Текст книги "Усатый призрак"

Джон Хитон
Усатый призрак

John Heaton

PRINCESS THE CAT SAVES THE FARM

Text © John Heaton 2017

Серия «Кошка Принцесса – повелительница мира»

© Редько Т. С., перевод на русский язык, 2019

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

* * *

Глава 1

А это что такое?

– Немедленно уберитесь в комнатах! – рявкнула большая женщина на троих детей. – Застелите кровати, пропылесосьте и не забудьте про ванную!

Сегодня дома были все, кроме большого человека. Обычно дети уходили в какое-то странное место под названием «школа», но сегодня всё было иначе.

Люди убирались в доме так тщательно, как будто готовились к визиту важных персон. Вообще-то уборку я люблю. Подданные исправно чистят мой лоток, избавляются от грязи и кошачьей шерсти. Кстати, о шерсти. Больше всего хлопот всегда было с Максом, ведь он ужасно линяет, а я просто терпеть не могу, когда его шерсть смешивается с моей. Такое грубое нарушение личных границ!

Одно меня беспокоило: люди пригласили чужих, не спросив у меня разрешения. Почему-то гости никогда не приносили мне даров. И это притом, что многие люди даже из самых далёких земель готовы прийти сюда, чтобы выслушать мои мудрые советы!

Я выглянула из-под кухонного серванта и оценила масштабы хаоса. Максу, впрочем, всё нравилось. Теперь он стал почти взрослым котом, рыжим и ужасно пушистым, а вот мозг у него, кажется, совсем не увеличился. Макс сразу же бросался на любую игрушку. Обычно детям это казалось забавным, но сегодня даже они то и дело покрикивали на него и просили не ворошить разложенные вещи. Похоже, люди всерьёз взялись за уборку, ведь большая женщина даже открыла чердак!

Чердак – единственное место во всём доме, где от меня могут спрятаться мыши. Я так до сих пор и не выяснила, как туда попасть, но это не особенно меня волновало. Для людей чердак, судя по всему, тоже оставался неизведанной территорией. Разве что дети частенько пробирались туда на Рождество, но большие люди не горели желанием следовать их примеру. По крайней мере, так мне казалось до сегодняшнего дня, когда женщина неожиданно прямо под бдительным взором моих золотистых глаз принесла в спальню лестницу, выдвинула из потолка плитку и забралась на чердак.

– Ого! – восхищённо выдохнул Макс. – Она что, исчезла?!

– Конечно, – ответила я не без сарказма. – Исчезла. А ещё я научилась водить машину, да и Пятнышко, по слухам, воскрес из мёртвых.

– Правда?!

– Да нет же, дурачок! – сказала я. – Она поднялась на чердак.

Макс настороженно обошёл лестницу по кругу и опёрся передними лапами на вторую ступеньку. Надо бы предупредить его о приходе гостей. Ведь в такие моменты люди, грубо нарушая субординацию, выгоняют меня на улицу.

Я повела ушами, различив на чердаке какой-то шорох. После этого послышались шаги, а потом вниз полетели вещи. Макс в ужасе отпрыгнул, подлетел ко мне и улёгся слишком близко. Такого я стерпеть, конечно, не могла, а потому низко зарычала, и Макс тут же отодвинулся подальше. Упавшие с чердака вещи были мне знакомы. Обычно их доставали только раз в год, в одно и то же время.

Чемоданы!

Итак, большая женщина достала чемоданы. Это могло значить только одно: вся семья собирается уехать в дом к другим людям. Я никогда не понимала, как им вообще приходит в голову оставлять меня одну!

Шеф однажды пытался объяснить. Он довольно умён (для собаки, конечно) и притом прожил долгую жизнь.

