Текст книги "Звёздные Войны. Честь негодяев"

Глава десятая

ПО ЩИТАМ «СОКОЛА» стучали бластерные выстрелы. Корабль дернулся – это Чубакка дал по газам, чтобы уйти от преследователей. Вуки сидел в кабине, но его вой слышался будто издалека. Металл скрипел и стонал, надстройка корабля деформировалась от напряжения.

– Извини, солнышко. С тобой обошлись грубо, – протянул Хан.

– Бывало и хуже, – хмуро глянула на него Скарлет. – И не называй меня солнышком.

– И не называл. Я говорил с кораблем, – отрезал Хан и, прихрамывая, поспешил в кабину. – Ему изрядно досталось, и все из-за тебя. Будь к нему добрее.

Чубакка восседал в кресле второго пилота, отчаянно дергая рычаги управления. «Сокол» взмывал над городом. Мимо проносились зеленые сгустки плазмы и турболазерные бортовые залпы с имперских флаеров. На пульте вспыхнул огонек, предупреждающий о перегрузке кормовых щитов.

Хан рухнул в капитанское кресло и кивком указал Скарлет на третье сиденье. Та поняла намек, села и пристегнулась.

– Эгей, приятель, спасибо, что спас, – воскликнул Соло.

Чубакка зарычал, указывая на индикаторы повреждений.

– Поверь, ее великолепие заплатит за каждую царапину, которую мы здесь получили.

– Ее великолепие? – переспросила Скарлет.

– Это тоже не о тебе, – отозвался Хан и дернул ручку управления, завернув «Сокол» в жесткий крен. Призрачная стена вражеского огня промчалась мимо.

Когда прекратились эти дикие маневры, капитан глянул на Скарлет через плечо:

– Не все же говорить о тебе, сама понимаешь.

– Я и не думаю, что все время нуж… – начала было она.

– Тс-ш-ш, – прошипел Хан, и она смешалась, кипя негодованием.

Он указал вперед, где небо превращалось из темно-синего в черное.

– Выходим из атмосферы. Теперь флаеры за нами не погонятся.

Чуи отстегнулся и зашагал на корму.

– Эй! Ты куда? – закричал Хан.

Чуи рявкнул в ответ, но не остановился.

– Ха! – заметила Скарлет. – Не я одна считаю твой план ужасным.

Хан развернулся в кресле, чтобы оказаться к ней лицом.

– Эй, я вывез тебя с планеты в целости и сохранности. Вытащил для тебя драгоценные данные из самого охраняемого форпоста в Империи. Ну и кто из нас круче?

В ответ она закатила глаза. Тут ему кое-что пришло на ум.

– Ты что, говоришь на вукийском?

– Никто не говорит на вукийском, кроме самих вуки, – назидательно сказала девушка. – Я, конечно, могу заказать выпивку или спросить, где уборная…

Она внезапно умолкла. Ее глаза расширились, лицо побледнело.

– Что… – начал он.

Она покачала головой, указывая ему за спину. Он развернулся в кресле обратно. На них надвигались четыре имперских звездных разрушителя.

– Гм, – протянул Хан. – Наверно, следовало их заметить.

– Скорее, – поторопила его Скарлет. – Вытащи нас отсюда!

– Я спешу. – Хан развернул корабль и дал полную мощность на двигатели.

– Спеши быстрее, – велела она.

– Можешь не повторяться. Это не так полезно, как тебе кажется.

Соло включил внутреннюю связь.

– Дружище, нам бы стабилизировать щиты!

По кораблю пронесся громкий вопль вуки.

– Да откуда мне знать, что ты над этим работаешь, если ты мне ни слова не сказал?!

Скарлет перебралась в кресло второго пилота и пристегнулась.

– Скажи, что делать.

– Держи задние отражатели под таким углом, чтобы отбивать вражеский огонь, – распорядился Хан. – Нам нужно время, чтобы рассчитать прыжок на скорость света.

– Сколько времени?

Корабль содрогнулся от меткого попадания с одного из крейсеров.

– Желательно побольше, – ответил капитан, стуча по клавишам компьютера.

– Сколько лет этому навикомпьютеру? Вы все еще используете протоколы прыжка Минаши-Рю? – удивилась Скарлет. Ее пальцы порхали над панелью управления щитами. Очень ловко, вынужден был признать Хан. Он задавался вопросом, хватит ли ее умений и мощности щитов, когда их начнут громить четыре разрушителя?

