Текст книги "Все дело в любви"

Глава 8

Помни: в закрытый рот еда не идет.

Тара Дэниелс

Тара тоже хотела Форда. Больше, чем кого-либо когда-либо. Желание витало в воздухе. Оно было в его глазах и возрастало с каждым ударом ее сердца. Конечно, у их отношений вряд ли есть будущее, но попробовать-то можно.

Губы Форда скользили по ее коже, от скулы к уху. Его руки были все время заняты – ласкали ее тело сквозь тонкий струящийся хлопок легкого платья.

– Скажи это, – промурлыкал он, прикоснувшись языком к мочке ее уха.

– Я тоже хочу тебя, – так сильно! Безумно. Но можем ли мы…

– Да, – ответил он.

Она посмотрела на него.

– Ты даже не знаешь, что я хотела спросить.

– Да что бы ты ни спросила.

– Ты сумасшедший? Ты не можешь наделять меня такой властью. Что, если я захочу связать тебя и…

– И еще раз да, – сказал он, спускаясь с поцелуями все ниже и ниже к ее шее.

Она усмехнулась и скользнула руками вверх по его мышцам, твердеющим под ее прикосновением.

Спустив лямку с плеча, он продолжил исследовать губами ее тело.

– Ты такая сладкая, Тара. Чертовски сладкая. И всегда была такой.

Он перешел к ключице, и она почувствовала, что приходится прикладывать немало усилий, чтобы мозг не отключался.

– Что, если будет только хуже?

Он усмехнулся.

– Ты едва разговаривала со мной эти шесть месяцев, что живешь в городе. Куда еще хуже?

Хорошее замечание.

– Но…

– Тара. – Его пальцы добрались до молнии платья на спине. – Перестань думать.

Правильно. Отличная идея. Перестать думать прямо сейчас. Она помедлила.

– Так мы собираемся…

– Да. – Форд был очень занят с ее молнией, но тем не менее поднял голову, его глаза горели от возбуждения и увлеченности процессом. – С одним условием.

– Что? – Тара потрясла головой, безрезультатно пытаясь скинуть пелену наваждения. – Что? Ты ставишь условие?

– Только одно.

Она подумала, а не оттолкнуть ли его, но тогда она так и останется в таком… состоянии.

– Что? Что еще за условие?

– Ты не будешь игнорировать меня.

– Но я не…

Он поднес палец к ее губам.

– Да или нет, Тара?

Черт побери.

– Да.

– «Да» что?

Она изумленно посмотрела на него.

– Ты хочешь, чтобы я повторила под присягой?

– Да, – серьезно сказал он.

Она взглянула в его упрямые зеленые глаза. Он тоже посмотрел на нее.

– Ладно, я не буду игнорировать тебя. Кстати, никогда не игнорировала.

Форд изогнул бровь, и она закатила глаза.

– Ладно: может, самую малость. Но это не твоя вина, Форд. Я хочу, чтобы ты знал это. Это я… проблема во мне.

– Ты справилась с ней? – спросил он, скользнув руками вдоль ее спины и заставив почувствовать еще большее возбуждение.

– Я не уверена, – выдохнула она. – Но работаю над этим.

– Отлично.

– Так мы будем общаться?

– Бог мой, надеюсь, что да, – сказал он пылко, и глаза его потемнели, когда она схватила со стойки презерватив. Она сунула его в передний карман джинсов, и когда Тара прижала руку к выпуклости, он едва не задохнулся.

Ей хотелось большего. Взяв его за руку, она вывела его из гостиницы через двор к маленькому домику, где жила со своими сестрами. Этот домик был отстроен заново. Раньше комнаты были выкрашены в пестрые белый и синий цвета, но теперь сочетались с теплыми цветами самой гостиницы.

Дом.

Сестер нигде не было видно, но Тара все равно заперла свою спальню. Эта комната была выкрашена в бледно-зеленый цвет, в ней стояла королевских размеров кровать со взбитой периной, на которой высилась груда подушек. Ее собственный райский уголок. Она специально не стала включать свет, подумав, что так будет благоразумнее. Ей очень хотелось увидеть шикарное тело Форда, но еще больше она боялась утонуть в его бездонных глазах, зная, что, если это произойдет, уже никогда не сможет избавиться от этого наваждения.

