал ее. И теперь Алекс задавался вопросом: может, их встреча в лифте действительно была лишь стечением обстоятельств?

Иззи ждало крупное продвижение по службе на телевидении. Это объясняет то, почему она так вцепилась в эту историю. Что, если параноидальный страх перед прессой заставил его принять неверное суждение о ней? Что, если она действительно была той самой женщиной, которую он повстречал в Лондоне?

Алекс вспомнил полнейшее недоумение, написанное на лице Карри, когда он обвинил его в заговоре с Иззи. А она всеми силами пыталась скрыть от босса, что они переспали. Карри этого не знал.

Неужели он был готов поверить в худшее об Иззи, лишь бы избежать повторения былой ошибки? Неужели просто искал причину не влюбляться в женщину так же сильно, как он был влюблен в Джесс?

Алекс посмотрел на часы и постарался отбросить все эти мысли. У него официальный прием на сто человек. Но его главной заботой на сегодняшний день оставалась Изабель Питерс.

Если она в чем и хороша, так это в светских беседах. Иззи взяла бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта и прислонилась к дереву в освещенном фонарями саду дома Алекса. Многие годы она посещала премьеры фильмов с участием матери, и привычка вести светскую жизнь должна была бы стать ее второй натурой. Вместо этого она всегда чувствовала себя не в своей тарелке, неуклюжей дочерью блистательной Дейлы Сент-Джеймс.

Иззи сделала глоток шампанского, признавая, что Агата – просто гений. Сестра Алекса проделала удивительную работу: она преобразила бассейн и сад, сделав их похожими на эдемский сад. Факелы горели по периметру сада, свечи в виде цветов украшали бортики бассейна, их приглушенный свет отражался в воде, играла легкая, непринужденная музыка.

Иззи нахмурилась. Она могла бы насладиться вечеринкой, если бы не была так напряжена. Вчерашняя конфронтация с Алексом выбила ее из колеи. У нее была правдивая история о том, как закончилась карьера Алекса. Почти вся. История, которая обеспечила бы ей славу и повышение. Но Иззи не была уверена, что сможет это сделать. Глубоко вздохнув, она окинула толпу взглядом в поисках Алекса. Высокий, стройный, возмутительно красивый, он болтал с группой гостей, окруженный режиссерами и финансистами. Его лицо было напряженным и задумчивым. После вчерашней перепалки он всячески избегал Иззи, и она удивлялась, почему это так ее задевает. Почему ее сердце так бешено стучало каждый раз, как она видела его. Что такого в этом задумчивом, сказочно красивом мужчине, что при одном взгляде на него ей хочется броситься в его объятия? Даже если это было плохой идеей.

Он повернул голову, и их взгляды встретились. У нее перехватило дыхание от эмоций, которые она прочитала в его глазах. Желание? Смятение? Она ожидала увидеть ненависть и презрение, но не это… У Иззи от волнения пересохло во рту, когда он окинул откровенным взглядом ее сексуальное платье, которое она сегодня специально купила в Малибу, чтобы соответствовать случаю. А если честно, чтобы привлечь его внимание. Но зачем? Зачем играть с огнем, когда ей больше всего на свете хотелось сбежать?

Иззи с трудом сглотнула. Она не могла сопротивляться своим чувствам. Внезапно она поняла то, о чем должна была догадаться с самого начала: она никогда не была и не будет объективной, если дело касается Алекса Константину. Она просто не сможет сделать из его личной трагедии самое популярное интервью года. Что бы ни заставило его выйти на поле в ту роковую ночь, это не ее дело. Это вообще никого не касается!

Кто-то из гостей привлек внимание Алекса. Иззи судорожно выдохнула. Она поняла, что собирается делать: она скроет эту информацию и забудет про нее навсегда. Скажет Джеймсу, что они должны пойти другим путем. И забудет о своем продвижении по карьерной лестнице.

Иззи дрожащими пальцами сжала бокал, чтобы не уронить его. Она рисковала своей работой. Предавала клятву говорить правду несмотря ни на что. И все это ради человека, считавшего ее бессердечной карьеристкой.

Иззи обдумывала сложившуюся ситуацию в течение следующих двух часов, когда вечеринка понемногу начала сворачиваться, а гости расходиться. Агата была остроумна и очаровательна, и девушки прекрасно поладили. Когда последние гости разошлись, Агата сказала, что и ей пора уезжать.

– Проводишь меня? – обратилась она к Иззи. – Нам обязательно нужно будет встретиться в Нью-Йорке и пропустить по стаканчику.

