Текст книги "Соседская вечеринка"

Эмили выглядела так, словно это она понесла тяжелую утрату.

– Мы с Ником оба хотели еще детей, но я не могла продолжать попытки. После трех потерь просто казалось, что мы созданы для того, чтобы быть семьей из трех человек, и к тому времени, когда я снова подумала: «Хорошо было бы завести еще одного ребенка», я почувствовала себя слишком старой, чтобы рассматривать возможность ЭКО или усыновления. Мы привыкли к нашей повседневности, и на этом все закончилось.

– Но почему ты мне не сказала? – настаивала Эмили. – Я твоя сестра. Я люблю тебя. Я должна была знать, разве нет?

– Ну, в то время – нет, – ответила Алекс. – Я не думала, что кому-то нужно знать. Я не хотела ничьей жалости, особенно твоей. У вас с Кеном и так были трудные времена. Кроме того, я не хотела, чтобы ты относилась ко мне по-другому, поэтому держала всё в секрете. Мне жаль, что я тебе не сказала. Может быть, мне и следовало. Честно говоря, я отделила ту часть своей жизни. Это было необходимо, чтобы двигаться дальше.

Первый выкидыш стал ее худшим переживанием, а потом это случилось снова, и еще раз после этого. Три раза подряд, все спонтанно, тяжелый период, который привел к глубоким приступам печали. Она выплакала свои слезы Нику, и никому другому.

– Ты, конечно, выбрала прекрасное время для того, чтобы поведать об этом, – произнесла Эмили немного сухо. Она допила остатки своего напитка, и выражение ее лица смягчилось. – Я просто хотела бы быть для тебя опорой.

– О, вам двоим нужно обняться, – проговорила Брук. – Я бы хотела, чтобы моя сестра жила по соседству со мной. Она вообще живет в другой стране, и мы разговариваем, может быть, три-четыре раза в год. Не позволяйте этому встать между вами.

– Согласна, – поддержала Уиллоу.

Эмили осталась сидеть на своем стуле, но Брук не отступала.

– Обнимайтесь, – потребовала она.

С некоторым трепетом Алекс встала и подошла к сестре с распростертыми объятиями. Эмили потребовалось некоторое время, чтобы смягчиться, но в конце концов она растаяла.

Даже после того, как они разошлись, Эмили выглядела немного потрясенной.

– Мама знает? – спросила она.

– Нет, – ответила Алекс. – Папа как раз умер, когда это случилась в первый раз. Когда случился следующий выкидыш, мне показалось неправильным вспоминать о первом. Кроме того, ты же знаешь маму. Она бы сказала что-нибудь бесполезное вроде: «Просто продолжай пытаться», будто это все, что нужно было сделать.

– Больше никаких секретов от меня, – потребовала Эмили укоризненным тоном. – Я твоя сестра, и безумно люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, – ласково посмотрела на нее Алекс. – В мой следующий кризис обещаю позволить тебе страдать вместе со мной.

– Слушайте, слушайте. – Брук подняла свой бокал с тостом. – Выпьем за наши откровения.

– За правду, – уточнила Уиллоу, прежде чем сделать глоток. – А теперь о моем. – Все откинулись на свои места, не сводя глаз с Уиллоу. – У меня было время подумать, – сказала она. – Итак, начинаем. Я никогда не подписывала брачный контракт. Эван не отец Райли. И я бы убила Эвана, если бы мне сошло с рук убийство, потому что это единственный способ не остаться без гроша после развода.

Алекс была сражена наповал:

– Уиллоу, я видела твой брачный контракт. Ты просила меня прочитать его.

– Ну что ж, – пожала плечами Уиллоу, – выходит, это ложь.

День памяти (наши дни). Страница онлайн-сообщества Мидоубрук.

Сюзанна Хортон

Держу пари, я знаю, кто мертв.

Лора Боллвелл

Я думаю, что строить догадки неуместно. Очевидно, что на Олтон-роуд произошла трагедия. Ради всего святого, кого-то убили!

