Текст книги "Острые края"

– Насколько мне известно, он только один.

– Вы имеете в виду кубок, изготовленный в четвертом веке нашей эры, который, как утверждают, привез в Англию из Италии граф Рэдстоун в начале девятнадцатого века?

– Я вижу, предмет вам хорошо знаком.

– Вы с ума сошли?

Теперь Юджиния была уже не только поражена, но и по-настоящему испугана. Одна в пустом странном доме, в подвале которого лежал труп, наедине с сильным мужчиной, который, судя по всему, явно не в своем уме.

– Нет, я не сумасшедший, – ответил Сайрус, словно прочитав ее мысли. – И вы тоже в полном порядке. А теперь говорите, да побыстрее.

Юджиния облизнула губы. Через несколько минут появятся шериф и врач, нужно только постараться заговорить Колфаксу зубы до их приезда.

– Конечно, я слышала эту легенду. Однако с начала девятнадцатого века не было ни одного надежного подтверждения, что кубок существует. Большинство экспертов считают, что он был уничтожен еще в прошлом веке.

– Он существует, просто долгое время переходил из одной частной коллекции в другую. Три года назад я видел его собственными глазами.

Три года назад. Когда ранили Колфакса, убили его жену и, если верить Салли, исчез его партнер, а также пропал некий исключительно ценный предмет.

Нет, это невозможно.

– Вы видели подделку, – мягко возразила Юджиния, напряженно ожидающая, не захрустит ли наконец гравий под колесами подъехавшего автомобиля.

– Это был подлинник. Меня и моего партнера Дэмиена Марча наняли, чтобы мы доставили его нашему клиенту. Но Марч подставил меня, украл кубок, а потом убил мою жену Кэти, чтобы замести следы.

Рука Юджинии, лежащая на коленях, сжалась в кулак.

– Вы хотите сказать, что именно кубок Аида вас наняли охранять три года назад?

В глазах Сайруса мелькнуло легкое удивление.

– Вижу, вы собрали обо мне кое-какую информацию, К тому же она совпала с тем, что удалось выяснить Салли Уоррен. Юджиния пристально всматривалась в собеседника, пытаясь определить, кто перед ней – здравомыслящий, но опасный человек или же тип, которому место в сумасшедшем доме. Ее пугали оба варианта.

– Давайте-ка проясним одну вещь, – сказала она. – Вы здесь потому, что, по-вашему, Адам Дэвентри был владельцем кубка?

– Он купил его несколько месяцев назад на подпольном аукционе.

– Боже мой!

Кубок Аида. Если он на самом деле существует, то, возможно, он находится сейчас внизу, в подвале. Юджиния вскочила.

– Пойдемте в хранилище…

– Забудьте об этом, – остановил ее Сайрус, которого искренне позабавило ее возбуждение. – Если кубок в доме, он наверняка хорошо спрятан. Только дурак стал бы выставлять его напоказ вместе с остальной коллекцией. А Дэвентри не был дураком.

– Все это слишком невероятно, просто невозможно поверить, – сказала Юджиния, немного успокаиваясь и проникаясь скептицизмом. С чего она так всполошилась? Всем специалистам известно, что кубка Аида давным-давно нет. Она снова села. – Значит, люди, которым поручен надзор за выполнением завещания, наняли вас для расследования обстоятельств гибели Дэвентри, – сказала Юджиния, испытующе глядя на Сайруса. – И вы считаете, что его убили из-за кубка?

– Нет, – ответил Сайрус после некоторого колебания. – Скорее всего это был несчастный случай.

– Почему вы так уверены?

– Ни один профессионал не выбрал бы для убийства столь ненадежный способ, как сталкивание жертвы с лестницы.

– Вы хотите сказать, что за кубком Аида может охотиться только профессионал?

– Вот именно.

Тяжелый, немигающий взгляд ясно дал понять, что Сайрус Колфакс говорит искренне. Возможно, он сумасшедший, но определенно не лгал ей.

– Значит, вы нарочно устроили, чтобы душеприказчики Дэвентри вас наняли, – прошептала она. – Вам нужно было проникнуть в дом и обыскать его. Вы надеетесь найти здесь кубок Аида.

