Книга: Черная смерть. История самой разрушительной чумы Средневековья - Джон Келли

Повествование в связи с этим выглядит путано, эклектично, рвано, лишено внутренней целостности и напоминает произведения Виктора Гюго: после описания нескольких смертей на какой-нибудь столичной площади, самое время обратиться к воспоминаниям тех, кто эту площадь выкладывал, их семьям и нелёгкой жизни; потом перечислить всех правителей, кто посещал данную площадь (часть из них также умрёт от чумы, и зритель об это узнает). Затем автор обязательно упомянет более поздние исторические свидетельства, никак не связанные ни с этой местностью, ни с текущим временных периодом, зато будет оценивать общие потери в, допустим, мировой войне относительно всего населения на тот момент.

В сравнении с куда лучше проработанной книгой  Сони Шах "Пандемия: Всемирная история смертельных вирусов" , проводящей самостоятельное, серьёзное и увлекательное исследование, рассматривающее биологические и социо-культурные предпосылки развития эпидемий, данная книга выглядит слабой поделкой, наспех слепленной из разнородных исторических документов и напечатанных ранее книг, приправленной сомнительными художественными приёмами, олицетворяющими пугающую болезнь и добавляющими мерзотных подробностей особенностям течения смертоносной чумы.

Возможно, тем из читателей, кто обладает скорее историко-гуманитарным складом ума, подобное изложение придётся по вкусу. Если же ваше мышление отличается естественно-научным характером, данная книга, вероятно, покажется вам непоследовательной и сумбурной. В последнем случае рекомендую при интересе к теме чумы и пандемий в принципе обратиться к уже упомянутому произведению Сони Шах, которая во всех смыслах более последовательна, обоснована и увлекательна.

Не очень высокий рейтинг книги меня смущал, но уж очень мне хотелось почитать нон-фик про чуму, и я рада, что выбрала именно книгу Джона Келли. Хотя её ругают за вторичность, но я не читала ранее столь подробных исследований на эту тему, поэтому относилась непредвзято.

Книга представляет собой хорошую работу  на стыке биологии, эпидемиологии, географии и истории. Много внимания уделено происхождению самой бактерии чумной палочки, её вариациям и вспышкам в разные периоды времени. Автор словно идёт за Yersinia pestis по следу с момента её появления и делает заметки во время своего путешествия. Каждая глава посвящена одной конкретной локации на пути болезни - особое внимание уделяется Италии. Автор использует много дневников современников эпидемии, что максимально погружает в книгу.

Что мне очень понравилось, так это как автор пишет - каждая глава заканчивается зловеще, как детектив, и просто не можешь не читать дальше. Сама чума в тексте предстаёт как будто живым существом, преследующим своих жертв и идущих по следу к цели через моря и степи.

Немного смущает, что современные оценки расходятся с числами тех, кто вёл статистику непосредственно во время и сразу после эпидемии. Например:

В регионе с потенциально высокой численностью населения в 97 тысяч человек такие данные соответствуют уровню смертности в 84 %, что большинство современных историков считают преувеличением. По современным оценкам, смертность в Сиене составила от 50 до 60 %.

Я понимаю, что скорее всего в 21 веке статистические данные более точные, но всё же странно видеть такие расхождения с летописцами средних веков.

Было интересно почитать версию о том, что Y. pestis не формирует постоянного иммунитета у своих жертв. Во время Черной смерти эта биологическая странность могла привести к огромной вторичной смертности.

Самое грустное из всей книги - это истории про религиозные группы и папство, а также про гонения на евреев - неприятно читать, как полное невежество иногда приводило к жутким последствиям.

..ранние христиане, считавшие самоотрицание главнейшей добродетелью, считали купание если не пороком, то по крайней мере искушением. Кто знает, какие нечистые мысли могут прийти в голову человеку, лежащему в ванне с теплой водой?

А уж отдельная глава про флагеллантов - самобичующихся фанатиков с плётками - вообще меня добила.

Ну и финал, где идёт описание вспышек чумы уже после XIV века, совсем опускает на дно.

В целом чтение познавательное и интересное, но не очень лёгкое, много тошнотворных подробностей и описаний мерзких людских пороков.

Немного есть про нее и здесь — в первых главах, посвященных происхождению чумы и ее ранних вспышках. После этого Келли переходит к подробному описанию эпидемии XIV века, плавно перемещаясь от региона к региону. Кафа, Генуя, Флоренция, Марсель, Париж, Лондон, Берген — следуя за Yersinia Pestis, мы посетим практически все углолки Европы. Исключением станут Богемия и Фландрия, ведь по каким-то загадочным причинам, о которых автор тоже порассуждает, с этими областями чума обошлась заметно мягче.

Большая часть книги отведена под описание Черной смерти в Италии, Франции и Англии (что логично, ведь по этим странам осталось больше всего источников). Там Келли идет буквально по городам и сравнивает, как проблему пытались решать в той или иной местности. Где-то власти сразу реагировали на угрозу и закрывали городские стены, где-то вверяли город Господу и ограничивались молебнами, где-то вообще отрицали, что чума существует (сейчас тоже одну такую страну знаю). Интересно и исследование того, как на бедствие реагировали обычные люди — кто-то ударялся в религию, кто-то решал напоследок пуститься в загул, кто-то спасался рутинной работой.

В заключительных главах Келли исследует неочевидные последствия Черной смерти. Например, отдельная глава посвящена гонениям на евреев, ведь во многих странах виновниками мора сочли именно их. Исследовано и движение флагеллантов — самобичевателей, которые бродили по городам и истязали себя кнутами, полагая, что столь эффектное раскаяние заставит Бога передумать и отменить кару. Еще весьма любопытной показалась глава про долгоиграющие последствия чумы — например, падение авторитета церкви, что привело к Реформации, и рост оплаты труда, что нанесло первый серьезный удар по феодальной системе.

В общем, стандартный западный нон-фикшн. Не сказал бы, что книга представляет из себя что-то запредельное, но и серьезных претензий у меня нет. 4/5