Так вот, Шеф рассказал, что у особенно невезучих людей есть какая-то там «аллергия» на кошек. А некоторые вообще не переносят большинство животных. Я так и не решила, как к этому относиться. Подумаешь, заболевание! Как будто это оправдывает то, что люди отказываются воздавать своим пушистым повелителям необходимые почести! Разумеется, я могу понять, почему некоторые двуногие в моём присутствии чувствуют себя ничтожными. Но как люди могут мириться с недостатками вроде аллергии?

Большой человек вернулся вечером. Он всегда был мудрым подданным, и большую часть дня проводил вдали от дома, добывая для меня пищу и раскладывая её по баночкам. Конечно, сухой корм тоже вполне себе ничего, но я всё-таки предпочитаю консервы. Большой человек всегда кормил меня первой, и только потом я разрешала поесть Максу. Кстати, о Максе. Я решила пока не рассказывать ему о предстоящих переменах, ещё натворит что-нибудь от волнения!

После ужина дети обычно играли, читали или делали уроки. Старшая девочка весь вечер висела на телефоне. Сегодняшний разговор привлёк моё внимание.

– Нет, в пятницу вечером точно не смогу, – сказала старшая девочка. – Это же завтра, да?

Своим острым кошачьим слухом я различила ответ «да».

– Мы с семьёй уезжаем в отпуск, – продолжила девочка, – в деревню. Мы остановимся на ферме у дядюшки Билла!

– Ой, папочка, я буду так скучать по Принцессе и Максу! – сказала младшая девочка на следующее утро и подхватила меня на руки.

Я низко зарычала, после чего она сразу опустила меня на пол.

Какая же эта девчонка глупая! Скучать она будет, как же! А ещё докучать!

– Кто же присмотрит за нашими котиками? – спросила она. – Принцесса сможет о себе позаботиться, а вот Макс…

Ну, ладно, может, девочка не такая уж глупая.

– Не переживай, – успокоил её большой человек. – Я заплачу кому-нибудь, чтобы он присмотрел за Принцессой и Максом. Мы позовём надёжного человека, и всё будет хорошо. Есть вероятность, что мы едем к дяде Биллу в последний раз. Ну, на эту ферму.

То есть как заплатит? Большой человек ведь должен понимать, что это нам должны платить за честь находиться рядом со мной!

Пора всё-таки сжалиться над Максом, найти его и рассказать о том, что нас ждёт. Должна признаться, я немного привязалась к этому коту!

Вот только Макса не было ни на аквариуме с тропическими рыбками, ни на телевизоре, ни под сервантом. Я не смогла найти его ни под кустом сирени, ни под яблоней, не слышала жалобного мяуканья с верхушки ивы. Тогда я запрыгнула на забор и прошлась вдоль заднего двора. Может, Макс решил сходить в туалет к соседям во двор? Но нет, и там его не было. Куда он делся? Надо бы сходить к Шефу. Возможно, Макс недавно с ним болтал или проходил мимо.

– Привет, Шеф, – обратилась я к своему советнику, который притворялся спящим. – Не в курсе, где Макс?

– А ты что, не знаешь? – помолчав, лениво ответил Шеф.

– Конечно знаю, – соврала я. – Но мне же надо держать тебя в форме, а то вдруг ещё собачьи инстинкты ослабнут.

Шеф только покачал головой.

Поискав Макса на заднем дворе (впрочем, он редко там бывал), я зашла в гараж через кошачью дверцу. Оказавшись внутри, я запрыгнула на одну из огромных грелок, которые люди называют «машинами». Но и тут Макса не оказалось. Надо же, а я-то думала, он опять отправился играть с верёвкой, с помощью которой можно открыть дверь! Куда же подевался этот кот?

Я снова вышла во двор и стада ждать, когда люди впустят меня обратно в дом. И тут я заметила подростка. Он был младше самой взрослой девочки из моей семьи и старше среднего сына. Я тут же его узнала.

Это Тодд!

Пожалуй, из всех людей он был самым ужасным. Настоящее чудовище! Я бросилась прочь и спряталась под кустом. Тем временем один из моих подданных открыл дверь.

