Текст книги "Вся правда о нас"

Глава 14

Следующие несколько дней Иззи помнила смутно. Она заставляла себя вставать с постели, принимать душ, спускаться в метро и ехать на работу. Она ела, когда вспоминала, что нужно поесть, она проспала все выходные. Все попытки подруг вытащить ее куда-нибудь не увенчались успехом. Она с головой погрязла в своих страданиях.

В тот же день, когда в эфир вышла история Алекса, Джеймс вызвал ее в свой кабинет: он был просто в ярости. После разговора он отправил ее работать, пока придумывает для нее подходящее наказание. Руководство еще не вынесло решения о назначении на должность ведущей новостей, и Джеймс не был уверен, что станет поддерживать кандидатуру Иззи, даже если ее выберут.

Иззи была рада сосредоточиться на работе, потому что это не позволяло ей думать о том, что она натворила в отношениях с любимым мужчиной. С Алексом она стала задумываться о будущем, о том, чего она действительно хотела. Она слишком долго стремилась к тому, что ей на самом деле не было нужно.

Спустя две недели почти невыносимого молчания Джеймс вызвал Иззи к себе в кабинет. Они впервые говорили с глазу на глаз за время, минувшее с выхода в эфир той злополучной передачи. Джеймс оторвался от монитора и указал рукой на стул напротив него.

– Ты помнишь репортаж, который Барт делал о футбольной команде высшей школы, тренер которой погиб в аварии?

Иззи кивнула. Такое трудно забыть.

– Они находятся в незавидном положении, но у них все еще есть шанс. Я хочу, чтобы ты сняла о них сюжет.

– Джеймс…

– Я даю тебе второй шанс, Иззи. – Ее босс поджал губы. – Докажи мне, что ты профессионал, каким я тебя всегда считал.

Иззи подскочила. Он не собирается ее увольнять! Туман, окутывавший ее голову в последнее время, развеялся. Она сможет переломить ситуацию в свою пользу. Так что, возможно, неудача в личной жизни пойдет ей только на пользу. Ей надо оставить эмоции в стороне и начать действовать как профессионал. Может, она и не знает, хочет ли получить работу в новостях, но она точно уверена, что ей нравится быть репортером.

В тот же вечер она поехала посмотреть, как играет команда. Она наблюдала, как молодой полузащитник пытается сплотить команду, потерявшую тренера и наставника.

Она не могла не вспомнить об Алексе. Как ему, вероятно, было страшно выйти на поле в ту роковую ночь, зная, что его карьера висит на волоске. А теперь она невольно уничтожила и растоптала его чувства.

Иззи глубоко вздохнула. Когда-нибудь она переживет эту боль и сможет двигаться дальше. Все кончено. Она ничего не слышала об Алексе после той ужасной сцены в его кабинете, когда он смотрел на нее с ненавистью.

Иззи заставила себя сосредоточиться на предстоящей работе.

Джим Картер, помощник тренера, временно отвечал за команду, пока не нашли нового тренера. Иззи нацепила на лицо дежурную улыбку и направилась к игрокам. Картер, привлекательный мужчина около сорока лет, вежливо ее поприветствовал.

– Мы так и не нашли нового тренера.

– Я слышала, кандидатов немало, – нахмурилась Иззи.

– Но подходящего так и нет. Мы ищем человека с опытом работы с первой лигой, но такого специалиста непросто найти.

У Алекса такой опыт был. Иззи закусила губу.

– А вы взяли бы тренера на полставки? Человека с большим опытом, который реально мог бы помочь?

– Кого вы имеете в виду? – удивился Картер.

Иззи поджала губы. Команде нужен герой. Человек, который должен снова стать героем… Она видела, насколько сильно ранила Алекса невозможность играть в футбол. Каждый раз, как по телевизору показывали игру, она видела пустоту в его глазах. Иззи задумалась: а что, если Алекс даже не станет раздумывать над этим предложением?

Она посмотрела Картеру в глаза:

– Позвоните Алексу Константину.

– Насколько я знаю, этот парень не хочет иметь ничего общего с футболом. – Мужчина нахмурил брови.

– Позвоните ему, – настойчиво повторила Иззи. – Он может изменить свое мнение, если встретится с ребятами из команды.

– Вы уверены?

– Я знаю Алекса, – тихо сказала она. – Просто попробуйте.

Два дня спустя Джим Картер позвонил Иззи и сказал, что Алекс согласился. Иззи горько улыбнулась: может, из этого выйдет что-то хорошее.

– Джим, не говорите ему, что это моих рук дело, ладно?

