Текст книги "Сила страсти"

– А имя у него есть? – спросила Элла.

– Таинственный Красавчик!

Элла внимательно посмотрела на дочь. Но Мэллори уже приняла деловой вид и спрашивала Камиллу:

– Что с ним случилось? Он болен или попал в аварию?

– Вообще-то ему нужен доктор Скотт, но его срочно вызвали, поэтому…

– Я возьму его. – И Мэллори направилась к двери.

– Ты уверена? – спросила Камилла. – Потому что я с радостью помогу.

– Да, уверена. – И с отчаянно бьющимся сердцем Мэллори пошла по коридору в приемную комнату, вспоминая, успела ли она накраситься сегодня утром и причесаться в обеденный перерыв. Ни то ни другое Мэллори не сделала, но времени приводить себя в порядок уже не осталось.

Тай и правда ждал в приемном покое. На первый взгляд с ним все было в порядке. Он сидел, закинув голову, с закрытыми глазами, одну ногу вытянул вперед. На нем были полинялые джинсы, черная футболка, и выглядел он как на рекламе каких-нибудь мужских духов – высокий, мрачный и опасный. Многие, глядя на него сейчас, решили бы, что он расслаблен, может, даже спит. Но Мэллори чувствовала, что он был так же расслаблен, как застывшая гремучая змея.

Тай открыл глаза и посмотрел на нее.

Мэллори вдруг стало не по себе. Она взглянула на телевизор в углу, по которому шла какая-то мыльная опера. На экране красивая темноволосая женщина сидела в ванне с парнем вдвое ее моложе. Она стонала и кричала: «О, Брэд, пожалуйста. О, дорогой!»

Отлично. А то она уже начала волноваться, что их встреча пройдет как-то чересчур буднично. Мэллори стала искать пульт, но он оказался без вести пропавшим. Что ж, обычное дело.

Тай поднял брови, но ничего не сказал. Ему и не надо было ничего говорить: вчера он залез к ней в трусики, тоже особо не расточая комплименты. Ему было достаточно только посмотреть на нее своим пронзительным, обжигающим взглядом, и она уже была готова на все.

Так было и сейчас. Мэллори только что приняла трех очень тяжелых пациентов, и это никак не отразилось на ее пульсе. Но стоило ей увидеть глаза Тая, как ее сердце начало колотиться, как сумасшедшее, чуть не выпрыгивая из груди.

Мэллори напомнила себе, что Тай накануне покинул ее, явно не собираясь продолжать отношения. Это был одноразовый секс – вполне нормальное явление в наши дни.

А женщина в телевизоре все продолжала стонать, как будто проходила пробы для порнофильма. «О, Брэд, о да! Да!»

Кондиционер в комнате вроде работал, так почему ей вдруг стало так жарко? Мэллори повернулась и стала судорожно искать пульт. Наконец она нашла его на стуле в углу комнаты. Казалось, минула целая вечность, прежде чем Мэллори нажала на нужную кнопку. Воцарилась тишина, еще более неловкая, чем когда комнату оглашали стоны женщины в телевизоре.

Мэллори чувствовала, что Тай смотрит на нее. Она покраснела, потому что все, о чем она могла сейчас думать, – это как она сама так же кричала, когда Тай ласкал ее.

– Я дорого бы заплатил, чтобы узнать твои мысли сейчас, – сказал он. – Хотя мне кажется, что они стоят гораздо дороже.

– Я ни о чем не думаю, – слишком быстро проговорила она, чувствуя, как румянец опять заливает щеки.

– Лгунья. – Тай встал и подошел к ней. У Мэллори перехватило дыхание. Она просто не могла дышать, и все. Это было плохо, потому что сейчас глоток свежего воздуха ей бы не помешал.

И еще крепкие объятия, а то у нее подкашивались ноги.

Тай наклонился к ней, едва касаясь губами ее уха.

– Ты вчера кричала, и довольно громко.

Мэллори закрыла глаза.

– Воспитанные мужчины о таком не говорят.

Тай пожал плечами, давая ей понять, что он к ним не относится.

К счастью, в приемном покое, кроме них, больше никого не было. Но на другом конце коридора, у доски с объявлениями, стояли ее мама и Камилла. Они даже не пытались делать вид, будто чем-то заняты, и смотрели на них во все глаза, сгорая от любопытства.

Мэллори повернулась к ним спиной и прошептала:

– Нет, я так громко не кричала.