– Несколько недель назад до меня дошли слухи, что кубок, похоже, украли у моего бывшего партнера. Мне потребовалось некоторое время, чтобы распутать появившуюся ниточку, но когда я понял, что именно Адам Дэвентри приобрел кубок, тот был уже мертв, Либрукский музей готовился купить его коллекцию, адом стали готовить к продаже. Мне пришлось действовать быстро, поэтому выбор у меня был невелик.

– Почему вы считаете, что кубок еще здесь?

– Я не знаю этого наверняка, – признался Кол-факс. – Возможно, его выкрал кто-нибудь из Клуба знатоков и ценителей в ночь гибели Дэвентри, однако я сомневаюсь.

– Почему?

– Дэвентри не доверял своим друзьям. Члены клуба очень любили хвастаться друг перед другом своими приобретениями, но все они были конкурентами. Он никому бы не сказал, где держит кубок.

– Почему вам так важно найти кубок Аида? Вы собираетесь его продать?

– Мне не нужен этот чертов кубок. – Глаза Колфакса стали похожи на два покрытых зеленоватым льдом озерца. – Мне нужен человек, который украл его три года назад.

По телу Юджинии словно прокатилась холодная волна.

– Понимаю.

– Кубок поможет мне отыскать его, выманить из убежища, где он прячется.

– Вы думаете, его украл ваш бывший партнер?

– Я не думаю – я знаю это. – В голосе Сайруса не было слышно ни тени сомнения. – И кроме того, Дэмиен Марч убил мою жену.

– Господи, вы уверены? У вас есть доказательства? Насколько я знаю, вашу жену убили из-за машины.

На гранитном лице Колфакса появилась тень улыбки.

– Вы действительно наводили обо мне справки. Все это было подстроено Марчем, чтобы замести следы. Единственный способ доказать это – найти бывшего партнера. Вот для чего мне нужен кубок Аида.

– Вы точно знаете, что Марч жив и у него украли кубок?

– По слухам, да. К тому же это единственная прочная ниточка, попавшая мне в руки за последние три года. Я должен идти по ней до конца.

– Неужели кубок заставит его покинуть свое укрытие?

– Марч пойдет на все, чтобы его вернуть. Он был помешан на нем три года назад, а подобные слабости остаются у людей на всю жизнь.

Голос Сайруса звучал уверенно. Может, он и в самом деле прав, но у него тоже был свой пунктик – он хотел любой ценой найти Дэмиена Марча.

– Ну ладно, я раскрыл свои карты, – произнес Сайрус, внимательно наблюдавший за Юджинией. – Теперь ваша очередь. Расскажите, что привело сюда вас, только не пытайтесь убедить меня, будто вы здесь лишь для того, чтобы провести инвентаризацию коллекции Дэвентри.

– Во всяком случае, я тут не из-за кубка. У меня по-прежнему нет доказательств его существования. Только ваши слова. А я считаю, что вы гоняетесь за призраком.

– Хотелось бы верить, что вы не охотитесь за кубком. Это бы многое упростило.

– Меня не заботит, верите вы или нет. – Раздражение, накопившееся в течение длинного и трудного, изобиловавшего неожиданными событиями дня, перелилось через край. – Хотите знать, почему я здесь? Хорошо. Я тут из-за Нелли Грант. Полиция утверждает, что ее смыло за борт во время шторма, но я думаю, ее убили.

Слова Юджинии явно поразили Сайруса.

– Нелли Грант? Последняя любовница Дэвентри?

Внезапно Юджиния осознала, что сказала больше, чем собиралась, но было уже поздно.

– Да, – утвердительно кивнула она.

– А с какой стати вы считаете, что ее убили?

– Нелли выросла у воды, прекрасно управлялась с лодками и всегда соблюдала правила безопасности. Поэтому маловероятно, чтобы она в шторм отправилась через пролив на маленькой посудинке, а уж о том, чтобы ее случайно смыло за борт, и говорить нечего.

– Она действительно хорошо управляла маломерными судами? – спросил Сайрус, немного помолчав.

– Да. Мало того, на следующее утро после смерти Дэвентри она приходила ко мне, причем в довольно странном состоянии, была возбуждена и обеспокоена. Нелли сказала, что в тот же день опять собирается на остров, чтобы упаковать оставшиеся вещи и сразу вернуться в Сиэтл.