– Не такой уж он старый, – бросил он в свою защиту. – Я все собирался его обновить, но был занят.

– Занят?

– Сражался с Империей, – отрезал Хан, вводя данные для прыжка так быстро, насколько позволяла клавиатура. – Может, слышала? Штурмовики, Дарт Вейдер, «Звезда Смерти»?

Корабль снова затрясло: звездные разрушители сократили дистанцию, и все больше выстрелов стало достигать цели.

– Ты ужасно вспыльчивый, – попеняла ему Скарлет.

– Поднимите руку те, кто сражался с Империей в прошлом году, – сказал Хан и поднял руку.

Скарлет улыбнулась ему:

– Может, лучше держать руку на пульте управления?

Будто подтверждая ее слова, корабль содрогнулся под градом вражеского огня.

– Мы в пределах досягаемости орудий, – заметил Хан. Он крутанул штурвал, вынудив «Сокол» резко повернуть вправо. Разрушители обладали высокой скоростью и большой огневой мощью, но маневрировали не лучше пьяной банты. Нужно было выгадать еще несколько секунд, чтобы навикомпьютер завершил расчеты…

– Да. Это печально, – сказала Скарлет, и корабль содрогнулся под новым шквалом огня.

– Что такое?

– Вот это, – сказала она, когда мимо них пронеслись четыре истребителя СИД, построившись ромбом, и резко развернулись через левое крыло для следующего захода. – Мы можем сбежать от них?

– Мы можем попытаться.

– Давай попытаемся.

Индикатор мощности отражателя тревожно взвыл, когда кормовой щит начал обваливаться.

– Чуи! – заорал Хан в микрофон. – Нам нужен задний щит!

По кораблю разнеслось несколько протяжных рыков.

– Твой друг – настоящая энциклопедия ругательств, – заметила Скарлет. – Как поживает навикомпьютер?

– Хорошо! – завопил Хан. – Осталось чуть-чуть! – Затем он наклонился к пульту и прошептал: – Давай, детка, осталось чуть-чуть…

СИДы изготовились для атаки и понеслись к «Соколу», их лазерные пушки засверкали. Хан резко развернул корабль, пытаясь поставить большой, но узкий корпус боком к врагу, чтобы минимизировать область попаданий. Иллюминаторы осветились ослепительными вспышками: щиты отражали попадание за попаданием. Зазвенел еще один тревожный сигнал: носовые щиты тоже начали валиться.

– Чуи! – завопил Хан в микрофон.

– А может… – начала Скарлет, набирая что-то на компьютере. Закончить она не успела: пульт управления брызнул искрами и погас. Она похлопала по своей рубашке, сбивая искры.

– Что ты сделала? – потрясенно спросил Хан. – Что ты сделала?!

– Я ничего не делала! – закричала в ответ Скарлет.

Хан стукнул кулаком по пульту:

– Давай, детка, проснись! Мы же в бою!

Огоньки на пульте вспыхнули и погасли. Истребители СИД сделали разворот для новой атаки.

Из кормового отсека донесся вой Чубакки, пульт снова засветился, аварийные сирены щитов смолкли.

– Видишь? – вопросила Скарлет. – Я же сказала, это не я!

– Молодчина, приятель, – сказал Хан в микрофон. – Теперь можешь убедить навикомп поторопиться?

Чубакка проскулил в знак того, что ему не понравилась такая скромная похвала.

– Если нас взорвут, будет лучше? – осведомился Хан.

Чубакка заворчал.

– Он ведь твой единственный друг? – осведомилась Скарлет. – Легко понять почему.

– Чуи не единственный мой… – начал Хан, но умолк и заставил «Сокол» сделать еще несколько уверток, чтобы уйти от СИДов. Зазвучал новый сигнал тревоги, предупреждая о приближении звездных разрушителей с орудиями помощнее. «Сокол» некоторое время мог продержаться против одноместных истребителей, но большие имперские корабли проглотят его в два счета вместе со щитами, стоит им только подойти на расстояние прямого выстрела.

Хан постучал по панели навикомпьютера, пытаясь заставить его работать быстрее.

– Люк Скайуокер, например, – сказал он.

