Текст книги "Молли Мун и путешествие во времени"

Глава одиннадцатая

Молли разморозила время. Рокки и Лес, придя в себя, с ужасом обнаружили, что прикованы наручниками к стене.

– Ой, пло-о-охо мне, – простонал Лес.

Девочки за дверью громко заплакали, но тут же умолкли. Молли почувствовала, что внутри у нее как будто что-то онемело. Она поняла, что Вакт снова их загипнотизировал.

Рокки подергал кольцо, охватывавшее его запястье.

– Скоро он вернется? И какие у него планы? – спросил Лес.

Девочка пересказала друзьям разговор с махараджей.

– Ну почему я не смог его загипнотизировать! – расстроился Рокки. – Он словно ожидал этого! Я едва заговорил, а он уже обо всем догадался. Беда голосового гипноза в том, что необходимо проговорить не меньше минуты, прежде чем собеседник подпадет под твое влияние.

– Не переживай, – сказала Молли. – Я его тоже не смогла загипнотизировать. Он – высший класс.

– И долго мы тут будем висеть, как старые ненужные марионетки? – встрял Лес. – Я же не могу в таком виде совершать утренние молитвы, приветствовать солнце.

– Лес, да врубись ты в происходящее наконец, – раздраженно бросил Рокки.

Молли поморщилась. Прошло всего несколько минут, а кольцо уже натерло руку. Петулька ткнулась носом в ее коленку и тихонько заскулила, давая понять, что очень хочет помочь. Но поскольку она ничего не могла поделать, собачка снова улеглась под кровать и принялась сосать камушки.

Молли с завистью посмотрела на мопса. Как бы ей хотелось тоже быть свободной!

– Этот махараджа такой урод, что запросто оставит нас здесь умирать от голода и жажды!

– Если бы мы могли вырвать наручники из стены! – простонал Рокки. – Пусть даже браслеты останутся на руках, но зато мы будем на воле.

– «Вольные птицы»… Люблю эту песню. – Лес с силой дернул кольцо, пытаясь выдрать его из стены.

– Нужно что-то острое, – Рокки оглядел комнату, по которой были раскиданы подушки, – чтобы расковырять стену вокруг наручников.

Молли обернулась к мопсу.

– Петулькины камушки! – воскликнула она. – Ко мне, Петулька! Давай посмотрим, что там у тебя.

Собака послушно подбежала.

– Плюнь! – приказала Молли.

И Петулька уронила под ноги Молли два кусочка разноцветного стекла. Те негромко звякнули о каменный пол.

– Эй, старушка, нельзя сосать стекло, – заметил Лес. – Язык порежешь.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Молли осознала, что было у собачки в пасти.

– Петулька! Где ты это взяла?! Не могу поверить!

– Они совсем не острые, – расстроился мальчик. – Ими можно скрести до бесконечности.

– Скрести не понадобится! – Молли подтолкнула «стекляшки» к себе носком кроссовки. – Рокки, смотри! Это камни для путешествий во времени! Фантастика! Наверное, Петулька стянула их еще на площадке. На подушке было полно таких. Вакт велел слуге принести камни, чтобы показать мне, как путешествовать во времени.

Петулька застучала хвостиком. Она гордилась тем, что порадовала хозяйку.

Очень быстро Молли объяснила, как передвигаться во времени, и рассказала, как добыла павлина.

– Значит, если я отправлюсь назад, в то время, когда еще не было наручников, браслеты на моих руках исчезнут, – закончила она.

– Но мы-то с Лесом останемся в наручниках, – напомнил Рокки.

– А я возьму ключ с крючка на стене за три часа до того, как нас заковали, и принесу сюда, чтобы снять наручники.

– Ты притащишь ключ, как павлина!

– Да, только, в отличие от павлина, мне придется отнести ключ назад и повесить на место. Иначе его не окажется на стене в тот момент, когда этот старый тираннозавр захочет нас приковать. И он сразу заподозрит неладное.

– А у тебя получится?

– Должно получиться.

Молли скинула кроссовки и стянула, помогая себе пятками, носки. Потом зажала пальцами ног по кристаллу, глубоко вздохнула и сосредоточилась.

– Скоро увидимся.

Раздалось громкое «ХЛОП!», и она исчезла.

