Текст книги "Проникающий в сны"
Автор книги: Джейн Ли
Жанр: Русское фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
– Ты не думаешь, что стоит обратиться в полицию?
– Я не знаю. Что мне им сказать? – я развел руками, – У нас нет улик. И я боюсь, что если полиция начнёт искать Анри или его самого, то Этьен скроется куда-то далеко и надолго. Пока он чувствует себя в безопасности, он будет действовать смелее. А значит, у нас больше шансов столкнуться с ним.
– А ты хочешь с ним столкнуться? – Джеффри серьёзно смотрел на меня.
– Я хочу вернуть брата. Встречи с Этьеном не избежать. И он подсказал мне неплохой способ до него добраться – его собственные сны. Правда… Анри будет его охранять. Мне нужно придумать, как одолеть Этьена, не навредив брату.
– И как не дать Анри навредить тебе – если Этьен прикажет ему тебя атаковать. Что очень вероятно, – Жасмин озвучила то, о чём мне не хотелось думать.
Мой брат может стать моим врагом. Пусть и невольным.
– Будь осторожен, Виктор. Ты отправишься туда, где мы не сможем тебе помочь, – Джеффри тревожно смотрел на меня.
– Вы помогаете мне уже тем, что вы есть, – я улыбнулся. А потом добавил, уже серьезно:
– Я буду осторожен. Но боюсь, что и вы теперь под угрозой. Пожалуйста, будьте осмотрительны и не доверяйте никому. Я… я не хочу больше никого терять.
Оливер подошел и сел рядом со мной. Положил руку мне на плечо:
– Мы с тобой. Чтобы не случилось.
Я кивнул. В глубине души надеясь, что ничего и не случится. Ничего, что затронет моих близких.
IV. Этьен.
Возвращение блудного ангела
Я стоял на крыше, облокотившись на ограждение и глядя на город. Мне нравилось смотреть с высоты на всю эту суету внизу – и быть выше её. Хотя гораздо больше я любил вид из окон моего поместья – запущенный сад и цветущие кусты роз. Я был его единственным владельцем. Здесь же мне приходилось терпеть миллионы людей под боком. Что ж, надеюсь, это ненадолго. Город хорош только в очень маленьких дозах. Правда, появление брата Анри несколько меняло расклад. Я ничуть не сомневался, что мой маленький ангел вернётся ко мне. Но вот что делать с Виктором? Заманчиво получить его. Но смогу ли я удержать их двоих? Что ж, поживём – увидим.
Даже жаль, что мой дорогой Анри оказался настолько предсказуем. Да, побег его был неприятным сюрпризом. Но я знал, что он не выживет без меня – мой хрупкий ангел, в этом жестоком мире. Он вернётся. Я лишь хотел понаблюдать, что он будет делать. Несложно догадаться, куда он отправится. Если бы Анри хоть иногда мыслил логически, то ему стоило скрыться где-то в безлюдных местах. Хотя бы попытаться затаиться. Но дикая природа пугала его ещё больше, чем я. Ему нужно, чтобы о нём заботились. И защищали. Конечно, он постарается вернуться домой и найти кого-то, кто сделает всё это для него. Но даже если ему удастся – боюсь, ему будет очень непросто: кто ещё станет терпеть его капризы и вздорный характер? Правда, он не всегда ведёт себя как испорченный ребёнок – он бывает спокойным и тихим, почти нежным. Конечно, я его испортил – взрастил это маленькое чудовище. Но я не против терпеть его и дальше, таким, каков он есть – мой прекрасный взбалмошный ангел. Иногда жестокий – как все ангелы.
Я знал, что наша встреча во сне подтолкнёт его в нужную сторону. Я знал, что он придёт туда, куда я сказал ему прийти. Рано или поздно. Я просто отправлюсь туда и подожду.
Спустившись через люк по лестнице на последний этаж здания, я вернулся в квартиру и, как всегда неохотно, позвал:
– Джон! Кэссиди! Иди сюда.
Через мгновение дверь в комнату открылась, и он вошёл, взглянув на меня и тут же опустив глаза. Я, мягко говоря, неприятен ему так же, как и он мне. Каждый раз, видя его и помыкая им, я испытывал странную смесь ненависти, отвращения и удовлетворения. Он был жалок тогда – был жалок и сейчас. Но тогда я был ребёнком, маленьким и беззащитным. Беспомощным. А теперь он в моей власти. И я могу заставить его делать всё, что взбредёт мне в голову. Например, разбить его собственную об стену. Я бы сделал это – если бы он не был мне полезен. Сделаю – как только он перестанет быть таковым.