И еще она подумала о том, что в последний раз, когда он видел ее тело, ей было семнадцать. Она подозревала, что годы были к ней менее снисходительны, чем к нему.

Но Форд не был столь дипломатичен и тут же включил свет, мягко разлившийся по комнате.

Тара вновь выключила его, и воцарилась темнота.

– Включи, – сказал он твердо, и в комнате снова стало светло.

Только она открыла рот, чтобы возразить, как он бесцеремонно прижал ее своим сильным телом к стене и начал изучать ее тело беспокойными руками.

– На тебе все еще мука. Повсюду, – на ухо прошептал ей Форд, лаская губами мочку. – Нам нужен свет, чтобы найти все, что захочется поискать.

Ну вот. К нему это относилось как нельзя лучше, и она уже предвкушала, как будет разглядывать его тело. Очень близко и только она. Тара задрала его рубашку и обнажила пресс. Горя желанием помочь, он одним движением стащил рубашку через голову и кинул на пол. Туда же полетело и платье. Форд поцеловал ее грудь прямо через лифчик, и тут ее мозг окончательно отключился. Она целовала каждый сантиметр его великолепного тела, все, куда могла добраться: скулы, напряженные мышцы шеи – здесь она не удержалась и укусила его.

Он со свистом втянул воздух, и она извинилась.

– Нет, сделай это еще раз.

Она стонала от наслаждения, чувствуя бедрами прикосновение его бедер, потом он снял с нее лифчик и завязал им ее локти.

– Форд, мои руки…

– М-м-м, – промурлыкал он, лаская ее соски. – Не обращай внимания, – произнес он и нежно, но уверенно толкнул ее на постель. Сам лег сверху и, осыпая поцелуями, снял и трусики. Когда он прикоснулся языком к соску, потом к ложбинке между грудями, по ее спине побежали мурашки, и она застонала.

– Что? – спросил он.

– Ты… – Тара вспомнила, как они занимались любовью много лет назад, как он старался сделать все, лишь бы ей было хорошо. Ей всегда нравилось, когда ее грудь целовали вот так.

И он все вспомнил. Спустя столько лет он вспомнил, от чего именно ей было хорошо в постели.

– Я… что, Тара?

– Ты помнишь меня.

– Очень хорошо.

Тара села на кровати и помогла ему снять джинсы.

Его кожа была теплой, она застонала, когда он лег на нее и, целуя, приблизился к ее бедрам. Он обхватил ее бедра своими большими руками и, улыбаясь, произнес:

– А вот это я люблю больше всего.

Он ласкал ее, пока она хватала ртом воздух и беспомощно содрогалась от наслаждения.

– Я хочу тебя, – прошептала она. – Прямо сейчас.

Он улыбался, пока надевал презерватив, потом медленно скользнул в нее, заставив застонать от удовольствия.

– Бог мой, Тара… – Его голос был низким и невнятным. – Я так долго ждал тебя. – Он обхватил руками ее бедра, его движения стали агрессивнее. – Так хорошо.

Она попыталась придерживать его бедра, но он был словно сталь и продолжал двигаться интенсивно и уверенно. Ничто не могло остановить его в этот момент. Поэтому она просто ласкала его крепкое, сильное и гладкое тело, убеждая, требуя и подгоняя. Когда это не работало, она покусывала его нижнюю губу. Он двигался в ней, заставляя ее стонать с каждым движением. Ее пальцы впились в его спину, она зашептала «пожалуйста», выгнулась и подалась вперед, чтобы он глубже вошел в нее, но он не стал двигаться быстрее.

– О мой Бог! – Он поцеловал ее. – Боже, как хорошо.

– Еще быстрее!

– Не сейчас.

– Черт!

– Нужно, чтобы один из нас держал все под контролем. Хоть немного.

– Но…

– Никаких «но». – Форд запустил пальцы в ее волосы и, чтобы окончательно заставить ее замолчать, поцеловал.

Возможно, если бы так поступил кто-то другой… но когда Форд поцеловал ее, она вновь потеряла представление о пространстве и времени.

Она лежала с открытыми глазами и смотрела на него. Вообще-то она всегда закрывала глаза, чтобы сконцентрироваться, но с Фордом ей не нужно было прилагать для этого усилий. Она смотрела на него, стараясь не пропустить ни одного мгновения и запомнить каждую черточку его лица.