– Еще что-нибудь? – осведомился Сайрус.

Юджиния начала ходить по кухне.

– Она сказала, что за несколько недель до смерти Дэвентри стал очень напряженным и еще более скрытным, чем обычно. Он явно был чем-то обеспокоен.

– Продолжайте.

– Мне практически нечего добавить. Я не знаю ничего конкретного, просто моя интуиция подсказывает, что дело нечисто.

– Просто интуиция? – бесстрастно переспросил Кол-факс.

– Да, – нахмурилась Юджиния. – И не вздумайте смеяться над моей интуицией. Всем известно, что это чувство у меня сильно развито.

Сайрус откинулся на спинку стула, во взгляде его читался скептицизм.

– У вас есть какая-нибудь идея относительно мотива? Зачем кому-то убивать Нелли Грант?

– Я не знаю, как вам объяснить. Ее встревоженное состояние после гибели Дэвентри подсказывает мне, что она, возможно, что-то видела в ночь его смерти. Она намекнула, что Дэвентри серьезно баловался наркотиками, и я подумала…

– Что она была свидетелем чего-то, связанного с наркотиками, и кто-то решил ее убрать?

– Ну да. – Юджиния, продолжая расхаживать по кухне, сунула руки в карманы. – Согласитесь, это возможно.

– Угу. Только возможность довольно призрачная.

Юджиния видела, что Колфакс не верит ей. Впрочем, она ведь тоже отнюдь не в первую секунду поверила в его историю.

– А почему вы решили самостоятельно выяснить, что случилось с Нелли Грант? – спросил он, следя взглядом за Юджинией.

– Она работала у меня. Занималась графикой и дизайном в рекламном отделе Либрукского музея.

– И как долго?

– Почти год.

– Вы всегда с готовностью кидаетесь в расследования происшествий, случившихся с вашими сотрудниками?

Юджиния до боли в челюстях стиснула зубы.

– Не всегда. Нелли была не только моей сотрудницей, но и моей подругой, очень ранимой и уязвимой. Ей не везло в жизни.

– Есть много людей, с которыми жизнь обходится круто. Многие из них ранимы и уязвимы и в итоге кончают очень плохо. Объясните, почему вам так необходимо узнать, что случилось именно с этой женщиной.

Юджиния, стоявшая лицом к окну, закрыла глаза. Ей было нелегко произнести то, что она собиралась сказать.

– Именно я познакомила Нелли с Адамом Дэвентри. Если бы не я, она бы никогда с ним не встретилась, никогда бы его не полюбила, никогда не приехала бы в Стеклянный дом. И не погибла бы.

– Вот оно что, – присвистнул Сайрус. – Значит, в ее смерти вы вините себя.

Услышав вдали рокот автомобильного мотора, Юджиния открыла глаза и посмотрела на Колфакса.

– Я должна знать, что с ней случилось. Для меня это так же важно, как для вас найти кубок Аида.

– В таком случае мы с вами можем заключить сделку.

– Сделку?

– Возможно, вы замечательный директор музея, но вряд ли у вас имеется большой опыт в расследовании преступлений и других происшествий.

– И что из того?

Машина уже катилась по подъездной аллее, Юджиния слышала хруст гравия под ее колесами.

– Вот мое предложение, – заявил Сайрус. – Если вы согласитесь никому не рассказывать про кубок Аида и про все остальное, о чем вы узнали сегодня вечером, я помогу вам выяснить обстоятельства гибели Нелли Грант.

Юджиния заколебалась.

– Бесплатно, – с нажимом добавил Сайрус.

Снаружи раздалось хлопанье дверей автомобильного фургона. Юджиния чувствовала, что Сайрус психологически давит на нее. Видно, ему в самом деле необходимо ее сотрудничество, но в то же время он готов торговаться.

– Я уже говорила вам, каково мое мнение о бесплатных услугах, – заявила она.

На веранде послышались мужской и женский голоса.

– На проведении расследований я очень хорош, – ответил Сайрус.

В дверь постучали, и Юджиния наконец приняла рещение:

– Ладно, договорились.

Шериф Писфул Джоунс приподнял край мешка, в который уложили тело, и горестно покачал головой.

– Как нехорошо со стороны Леонарда, – произнес он.