Попрощавшись с новой подругой, Иззи увидела, что рядом стоит Алекс. Он разговаривал с генеральным директором морской буровой компании. Взгляд, которым он окинул Иззи, стоило лишь красному кабриолету Агаты скрыться за углом, заставил ее попятиться.

Его рука опустилась на плечо Иззи.

– Даже не думай об этом, – тихо пробормотал он.

Она стояла не шевелясь, пока Алекс прощался с генеральным директором. Тот хлопнул на прощание Алекса по плечу и уехал на красной спортивной машине.

Иззи откашлялась:

– Алекс, я очень устала. Может, мы…

– Если ты думаешь, что мы закончили, ты жестоко ошибаешься, Иззи.

У нее пересохло в горле. Прикосновение его ладони обжигало ей кожу, пока он вел ее в сторону дома.

– Подожди здесь, – попросил Алекс и направился к столу с закусками. Вскоре он вернулся с бутылкой шампанского и двумя бокалами.

– Куда мы идем? – поинтересовалась Иззи, когда Алекс повел ее к задней части дома.

Алекс искоса взглянул на нее:

– Я думал, ты предпочитаешь поговорить с глазу на глаз.

Она прибавила шагу, чтобы не отставать, когда он повернул за угол дома и направился к террасе своей спальни. Вид на Тихий океан, открывавшийся оттуда, был просто великолепен. Алекс поставил бутылку и бокалы на стол и снял пиджак.

– Я знаю, что ты не подставляла меня, Иззи, – сказал он.

– Откуда?

– Сегодня утром я разговаривал с Лорой Рид, и она мне устроила нагоняй. Сказала, что Джеймс всегда играет по правилам и что он никогда не стал бы меня подставлять.

– Но раньше ты в это не верил, – медленно проговорила Иззи. – Почему же поверил сейчас?

Алекс пожал плечами и ослабил галстук.

– Я страдаю паранойей по поводу СМИ. Они превратили мою жизнь в настоящий ад при помощи сплетен и спекуляций. И иногда это просто сводит меня с ума. После разговора с Лорой я вспомнил, как отчаянно ты просила Джеймса оставить нас тет-а-тет, и понял, что он о нас понятия не имеет. И тогда я наконец все понял.

– Ты действительно веришь мне? – Иззи прикусила нижнюю губу.

– Да.

Иззи почувствовала, как тепло распространяется по ее телу. Облегчение смешивалось с еще каким-то чувством. Она с трудом сглотнула и подняла взгляд на Алекса.

– Я не буду выпускать этот репортаж.

– Почему? – нахмурился он.

– Я необъективна, Алекс.

– Ты проделала отличную работу, встряхнув как следует Фрэнка Мессера, – ухмыльнулся он.

Она покачала головой:

– Я не об этом. Я забуду историю о наркотиках, тебе не о чем волноваться.

– Почему? – Он пристально посмотрел на Иззи.

«Потому что я влюбилась в тебя так сильно, что не могу рассуждать здраво!» – хотелось ей крикнуть.

Вместо этого Иззи подняла взгляд и сказала:

– Потому что я не могу так с тобой поступить.

– Но ты же готовишься к повышению. Тебе нужна эта история!

Она пожала плечами:

– В жизни есть вещи поважнее хорошего репортажа.

– Твой босс вряд ли с этим согласится.

– Он будет не согласен со всем, что я делала до сих пор. У меня произошла некоторая переоценка ценностей.

Алекс расстегнул манжеты рубашки и закатал рукава.

– Твоя работа, Иззи, – это борьба не на жизнь, а на смерть.

– Ты испытывал то же самое, когда был футболистом.

– Меня это только подстегивает. Думаю, ты устроена по-другому.

Так и есть, она из другого теста. Ей нравилась ежедневная работа с людьми, интервью, репортажи. Но шанс выпустить в эфир сенсацию выпадает раз в жизни! Иззи взяла шампанское, сорвала с него фольгу и дрожащими пальцами откупорила бутылку. Игристое вино выплеснулось из горлышка.

– Иззи, – Алекс подошел к ней сзади и выхватил бутылку из ее рук, – что происходит?

Сделав глубокий вдох, она уловила сексуальный пряный аромат, исходивший от него, и поняла, что мечтает лишь об одном: снова оказаться в его сильных руках. Алекс повернул ее лицом к себе и пронзил испытующим взглядом, а она покачала головой и неуверенно улыбнулась.