Удовольствие, которое она дарила ему. Это было соблазнительно, эротично, она сгорала от желания, все ее тело пульсировало.

– Тара… – Его голос был хриплым. – Сейчас…

Она застонала, потому что уже больше не могла сдерживаться. Он навалился на нее и сильными, грубыми, очень мужскими движениями довел до вершины наслаждения. И в то же самое время из его груди вырвался стон удовольствия.

В домике скрипнула дверь и раздался крик:

– Тара?

От мужского голоса Тара, лежавшая в объятиях Форда, вздрогнула от неожиданности.

– Нет, – прошептала она, отпихнула от себя Форда и села, с глазами, полными ужаса, прикрыв грудь простыней. – Не может быть.

– Кто это? – нахмурившись, спросил Форд.

– Тара? Ты где?

Одним прыжком Тара соскочила с постели и начала судорожно собирать свою одежду.

– Минуту! – закричала она. – Я уже иду!

– Идешь-идешь, – проворчал Форд. – Кто там, Тара?

Она уже заканчивала с одеждой, когда вдруг поняла, что Форд лежит в ее постели. Голый.

– О мой Бог! Одевайся!

Она попыталась привести в порядок волосы, когда он поднялся и прижал ее к себе, погасив судорожные движения.

– Поговори со мной.

– Это Логан, – выдохнула она и отпихнула его.

Он не сдавался.

– Логан? – Он порылся в воспоминаниях. – Это кто, бывший?

– Да. Подожди… – Она пыталась натянуть платье. – А ты что, его знаешь?

– Только то, что он любит, когда его изображение красуется на обложке каждого глянцевого журнала. И еще – что какое-то время ты была на обложках вместе с ним. – Он схватил ее за руку, чтобы она не убежала.

Предположим, у них был просто секс, но это вовсе не означает, что его осчастливит присутствие рядом ее бывшего. Нет, не так. Он будет очень несчастлив, если это произойдет.

– Зачем он приехал?

– Я не знаю. – Тара прижала ладони к лицу. – А ты все еще голый.

– Да. И меньше трех минут назад ты была этим вполне довольна, – безжалостно заметил он. – Ты не знаешь, что ему нужно?

Она положила голову ему на грудь.

– Понятия не имею.

Форд зарылся руками в гриву шелковистых волос и нежно потянул назад, чтобы она взглянула на него.

– Ты спрашивала, кто был в моей постели. Может быть, мне стоит спросить, кто был в твоей?

– В моей постели никого не было! Два года! – Она закрыла глаза. – Два года, Форд.

Он провел пальцем по ее скуле.

– Да, ты перезрела. – Хорошо: предположим, у нее не было секса с Логаном это время. Отлично. По крайней мере об этом голова не болит. – Но почему так долго?

– Потому что я не могла найти того, с кем бы мне хотелось быть вместе, – сказала она, немного защищаясь. – А сейчас сразу двое мужчин, один из них голый и пахнет так же, как я, и…

Он целовал ее долго и глубоко. Сумасшествие. Глупость. И, Бог мой, так хорошо.

– …и вкус такой же, как у меня, – прошептала она со стоном, когда они оторвались друг от друга. – О Господи, Форд.

Поскольку она выглядела смущенной и несчастной, да еще и в голосе у нее звучала паника, что для нее было чрезвычайной редкостью, Форд вздохнул и погладил ее по волосам.

– С наготой я разберусь, но все остальное – твоя забота, если, конечно, ты не хочешь, чтобы я вышвырнул его вон.

– Что? Нет!

Вот так. Хорошее напоминание о том, что они имеют и чего не имеют.

– Форд, я не могу так поступить с тобой, – прошептала она.

– Как поступить?

– Ну вот так. У нас тогда ничего не вышло и сейчас не выйдет.

Он это и сам понимал. Поэтому не знал, зачем прижал ее к стене и снова страстно целовал до умопомрачения. Это, должно быть, глупо, но она выглядела такой потерянной, что он решил немного поддержать ее.

– Не думаю, что этим все закончится, – спокойно заметил он.

– А должно бы, – ответила она и прикусила губу. – Я работаю над этим.

– Все это глупости, Тара.

