Текст книги "Женщина-воин"

– Как только корабль оторвется от земли, я велю Слейкеру стереть все твои данные, – добавил Рурк. – А лишнее снаряжение тебе не помешает, крошка. – Увидев, что Тедра удивленно вскинула брови, он напомнил: – Ты сможешь вернуться на Кистран, возможно, только через несколько лет. Займись пока открытием новых миров.

Несколько лет! Тедре стало не по себе. Она подумала о новом доме за городом, куда переехала только на прошлой неделе, обо всех своих милых вещах, о друзьях…

– О звезды, а как же мои вещи? – У нее перехватило дыхание. – Кто загрузит на борт контроллер Марты? Здесь ведь только переговорное устройство, основная часть компьютера в моем новом доме!

– Ты что же думаешь, я забыла о таких важных мелочах? – спросила Марта самодовольным тоном. – Слейкер, друг Рурка, уже позаботился об этом. Я буду на борту «Пирата» задолго до тебя.

Тедра заскрежетала зубами.

– А ты не забыла о Корте и Болте, посылая кого-то собирать себя?

– Ну что ты! Как я могла забыть своих маленьких друзей? Я не из тех, кто не в силах запомнить даже, что замку-идентификатору требуется для срабатывания две секунды.

Лицо Тедры покрылось пятнами. Нет, она не спросит Марту, как та узнала о ее схватке с дверью!

– Ну что, без комментариев, малышка? – промурлыкала Марта.

– Не при свидетелях, – парировала Тедра, взглядом приказывая Рурку молчать.

Глава 4

– Где мы теперь, Марта?

– По-прежнему в открытом космосе, малышка, как и в тот раз, когда ты спрашивала. Если ты такая нетерпеливая, надо было оставаться в нашей звездной системе. Там еще много неизученных планет, скучать не пришлось бы.

– И еще там частотный диапазон, по которому меня могут вызвать домой. Не забывай, что я не только пилот, но еще и женщина.

– Пилот здесь я…

– Не спорь! – оборвала Тедра, начиная терять терпение. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. По теории вероятности такое возможно, а я не горю желанием попасть в список разыскиваемых лиц Кистрана, куда непременно попаду в случае отказа вернуться домой. И поскольку нам надо как-то убить время…

– Будем скакать по звездным системам!

– Не понимаю, чем ты недовольна? На прошлой неделе ты находила эту идею замечательной.

– Это было, когда нам посчастливилось лететь в поясе астероидов и мне представилась возможность поиграть с ними в прятки. Этот космос так пуст, что даже слепой может вести корабль!

– Только не говори мне, что тебе скучно, Марта! – усмехнулась Тедра. – Ты должна следить за контрольными приборами всех отсутствующих членов экипажа. Когда уж тут скучать?

– Детские игры!

– Ну, не надо! Тебе это нравится! Ты просто хочешь поспорить со мной, ведь мы так давно не ругались, правда? Но у тебя ничего не выйдет! Я все еще под впечатлением от твоего нашествия на Реликтовый зал перед самым нашим отлетом. Это было восхитительно!

Тишина. Тедра ухмыльнулась про себя. Марта терпеть не могла, когда ее тактика не срабатывала, и Тедра заметила, что срывать планы компьютера может быть очень забавным. Однако она говорила правду: обнаружив в файлах Марты сотни исторических записей, Тедра пришла в неописуемый восторг. Она уже думала, что придется забыть о своем хобби до возвращения на Кистран. А теперь у нее столько записей, что хватит на несколько лет, если не просматривать их в режиме методики подсознательного обучения.

– Тедра, ты что, заснула? – Марта подала голос только через четверть часа.

– Еще нет.

– Ты права, малышка, наверное, мне скучно. Может, поговорим о твоей личной жизни?

Тедра вскочила, чуть не заглотив наживку, но тут же опять легла на кушетку-регулятор, расширенную таким образом, чтобы Корт мог лежать рядом. Она вновь откинулась в его объятия и тут заметила его ухмылку, вызванную, конечно, возмутительным предложением Марты.