– Знаешь, что самое смешное? Я обещала самой себе, что никогда не позволю мужчине встать на пути к моей карьере. А теперь я не просто делаю именно это, я поступаю так в переломный момент!

Он провел пальцем по ее щеке.

– Разве ты не знаешь, что контроль – всего лишь миф? Никто из нас ничего не контролирует…

Его слова попали точно в цель, сломав последний барьер, который она воздвигла. Он прав. Иззи откинула голову назад, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Между нами все еще стоит тот факт, что я репортер, а ты их ненавидишь.

– Я готов пересмотреть свое мнение по этому вопросу… – Его палец спустился по ее шее вниз к пульсирующей жилке на горле. – Потому что конкретно этот репортер мне очень даже нравится.

– Алекс… – Иззи уперла ладонь в его грудь. – Той ночью в Лондоне мы четко определили правила. Мы договорились, что это только на одну ночь, и я приняла это. Но сейчас… – она покачала головой, – я ощущаю себя не в своей тарелке.

– Я тоже.

– Что ты имеешь в виду? – Она пристально посмотрела ему в глаза.

– Той ночью в Лондоне я говорил сам себе, что не должен к тебе прикасаться, потому что чувствовал – с тобой все будет по-другому. Я не смогу уйти не обернувшись, как делал это всегда.

– Но ты ушел.

Он кивнул:

– Я думал, если убегу достаточно быстро, то смогу игнорировать свои чувства. Но это не сработало. Я столько раз брал телефонную трубку в руки и снова вешал ее. До тех пор, пока снова не встретил тебя… – Его пальцы скользнули сквозь ее распущенные волосы. – Может, начнем сначала? – предложил он. – С чистого листа. Без срока действия договора. Без правил и условий. Посмотрим, куда это нас приведет.

Это просто безумие! Но такое заманчивое…

– Но ты никогда не идешь на поводу у эмоций.

– С тобой по-другому просто невозможно, – хрипло пробормотал Алекс и коснулся губами ее губ нежным поцелуем.

Иззи встала на цыпочки и позволила поцелую стать глубже и настойчивее. Поцелуй уносил ее темным вихрем чувств, из которого она не хотела выбираться. Она почувствовала, что ей стало этого недостаточно. Иззи прижалась к Алексу всем телом, чтобы ощутить его горячее, твердое как камень тело, рельефные мышцы груди и пресса. Алекс застонал и еще сильнее прижал ее к себе.

– Иззи, идем в постель…

– Да! – Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на него.

Огонь горел в глазах Алекса. Он подхватил Иззи на руки и понес ее в сторону спальни через гостиную.

– Одну секунду, – пробормотал он, бережно положив ее на королевских размеров кровать.

Алекс скрылся на террасе и через минуту вернулся с шампанским.

– Мне допинг не нужен, – слегка улыбнулась Иззи.

– А кто сказал, что мы будем его пить?

Румянец залил щеки Иззи. Она затрепетала, как струны скрипки под тонкими пальцами музыканта. К такому повороту она была не готова. У нее перехватило дыхание, когда Алекс поставил бутылку на прикроватный столик и просунул колено между ее ног.

– Сними с меня рубашку, – попросил он вкрадчиво. – Я покажу тебе.

Слегка дрожавшими пальцами проворно Иззи расстегнула пуговицы на его рубашке и сбросила ее на пол, обнажая его великолепный торс.

Алекс жадно целовал Иззи, покусывая ее нижнюю губу, ласкал ее гибкую спину, круговыми движениями спускаясь к ее соблазнительным бедрам и обнаженным ягодицам.

– Господи боже, – пробормотал он. – Я весь вечер гадал, есть ли у тебя что-то под платьем.

Руки Алекса сжали ее бедра, он приподнял Иззи так, что она оседлала его. Она вздрогнула, ощутив его эрекцию, и теснее прижалась к нему бедрами.

– Иззи, – хрипло проговорил он, – притормози немного, иначе все закончится слишком быстро.

Ее пьянили его прикосновения, и ласки, и то, что она сводила его с ума, и она не хотела останавливаться. Она хотела быстрого, стремительного удовольствия. Соскользнув с Алекса, она расстегнула ремень его брюк. Его судорожный вздох, когда она потянула молнию вниз, придал Иззи смелости. Она обхватила пальцами его напряженную плоть, и Алекс чертыхнулся себе под нос, вызвав у нее улыбку. Иззи ловко сняла с него брюки и трусы.