Тодд прошёл в дом. Его красные кроссовки были дырявыми, а грязная шевелюра, похоже, кишела вшами. Помню, когда-то его волосы были светлыми и вечно торчали в разные стороны, как будто Тодд только что встал с кровати.

Неужели этот уродец будет мне прислуживать, пока люди в отпуске? Но Тодд не знает своего места! Он считает, что имеет право поступать с животными (даже с кошками), как вздумается. Мысль о том, что нужно предупредить Макса об опасности, вылетела у меня из головы. Теперь нужно сделать всё, чтобы Тодд отказался помогать моим людям!

Я выскочила из-под куста, пробежала мимо входной двери, попала в гараж через кошачью дверцу и вышла в свою столовую. Здесь стояли наши с Максом миски, чашки с водой, лотки, а ещё гигантские машины, в которых люди стирали и сушили одежду. Странно, конечно, что они в этом смысле не пытались брать пример с кошек. Вот мне, допустим, достаточно просто вылизать себя!

Итак, пока люди в отпуске, Тодду придётся убирать мой лоток. Значит, нужно сделать всё, чтобы эта задача показалась ему отвратительной. Конечно, одна мысль о том, чтобы напакостить в собственном доме, была мне невыносима, но чего не сделаешь ради общего блага…

Я присела рядом с лотком, сделала своё дело и в процессе проехалась задом по полу, перепачкав всё вокруг. Затем я подтолкнула миску Макса, чтобы измазать и её. И, наконец, завершающий штрих: я разбросала по полу кошачий наполнитель из лотка и пописала на него. Вот теперь уборка точно превратится в настоящий кошмар!

Я выбежала в гостиную и спряталась под диваном.

Большой человек и Тодд были на кухне. Мой подданный объяснял, как правильно открывать банки с едой и делать мне ежедневные подношения. Затем они направились в мою столовую. Я с нетерпением ждала реакции Тодда.

– Очень странно! Этого никогда раньше не случалось! – сказал большой человек. – Не беспокойся, мы обязательно всё уберём перед отъездом.

– Не переживайте, сэр, – ответил Тодд. – Я буду следить за кошками, больше они так не нагадят. Когда вы вернётесь, всё будет идеально.

Неужели только я уловила в его тоне лесть и ещё что-то зловещее?

Я выскочила из-под дивана и запрыгнула на стол. Значит, нужно действовать более агрессивно! Я спряталась за рулоном бумажных полотенец. Большой человек вышел из столовой и повёл Тодда обратно на кухню.

– Я покажу, какие растения нужно поливать.

Большой человек прошёл мимо, а вот Тодд меня заметил. Он прищурился и ухмыльнулся, обнажив жёлтые и кривые, торчащие в разные стороны передние зубы, как бы говоря: «Жду не дождусь, когда мы останемся одни». Надо сделать всё, чтобы Тодд сюда больше не приходил!

Как только он повернулся спиной, я применила свой излюбленный приём против псов и койотов – легендарную «гильотину»! Я спрыгнула со стола, пролетела по воздуху и впилась когтями передних лап Тодду в плечи. Зубами я вцепилась ему в загривок и начала яростно царапаться задними лапами. Шея у Тодда была слишком толстой, и толком зацепиться за неё не получилось, зато я порвала ему рубашку.

– Что за?! – завопил Тодд и крутанулся на месте, пытаясь меня стряхнуть.

Ему пришлось сорвать рубашку, я же приземлилась на пол, зашипела, взвыла и уставилась ему прямо в глаза. Тодд занёс было ногу, чтобы пнуть меня, но сдержался и вместо этого снова улыбнулся, показав жёлтые и кривые передние зубы. Да уж, должно быть, он чистит их далеко не так часто, как стоило бы! Я в ответ обнажила свои безупречные белые клыки и снова зашипела.

– Эй, оденься! – со смехом крикнула самая младшая девочка, увидев Тодда без рубашки, да ещё и с красными царапинами на спине.