Ответ от Сюзанны Хортон

Не думала, что иметь теорию с каких-то пор противозаконно.

Ответ от Эда Каллахана

Согласен на все сто! В наши дни все контролируется полицией. Слыхали о свободе слова?

Росс Вайнбреннер

Так кто же умер, Сюзанна Хортон??

Ответ от Сюзанны Хортон

Человек-жук.

Джанет Пинкхэм

О, жуки – это такая проблема, я согласна!! Этой весной у меня было больше муравьев, чем в прошлом году. Кто-нибудь знает, почему так может быть?

Ответ от Эда Каллахана

Муравьиная виагра, ха-ха!

Ответ от Джозеани Уилкинс

Гадость.

Кристина Додди

Кто, черт возьми, этот Человек-жук?

Регина Артур

Это тот парень, который ходит от двери к двери, продавая свои услуги по дезинсекции? Он заявил мне, что только что опрыскал квартиру моего соседа и если я не получу ту же услугу, то жуки перебегут ко мне и, возможно, съедят фундамент, по крайней мере, так он сказал. Я недолюбливаю мошенников. Поэтому сказала ему, где он может распылить свое средство от насекомых! Ну и наглость! Это он выкинул тот трюк на Олтон-роуд? Если так, то я не удивлена, что кто-то его прикончил.

Ответ от Кэтрин Ливитт

Боже мой, Регина! Похоже, ты рада, что Человек-жук, возможно, мертв!

Ответ от Генри Сент-Джона

Успокойся, Кэтрин Ливитт. Этот Человек-жук прошлой ночью очень сильно колотил в мою дверь, напугав нас с женой почти до полусмерти. Ему следует смягчить свой подход.

Ответ от Эда Каллахана

Может быть, я что-то упускаю, но я думал, что хорошие продавцы агрессивны. О, он СИЛЬНО ПОСТУЧАЛ! Он задел мои чувства!! Что за сборище слабаков. Вам не нравится, когда продавцы приходят к вашей двери, тогда повесьте табличку «Не беспокоить» или позвоните кому-нибудь, кто об этом позаботится.

Ответ от Генри Сент-Джона

Тебя там не было, Эд! Так почему бы тебе не перестать осуждать и не заползти обратно под скалу, откуда ты пришел?

Лора Боллвелл

Почему ты думаешь, что это Человек-жук, Сюзанна Хортон?

Ответ от Сюзанны Хортон

Я точно знаю, что Кен Эдер был очень недоволен его тактикой продаж. Он пожаловался, и парня уволили. И я знаю, что Человек-жук появился на вечеринке… Просто говорю, что несколько раз видела Кена Эдера на стрельбище. Все, что я могу сказать – если этот парень прицелится, он не промахнется.

Ответ от Росса Вайнбреннера

Это интересная теория. Но я слышал много историй об этой семейке, и единственное, чего у этих людей больше, чем денег, – это поводов поубивать друг друга…

Осень

Глава 14. Летти

В этом году занятия в школе начались пятого сентября, хотя я учусь уже две недели. Три месяца очень скудных летних развлечений вызвали у меня прямо-таки головокружительную готовность к занятиям мистера Донована по мировой литературе, которые многие описывают как час, что невозможно вынести без двойной дозы аддералла. Не то что бы я когда-нибудь измельчала добавки и нюхала их, как это делают некоторые дети в моей школе. После этого лета я бы не удивилась, узнав, что и Райли находилась среди них.

Я уже несколько раз видела ее в коридорах. Она все такая же, как обычно, жизнерадостная, окруженная самыми хипповыми, крутыми ребятами. В этом нет ничего нового, но, естественно, я не могу не задаться вопросом, есть ли химически обусловленный компонент в ее неизменно жизнерадостном характере. Я не заметила ни одного плаката, рекламирующего Райли Томпсон на пост президента студенческого совета, но они скоро появятся. Возможно, она будет баллотироваться на основе борьбы с граффити? Хммм…

Несмотря на то, что Райли глотающая таблетки изменщица, она и Дилан продолжают липнуть друг к другу, постоянно ходят обнявшись, точно их одежда скреплена вместе. И почему бы не демонстрировать свои чувства в открытую? Это выпускной год! Мы – королевы и короли этого замка! Давайте возрадуемся величию высшего класса!

