Текст книги "Последний путь Демора. Книга Дэлиграта"

Варкусы переплыли на своих огромных кораблях море и остались незамеченными. Опрокинули оборону гилксов, охранявших побережье. Прорвались сквозь Защитный Лес, полный искусных эльфов. Осадили Мегсанд – столицу Королевства Белого Песка. И все это благодаря одной вещи. Как утверждали маги, всему виной был мощнейший артефакт, которым владел предводитель армии Варкусов. Синий камень продолговатой формы, обвитый двумя золотыми кольцами, по слухам давал своему хозяину безграничную силу, бессмертие, мастерство во владении магией. Говорили, что в нем заключена сила мертвых воинов. Каждый раз перед нападением люди в Мегсанде слышали шепот, доносившийся, как им казалось, из самого ада. Тысяча голосов атаковала стены города, и Мегсанд едва мог противостоять этому натиску.

Но, как бы ни был силен артефакт, как бы ни была велика армия противника, люди будут сражаться до тех пор, пока остается хотя бы один-единственный шанс на победу.

И люди бились. Маги огня жгли костры, некроманты резали заключенных, водные призывали к магии Воды, а колдуны Земли просили общую мать даровать им силы. Направленный удар надломил артефакт и ослабил армию Варкусов. Побежденные и ошеломленные, они погибли все, не желая отступать обратно.

А артефакт был утерян. Никто не знает его дальнейшую судьбу. Одни говорят, что магический удар разрушил его полностью, другие – что его спрятали под стенами Мегсанда, и он теперь охраняет город от нападения Варкусов.

Кто прав – выяснить уже не удастся, но и сегодня найдутся те, кто слышит, как голоса мертвых воинов шепчутся в темных закоулках города. Именно с тех пор Мегсанд называют Городом тысячи голосов».

«Легенда как легенда, не вижу ничего странного», – начала было Ада, но потом решила мыслить шире, как советовал Дэлиграт. – Неужели ты хочешь найти его? Но мы даже точно не знаем, здесь ли он!» – возмутился дракон.

«Он здесь. Неужели ты ничего не почувствовала, когда мы вошли в город?» – Демор внезапно оживился. Тут он мог поделиться с Адой своими догадками.

«Дэл, да это могло быть все, что угодно! От простых толчков Силы, что течет под городом, до ворожбы, творимой магами».

«Я сейчас докажу, что он где-то здесь. Смотри, тут написано, что артефакт был надломлен. Так?» – Демор ткнул пальцем в нужную строчку и сделал резкий глоток, собираясь продолжить. Однако Ада прервала его.

«Ну, и что из этого?»

«Допустим, что какой-то маг во время третьей атаки Варкусов забрал надломленный артефакт себе. Он сломан, но маг не знает, что с ним делать. И как он будет пытаться вернуть ему Силу, если починить артефакт такой силы способны только маги с Одинокой Горы?» – Дэлиграт как никогда раньше хотел, чтобы Ада не ошиблась и подтвердила его догадки.

«Ну… – протянул дракон, – если вспомнить классификацию артефактов, что ты составил, и принять во внимание знание магов этого Мира…»

«Ада, давай по сути!»

«То им ничего не оставалось, как использовать универсальную магию крови», – Дракон выпалил последние слова и резко замолчал, боясь ошибиться и разочаровать друга.

«Умница! – Дэлиграт впервые похвалил дракона и пододвинул газету с заголовком о пропаже людей в городе. – Вот тебе и кровь. А если предположить, что артефакт находится где-то под городом, то его должны охранять. Как тебе такое?» — Демор нашел в стопке статей ту, которая рассказывала о поимке страшного существа в канализациях города.

«Тебе не кажется, что все слишком просто?»

«Мне понадобилось шесть часов, чтобы дойти до этого. Та к что для меня это не кажется простым». – Дэлиграт растянулся в кресле, считая, что заслужил короткую передышку.

«Что ж, Дэл, все вполне логично, но кто же тогда этот маг? И где именно артефакт?»

«А вот на это у меня есть еще шесть часов», – Дэлиграт вновь сел за стол, откусил кусок теплого хлеба с каким-то мясом, что принесли библиотекари, и принялся опять рыться в книгах.

