Текст книги "Последний путь Демора. Книга Дэлиграта"

– Неужели я такой предсказуемый? – поинтересовался Дэл и кивнул в знак приветствия.

– Да просто все мужчины, что стоят здесь, пришли поглазеть на нее! – Дайсу намекала на Белую Королеву.

– Вы что, ревнуете их, – Дэлиграт обвел толпу глазами, – к Королеве? Не подумал бы, что такая милая девушка, как вы, обделена вниманием.

Он позволил себе улыбнуться, слишком поздно осознав, что сделал это не наигранно.

– Но вчера вы, например, не обратили на меня никакого внимания, – слегка обиженно сказала Дайсу.

– Прошу прощения за мое вчерашнее поведение, но я торопился. К тому же, чтобы меня заинтересовать, нужно гораздо больше, чем красиво улыбнуться и элегантно поправить волосы, – это уже был упрек в сторону девушки и намек на то, что он не так прост, как кажется.

– Я учту, – замечание было принято к сведению.

– Вы сказали, что мужчины здесь ради Королевы. Тогда зачем сюда пришли вы? – Вопрос почему-то ввел Дайсу в некоторое замешательство. Дэлиграт продолжил, давая ей возможность подумать над ответом. – Вот я хотел своими глазами посмотреть, как проходит набор в личную стражу Королевы.

– А я… ну, что я, не женщина, что ли? Вы посмотрите, какие красавцы пытаются испытать удачу. Я получаю что-то вроде эстетического удовольствия, любуясь ими. – Дэлиграт научился хорошо отличать ложь от правды. И сейчас Дайсу лгала, хоть и пыталась тщательно скрыть это. Демор не придал этому должного значения, но на заметку взял.

А тем временем на помост вышел еще один претендент, пожелавший стать личным стражником Белой Королевы. Для того, чтобы стать тем, кем он хотел, ему нужно было пройти своеобразную полосу препятствий. Сначала предстояло пересечь узкий мост, проявляя чудеса эквилибристики. Задачу усложняли раскачивающиеся бревна, подвешенные над этим мостом. Если не увернуться от них вовремя, то они сбивали тебя в воду. Затем был участок с ловушками. Простые сети уже успели вздернуть добрый десяток желающих получить место в страже. После сетей следовал чистый участок, на котором, как предполагали все, можно было отдохнуть, но это было не так. Он был связующим звеном к следующему этапу. Там нужно было забраться по отвесной стене. Карабкаться приходилось по турникам, что торчали из нее. Этот и без того сложный момент усложнили еще и тем, что эти турники с определенной периодичностью въезжали обратно в стену. Тем единицам, что преодолели все предыдущие уровни, следовало спуститься по скользкому склону вниз и в нужный момент зацепиться за канат, чтобы не угодить в воду. После каната следовало пересечь круглую платформу, из которой торчали шесты. Но увернуться от них не составило труда, если бы круглая платформа не включала несколько частей, которые крутились в противоположные стороны. До этой платформы дошел только один, однако не смог увернуться от шестов. Он проиграл, не дойдя до финиша пары метров.

На последнем этапе следовало попасть по мишеням из двух арбалетов, что лежали перед стрельбищем. Дэлиграт догадывался, что здесь тоже спрятана ловушка, но подтвердить свои предположения не мог. Еще ни один из желающих не добрался так далеко.

К несчастью претендентов, полосу препятствий нужно было пройти за определенное время. Но и это было не все. Тому, кому посчастливится пройти все препятствия, следовало продержаться в бою, хотя бы полминуты, с главой личной стражи Белой Королевы – Драугом. Именно его из всей шестерки стражей приметил Дэлиграт.

Все те, кто желал и пытался получить место рядом с Королевой, кричали, что это бесполезно и невозможно, однако, несмотря на это, продолжали выходить на помост. Их сбивали бревна, ловили сети, они падали в воду, но желающих меньше не становилось.

К тому же это испытание было достаточно безопасным. Худшее, что могло произойти, так это перелом руки или пары ребер. Однако пока обходилось без жертв.

После каждой неудачи толпа разрывалась от хохота, а потом разражалась бурей оваций. Многие пришли сюда посмотреть не на Королеву, как считала Дайсу, а на неудачи претендентов.