Казалось, он очень удивился, но тем не менее пообещал не выдавать ее. Повесив трубку, Иззи направилась в кабинет Джеймса. Она решила отказаться от работы в новостях.

Иззи чувствовала, что гора упала с ее плеч.

В первую очередь Алекс почувствовал запах свежескошенной травы. Следующим был запах слегка влажной земли, вылетающей из-под бутсов игроков. Он до сих пор ощущал эти запахи, стоило ему только закрыть глаза. Он помнил, как выходил на поле тысячи и тысячи раз так же, как и сейчас. Но сегодня, выйдя на поле впервые за восемь лет, он точно знал, почему не возвращался.

Ему казалось, его сердце вот-вот разорвется.

Засунув руки в карманы, Алекс взобрался на трибуны. Он останется на полчаса, чтобы осчастливить Картера. А потом скажет ему, что ничем не может помочь, и уйдет.

Алекс облокотился на перила первого ряда и смотрел, как Картер начинает тренировку команды. Игроки определенно видели и лучшие дни, но у них явно был талант. Но вот с самооценкой и командным духом у них большие проблемы, и Алекс это явственно видел. Он ухмыльнулся: ему было знакомо это чувство. После того как передача о нем вышла в эфир, телефоны в его офисе разрывались от звонков журналистов, гнавшихся за новой сенсацией.

Его вера в человечество снова поколебалась. Он ушел в себя, не брал трубку, когда звонили сестры, велел Марку не лезть не в свое дело. А потом сестры заявились к нему в офис и вызвали на откровенный разговор.

– Все к лучшему, – сказала прагматичная Агата. – И теперь ты можешь двигаться дальше.

Удивительно, но она оказалась права. Алекс ощущал странную свободу теперь, когда ему больше не нужно ничего скрывать. Этот период его жизни закончился. Тогда что он делает здесь?

– Просто приходите и встретьтесь с командой, – сказал Картер. – Посмотрите на них. Даже если вас это не заинтересует, ничего страшного не произойдет.

Картер дал игрокам какие-то указания и подошел к трибуне.

– Что скажете? – спросил он Алекса.

Тот пожал плечами:

– Талантливые ребята.

– Им нужен лидер. – Картер искоса глянул на Алекса.

– Но не я. – Алекс не отрывал взгляда от игрового поля. – Я не играл восемь лет.

– Тогда это станет для вас хорошим новым началом.

«Черт возьми, – думал Алекс. – Почему я не говорю Картеру «нет»? Что я вообще здесь делаю?»

И вдруг он понял почему.

Потому что после крушения иллюзий касательно Фрэнка Мессера сегодняшний выход на поле был одной из самых правильных вещей, которые он сделал за последнее время. Алекс должен снова во что-то поверить, а из этой команды может выйти толк. Он посмотрел на юного защитника: полон надежд и полон сомнений. И Алекс знал, что может помочь ему.

Алекс посмотрел на Картера:

– У меня сумасшедший график, я постоянно в разъездах.

– Мы под вас подстроимся. – Широкая улыбка осветила лицо тренера. – Значит, вы согласны?

– Видимо, да.

* * *

В течение следующих нескольких недель каждую свободную минуту Алекс проводил с командой. Он поговорил с каждым игроком лично, с глазу на глаз, чтобы узнать, чем живут ребята. Он хотел сделать из них единое целое, настоящую команду. Он взял их на игру нью-йоркских «Крестоносцев» в надежде, что просмотр игры команды первой лиги сможет взбодрить их.

Алекс почувствовал, что исцеляется. Его боль проходит.

Он работал в офисе до поздней ночи, а приходя домой, разрабатывал стратегию игры. Но, несмотря на усталость, несмотря на то, что Алекс твердил себе, что ему лучше без Иззи, она была повсюду: в его голове, в его душе и в сердце. И это было проблемой.

За несколько дней до ответственной игры его новой команды, «Воинов», Алекс поздно вернулся домой, принял горячий душ и вышел на террасу с бокалом пива в руке. Он открыл свой блокнот и сделал несколько записей, но потом остановился. Была одна вещь, которую он не мог для себя прояснить. Если Иззи с самого начала собиралась предать его, почему она не приберегла историю о наркотиках для себя? Тогда бы она гарантированно получила работу в новостях. Это не имеет смысла. Передача об Алексе сделала имя Барта Форсайта практически нарицательным.