«Что будет, когда ты найдешь артефакт? Зачем он тебе?»

Демор не ответил. Сейчас он никак не мог повлиять на свой основной план, не добравшись до Барьерных Гор, поэтому все его действия будут направлены на закрепление запасного плана с новой сферой, о чем пока никому не стоило знать. Даже дракону.

Следующие шесть часов он копался в картах Ларекса и Мегсанда. Прочитывал газетные вырезки и старые легенды. Летописи этого Мира теперь навек врезались в его память. Древние рукописи перечитывались не один раз, а особенно важные Дэлиграт забирал с собой. Он отдал за них достаточно золота. Он изучал историю нового для него Мира с невообразимой быстротой. За те двенадцать часов, что Демор просидел в библиотеке, простой человек был бы выбит из сил, а он даже не чувствовал усталости, потому что с человеком его роднил только внешний вид и ничего более.

Было уже давно за полночь, когда Дэлиграт покинул стены библиотеки. Сонные хранители знаний мило простились с ним и пожелали встретиться еще раз.

На улице было прохладно. Демор закутался в свой иссиня-черный плащ и огляделся по сторонам, пытаясь кого-то найти.

«Ожидал увидеть мальчишку?» – поинтересовалась Ада.

Но ее вопрос остался без ответа. Мальчишка был интересен, но не более.

Он не спеша двинулся к таверне, где договорился встретиться с Нестом.

«Спокойную воду» Дэлиграт нашел достаточно быстро. Давали знать о себе двенадцать часов, проведенных в библиотеке за изучением карт. Теперь он ориентировался в Мегсанде, как будто бывал здесь уже не раз. Демор шел так, что достопримечательности города не давали ему заблудиться на улицах города. Одной из них была, как моментально понял Дэлиграт, церковь, причем не кого-нибудь, а Творца. Того, с кем у Демора были «слегка» натянутые отношения. Церковь привлекала к себе внимание не только размером, но и, конечно же, символом самого Творца. Это был огромный треугольник, на нижних углах которого располагались изображения меча и слезы, а на верхнем – восходящего солнца. В центре же находилась фигура, напоминающая по очертаниям человека. Его спина была слегка выгнута, руки откинуты назад, а взор устремлен в небо.

Дэлиграт засмотрелся на символ Творца.

Заметив человека, стоящего напротив церкви в столь поздний час, монах, что находился у дверей, пригласил Дэлиграта войти. Но тот отказался, сославшись на усталость, и двинулся к таверне.

Демор заметил «Спокойную воду» еще метров за пятьдесят до того, как приблизился к ней. Яркая вывеска не давала ни малейшего шанса пройти мимо.

Зашел внутрь, и лицо сразу же обдало теплым воздухом внутренних помещений. Плащ тотчас же ослабил хватку и повис на плечах хозяина, словно ему было предпочтительней находиться в тепле и уюте, нежели снаружи, где уже успел подняться холодный ветер.

Был уже довольно поздний час, и все посетители либо разошлись по домам, либо улеглись в комнатах этой таверны. Но все же один человек здесь находился. Это был управляющий «Спокойной воды».

Поинтересовавшись, не здесь ли остановился гилкс Нест, и получив положительный ответ, что он ожидает Дэлиграта в комнате номер четырнадцать, воин направился к лестнице. Поднимаясь наверх, Демор попросил принести ему чего-нибудь перекусить. Управляющий почтительно улыбнулся гостю и сказал, что через двадцать минут все будет готово.

Дэлиграт поднялся к названной комнате и вошел без стука. Дверь была не заперта.

Он мог поклясться, что мгновенье назад Нест сидел на стуле перед дверью. Но меньше чем за секунду он вскочил, кинулся к Дэлиграту и, схватив того за горло, припер к стенке. Напор оказался такой силы, что Демор стукнулся затылком об стену. Однако его сейчас заботило совсем другое – он даже не успел увернуться от Неста. И не потому, что хотя и немного, но доверял ему, и не потому, что не ожидал. Демор просто не успел.