Андроид хотел что-то сказать, но Тедра окатила его ледяным взглядом и обратилась к Марте:

– А почему бы нам не поговорить о твоей личной жизни, старая клюшка? Что у тебя там с этим технокомпьютером?

Весьма отчетливое фырканье – Марте хорошо удавался этот звук.

– Давай серьезно. На этом корабле нет машины под мой стандарт. Но для тебя-то я захватила парнишку. Почему бы тебе не воспользоваться им?

– Я им пользуюсь, – ответила Тедра, крепче обвив себя руками Корта.

Это было все, что ей временами требовалось от андроида – просто лежать в его объятиях. Люди, выросшие в кистранских центрах ребенка, иногда чувствуют себя сильно обделенными лаской. Возможно, поэтому так много молодых людей начинают посещать противострессовые клиники сразу, как только наступает возраст. Они ищут там любви, которой были лишены в детстве. Центры ребенка нацелены только на обучение. В их стенах вы приобретете хорошие манеры, жизненные установки, уверенность в себе и множество других важных и полезных качеств, но не получите любви.

Порой Тедра остро ощущала недостаток любви и ласки, поэтому и купила Корта в прошлом году. Это был андроид, задуманный для развлечений женщин любыми возможными способами. Его компьютер имел низкий уровень интеллекта, он мог поддерживать беседу, когда требовались только логические ответы и если предмет ее не выходил за рамки его банка памяти. Андроид не мог, как Марта, самостоятельно принимать решения, был нечувствителен к синякам и, упаси небо, никогда ни на кого не сердился. Агрессии не было в программе андроида, но была заложена непосредственность реакций – стоило Тедре нежно дотронуться до Корта, как он тут же превращался в идеального партнера по секс-совокуплению, стремясь доставить ей максимум удовольствия. Заставить Корта просто лежать и обниматься без всякого секса было непросто, для этого требовалась команда голосом.

– Марта права, Тедра Де Арр, – нежно проговорил Корт у нее за спиной. – Ты не используешь всех моих возможностей до конца.

– Я использую ровно столько твоих возможностей, сколько мне нужно, малыш.

– Я был бы очень нежен с тобой при раскупорке.

Тедра села и подозрительно взглянула на андроида:

– С каких это пор, Корт, ты настаиваешь на предмете, который стерт из твоей программы?

Ответа она не ждала, сосредоточив взгляд на панели связи в центре просторного холла, где проводила почти все свое время.

– Марта, это ты влезла в программу Корта?

– Я? – Марта удачно применила невинный голосок. – Да зачем мне это?

– Послушай-ка, металлическая леди, будет лучше, если ты вернешь ему старую программу, а не то…

Внезапно Корт повалил Тедру к себе в объятия, вернув ее в исходную позицию:

– Расслабься, Тедра Де Арр! Я не могу причинить тебе боль.

Вырвавшись из рук андроида, Тедра вскочила с кушетки. Перемена в нем встревожила ее не на шутку. Все-таки эта машина сильна, как десять мужиков, а Марта определенно добавила ему в программу дозу агрессии.

– Марта, я убью тебя!

– Послушай, малышка, Корт просто стал чуть больше похож на живого, только и всего, – последовал ответ компьютера. – Все эти тошнотворные соглашательства с тобой действовали мне на нервы.

– У тебя нет нервов, безродный кусок железного лома! У тебя внутри одни провода, а их можно и отключить.

– Тебе не заставить меня молчать, куколка, – резонно заметила Марта, в ее тоне слышалось торжество победы. – Не забывай, что я веду корабль, снабжаю тебя кислородом, пищей и всем остальным. Если ты меня отключишь, отправишься со мной в никуда. Не думаю, что ты настроена на самоубийство.

– Заткнись же наконец! – огрызнулась Тедра. – А ты, – она кинула свирепый взгляд на андроида, – не смей двигаться! Только шевельнешься, и я выведу тебя в аварийный режим.

– Не советую тебе делать этого, Тедра, – примирительным тоном сказала Марта. – Если ты сломаешь андроида, кто будет чинить его здесь, в космосе? Медитекс-бригада «Воздушного пирата» работает только с живыми людьми.

– Тогда поставь ему старую программу. Не хочу, чтобы меня изнасиловала машина.