– Говори за себя, – быстро сказала она и бросила взволнованный взгляд на дверь. – Когда мы в последний раз были вместе, я была молода, я не знала… я совсем ничего не знала об отношениях. Я не умела дарить себя любимому.

– А с Логаном? С ним ты уже умела?

– Нет. – Она посмотрела ему в глаза. – С ним было все наоборот. Я отдала слишком много. Я отдала все. Разве ты не видишь? И я не хочу повторять прежних ошибок.

– Так над чем ты работаешь сейчас? Как научиться открывать душу и в то же время не потерять себя?

– Да.

Вот черт. Он потер челюсть ладонью.

– Ну и как, получается?

– В данный момент? Не очень.

– Тара?

Она отпрянула и решительно помотала головой. Она не нуждалась в его помощи или в его симпатии.

– Тара? – позвал Логан из коридора.

Форд напрягся.

Тара закрыла глаза.

– Подожди минуту, Логан!

– Помни про мое условие, – мягко напомнил Форд.

– Не игнорировать тебя.

– Точно. И еще одно.

– Форд…

Она направилась было к двери, но он сгреб ее в охапку.

– Не поступай как в прошлый раз – не сбегай от меня.

– Нам было по семнадцать, мы были глупыми и молодыми. И… кроме того, я не совсем сбежала.

– Ерунда. – Он, испытывая ее самообладание, крепче прижал ее к себе.

Она впала в панику, дыхание ее прерывалось.

– Форд! Я не могу поступить так с тобой. Тот первый раз чуть не убил меня. Давай будем учиться на наших собственных ошибках и сведем потери к минимуму.

Да. Замечательный план. Свести потери к минимуму. Все правильно, ведь тогда ей нечего было терять, и она не хотела застрять в захолустном городишке, где у нее, кроме плохих воспоминаний, ничего и никого не было.

Без сомнения, наихудшие воспоминания в жизни. Он взял свою одежду и, не говоря ни слова, позволил делать ей все, что она захочет. Он вышел за дверь и прошел по коридору, кивнув ее бывшему.

Логан Перриш был черноглазым брюнетом чуть ниже шести футов. Благодаря своей хорошей форме он выглядел как с обложки журнала. Он очень хорошо смотрелся рядом с элегантной, утонченной Тарой.

Логан посмотрел на Форда, потом нарочито перевел взгляд туда, откуда только что вышел Форд, – на спальню.

– Вы… гость? – спросил он. – Не думаю, что гостиница уже открыта.

Форд было открыл рот, чтобы ответить, как появилась Тара.

– Он на полупансионе, – ответила она. – Но не гость. А ты не мог постучаться, перед тем как войти? – Она была в помятом платье и без туфель. Форд, глядя на нее, даже испытал прилив гордости.

– Вообще-то я стучал, – сказал Логан. – Но ты не ответила. – Он посмотрел на Форда. – Не ожидал увидеть тебя в такой компании. Я приехал для того, чтобы увезти тебя домой.

Форд, в свою очередь, уставился на Логана.

Из уст Тары вырвался звук – нечто среднее между недоверием и раздражением.

– Ты не ожидал увидеть меня в такой компании, – повторила она. – Даже если учесть, что в последний раз мы разговаривали… месяц назад?

– У нас всегда были такие перерывы в общении. – Логан смутился. – А что, что-то не так?

– Нет, – сказала Тара. – Да нет, просто я вдруг вспомнила, отчего не задался наш брак.

Логан мотнул головой в направлении Форда.

– Кто он?

«Парень, который только что был с твоей бывшей женой, осел», – подумал Форд. Может, у него ничего не получится с Тарой, но чего он точно не хотел, так это чтобы с ней был Логан.

Тара посмотрела на Форда, открыла было рот, но тут же закрыла. На самом деле она просто не знала, как все объяснить.

– Форд Уокер, – наконец произнесла она. – Это Форд, Логан.

Логан высвободил руки.

– Я муж Тары.

– Бывший муж. – Тара хлопнула Логана по груди. – Да что с тобой? И зачем ты сюда приехал?

– Я соскучился по тебе.

Тара привела Форда в изумление тем, что расхохоталась над словами Логана.

– Да брось, – сказала она наконец, все еще смеясь. – Выкладывай начистоту.

К Логану наконец вернулась способность улыбаться, и он изящно этим воспользовался.