– Сейчас, Дэлиграт, ты мне все расскажешь! И кто ты есть на самом деле, и зачем пришел на Малый Континент! Все! Я поклялся защищать эту землю от всего, что ей угрожает.

– Но ты покинул свой берег, – попытался сказать Дэлиграт, однако получился лишь хрип.

– Гилксы должны защищать Малый Континент, где бы они ни находились, – с особой злостью бросил Нест и тряханул Дэлиграта еще раз, вновь ударив головой об стену. – О тебе никто ничего не знает. Гильдия путешественников не знает никого по имени Дэлиграт. Маги не встречали никого, кто бы владел двумя стихиями одновременно. А ты легко управляешься с воздухом и водой. Ни один гном не изготавливал клинков, способных покрываться алой паутиной трещин!

Голос Неста все повышался. Он сжимал свою руку все крепче, не давая дышать, и поднимал Дэлиграта вверх. Его ноги оторвались от земли, но, несмотря на это, Демор даже не делал попыток вырваться. Его руки все так же нелепо болтались вдоль тела.

– А полуживой плащ? Я не говорю уже о камнях, отделка которых повергла в шок даже торговцев-гномов. И еще твой дракон. Никто никогда не слышал о драконе с крыльями, да еще такого размера. Говори, кто ты? Один из Варкусов? Что, теперь вы решили нападать на нас изнутри? – Горло сдавило так, что казалось, Нест сейчас его переломит. Гилкс тряханул еще раз для верности и взглянул ему в глаза, пытаясь найти ответ.

Но тут произошло то, после чего выживали единицы. Чего боялись не только люди, но и демоны с ангелами. Дэлиграт атаковал в полную силу.

Секунду назад его глаза еще отливали оттенками зеленого, но вдруг цвет просто пропал, и они наполнились пустотой. Руки Демора схватили Неста за плечи. Он потянул гилкса на себя и резко ударил что было сил коленом в грудь, выбивая всю прыть из каменного тела. Нест отпустил Дэлиграта, но воину этого было мало. Его правая рука мгновенно покрылась голубым пламенем, и он ударил Неста прямо в лицо. Ада тоже не оставалась в стороне и помогала своему хозяину: перстень Одинокой Горы раскалился так, что даже Дэлиграт, защищенный от пламени своего дракона, почувствовал его.

С грохотом гилкс упал на пол. Но Дэлиграт продолжил. Он наступил на горло своему противнику, выхватил «Огненного оборотня» и взвел спусковой крючок.

Теперь они поменялись местами, однако слишком неравноценно. Тогда Нест не мог причинить Демору ни малейшего вреда, а сейчас Дэлиграт мог убить его лишь одним движением пальца.

– Мне плевать на ваш Мир. Пусть он хоть сгорит заживо. Мне нет дела до самого себя – моя участь незавидна. Но, Нест… – Дэлиграт выделил его имя. Он говорил медленно и с холодом в голосе, не злясь на него. Все так же с легким безразличием к нему, но с опаской за свою миссию. – Своими расспросами о драконе, подобном Аде, ты подставил ее под удар. А этого я не прощаю никому. Ты хоть понимаешь, сколько храбрых глупцов попытаются заполучить ее и встанут у меня на пути? Понимаешь?

Холодное спокойствие позволяло Демору замечать любые мелочи, включая то, что вся щека Неста дымится. Мелкие песчинки песка раскалились после нанесенного удара так, что превратились в стекло, изображавшее печать Одинокой Горы.

– Своей глупостью, Нест, ты по дверг риску весь мой план. – Гилкс был просто в ужасе, но отчетливо понимал, что сейчас может сделать Дэлиграт. Он боялся посмотреть в глаза тому, кого пару мгновений назад душил сам.

– Я – Варкус, – передразнил Неста Дэлиграт, – захотел уничтожить Малый Континент. Да если бы я захотел, я бы зажарил этот Мир в его собственном соку.

Гилкс сейчас в этом не сомневался ни на секунду.