– Он не будет тебя насиловать, – упорствовала Марта. – Он просто стал чуть-чуть настойчивее. Успокой же ее, Корт!

Андроид встал, но не для того, чтобы успокоить Тедру.

– Моя внешность не изменилась, Тедра Де Арр. Я что, больше не привлекаю тебя после твоей встречи с шакаарским воином?

– Итак, ты впихнула в него даже это, старая дева? – В голосе Тедры нарастало раздражение.

– Да, мы поговорили с ним, – весело отозвалась Марта. – Я подумала, не стоит оставлять Корта в неведении.

– Это твои трудности. Ты слишком много думаешь.

Теперь уже надо было успокаивать Корта. Это становилось смешно.

– Корт, мне нравится твоя внешность. Ты красивее самого красивого мужчины на свете!

И это чистая правда. Оболочка андроида была выполнена в соответствии с ее инструкциями: черные волосы средней длины, чудесные светло-зеленые глаза, рост на полфута выше ее, моложавый вид. Если бы Корт был настоящим, Тедра, наверное, подала бы заявку на регистрацию с ним двойного союза. Но она ни на секунду не забывала о том, что это всего-навсего машина, даже в те моменты, когда лежала в его объятиях, воображая себя любимой и желанной.

– Просто мне не хочется бегать от тебя по всему кораблю, малыш, – продолжила она. За спиной послышался громкий протяжный вздох Марты. – А ты брось свои штучки, – обратилась Тедра к компьютеру. – Ты ведь сделала это, просто чтобы позлить меня. Не думай, что я не понимаю!

Марта не ответила, зато Корт решил доказать эффективность работы своей новой программы:

– Но раскупорка со мной тебе бы больше понравилась, Тедра Де Арр.

– Не обижайся, Корт, но… – Вдруг неприятная мысль пришла ей в голову: – Марта, можно ли его сейчас обижать?

– Нет.

Мысленно помолившись звездам, Тедра вновь обратилась к андроиду:

– Послушай, малыш, я желала бы провести свое первое совокупление с живым мужчиной. Это эмоциональный акт, и я хочу, чтобы рядом был кто-то, способный разделить мои эмоции.

– Марта может дать мне эмоции.

– Лучше ей не делать этого, – прорычала Тедра, теряя терпение. – А теперь иди подсоединись к Марте и избавься от необходимости спорить со мной, или мне придется отключить тебя.

Корт колебался совсем недолго: все же он не мог ослушаться прямых команд Тедры. Когда он опять подошел к ней несколько минут спустя, та спросила:

– Ты такой, каким был раньше?

– Я такой, каким ты хочешь меня видеть, Тедра Де Арр.

Тедра облегченно вздохнула:

– Вот и отлично. Как насчет партии в «войну»? Мне нужно отвлечься от всех этих неприятностей.

Кивнув, Корт тут же направился к панели видеоэкрана, кнопками задал режим игр, и из щели в потолке автоматически выдвинулся экран. Игра «война» лишь моделировала реальность: настоящие люди действовали в настоящем мире, но… на видеоэкране. Перед началом игры надо было задать только один параметр: выбрать эпоху вооружений.

Видеоэкран на «Пирате» был размером восемь на восемь футов, но были и такие, площадь которых составляла несколько сот квадратных футов – размер зависел от места их установки и количества зрителей. Видеоэкраны использовались в основном для демонстрации исторических событий. Компьютер мог воспроизвести любую из миллионов исторических сцен, хранящихся в его файлах, при этом на видеоэкране появлялись люди, очень похожие на реальных. Конечно же, все исторические события, даже те, что происходили много тысяч лет назад, были осовременены, о чем приходилось сильно сожалеть: останься они в первоначальном виде, можно было бы буквально оживлять страницы истории. Большинство жителей Кистрана плохо знали древнюю историю. В лучшем случае они изучали новейшую историю планеты, начиная с колонизации. Поэтому некоторые, если не все более древние события, показанные в оригинальном виде, могли бы стать для них откровением.