«Я не хотела», – сказала она тогда в его кабинете. Он был так зол, так ослеплен яростью, что был не в состоянии видеть ничего, кроме того, что она унизила его на всю страну. Но теперь Алекс ясно понимал – он сделал ровно то же самое, что и в самом начале: он осудил Иззи, даже не дав ей объясниться. Он осудил ее, вместо того чтобы поверить любимой женщине.

Он боялся, что совершил непоправимую ошибку.

Алекс взял трубку и набрал Джеймса Карри. Поговорив с боссом Иззи, он проклял себя на чем свет стоит. Каким же он был дураком!

Глава 15

Когда «Воины» вышли на поле с новым помощником тренера – Алексом Константину, – воздух буквально звенел от напряжения. Джим Картер отступил и отдал Алексу главную роль. Игроки просто боготворили его!

А он не давал им спуска. Закончив напутственную речь перед игрой, он почувствовал, как напряжение охватило все его тело. Он слышал рев толпы, он знал, что на трибунах собрались сотни зрителей, чтобы посмотреть на игру «Воинов». И многие хотели лицезреть возвращение Алекса в спорт.

– Сегодня на поле выходит совсем другая команда, – тихо сказал Картер. – Они очень изменились.

Алекс лишь кивнул, он не мог говорить.

– Готов?

Алекс спустился по тоннелю под трибунами к игровому полю. Огни прожекторов ослепили его, когда он вышел наружу. Шум пронесся над его головой, как рев дикого зверя. Прошлое и настоящее столкнулись перед ним, как два мощных потока. Он не мог двинуться с места.

Восьми лет как не бывало. Воспоминания захлестнули Алекса…

Внезапно на поле стало так тихо, что можно было услышать, как пролетела муха. Товарищи по команде подбадривают его, вынося на носилках с поля: «Все будет в порядке, держись».

Но в порядке уже ничего не могло быть. Все кончено…

Голоса становились громче по мере того, как Алекс постепенно возвращался в настоящее. Он поднял голову.

– Алекс! Алекс! Алекс! – Толпа скандировала его имя.

Он поднял глаза на огромный плакат, сделанный вручную, который болельщики держали над головами: «Мы любим тебя, Алекс! С возвращением, номер 45!»

У Алекса перехватило дыхание.

Картер посмотрел на него: каким-то образом Алекс взял себя в руки и начал делать шаг за шагом в сторону тренерской скамейки.

«Сосредоточься, – приказал себе Алекс, с трудом проглотив комок в горле. – Это твоя работа».

И тут он увидел ее. Иззи сидела на трибуне, предназначенной для прессы. Она была прекрасна в синем платье, ее распущенные волосы свободно лежали на плечах. Она рылась в сумочке, теребила блокнот – делала все, лишь бы не смотреть на тренерскую скамейку.

Алекс сжал кулаки. В понедельник он пришел к ней на работу и узнал, что она с сестрой отдыхает на Карибском море. Ее взгляд метнулся в его сторону, словно она не могла совладать с собой, словно чувствовала, что он тоже смотрит на нее. Иззи старалась держаться подальше от тех мест, где они могли пересечься, и всячески избегала его. Она казалась очень бледной и заметно похудела.

Картер легко толкнул Алекса в бок:

– Они готовы для жеребьевки.

Алекс кивнул и отвел взгляд от Иззи.

– Ты знаешь, что это она сказала мне позвонить тебе?

– Кто?

– Иззи.

– Иззи? – изумился Алекс.

Картер кивнул:

– Она просила ничего тебе не говорить, но я считаю, ты должен знать.

Его сердце наполнилось чувствами, которых он не испытывал уже много лет. Иззи знала, что ему необходимо вернуться в футбол, что он до сих пор бредил им. Как он мог дать уйти этой потрясающей женщине, которая, оказывается, знала его лучше, чем он сам?

– Нам пора идти. – Картер положил руку на плечо Алекса.

Опустив голову, Алекс пошел к центру поля.

Иззи напряженно следила за игрой. Когда всего за несколько минут до финального свистка команда отставала на одно очко, она была близка к панике. Если «Воины» выиграют матч, они выйдут в плей-офф…

Иззи несколько недель работала над этой историей. Она знала о жизни каждого игрока практически все. Она знала, через что им пришлось пройти. Она посмотрела на Алекса. Он стоял неподвижно, взгляд был прикован к футболисту, собиравшемуся бросать мяч. Иззи видела, что Алекс находится в своей стихии, видела, как оживилось его лицо.

Игрок сделал шаг назад, разбежался и отправил мяч в воздух. Иззи вытянула шею, высматривая траекторию мяча, который набрал приличную высоту, но отклонялся вправо. У Иззи перехватило дыхание: она молилась, чтобы мяч взял левее. И тот, словно послушавшись, коснулся штанги и влетел в ворота.