– Я ничем тебе не обязан. И не должен отвечать на вопросы, заданные тобой. Тебе триста лет, а мыслишь так, будто тебе не исполнилось и пяти. Твоя глупость и любопытство могли погубить миллионы, если уже не погубили. Я не тащил тебя с собой. Если что-то не устраивало, мог уходить. Но теперь… – голос опасно притих. Дэлиграт наступил на горло гилкса и уже собирался спустить курок, как вдруг почувствовал, что перстень раскалился вновь.

«Дэлиграт! Дэлиграт! Прошу тебя, не делай этого!» – кричал дракон.

«Ада?»

«Слава Великому Хксалху, ты все-таки услышал меня. Дэл, успокойся, не делай этого. Ты и раньше отнимал чужие жизни, но с каких пор ты стал убивать глупцов?» – Ада слишком хорошо знала Дэлиграта и прекрасно понимала, что нужно говорить, хотя сама и не верила, что хоть что-то получится. Таким она видела его редко. Сущность Демора окрепла в нем еще больше, сделав из него бездушное создание.

Цвет глаз стал постепенно возвращаться к прежнему темно-зеленому с мелкими полосками черной паутинки.

Демор взглянул на несчастного Неста. Тот, казалось, уже распрощался со своей жизнью. Дэлиграт убрал ногу и опустил пистолет.

– Легко понять то, что неправильно, гораздо сложнее выяснить то, что верно. – Дэлиграт отошел от тела Неста и бросил из-за спины: – Сегодня ты обязан своей жизнью Аде. Попрошу этого не забывать.

Демор сел в кресло, но пистолет не убрал, он остался лежать рядом на столе.

Нест тяжело поднялся, держась то за грудь, которая чудом оказалась не проломлена, то за опаленную щеку. Он едва смог сесть на кровать.

В дверь постучались.

– Входите, не заперто, – отозвался Дэлиграт.

Ему, наконец, принесли его поздний ужин, но все же свежий, а главное – горячий. Расплатившись и дождавшись, пока старый разносчик закроет дверь, Демор скинул мантию, в которой проходил весь день, повесил плащ на вешалку, достал второй пистолет и положил на свою кровать вместе с двумя ксифосами.

Подставив ближе поднос с ужином, он сделал первый глоток воды и задумался. Гилкс все еще боялся проронить любой звук. Казалось, он теперь по-настоящему окаменел.

– Знаешь, Нест, – заговорил Дэлиграт, держа в руках стакан с водой, – ты был не прав, сказав, что я владею двумя магиями. – Каменный решился наконец повернуть голову. – Мне доступны все они.

После сказанных слов Нест заметил, как стакан начал покрываться инеем и вода внутри стала превращаться в лед. Дэлиграт достал лед и кинул гилксу.

– Приложи к щеке, должно пройти.

Он решил пока подождать с желанным ужином и хоть как-нибудь удовлетворить любопытство Неста. Гилкс должен не только бояться его, зная, что делать можно, а что нет, но и доверять. Демор прекрасно знал, как делать из людей верных ему бойцов, готовых умереть за него.

– Эти мечи, – кивок в сторону ксифосов, – мне выковали гномы. Насчет того, что твой торговец не знал раньше камней с такой отделкой – его проблемы. Не моя вина, что он оказался так не осведомлен в том деле, которым зарабатывает. А что же касается Ады, то там, откуда я родом, таких много. Не таких, как Ада, конечно, но похожих на нее. Она у меня уникальна, поэтому я так забочусь о ней. Насчет путешественников: тут я тебе не врал, только я буду повыше уровнем тех, с кем ты разговаривал.

Демор развернулся и приступил к еде.

«Спасибо, что вступился, и спасибо за комплимент», – как можно ласковее сказала Ада.

«Мы прикрываем друг друга, если ты не забыла».

Боль Неста начала проходить, и он решил воспользоваться случаем и узнать как можно больше.

– А что за темно-голубое пламя покрывает твою руку? – В ответ на этот вопрос Дэлиграт бросил такой взгляд, что Нест пожалел о своем вопросе.