– Спускайся вниз и заводи машину. Жди меня.
Он кивнул, развернулся и вышел. Жалкий бесцветный таракан. Надо бы подумать о том, чтобы подыскать ему замену. Довольно с меня его общества.
Конечно, приятно, когда твои прогнозы сбываются – Анри стоял на Центральной площади и ждал меня – но слишком уж всё просто. Я распахнул дверцу машины, и он сел рядом со мной на заднее сиденье.
– Возвращаемся, – приказал я сидевшему за рулём Кэссиди, – И быстро.
Машина резко развернулась и рванула в ближайший переулок.
Анри сидел тихо, молча, поникнув головой – как нашкодивший ребёнок, каким он и был. Как же быстро он сдался. Он совсем не воин. Подавлен и напуган. Мой бедный ангел.
– Всё хорошо, Анри. Мы едем домой. Закрой глаза, – он не должен был видеть, куда мы едем. Анри послушно выполнил указание. Лицо его стало расслабленным, почти безмятежным – как всегда, когда я вводил его в транс. Видимо, сейчас мне придётся делать это чаще.
Мы возвращались в снятую мной квартиру на верхнем этаже нового высотного здания – дом был ещё мало заселён и большей частью пустовал. Потому я и выбрал его.
Приказав Кэссиди сидеть тихо и не беспокоить нас, я отвёл Анри в комнату, приготовленную для него, усадил на кровать и сам сел напротив. Он смотрел в никуда невидящими глазами – живая статуя. Я должен поработать с его памятью: он должен рассказать мне, а потом всё забыть. Чтобы он стал прежним – моим Анри. Держать его в трансе всё время было бы невыносимо – для нас обоих. Я вовсе не хотел делать из него механическую куклу – только не из него.
– Анри, – никакого движения; но я знал, что он слышит и слушает меня, – Где ты был? – я догадывался, но мне нужно было услышать это от него.
– У брата, – голос звучал бесцветно.
– У Виктора? Как ты нашёл его?
– Встретил на кладбище, у могилы родителей.
Я не хотел убивать их. Не хотел смерти Полю Леграну и уж тем более его жене – у меня не было причин для этого. Захватив детей, я хотел принудить Поля работать со мной – хотя мальчишки «обещали» быть одарённее своего отца. Но Кэссиди нанял для похищения близнецов некомпетентных идиотов. Вне себя от злости и досады я заставил их застрелить друг друга. Но ошибку этим не исправишь. Я старательно заблокировал детские воспоминания Анри – он считал меня своим опекуном. Что было правдой, так или иначе. Я заботился о нём. Воспитывал его – так, как нужно мне.
– Виктор был рад видеть тебя? – я бы на его месте огорчился.
– Да. Он сказал, что я нужен ему.
Я усмехнулся:
– Настолько нужен, что он не искал тебя все эти годы?
Что-то еле уловимо дрогнуло в его лице – я знал, что задел его за живое.
– Он был ребёнком, когда всё это случилось.
Я тоже был ребёнком, когда меня похитил Кэссиди – это не помешало мне, повзрослев и научившись пользоваться своим даром, найти похитителя, вытащить его из тюрьмы и сделать из него раба.
– Ну да. А когда он вырос – ему просто было не до того. Своя жизнь. Свои проблемы. Где он был всё это время? И чем занимается сейчас?
– Жил в монастыре у отца Оливера. Реставрирует книги.
Я фыркнул про себя, едва удержавшись, чтобы не сделать этого вслух. Что ж, образ вполне ясен. Думаю, мне не трудно будет справиться с ним. Нужно лишь решить – убрать его с дороги или заполучить себе? Думаю, стоит начать со второго.
– Что за Оливер?
– Преподобный Оливер. Друг отца. Настоятель монастыря.
Как интересно. Друг Леграна-старшего… Явно не случайная личность в этой истории. Если он воспитывал Виктора – вероятно, они близки, и можно воздействовать через него на нашего книжного мальчика. Священник. С ними я ещё не работал. Будет занятно.
– Виктор живёт один?
– Да.
– У него есть девушка, друг? С кем он общается?
– Я не знаю. Мы так мало были вместе.