Старшеклассники имеют определенные привилегии даже в отношении школьных занятий. Например, мой преподаватель психологии полностью поддерживает мой исследовательский проект «Месть» в течение всего года. Он достаточно хиппи-диппи, чтобы самостоятельное исследование стоило четверти моей оценки. Кто знает? Может быть, к концу семестра у меня хватит смелости отомстить, а не просто написать об этом.

Мой статус героя прошлой весны, кажется, почти забыт. Как будто я никогда не выступала против системы, не бросала вызов школьному совету, не брала дело в свои руки и не была отстранена за это от занятий. Я все еще немного расстроена тем, что все забыли обо мне, появляясь все реже и реже, пока я находилась под домашним арестом.

Но никто не забыл о Клуше Летти.

После этого инцидента, как я теперь понимаю, мое прозвище из тех славных дней вновь возникло в социальных сетях. «Клуша Летти немного свихнулась с краской из баллончика», – говорилось в одном посте.

Думаю, мне следует благодарить Райли за то, что вернулись насмешки прошлых школьных лет. Добавьте это к тому, что она сдала меня школьному управлению, и поймете – она более чем заслуживает небольшого возмездия. Чтобы Дилан не пострадал, фотографии Райли и парня-с-зонтиком должны остаться на телефоне Джея, где им самое место. Но я еще не придумала нового плана. И что еще хуже, думаю, Джей потерял интерес ко всему этому… и ко мне. Если не считать случайных сообщений, на которые он порой отвечает лишь через несколько дней, я, по сути, являюсь призраком.

В обеденный перерыв мои друзья замечают, что я держусь отстраненно. По неизвестным причинам я чувствую себя за пределами наших внутренних шуток. Я как будто изменилась за это лето. Я стала другой Летти. Может быть, это потому, что я увидела новую сторону жизни, откусила, так сказать, от запретного плода, Джей стал моим яблоком.

Я не говорю о нем ни с кем, потому что мне не нужно, чтобы люди осуждали меня. Он бросил колледж. Он намного старше. Возможно, он употребляет наркотики. Он живет в подвале дома своих родителей. И он супергорячий, и я полностью им одержима. Поди разберись. Гормоны – отстой.

Тем временем мама с папой постоянно задают мне вопросы по поводу программ для колледжа. Я продолжаю говорить им, чтобы они расслабились и что у меня есть время, хотя, скорее всего, его у меня и нет. Мои друзья сдают стандартизированный тест за тестом, лихорадочно добиваются рекомендаций и работают над своими эссе. Многие обнаруживают в себе скрытую альтруистическую сторону, когда спешат стать добровольцами для любого стоящего дела.

Что касается меня, то я не могу сказать, где заканчивается месть и начинается соблазнение Джея. Все это – длинный способ объяснить, почему, когда занятия заканчиваются и я замечаю, что Райли направляется к парковке вместо газонного поля, где, как мне известно, у нее тренировка по хоккею на траве, я решаю последовать за ней. Ранее в тот день я видела, как она шла, заметно прихрамывая, и предположила, что она получила травму в погоне за школьной славой. Травма – это веский повод пропустить тренировку, но теперь, когда на нее не смотрят ее спортивные товарищи, Райли идет быстро, без малейших признаков хромоты.

Она садится в свой BMW, а я в тот же миг залезаю в свою машину – Hyundai Santa Fe, на котором когда-то ездил мой отец и который не назовешь иначе, чем драндулет. Однако я не зацикливаюсь на различиях между моей ржавой колымагой и сверкающим автомобилем Райли, когда выезжаю вслед за ней со школьной парковки. Если она что-то замышляет, это может спровоцировать новый план мести, нечто, способное возродить интерес Джея к моему школьному проекту… и, что более важно, ко мне. Один факт становится очевидным сразу, как только мы начинаем наше путешествие. Райли направляется не домой. У меня нет GPS-трекера Джея, но мои глаза работают так же хорошо, как и технология. Я следую за ней из города на шоссе.