– Тело каждого существа наполнено определенным количеством Силы. Нет, это не магия, как ты, наверно, подумал. Тут все гораздо сложнее. – Дэлиграт не видел ничего страшного в том, если он расскажет гилксу про эту особенность. – Так вот, эта Сила в нашем теле не может найти выхода. Эта же татуировка открывает каналы, по которым эту Силу можно использовать. Нужно знать еще одну вещь: каждое существо обладает разным количеством такой мощи. И чем больше этой Силы, тем большую татуировку ты можешь нанести. Соответственно и используемая Сила возрастет. Эту особенность мы называем Силой Терфага.

– Сколько смог нанести ты? – Нест никогда не слышал о таком, так что ему было интересно узнать о чем-то не от матери.

– Вся правая рука. Да, забыл сказать, что бывают два вида татуировок. Пассивная и активная. У меня, например, вторая. В этом есть свои минусы и плюсы. А ты, я вижу, прикупил оружие своей расы. Краши вроде называются. – Дэлиграт кивнул в сторону металлических перчаток. Он пытался увести разговор в сторону от случившегося и успокоить Неста – тот выглядел неважно.

– Я думал, ты ничего не знаешь о Малом Континенте… – Нест убрал лед от щеки, и стеклянный узор Одинокой Горы с драконом отвалился. Упав на пол, он разлетелся на осколки.

– Пока ты проводил свое маленькое расследование, я все это время провел в библиотеке, – это было сказано явно с сарказмом, но без тени злости.

– Я прошу прощения. Не хотел подставлять вас. И Аду.

– Нест, так получилось, что в своей жизни я не прошу прощения, потому что считаю себя правым, и не прощаю… – Дэлиграт замолчал. – Так что тебе не повезло. Завтра мне будет нужно купить пару нужных вещей, а тебе, как я понял, доделать свои краши. Я вижу, они не закончены. И еще кое-что, Нест. Если ты хочешь и дальше двигаться со мной, трижды обдумывай свои действия и слова. И если еще раз поставишь под сомнение мои действия… лучше уйди сейчас, пока еще жив.

Нест молча кивнул, посчитав это лучшим, что можно сделать. И сейчас он попал в точку.

Закончив наконец с вкусным ужином, Дэлиграт лег спать. Отдыхать ему оставалось совсем немного.

Проснулся Демор достаточно поздно по его меркам. Было около десяти утра, и он начинал привыкать жить по времени Ларекса. Сегодня Дэлиграт собирался пройтись по рынкам этого города и закупить все нужные для его дальнейшего пути вещи. Поэтому не было никакой нужды просыпаться рано. И Демор, пока мог, пользовался этой возможностью. А вот Неста уже не было. Это и не удивительно. После того, как Дэлиграт сорвался вчера, никто бы не пожелал находиться с ним в одной комнате. И Демор не винил гилкса за это.

После плотного завтрака, который Дэлиграт не смог пропустить, к полудню он наконец выбрался из «Спокойной воды». Несмотря на нещадно палящее солнце, поверх своих доспехов Демор все равно накинул мантию, взятую у гномов. Для удобства он полностью отрезал рукава и оголил свои слегка загорелые руки. Теперь его невозможно было отличить от жителей Мегсанда.

Без особого труда он нашел квартал торговцев. Торопившиеся куда-то люди уже вывалились на улицы города с одной-единственной целью – подготовиться к завтрашнему событию. И Дэлиграт, слившись с толпой, приступил к своим делам.

Несмотря на то, что вчера из библиотеки он вытащил не одну старинную карту этого Мира, ему необходимо было купить те, что были сделаны не больше года назад. В одном из магазинов он долго выбирал метательный нож, присматриваясь к его балансу и весу. Ада искренне не могла понять, зачем Дэлиграту к его, и так уже не малому, арсеналу прибавлять еще этот нож, качество которого все равно оставляло желать лучшего. Однако бывший Хозяин Одинокой Горы не удостоил дракона ответом, сославшись на то, что она в скором времени сама все узнает.

Особое внимание Дэлиграт уделил различным ингредиентам. Те, что он взял с собой, были редчайшими и уникальными по своей природе. В этом Мире могло и не найтись таких, а он знал, что они ему понадобятся. Все остальное можно было купить здесь. К тому же у него не было с собой перегонного куба, неогатора, колб и всего того, что необходимо иметь, чтобы сварить хорошее зелье.