Из хроник Дэлиграт вспомнил, что только семеро прошли это испытание. Шестеро из них стояли рядом с королевой. Но тогда где еще один?

На помост вышел еще один претендент, но от него удача, видимо, отвернулась уже в начале его пути: второе же бревно сбило его в воду, причем так, что он сломал руку. Одна часть толпы звонко засмеялась, другая наоборот – испугалась за несчастного. В тот момент, когда бревно сшибло его, Дайсу от испуга схватила Дэлиграта за руку. Но тот не отстранился от нее, как поступил бы раньше.

– А вы бы смогли пройти это испытание? – как бы в шутку спросила Дайсу.

– Действительно считаете, что у меня есть шанс?

Новый претендент выйти не решался. Как только ситуация приняла уже нешуточный характер, все задумались, чем может обернуться следующая попытка.

– Ну, я пока плохо знаю вас… – Дайсу сделала ударение на слове «пока», намекая, что их знакомство продлится дольше.

– Считаю, можно попробовать, – подумав, сказал Демор и стал снимать свою мантию.

«Дэл, ты в своем уме?! – возмутилась что было сил Ада. – Мы должны держаться в тени! Ты же сам говорил! Тебе что, захотелось покрасоваться перед Дайсу? Слушай, тебе сколько лет?! Это ребячество!»

Ада кричала, как могла, а Дэлиграт будто не слышал ее. Он наконец снял мантию и передал Дайсу. Опустил рукава своих доспехов и надел перчатки. На кончиках пальцев правой руки стали заметны черные линии пламени.

А человек, стоявший на сцене, который постоянно вызывал нового претендента, придумывал все новые причины, чтобы завлечь еще одного смельчака.

Дайсу заметила, как за спиной Дэлиграта показались эфесы мечей.

– Вы точно уверены, что у вас получится? – не веря в происходящее, спросила Дайсу.

«Я даже не собью дыхание», – подумал про себя Дэлиграт и взошел на помост.

– Я вижу, все-таки нашелся среди всех еще один смельчак. – Зазывала, не напрягая голоса, говорил так, что его слышали все вокруг. Здесь явно не обошлось без магии. – Я вижу, он далеко не прост. Пришел в полном снаряжении. Неужели мы с вами сейчас увидим что-то по-настоящему стоящее!

Толпа закричала в ожидании нового представления. Человек неплохо заводил народ.

В толпе Дэлиграт мгновенно нашел Дайсу, которая ждала начала испытания. В метрах двадцати от нее стоял удивленный Нест. А на крыше одного из домов, прилегающих к площади, сидел Терас.

– Я надеюсь, вы хорошо знаете правила, и мне не придется их повторять?

Короткий кивок.

– И я спрашиваю, вы готовы?!

Толпа замерла в ожидании ответа. Смешно было смотреть на то, как можно было управлять людьми так легко.

Дэлиграт проверил, хорошо ли закреплены мечи, и кивнул.

– Тогда вперед! – Ответственный перевернул песочные часы, и время пошло.

Демор рванул с места так, что все без исключения были удивлены. Он не стоял и не высчитывал период, с каким качаются бревна, он не боялся упасть в воду, он уверенно шел вперед.

Ему доводилось проходить полосы препятствий гораздо опасней этой. Там недостаточно ловких и не в меру быстрых могли лишить жизни. А на таких, как эта, Дэлиграт разве что мог тренировать семилетних мальчишек на Одинокой Горе.

Он почти проскочил весь промежуток с качающимися бревнами, как вдруг сам запрыгнул на последнее бревно, уцепился за канат и отрезал висевший груз. Тот с грохотом упал на шаткий мост и сломал его.

Наверно, только Драуг заметил, как Дэлиграт перерезал канат, для всех же остальных его действия остались незамеченными.

А Демор тем временем оказался на конструкции, что активировала сети. Если ты не можешь пройти препятствие – обойди его. Дэлиграт никогда не шел в лоб, если знал, что есть обходной путь.

Сети оказались позади, и Демор простым кульбитом спрыгнул с деревянных балок, оказавшись вновь на земле.