– Я соскучился по тебе. – Он подошел ближе, но Тара вскинула руку и отступила на шаг назад.

– Логан, когда я ушла от тебя, понадобился месяц, чтобы ты это понял. Месяц, Логан. Так что произошло на самом деле?

Логан посмотрел на Форда.

Тара тоже взглянула на него. Очевидно, на этом открытое заседание окончено.

Черт побери. Если она не желает ставить бывшего мужа на место, это ее дело. Он развернулся и направился к двери.

Глава 9

Сегодня последний день какой-то части твоей жизни, так что не упусти его.

Тара Дэниелс

Когда за Фордом захлопнулась дверь, Тара почувствовала, как в груди что-то кольнуло. Интересно, станет ли он драться за нее?

Нечто большее, чем секс, очевидно. Втайне она надеялась, что это наверняка так: она надеялась, что между ними что-то большее, чем просто хорошо проведенное время в постели.

Что они заслужили еще одну попытку.

– Новый бойфренд? – спросил Логан.

Она едва удержалась от сарказма, но вопрос прозвучал тихо и без осуждения, так что Тара честно сказала:

– Скорее старый.

Так странно было смотреть на него, стройного, гибкого и красивого, как никогда. Она ожидала внезапной боли в сердце, которая случалась всегда при взгляде на него, но все, что она почувствовала, так это боль от того, что произошло.

И того, что не произошло.

– Однажды ты сказала, что до меня у тебя лишь однажды были серьезные отношения, – сказал он. – Когда ты была молода.

– Да.

Глаза Логана распахнулись.

– Так это он? Тот самый, от которого…

Тара поморщилась. Логан знал о ребенке. Он был единственным, кому она рассказала, потому что не хотела, чтобы между ними после свадьбы были какие-то секреты.

– Да.

– Так вы сейчас вместе? – спросил он.

– Нет. – Но как только это слово вылетело у нее изо рта, она пожалела об этом. Они не были вместе, так почему она почувствовала себя предательницей, после того как произнесла это вслух? – На самом деле я не знаю, – поправилась она.

– Отлично, – сказал Логан, кивнув больше себе, чем ей. – Неожиданный поворот.

Она покачала головой, сбитая с толку его присутствием. Он был слишком далеко от своего мира гонок.

– Почему ты оказался так далеко от удачи и славы?

– На этот сезон я взял выходной.

Это не имело смысла. Гонки были для Логана всем.

Всем. К тому же вряд ли это возможно – взять выходной на целый сезон. У него должны быть договорные обязательства перед собственниками и спонсорами, командой и техперсоналом.

– Но как ты…

Логан закатал рукава рубашки, обнажая руки. И повязки на них.

– В последней аварии я серьезно повредил связки. Я встретился с хирургами, обсуждал это с ними. В общем, мне нашли замену.

– О, Логан, – выдохнула Тара, зная, как много для него значат гонки и каково их лишиться.

– Все в порядке, – сказал он. – Я ни о чем не жалею, Тара.

– Почему?

– Потому что гонки отняли у меня то, о чем я жалею. Тебя.

Тара уставилась на него. Было время, когда она многое отдала бы, чтобы услышать от него эти слова: свою так называемую карьеру, свою правую руку, – все, что угодно. Но сейчас все изменилось.

– Логан…

Он покачал головой.

– Ничего не говори. Просто подумай об этом. Подумай обо мне, хорошо?

Она издала что-то вроде смешка и, ошеломленная, опустилась на диван.

– Мне понадобилось два года, чтобы забыть тебя. Я не смогу стереть все, что было между нами, щелкнув пальцами.

– Я знаю, и поэтому не тороплю тебя, – уверил ее Логан. – Я пробуду здесь все лето, так что…

– Все лето? Ты хочешь сказать, целое лето?

Он усмехнулся.

– Чтобы вернуть тебя обратно. – Он опустился на колени перед ней и изобразил одну из своих улыбок, от которой все вокруг таяло. – Не решай все прямо сейчас. Как я уже сказал, у нас целое лето впереди.

О мой Бог…

– Но ты не можешь околачиваться здесь целое лето.

– Почему нет?

– Потому что… – На самом деле она не знала почему. – Чем ты будешь заниматься?

Логан наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Тара не позволила ему приблизиться, уперев ладонь в его грудь. Его эта оборона, казалось, лишь забавляла.