– Да уж, – кивнул Сайрус, державший другой конец мешка.

Длинные седые волосы, собранные сзади в подобие хвоста, футболка с рекламой шоколада «Милки уэй»и надписью «Вы здесь» делали шерифа весьма необычным на вид представителем закона, однако на Сайруса он произвел благоприятное впечатление.

– Насколько я понимаю, случившееся не такая уж неожиданность, а, Медитэйшн? – спросил Писфул, глядя на жену, распахнувшую дверь фургона.

Доктор Медитэйшн Джоунс, одетая в длинный халат и вышитую косынку, спокойно улыбнулась:

– Ты прав. Его аура в последние месяцы сильно ослабела. – Голос супруги шерифа звучал очень молодо, странно контрастируя с седыми прядями в ее волосах. – Его время пришло.

Помогая внести тело в машину, Сайрус встретился глазами с Юджинией. Он готов был поклясться, что, несмотря на мрачную сцену, губы ее слегка изогнулись в улыбке. Он почему-то и сам почувствовал, что ему хочется ухмыльнуться, но с трудом подавил это желание.

Писфул захлопнул дверь фургона и, прищурившись, взглянул на Сайруса сквозь маленькие круглые очки.

– Разумеется, вам, ребята, не доставило удовольствия наткнуться на мертвого Леонарда, но кто-то же должен был его обнаружить.

– Никто не обратил внимания на его отсутствие? – поинтересовался Сайрус.

– У старого Леонарда нет близких друзей, – ответил шериф.

– У него была очень возмущенная аура, – тихо вставила Медитэйшн, – поэтому люди бессознательно избегали его. Я убеждала Леонарда заняться медитацией, чтобы очистить свою сущность, но он всегда отказывался.

– Наверное, врачу бывает неприятно, когда пациент игнорирует его советы, – сказала Юджиния.

– Да. Но в конце концов, мы сами отвечаем за свою ауру. Доктор может лишь указать путь, а уж идти по нему или нет – дело пациента.

Сайрус посмотрел на Медитэйшн.

– Нечто подобное говаривал в свое время мой дед, – сказал он.

На губах женщины появилась улыбка.

– Ваш дед был очень мудрым человеком, – улыбнулась супруга шерифа.

– Вы правы, – согласился Колфакс, взглянув на Писфула. – Сегодня вечером случилось еще кое-что. До того как мы обнаружили труп, в дом кто-то проник. Именно это и подняло нас с постели.

– Что-нибудь пропало? – нахмурился шериф.

– Насколько мы можем судить, ничего, мы спугнули этого типа. Утром я перепрограммирую кодовые замки.

– Разумно, – кивнул Писфул. – Хотя я бы не стал очень волноваться, видимо, шалили местные детишки. У нас много лет не случалось краж, на Фрог-Коув люди никогда не запирают дверей.

– Дэвентри запирал, – возразил Сайрус.

– Мистер Дэвентри немного отличался от других. Он не был одним из нас, если вы понимаете, о чем я говорю Я слышал, вы приехали сюда на отдых?

– И заодно немного поработать, – ответила Юджиния. – Мне нужно провести инвентаризацию коллекции Дэвентри. Я – директор Либрукского музея.

На лице Медитэйшн отразилось удовольствие.

– Я слышала, мистер Дэвентри оставил свою коллекцию Либрукскому музею, – сказала она. – Я рада, его коллекция и должна находиться в музее. Этот шаг поможет его ауре обрести спокойствие по ту сторону занавеса.

– Насколько я могу судить, вы – друг мисс Свифт? – с некоторым сомнением произнес шериф, разглядывая райских птиц на рубашке Сайруса.

– Он мой ассистент и будет помогать мне с инвентаризацией, – твердо сказала Юджиния.

– Ассистент? – Писфул не сводил глаз с гавайской рубашки Колфакса.

– Я для того и живу, чтобы помогать людям, – заявил тот.

Глава 7

Юджиния окинула взглядом закрытые двери с правой стороны балкона.

– Если и в тех комнатах обнаружатся мертвые тела, я здесь больше не останусь, – сказала она.