Что это? Грусть в его голосе? Но они, и правда, недолго общались – вряд ли успели сблизиться.
– Он упоминал ещё хоть кого-нибудь? Наверняка же рассказывал тебе о своей жизни.
– Только Джеффри. Джеффри Ланкастер, наш крёстный.
– Он имеет отношение к аристократическому роду Ланкастер?
– Да, он потомок.
Занятная компания. Интересно, насколько близки их отношения? Насколько они преданы друг другу? Это мы скоро выясним. Что ж, сыграем, малыш Виктор?
Но сначала я должен подправить кое-что в памяти моего драгоценного пленника.
– Анри, – я придал голосу всю возможную мягкость, при этом вложив в него абсолютную уверенность, – твои родители умерли очень давно. Ты остался один. Совсем один. Беспомощный и беззащитный. Но я позаботился о тебе. Я опекал тебя и защищал тебя. Я всегда рядом. И так будет всегда.
По его щеке скатилась слезинка.
– Анри, ты слышишь меня?
Он кивнул.
– Ты понимаешь меня?
– Да. Этьен.
– Что ты чувствуешь ко мне?
– Я люблю тебя.
Ох, если бы он сказал то же самое, проснувшись. Я коснулся губами его щеки, почувствовав вкус его слезы. Он знает, что и я люблю его. Должен бы знать. Но я не хотел любви послушной куклы – я жаждал страсти настоящего Анри. Настоящие чувства внушить нельзя, к сожалению. Приходится довольствоваться тем, что есть. Так что, в каком-то смысле, мой маленький ангел владел мной, а не я им. И это, должен признаться, иногда меня очень злило.
Я встал и вышел из комнаты. Нужно решить, как быть дальше. Узнать как можно больше о Викторе и его близких.
Начнём с самого простого и доступного – покопаемся в Интернете. Я раскрыл ноутбук. На Виктора Леграна не было ничего. Ровным счётом ничего. Кроме упоминания в старых хрониках о случившемся с его семьёй. Но об этом я знал больше старых газет. Что ж, придётся вести разведку боем.
А вот найти информацию о его крёстном, Джеффри Ланкастере, не составило большого труда: если ты потомок и наследник древнего рода, о тебе нет-нет да напишут в светских изданиях. Хм-м… он явно не любитель позировать – фотографий немного, и на редкой – взгляд в камеру. Это странно, учитывая его… экстерьер – рост, стать, правильные черты лица – я бы сказал, аристократические. Да, информации немного: не женат, бездетен, экзальтированных увлечений нет; в легкомысленных связях не замечен. Продал фабрику элитных автомобилей, доставшуюся после смерти отца – не приносящую сверхдоходов, но вполне окупавшую себя. Но, может быть, он не любит автомобили. Или отца. Хм, я смотрю, у нас немало общего, Джеффри Ланкастер. У таких, как мы, всегда есть «скелеты в шкафу». И я найду твои.
Попасть в поместье, конечно, будет непросто. Особенно Кэссиди. Гораздо легче следить за Ланкастером где-то в городе – сомневаюсь, что он сидит безвылазно в своём гнезде. Нужно узнать, где он бывает – клубы, рестораны, магазины. Но, опять же, оборванца Кэссиди туда не пустят. Разве что у входа потолкается. Придётся заняться самому.
Так, теперь поищем «святого отца». Если информация верна – в городе и окрестностях есть три монастыря – два мужских и один женский. Женский можно отбросить, думаю. Ах, как хорошо, что Церковь у нас стала прогрессивной – даже у монастырей есть сайты. Вернее, у одного из двух. И настоятелем там – не Оливер. Остаётся монастырь Святого Франциска. Туда я и отправлю Кэссиди – с этим он должен справиться.
– Джон.
Он появился в дверях. С трудом верится, что моя мать, пусть даже в молодости, могла обратить внимание на эту бесцветную моль: светло-русые волосы, серые глаза, невыразительное лицо. И интеллектом не обременён. Разве что физически не плохо развит – в этом качестве я его и использовал, обычно – как охранника, шофёра, грузчика и тому подобное.
– Отправляйся в монастырь Святого Франциска – вот адрес. Настоятелем там должен быть отец Оливер. Выясни это. Если так – следи за ним, но не привлекай к себе внимание. Узнай о нём всё, что возможно. И сфотографируй. Понял?
Он кивнул. Взял бумажку с адресом и молча вышел.