Молли неслась назад во времени, овеваемая прохладным ветром, и представляла себе кристалл, зажатый в пальцах правой ноги. Поскольку она находилась в одной и той же комнате, а не под открытым небом, цвета вокруг почти не менялись. Девочка попыталась вспомнить, как ей удалось почуять павлина. Необходимо было точно такое же чувство времени. Она ощутила, как пронеслась мимо момента, когда ей угрожал махараджа, и вздрогнула, вспомнив про пистолет. Но думать об этом нельзя – иначе можно пропустить нужную точку во времени.

Замелькали цвета. Молли остановилась. И сразу поняла, что ее руки свободны. А комната изменилась. Теперь она пахла глиной. Стены были красно-коричневые и абсолютно пустые.

Молли поспешно наклонилась и подобрала кристаллы. Пора возвращаться. Девочка вспомнила, как замучился Закья, пока не попал в нужную ему временную точку. Сейчас она его хорошо понимала. Наверное, надо расслабиться – и тогда сработает интуиция. Молли сжала красный кристалл. Вокруг все замелькало. Она остановилась. Махараджа топтался у двери спиной к ней. Младшие Молли стояли рядом. Рокки и Лес уже находились в комнате. Все были загипнотизированы, и никто ее не замечал. А сама она лежала на кровати, закрыв лицо руками. Махараджа противно захихикал.

– Ты все еще здесь! – сказал он лежащей Молли, не замечая ту, что стояла у него за спиной.

Девочка была поражена. Она очутилась во временно́й точке, которую только что пережила! Она выскользнула из комнаты с колотящимся сердцем, немного пробежала вниз по лестнице и сосредоточилась на зеленом кристалле. ХЛОП!

Мысленно выставив воображаемую антенну, Молли «ощупывала» время. Ей нужно было сделать крошечный шажок назад.

Она остановилась и, взбежав по ступенькам, заглянула в комнату. Никого. А вот и ключ на стене. Молли торопливо сняла его с крючка. Потом сконцентрировалась на красном кристалле и двинулась вперед. Ей нужно было попасть точно в тот момент, из которого она выскочила. Махараджа не должен ее увидеть! Молли расслабилась, мысленно настраиваясь на нужную временну́ю точку, как настраиваешься на радиоволну, крутя туда-сюда ручку приемника.

Вновь остановка. Напротив – Рокки и Лес в наручниках. Молли рванулась к ним. Петулька запрыгала у ее ног.

– Долго меня не было?

– Минуты три, – ответил мальчик. – Но ты изменилась. Твоя кожа…

Молли открыла наручники. Три минуты? Значит, она вернулась через три минуты после того, как отправилась в путешествие во времени. Лучше бы через три секунды! Но это тоже неплохой результат. Очень даже неплохой.

– Что значит «изменилась»? Ладно, потом объяснишь…

Пока не «сбилась настройка», Молли сжала зеленый кристалл, и мир снова завертелся.

Она мчалась сквозь минуты к тому моменту, в котором только что находилась. Молли открыла глаза. Стена, и на ней – пустой крючок. Повесив ключ на место, она зажмурилась. Интересно, получится вернуться миг в миг? Замелькали цветовые пятна, но «антенна» работала четко. Более того, по мере приближения к махарадже и младшим Молли девочка ощущала их все явственнее. Вот снова тот момент, где она лежит на кровати, а младшие глазеют на нее. Каждая «звучала» подобно ноте, а все вместе они «складывались» в своего рода мелодию, которую прекрасно улавливала старшая Молли. Она также чувствовала то место, откуда отправилась в путь, и потому сразу поняла, где надо остановиться.

Рокки и Лес удивленно уставились на Молли. Оба без наручников.

– Подруга, ты так круто это делаешь! Вроде как выскакиваешь из пустоты.

– Давно я сняла с вас наручники? – спросила Молли, натягивая носки и кроссовки.

– Примерно с час назад, – ответил Рокки с облегчением. Видимо, он очень волновался за нее. – Мы уж испугались, что ты заблудилась.

И еще… Что-то происходит с твоей кожей. У тебя на лице появились морщины, и кожа шелушится. Прямо как чешуя. Смотри!

Рокки подвел Молли к стене с крошечными зеркалами. Увидев свое отражение, девочка в ужасе отшатнулась.