Теперь ему преграждала путь стена, возвышавшаяся на десять метров. Дэлиграту пришлось ускориться для того, чтобы успеть ухватиться за убирающиеся турники. От первых двух, которые находились ближе всего к земле, он оттолкнулся ногами. Это и позволило зацепиться за те, что располагались гораздо выше. Дэлиграт запрыгнул на них и ухватился за следующий. Подъем с переворотом, и он еще выше. Краем уха он слышит, как срабатывают механизмы и турники убираются, но догнать Демора им не под силу.

А толпа молчит, боясь проронить хоть малейший звук.

Дэлиграт преодолел эту стену играючи и оказался на ее вершине. Он начинает скатываться по крутому склону и прыгает к веревке, что висит рядом. Набранной скорости ему хватает, чтобы, не раскачиваясь, оказаться на следующей платформе. Не сбавляя темпа, он ступает на вращающийся механизм. Но и это не может остановить его. Дэлиграт так же уверенно уклоняется от шипастых палок, проявляя чудеса ловкости.

И вот наконец он оказывается напротив мишеней, однако не хватает арбалеты, что лежат перед ним. На ходу он достает мечи и с двух рук метает прямо в цель. Ксифосы, проделав ровно два оборота, попадают точно в мишени.

Толпа еще молчит, не в состоянии понять, что произошло.

А потом раздаются бурные овации и крики. Но Дэлиграт знает, испытание еще не кончилось. Сквозь эти крики он слышит, как раздается резкий щелчок, и пол под ногами Демора раздвигается, он падает вниз.

Все, кто находился сейчас на площади, с ужасом замерли. Неужели даже этот воин в черном не смог дойти до конца?

Дэлиграт знал об этой ловушке, но не знал, в чем ее смысл, что она из себя представляет. Поэтому он готовился ко всему. Ему удалось ухватиться за край. Он едва не упал в воду.

Подтянувшись, он поднялся наверх, и толпа снова встретила его криками. Он помахал им в ответ и поклонился.

«Глупо, Дэлиграт, весьма глупо», – только и смогла сказать Ада. Но тот не слушал ее.

Демор тем временем повернулся к мишеням с воткнутыми ксифосами и протянул к ним руки. Мечи слегка дернулись, а потом поплыли по воздуху точно в руки владельцу.

А толпе это приносило только удовольствие.

Дэлиграт убрал мечи обратно в ножны и перешел на платформу, где сидела на своем троне Белая Королева. Судя по ее глазам, она была довольна действиями Демора.

– Опустись на колено перед нашей Королевой! – приказал Драуг, но Дэлиграт не придал его словам никакого значения.

– Ты прекрасно показал себя. Ты не только воин, но и маг воздуха, – заговорила Королева, прощая Демору его дерзость. – Ты так хорошо держался, что я приму тебя в ряды своей личной стражи без проверочного боя с Драугом.

Ее голос был подобен песне, но Дэлиграту он был все так же безразличен. Куда интересней была та Сила, что спала в ней.

Вся толпа стояла, с замиранием сердца наблюдая за разговором.

– Встань передо мной на колено, и ты принят в мою личную стражу. – Наступило молчание, и почти никто не мог понять, почему Дэлиграт медлит.

– Я не буду, – проговорил Демор.

– Прости, что ты сказал? – Белая Королева подумала, что слух подвел ее.

– Я не буду вставать перед тобой на колено. Я не хочу поступать к тебе на службу. Зачем мне это? Твоя красота не завораживает меня, твои цели расходятся с моими. – Люди, что сейчас слышали слова Дэлиграта, будто окаменели. – Я не могу служить той, которая убивает людей только для того, чтобы продлить свою молодость.

Дэлиграт сейчас полагался на слухи и сплетни, но ему не важна была верность его слов. Ему было нужно другое.

– Ты думаешь, твой народ любил бы тебя, узнав правду? Лично я так не считаю. А эта твоя личная шестерка. – Демор обвел взглядом всех стражников. – Что, личный гарем? И платишь ты им, наверно, своим телом. Неплохой способ сделать из слабого мужика послушную собаку. Драуг, сколько раз она позволила тебе переспать с ней?