Хорошо было бы заняться и Ланкастером. Или самим Виктором. Но я не хотел оставлять Анри одного. Не сейчас. Я должен быть уверен, что он ничего не натворит и не попытается бежать.
V. Виктор.
Друг и враг
Я покидал имение крёстного в полной растерянности. Старался выглядеть уверенно перед Джеффри и Оливером, но на самом деле плохо представлял, что мне делать. Я знал лишь, что должен вернуть Анри.
Все были согласны с тем, что мне небезопасно возвращаться домой, и Жасмин предложила пожить в квартире, которая досталась ей от бабушки и часто пустовала. Мне было неловко; но этот вариант лучше, чем гостиница – где Этьену проще меня найти.
Сев в машину и оставшись наедине с Жасмин, я совсем растерялся. Я не знал, как вести себя с ней. Да, у нас была общая цель – найти и остановить Этьена. Но ведь, на самом деле, происходящее её не касалось: это мой брат был во власти Этьена; это мне, возможно, грозила опасность. И моим близким. Про Жасмин Этьен ничего не знал. И мне было известно о ней немногим больше. Она появилась прямо перед нашей встречей с Анри. А что если… ее подослал Этьен?
Я внутренне вздрогнул и посмотрел на Жасмин.
Она взглянула на меня, пытаясь понять, что со мной происходит. «Чувства, не мысли». Мысли она не читает.
Жасмин немного нервно улыбнулась:
– Что-то не так?
Я покачал головой:
– Всё нормально. Едем.
Вряд ли они связаны с Этьеном. Мне ее телефон дал доктор Марли. Или он тоже – агент Этьена? Я усмехнулся собственной паранойе. Если все они – одна шайка, ты обречен, Виктор.
Нет, я верил Жасмин. Хотел ей верить. И логика подсказывала, что мои сомнения притянуты за уши. А если она, и правда, «человек Этьена» – то это палка о двух концах. И я смогу использовать ее связь с ним.
– Ты не веришь мне.
Сказано было почти ровным голосом. Я взглянул на Жасмин.
Чуть нахмурившись, она смотрела на меня:
– Я бы на твоем месте тоже не верила.
– А ты мне веришь?
На мгновение она задумалась:
– Да. Верю. Но я знаю твои чувства. Потому мне проще. Могу сказать только одно: пока не доверишься – не узнаешь.
Я кивнул:
– Пожалуй, так я и сделаю, – и улыбнулся, абсолютно искренне.
Жасмин пыталась хмуриться и дальше, но губы ее сами расползлись в улыбке:
– Вот и отлично.
Квартира оказалась небольшой, но уютной: две комнаты и маленькая кухня. Наверное, после смерти бабушки Жасмин не меняла обстановку. Но я любил старые вещи – мне было спокойно среди них.
– Располагайся, – Жасмин улыбнулась и сделала приглашающий жест рукой.
– Я тебя точно не стесняю?
Она покачала головой:
– Я не живу здесь. Прихожу сюда, лишь когда хочу побыть одна.
Ага, а теперь мы здесь вдвоём. То, что Жасмин предложила мне эту квартиру как убежище, не отменяет того, что я с девушкой у неё дома. Но я бы не должен думать об этом. Наверное.
– Если ты не против, то эта комната будет твоей, – Жасмин указала на ту, что побольше, похожую на гостиную, – а я останусь в этой, – она кивнула на соседнюю дверь.
– Останешься? – вырвалось у меня раньше, чем я успел подумать.
– Но ты же не будешь возражать, если я останусь здесь, при необходимости? – зелёно-карие глаза Жасмин теперь казались совсем тёмными. Или это просто из-за сумрака?
– Нет, конечно, это твой дом… Я просто… Я…
– Мне кажется, что мы уже всё обговорили насчёт моей безопасности и участия в этом деле. Разве что… тебе неприятно, когда я рядом.
– Нет, – я совсем смутился, – ты же знаешь, что это не так… Ты ведь легко читаешь мои чувства, разве нет?
Мгновение она задумчиво смотрела на меня.
– Да, прости. Но человек – это не только его чувства. Всё гораздо сложнее.
– Это хорошо?
– Что? – она непонимающе склонила голову на бок.
– Что я достаточно сложен для тебя? – я пытался говорить серьёзно, но, всё же, улыбнулся.
Жасмин улыбнулась в ответ:
– Знаешь, даже если человек – экстрасенс, это не значит, что мир для него – открытая книга.