– Кто? – переспросила Скарлет, смещая щиты-отражатели, чтобы справиться с новой, более серьезной угрозой.

– Мой друг, – пояснил Хан. – Люк Скайуокер – мой очень близкий друг. Он, знаешь ли, герой восстания.

– Я знаю, кто он.

– Тогда зачем спрашиваешь, кто он?

– Просто я тебя не слушала, – заявила Скарлет. – Мы готовы прыгать?

СИДы по ним уже не стреляли. Они лишь пасли «Сокол», пытаясь подогнать его к космическим тяжеловесам, и пусть большие орудия звездных разрушителей разнесут кораблик вдребезги. Классическая имперская тактика. Хан восхищался их мастерством, не переставая думать, как же их сбить.

– Иди к пушке, – велел он.

Скарлет прыснула в ответ:

– Таким способом нам не пробиться!

– Попытка не пытка.

– Нам нужно чудо.

Будто услышав ее слова, все четыре имперских истребителя, висевших у них на хвосте, снялись с позиций и умчались прочь. Звездные разрушители тоже начали неуклюже разворачиваться к планете. Одна за другой смолкли тревожные сирены «Сокола».

На миг Хан затаил дыхание, но ничего не изменилось. Имперские корабли отступали.

– Они… уходят? – недоуменно бросила Скарлет.

Хан откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову.

– Я уже говорил, что я лучший?

– И ты считаешь, что это ты их прогнал? – удивилась она.

– Приходится признать, – продолжил Хан, отстегиваясь; он собирался встать и проверить главный навигационный компьютер, – я выдавал шедевры и похлеще. Пожалуй, пять – мой личный рекорд.

– Пять? – переспросила спутница.

– Звездных разрушителей. Однажды я обошел пять разрушителей, когда вез спайс с Татуина. Вот мой лучший результат, насколько я помню. Но и четыре тоже неплохо. Средний пилот столько точно не потянет.

– Ты считаешь, что прогнал их, – сказала Скарлет, кивнув своим мыслям. – Только это не ты от них сбежал. Они ушли сами. Там явно что-то стряслось. Подожди минутку.

Девушка приложила к уху наушник Чубакки – она надела гарнитуру на голову, но та все равно свисала ей на грудь – и пощелкала переключателями.

– Не знаю. На военных частотах много сообщений, но они все зашифрованы. Что-то их напугало. Тебя это не тревожит?

– Ни капельки, – отмахнулся Хан, стукнув по навикомпьютеру кулаком. – Когда отключилось питание, компьютер перезагрузился. Сейчас он снова загрузится, и прыгнем. Скоро будешь со своими приятелями по восстанию.

– Ты сумасшедший, – пробурчала девушка. – Я начинаю сомневаться, что так уж дорога моим «приятелям по восстанию», раз они подослали тебя.

Кореллианин откинулся на спинку пилотского кресла и, ухмыльнувшись, драматически прижал руки к сердцу:

– Ты ранишь мне душу. И это после того, как я спас тебя от беспредельно могущественной империи зла!

В кабине объявился Чубакка, рыча на ходу.

– Да, ты прекрасно сработал, – кивнул ему Хан. – Только не жди от нашей подруги благодарности. Похоже, она платит оскорблениями.

Чубакка принялся что-то втолковывать своему капитану.

– Тогда лучше исправим его побыстрее, – сказал Хан, – пока наши имперские друзья не решили вернуться.

– Кого «его»? – осведомилась Скарлет, когда Чубакка вышел. – Я не поняла, что он сказал. Не знаю технических терминов на вукийском.

– Чуи говорит, из-за скачка напряжения сгорело несколько схем в навикомпьютере. Невелико дело. Он его мигом исправит. Но нас и без того здорово потрепало. Этот рейс влетел мне в кредиточку. Надеюсь, ради того, что ты добыла, повстанцы готовы раскошелиться.

Скарлет недоверчиво рассмеялась:

– Только не забывай, что ты ничего не сделал, не считая того, что подставил нас под огонь. А потом имперцы ушли сами.

– Как же это мелочно с твоей сто…

– И ты ставишь под сомнение мою ценность после того, как я несколько месяцев проработала на одной из самых опасных планет Империи?

– Эй, сестра, я не знал, что для тебя так важно произвести на меня впечатление, – ухмыльнулся кореллианин.