– Для тебя наступят жаркие деньки, когда откроется гостиница. Я могу тебе помогать.

И это говорит человек, у которого всегда было два ассистента. Да он никогда сам не стирал, не готовил, не прибирался, не вел хозяйство – ничего не делал сам…

– Как ты себе это представляешь?

– Эй, я изменился, и докажу это. – Он одарил ее очередной очаровательной улыбкой. – Ты меня еще не знаешь, но у нас впереди…

– Логан…

– Не торопись, Тара. Я терпеливый парень.

И затем, как и Форд, он исчез в ночи.

Утро следующего дня выдалось сырым и туманным. Тара собралась прогуляться немного. Может быть, ей стоило совершить пробежку, но она ненавидела бегать. Ее аккуратно выверенная жизнь летела в тартарары, и дабы снять стресс, она собиралась наесться сладкого до отвала. Пожалуй, стоит сегодня побегать, чтобы заранее сжечь калории.

Тара, собираясь в город, прошлась по пирсу, помахала Лансу, который поливал из шланга площадку перед своим магазином мороженого.

Вскоре она повернула обратно и вновь зашагала по пирсу. Она направилась прямо к дому с намерением принять душ, но решила пройти через пристань, чтобы заодно сжечь те самые калории.

Или потому что там был Форд.

Ее притягивало к нему словно магнитом.

Вокруг него были разложены запчасти двигателя, под рукой лежали инструменты в строгом порядке, взгляд его был сосредоточен.

Когда он заметил ее, уголки его изумительно красивого рта вздернулись вверх. Всего несколько часов назад он был внутри ее, их потные тела слились, их сердца бились в унисон. От одного воспоминания воздух вокруг стал гуще.

Они смотрели друг на друга, и никто не нарушал тишину. Нервы были взвинчены до предела.

– Как ты? – спросил он наконец.

Это был не риторический вопрос, потому что ночь выдалась эмоциональной и лицо его хранило выражение искреннего сопереживания. Это сильно отличалось от того, что она видела прошлой ночью, когда он ушел от нее, даже не посмотрев на прощание.

– Все в порядке.

– Логан ушел? – спросил он.

– Почти.

Челюсти Форда сжались, и он не сразу продолжил разговор.

– Как это – почти?

– Он останется на лето. – Поскольку он не сводил с нее взгляда, она всплеснула руками. – Это была не моя идея.

Он ничего не сказал, но его молчание было красноречивым.

– Это нам помешает?

– А тебе это не мешает?

– Я пока не знаю.

Он вздохнул, пробормотал что-то едва слышное типа «не делай этого, старик» обнял ее за талию. Затем, нависнув над ней, сказал:

– А сейчас?

– Я просто чувствую себя неловко, – выдавила она. – Форд. – Не в силах сопротивляться его магнетизму, она прижалась щекой к его груди.

Он погладил ее по волосам, и она прижалась к нему еще сильнее. «Нет, только не снова, – говорил ее мозг. – Вы не будете снова вместе». Но не мозг был за главного, и она посмотрела за его спину, где на волнах покачивалась лодка, а в лодке была кровать.

Форд проследил ее взгляд и усмехнулся.

– Ладно, но только если попросишь вежливо.

– Не смешно, – сказала она и оттолкнула его. – Кроме того, я вся потная, а ты весь грязный.

– Значит, мы уже на полпути туда, где я хочу оказаться.

– Прекрати.

– Эй, это ты пришла сюда повидаться.

Это было правдой, что раздражало еще сильнее. Он снова видел ее насквозь.

– Мне нужен душ. – Холодный.

– Тебе помочь?

– Нет.

– Ну ты же хочешь меня, – сказал Форд ей вслед.

– Да. – И это было правдой.

Впрочем, немало женщин хотели видеть Форда в своей постели. Проблема в том, что Форд не прилагал больших усилий к этому, и Тара не была исключением. Именно поэтому она должна сопротивляться его красоте и обаянию, прекрасно зная, чем это закончится.

Несколько ночей спустя Форд был занят приготовлением напитков в «Любовном гнездышке». Бар был полон народу – это всегда доставляло ему удовольствие. Ему нравилось, слушать болтовню и смех, зная, что всех вместе собрал здесь именно он. Много лет назад он научился создавать семью и дом там, где находился. Теперь у него было и то и другое.