Тедра выбрала одно из шести кресел перед экраном. В него был вмонтирован пульт управления десятками игр, хранящихся в видеокомпьютере. На борту «Воздушного пирата» не предусматривалось других занятий, кроме развлечений. Если бы Тедре дали «Открывателя миров», было бы другое дело. Три года в Центре открытия миров не прошли даром – она умела сама управлять маленьким одноместным кораблем. Здесь же, на «Пирате», ее ожидала только работа посла и торгового представителя Кистрана в случае высадки на другие планеты. Тедра действительно готовилась к этой работе: надо же посмотреть хоть что-то новое, чтобы не терять зря времени вдали от родной планеты. Однако о выгодных для Кистрана торговых сделках она не станет докладывать новому президенту. Подождем, пока к власти вернется Гарр Се Бернн!

Глава 5

– Может, надо было купить модель с высоким уровнем интеллекта и поставить ей развлекательную программу? – размышляла Тедра вслух, следя глазами за Кортом, который налаживал для нее тренажеры в большом гимнастическом зале. – Их тела сделаны не такими… соблазнительными.

– Я правильно расслышала? – промурлыкала Марта из портативного прибора внутренней аудиовизуальной связи. – Никак, мы передумали насчет нашего дружочка Корта?

– Нет. – Тедра со вздохом откинулась на потный мат, мысленно пожелав Марте снижения порога слышимости. – Но если бы я провела с тем воином, Кованом, чуть больше времени, то… кто знает?

– Так-так, – самодовольно заметила Марта, – значит, ты позволила бы шакаарцу раскупорить тебя? Интересно, почему? Уж не потому ли, что он мог одержать над тобой верх?

– Сомневаюсь в этом, но для первого раза мне хватило общения с ним.

– Хватило? Ты так давно ждала этого, малышка! Сколько же еще лет?

– О, как мы заговорили! – хихикнула Тедра. – Скажи-ка мне лучше, какова моя совместимость с этим воином?

– В качестве временного сексуального партнера он был бы идеален, если ты любишь мускулистых мужчин, а я убедилась, что любишь. Но он не подошел бы тебе для двойного союза.

– Даже если бы не был врагом?

– Это ничуть не меняло бы дело. Ты забываешь, что на Ша-Кааре нет свободных женщин. Вот уже на протяжении нескольких веков их мужчины имеют дело только с женщинами-рабынями.

– Ты хочешь сказать, что он попытался бы обращаться со мной как с рабыней?

– Не попытался, малышка, а именно так и обращался бы. А у тебя не тот характер, чтобы терпеть подобное обращение… во всяком случае, долгое время.

– Что это значит?

– Ты можешь смириться с этим ненадолго, даже находить в этом удовольствие, приняв разок-другой его стиль поведения за увлекательную игру.

– Ты, многоцелевой моток спутанных проводов! Ты что, нарочно нарываешься на неприятности? – взревела Тедра, вскочив с мата и уставившись в глазок переговорного устройства, в котором можно было видеть кабину управления полетом и основной компьютер, где и помещалась Марта.

– Нет, просто шучу, куколка, и все же мне очень интересно, что ты хотела бы вступить в связь с врагом.

– Женщины делают это с незапамятных времен по разным отчаянным причинам.

– Надо полагать, ключевое слово здесь «отчаянным»?

– Тедра Де Арр никогда не должна испытывать отчаяние, – послышалось у нее за спиной.

Тедра застыла, почувствовав на бедрах руки Корта. Андроид быстро развернул ее и крепко прижал к себе, напомнив о том, как он может функционировать в полную силу. С пылающим лицом Тедра вывернулась из его объятий.

– Марта!

Но глазок прибора связи был пуст. Теперь, когда Тедра обнаружила ее коварство, Марта просто скрылась из поля зрения. Занудливая железная ведьма! Как смеет она не выполнять ее прямые команды?

Тедра опасливо глянула на Корта, но он стоял очень смирно и молча наблюдал за ней.

– Я думала, ты не умеешь лгать, – упрекнула она.

– Не умею, – отозвался андроид.

– Да? Но ты же сказал, что она поставила тебе старую программу, а она ведь не сделала этого, верно?