Боже, она же совсем не то хотела сказать! Но почему-то от этих слов Тай улыбнулся – искренне, широко. Его черты лица смягчились, в уголках глаз появились озорные морщинки. Теперь он стал еще более красивым – если такое вообще могло быть.

– Да, – сказал он, – кричала.

Ну ладно, может быть. Но она ничего не могла с собой поделать.

– У меня давно никого не было, – призналась Мэллори. Тэмми недавно напомнила ей про ее последнего парня, бухгалтера из Сиэтла. Они долго встречались, но в итоге он решил, что Мэллори не стоит того, чтобы тратить столько времени на дорогу. Это было в прошлом году.

Значит, секса у нее не было целый год. И Тай оказался в этом деле таким…

Его глаза потеплели, и Мэллори заметила, что они были не чисто зеленого цвета. В них полыхали искры самых разных оттенков, и она почувствовала, как в ответ ее взгляд сделался наивным и ласковым, как у олененка Бэмби.

Боже правый, Тай держал ее в своих объятиях, шептал на ухо всякий нежный горячий вздор. И она правда стонала и кричала в ответ и просила его не останавливаться, как та женщина в телевизоре. Черт, она и сейчас начинала пылать, стоило ей вспомнить его сильные руки, которые прижимали ее к себе, и то чувство абсолютной свободы и невероятного наслаждения, что дарили ей его объятия.

– У меня тоже давно никого не было, – признался Тай.

Мэллори удивленно глянула на него. Она не могла представить, как такой красивый, невероятно сексуальный мужчина, буквально излучающий волны тестостерона, мог долго обходиться без женщины.

На экране позади него актриса изображала пик любовной страсти. Без звука это еще больше походило на порно.

– Я так себя не вела, – пробормотала Мэллори. И хотя Тай благоразумно молчал, она все поняла по выражению его глаз. – Или походила на нее?

Тай повернулся к телевизору, потом опять посмотрел на Мэллори.

– Если хочешь знать, вчера ты выглядела гораздо сексуальнее этой актрисы.

О Боже! Мэллори больше не могла этого выносить. Она направилась к двери и уже нажала ручку, когда услышала позади его хрипловатый голос:

– Куда ты?

– Ухожу. Прими это как факт.

– Но я же твой пациент.

Это были единственные слова, которые способны были остановить ее. Только откуда он об этом знал? Мэллори направилась обратно.

– Ты болен? Что с тобой?

Тай ответил, указывая на голову:

– Джош сказал, чтобы я пришел через неделю и снял швы.

Джош? Он так хорошо знает доктора Скотта, что зовет его по имени?

– Доктора Скотта вызвали в Сиэтл. – Мэллори перевела дух. – Но если он оставил твою историю болезни, то я могу снять их сама.

Ее мама и Камилла, конечно, продолжали наблюдать за ними. Теперь к ним примкнули другие работники «Скорой», которым, похоже, больше нечем было заняться, кроме как шпионить за ними. Мэллори не сомневалась, что к концу ее смены весь город будет знать, что Таинственный Красавчик навестил ее в больнице. Но с этим она ничего не могла поделать.

– Пойдем за мной, – сказала она Таю.

– Будет очень больно?

Мэллори окинула взглядом его большое мускулистое тело, потом посмотрела ему в глаза. В них искрился смех.

Он дразнил ее.

Что ж, ладно. Она ответит ему тем же.

– Что-то подсказывает мне, – серьезным тоном ответила Мэллори, – что ты выдержишь это суровое испытание.

Глава 8

Ева покинула рай в поисках шоколада.

Тай прошел следом за Мэллори через двойные двери и очутился в одной из палат клиники. Она уложила его на кровать и задернула штору.

На военных тренировках Тая учили, как скрывать информацию от противника. В этом деле он отлично преуспел, и теперь ему легко удавалось прятать и свои мысли, и свои чувства. К тому же в тех краях, где он работал в последнее время, для эмоций не оставалось места. И потому уже давно на его лице навсегда застыла бесстрастная маска. Она часто выручала его на заданиях в странах третьего мира и скоро словно слилась с ним, стала его второй натурой.

Пока он не встретил Мэллори.

Когда она была рядом, ему с трудом удавалось выглядеть спокойным и отстраненным. Например, он едва смог скрыть от нее, как рад был снова увидеть ее.

А Мэллори их встреча, похоже, не обрадовала.