Не один час он стоял у лотков с пряностями, когтями зверей, кореньями и цветками, выбирая нужные. Дэлиграт покупал только то, что действительно отвечало его запросам, и цена здесь не играла никакой роли.

По истечении пары часов внутренние карманы были забиты всевозможными ингредиентами и бутылками со спиртом, который ляжет за основу зелий. А за спиной висели переносные инструменты алхимика в удобном ящичке, подобном полевой аптечке Хксалхов.

Дэлиграт уже собирался возвращаться в таверну, как услышал ожесточенные споры между продавцом и покупательницей.

– Да вы что, издеваетесь надо мной?! Не может корень игольника стоить так дорого! – Молодая девушка немногим старше двадцати трясла этими корнями прямо перед носом загорелого продавца.

– Я жэ вам говору, такых корэнев, как у мене, вы нэ надете! – Акцент продавца должен был вызывать улыбку, но покупательнице явно было не до него. Она все пыталась убедить его, что тот уж слишком завысил цену. Темнокожий не хотел терять покупателя, но и уступать не желал.

– Да ты посмотри на него! – возмутилась в очередной раз девушка, и Дэлиграт решился вмешаться, потому что цена и вправду была высока. По всем законам Демор должен был пройти мимо, но тут, не зная почему, решил вмешаться.

– В третьей отсюда лавке есть корни игольника вполовину дешевле этих. И качеством не отличаются, – Дэлиграт сказал это будто про себя, не адресуя эти слова никому лично. Он был безучастен в споре.

– Ой, спасибо вам, – поблагодарила девушка и уже собиралась уходить, как продавец остановил ее.

– Хорошо, я согласэн на вашу цэну. – Он кинул гневный взгляд на Дэлиграта, но тот остался без внимания.

Демор, не найдя на лотке ничего интересного, двинулся дальше, оставив девушку расплачиваться за коренья.

У соседнего лотка Дэлиграт наконец отыскал то, чего ему недоставало: были нужны листья с особой остроконечной формой. Эффект от них специфический, и найти их достаточно сложно, но не настолько, чтобы нести их с собой сквозь Миры. Однако найденные им листья немного отличались по цвету и размеру от тех, которые были нужны. Взяв один из них, он стал всматриваться в прожилки лепестка, пытаясь понять, сильно ли различия этого ингредиента могут повлиять на эффект нужного ему зелья.

– Я бы на вашем месте не стала брать листья Тиш. Они притупляют магические способности, если вы не знали. – Услышал Дэлиграт знакомый голос. Это была девушка, что спорила с продавцом. Голос доносился из-за спины, и Демор даже не соизволил развернуться, а только попросил завернуть ему десяток тех листьев, которые он рассматривал. Он прекрасно знал о свойствах данного листа и не желал выслушивать наставления какой-то травницы из закрытого Мира. Единственным, кого он признавал превосходным алхимиком, был его брат, и больше никто.

Наконец, последний ингредиент был куплен, и Дэлиграт собирался идти в таверну, если бы не одно «но».

– Я хотела еще раз поблагодарить вас, – Девушка мило улыбнулась.

– Не за что. Он действительно сильно завысил цену. – И опять почти никаких эмоций. Еще не полное безразличие, но и никакой заинтересованности.

На какое-то мгновенье она показалась ему знакомой, словно ее черты он видел прежде. Как и успокаивающий голос, который доносился из прошлого.

– Мы не встречались прежде? – опередила его девушка с вопросом, словно прочитав мысли.

– Исключено, я бы запомнил.

– Я вижу, вы тоже алхимик, как и я. Приехали в Мегсанд на ярмарку? – А девушка оказалась не из робких, продолжая провоцировать Демора на разговор, которого он не желал.

– В это время на прилавках продавцы выкладывают много интересного, – Дэлиграт решил немного поддержать разговор, просто ради приличия.

– А я из Форсы. Тоже приехала сюда сделать нужные покупки. А то в это время года многие растения можно найти только здесь. Кстати, я не расслышала, откуда вы?