– Я сказал, что я такой, каким ты хочешь меня видеть, Тедра Де Арр, – повторил Корт свои слова, сказанные два дня назад.

– И каким же, Корт, я хочу тебя видеть, по мнению Марты?

– Терпеливым. Марта добавила в мою новую программу терпения, и теперь я могу ждать, пока ты наконец не решишься воспользоваться мной сама.

– Но в то же время продолжаешь тискать меня?

– Я должен иногда напоминать о своем пылком стремлении доставить тебе удовольствие, иначе ты никогда не передумаешь относительно меня.

Тедра закатила глаза: о звезды, как бы ей хотелось, чтобы у Марты была шея, которую можно было бы свернуть!

– Ах терпение, говоришь? Вот что мне сейчас просто необходимо, чтобы заставить тебя убраться отсюда! Ты ведь уберешься, Корт, если я попрошу об этом?

– Конечно.

– Ну так убирайся скорее, малыш! Я здесь для того, чтобы заниматься с машинами, а не с тобой!

В ответ Корт только хмыкнул. В следующую секунду Тедра поняла всю двусмысленность сказанного, и гимнастический зал наполнился ее веселым смехом.

Стены затряслись от внезапного глухого грохота барабанов, и Тедра подскочила в постели. Тут только до нее дошло, что это не вражеская бомбардировка, а всего лишь музыка, которую она сама же ввела в программу будильника. Правда, уровень громкости оказался чересчур высок.

– Тише, пожалуйста! – Ей пришлось кричать.

Музыка зазвучала тише.

– Как ты выдерживаешь этот древний кошачий концерт? – раздался спокойный голос Марты.

Музыка древних обычно сопровождалась словами, по большей части бессмысленными, дикими ударами и ритмами. Кистранская современная музыка была без слов и почти без партии ударных. У многих кистранцев от древней музыки болела голова, однако Тедра находила ее стимулирующей, обычно чувствуя потребность отбивать ногой ритм или двигаться в такт. Но сейчас ее единственным желанием было отвязаться от Марты.

– Вчера ты не захотела говорить со мной, трусливая душонка, а сегодня я не хочу говорить с тобой. – С этими словами она проворно накрыла голову подушкой.

– Агент-1 не должен поддаваться раздражению, малышка.

Тедра все же услышала Марту и вынуждена была признать, что та права. Она сбросила подушку на пол. Тут же бесшумно подъехал на роликах робот-уборщик и положил ее обратно на постель.

Тедра запальчиво сказала:

– Мне скучно без моего соседа по постели.

– Зачем же ты отослала его?

– Затем, что перестала доверять ему после того, как ты покопалась в нем. Теперь я не уверена, что он ограничится одними объятиями.

Тедра вызвала свой массажер, щелкнула кнопкой и в следующее мгновение уже оказалась лежащей внутри чехла в форме тела. Прибор очень напоминал медитекс-камеру, однако из всех ее волшебных свойств обладал лишь одним – он расслаблял болезненно напряженные мышцы. Тедре хотелось снять усталость после тех интенсивных упражнений, которыми она вчера изнуряла свое тело, пребывая в бешенстве от молчания Марты.

Сотни маленьких роликов и валиков двигались по всему телу с головы до пят, нежно массируя каждый его дюйм и медленно погружая Тедру в сон. Вот почему массажер открывался автоматически, как только все мышцы достигали состояния полного расслабления.

Когда массажная камера открылась, Тедра услышала только музыку. Но, взглянув на панель аудиовизуальной связи, она увидела, что индикатор приема сигнала все еще горит, значит, Марта ждала продолжения разговора. Ладно, пусть подождет! Тедра скинула ночной костюм и вступила в цилиндр солнечной ванны, оставив стены открытыми на случай, если Марта не вытерпит и нарушит молчание первой. Солнечная ванна заняла не много времени, тем более что Тедра сама сгорала от нетерпения услышать объяснения Марты.

– Ну ладно, – наконец заговорила она, подходя к приборам для смены цвета волос и глаз, которые автоматически появились из стены, как только Тедра нажала кнопку включения ванны. – Почему ты все-таки не вернула Корту старую программу, как я тебе велела?

– Потому что тебе не хватало волнения погони, малышка!