Губы разведчицы изогнулись, но ее ответную отповедь заглушил визг датчика сближения.

– Они возвращаются? – воскликнула она.

– Нет, – ответил Хан, рассматривая приближающийся корабль. – Это кто-то другой.

Скарлет склонилась над пультом второго пилота. Ее руки замелькали над кнопками и рычагами.

– Конструкция заводов «Синара», – сообщила она. – Но модификаций немало. Похож на серию NM-600.

– Погоди, я узнаю этот корабль…

Тут затрещал оживший динамик.

– Хан Соло, мой старинный друг…

Шокированный капитан покачал головой:

– Баазен? Разве я тебя не подстрелил?

Баазен Рей рассмеялся.

– Конечно подстрелил, мой мальчик. Я стараюсь относиться к этому философски, хоть это и трудно. Твои слова сильно ранили меня. Их жестокость меня ужаснула.

Скарлет вопросительно посмотрела на Хана. Он выключил микрофон и пояснил:

– Баазен Рей – охотник за головами. Это из-за него я так долго искал тебя. Чтобы меня поймать, он засветил твой тайник.

– За тобой гонятся охотники?

– Алло! – прокричал Баазен. – Скажи, что мы еще можем поговорить, парниша. Не хотелось бы стрелять в тебя без необходимости.

Хан включил микрофон.

– Да, э-э, привет. Мм, Баазен, дружище, мы улетаем, но ты, когда увидишь Джаббу, можешь его заверить, что я приеду к нему с деньгами, честно-честно! И очень скоро.

– Мальчишка! – зарычал Баазен, уже не притворяясь. – Я думал, что все тебе объяснил. Я не могу вернуться без тебя, потому что Джабба оторвет мне голову. Так что веди себя смирно и приготовься принять меня на борт.

– Угу, – проговорил Хан. – На это предложение я собираюсь ответить «нет». И что теперь?

– Я тебя распылю, сконденсирую пар и привезу его Джаббе в бутылке, – ответил Баазен обманчиво спокойным тоном.

Хан снова отключил микрофон.

– Чуи? Комп скоро перезагрузится?

– Так что просто сделай, как я сказал, – продолжал Баазен, – и тогда, может быть, я отпущу вуки и женщину. Такое предложение дважды не делают.

– Он тебя не отпустит, – сказал Хан Скарлет. – Это он сдал тебя имперцам.

– Верю, – ответила девушка.

Кореллианин снова вернулся к микрофону.

– Знаешь что, Баазен? Мы все тут не в восторге от этой сделки. Давай по-другому. Дождись меня на Татуине. Я пришлю тебе деньги. Отдашь Джаббе его долю, объяснишь, что произошло недоразумение, и все останутся в выигрыше.

Навигационный компьютер несколько раз щелкнул и снова запустился. Скарлет пододвинулась к пульту и шепотом спросила Хана: «Куда?»

«Куда-нибудь, только быстро», – ответил он одними губами.

– Соло, мой мальчик, – говорил между тем Баазен, – мне больно от того, что ты считаешь, будто я настолько слаб умом. Даже боль от моей утраченной руки ничто по сравнению с чувством, которое вызывает во мне твое презрение. Ты когда-нибудь задумывался, почему ты столь непопулярен? Может, из-за своего высокомерия? Ведь ты считаешь себя намного лучше других.

– Вообще-то, у меня множество друзей, – заметил Хан.

– Нет, мой дорогой мальчик, нет. У тебя есть лишь подельники.

Скарлет с головой ушла в программирование прыжка. Похоже, Чубакка все починил. Хан откинулся в кресле и с усмешкой, которую Баазен не мог видеть, сказал:

– Ты меня подловил. Как всегда, видишь меня насквозь.

– Бьюсь об заклад, ты уже поздравил себя с побегом от звездных разрушителей, а?

Скарлет искоса бросила на него взгляд, означавший: «Я же говорила!»

– Ну, – протянул Хан, – я бы не стал так…

– Это был я, мальчик. Пустил по имперскому каналу паническое сообщение, что прибывает флот повстанцев. Большая угроза, требующая мобилизации всех имеющихся ресурсов для грандиозной баталии или что-то в этом духе. Отправил его на один из их наблюдательных постов за пределами системы. Им понадобится минут сорок, чтобы уразуметь, что твой побег – это не отвлекающий маневр мятежников.