Мы проезжаем пять миль, прежде чем Райли сворачивает. Я за ней. Мы едем по шоссе – участку дороги с множеством торговых центров, ресторанов и различных предприятий. Если она зайдет в магазин, возможно, я смогу незаметно сунуть что-нибудь в ее сумочку и тем самым включить охранную сигнализацию. Я уверена, что Библия одобрила бы это. Но будет ли этого достаточно? Может быть, для меня, но не для Джея.

Я предполагаю, что все это напрасно. Райли, вероятно, едет по делам. Может быть, она собирается в CVS[19]19
  Аптечная сеть в США.


[Закрыть] купить бинты, потому что она действительно повредила лодыжку.

Эта теория вылетает в трубу, когда она проезжает мимо множества аптек, не останавливаясь ни у одной из них. С вновь пробудившимся любопытством я решаю продолжать слежку. Примерно через пятнадцать минут я снова начинаю сомневаться в своем здравомыслии.

Я уже собираюсь сдаться и развернуться, чтобы поехать домой и поработать над программами для колледжа, сделать что-нибудь, от чего веет продуктивностью, когда Райли перестраивается в левую полосу для разворота. Я оглядываюсь через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как она направляется на парковку отеля Marriott Residence Inn на другой стороне дороги.

Что ж, теперь я не могу прекратить слежку. На следующем светофоре тоже разворачиваюсь и вскоре оказываюсь на парковке отеля. Я вижу, как она направляется к главному входу. Она меня не замечает, но если это вдруг случится, я планирую сказать, что подаю заявление о приеме на работу, потому что всегда мечтала работать в Marriott.

К счастью, мне не приходится пользоваться этим оправданием. Райли слишком сосредоточена на лифтах справа от стойки регистрации, чтобы обратить на меня внимание. Я стою в стороне, используя большое искусственное растение в качестве камуфляжа. Я внимательно наблюдаю за ней сквозь прорези между листьями пластиковой пальмовой ветки. Райли, похоже, не нервничает. Я не вижу никаких внешних признаков стресса. Делала ли она это раньше? Это сюда она ходит покупать свои наркотики?

Это не те вопросы, над которыми я долго размышляю. Лифт открывается, и из него выходит мужчина. Я не могу ясно видеть его из-за растения, загораживающего мне обзор. Конечно, я не осмеливаюсь рисковать разоблачением, выходя из-за него. Я могу сказать, что у него широкие плечи и темно-русые волосы. Как и парень в баре, он одет в спортивную куртку и джинсы. Определенно не ходит в среднюю школу Мидоубрука. Он обнимает Райли одной рукой и тянет ее за собой в лифт. Мгновение спустя они исчезают. Мои мысли путаются. Кто этот парень? Я думаю, что это человек-с-зонтиком, но я не могу быть уверена, потому что я все еще не разглядела его как следует. Может быть, у нее на связи куча парней, и именно так она получает свои наркотики.

В любом случае, я одновременно взволнована и обеспокоена, когда возвращаюсь к своей машине. Я выяснила о Райли нечто по-настоящему интересное, о чем Джей наверняка захочет узнать. Однако я беспокоюсь за нее. На мой взгляд, это выглядело так, словно она была не в своей тарелке и, возможно, даже в опасности.

Глава 15

Алекс, совершенно умиротворенная, гуляла с Зои прекрасной ночью, под черным небом, усеянным звездами, когда услышала шум. Драка. Вопли. Что-то явно было не так. Звук доносился из дома Кумаров, поэтому она бросилась в том направлении. Ее дыхание участилось, рядом трусила Зои, навострив уши.