– Тебе просто надо пить больше воды. – Лес потыкал пальцем ей в щеку. – А может, это на нервной почве.

– А может, от путешествий во времени. – Молли потрогала сухую кожу вокруг уха.

Но тут во дворе раздался шум.

– Давайте обсудим это позже, – предложил Рокки. – А сейчас пора смываться.

Глава двенадцатая

Друзья прокрались в темный и пустой коридор, стены которого были инкрустированы драгоценными камнями. Из сада изредка доносились пронзительные крики павлинов. Куда теперь? Беглецы неуверенно оглянулись. Рокки прошел до конца коридора и потянул на себя дверь. Та неожиданно подалась. Петулька первая нырнула внутрь.

Они попали в душную и пыльную комнату.

С потолка свисала люстра с оплывшими свечами. Справа стояли две деревянные резные ширмы, сквозь них сотнями мелких пятнышек пробивался свет. Слева, полускрытая занавесью, виднелась еще одна дверь. Они на цыпочках пошли к ней. Глаза уже привыкали к полумраку, и Молли заметила, что на стенах, оклеенных обоями с лотосами, висят головы убитых животных: оленя с ветвистыми рогами, кабана с острыми клыками, оскалившихся леопардов. На полу вдоль стены лежали тигриные шкуры, тоже с головами. Свет падал на старинный, Викторианской эпохи, дагеротип с изображением группы охотников – Вакт с ружьем за плечом гордо опирался на тушу мертвого слона.

– Пошли отсюда поскорее, – шепнула Молли.

И словно в ответ, из угла комнаты послышалось кряхтение. Все вздрогнули и оглянулись, боясь увидеть какого-нибудь ужасного зверя.

Но это был не зверь. На полу сидел, скрестив ноги, очень худой человек в длинной кремовой рубахе со складчатым подолом и в узких оранжевых штанах. На его плечи была накинута кашемировая шаль, а на голове красовалась выцветшая чалма в золотую и зеленую полоску, с поникшим черным пером.

Интересно, что прямо над незнакомцем висел большой портрет индийского принца в точно такой же одежде. У обоих чалму скрепляла крупная зеленая брошь, инкрустированная драгоценными камнями; оба – в одинаковых дорогих украшениях. Вот только живой человек выглядел грязным и растрепанным. Нечесаная черная борода спускалась на грудь, а сильно отросшие усы напоминали клочья водорослей. По его остекленевшему взгляду Молли поняла, что он загипнотизирован. Потом она прочитала подпись под портретом:

«МАХАРАДЖА КРАСНОГО ФОРТА»

И ей сразу стало ясно, что именно этот человек – настоящий владелец этой крепости.

– Не тормози, – бросил ей Рокки, останавливаясь у двери. – Нам надо бежать отсюда!

– Но этот человек и есть махараджа! – Молли склонилась над бесчувственным мужчиной. – Эй, вы меня слышите?

Петулька понюхала его шелковые туфли.

– Это ужасно. По-моему, у него на рубашке остались следы от всего, что он ел за последние несколько лет.

– Скорее, сюда кто-то идет! – поторапливал Рокки.

Махараджа снова закряхтел.

– Мне бы очень хотелось разгипнотизировать вас, – виновато сказала ему Молли. – Но, скорее всего, это невозможно, если не знаешь кодовой фразы. А я ее не знаю.

– Подруга, шевелись, – проговорил Лес, дергаясь так, словно к нему под рубашку заползла змея. – Мне кажется, сюда идут.

В коридоре послышались шаги. Медные створки дверей брякнули о стены. Еще минута – и их обнаружат! Придется убегать, оставив загипнотизированного махараджу. Молли вслед за друзьями кинулась к занавешенному проходу.

Они очутились в бело-голубом коридоре с шестью дверями по стенам.

– Куда теперь? – лихорадочно спросила Молли.

– Главный вход должен быть слева, – уверенно сказал Рокки, открывая одну из дверей.

За ней простирался огромный сад с зелеными лужайками и цветочными клумбами. Позади, в здании, раздались крики – друзья узнали хриплый голос Закьи.

– Поднимайте тревогу! Пленники сбежали!