– И такое сработало? – спросил Хан, удивляясь, почему подобное никогда не приходило в голову ему самому.

– Ну так что, размазать тебя, или заглушишь двигатели и мы решим это дело полюбовно, как джентльмены? Ты не знал, но я могу замолвить за тебя словечко перед Джаббой. Оно избавит тебя от очень сильной боли.

Чубакка заглянул в кабину и что-то вопросительно рыкнул. Хан указал ему на верхнюю орудийную башню. Вуки фыркнул и зашаркал прочь.

– Такое беспокойство о моем благополучии делает тебе честь, особенно после того, как я отстрелил тебе руку, – намекнул Хан.

– Пытаешься меня спровоцировать? – спросил охотник. – Или просто тянешь время?

– Нет, вовсе нет, – ответил Соло. – Просто хочу убедиться, что ты действительно меня слушаешь.

– Итак, я весь вни… – начал было Баазен, но Хан оборвал связь.

– Врежь ему, – велел Хан Чубакке по внутренней связи.

В корабль Баазена ударил шквал огня из верхней турели, а Хан выжал газ на максимум.

– Почти готово? – спросил он Скарлет.

– Почти. Я думаю, этот парень действительно тебя ненавидит.

– Я тоже его не слишком люблю, но скоро это перестанет иметь значение. Чуи! Пали ему в морду, пока мы не прыгнем!

Чуи зарычал в ответ, но огонь из верхней турели не прекратился.

– Хорошо, – сказала Скарлет. – Еще чуть-чуть…

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Вот так! – Последние слова Хана заглушил рев датчика сближения. «Сокол Тысячелетия» сотрясался под шквалом огня лазерных пушек Баазена. Выстрелы сыпали в верхнюю часть корабля, один даже ударил в рубку. Индикаторы щитов снова вспыхнули.

– Ну давай же! Давай! – закричала Скарлет. Она кричала не ему, а компьютеру. Что-то увесистое, словно молот, ударило «Сокол» в корму. Баазен выстрелил по ним ракетой, но, казалось, серьезных повреждений не нанес. Снаряд не взорвался, но через несколько секунд за ним должен был последовать второй! Чубакка с гневным воем ворвался в кабину.

– Пристегнись, – крикнул ему Хан. – Улетаем.

– Подожди! – воскликнула Скарлет. – В корабле застряла ракета! Разве она не взорвется, если мы…

Закончить она не успела. Хан потянул за рычаг гиперпривода, и звезды растворились в вихре света.

Глава одиннадцатая

ЗВЕЗДЫ ВНОВЬ ЗАМЕРЛИ НА СВОИХ МЕСТАХ. На пульте управления моргали и подвывали пять-шесть предупреждающих индикаторов и кодов ошибок. Экран над пультом пересекала неровная трещина, переходившая в след копоти там, где выстрелу не удалось повредить транспаристаль. Хан откинулся в кресле, глубоко вздохнул и счастливо выдохнул. Напряжение боя покинуло мышцы: они были расслаблены и слегка ныли. Рядом недовольно заворчал Чубакка.

– Что? – спросил Хан. – Все получилось!

– Бодрящее приключение, – проронила Скарлет. – У нас действительно полный ажур или эта ракета, застрявшая в твоем корабле, сейчас взорвется и разнесет нас в пыль?

– Либо то, либо другое, – отозвался капитан, поднимаясь. – Пойду выясню, что именно. Где мы, Чуи?

Вуки с величественным видом пожал плечами.

– Ну так посмотри, можно ли это выяснить. Один прыжок мы осилили. Если осилим и второй, будет полный порядок.

– Мне нужен доступ к вашему компьютеру, – вставила Скарлет, доставая диск с похищенными данными. – Надо расшифровать вот это.

– Пользуйся всем, что не понадобится Чуи, – разрешил Хан, подходя к двери рубки. – Прежде всего надо рассчитать прыжок.

– Слушаюсь, капитан, – отчеканила Скарлет тоном, в котором смешались удивление и сарказм.

– Вот именно, – хмыкнул в ответ Соло, однако ничто не могло вывести его из эйфории. Не каждая стычка способна так взбодрить, как эта. Когда из крови уйдет адреналин и навалится усталость, он наверняка рухнет без движения, но, пока этого не случилось, надо еще переделать кучу работы.