Толпа взревела. Команда сделала невозможное!

Матч закончился победой «Воинов». Игроки вскакивали на плечи друг другу и передавали из рук в руки кубок. Алекс остался на своем месте: одинокая фигура среди хаоса. У Иззи застрял ком в горле.

Ник, ее оператор, кивнул в сторону журналистов, сбившихся в кучу вокруг Алекса.

– Готова?

Она заставила себя кивнуть.

– Начнем с Алекса? – предложил Ник.

– Нет, давай начнем с Дэнни.

Ей удалось выдавить из себя полдюжины банальных вопросов, а сияющий юный защитник пытался на них отвечать, перекрикивая гвалт. Алекс давал интервью репортеру «Таймс» всего в нескольких ярдах от нее. Саднящая боль в сердце Иззи нарастала. Она обхватила себя руками и объявила, что интервью окончено. Ник начал двигаться в сторону Алекса.

– Нет.

Ник удивленно смотрел, как Иззи выключает микрофон.

– Что значит «нет»? Нам нужен Алекс!

– Я не могу это сделать.

– Что случилось с самой храброй из женщин, которых я знаю? Ты не можешь задать мне несколько вопросов?

Иззи оглянулась на звук голоса Алекса. Взгляд синих глаз обжигал ее.

– Я готова.

– Прекрасно! Давайте начнем. – Ник заново прикрепил микрофон Иззи и одарил ее суровым взглядом.

Оператор прикрепил микрофон к рубашке Алекса и включил камеру. Остальные журналисты наблюдали за ними со стороны, ожидая своей очереди. Язык Иззи прилип к нёбу, она не могла сформулировать ни одного вопроса.

– Как ваши ощущения от сегодняшнего вечера? – прошипел Ник.

Иззи послушно повторила вопрос. Алекс расслабленно улыбнулся, и сердце ее подпрыгнуло.

– Было здорово. Я успел забыть, насколько сильно люблю футбол.

Снова повисла тишина.

– Вам понравилось, как сегодня играла команда? – подсказывал Ник.

Иззи повторила.

– Ребята показали себя с лучшей стороны. У них есть талант, им просто нужно было поверить в себя.

– Вы – бывший полузащитник, – включилась в работу Иззи. – Что скажете о Дэнни?

Она разглядела едва уловимую эмоцию в его глазах: боль, которую он с трудом скрывал.

– Дэнни – это сила, с которой нельзя не считаться. Он истинный лидер. Уверен, однажды он станет профессиональным футболистом.

– А что вы думаете о своих шансах на выход в первенство штата?

– Думаю, однажды мы его выиграем.

– Это будет здорово! – Иззи решила, что это отличный конец интервью. – Что ж, поздравляю с победой и спасибо. – Она заученно улыбнулась.

– Не хочешь спросить, какой урок я извлек?

Ее сердце екнуло: нет, она этого не хотела! Иззи потянулась к микрофону, но Алекс продолжал говорить:

– У команды я научился тому, что прошлое – это прошлое и в какой-то момент нужно начинать двигаться дальше. Что доверие необходимо, даже если мы знаем, что все испортили.

Это уже было явно не о футболе.

– Алекс…

– Я не закончил.

Две дюжины глаз жадно смотрели на них: здесь начинала разворачиваться совсем другая история. Иззи сорвала с себя микрофон.

– Полагаю, мы закончили.

– Я знаю, что ты не хотела обнародовать те записи, Иззи.

Она замерла с микрофоном в руке. Алекс подошел к ней почти вплотную.

– Джеймс рассказал, что тогда произошло. Мне очень жаль. Я требовал, чтобы ты доверяла мне, в то время как сам тебе не доверял…

У Иззи кружилась голова: он ей верит? Она бросила взгляд на окружавших их репортеров.

– Не уверена, что сейчас подходящее время и место…

– Да мне плевать! – прорычал Алекс. – Я должен знать, что произошло.

Иззи глубоко вдохнула:

– В тот вечер, когда я вышла в эфир в новостях, я была напряжена до предела: все решилось в последний момент. Я отдала Барту свои заметки, но совершенно забыла, что в папке осталась резервная копия интервью Тейлора. Это было ошибкой. Клянусь, я никогда не хотела причинить тебе боль.

– Я знаю. – Алекс снял микрофон и отдал его Нику. – Я был так зол, что это ослепило меня. Я думал, ты предала меня, опозорив перед всей страной. Потом, когда мои мысли прояснились, я понял – что-то не сходится. Почему ты отказалась от этой истории, если с самого начала собиралась предать меня? Если все дело в твоих амбициях…

Иззи чувствовала, что стена равнодушия, которую она выстроила перед собой, рушится.