Я хмыкнул:
– Во всяком случае, подозреваю, что ты знаешь о нём больше чем я, – и, уже серьёзно, добавил, – И обо мне знаешь больше, чем я о тебе.
– Это то, что тебя беспокоит?
Я уже начал привыкать к этому проницающему внутрь меня взгляду и кивнул.
– Хорошо, я… Давай поговорим. Я постараюсь рассказать о себе. Хотя я и не мастер в этом, – она как-то съёжилась и обхватила себя руками.
– Я вовсе не собираюсь допрашивать тебя, – произнёс я как можно мягче, уже чувствуя себя виноватым, – я просто хотел бы узнать тебя… немного лучше.
Жасмин улыбнулась и кивнула:
– Пойдём на кухню. Выпьем чаю. Или кофе?
– Чаю, – я вздохнул с некоторым облегчением.
Мы сидели на сумрачной кухне за столиком у окна, друг напротив друга – так что лицо каждого из нас было освещено лишь наполовину. Я подумал, что сейчас мы видим одновременно светлую и тёмную сторону друг друга. Жасмин сидела, обхватив чашку ладонями – как тогда, в кафе. Но теперь она не казалась потерянной. Скорее, задумчивой. Интересно, каким она видит меня?
– На самом деле, ты знаешь обо мне почти всё. После того, как отец умер, я осталась вдвоём с матерью. И она… так до конца и не пришла в себя после его смерти. Она тоже что-то чувствовала. Хоть у неё и нет дара, как у нас с отцом. Просто женская интуиция и чутьё любящего человека. Или же… – Жасмин чуть нахмурилась, – Этьен коснулся и её. Она старалась держаться, пока я росла. Но… В общем, она выпивает. Так что, я живу с ней, и присматриваю.
Я видел, что Жасмин тяжело говорить об этом.
– Зато она жива, – я попытался приободрить её.
Она кивнула и чуть улыбнулась:
– Ты скучаешь по своим родителям?
– Да. До сих пор. Но у меня есть Джеффри и Оливер: теперь они моя семья, – я вспомнил реакцию крёстного на талант Жасмин и улыбнулся, – Кстати, о чём вы секретничали с Джеффри, когда разливали чай?
– Не скажу, – лицо Жасмин приняло заговорщицкий вид.
– Он испугался, что ты узнаешь его секреты? – я всё ещё надеялся выведать хоть что-то.
– Секреты есть у всех, Виктор.
– И у Оливера? Расскажи мне о нём, ну пожалуйста. А то он такой скрытный.
Жасмин фыркнула:
– Оливер – самый открытый из вас.
– Да? – я всерьёз задумался. Ведь я-то не знал о нём почти ничего, кроме фактов биографии.
Жасмин кивнула:
– Он не пытается скрывать что-то ни от самого себя, ни от окружающих. Не пытается казаться лучше. Он такой, какой он есть.
Вот так вот. За несколько минут она может узнать человека лучше, чем я – за несколько лет. Потрясённый, я взглянул на неё:
– Каково это – так чувствовать людей? Что происходит с тобой в этот момент?
Жасмин задумалась:
– Я словно становлюсь этим человеком. Но ощущаю и себя. И иногда бывает очень трудно понять, где мои чувства, а где – чужие, – она снова смотрела в никуда с отрешённым видом.
– Я испытываю чужую боль или радость, чужое счастье и горе как свои собственные. Иногда я воспринимаю чувства от нескольких человек. Тогда эта волна грозит затопить меня. Поэтому я не люблю быть в толпе, – она снова поёжилась и взглянула на меня.
Она выглядела такой хрупкой и уязвимой, что мне невероятно хотелось защитить её. Захотелось обнять и сказать, что будет всё хорошо.
Жасмин улыбнулась:
– Спасибо.
Я смутился:
– За что? – хотя сам уже понимал, наверное.
– За твоё тепло.
– Абсолютно не за что, – пробурчал я, смущаясь ещё больше.
– Что мы будем делать дальше? – не знаю, нарочно или случайно, но Жасмин вернула меня к печальной реальности.
Я взглянул в окно – уже темнело.
– Как ты думаешь, когда Этьен спит? Не вторгается в чужие сны с помощью Анри, а спит сам?
– Тогда, когда его жертвы не спят?