Детальный осмотр Стеклянного дома ее разочаровал. Побывали они также в студия Нелли, однако им пришлось довольствоваться только мольбертом и небольшим количеством акриловых красок. Сайрус проявил интерес к библиотеке, расположенной на втором этаже, где было собрано много книг, газет, папок с разными материалами, но Юджиния усомнилась, что ей удастся найти там что-то полезное для выполнения стоящей перед ней задачи.

Она вообще уже сомневалась в том, правильно ли поступила, заключив сделку с Колфаксом. Утром он выглядел подозрительно жизнерадостным и сговорчивым, отчего у нее появилось неприятное ощущение, что ею манипулируют.

Юджиния напомнила себе, что хотя между ними существует некое джентльменское соглашение, у каждого на острове Фрог-Коув своя цель.

– Ладно, не кисните, где же ваша страсть к приключениям? – Сайрус открыл первую дверь справа. – Каковы шансы, что в этом доме есть еще трупы?

– Я не сильна в математике.

Юджиния подошла к нему и остановилась рядом. Оба увидели спальню, похожую на другие комнаты такого же типа, которые им уже довелось осмотреть: множество зеркал, столики из дымчатого стекла, белая мебель.

– В солнечный день здесь, наверное, приходится надевать темные очки, – заметил Сайрус, взглянув на зеркальный потолок.

– Да, с зеркалами дизайнер, пожалуй, несколько переборщил, – согласилась Юджиния и направилась к следующей комнате. – Интересно, кто был архитектором дома.

– Очень хороший вопрос, мисс Свифт, – произнес Сайрус с внезапной серьезностью.

– Почему вы так считаете? – удивилась Юджиния.

– Потому что если кубок Аида в доме, то наверняка спрятан в тайном сейфе, который должен быть учтен в исходном проекте.

– Значит, вы уверены, что кубок Аида существует и Дэвентри был его владельцем, не правда ли?

– А вы уверены, что Нелли Грант была убита, не правда ли? – сухо парировал Колфакс.

– По-вашему, я сама придумала некую фантазию, чтобы объяснить ее смерть.

– Если вы хотите знать мнение профессионала, то могу сказать, что убийство в данном случае маловероятно. Нет очевидного мотива. Нет ничего, кроме вашей интуиции, если смотреть на дело серьезно.

– А относительно кубка вы питаетесь слухами, к тому же базирующимися на некой легенде. Мое профессиональное мнение состоит в том, что кубка Аида нет в природе.

– Я не нуждаюсь в вашем мнении эксперта, – процедил Сайрус. – От вас мне нужно, чтобы вы молчали.

– А мне нужно только заключение человека, у которого есть определенный опыт.

– Вы его получили.

– Каждый из нас считает, что другой гоняется за призраком, – пробормотала Юджиния.

– Согласен, это не лучшая основа для совместной работы и нормальных деловых отношений, но тут ничего не поделаешь. – В глазах Сайруса посверкивали ярко-зеленые огоньки. – Мы ведь заключили сделку? Я помогу вам узнать, что случилось с Нелли Грант, если вы не станете никому рассказывать об истинной цели моего присутствия здесь.

– Да. Сделка есть сделка.

Юджиния распахнула дверь, ожидая в очередной раз увидеть зеркальный потолок, хромированную кровать и обилие стеклянных поверхностей. Однако взгляд ее натолкнулся на стену темноты.

– Кто бы мог подумать, – удивилась она. – Комната без окон в Стеклянном доме.

– Интересно, – ответил Сайрус, шаря по стене в поисках выключателя.

Раздался щелчок, и разом вспыхнуло множество крохотных лампочек. Перед глазами Юджинии и Сайруса предстал лабиринт из черных подставок, на каждой из которых стоял стеклянный футляр с экспонатом.

Освещение было устроено таким образом, что вошедший мог видеть только экспонаты в футлярах, остальное пространство заливала чернильной густоты темнота. На стенах висели картины, также снабженные подсветкой.

– Настоящий музейный зал. – Охваченная любопытством. Юджиния шагнула в комнату. – Но выставка посвящена отнюдь не стеклу.

– Интересно, почему она не заперта, как хранилище в подвале? – подал голос Сайрус.

Юджиния остановилась перед скульптурой, изображающей гигантских размеров мужские гениталии.

– Возможно, потому, что все экспонаты не имеют большой ценности, – предположила она.