Шум становился громче по мере того, как они приближались к особняку. Ее спокойствие как ветром сдуло, она не на шутку встревожилась. Звуки, издаваемые двумя людьми, вовлеченными в жаркий спор, превратили безмятежную обстановку в нечто угрожающее. Она напрягла слух, но не смогла разобрать, о чем идет речь. Алекс оправдывала свою слежку, основываясь на своих подозрениях в отношении Самира. Судя по громкости разговора, вот-вот могли возникнуть настоящие неприятности.

Перепалка вскоре утихла. Какое-то время Алекс не слышала ничего, кроме стрекота ночных тварей, призывающих па́ру или еду. Она посмотрела через улицу на свой дом, уловив проблеск голубого света сквозь занавески в гостиной, и представила себе Ника, растянувшегося на диване и, вероятно, спящего. Бейсбол никогда не привлекал ее; она оставила его с «Ред Сокс», отставшими на четыре раунда.

В комнате Летти тоже горел свет. Работала ли ее дочь над программами для колледжа, как обещала? Вряд ли. Алекс догадывалась, что дочь делала это только на словах. Была ли она такой властной, как утверждала Летти? Возможно. Разговор между ними стал немного жарким. Алекс ушла с чувством, что она несправедливо выместила часть своего стресса на Летти. Она даже могла догадаться о причине этого. Девичник всколыхнул множество бурных эмоций из прошлого. На насесте должно было быть больше детенышей, гнездящихся в других комнатах, но в ее доме горели только два светильника, других не было. Скоро останется только один.

Алекс почувствовала, как Зои натянула поводок, направляясь к дому Кумаров. Там снова разгорелся скандал. Сердитый окрик, почти визг, оказался достаточно громким, чтобы она подумала о том, чтобы позвонить в 911. Алекс укрылась за высокими колючими кустами, отмечавшими границу владений Кумаров. С этого момента она могла лучше слышать, но по-прежнему не могла видеть, что происходит внутри дома. Голоса были приглушены, но отчетливый баритон Самира Кумара ясно передавал его недовольство. Алекс крадучись вышла из-за кустов, чтобы занять более выгодную позицию для наблюдения.

Со своего нового места она могла разглядеть через окна две фигуры, но все еще не могла их отчетливо слышать, хотя легко разобрала слова «ты сделала» и «неприемлемо».

Что неприемлемо? В любом случае, контролирующее поведение Самира опять было налицо. Донесся еще один боевой залп, тоже от Самира. На этот раз она уловила: «Я же сказал, что нельзя».

Остальное было слишком невнятным, но женский голос определенно что-то ответил. Мэнди плакала? Могло быть и так, судя по тону. Воинственный выпад Самира продолжался до тех пор, пока Мэнди не повысила голос достаточно сильно, чтобы Алекс могла понять сказанное совершенно отчетливо:

– Прекрати это, Самир. Я не обязана подчиняться твоим приказам!

Алекс уже собиралась уходить. Это семейная ссора, не более того. Не ее дело. Но тут Зои залаяла своим самым громким, пронзительным лаем. Алекс охватила паника, она притянула собаку к себе, используя свою руку, чтобы соорудить импровизированный намордник. Мгновение спустя снаружи зажегся свет.

– Тс-с-с, – прошептала женщина. – Тс-с-с!

Крадучись, Алекс пробралась обратно под прикрытие кустов как раз в тот момент, когда открылась входная дверь. Она оказалась в ловушке. Если бы она направилась через улицу, Самир увидел бы ее и понял, что она пряталась на его территории.

Словно в подтверждение ее опасений, Самир вышел на крыльцо. Алекс попыталась замедлить дыхание, считая про себя до пяти при каждом вдохе.

Зои извивалась в ее объятиях, заставляя Алекс сжимать крепче. Лай, вероятно, выманил хозяина наружу. Возможно, он рассудил, что владелец собаки находился поблизости и подслушивал разговоры, которые он хотел бы сохранить в тайне.