– Я скоро приду, – деловым тоном заявила она и пошла за инструментами.

Что ж, так ему и надо. Вчера он исчез, не сказав ей ни слова, думая, что больше никогда ее не увидит. Хотя где-то глубоко в душе надеялся, что это случится еще раз.

Тай знал, что она работала в клинике. Он не сомневался, что Мэллори была прекрасной медсестрой – достаточно было вспомнить, как спокойно и профессионально она вела себя в ту ночь, когда на него упало дерево.

Вчера вечером, в его объятиях, Мэллори была совсем другой, ласковой и страстной. И ему это нравилось. Черт, ему нравилось все, что он знал о ней, включая то, какой она была на вкус. Сейчас она снова выглядела спокойной и деловитой женщиной. Ей очень шла ее медицинская форма бледно-розового цвета с вышитым красным сердечком над карманом на груди. Здесь, в клинике, она вела себя с ним довольно властно, как с настоящим пациентом, и это ему тоже очень нравилось.

В общем, чем дальше, тем больше Тай понимал, что он появился в этом учреждении только из-за Мэллори. Ведь он прекрасно мог и сам вытащить эти проклятые швы.

До него вдруг донесся чей-то тихий стон, полный боли и страха. Тай встал, инстинктивно реагируя на звук, который четыре года назад слышал чуть ли не каждый день. А потом все эти годы он старался забыть о том, что его долг – приходить на помощь тем, кому было больно.

Человек опять застонал, и Тай закрыл глаза. Ему вдруг ужасно захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Но потом, не в силах совладать с собой, он высунул голову из-за шторы. На соседней кровати лежал мужчина, опутанный кучей проводов и катетеров, ведущих к кардиомонитору, кислороду и прочим аппаратам. Ему было лет сорок, и пахло от него, как от бочки с пивом. Седые спутанные волосы торчали в разные стороны, и весь он был таким грязным, словно не мылся уже месяц или столько же времени копался в мусоре.

– Что с тобой? – спросил Тай бродягу. – Позвать медсестру?

Мужчина покачал головой, но продолжал стонать, закатив глаза. В них стоял туман, и сразу становилось ясно, что сей пациент изрядно накачался алкоголем.

Проклиная себя за слабость, Тай подошел к нему. Он глянул на стойку с капельницей и одобрительно кивнул. Такому посетителю надо было обязательно хорошенько промыть весь организм. Он взял мужчину за руку и слегка сжал ее.

– Что с тобой?

– Живот. Болит.

Его грязная рубашка была порвана, и через дыру на предплечье Тай увидел татуировку трезубца.

– Военный, – вздохнув, сказал Тай. Ему стало не по себе.

– Да, – ответил мужчина. Он едва говорил – такое сильное у него было отравление.

Тай кивнул и уже хотел отойти, но незнакомец так крепко держал его за руку, как будто от этого зависела его жизнь. Поэтому Тай остался и, не отпуская руку, медленно опустился на стул рядом с кроватью.

– Я сам из ВМФ, – неожиданно для себя признался Тай. Он никогда не упоминал, что служил в спецподразделении, но не потому, что считал, будто ему нечем гордиться. Просто он не любил, когда ему задавали вопросы. – Сейчас на гражданке.

– Войну никогда не забыть.

Что ж, это была чистая правда.

– Кошмары каждую ночь, – с трудом продолжил незнакомец. – Должны доплачивать за это. – Он замолк, собираясь с мыслями. Тай хотел сказать ему, чтобы он не тратил силы на разговоры, но не успел. Мужчина нашел в себе силы и произнес: – Должны доплачивать за то, что наша жизнь на гражданке катится к черту.

Тай прекрасно понимал, что хотел сказать ему незнакомец. Они какое-то время молчали. Больной, казалось, немного задремал, а Тая мучили воспоминания. Они жгли его, жгли до самой глубины души. Да, поездка в клинику оказалась дурацкой затеей. Надо было думать головой, а не другой частью тела.

– Я все еще вспоминаю их, – тихо произнес мужчина.

Эх, будь все проклято. Ему не надо было спрашивать, кого он имел в виду. Тай знал, что он говорил о тех, кто погиб у него на глазах. Тай проглотил комок в горле и кивнул.

Мужчина уставился на него мутными глазами, в которых, однако, светилась мысль.

– Сколько их было? – спросил он.