– Вот видишь, – добавила старшая, – а я говорила, что Принцесса временами та ещё злюка.

Я даже не обиделась. В конце концов, чтобы убедить подданных не оставлять Тодда за главного, мне нужна поддержка людей.

– Это только начало, – усмехнулся средний сын.

– И такого тоже раньше не случалось… – заметил большой человек. – Думаю, следующие десять дней окажутся не настолько насыщенными. Просто не забывай кормить котов. Принцесса наверняка притворится, что тебя не существует. А если и будут какие-то странности, то винить в них стоит скорее Макса. Кстати, где он? Не видели?

– Нет, – одновременно ответили дети.

Тодд натянул порванную рубашку, и большой человек проводил его до входной двери.

– Не забывай поливать цветы в гостиной. Мы вернёмся дней через десять. Если что-то изменится, позвоним твоим родителям.

– А сколько вы будете платить? – уточнил Тодд.

– Два доллара в день, – ответил большой человек. – Устраивает?

– Да, конечно.

Тогда большой человек достал из кармана ключ и передал его Тодду.

– Не волнуйтесь, – сказал тот, забрав ключ и выйдя на улицу. – Я обо всём позабочусь. В особенности о ваших кошках!

Итак, мой план провалился. Я не смогла отпугнуть Тодда, и следующие десять дней придётся терпеть его общество. Мне впервые в жизни захотелось написать на ковёр. Возможно, пора переехать в Канаду и основать там новое королевство! Старые шрамы, оставшиеся после последней встречи с Тоддом, зачесались. Пожалуй, такого ужаса я не испытывала со времён войны с гадким койотом по кличке Ворчун.

Глава 2

Я прошлась по забору, оглядывая своё королевство. Всё было спокойно. Одни только близнецы Василёк и Розочка играли в соседском дворе. Я тут же заподозрила, что эти двое нашли кошачью мяту. Если они продолжат так шуметь, наверняка испортят мне всю охоту! Ну, или привлекут внимание койотов с волками, что ещё хуже.

– Эй, мохнатые! – позвала я. – Нашли кошачью мяту? На здоровье! Только шуметь не надо.

– А что такого? – спросила Розочка.

– Ты тоже мяты хочешь? – добавил Василёк.

– Ещё чего, – фыркнула я. – Предпочитаю быть в здравом уме! – Вряд ли близнецы ко мне прислушаются. Надо найти другой подход. – Оставайтесь у себя во дворе и не смейте давать кошачью мяту другим!

– Интересно, как бы мы это провернули? – удивилась Розочка.

– Думала, мы прыгнем в машину и поедем продавать мяту? – договорил за сестру Василёк. Близнецы так и покатились со смеху.

– Максу уж точно ничего не достанется, где бы он ни был, – добавила Розочка.

– Кстати, вы его не видели? – спросила я.

Котята покачали головами. Ладно. Теперь пора обсудить кое-что важное!

– У вас есть уникальная возможность улучшить своё положение в обществе, – сообщила я. – Следующие десять дней я поживу в вашем доме.

Белоснежные котята с подозрением переглянулись.

– С чего бы? – протянул Василёк.

– Твои люди взбунтовались? – спросила Розочка.

Я собралась переубедить её, но тут вмешался Василёк:

– Ты уж прости, но мы поедем кататься по городу на машине и продавать кошачью мяту. Нет у нас времени принимать гостью королевских кровей.

Близнецы снова захихикали.

А у меня не было времени на их дурацкое высокомерие!

И тут я поняла, что близнецы подсказали мне решение проблемы!

– Вот спасибо! – бросила я им.

«Машинами» люди называют огромные грелки на колёсах, которые стоят в гараже и не дают мне замёрзнуть. На одной из них мои подданные собирались ехать к дядюшке Биллу на ферму. Значит, избавиться от Тодда, который так и не научился уважать кошек, я смогу, отправившись в путешествие вместе с людьми!