– Замолчи! – закричал Драуг и кинулся на Дэлиграта, выхватив свой полуторный меч. Странно, что Демору позволили сказать так много.

Глава стражей наносил удар, ожидая, что Дэлиграту придется выхватывать меч из ножен привычным для всех способом – через верх. Но это была его главная ошибка. Демор редко поступает привычным для всех способом.

Ножны отпустили ксифос, и меч упал точно в руку хозяина.

Дэлиграт парировал удар снизу, что было полной неожиданностью для Драуга. Его тело прошло немного вперед, но Дэлиграту хватило и этого. Он нанес удар локтем в затылок, лишая стражника сознания. Затем, не останавливаясь, резко развернулся и метнул нож в сторону Белой Королевы. Полы плаща, что развивались вокруг Дэлиграта, не позволяли страже понять, что он делает. Они не видели, как воин одним движением выхватил купленный вчера нож и бросил в сторону Королевы.

Дэлиграта и его цель разделяло не более девяти метров. Не самое лучшее расстояние для него, но он никогда не промахивался. Однако сейчас, либо потому, что нож был не его, либо потому, что Королева начала прикрывать себя заклятьем, нож пролетел мимо цели. Он сделал три оборота и пролетел в сантиметре от горла жертвы, отсекая только лишь прядь белых, как песок, волос.

Секундное замешательство в толпе, а затем крики.

«Убийца! Он хотел убить Королеву!»

И механизмы, что приводят толпу в действие, тут же заработали. Люди подняли шум и принялись бежать, создавая давку.

Стражникам необходимо отдать должное. Они не растерялись. Трое принялись спасать Королеву и тут же увели ее с помоста. Двое других решили наказать неудавшегося убийцу. Похвальная храбрость, хоть и глупая.

Дэлиграт выхватил второй меч и сам кинулся в атаку, решив сделать шаг первым. Стражникам не удалось отразить и первого удара. Обманным движением Демор рубанул первого противника от плеча до груди, однако удар был не смертельным. Это скорее был хирургический надрез. Крови было много, но противник остался жив, хоть и был выведен из строя.

Второй сам попытался ударить, но полы плаща умело закрывали хозяина, и удар ушел в пустоту.

Дэлиграт с разворота ударил навершием в лицо стражнику, ломая ему нос. Малая плата, если учесть, что он мог лишиться жизни. Но Демору не было никакого прока от его смерти.

Воин спрыгнул с помоста, решив, что пора уходить.

Неста и Тераса уже не было на площади, а вот Дайсу почему-то стояла здесь, как вкопанная. Дэлиграт подбежал к ней. Полуживой плащ уже стянулся и спрятал мечи на спине.

Он выхватил из ее рук мантию и накинул поверх доспехов.

– Пошли со мной, если не хочешь, чтобы тебя здесь заживо затоптали. – Демор взял ее за руку и потянул за собой. Говорить было не нужно, она повиновалась и так.

Ада же тем временем сыпала в сторону Дэлиграта гневные проклятья, но тот не обращал на крики дракона никакого внимания. Потому что в ее словах не было ничего дельного.

Демору пришлось какое-то время плутать по узким улочкам с одной-единственной целью – выяснить, не следит ли кто за ним. Как оказалось, эта осторожность была лишней. После того, как Дэлиграт ушел с помоста, люди просто перестали его замечать. А Дайсу, не сопротивляясь, следовала за ним до самой таверны. Так что все прошло гладко.

Перед «Спокойной водой» Демор дал своей спутнице перевести дыхание и зашел внутрь. За столом приветливым голосом их встретил хозяин.

– И вы так быстро вернулись? Я слышал, на празднике что-то произошло?

– В толпе вроде кричали, что кто-то пытался убить нашу Королеву, – Дэлиграт решил переброситься парой слов с хозяином таверны, чтобы не вызвать подозрений.

– Да не может этого быть! Надеюсь, она не пострадала. – Его переживания, в отличие от Дэлиграта, были не наиграны.

– Хвала Творцу, она не пострадала, – эти слова дались с трудом, но виду Демор не показал.