– Четверо. – Тай закрыл глаза. Он говорил о погибших друзьях, хотя видел смерть гораздо чаще. Просто жертв было слишком много.

Незнакомец сочувственно вздохнул.

– Вот. – Он поднял трясущуюся руку и, засунув ее в карман, вытащил фляжку. – Это помогает.

И конечно, Мэллори выбрала именно этот момент, чтобы появиться в палате.

– Вот ты где, – сказала она Таю, а потом тепло улыбнулась мужчине на кровати. – Я вижу, вам лучше, Райан?

Больной, пойманный на месте преступления, слегка кивнул, избегая смотреть Мэллори в глаза.

– Давайте пока я позабочусь об этом, ладно? – Она осторожно взяла фляжку из рук Райана и, не говоря больше ни слова, отнесла ее в шкаф.

Тай не ожидал от нее такого. Он думал, что Мэллори разозлится, станет ругать своего пациента за то, что он сам гробит свое здоровье, а ей еще надо ухаживать за такими, как он. Но ничего подобного не произошло. Мэллори вернулась, поправила катетер и погладила Райана по руке, чтобы успокоить его.

Тай ясно видел, что ей двигало не только чувство долга. Мэллори на самом деле переживала за этого пьяного бродягу.

– Я позвонила вашей сестре, – сказала она Райану. – Будет тут через десять минут. А пока мы немного прокапаем вас, тут у нас физраствор с калием, натрием и другими хорошими вещами. Так что скоро вам станет легче.

Мэллори еще раз погладила его по плечу, а потом встала, кивком показывая Таю, чтобы он шел за ней.

– Он поправится? – тихо спросил Тай, когда Мэллори задернула штору у кровати Райана.

– Да, как только протрезвеет.

– У него есть дом?

Мэллори окинула его быстрым взглядом.

– Надо же, сколько вопросов!

– Так есть у него дом или нет?

Мэллори вздохнула и ответила:

– Прости, но ты же знаешь, что я не могу обсуждать с тобой личную жизнь пациента. Я только могу сказать, что о нем позаботятся. Этого достаточно?

Да. То есть нет. Эта история не отпускала его. Он все никак не мог успокоиться, проглотить этот чертов комок в горле размером чуть не с футбольный мяч и заставить сердце биться ровно.

– Он был на войне, – пояснил Тай. – У него кошмары. И еще…

– Я знаю, – мягко проговорила Мэллори и погладила его по плечу, успокаивая так, как только что успокаивала Райана. – И как я сказала, о нем позаботятся. Она замолчала и внимательно посмотрела на него. – Знаешь, ты молодчина. Не как все. Мало кто решил бы утешать какого-то бродягу и даже держать его за руку.

– Я и есть не как все.

– Без шуток. – У нее завибрировал телефон. Мэллори посмотрела на экран и вздохнула. – Подожди меня еще немного. – И она указала на его кровать. – Я скоро вернусь. – И она пошла в сторону выхода.

Тай оказался еще у одной кровати. Штора закрывала ее со всех сторон, но вдруг ее отдернула медсестра, которая разговаривала с пациентом, сидевшим на кровати.

– Переоденьтесь в пижаму, – говорила она, – а я пока позову доктора.

Пациент явно пришел сюда на своих двоих, но выглядел не очень хорошо. Это был полный мужчина лет сорока, одетый в защитный плащ с логотипом местной коммунальной службы. Он пришел в больницу прямо с работы, потому что одежда вся была забрызгана грязью. Вдруг прямо на глазах Тая ему стало совсем плохо, и он, задыхаясь, схватился за сердце.

Тай мысленно выругался. Ему надо было бежать отсюда, и подальше. Но вместо этого он словно прирос к полу – и внезапно оказался далеко отсюда, на вершине горы, и, сощурившись, смотрел на огромный шар огня, который совсем недавно был самолетом. Он сидел на утесе и держал в руках Тревора, который стонал и хватался за разбитую грудную клетку.

Сейчас мужчина на больничной кровати стонал точно так же, как четыре года назад стонал Тревор. Он выронил пижаму из рук, а потом и сам сполз на пол, закатив глаза к потолку.

Тай отступил назад и чуть не сбил тележку с инструментами. Голос внутри его кричал, чтобы он скорее бросился к мужчине и помог ему. Но он не чувствовал своих ног – те как будто превратились в две вареные макаронины. Тележка уехала в сторону, и он, спотыкаясь, все-таки пошел вперед.