Дети, кажется, были в восторге от предстоящей поездки. Может, всё не так уж и плохо, а ферма – это просто курорт? Скорее всего, для такой кошки, как я, условия там оставляют желать лучшего, но это в любом случае лучше, чем десять дней в компании Тодда!

Я отправилась к будке Шефа.

– Привет! – обратилась я к своему главному советнику.

Шеф не отвечал. Этот пёс такой старый, что умудрился подхватить человеческую болячку – артрит. Больше всего я опасалась, что приду сюда однажды и найду его мёртвым. Кто же тогда будет давать мне советы?

– Шеф! – позвала я чуть громче.

Мой советник вскинул брови, но головы не поднял.

– Люди берут меня с собой на курорт, – сообщила я, решив не рассказывать всей правды. – Они решили не нанимать подростка, который не умеет как следует заботиться о кошках!

– Ты же возьмёшь с собой Макса? – спросил Шеф, по-прежнему не открывая глаз.

Я тяжело вздохнула. Мой советник, как всегда, прав. Конечно, здорово было бы отдохнуть на курорте без Макса, но оставлять его с Тоддом никак нельзя.

– Я найду Макса и скажу, чтобы он ехал со мной, – сдалась я.

Шеф, очевидно, довольный ответом, захрапел.

Вот только где Макс, если не с близнецами, которые раздобыли кошачью мяту? Это ведь его любимое лакомство! Если даже кошачья мята его не привлекала, то где искать этого безумного кота?

За остаток ночи я обыскала всё своё королевство, но Макса так и не нашла и уже начала беспокоиться, не случилось ли чего. Может, он сбежал? Нет, маловероятно. Ночью Макса никто не видел, а уж если бы он решил покинуть королевство, то это наверняка кто-то бы заметил. Я с ужасом подумала о койотах. С другой стороны, их давненько тут не видели.

На восходе солнца большой человек открыл гараж (судя по всему, он так и не смог починить дверь), выехал на дорожку, отпер машину и стал складывать туда вещи. Я же пробралась в дом и спряталась под сервантом на кухне. Возможно, люди знают, куда делся Макс?

– Где батарейки к плееру? – крикнула старшая девочка, ни к кому в особенности не обращаясь.

– А моей куколке нужно пристёгиваться в поездке? – спросила младшая у большой женщины.

Средний сын всё это время сидел на диване с книгой, притворяясь, что ничего не слышит и не видит.

Я выглянула из-под серванта и увидела большого человека, который что-то записывал на клочке бумаги.

– Полить цветы в гостиной. Полить цветы в спальне. Каждый день поить кошек. Давать им ложку сухого корма и банку консервов каждый вечер, – бормотал он себе под нос.

– А где Макс и Принцесса? – уточнила большая женщина.

– Мы не можем уехать, не попрощавшись, – заявила младшая девочка, прижимая куклу к груди.

– Ага, – согласилась старшая. – Сначала надо найти Макса с Принцессой, и только потом ехать.

В ответ большой человек стал читать вслух записку для Тодда с инструкциями, как правильно заботиться о моём доме:

– «Макс и Принцесса куда-то пропали», – дочитал он и, взяв ещё один листок бумаги, написал: – «Если они не найдутся до завтра, позвони нам на ферму дяди Билла». Думаю, с ними всё в порядке, – сказал большой человек. – Макс и Принцесса умные и могут позаботиться о себе гораздо лучше, чем вам кажется. Мы не должны отменять поездку из-за странного поведения кошек. Если они не вернутся до завтра, тогда что-нибудь придумаем. Но я почти уверен, что завтра Макс и Принцесса будут тут как тут! Отпуск пройдёт по плану.

Дети переглянулись между собой, а потом старшая дочка сказала:

– Ладно. Но, если Принцесса и Макс не вернутся, мы сразу поедем домой и вызовем полицию.

– А ещё Службу отлова бездомных животных и пожарных! – добавила младшая.