Стены «Любовного гнездышка» были греховного насыщенного красного цвета, украшенные старинными горными инструментами, которые они собирали с Джек-сом во время путешествий. Фонари под потолком освещали сделанные из старого дерева в едином стиле столы, бар и двери.

Это был довольно простой образ жизни, как раз ему по душе. Наверное, потому, что он вырос в нищете. Его очень любила и по мере возможности всегда защищала бабушка. Она говорила, что когда-нибудь им воздастся и остаток своих дней она проведет на Палм-Спрингс.

Форд всегда гордился тем, что предоставил ей такую возможность. Сейчас она, вероятнее всего, потягивая ледяной чай и любуясь горами, отдыхает на террасе дома, который он купил ей в Палм-Спрингс. Это ее любимое времяпрепровождение. Каждый раз, когда он появляется в дверях ее дома, она удивляется, как он смог из тощего заморыша вырасти в такого большого и крепкого мужчину.

Форд не мог винить ее.

Тара.

Сойер Томпсон помахал рукой перед его лицом.

– Ты с нами? Или тебе надо побыть одному?

Сойер был большим и широким словно скала и мог быть устрашающим как ад, если бы Форд, выросший вместе с ним и не знал, что он смотрит фильмы Диснея и «Пиксара», потому что они заставляют плакать его, словно девчонку. Форд налил ему колы – стандартный заказ Сойера, когда он был на работе.

– Мне позвонили. – Улыбка Сойера поблекла. – Неожиданные проблемы на мысе Горн.

– Опять дельтаплан? – Последний раз были сняты с дельтаплана и арестованы Хлоя, Ланс и Такер за то, что приземлились на поле рододендронов мистера Азали. Ланс, еще до того как с ним приключился муковисцидоз, решил побыть сумасшедшим путешественником, а Хлоя и его брат Такер сочли своим долгом сопровождать его.

– На этот раз не дельтаплан, – с облегчением сказал Сойер. Хлою любили в городе, и каждый раз, когда она попадала в неприятности и разгребать это приходилось Сойеру, в итоге крайним оказывался именно он.

Форд знал, что Сойер любил порядок. Это означало, что Сойер и Хлоя подходили друг другу как вода и масло. Но так же как вода и масло они… Порой судьба – это стерва с отличным чувством юмора.

– Эта группа подростков… – сказал Сойер. – Они сказали, что я лучше использую деньги налогоплательщиков и поймаю настоящих плохих парней. – Он взял колу. – А ты что здесь делаешь? Я думал, ты соревнуешься в заливе на этой неделе.

Форд пожал плечами.

– Может, в следующий раз.

Сойер поднял бровь:

– У тебя что, с этим проблемы?

– Что? О чем ты?

– Что тогда? Сходишь со сцены в свои тридцать четыре?

– Заткнись. Кстати, это ты отказался от партии в фусбол в прошлом месяце.

Сойер нахмурился:

– Это была удивительная игра. Даже гениальная.

– Так как ты проведешь остаток недели?..

– Проведу в компании женщин.

Форд фыркнул.

– Каких еще женщин?

– По-твоему, у меня нет женщин?

– Женщины на порносайтах не считаются.

– Ты становишься кретином, – спокойно заметил Сойер. – Еще один признак старения. Может, попросить Сиеру припасти для тебя местечко в доме престарелых?

Сиера была сестрой Форда. Она работала медсестрой в центре для задержанных молодых преступников.

– Вообще-то ты старше, чем я, – напомнил ему Форд.

– На пару месяцев, но выгляжу лучше. А еще я…

– Я не участвую в соревнованиях, потому что не люблю путешествовать.

– И?..

– И Джекс…

– И?..

– И… – Черт, больше добавить ему было нечего.

– Признай это, – сказал Сойер. – Ты никуда не поехал, потому что показался бывший муж Тары, а ты не хочешь уступать ему место.

Форд провел руками по волосам.

– Да.

К бару бочком подошла Люси. Она была в розовом свитере с сумасшедшими белыми волосами, отчего становилась похожей на ватную палочку. Ее слезящиеся голубые глаза остановились на Форде.

– Водку со льдом, – произнесла она. – Как там наша Стальная Магнолия?

Форд подал ей напиток.

– Что?