Молли, Рокки и Лес рванули по траве, Петулька мчалась следом. Впереди, за колоннами, маячили ворота Красного Форта. Гремели барабаны, на деревьях пронзительно орали павлины.

Из-за колонн, обнажая сабли, выскочили четыре стражника в чалмах.

Молли выхватила из кармана красный кристалл.

– Лес, берись за мое плечо! Рокки, возьми Петульку и тоже клади мне руку на плечо. И ни в коем случае не отпускайте!

– Ну же, подруга! – Лес подскакивал на месте, истерически хихикая. – Эти ребятишки уже близко, и непохоже, что они собираются пригласить нас на танец!

– Лес, утихни, ладно? – попросила Молли. – Пожалуйста, соберись. Я переношу людей во времени впервые, так что, если хочешь выбраться отсюда живым, просто помолчи.

В этот момент дверь распахнулась, и из бело-голубого коридора выскочил Закья.

Неожиданно передумав, Молли сжала прозрачный камень на шее и привычно остановила время. Но Закья почувствовал это и сумел противостоять ей. Через миг в неподвижном мире двигались только он и Молли. Стражники были похожи на огромных игрушечных солдатиков. На лицах Леса и Рокки застыл ужас. Павлины замолчали – и наступила тишина.

Закья старался не смотреть Молли в глаза. Она торопливо спрятала красный камень, сообразив, что тот не знает о попавших к ней в руки кристаллах путешествий во времени. Еще она заметила, что Закья побаивается ее и ее гипнотических способностей.

– Тебе от меня не убежать, – сказал он.

– Зато я могу вас задержать.

– Да что ты! И надолго? Остановка времени – дело тяжелое даже для такого опытного гипнотизера, как я. Сколько ты продержишься в таком холоде?

Закья поддал ногой камушек, и тот покатился в ее сторону. Девочка передернула плечами. Она не стала спорить, хотя Закья сильно недооценивал ее возможности. Наоборот, поддержала его заблуждение.

– Мне уже холодно и тяжело. Но лучше я потеряю сознание, чем сдамся вам.

Закья рассмеялся и поддал другой камушек. На самом деле ему было не по себе. Он вовсе не желал проверять, кто дольше выдержит в холодном оледеневшем мире. К тому же у него уже ныло его ревматическое колено. Пытаться снова загипнотизировать Молли ему тоже не хотелось.

– С помощью какого пароля можно освободить загипнотизированного махараджу? – требовательно спросила девочка.

Закья покачал головой. Вопрос ему совсем не понравился.

– Не знаю. Но я готов заключить с тобой соглашение, – ответил он, гадая, на чем бы ему подловить Молли. И вдруг догадался. – Если разморозишь время, я расскажу тебе кое-что про этого махараджу.

Молли прикинулась, будто сомневается.

– Почему это я должна принимать ваши условия?

– Потому, мисс Мун, что вам в любом случае придется сдаться – раньше или позже. А так, когда вас снова схватят и запрут – будет над чем поразмыслить.

Молли скривилась, но кивнула.

И страшно довольный Закья начал рассказ о загипнотизированном махарадже. Но прежде он решил кое-что уточнить.

– Расскажу, что связывает нас с Вактом. Ты, наверное, думаешь, что он меня ненавидит. Но пойми: сколько бы он ни обзывал меня собакой и ни плевался, все равно я для него самый близкий человек. И пусть я принадлежу к касте неприкасаемых, я никогда не был отверженным изгоем, каким был он. Видите ли, мисс Мун, родители Вакта посадили его под замок как умалишенного. – Закья указал на здание позади себя. – Этот тип – его младший брат. С детства он жил как настоящий принц, а его старший брат, гигант, прозябал в полном забвении.

Лицо Закьи смягчилось, а потом губы его вдруг скривились, словно от горечи.

– Заперев своего чудовищного ребенка, родители Вакта делали вид, что его не существует: ни самого ребенка, ни его ужасного характера. Все свои детские годы я находился рядом с ним. Видел, как его унижают, как растет его ненависть.

У него сменилось пятьдесят семь нянек и еще больше наставников. Он был несносен. Ни один взрослый с ним не справлялся.

– А как он узнал про гипноз? – поинтересовалась Молли.

Закья отвечал так, словно мысли его были где-то далеко-далеко.