Я пожал плечами:
– Хорошо бы это выяснить. И до того, как он поймёт, что мы пытаемся проникнуть в его сон.
– Мы? Ты всё же возьмёшь меня с собой? – Жасмин заметно оживилась.
– Если получится – я ведь никогда не делал такого. И если это не будет опасно.
– С тобой – не будет, я уверена.
Я про себя улыбнулся. Что это, она флиртует со мной?
– Ты легко засыпаешь?
– Я? – Жасмин задумалась, – более-менее.
И, улыбнувшись, добавила:
– Когда хочу спать – точно легко.
– Хорошо. Не хотелось бы использовать снотворное – с ним труднее контролировать время пробуждения. А спать нам, возможно, придётся много.
Жасмин слушала меня со вниманием ученика. Но роль учителя несколько смущала меня:
– Что ж, давай попробуем. Просто попробуем. Надо же с чего-то начать.
Она кивнула.
– Тогда… Нужно лечь и постараться заснуть.
Жасмин встала и направилась в ту комнату, что отдала мне. Я – за ней.
– Наверное, нужно разложить диван – иначе мы вдвоём едва уместимся.
Вдвоём? Ну да, наверно, так. Я ведь понятия не имел, как задействовать её способности экстрасенса во сне. Чтобы привести в сон человека, мне не обязательно быть рядом с ним. Но ведь мне нужно было как-то отслеживать процесс засыпания и пробуждения Жасмин.
Пока я размышлял, она разложила диван и бросила сверху подушки и плед.
– Я не знаю, как лучше. Как надо, – она немного смущённо смотрела на меня, прервав мои размышления. Но как только я вынырнул из своих мыслей и взглянул на Жасмин, на диван и потом снова на Жасмин… я смутился сам; ещё более от того, что она знала о моих чувствах.
– М-м… да… Нормально. Главное, чтобы было удобно спать, – о том, что мне придётся сейчас засыпать рядом с ней, я старался не думать.
– Вот и не думай. А то мы оба не заснём, – буркнула Жасмин, глядя на меня чуть исподлобья. Но потом подняла голову и улыбнулась:
– Расслабься.
Не знаю, её ли улыбка подействовала на меня, или я просто взял себя в руки, но мне удалось расслабиться. Устроившись поудобнее, я взглянул на Жасмин:
– Готова?
Она кивнула:
– Надеюсь, буду готова и когда засну.
– Я в тебя верю, – я улыбнулся, – и я с тобой.
Жасмин улыбнулась и закрыла глаза.
Я быстро заснул. И отправился искать Жасмин. То, что мы спали рядом, не означало, что и в мире сновидений мы окажемся в одном месте.
Я нашёл её на центральной площади города – там, где мы встретились во второй раз. Там, где я снова потерял Анри.
– Привет. Ты помнишь меня?
Жасмин улыбнулась:
– Конечно.
– Ты знаешь, что ты спишь?
Она на мгновение задумалась:
– Да. Теперь знаю. Но как проверить – чтобы знать наверняка?
– Сделай что-нибудь, что не возможно в реальности.
Жасмин помедлила, а потом легонько подпрыгнула. И не опустилась – так и осталась парить в полуметре над землёй.
– Здорово, – она улыбалась.
– Ты никогда не летала во сне?
– Конечно, летала. Но не так осознанно. Идём искать Анри? – она опустилась на землю, – Или Этьена?
– Кого-нибудь из них. Как повезёт.
Я взял Жасмин за руку:
– Так мне будет проще вести тебя за собой.
Она кивнула и улыбнулась:
– Я в любом случае не против.
Эх-х. И почему всё так? Почему сейчас? Хотя я тут же поймал себя на мысли, что в других обстоятельствах мы могли бы не встретиться. А если бы и встретились, то прошли мимо друг друга, не заговорив. Даже если бы заговорили… Слишком много «если». И потому пусть всё идёт так, как идёт.
Я сконцентрировался на своих воспоминаниях об Анри, на его образе. И ничего не почувствовал. Я не чувствовал его во снах. Тогда я попытался настроиться на Этьена – нашёл в своей памяти отпечаток его образа и тех чувств, что он вызвал у меня. Этьен. Этьен де Сен-Клер. Я пытался найти его облик или имя в сознаниях спящих людей.
Я и Жасмин оказались во мраке – словно туман окутывал нас. Но вот он прояснился, и мы разглядели полутёмный подвал, заваленный рухлядью.