– Это ваше мнение.

– Я имела в виду художественную ценность, – ухмыльнулась Юджиния.

– Рад слышать.

В темноте невозможно было разглядеть выражение его лица, но она почувствовала, что он улыбается. Плечо Колфакса слегка коснулось ее плеча, и его близость заставила Юджинию занервничать. Она не могла отрицать, что Сайрус Колфакс чем-то интриговал ее. Принюхавшись, она окончательно убедилась, что Сайрус не пользовался лосьоном после бритья – нос ее уловил лишь аромат мыла и теплой мужской кожи. Юджиния вдруг резко поджала пальцы ног, словно на них плеснули кипятком, и искренне удивилась своей реакции, ведь она не в первый раз ощущала этот запах, но раньше он не оказывал на нее такого действия.

Заставив себя сконцентрироваться, она принялась разглядывать табличку перед скульптурой: «Мужская сущность». За надписью шли две даты, разделенные тремя месяцами, под ними красовалась подпись: «Обладала посредственными способностями как художник. Но была изумительна в постели».

Юджиния резко выпрямилась, угодив макушкой в подбородок Сайрусу.

– Не очень похоже на обычное описание экспоната, – заметил он, потирая челюсть.

– Да. Вы правы, – отозвалась Юджиния. Ее лицо залила краска, и она благодарила Бога за то, что в комнате темно.

Чтобы как-то сгладить неловкость, она пошла к следующему экспонату. Узкий луч света выхватывал из темноты несколько переплетающихся металлических колец. «Миры». Далее тоже шли даты – промежуток между ними составлял три недели. Строка под датами заставила Юджинию поморщиться:

«Была одарена ниже среднего – и в искусстве, и в постели».

– Здесь нет имен авторов, – подал голос Сайрус, разглядывавший стеклянный футляр, который находился по соседству. – Только названия работ, даты и подпись с сексуальным подтекстом.

– На мой взгляд, подписи относятся к авторам работ, а не к самим работам, – сказала Юджиния, пробираясь в темноте между подставками. – Интересно, что это за комната и что вообще это все означает?

– Хотите знать мнение профессионала, обладающего большим опытом и приученного обращать внимание на самые мелкие детали?

– Валяйте.

– Думаю, мы находимся в комнате, где собраны произведения бывших любовниц Дэвентри. По моей информации, парень обожал спать с художницами и вообще с женщинами, имевшими отношение к искусству.

Юджиния поежилась, вспомнив, как загорелись глаза у Дэвентри, когда она представила его Нелли.

– Ваша информация верна, он действительно питал слабость к художницам и женщинам-скульпторам.

Юджиния уже собиралась идти обратно, когда вдруг уловила блеск стекла в дальнем углу комнаты и, заинтригованная, двинулась туда. В нескольких ярдах от последней подставки она резко остановилась, глядя на нечто, заключенное в стеклянный футляр. Кровь у нее застыла, ладони разом вспотели, живот напрягся.

– О Боже, – глухо произнесла она.

– Что случилось? – Из темноты вынырнул Сайрус.

– Вы только посмотрите, – с трудом произнесла она. Ей самой было почти физически больно смотреть на скульптуру из битого стекла и ржавых, скрученных обломков металла – воплощение гнева и боли автора.

– Спокойнее. – Сайрус обнял ее за плечи. – Разумеется, я бы не хотел видеть подобную штуку на своем камине, но в целом она выглядит не хуже других произведений современного искусства.

– Это просто ужасно.

– Да, немного уродливо. – Сайрус наклонился к табличке. – Называется «Цветок». Судя по датам, изготовлена пять лет назад.

– То есть незадолго до того, как Дэвентри переехал на Фрог-Коув.

– Подпись уже поблагоприятнее, хотя ненамного. Вот, смотрите: «Талантлива, но не стоит той цены, которую требует».

Юджиния перевела дух, чувствуя благодарность к Сайрусу за то, что на плечах ее лежит его большая, тяжелая рука.

– Тот, кто создал это… эту вещь, был в ярости. К тому же женщина была не совсем нормальной.

– Не обижайтесь, Юджиния, но мне кажется, вы идете на поводу у своего воображения.