Острые концы веток больно впились в спину Алекс, когда она углубилась в кусты, чтобы лучше спрятаться. Пока она это делала, Самир спустился на одну ступеньку, затем на другую. Она прижала колени к груди и закрыла глаза, молясь, чтобы он не пересек свою подъездную дорожку. Присутствие здесь было бы трудно объяснить. К счастью, Самир развернулся и отступил обратно в дом, закрыв за собой дверь. Наружный свет погас, погрузив Алекс в темноту. У нее вырвался вздох, она даже не осознавала, что все это время задерживала дыхание.

Со все еще колотящимся сердцем Алекс отвела Зои домой, но не смогла поговорить с Ником. Он храпел на диване. Поэтому она отправилась к своей сестре, горя желанием сообщить ей о происшествии. Было только начало десятого.

Кен находился дома и смазывал свой пистолет, сидя за кухонным столом. Детали были беспорядочно разбросаны на газете. Не будучи поклонником огнестрельного оружия, Алекс всегда чувствовала себя немного неловко при виде пистолета, принадлежавшего шурину. Когда Эмили налила вина, Алекс с благодарностью приняла его, не потрудившись сказать сестре, что она уже немного пьяна.

– Знаешь ли ты, что огнестрел является основной причиной смерти детей? – обратилась Алекс к Кену.

– Правда? – Кен ответил так, словно ему было совершенно все равно.

– Правда, – кивнула Алекс. – Он даже обогнал автокатастрофы.

– Буду знать. – Кен одарил ее дерзкой улыбкой, насквозь неискренней. – Но завтра мы пойдем с этой малышкой на стрельбище, а не на расстрел. Так что не волнуйся. – Он подмигнул ей игриво, но пренебрежительно.

– Ты же знаешь, мы храним пистолет в сейфе в подвале, – вмешалась Эмили. Она тоже не являлась поклонницей оружия, но защищала эту позицию, чтобы поддержать своего мужа. – Статистика всегда упускает из виду, что большинство смертей, связанных с применением огнестрельного оружия, связаны с безрассудством или беспечностью.

– Или самоубийством. – Закончив собирать пистолет, Кен осмотрел свою работу.

– Может быть, и так, – согласилась Алекс. – Но я надеюсь, что у Самира Кумара его нет.

Фраза привлекла внимание Кена.

– Почему это? – поинтересовался он.

Алекс рассказала о том, что она подслушала возле дома Кумаров. Кен достал из холодильника куриную ножку, оставив пистолет на столе без присмотра.

– Из-за чего они поссорились? – полюбопытствовала Эмили.

– Ничего толком не было слышно, – сказала Алекс. – Но обстановка там определенно накалилась.

Кен откусил большой кусок мяса и принялся медленно жевать.

– Почему нас вообще касается, из-за чего ссорятся Самир и Мэнди? – спросил он с набитым едой ртом. – Пары ссорятся. В этом нет ничего необычного.

– Особенно здесь, – проговорила Эмили.

– Туше, – произнес Кен. – Эй, Алекс, спасибо, что пришла и испортила такой прекрасный вечер.

– К вашим услугам, – расшаркалась Алекс.

– Может быть, тебе следует уделять больше внимания своей дочери, а не делам других людей, – спросил Кен. – У Летти депрессия.

Алекс ответила свирепым взглядом.

– С чего ты взял? Потому что она носит черное? Откуда тебе вообще знать, что думает или чувствует Летти?

– Я ее дядя, – спокойно произнес Кен. – Я замечаю разные вещи. Мне не все равно. Кроме того, я общаюсь с Ником.

Алекс скрестила руки на груди. Она фыркнула.

– Значит, Ник думает, что у его дочери депрессия? Что ж, он мог бы поделиться со мной

– Может быть, он и пытался, – парировал Кен. – Может быть, ты слишком занята, вникая в проблемы других людей, чтобы услышать его.

– Потрясающе! Обязательно быть таким придурком? – возмутилась Алекс без особого энтузиазма.

– Придурком, да? – Кен выбрасил куриную косточку в мусорное ведро. – Давай я тебе кое-что покажу.