Я различил шорохи где-то впереди, за скрывавшим обзор стеллажом, и обернулся к Жасмин – по её лицу я понял, что она тоже слышала. Мы осторожно подошли ближе и выглянули из-за полок: у стены, прикованный наручниками к трубе, сидел, сжавшись в комок, светловолосый мальчик лет семи-девяти. Над ним угрожающе нависал мужчина – он стоял к нам спиной, так что его лица не было видно:
– Вот такая сука твоя мать. Скажи ей за всё спасибо. Маленький засранец, – он ударил мальчика, и ещё раз, – Лучше бы я убил тебя тогда, Этьен. Я исправлю это сейчас.
Мальчик поднял голову, и лицо его отнюдь не было лицом жертвы – он улыбался, голубые глаза светились злым торжеством:
– Ты – неудачник, Джон Кэссиди. И ты – мой раб.
Мужчина не смог его ударить снова, глядя ему в лицо. И отпрянул.
– Этот мальчик – Этьен? – спросила Жасмин очень тихо.
Я кивнул:
– Но сон – не его. Этого мужчины.
– Так-так, у нас тут гости, – холодно-насмешливый голос позади нас.
Я обернулся: рядом стоял Этьен, в своём взрослом воплощении.
– Отлично, Виктор, мне даже не нужно тебя искать, – он перевёл взгляд на Жасмин, – А это кто? Твоя подружка?
– Никто, – я дёрнул Жасмин за руку, собираясь вывести нас отсюда.
Но, почти одновременно со мной, её схватил за руку и Этьен:
– Куда-то собрались? А я хотел познакомиться ближе и продолжить наше общение.
Жасмин смотрела на него, широко раскрыв глаза. Но то был не страх. Скорее, шок. Этьен взглянул на неё… И так и продолжал смотреть – в полном недоумении. Мы оба держали её за руки. Что она чувствует сейчас, находясь словно меж двух огней? Я взглянул на удерживающую Жасмин руку Этьена, и мне показалось, что он ослабил хватку. Я резко дёрнул Жасмин – и мы выскочили из сна.
Мы лежали, словно рыбы, выброшенные волной на песок, хватая ртом воздух. Просыпаться так быстро – не очень приятно. Но нужно было сбежать от Этьена. Мы оказались не готовы к встрече с ним. Что следовало ожидать.
– Мы сбежали, – озвучила мои мысли Жасмин.
– А ты хотела бы остаться?
Она покачала головой:
– Нет. Не в тот момент.
– Что… ты почувствовала?
Я не хотел её тревожить. Но мне нужно было знать:
– Что ты чувствовала, когда он держал тебя за руку?
– Торжество. Злость, любопытство. Желание подчинять. Но где-то глубже – страсть. И боль.
– Страсть?
Жасмин кивнула:
– Но к кому – не поняла.
Взгляд её снова стал затуманенным.
– Тебе не было страшно?
Она покачала головой:
– Не особо. Но я чувствовала твой страх, – её зелёно-карие глаза внимательно смотрели на меня.
– Я боялся за тебя, – это было правдой.
И она, конечно, знала это:
– Я буду тебе плохим помощником, если ты боишься за меня.
Я вздохнул:
– Как-нибудь справимся.
Жасмин молча смотрела на меня, словно размышляя о чём-то. А потом спросила:
– Как ты думаешь, что всё это значило? То, что мы видели во сне?
Я сел, стараясь вспомнить все детали:
– Прикованного в подвале мальчика и угрожающего ему мужчину? Сны, конечно, не всегда отражают прошедшие события, но часто имеют реальную основу. Сновидение принадлежало тому мужчине. И вёл он себя так, будто знаком с Этьеном. Знал его в детстве.
Жасмин уселась рядом, задумчиво теребя длинную прядь волос:
– Они не похожи на отца и сына – я не чувствовала родства между ними. И Этьен назвал его по имени.
– Джон Кэссиди. Но был ли это образ из подсознания, или произошло на самом деле?
– Этьен был зол из-за того, что мы увидели – он не хотел, чтобы мы знали. Реальность это или кошмар – но сильно его задело.
– Подвал и угрозы? Похищение?
Она кивнула:
– Кэссиди держал его взаперти. А ещё он сказал что-то о матери Этьена.
– Что она во всём виновата.
Жасмин нахмурилась:
– Это было большой травмой для мальчика.
– Ты жалеешь его?