– Нет, – упрямо тряхнула она головой. – Дело не в моем воображении. Когда речь идет об искусстве, я полагаюсь на интуицию и почти никогда не ошибаюсь.

Итак, она согласилась заключить сделку. Сайрус не мог понять, хорошо это или плохо. Он пошел на рассчитанный, вполне оправданный риск, сообщив ей об истинной цели своего появления в Стеклянном доме. Но в связи с обнаруженным трупом и дальнейшим появлением местного шерифа его рещение вряд ли можно назвать обдуманным и взвещенным.

Впрочем, выбор у него был невелик, напомнил себе Колфакс, стоя утром у прилавка магазинчика-заправки «Бензин и бакалея от Бэрта». Ему требовалась помощь Юджинии, хотя она разговаривала с ним сквозь зубы и лгала.

– Значит, это вы, ребята, нашли вчера Леонарда Хастингса, – сказал худощавый мужчина, засовывая в пакет упаковку обезжиренного молока. Судя по имени на переднике, он был хозяином заведения. – Все в городе толкуют, что старину Леонарда все-таки подвело сердце.

– Да, все сходятся именно на этом. – Сайрус достал из бумажника наличные. – Доктор Джоунс сказала, что из-за проблем с сердцем он принимай много лекарств.

– Факт. Неприятно говорить, но вряд ли кто-нибудь станет тосковать по покойному.

– Почему? – подала голос Юджиния, стоявшая у полок с сухофруктами.

– Медитэйшн Джоунс расскажет вам про его грязную ауру. – Бэрт скорчил гримасу. – Черт возьми, может, она и права. Я одно знаю: никто, кроме Дэвентри, его бы не нанял. От старины Леонарда у всех мурашки ползли. И Адам Дэвентри был такой же, только поутонченнее. Надеюсь, вы понимаете, о чем я.

– Я не думала, что у людей здесь такое мнение о Дэвентри. – Юджиния подошла к прилавку, держа в руках красный перец и пучок салата. – А вы сами были с ним знакомы?

– Практически нет. – Бэрт фыркнул. – На местных он времени не тратил, делал покупки на материке. Говорил, будто не может найти здесь ту еду, которую любит.

Сайруса немало позабавило, когда Юджиния слегка покраснела.

– Понимаю, – буркнула она.

– Учтите, я не выражаю никаких претензий, – сказал хозяин. – Если бы не Дэвентри, у нас тут не жили бы все эти художники, а я делаю на туристах не меньше денег, чем все остальные. Но это еще не значит, что Дэвентри был хорошим человеком.

– Кажется, он устраивал в Стеклянном доме весьма шумные вечеринки, – пробормотала Юджиния.

– Да, шерифу Писфулу приходилось туда выезжать пару раз. Говорят, на вечеринках гости накачивались наркотиками и всякой дрянью. Но чего не знаю, того не знаю. Дэвентри приглашал к себе только художников и друзей с материка.

– А вам доводилось видеть его гостей с материка? – поинтересовался Сайрус.

– Конечно. Он приглашал одних и тех же. Их было пятеро, приезжали сюда на пароме, никогда не задерживались в городе, а прямиком отправлялись в Стеклянный дом. Там они проводили ночь и на следующий день уезжали. Как я понимаю, теперь они здесь больше не появятся. – Бэрт улыбнулся. – Я слышал, вы тут проводите отпуск.

– Не только. Нам предстоит и поработать, – начала объяснять Юджиния. – Дэвентри оставил свою коллекцию Либрукскому музею, а я – его директор, поэтому решила провести инвентаризацию коллекции, прежде чем ее отправят в Сиэтл.

– Угу, – буркнул хозяин. Сообщение, видимо, не произвело на него большого впечатления. – Мне говорили, вы работаете в каком-то маленьком музее в Сиэтле.

– Либрукский музей и в самом деле невелик по сравнению с некоторыми другими, – холодно заявила Юджиния, – но уверяю вас, по произведениям из стекла он не уступает аналогичным музеям, которые во много раз превосходит его по размерам.

Сайруса рассмешили нотки высокомерия, прозвучавшие в голосе, и ее гордо вскинутый подбородок. На Юджинии были зеленоватые охотничьи брюки военного покроя, рубашка цвета хаки и широкий кожаный пояс. В ушах тускла поблескивали кольцеобразные сережки из потемневшего серебра.