– Нашел книгу. Вакт постоянно читал. Потом мы сбежали. Отправились в Китай, и там он узнал от одного старого воина о путешествиях во времени. Спустя несколько лет мы вернулись. – Он помолчал. – Существует такая поговорка, что месть – это блюдо, которое надо подавать холодным. Что ж, к тому времени, как мы вернулись, все давным-давно остыло, но Вакт так и не простил родителей. Его ненависть только сильнее распалилась. Вот почему он загипнотизировал брата и отобрал у него власть.

– А ты? Ты тоже ненавидишь его брата и родителей?

У Закьи сузились глаза.

– Ты хочешь знать слишком много, Молли Мун. По-моему, пора тебе выполнить наш уговор и разморозить время.

– Нет. Ты пока мало рассказал.

Закья застонал.

– Его родители давно умерли, но я по-прежнему их ненавижу. Они создали чудовище, из-за которого каждый мой день наполнен страхом.

Я все время боюсь, что Вакт загипнотизирует меня. И вынужден помогать ему добывать драгоценные камни, поскольку, как ты сама видишь, если мы не достигнем Пузыря света в начале времен, кожа просто осыплется с нас, подобно шелухе. Она очень сохнет от путешествий во времени. Конечно, когда-нибудь Вакт вознаградит меня и дарует свободу. К этому моменту мы уже вернемся из Пузыря света, и моя кожа снова станет гладкой и свежей. А Вакт завладеет всеми дворцами и крепостями Индии. Может быть даже, он и мне подарит парочку дворцов. У меня будут молодость и власть. Вот чего я жду. – Закья сплюнул себе под ноги. – А теперь, Мун, размораживай время.

Молли ощутила на своих плечах неподвижные руки Рокки и Леса. Убедилась в том, что Петулька – под мышкой у Рокки.

– Не люблю нарушать обещания, – сказала она. – Но еще больше не люблю, когда у меня отнимают свободу. – Тут Молли сосредоточилась на красном кристалле и разморозила время.

Едва мир обрел движение, девочка мысленно погрузилась в красный цвет.

– Ладно, ладно, я буду молчать, – проговорил Лес, продолжая прерванный разговор.

Молли всеми помыслами устремилась к теплому ветру времени. Через секунду послышался громкий хлопок, и путешествие началось.

У Закьи отпала челюсть. Он бросился на то место, где только что были Молли и остальные пленники, упал на колени и стал обшаривать траву. Ничего не обнаружив, потянулся за серебристым механизмом для путешествий во времени и кристаллом, но, оглянувшись на Красный Форт, замер. На лбу его выступил холодный пот. Махараджа дал ему указание прибыть в свои покои незамедлительно. Вакт желал проверить способности младших Молли Мун. И этот приказ нельзя было не исполнить.

Закья решил, что пойдет к махарадже, но бегство Молли Мун сохранит в секрете. А после того как закончится тестирование, он, с помощью навигатора, выследит беглецов. И вернет их под замок до того, как кто-либо узнает о побеге.

Глава тринадцатая

– Ну, – сказал Вакт, – я вывожу вас из гипноза на весь вечер. Надеюсь, вы этому рады.

Десятилетняя Молли, моргая, посмотрела на огромного мужчину с кожей, покрытой струпьями, и перевела взгляд на его не менее шершавого помощника, который держал ручку и блокнот. Может, они ей снятся? Так же как и одиннадцатилетняя Молли, и повзрослевший Рокки?

Младшие девочки прижались к ней, пряча лицо в ее новом странном шелковом наряде. Неужели они – это она? Невозможно! Скорее всего, она спит. Но при этом десятилетняя Молли вовсе не чувствовала себя спящей. И все вокруг было таким настоящим. Девочка осмотрелась. Комната оказалась роскошной – стены из цветного мрамора, золотые стулья.

– Кто вы? – спросила она. – Почему мы здесь?

– Вы здесь только для того, чтобы поночь мне помять, каким станет этот младенец, когда вырастет. Он ведь будет очень похож на вас.

Десятилетняя Молли не спорила.

– А почему мы одеты по-индийски?

Великан не пожелал ответить.

Молли замотала головой. Она ничего не понимала. Наверное, она попросту сошла с ума. Сидит у себя в приюте, а воображает, что попала в Индию. Возможно, этот ужасный великан на самом деле – мисс Гадкинс.