– Хвала Творцу. А я вижу, вы не один. – Он решил сменить тему разговора, кивок в сторону Дайсу. – Знакомая?

– Друг детства. Не виделись, наверное, лет десять. – Дэлиграт по-дружески обнял Дайсу. – У нее шок после случившегося. Так что я решил, что лучше она переночует у меня. Надеюсь, вы не против? Если вам угодно, я могу доплатить.

Удивительно было, как Дэлиграт изо лжи делал правду. Тому, о чем он говорил, на секунду поверила даже Дайсу Не говоря уже о хозяине трактира.

– Нет, в этом нет необходимости. Вы и так достаточно платите мне.

– Тогда мы пойдем ко мне. Мой друг гилкс еще не вернулся? – Это последнее, что нужно было знать Дэлиграту.

– Он пришел минут десять назад.

Демор даже не поблагодарил хозяина и поднялся вместе с Дайсу к себе в комнату, где уже был Нест.

Как только Дэлиграт оказался внутри, его былая неспешность, что сопутствовала разговору, резко пропала. Он усадил Дайсу на кровать и закрыл входную дверь на замок.

– Ты что наделал?! Совсем одурел?! Да из-за твоей выходки нас всех теперь тут схватят! – Нест был просто в бешенстве.

– Если будешь так орать, то это произойдет довольно скоро. – Дэлиграт, не обращая на гилкса внимания, подошел к раскрытому окну и рывком затащил внутрь прятавшегося под карнизом Тераса. – Я предупреждал тебя не следить за мной. Но если ты любишь рисковать, то добро пожаловать.

Демор бросил его на кровать рядом с Дайсу.

– Ты хоть понимаешь, что теперь с нами сделают из-за тебя?! Только потому, что мы знаем друг друга?! Поверь, смерть будет для нас просто подарком богов! – Нест, видимо, даже и не собирался сбавлять своего тона. По правилам Дэли грат должен был произнести заклятье тишины, но оно относилось к магии воздуха и было не из простых. А Белая Королева будет искать именно мага данной стихии. Так что придется успокаивать Неста вполне человеческими методами.

«Да что с тобой происходит, Дэлиграт? Ты окончательно выжил из ума?» – Демор решил прислушаться к крикам Ады, но та до сих пор только и делала, что подвергала его слова и действия жестокой критике. Она была полностью солидарна с Нестом.

– Так, замолчали оба. – Дэлиграту даже не пришлось повысить голос. В его интонации был такой холод, что дракон и гилкс незамедлительно прекратили свои нелепые крики.

Для спокойно сидящих Тераса и Дайсу просьба Дэлиграта замолчать обоих привела в легкое замешательство. Они считали, что говорит один Нест.

– Ада, пусть тебя слышат все. Меня не прельщает объяснять все по два раза.

«Ну, как знаешь», – с упреком в голосе раздались слова Ады в головах у спутников Дэлиграта.

– Терас, Дайсу, не пугайтесь – это друг. – Демор не пытался их успокоить. Он просто поставил их перед фактом, не задумываясь, что им будет достаточно неприятно ощущать у себя в голове лишнее существо.

Первым от неожиданных ощущений пришел в себя Терас.

– Если ты пришел с Запретного Тракта, то тебе не повезло. Воины Пустоты не прощают промахов. Если ты не способен устранить свою цель – устранят тебя, – он говорил медленно, пытаясь справиться с головной болью.

– Значит, прекрасно, что я не имею с ними ничего общего.

– Но ты без труда одолел личную стражу Белой Королевы. Я считал, что это под силу только Пустотникам! – Терас стоял на своем. Ему хотелось верить, что он лично знаком с Воином Пустоты. Но это было не так.

«Не хотелось бы прерывать ваш разговор, но мы немного отошли от темы. Дэл, не сочти за труд объяснить нам, а для начала хотя бы мне, зачем надо было пытаться убить ее у всех на виду? – не стесняясь, орала Ада. От этого крика у спутников Дэлиграта наутро будет жутко болеть голова. – Ведь лучше, если жертва не видит своего убийцу до последнего момента. Ты сам забыл, чему обучал своих учеников. Теперь же они знают о тебе слишком много».