Тедра чуть не поперхнулась. Нет, для такого шикарного, свободно мыслящего компьютера у Марты определенно один трек!

– Если ты такая умная, могла бы придумать, как затащить Кована на борт «Пирата» до нашего отлета, – сказала Тедра не столько всерьез, сколько давая Марте понять, что нуждается в живом мужчине, а не в искусственном. Она уже не раз говорила ей об этом, однако базы памяти Марты имитировали забывчивость. – Я бы держала его взаперти и испытывала бы при этом столь необходимое мне волнение.

– Я думала об этом, – согласилась Марта.

О да, безусловно! Тедре оставалось только признать свое поражение. Марта будет лезть в ее интимную жизнь до тех пор, пока она у нее не начнется, а тогда, вероятно, у нее найдутся десятки доводов в пользу воздержания. Если во всем слушать этот чертов компьютер, можно просто свихнуться!

Тедра решила не слушать.

– Удиви меня, – приказала она прибору для смены цвета волос, и тот повиновался. – Слишком старомодно! – сказала Тедра, увидев свои натуральные шелковистые черные локоны, заструившиеся по плечам.

– А если к этим волосам серебристые глаза с золотыми искорками? – подала голос Марта.

Взглянув на панель, Тедра увидела, что обзорный экран включен, значит, Марта наблюдала за ней. Она уже забыла, что Марта могла не только слышать, но и видеть – необходимое качество для управления космическим кораблем.

– Нет, раз уж я выбираю старомодный стиль, обойдусь своими натуральными цветами. – И она приказала прибору для смены цвета глаз стереть искусственный тон. Остался лишь нежный чистый аквамарин. Оглядев себя в зеркале, Тедра улыбнулась: – Я и забыла, как потрясающе смотрятся мои собственные цвета! Что скажешь, Марта?

– Никто не поверит, что ты агент, куколка!

– Теперь ты знаешь, почему мне так необходимо быть женственной и нежной во время работы, – откликнулась Тедра.

– Это и плохо. Ты бы уже давным-давно была раскупоренной, если бы…

– Заткнись!

– Да, давным-давно.

– Это нельзя осуществить без моего участия. Ну а теперь, может, отстанешь от меня, чтобы я могла спокойно одеться?

– В обычную униформу «Воздушного пирата» скучного серого цвета, в которой я только и вижу тебя с тех пор, как мы покинули Кистран? Только не сегодня, малышка! Лучше надеть одно из тех длинных облегающих платьев, которыми Служба обеспечения завалила твой шкаф. Что-нибудь нежно-розовое со множеством сверкающих кантурийских камней. На Кантуре добывают самые лучшие драгоценные камни во всей звездной системе.

– Да что с тобой сегодня, Марта? Ты ведь знаешь: я не ношу женских платьев, они стесняют движения и походку.

– Ну тогда как насчет одного из тех коротеньких костюмчиков, которые обнажают так много тела? Уж он-то точно не стеснит твоих движений.

– Может, ты скажешь, Марта, зачем мне надевать пляжный костюм, если на «Пирате» работает система охлаждения воздуха? Ты что, собираешься включить обогревательную установку… а может, ты запрограммировала Корта, чтобы он запрыгивал на меня, как только я обнажу кусочек тела?

– Ни то и ни другое, – ответила Марта со вздохом. – Просто, похоже, я нашла тебе планету, только и всего. Думала, ты захочешь ослепить предполагаемых партнеров по бизнесу. Вот почему у тебя в шкафу столько разных шикарных вещей.

– Ради всех светил, что же ты сразу не сказала, Марта? Ходила вокруг да около, чтобы позлить меня? Да, я в курсе, зачем Служба обеспечения набила мой шкаф всем этим барахлом. Это традиционная тактика Центра открытия миров – пустить туземцам пыль в глаза, ослепив их блестящими штучками. И далеко эта планета? Скоро можно будет воспользоваться системой высадки?

– Мы крутимся по орбите уже около двух часов.

– Что же ты не разбудила меня?

– Планета от тебя никуда не улетит, малышка!

Экран погас, и проклятия Тедры остались без одобрения публики.