– Я отказалась от работы в новостях.

– Что?

– Я учусь доверять своему внутреннему голосу. Я подумала о том, чего мне на самом деле хочется. И, как ни странно, оказалось, что я просто хочу хорошо выполнять свою работу. Я хочу каждый день выходить из телецентра и делать репортаж о женщине, которая кормит местных бездомных за свой счет. Или о парне, который ловит за руку карманников. – Иззи повернулась к Нику. – Пожалуйста, прекрати снимать.

– Ни за что!

Она пробормотала проклятие себе под нос.

– И что ты собираешься со всем этим делать? – спросила она Алекса. – Я знаю, что ты меня ненавидишь. И всегда будешь ненавидеть за то, через что я заставила тебя пройти.

Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Я прошу у тебя прощения, – тихо проговорил он. – Все, что ты сделала, было ради меня. Начиная с того, что ты решила скрыть историю с наркотиками, и заканчивая тем, что я сегодня нахожусь здесь, на этом поле. Ты очень смелая. А я, вместо того чтобы увидеть и оценить это, обидел тебя своим недоверием. И я прошу простить меня. Мне очень жаль, Иззи. Я хочу, чтобы ты вернулась… И на этот раз я тебя никуда не отпущу.

– Алекс… – Слезы покатились по щекам Иззи.

– Почему ты плачешь? – Тыльной стороной ладони он вытер ее горячие слезы.

– Потому что ты на футбольном поле, – разрыдалась она, не в силах больше сдерживаться. – И ты выглядишь таким счастливым! И все, что я чувствую сейчас, – это…

– Договаривай, Иззи, – мягко улыбнулся он.

– Хорошо. Я собиралась сказать, что люблю тебя. Я…

Он остановил ее поцелуем. Алекс целовал ее, пока она не обвила руками его шею, наплевав на то, что все на них смотрят, а Ник до сих пор снимает.

– Я сказал Джесс, что она должна найти кого-то другого для разговоров по душам, – произнес Алекс, оторвавшись от Иззи. – Я должен был внимательнее относиться к твоим чувствам.

Она прикусила губу.

– Я должна отпустить эту ситуацию. Знаю, я не идеальна, но могу стать лучше.

Алекс опустился на одно колено.

– Ты ведь не собираешься это сделать? – дрожащим голосом спросила она.

Алекс усмехнулся:

– Тебе лучше поверить в это, дорогая. Я прошу тебя быть моей.

Ее сердце бешено колотилось о ребра. Оно стало биться еще чаще, когда Алекс вынул из кармана небольшую бархатную коробочку.

– У тебя и кольцо есть? – прошептала она.

– Блестящая дедукция! – сострил Алекс. – За что я тебя люблю помимо всего прочего, так это за острый ум. Но больше всего я тебя люблю за твое мужество. Потому что ты – самая смелая женщина из всех, кого мне доводилось встречать. – Он открыл коробочку: на бархатной ткани лежало кольцо с розовым бриллиантом квадратной огранки в окружении переливающихся на солнце белых камней. – Той ночью в Лондоне ты сказала, что обязательства – последнее, что тебе нужно. Но я искренне надеюсь, что ради меня ты сделаешь исключение. Выходи за меня замуж, Иззи, – хрипло сказал он. – Мне никогда не было так плохо, как в эти несколько недель без тебя.

Все ее тело словно онемело, она не могла произнести ни слова. Поток слез превратился в настоящий водопад.

– Давай, Иззи, соглашайся!

Она увидела, что вся команда «Воинов» собралась позади репортеров.

– Даже не знаю, – попыталась шутить она. – Я собиралась заставить его немного пострадать… – Она повернулась к стоящему на одном колене Алексу. – Похоже, мне некуда отступать?

Иззи протянула Алексу руку, и он надел ей на палец кольцо. Оно возмутительно ярко сверкало в свете прожекторов. Алекс поднялся на ноги, заключил Иззи в объятия и страстно поцеловал ее. Иззи счастливо вздохнула и обняла его.

Когда Алекс наконец смог оторваться от нее, у него был хмурый вид.

– Единственный недочет в моем грандиозном плане – это то, что я не могу поцеловать тебя так, как бы мне этого хотелось. Дай мне один час, чтобы отпраздновать победу вместе с командой, – хрипло пробормотал он, – и я обещаю, что не ударю в грязь лицом.