– И что же именно им известно? А? Воин в черном плаще, с двумя мечами, да еще и маг воздуха. Негусто, ты так не считаешь? – Дэлиграт не упустил возможности упрекнуть дракона.

– То, что они теперь знают о твоей принадлежности к этой стихии, весьма плохо. Я слышал, что маги могут находить себе подобных, руководствуясь общим источником Силы. – Терас был единственным, кто пытался мыслить разумно, старался разобраться в этом балагане.

– А что, если мне близок не только воздух. – Дэлиграт протянул чуть раскрытую ладонь. На ней в плотно сжатом комке появился пламенный клубок, а затем он обратился в лед и упал на пол.

– Этого не может быть! – Удивлению вора не было предела. Дайсу тоже не видела ничего подобного раньше, но предпочла молчать.

Терас попытался продолжить, но был перебит Адой.

«А твой нож? – Дракон в уже привычной для него манере начал спорить, но вдруг его словно осенило: – Так вот зачем тебе был нужен новый нож».

– А что уникального в твоем ноже? – спокойно поинтересовался Нест.

– Ничего особенного, но будет лучше, если мое оружие не попадет в нежелательные руки.

После недолгого размышления Ада заговорила вновь.

«Тогда почему ты промахнулся? Дело далеко не в ноже. В конце концов, можно было просто застрелить ее». – Ада тоже пыталась соображать.

– Наконец, ты подошла к сути. Только вопросы задаешь неверные. Ты правильно сказала, что нужно оставаться невидимым до убийства, если только тебе не нужно обратное. – Дэлиграт замолк и перевел взгляд с Неста на Тераса, давая им время на размышление.

– Если я все правильно понял из нашего разговора, то ты не собирался убивать ее, – Мальчишка неуверенно сделал предположение, и оно оказалось верным.

– Ну наконец-то. Слава Великому Хксалху. Хоть кто-то из вас думает! – Упрек в адрес Ады и Неста. – Мальчишка соображает быстрее, чем трехсотлетний гилкс и уже немолодая Ада.

– Тогда в чем смысл всей этой затеи? – Терас не боялся спрашивать того, чего не знал.

– Начну издалека. Надеюсь, всем известен артефакт под названием «Тысяча Голосов»?

Все неуверенно кивнули.

– Что, если я скажу, что знаю, где он находится? – Дэлиграт понизил голос в ожидании реакции.

– Этого не может быть!

– Нест, тебе еще не надоело ошибаться? Сначала со мной, потом с призраками, теперь с артефактом. Все, что дала тебе твоя Мать, либо ложь, либо полуправда. – Демору наскучило слушать несогласие Неста по любому поводу. Так что пришлось задеть его чувства к своей матери. Это было жестоко. Но таков Демор.

Слова возымели свой результат. Гилкс, опустив голову, замолк.

– Эти карты утверждают обратное, Нест. – Дэлиграт выложил бумаги на стол. – В библиотеке я нашел много полезного. Плюс пара магических вычислений, и вот месторасположение артефакта.

Демор острием ножа указал на точку на карте. Мальчишка подошел к столу.

– Судя по картам, это тронный зал. – После сказанных слов Терас замолчал. Казалась, он начинает понимать задуманное Дэлигратом.

Сначала раздался смех от собственной глупости, а затем Терас засиял гордостью, потому что он единственный понял план Дэлиграта.

– Если ты не убийца, то вор из тебя превосходный.

«Объясни», – потребовала Ада, и мальчишка начал рассказывать.

– Да все предельно просто. Большую часть времени Белая Королева проводит в тронном зале. Там она принимает жителей, но это неважно. Суть в том, что при угрозе жизни Королевы ее отведут в охраняемые помещения, где опасность будет максимально снижена. А трон, как реликвию королевства, будут охранять максимум двое. – Вор перевел дыхание и продолжил: – Дэлиграт не собирался убивать ее. Ему нужно было освободить себе путь к артефакту, отвлекая всех стражников на защиту Королевы.

– Молодец, – похвала Дэлиграта была действительно к месту. Терас сделал то, чего не смогла Ада.

«Дай ему конфетку», – с особым ехидством сказала Ада. Теперь мыслеречь слышали только дракон и наездник.