– Я и не говорил. – Дэлиграт шел сквозь толпу, не собираясь останавливаться, но девушка упорно шла за ним. Непонятно, зачем она так настойчиво пыталась обратить на себя внимание. Пыталась отблагодарить? Или ее задевало то, что с виду приличный мужчина еще ни разу не взглянул на нее?

Понимая, что разговор заходит в тупик, она сменила тактику.

– Меня зовут Дайсу, – она поравнялась с ним и протянула руку, невольно заставляя Демора остановиться.

– Дэлиграт, – он поздоровался, слегка сжав руку девушке.

Секундное молчание. Он ощутил, что в ней есть кроха Силы. Самая низшая ступень по местным меркам, но стихия подчинения молнии, а это уже немало. Хотя, какое ему дело.

Дайсу смотрела на него, а тот словно не видел ее. Взгляд был устремлен куда-то, но не на нее.

– Странно, – Дайсу осмотрела Дэлиграта, – но ваши руки не похожи на руки алхимика. Скорее на руки воина или колдуна.

– Но вы тоже не похожи на того, кто постоянно возится с зельями. У вас неправдоподобно нежная кожа, – Дэлиграт сам не заметил того, как сделал Дайсу комплимент. В этом не было ничего плохого, если не считать того, что сказал он это, будто потеряв контроль над самим собой.

– Спасибо, – она поправила светло-русые волосы и вновь мило улыбнулась.

«Да она с тобой заигрывает, Дэл!» – Ада будто сама удивилась замеченному факту.

Эти слова словно вновь вернули прежнего Демора. Он здесь не для флирта.

– Простите, Дайсу, но мне пора, – он коротко кивнул и пошел прочь.

– Надеюсь, мы еще с вами увидимся, – крикнула она ему вслед.

«На твое счастье лучше бы этому не случиться», – подумал про себя Дэлиграт и растворился в толпе.

Не вспомнив ни разу о новой знакомой, Демор добрался до таверны. Неста все не было. Наверное, он действительно решил убраться подальше от пугающего спутника. А может, это и к лучшему для них обоих.

Дэлиграт аккуратно разложил на полках купленные им сегодня ингредиенты, алхимические препараты и все остальные нужные мелочи. Около пятнадцати минут привыкал к новому ножу, метая его из одного угла комнаты в другой. Хотя сталь и уступала адамантиновой, но была неплоха для этого Мира. Потом он еще долго всматривался в карты, что забрал из библиотеки, раскуривая при этом свою трубку.

Уже под вечер в комнату ввалился Нест, волоча на спине тяжелые даже для него сумки. Честно сказать, появление гилкса удивило Дэлиграта.

Нест сразу же бросил сумки на кровать и начал их распаковывать. Первыми свет увидели боевые перчатки – краши. Каменный не без гордости надел их, ведь теперь они были действительно закончены.

– Ну как? – поинтересовался Нест. Это были его первые слова со вчерашнего разговора. И, как не сложно было догадаться, он на него сильно повлиял. Вот, только, в какую сторону?

– Если судить по меркам человека, то весьма неплохо. Извини, Нест, но я не силен в таком виде оружия. Предпочитаю мечи.

– Да, не всем людям суждено осознать, какая сила таится в них. – Гилкс сжал кулаки, проверяя прочность механизмов. Краши были не только хорошим оружием, но и весьма неплохой защитой. Они покрывали обе руки от локтя до кисти. Да еще к тому же по нажатию одной кнопки можно было их раскрыть, превратив тем самым в два небольших щита.

Нест сейчас именно это и продемонстрировал.

– Я тут еще закупил различной походной посуды. Ведь в походе нам придется все-таки хоть чем-то питаться. Надеюсь, мне хватит моих знаний, чтобы накормить тебя.

– Весьма предусмотрительно. Молодец. – Дэлиграт дальше продолжил лазить в своих картах.

– Чем займемся завтра? – Нест все еще не хотел расставаться с боевыми перчатками. То сжимал, то разжимал кулаки, не переставая восхищаться их мощью и своеобразной красотой.