И вдруг, словно из ниоткуда, в палате появилась куча людей, среди которых была и Мэллори.

– Остановка сердца! – закричал кто-то.

И начался обычный спектакль по спасению человеческой жизни. Кто-то взял Тая за руку и увел на кровать, чтобы он не мешался. Там он и ждал, потеряв счет времени. Может, прошло пять минут, а может, и целая вечность, пока штора не открылась и внутрь не вошла Мэллори.

Она увидела, что Тай продолжал стоять, и пристально посмотрела на него:

– Чего только здесь не бывает. Ты как?

– Тот мужчина… Он?..

– Да, он выживет. – Мэллори указала на кровать: – Судя по твоему виду, тебе лучше сесть.

Тай мысленно выругался. Сидеть он совсем не собирался.

– Садись, – повторила она. В ее нежном тоне послышались повелительные нотки.

Он сел. Только не на кровать, а на стул. Кровать была для пациентов, а он им не был. Он был стопроцентным придурком, но только не пациентом.

– Не любишь больницы, да? – спросила Мэллори.

– А кто же их любит?

Она тщательно вымыла руки, а потом спросила:

– Это из личного опыта?

Тай не ответил. Он не был готов отвечать на подобные вопросы. Но Мэллори не стала настаивать. Она надела латексные перчатки, потом открыла шкаф.

– Голова кружиться не будет?

На это Тай тоже не ответил. Еще вчера он бы твердо сказал «нет». Но после того, что с ним случилось при виде умирающего человека, он уже ни за что не мог поручиться.

Он изменился.

Раньше его ничто не могло взволновать, но теперь это было не так. И виновата в этом была Мэллори. За четыре года ей первой удалось расшевелить его, избавить от депрессии, а это уже казалось ему чудом.

Мэллори меж тем взяла в руки огромную иглу. Тай удивленно глянул на нее, а она улыбнулась и положила ее обратно. Он понял, что Мэллори шутила с ним, чтобы поднять ему настроение. И это ей удалось – Тай услышал словно со стороны, что смеется. Смех этот звучал хрипло, словно двигался какой-то ржавый, старый механизм. Да, его горло давно отвыкло производить подобные звуки, это точно.

– Думаю, я это не заслужил, – сказал он.

– Конечно. – Мэллори положила на поднос все необходимое и подошла к нему. Она поставила поднос на кровать и сама с усталым вздохом присела рядом. – Ты вот не хочешь сидеть, а я только об этом и мечтаю.

Тай почувствовал, что опять улыбается.

– Устала?

– Уставшей я была три часа назад. Сейчас даже не знаю, как это называется.

– Это называется – медсестра за работой.

– Да, – сказала Мэллори, смачивая тампон спиртом. – Нам уставать не полагается. – Она обработала им рану, а потом открыла хирургический пакет. Эта вещь была до боли знакома Таю. Он много раз сшивал парней прямо рядом с полем боя.

– Не волнуйся, – сказала Мэллори, поднимая щипцы. – Однажды я видела, как один парень сам вытащил себе все нитки.

Тай схватил ее за запястье, и Мэллори остановилась.

– Я шучу, – сказала она.

– Догадываюсь. Просто не хочу, чтобы ты смеялась, когда будешь работать этой штукой рядом с моим глазом.

– На самом деле мне сейчас совсем не весело.

– А что же ты чувствуешь?

– Мне… неловко, – чуть помедлив, призналась Мэллори.

Такого Тай не ожидал.

– Я не хочу, чтобы ты смущалась из-за меня. Что угодно, но только не это.

– Например?

– Ну, ты можешь быть от меня без ума. Так лучше.

– Без ума от тебя? – удивленно переспросила она. – Но зачем? Помнишь, я сказала тебе вчера, что у нас будет только один раз? И по-моему, тебе это понравилось. Мы получили, что хотели, и разошлись. Все, никаких чувств.

– Так почему тебе сейчас неловко? – спросил Тай. Мэллори вздохнула, но промолчала. – Ну, говори же.

– Потому что я никогда раньше так не делала, – чуть ли не шепотом произнесла она. – Не было у меня одноразового секса. А теперь… – и Мэллори медленно подняла на него взгляд, – я думаю, что мне следовало потребовать секса на два раза.

Тай потерял дар речи.

Мэллори поморщилась и улыбнулась своим словам, качая головой.