«Злишься, что не догадалась сама?» – слова были сказаны без злобы и какого-либо проявления чувств. Это как раз и расстраивало Аду.

– Дэлиграт, в твоем плане только один минус. В тронный зал так просто не проберешься.

– Обычным способом – нет. Тут ты прав. Мне бы пришлось положить всю стражу. К тому же я не думаю, что сейчас у меня это вышло бы. – Дэлиграт четко осознавал свое нынешнее положение. Сил у него убавилось, и нечего было это скрывать. – А вот через канализацию – вполне реально.

– Как я понял, ты уже раздобыл нужные карты. – Терас стал рассматривать бумаги, что лежали на столе. – Я бывал там пару раз. И еле унес ноги. Ходят слухи, что там обитает что-то опасное. И я им верю.

– Вот я и посмотрю на это «что-то». – У Дэлиграта из-за спины показались два эфеса – знак того, что он настроен решительно.

– Я не пойму только одного… – Нест все-таки решил заговорить. – Зачем ты им все рассказал? Из тебя обычно слова не вытянешь. А тут… ты их практически не знаешь, но не побоялся раскрыть свой план.

«Мне тоже интересно. Каменный задал сейчас правильный вопрос», – хорошо, что сарказм Ады слышал только Демор.

«С ними нам придется пройти, наверно, весь Ларекс. Пусть думают, что я им доверяю, и тогда они доверятся мне. Мне нужна их помощь».

«Опять ты относишься к людям, как к средству достижения высшей цели. До них самих тебе нет дела», – в голосе была печаль. Ада знала, что Демор поступает правильно, но не могла смириться с его методами.

«У меня нет выбора».

А вопрос, заданный Нестом, для всех остался без ответа. Он повис в воздухе, пока Демор вразумлял дракона.

Ситуацию опять спас Терас, и уже в который раз.

– Дэлиграт не выдал меня страже. Отнесся ко мне с пониманием, да и к тому же собирается провернуть ограбление, которое станет легендой. Так что я в деле. Можешь на меня рассчитывать.

– Дайсу? – Дэлиграт впервые за весь разговор лично обратился к своей случайной знакомой. До этого она все время оставалась безучастной в разговоре.

– А кто мне поверит? – Странно, но ее голос был спокоен, не похоже, что она растеряна или обеспокоена. – Да и попытайся я рассказать хоть что-то, ты наверняка убьешь меня. К тому же у меня личная неприязнь к Королеве как к женщине. Если ты лишишь Белую Королеву ее «игрушки», меня это только обрадует. Тем более если сказанное тобой тогда на помосте правда, то ей просто необходимо преподать урок.

– Вот видишь, Нест, теперь они с нами, и им можно доверять. – Дэлиграт был спокоен, его отряд пополнился, причем нужными людьми. Ему везет. Хотелось бы, чтобы это везение продлилось чуть дольше.

– А это правда, что Королеве нужны жертвы, чтобы оставаться молодой?

– Не знаю точно, Терас, но факты говорят именно об этом. – Дэлиграт наконец позволил себе сесть.

– Ты не сказал нам самого главного. Зачем тебе этот артефакт? Тебе нужны деньги? – Нест пристально взглянул на Демора, но сам не выдержал его взгляда.

– Разве ты не заметил, что денег у меня предостаточно. Причину я пока сказать не могу.

– Да… – протянул Нест и взглянул на улицу. Вид со второго этажа был что надо. Улица просматривалась на десятки метров по обе стороны. – Ну и денек. Кажется, у меня от всего этого голова лопнет. Пойду, принесу нам чего-нибудь поесть.

Гилкс решительно встал и вышел из комнаты. Терас тем временем продолжал рыться в картах, разбросанных по столу.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Тер, ты не представляешь, насколько мне нужна твоя помощь. Взгляни на эти карты. – Дэлиграт положил на центр нужный план. – Я приблизительно набросал маршрут. Хочу, чтобы ты взглянул. Все-таки это твой родной город.

Юному вору хватило пары секунд, чтобы оценить план Дэлиграта.