Алекс последовала за Кеном в его кабинет на первом этаже. Вскоре после этого вошла Эмили. Французские двери, выходившие в личное рабочее пространство Кена, были дорогим антиквариатом, о чем он давал знать всем, независимо от того, спрашивали о них или нет. Его книжные шкафы оказались забиты томами по бизнесу: «Думай и богатей», «Психология убеждения», «Искусство войны», «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей». Очевидно, Кену нужно было перечитать их еще раз, но Алекс придержала язык. Полки ломились от трофеев – его и мальчиков. На большинстве фотографий в рамках, украшавших стены, был запечатлен Логан во всей своей спортивной красе. Фотографий Дилана оказалось гораздо меньше. Кена это несоответствие волновало не так сильно, как статистика Логана по лакроссу в «Сиракьюз», которую он мог процитировать дословно.

На его широком кленовом столе был разложен набор чертежей.

– Я большой придурок, не так ли? – Кен постучал пальцем по чертежам. – Кто превращает свой отдельно стоящий гараж в квартиру для твоей матери? Этот придурок, вот кто. – Кен ткнул тем же пальцем в свою мускулистую грудь. – И расходы продолжают расти, потому что твоя мама, очевидно, хочет итальянский мрамор в ванной и дорогую фаянсовую отделку. Отлично. Позволим ей жить хорошо. К счастью для нас, я справляюсь с этим на работе… верно, Эм? – Он сказал это так, как будто Эмили не заработала солидные комиссионные за продажу дома Кумарам. – На самом деле я не то чтобы хочу тратить свои деньги, – продолжал Кен, – но семья превыше всего – вот мой девиз.

– Альтруизм – твое второе имя, – бесстрастно произнесла Эмили.

Кен нежно поцеловал жену в щеку.

– И разве тебе не повезло, что ты меня поймала?

– Что ж, я благодарна, что ты собираешься помочь нашей маме. – Алекс восхищалась способностью Кена превращать историю о ком-то другом в тираду о себе. – Но я все еще беспокоюсь о Мэнди Кумар. У них могла бы быть обычная супружеская ссора, но с Самиром что-то не так. Он выбит из колеи. Может быть, ты мог бы познакомиться с ним поближе, Кен. Разузнай немного о нем для нас.

– Я бы рад постараться, Алекс, но мы с Ником вдвоем пригласили его на вечер покера, и он отказался. Не уверен, что еще я могу сделать. Я считаю, лучше оставить Кумаров в покое.

– Думаю, тебе тоже стоит последовать этому разумному совету. – Эмили не сводила с Кена убийственного взгляда.

– Реально? Опять это? – выпалил Кен в ответ.

– Ты признался, что считаешь Мэнди хорошенькой, – не унималась Эмили.

– Только потому, что ты допрашивала меня об этом предполагаемом «взгляде», которым я одарил ее на дурацкой вечеринке, – как будто это было что-то особенное, как будто меня хоть немного волнует Мэнди Кумар.

Эмили провела кончиками пальцев по чертежам.

– Может быть, Самир думает так же, как и я, – сказала она почти про себя, прежде чем встретиться взглядом с Кеном. – Может быть, именно из-за этого они и поссорились.

– Что ж, на один вечер с меня хватит веселья, – вежливо произнес Кен. – Я иду вниз смотреть «Сокс».

– Они проигрывают, – ответила Алекс.

– Я все равно посмотрю. – Он направился к двери.

– Кстати, коль уж семья превыше всего, у Дилана завтра игра, – напомнила Эмили Кену.

– Не смогу прийти, – отмахнулся он. – Работа.

– А он знает? – спросила Эмили.

– Я напишу ему, – бросил Кен, направляясь к двери.

– Кен, милый, ты кое-что забыл, – произнесла Эмили. Он остановился, повернулся, явно сбитый с толку. – Ты оставил свой пистолет на кухонном столе.

– Хорошо, – кивнул он.

– Безопасность превыше всего, – сказала Алекс, ничуть не удивленная извиняющейся улыбкой Кена.