Он забрался на место бортстрелка. Если прижаться щекой к самому иллюминатору, можно разглядеть место, где торчит из обшивки серо-зеленый продолговатый предмет – ракета Баазена. В зависимости от того, насколько глубоко она засела в корпусе «Сокола», в длину она могла составлять от полутора до трех метров. Вокруг нее болтались нити, похожие на кабели. Капитан вылез из турели и запустил диагностику и комплекс проверок. Ракета порвала или раздробила часть энергосистемы, и вокруг нее натекло много охладителя, который, вероятно, и образовал эти нити, торчащие оттуда, где она вонзилась в корпус. Не было никаких следов взрывчатых или отравляющих веществ. Не принесла она и крошечных дроидов, которые могли бы разобрать корабль или повредить что-то прямо во время прыжка. Если у нее и была боеголовка, то она не сработала. Пустышка, скорее всего, но он вздохнет с облегчением, когда вытащит ее из корабля.

Чубакка громко перечислил системы, требующие ремонта. Сигнал от пассивного датчика прервался на вход и на выход. Одну из грузовых скоб заклинило в открытом положении. Из-за перепада мощности в компенсаторе ускорения генератор гиперпривода перешел в режим блокировки. Генератор щита левого борта перегревался, скорее всего, из-за утечки охлаждающей жидкости.

Хан хрустнул пальцами:

– Бывало и хуже.

Чубакка завыл, и одновременно откуда-то из глубин корабля раздался женский смех.

Хан не помнил, как уснул. Последнее, что он помнил четко, – как ползком протискивался в слишком узкое для него пространство, держа в зубах гидроключ, чтобы в третий раз отрегулировать силовую муфту. А потом он всплыл из тьмы, глубокой и черной, как сам космос, и оказался на своей койке. Он повернулся на бок, зевнул и медленно сел. Правый бок чувствовал себя так, будто был сплошным синяком; спина затекла. На нем все еще была черная офицерская форма, помятая и грязная. Капитан снял мундир и отбросил в сторону. Судя по судовому хронометру, он проспал около четырнадцати часов, и, мельком взглянув на панель индикаторов основных систем, он понял, что бо́льшую часть этого времени Чуи работал не покладая рук. Не считая утечки охлаждающей жидкости и нестабильного сигнала пассивных датчиков, корабль был готов к полету. По крайней мере, насколько может быть готовым к полету корабль с застрявшей в корме ракетой.

Прежде чем натянуть собственную одежду, он осмотрел раны. Черные язвочки опоясывали левое запястье, на котором он висел над пропастью под окном квартиры повстанческой шпионки. Красно-черные синяки на бедре и плече появились, когда его «подбирал» с ретрансляционной башни «Сокол». Происхождения длинной глубокой царапины на груди он припомнить не смог. Капитан был потрепан, как и его корабль. Он положил ладонь на палубу и ощутил мягкую вибрацию двигателей.

– У нас снова получилось, – тихо вымолвил он. – Но в этот раз мы действительно прошли по краю.

Одно мгновение он ждал, что корабль ответит, а потом принялся одеваться.

В пассажирском отсеке сидевшие рядышком за единственным маленьким столиком Скарлет и Чубакка что-то ели из серо-желтых мисок. Когда вошел Хан, Скарлет подняла глаза и широко улыбнулась, явно радуясь его появлению. Девушка нарядилась в темные брюки и светлую рубашку с распахнутым воротом, которая была ей немного великовата. Он чувствовал себя так, будто продержался три раунда против ранкора, а она выглядела, словно несколько месяцев отчаяния, лжи, тайн и насилия были длительным отпуском.

– Доброе утро, капитан соня, – поздоровалась она.

– И тебе того же, – ответил Хан. – Ты что, взяла мою одежду?

Она пожала плечами:

– Из всего многообразного мира моды я бы не выбрала именно этот комплект, но в этой поездке у меня с собой донельзя мало багажа.

Капитан повернулся к Чубакке:

– И ты дал ей мою одежду?

Вуки указал на свою покрытую мехом шкуру и приподнял массивную рыжую бровь.

– Верно подмечено, – признал Соло.