– Здесь, как я понял, ты собираешься попасть в канализации. Не выйдет, этот вход уже четыре месяца как замуровали. К тому же стражников там полным-полно. Лучше будет залезть здесь. – Терас указал точку на карте. – Район достаточно безопасный, и о нем мало кто знает. Дальше, я считаю, лучше держаться ближе к поверхности. Так безопаснее, только стражники могут стать проблемой. На этих уровнях они и сами нередко появляются. Но все-таки лучше поиграть в прятки со стражей, нежели помериться силами с глубинными обитателями канализации.

Так Терас проложил весь путь до самого замка. План Дэлиграта оказался полностью негодным.

– Дальше дороги я не знаю. Редко кто пробирался так близко к замку, я молчу уж про тронный зал. Тут придется руководствоваться тем планом, что есть у тебя, и молиться Творцу, чтобы он оказался верным. – Мальчишка наигранно устремил глаза наверх.

– Сложность в том, Терас, что я нашел несколько планов подвалов замка, и каждый из них кардинально отличается от другого.

– Значит, придется действовать вслепую, – с разочарованием, но с полной решительностью произнес вор.

– Не совсем. У меня есть одна идея, но ее приготовлением я займусь завтра. – Дэлиграт собрал все карты вместе и отодвинул на край стола. – Тер, ты ведь сказал, что редко бывал в канализациях, тогда откуда такие познания?

Терас сначала замешкался, а потом резко сник. Говорить он стал неохотно, словно сам боялся услышать ответ на заданный Дэлигратом вопрос.

– До того, как моего отца назначили на должность главы одного из охранных постов, он со своим отрядом прочесывал канализации вдоль и поперек, вылавливая всех тех, кому не следовало находиться там. – Было видно, как трудно ему было вспоминать события прошлой жизни.

– Какими же должны быть родители, чтобы их сын вел такой образ жизни. – Дайсу решила принять участие в разговоре, но лучше бы она молчала.

– Закрой рот! – подорвался Терас и выхватил свой старый нож. – Ты даже не представляешь, кем был мой отец! – Ему хватило какого-то мгновенья, чтобы выйти из себя.

– Тише, Терас, тише. – Дэлиграт положил руку на плечо мальчишке, стараясь его успокоить. – Он ведь погиб. Вся твоя семья. – Непонятно было, спрашивал Демор или утверждал.

Терас убрал руку со своего плеча и сел за стол. Нож он убирать не стал.

– Их убили. Отца и мать. Отец перешел дорогу одним весьма влиятельным мародерам; не захотел закрывать глаза на то, что они грабят могилы тех, кто когда-то их защищал. Они убили моих родителей и считают, что убили меня. Что ж, мне это на руку. – Дэлиграт начинал понимать, куда клонит Терас.

– И ты решил стать вором, – подытожил Демор.

– Лучшим вором. Так я смогу выйти на убийцу. Я не знаю его имени, но его лицо так врезалось в мою память, что я смогу найти его даже на том свете. – Весь разговор Терас не выпускал свой нож и все сильнее сжимал его.

– Прости, – только и смогла сказать Дайсу.

Неловкое молчание, повисшее в комнате, прервал Нест. Он едва протиснулся внутрь с огромными подносами. Теперь было понятно, почему он отсутствовал так долго.

– Что опять случилось? – Гилкс заметил удрученные лица своих новых спутников. – О чем на этот раз был разговор?

– Неважно. – Терас начинал постепенно успокаиваться.

– Ну, если неважно, тогда не буду вмешиваться. – Нест на удивление был в прекрасном настроении. – Я вам тут еды принес.

Гилкс стал убирать с большого подноса тарелки поменьше.

– Дайсу, это тебе. Ешь, сколько хочешь, и не бойся, твоей фигуре это не повредит. Так, а это тебе, Терас. Молодому организму нужна питательная и здоровая пища. Дэл, это тебе. Набирайся сил – они тебе еще понадобятся. А это нашему саблезубу. – Нест поставил тарелку с рыбой рядом с Туманом, про которого все уже забыли. – А это мне.

Запах от горячих блюд так манил к себе, что сразу разрядил обстановку, которая за этот короткий день уже накалилась до предела.