Почувствовав холодное напряжение в моём голосе, Жасмин вскинула голову и посмотрела на меня:
– Если его похитили ребёнком и держали в подвале – да, жалею. Но это не оправдывает того, что он делает с другими. Что он сделал с нашими семьями.
На это мне нечего было возразить.
– Знаешь, наша вылазка была не такой уж провальной. Мы узнали кое-что о нём. Я увидела его. И почувствовала. Думаю, это поможет. И теперь мы знаем, что мои способности работают и во сне, – она улыбнулась.
– Меня радует твой оптимизм.
– Да, и хорошо бы, чтобы ты им заразился, – она тихонько пихнула меня, – Что будем делать дальше?
– Я хочу найти Этьена и забрать у него Анри. Нужно узнать, где он скрывается.
– Ты сможешь сделать это через его сны? – ее зелено-карие глаза заинтересованно смотрели на меня. И почему-то мне стало труднее соображать:
– Я не знаю. Вряд ли Этьен так просто скажет. Но я хочу поговорить с Анри. Может, он даст какой-то знак.
– Хм. Да, хорошо бы. Или как-то выманить Этьена, – Жасмин задумчиво сощурилась, – Встретиться с ним в реальности.
– Боюсь, в реальности у него преимущество перед нами – он владеет гипнозом. Наши способности тут бесполезны, – я покачал головой.
– Но вдруг мы сможем проследить за ним? И узнать, где он прячется? – казалось, Жасмин готова прямо сейчас отправиться выслеживать Этьена.
Я пожал плечами:
– Что ж, если получится выманить его, то так и сделаем.
– Он захочет встретиться с нами, если мы скажем, что готовы работать на него?! Как ты думаешь?
Я озадаченно смотрел на неё, не понимая, ребячество ли это или действительно хорошая идея:
– Не думаю, что он так легко купится на это. И это очень опасно. Если мы попадемся, боюсь, нас спасать будет уже некому. Давай сначала попробуем другие варианты. А уж если не получится, тогда…
Жасмин пожала плечами:
– Я просто предложила, – но в голосе её чувствовалось лёгкое разочарование.
– И это хорошая идея. Но… слишком уж игра ва-банк, – сказал я примирительно, чувствуя себя неисправимым пессимистом.
– Угу. И что теперь? – она хмуро смотрела на меня.
Мгновение я молчал.
– Мне нужно подумать. И… побыть одному, – добавил я не очень решительно.
Жасмин снова пожала плечами, словно говоря «как хочешь», встала и со словами: «Когда понадоблюсь – позови», вышла из комнаты.
Я не хотел обижать её. Но мне нужно спокойно всё обдумать наедине с собой. А ещё… я собирался вернуться в сон и найти Этьена. Или Анри – как повезёт. И сделать это один.
Заснул я быстро, как всегда. И… как странно… оказался в своей келье в монастыре – той самой, что покинул несколько лет назад. Но почему я здесь? Ведь я искал Этьена.
– Виктор? Как хорошо, что ты вернулся, – в дверях стоял Оливер, – Здесь безопасно. Тебе не нужно было покидать монастырь.
Оливер никогда бы так не сказал.
– Неплохая попытка. Но неужели ты думаешь, что я не отличу образ от присутствия?
– Была такая надежда, не скрою. Хотя и не очень большая, – Этьен улыбнулся и принял свой собственный облик, – Но скажу то же самое: тебе не нужно было покидать этих стен, Виктор. Ты прост, доверчив и наивен.
Этьен расхаживал вокруг меня, так, что уже начинала кружиться голова в попытке уследить за ним:
– Мир слишком сложен для тебя. Ты – книжный мальчик. Вот и нужно было остаться здесь, среди книг, со своим любящим опекуном. И не вставать у меня на пути, не лезть не в своё дело – а оно не твоё. Но теперь поздно. И даже эти стены тебя не укроют. Даже здесь не безопасно.
Я слышал нарастающий шорох, еле слышный топоток и попискивание. И огладывался, пытаясь найти источник звука. Он, казалось, шёл изо всех щелей. Этьен улыбался:
– Я должен тебя оставить, друг мой. Потому что даже я не люблю подобных зрелищ.
Крысы. Это были они. Это их хвосты шуршали по камням, коготки легонько цокали, голодные носы вдыхали воздух в поисках пищи.
Я мысленно провёл линию вокруг себя.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.