– Если тебе не…

– Нет, – оборвал ее Хан. – Нормально. Тебе идет.

Скарлет на мгновение сделала вид, что красуется, а потом вернулась к еде. По правде говоря, теперь, когда она распустила свои темные волосы, а напряжение постоянно довлевшей над ней опасности спало, Хан нашел ее значительно более привлекательной, чем прежде, на Сиоране. В улыбке проскальзывало легкое озорство, изогнутые брови приподнялись. Черты лица вкупе с выражением глаз придавали ей ощущение постоянного игривого вызова. Хан обнаружил, что и сам расплывается в ответной улыбке, и кивнул на миски:

– Что-нибудь осталось?

– Мы отложили для тебя. – Она кивнула на стойку у него за спиной. Хан взял миску. Ее почти до половины наполняли мягкие зеленые листья, перемешанные с темными кусочками мяса. Скарлет выловила из своей тарелки один из немногих оставшихся там кусочков.

– Это ты приготовила саби́а?

Скарлет отрицательно покачала головой и кивнула на Чубакку.

– Я думаю, что мой друг немного в тебя влюбился, – заметил Хан. – Он никогда не готовит сабиа.

Вуки хмыкнул и заскулил.

– Я тоже очень ценю твою стряпню. Прямо сейчас жую и ценю, – пробубнил Хан с набитым ртом и повернулся к Скарлет. – Ракета все еще торчит у нас из кормы, но непохоже, чтобы она собиралась взорваться. Все остальное достаточно прочно, так что мы в состоянии подвезти тебя до нашего флота.

Скарлет кивнула, уставившись на дно опустевшей миски:

– Кстати…

– Нет.

Она подняла взгляд. В глазах светилась притворная наивность.

– Нет?

– В любом случае нет. Я должен был полететь в самое сердце Империи, найти тебя и привезти в Альянс. К этому уже добавилась кража данных из надежно охраняемого здания разведки. Я сделал много невозможных вещей. И что бы ты ни собиралась предложить, мой ответ: «Нет».

– Я взломала шифр. Частично благодаря кодам, полученным от Галассиана, частично потому, что знаю некоторые привычки служб безопасности. Этого вполне достаточно. В файле полный отчет о краже данных, но есть и некоторые намеки на то, что именно украдено. Галассиан нашел что-то важное. Может быть, полезное. Несомненно, опасное. Он уже отказался вести какое бы то ни было дальнейшее расследование, потому что Империя до мокрых штанов боится, что сведения о нем просочатся наружу прежде, чем он закончит свои изыскания.

– Я уверен, что руководство Альянса повстанцев жаждет услышать об этом во всех подробностях.

– Важно то, что они нашли вора.

Хан отправил в рот еще ложку сабиа и поковырял ногтем в зубах, выковыривая застрявшее мясо.

– Ответ по-прежнему «нет».

– Человек, который их украл, работает на «Сандавскую бригаду». Слышал о них?

– Конечно. Мелкая шайка контрабандистов, возят оружие с Элкказинна и Сунина. В основном к’ррандины, но к ним затесалось и несколько людей. Когда-то они еще что-то значили, но потом хатты прищемили им хвост, – ответил Хан. – И у тебя неверная информация. «Сандавская бригада» не стала бы связываться с горячими имперскими файлами вне зависимости от того, о каких именно файлах идет речь. Сейчас они просто мелюзга.

– Сами они так не считают, – указала Скарлет. – По сведениям имперской разведки, у них есть амбиции. Файлы украл человек по имени Хантер Маас. И очевидно, у него есть планы, как вернуть «Бригаде» былую славу. Он пытается использовать добытые данные, чтобы укрепить положение своей шайки, а если не получится, то хотя бы собственное положение. А вот нашим друзьям из имперской разведки такая перспектива совсем не нравится. Хочешь знать, что они собираются с ним сделать?

– Подозреваю, что-то неприятное, – буркнул контрабандист.

– Нанести полномасштабный удар. Отправить штурмовые войска. Пять тысяч штурмовиков. Они получили специальное разрешение от Императора, чтобы иметь приоритет на любых космических трассах и отменять любые предписания имперского протокола.

Глаза Хана против воли полезли на лоб, и он попытался скрыть это за хохотом. Чубакка, бормоча что-то под нос, принялся убирать со стола.