– Думаю, нужно будет посмотреть, как в Мегсанде празднуют годовщину победы над Варкусами.

Гилкс согласился со словами Дэлиграта и пошел вниз – заказать себе и своему спутнику что-нибудь перекусить.

Утром, как и было решено, гилкс с Демором начали собираться, чтобы посмотреть на известную по всему Ларексу ярмарку и праздник, славившийся своей красотой и великолепием.

Нест только накинул один из купленных им плащей и взял немного золота. Больше ему было не нужно. Другое дело Дэлиграт. Он, как всегда, не пожелал расставаться со своим оружием и доспехами, да еще и купленный им нож взял. Нест этого не заметил, в отличие от Ады, которая уже почему-то начинала волноваться. Дракон не знал причину, хотя она лежала на поверхности. Ада не понимала действий Дэлиграта, он не делился с ней своими мыслями, как раньше, начинал поступать непредсказуемо. И это пугало дракона. Чего еще ей ожидать от своего друга?

А на улице тем временем неумолимо набирало обороты праздничное действие. Несмотря на ранние часы, людей было так много, что протолкнуться сквозь толпу представлялось едва возможным. На каждой улице уже показывали различные представления, фокусы, цирковые и акробатические трюки. То тут, то там раздавались звонкий смех и бурные аплодисменты. Народ развлекался, каждый находил занятие по душе.

Дэлиграт уже не первый раз был на таких празднованиях. Но, к сожалению, они мало чем отличались друг от друга. Всегда было одно и то же. Поэтому, не обращая особого внимания на стоящих рядом людей и их восторженные взвизгивания, Дэлиграт намеренно разминулся с Нестом и двинулся своей дорогой.

Чем ближе он пробирался к пункту своего назначения, тем и без того плотная толпа становилась все больше. Но это было понятно и вполне логично. Дэлиграт шел туда, где Белая Королева давала шанс всем желающим поступить к ней на службу. И таких желающих, как выяснилось, оказалось достаточно много.

Демор стал протискиваться сквозь толпу, пытаясь пробраться поближе к сцене. Оказавшись довольно близко к подмосткам, Дэлиграт наконец смог разглядеть Королеву Мегсанда и всего Пограничья Ларекса. Он ожидал увидеть нечто большее. За те несколько дней, что он провел в этом Мире, ему удалось насобирать столько слухов и легенд о ней, что он невольно собирался увидеть что-то как минимум интересное. Однако его взору предстала обычная женщина, хоть и, без сомнений, красивая… по людским меркам. Дэлиграту было непонятно, почему ее добивалось столько знатных мужей. Не будь она Королевой, он просто прошел бы мимо. Такое поведение было легко объяснить. Безразличие ко всему, что не касается его цели и миссии, – такова была сущность Демора.

Дэлиграт вновь бросил взгляд на Королеву и шестерых стражников, что охраняли ее. Владычице ничего не угрожало, и стража здесь стояла скорее для галочки, чем для выполнения своего прямого долга. Демор уже понял, что жители боготворят свою Королеву и ни за что не причинят ей боль.

Хотя все шестеро стражей были одеты в одинаковую парадную форму, один из них выделялся. Только он оставался до конца бдителен и честно отрабатывал свое жалование. Лицо было каменным и непроницаемым. Он внимательно смотрел за всеми претендентами и иногда поворачивался к Королеве, чтобы отрицательно кивнуть, не одобряя еще одного желающего поступить на службу.

Образ Белой Королевы внезапно привлек внимание Дэлиграта. Но не она сама, а та странная Сила, что таилась в ней. Только он не мог понять одного – было ли это простым показателем того, что она обладает магией, или чего-то большего. Так как Дэлиграт был рожден в Мире без магии, а потом переброшен туда, где Сила текла в избытке, он стал эфирным магом, то есть тем, кто чувствует толчки Силы и легко разбивает арканы на отдельные нити и цепочки. И сейчас он чувствовал проявление магии, но не мог определить – какой именно.

– А я знала, что найду вас здесь. Что вы придете, – голос раздался совсем близко. Это была, можно сказать, уже знакомая Дэлиграту Дайсу.