– Не играй в дурачка, милый. Это тебе не идет.

– А может, он такой и есть? – с надеждой спросил Сойер.

Форд подтолкнул ему газировку.

– Эй, полегче.

– Тара, – сказала Форду Люси. – Я говорю о Таре. – Она опрокинула в себя водку так, как будто занималась этим миллион лет. – Ее бывший здесь. А он живая знаменитость, знаешь ли.

Форд вздохнул. Конечно, он знал об этом.

Люси слегка подтолкнула его локтем.

– Он подстрекает тебя, мальчик.

– Давай не будем обсуждать это, Люси.

– Ты и не обсуждай, но вообще-то все только этим и занимаются. Тебе не помешало бы выглядеть крутым. Крутым. – Она перегнулась через барную стойку и ткнула его в живот своим костлявым пальцем. – Ты слышишь меня?

– Да, я слышу. – Форд потер живот. – И мне вообще-то больно!

– Крутым! Это я говорю тебе.

Как будто он не знал… сейчас, когда он лицом к лицу встретился с лоснящимся и безупречным бывшим мужем Тары. И еще он почувствовал какую-то спонтанную взаимную симпатию на уровне химии между Лога-ном и Тарой.

Сойер продолжал в своей спокойной манере:

– Почему все думают, что наш мальчик заинтересован в девочке?

Люси хихикнула и хлопнула о стойку пустым стаканом – это означало, что надо бы повторить.

– О, он заинтересован.

Сойер внимательно посмотрел на Форда. Его губы изогнула легкая улыбка.

– Да, я думаю, ты права.

– Спасибо, друг.

Люси чмокнула Форда в макушку.

– Так, – не выдержал он. – Прекратите это.

– Это тебе надо прекратить. Прекратить лодырничать. Самое время заняться делами всерьез. Хоть раз в жизни.

Самое худшее это то, что они были правы. Он знал, что люди, глядя на него, думают: «Этот парень никогда не брал на себя обязательств, разве что по отношению к парусникам». И кроме Тары и того лета, много-много лет назад, он никогда не был для женщины настоящим другом, таким же хорошим, как любовником. В его сознании эти две вещи были несовместимы. Его жизнь шла день за днем. Его парусники. Его бар. Друзья. Он знал, что с бабушкой у него отличные отношения, но она и не требовала от него многого. Если у тебя много денег, их легко отдавать.

А правда заключалась в том, что последние шесть месяцев он испытывал… тревогу. Он чувствовал себя несчастным.

Шесть месяцев. А началось все в тот самый день, когда в Лаки-Харборе вновь появилась Тара. И это было вдвойне глупо, потому что ни один из них не хотел вновь наступать на те же самые грабли.

Между ними явно было что-то еще, не только удовольствие, которое они получали друг от друга в постели. Что-то, что вызывало у него зуд, отчего хотелось бежать отсюда сломя голову и идти за ней по пятам одновременно.

Дверь открылась, и вошел… черт!

Логан Перриш.

Его одежда подходила скорее для ночного клуба, чем для бара в провинциальном городишке, и выглядел он чертовски богато. Форд и рад был бы ненавидеть его, но парень останавливался дать автограф каждому желающему. Трудно ненавидеть такого парня. Когда Логан подошел к бару, то явно удивился, увидав Форда.

– Эй, да ты бармен?

– Да. Выпьешь?

– Конечно. – Логан просмотрел сорта пива на доске за спиной Форда. – Я слышал что-то о… «Имбирной богине»?

Сойер, сидевший на соседнем барном стуле, поморщился.

– Чтобы пить такое слащавое пойло, ты должен быть как минимум длинноногой блондинкой с третьим размером груди.

Логан рассеянно улыбнулся и посмотрел на Форда.

– Ну так что, сделаешь мне?

– Да, пожалуйста. – Сойер был прав: это абсолютно девчачий напиток.

Логана насмешило выражение лица Форда.

– Ну так что, я жду.

Форд подумал, что зря решил, будто Логан – хороший парень. Он достал из холодильника киви, грушу, взял со стола шейкер и принялся за работу.

– Уж не знаменитый ли это Логан Перриш? – спросила Люси писклявым голоском.

– Ой, здравствуйте! – сказал Логан, с легкостью улыбнувшись. – А вы у нас, милая, фанат гонок?