– Сестра, – фыркнул Соло, – если ты говоришь мне все это, чтобы втянуть меня в свои дела, то твои приемчики малость устарели. Я и до этого сказал «нет», а теперь скажу «сто раз нет».

– Эти данные важны для Империи, – настаивала Скарлет, наклоняясь вперед и ставя локти на стол. – Что бы ни обнаружил Галассиан, для них это крайне важно. Так важно, что они готовы отступить от правил, а ведь они ненавидят отступать от правил.

Хан медленно жевал, не переставая улыбаться. Пусть Империя хоть раз чего-нибудь испугается. Чубакка фыркнул и, покачав головой, потопал на камбуз.

– Они готовы убрать с дороги немало народу, чтобы убедиться, что никто не раскопает, что же именно нарыл Галассиан, – заключила разведчица.

– А я не собираюсь быть одним из убранных. И что более важно, ты тоже. Как только ты окажешься на флоте у повстанцев…

– Как только я окажусь на флоте у повстанцев, будет слишком поздно. Неделю назад имперские войска нанесли удар по базе шайки на Намманре. Хантер Маас бежал, но они мобилизовали половину кораблей дальней разведки в Ядре. Насколько мне известно, у них приказ найти вора и обрушить ему на голову все войска, какие только есть. Убить его самого и любого, с кем он мог поделиться сведениями. Если потребуется, они будут выжигать планеты.

Хан отправил в рот последнюю ложку сабиа, прожевал, проглотил. Скарлет молча за ним наблюдала. Из пилотской кабины раздался протестующий писк сигнализации и тут же смолк.

– Таким образом, – подытожил Хан, – ты говоришь, что вместо дела, на которое я подписался – кстати, бо́льшая часть уже выполнена, – ты хочешь, чтобы я встрял между гигантской имперской охотничьей партией и жалким воришкой, от которого они собираются оставить мокрое место. И ты хочешь, чтобы я это сделал просто потому, что им это не понравится.

– Да.

– Позволь объяснить, почему я ни за что на это не соглашусь. Во-первых, спасать каждого недоумка, который возомнил, что может бросить вызов самому Императору, не входит в мои обязанности. Во-вторых, в обшивке моего корабля застряла неразорвавшаяся ракета, и я бы хотел зайти в подходящий дружественный порт, где есть техники по обезвреживанию бомб, которые помогут мне ее вытащить. И третье – поскольку ответ был…

– Империя не знает, куда направился Маас. А я знаю. Мы можем добраться до него раньше.

– Ответ был «нет», – закончил он. А потом спросил: – Подожди. Ты знаешь, куда он направился, а они – нет? Откуда тогда ты узнала?

– Мне рассказал Чубакка.

– Чуи?!

– Он подтолкнул меня к некоторым размышлениям. Я сопоставила все и сделала выводы.

– Не знаю, о каких выводах ты толкуешь, – заявил Хан, но слова застряли у него в горле. Медный привкус страха появился во рту даже прежде, чем он осознал, что именно его испугало.

Мелкая преступная организация, стремящаяся сесть за большой стол, разыграв карту украденных имперских данных. За тот стол, где решается будущее Галактики. Будь он на месте Хантера Мааса, есть только одно место, куда бы он отправился, – на тайную встречу повстанцев и воров, преступников и борцов за свободу. Он бы полетел на Киамарр и стал бы новым союзником Альянса повстанцев.

И поэтому, когда имперский молот опустится, он уничтожит не только остатки «Сандавской бригады», но и всех предполагаемых союзников, на которых так надеются повстанцы. И трупы тех, кто присутствовал на конференции, увидят даже те, кто на нее не приехал.

А на Киамарре сейчас Лея.

– Чуи! – крикнул Хан, вставая. – Ты где?

Войдя в кабину пилота, кореллианин принялся выводить звездные карты и намечать путь, который должен был привести их из глубин пустоты, где они прятались, на Киамарр. Не ближний свет, но если вот здесь спрямить на пару градусов…

Чубакка появился в дверях и встал, опершись руками о косяки. Он стонал и выл, но Хан едва его слышал. Прыжок предстоит непростой. Как прыгать – пока неясно. Но это возможно. Значит, можно прыгнуть, и, быть может, даже удачно.

– Прогревай двигатель, готовься к прыжку, – распорядился он.