– Наверное, они наткнулись на что-то интересное на улице, – предположил средний сын, захлопнул книгу и встал с таким видом, словно согревать для меня диван – непосильная задача.

– Так. Все сходите в туалет и садитесь в машину, – скомандовал большой человек.

Как только кухня опустела, я выбралась из-под серванта, запрыгнула на стол, где большой человек оставил записку для Тодда, и сжала второй листок в зубах, а затем, никем не замеченная, спрыгнула на пол и поспешила в столовую. Там я бросила записку в лоток, сходила на неё в туалет (а что такого? Большой человек ведь о том и просил) и забросала всё это наполнителем. Если мой план сработает, Тодд прочитает только про цветы, которые надо полить, а ещё про то, что мы с Максом где-то потерялись, но вот про звонок дяде Биллу на ферму так и не узнает.

Я вышла из столовой в гараж.

– Макс, ты тут? – позвала я в очередной раз.

Ни ответа ни привета. Что ж, я хотя бы попыталась.

Я вышла из гаража, обошла машину и запрыгнула внутрь. Нужно спрятаться в вещах, пока большой человек не закрыл багажник. Я заприметила великолепное местечко рядом с неплотно задвинутым чемоданом. Там я попыталась свернуться клубочком и спрятаться, но наткнулась на что-то мягкое и пушистое.

Конечно, это был Макс!

– Ты тоже нашла это место? – пробормотал Макс и нервно затрясся. – Я собирался тебе о нём рассказать. Нашёл его вчера, когда большой человек складывал вещи в машину. Мне стало любопытно, я запрыгнул внутрь, и тут оказалось так уютно. Всегда было интересно, как грелка выглядит изнутри! В общем, я решил остаться.

– Да уж, не сомневалась, что рано или поздно ты бы рассказал мне о таком удобном местечке, – ухмыльнулась я.

– Конечно! – с явным облегчением ответил Макс. – Кстати, а зачем ты пришла? Хотя нет, погоди, сначала я должен поесть и сходить в туалет.

– Останься, – сказала я.

– Ой, ну ладно, – тут же согласился Макс. – Можно и здесь пописать.

– Нет, – возразила я. – Терпи.

– Как это? – удивился Макс.

– Тихо ты, – зашипела я. – Молчи, ни звука! Я потом тебе всё объясню, доверься мне.

Двери машины открылись, и мои люди расселись по местам. Только большого человека нигде не было видно. Наверное, он пошёл запирать дом.

– Почему я вечно сижу посередине?! – возмутился средний сын.

Ему никто не ответил. Я услышала тихую музыку, которая, скорее всего, доносилась из наушников. У людей, похоже, просто ужасный слух, раз им приходится вставлять эти штуки в уши!

Младшая девочка сюсюкалась с куклой. Макс уже было собрался пойти к ней, но я удержала его передней лапой и смерила неодобрительным взглядом. Макс всё понял и только недовольно скривился. Похоже, он и правда очень хотел в туалет!

Несколько минут спустя большой человек присоединился к нам. Машина завелась и тронулась с места. Раньше меня уже возили на этих больших грелках к ветеринару. Например, после победы над койотами и ещё один раз очень давно, когда что-то у меня внутри «сломалось». После того визита я перестала скучать по Пятнышку.

Судя по всему, прошло немало времени. Чтобы Макс сидел тихо, я зажимала ему рот лапой. Младшая девочка по-прежнему играла с куклой, средний сын ворчал и на что-то жаловался, а старшая дочь громко слушала музыку. По радио играла какая-то тихая песенка, большие люди беседовали.

Вдруг младшая девочка подала голос:

– Хочу писать! Писать хочу!

– Тьфу ты! – простонал большой человек.

– Уже? – удивилась большая женщина. – Мы же выехали меньше получаса назад!

– В туалет! Очень надо!

– Ладно, – ответил большой человек. – Потерпи до следующей заправки.