Ее поведение заинтриговало Сайруса, он чувствовал некий вызов, адресованный ему. Не приходилось сомневаться, что Юджиния Свифт – сильная женщина, а под силой нередко скрывались бурные страсти.

Интересно, какие страсти бушуют в душе Юджинии, скрытые под ее изящной, миловидной внешностью? – подумал Колфакс. А еще хотелось бы знать, действительно ли она приехала на Фрог-Коув, чтобы выяснить, что случилось с Нелли Грант.

По первому вопросу Сайрус пока не пришел ни к какому мнению. Ответов на второй было только два: либо Юджиния сказала правду, и значит, у нее гипертрофированное чувство личной ответственности, либо солгала, и в таком случае вполне может охотиться за кубком Аида.

Правда, история о Нелли Грант звучала весьма убедительно. Если Юджиния лгала, то очень умело, на что способны лишь немногие люди. Впрочем, Сайрус был знаком с парой личностей, которым столь искусная ложь вполне по силам. Подумав об этом, он сразу вспомнил о Дэмиене Марче.

– Я ни разу не заходил ни в один музей с самого детства, – сказал Бэрт, положив руку на кассовый аппарат. – Теперь, когда мне подворачивается возможность съездить в Сиэтл, я стараюсь попасть на бейсбольный матч. Просто не могу позволить себе тратить время на такую скучищу, понимаете?

– Неужели?

Сайрус поморщился. На этот раз голос Юджинии был прямо-таки ледяным, хотя Бэрт этого не заметил.

– Шериф Писфул сказал, что вы – ассистент мисс Свифт, – произнес он, глядя на Сайруса.

Его лицо выражало не меньшее недоверие, чем взгляд шерифа накануне вечером. Похоже, их с Юджинией легенда ни к черту не годилась, поэтому Сайрус решил сделать ее несколько более правдоподобной.

– Я не совсем ее ассистент. – Он многозначительно подмигнул хозяину. – Скорее, я близкий друг. Честно говоря – правда, только между нами, – меня интересует лишь стекло, в котором содержится пиво.

Бэрт громко захохотал.

– Тут я с вами солидарен, – с трудом выговорил он сквозь смех.

– Понимаете, Юджи уговорила своего босса разрешить мне отправиться с ней в инвентаризационную поездку. Это единственные две недели, когда мы летом могли выбраться куда-то вместе. Ну, мы и решили не упускать такую возможность.

– Тогда все понятно. – Бэрт с интересом разглядывал рубашку Сайруса, где на зеленом фоне красовались ананасы. – А то мне никак не верилось, что вы один из типов, которые помешаны на этом самом искусстве.

– И оказались правы. – Сайрус заметил, что Юджиния, стоявшая рядом, напряглась как струна. – Ты готова, дорогая? Пожалуй, нам пора, уже время ленча.

В янтарных глазах Юджинии сверкали молнии. На миг Колфаксу показалось, что сейчас она выйдет из терпения и от его истории не останется камня на камне. Разумеется, ему не хотелось лишаться прикрытия, но в то же время он невольно подумал о том, что предшествующий этому взрыв стоил того, чтобы на него посмотреть.

Однако его спутница быстро взяла себя в руки и даже изобразила подобие улыбки.

– Да, я готова. Хотя начинаю думать, что мы сделали ошибку, отправившись в эту поездку.

Бэрт сочувственно посмотрел на нее.

– Наверное, вы пережили сильное потрясение, обнаружив мертвого Леонарда, – прогудел он. – Но не стоит плохо думать о Фрог-Коув, мисс Свифт. Черт возьми, скоро у нас тут будет фестиваль искусства. Он, между прочим, начинается в конце недели, сюда приезжает очень много народу.

– Юджи с нетерпением ждет этого события. Не правда ли, дорогая? – пропел Сайрус.

Юджиния обнажила зубы в сияющей улыбке.

– Разумеется, я ни за что на свете не пропущу фестиваль. Он станет лучшей частью моего отпуска.

Она надела темные очки и зашагала к двери. Бэрт поглядел ей вслед, слегка нахмурившись.

– Она немножко экзальтированная, – пояснил Сайрус. – Вы же знаете людей, которые связаны с искусством.