– Ладно, не важно. – Она наклонилась ближе и посмотрела на швы. – Хорошая работа. Доктор Скотт у нас самый лучший. К сожалению, шрам все-таки останется, и приличный. Но не волнуйся, девушкам нравятся подобные вещи. Они все потеряют голову и сами упадут тебе в объятия.

Продолжая держать ее за запястье, Тай погладил большим пальцем то место, где бился пульс.

– А ты вчера потеряла голову? – тихо спросил он.

– Думаю, да.

– Не ты одна. Нас таких было двое.

И опять она посмотрела ему в глаза. В них явно читалось смятение. Она никак не могла поверить ему.

– Ладно, – наконец сказала Мэллори и освободила руку, – значит, нас было двое. – Судя по ее голосу, она больше не смущалась. Это означало, что она была не только чутким и честным человеком, но еще и отходчивым, а это качество он особенно ценил в женщинах.

Но он не искал себе женщину. Ему хотелось только вернуться назад к своей работе, к привычному для него миру.

Мэллори взяла щипцы и поддела ими первый шов, а потом перерезала его ножницами.

– Сейчас будет немного больно, – предупредила она и вытащила нитку. – Так чем, ты говоришь, ты занимаешься?

Это она умно придумала. Но с ним такие штуки не пройдут.

– Я ничего про свои занятия не говорил.

Мэллори сняла еще один шов и внимательно посмотрела на Тая. У нее были невероятные глаза – глубокого шоколадного цвета, с золотистыми искорками. В них светился ум, который сейчас возбуждал его даже больше, чем ее тело.

Какая-то девушка просунула к ним голову. Тай узнал ее – это была та самая, которая принимала пациентов. Молодая. И очень любопытная.

– Нужна помощь? – спросила она Мэллори, глядя на Тая.

– Нет, у нас все в порядке.

Лицо у нее поскучнело, но она ничего не сказала и задернула штору.

Через две секунды из-за шторы выглянула еще одна медсестра. Ее Тай тоже узнал. Это была мама Мэллори, он видел ее на аукционе.

– Тебе надо идти, там привезли нового пациента, – сказала она дочери, тоже почему-то глядя на Тая.

– Сейчас твоя очередь, – ответила Мэллори.

– Мэл. – Женщина нахмурилась.

– Да, мамочка?

Она тут же повернулась и исчезла, оставив их вдвоем.

– Она ненавидит, когда я ее так называю на людях.

– Значит, ты работаешь вместе с мамой.

Мэллори взяла последнюю страницу из его истории болезни, которую оставил доктор Джош, и стала молча читать. Тай не мог без улыбки смотреть на ее серьезное лицо.

– Она сердится на тебя? – спросил он.

– Бывает. – Мэллори сняла еще один шов, и он едва почувствовал это. У нее были легкие руки, но об этом он узнал еще вчера.

– Из-за меня? – спросил Тай.

– Хороший вопрос. А ты бы стал злиться, если бы твоя дочь уединилась с мужчиной, имя которого она узнала полчаса назад?

– У меня нет дочери, поэтому я могу сказать только одно – мне лично это уединение очень понравилось, – ответил Тай. – Представь себе, что мы могли бы придумать на настоящей кровати.

Мэллори коротко рассмеялась, явно смущенная его замечанием. А Тай все никак не мог оторваться от ее лица. Его с невероятной силой влекло к Мэллори. С первого взгляда она казалась обыкновенной симпатичной медсестрой из маленького городка. Только… почему-то Таю не удавалось вести себя с ней соответствующим образом. Все шло совсем не так, как у него обычно было заведено с женщинами.

– Привет, Мэл. – К ним заглянуло еще одно любопытное создание лет тридцати в форме санитарки. – Нужно что-нибудь?

– Нет!

– Ой-ой, – оскорбленно процедила она. – Только не убивай меня, ладно?

Женщина исчезла, и Мэллори со вздохом сказала:

– Моя сестра. – Она положила инструменты в раковину и, не поворачиваясь к нему, спросила: – Что с твоей ногой?

– А что с ней?

– Ее не нужно осмотреть?

– Нет.

Мэллори развернулась к нему с выжидающим выражением лица. Тай улыбнулся.

– Этот трюк с молчанием мне хорошо знаком. Так ты ничего от меня не добьешься.

– Какой трюк? – невинно спросила она.