Но младшенькая продолжала канючить:

– Писать, писать!

Макс стиснул зубы, сдерживаясь из последних сил. Я поняла, что долго терпеть он не сможет, да и его вид стал уж каким-то болезненным.

Наконец машина сбавила ход, развернулась и остановилась. Двери открылись, люди вышли, а я посмотрела на Макса. Его шерсть казалась какой-то странной (и это с учётом того, что она и раньше была чересчур длинной и слишком рыже-белой, на мой вкус), а глаза, и так ярко-зелёные, приобрели нездоровый оттенок. Кошмар какой!

– Меня сейчас стошнит, – пожаловался Макс. – А ещё я ужасно хочу в туалет!

Большой человек открыл багажник, и моего вынужденного соседа тут же вырвало прямо на ближайший чемодан.

– Макс?! – завопил большой человек, увидев рыжего кота и остатки непереваренной еды.

Макс выскочил из машины и пронёсся мимо.

– Макс! А ну вернись… – приказал большой человек и, развернувшись, увидел, как тот облегчился под кустом. Он схватил Макса, бросил обратно в машину и запер багажник. Из окна я видела, как он побежал к заправке.

– А еды у нас нет? – спросил Макс.

Я сделала вид, что не услышала вопроса, и сказала:

– Мы не можем вернуться домой. Ты даже не представляешь, что нас там ждёт.

– О чём ты? Конечно, мы вернёмся домой! – заявил Макс.

– Ты так ничего и не понял? – удивилась я. – Наши люди собрались в отпуск. Они не вернутся домой ещё дней десять.

– А вот теперь я обиделся, – сообщил Макс. – Как они переживут разлуку с нами?

– Понятия не имею, – ответила я с ноткой сарказма. – В любом случае дома нас не ждёт ничего хорошего. Только Тодд…

– А что такое Тодд? – спросил Макс.

– Поверь, ты не хочешь знать, – сказала я, наблюдая за большим человеком, который выскочил из здания заправки с рулоном бумажных полотенец. Он распахнул багажник и принялся убирать рвоту.

– И Принцесса здесь? – удивился он, заметив меня. – Ну да, действительно, почему бы и нет!

– Можешь не благодарить за то, что мои подданные убирают за тобой, – сказала я Максу.

В этот момент большая женщина и трое детей вернулись с заправки.

– Макс! – завизжала младшая девочка.

– Привет, Макс, – поздоровалась старшая.

Средний сын молчал, но хотя бы не хмурился.

– Макс и Принцесса поедут с нами в отпуск? – спросила младшая девочка.

– Фу! – скривился большой человек, выбросив бумажное полотенце. – Лично я не собираюсь возвращаться. К тому времени, как мы доберёмся до дома, оставим там кошек и снова доедем сюда, пройдёт не меньше часа.

– А мне не терпится отдохнуть на ферме, – добавила женщина.

– Мне тоже, – согласился большой человек. – Да и дяде Биллу кошки не повредят. Наверное, теперь у него их нет. Кроме того, это последний шанс посмотреть на ферму.

Неужели ни одна кошка не захотела сделать этого дядюшку Билла своим подданным? Как это так – кошки ушли, а он остался? Я растерялась, но вместо того, чтобы поразмыслить над этим, решила вздремнуть.

Машина тем временем выехала на автостраду. Я так и осталась на тёплом местечке, а вот Макс перебрался на заднее сиденье и устроился между детьми. Те сразу же стали с ним играть, и в салоне сделалось шумно. Большие люди даже вставили в уши какие-то штуки, чтобы не слышать возни. Наверное, теперь они, не отличавшиеся хорошим слухом и раньше, совсем оглохли. Даже средний сын был рад и не мог сдержать улыбки. Макс мурлыкал – наверное, кто-то из детей чесал ему живот.

А вот мой животик никто не трогал. С этой мыслью я задремала и увидела сон про Пятнышко, свою несчастную любовь.