– Сама знаешь. Это когда ты долго молчишь, а твоему собеседнику становится неловко от этого, и он начинает говорить, выбалтывая все свои секреты.

– Значит, ты подтверждаешь, что секреты у тебя есть, – с улыбкой сказала Мэллори.

– Есть, и много, – неожиданно признался он.

Ее улыбка погасла.

– У тебя есть невеста. Нет, хуже, ты женат. И у вас трое мальчиков. О Боже, ну скажи мне, что это не так.

– Да, это не так. У меня… вообще никого нет.

Тут Мэллори пристально глянула на него и произнесла особенным, очень серьезным тоном:

– Некоторые секреты могут грызть тебя изнутри, если не выпустить их наружу. Ты ведь знаешь об этом, да? О некоторых вещах надо говорить, прежде чем они разрушат тебя.

Может быть, но с кем ему поделиться? Очень скоро он уедет отсюда, вернется к своей опасной работе, которая скорее всего в итоге и прикончит его. Так зачем ей знать про весь тот кошмар, через который ему пришлось пройти? Ведь она останется здесь. Найдет доброго парня, с кем проживет всю жизнь до самой старости.

– Ты смотришь слишком много ток-шоу.

Мэллори на это не обиделась. Она сняла перчатки и тоже бросила их в раковину.

– У тебя тут работает вся семья? – спросил Тай, проводя рукой по шраму, в котором теперь больше не было швов. Она хорошо поработала.

– Нет, в отделении «Скорой» трудимся только мы с мамой и сестрой. А скоро я буду еще работать в Центре помощи.

– Это где лечат алкоголиков и бродяг? Не знал, что здесь есть такой Центр.

– Пока нет, но, я надеюсь, будет. Если завтра вечером нам удастся получить согласие жителей, то открытие состоится уже на следующей неделе.

– Зачем он нужен для такого маленького города?

– Он будет работать на весь округ, не только на Лаки-Харбор. И без такого Центра нам действительно уже не обойтись. У нас очень высокий процент подростковых беременностей, серьезные проблемы с наркоманами и бездомными. Много женщин, страдающих от насилия в семье. Им всем нужна помощь, и мы готовы ее предоставить. У нас будут работать врачи, психологи, юристы. А еще по субботам мы будем принимать тех людей, у которых нет медицинской страховки и денег.

Мэллори говорила горячо, как о чем-то глубоко личном, и это было удивительно для Тая. Хорошо, что она всю жизнь провела в тихом городке и не видела тех ужасов, которые видел он. Тогда ее доброта рано или поздно сменилась бы цинизмом. Так, к сожалению, частенько бывает.

– И что побудило тебя заняться этим проектом?

– Что ты имеешь в виду?

– Обычно подобные порывы вызваны какими-то личными причинами.

Мэллори повернулась к нему спиной и стала мыть руки.

– Ага, значит, не только у меня есть секреты.

Она тут же развернулась и заявила, глядя на него прищуренными глазами:

– Знаешь что, я отвечу на твой вопрос, если только ты сначала ответишь на мой.

У Тая не было никакого желания играть в эти игры. Во всяком случае, в помещении клиники. Слава Богу, Мэллори не догадывалась о том, какая сила таилась внутри ее. С виду она казалась милым, невинным созданием, но ей нужно было лишь ласково коснуться его, и он сам выдал бы все свои секреты. Вот тебе и одноразовый секс…

– Понятно, – сухо заметила Мэллори, уперев руки в бока. – Боишься?

Да, она была права. Он боялся раскрывать душу посторонним. Он должен был уйти… и все равно неожиданно для себя Тай открыл рот, и вопрос сам слетел с его губ:

– Когда у тебя конец смены?

Было видно – такого вопроса Мэллори совсем не ожидала. И Тай прекрасно ее понимал, потому что он и сам такого от себя не ожидал.

– В семь, – ответила она.

– Я тебя встречу.

– Лучше не надо. Ты знаешь пирс?

– Конечно.

– Я буду ждать тебя там. Перед колесом обозрения.

Она ему не доверяла. Умная женщина.

– Ладно, давай там, – согласился Тай.

– Вдруг ты и про это свидание тоже забудешь?

Свидание! Черт, это полное безумие. Но Тай смотрел в ее шоколадные глаза и чувствовал, что тонет в них.

– Ну, сейчас я в полном уме и здравой памяти.

Только вот на самом деле это было совсем не так.