– Мисс Гадкинс, это что, новое наказание?

Огромный мужчина залился безумным смехом.

– О-о-ой, не могу! – воскликнул он. – Мисс Мун, с вами не соскучишься!

Молли покачала головой.

– Мисс Гадкинс, это не я затопила ванную. Так нечестно. Пожалуйста, перестаньте.

– Затопила ванную! Затопила ванную! Ха! Ха-ха-ха! – Вакт стонал от хохота. – Утешься. Я не мисс Гадкинс. Ха! Я махараджа Вакт. Родился в тысяча восемьсот тридцать пятом году. Подвержен припадкам. Сысокий, врасивый и смуглый – ты согласна? Пятнадцать лет сидел взаперти благодаря собственным родителям. Представляешь? Много путешествовал – Европа, Африка, Китай, пудущее, брошлое. Но хватит обо мне. Сегодня мы поговорим о тебе. Посмотрим, на что ты способна. Нужно же знать, какими талантами обладает мошка Кролли!

Шесть слуг внесли в комнату разнообразные предметы: в углу установили большие счеты; на низком столике разложили толстую пачку плотной бумаги, узкую черную коробочку и длинные кисти. Махараджа уселся возле стола, скрестив ноги, и велел Молли устроиться рядом. В конце концов, если это сон, то пусть все идет своим чередом.

Вакт выбрал кисточку и открыл узкую коробку. Внутри оказались мисочка с водой и кусок сухой черной туши.

– Китайское искусство каллиграфии, – произнес Вакт, смочив кисточку и потерев ее о тушь, – хорошо дается творческим художественным натурам.

Легкими стремительными движениями кисти он мгновенно набросал небольшой пейзаж: скалистые горы и одинокая сосна на фоне предгрозового неба, а внизу волк.

– У меня врожденный талант художника. Живя в Китае, я сумел развить и отточить его. Теперь ты продемонстрируй свои способности.

У десятилетней Молли внутри все сжалось. Она ненавидела проверки. К тому же никаких способностей у нее не было.

– Я плохо рисую.

– Возьми кисть! – вскипел Вакт.

Склонившись вперед, Молли дрожащей рукой принялась рисовать. Она попыталась изобразить горы, но вышел какой-то бугор. Солнце было похоже на теннисный мячик, а сосна – на елочку, нарисованную трехлетним ребенком. Вместо волка получился огурец с четырьмя палочками.

– М-да, – с отвращением протянул Вакт. – Художника из малышки не выйдет. Запиши это, Закья! – крикнул он.

Затем они переместились к счетам. Вакт хотел проверить математические способности Молли. Но она никогда не была сильна в цифрах, а со счетами вообще столкнулась впервые, и от этого получалось еще хуже. Молли мучительно гоняла костяшки туда-сюда.

– В математике бездарна! – рявкнул Вакт. – Закья, запиши это.

Мучения продолжились. Привели музыканта с ситаром, чтобы узнать, может ли девочка играть на струнных инструментах. Ей с трудом удалось правильно повторить одну ноту. Потом пришла индийская танцовщица, но попытки Молли грациозно двигаться оказались столь слабы, что Вакт тут же оборвал урок.

– Безнадежна! – объявил он.

В конце концов он хлопнул в ладоши, и два человека поставили перед ней большой вышитый мешок, полный разноцветных камней.

– Ощущаешь что-нибудь? – спросил гигант. – Можешь потрогать стикраллы, если хочешь.

Затаив дыхание, Молли взяла красный поцарапанный кристалл.

– Очень приятный, – робко ответила девочка, тут же возвратив его на место.

– И это все, что ты чувствуешь?

Молли смущенно кивнула.

– Закья, отметь. Пока она не научится гипнотизировать, кристаллы ничего не будут значить для нее. – Вакт обернулся к Молли. – А ты когда-нибудь задумывалась о путешествиях во времени?

Она нахмурилась. Кто он такой, этот человек, чтобы допрашивать ее?

– Не понимаю, с какой стати я должна вам рассказывать, о чем я думала или не думала! – ответила она. – Я вас вообще не знаю.

– Хмм. Смелая, но осторожная. Закья, записал? – Он снова выжидающе уставился на Молли. – Ты, конечно, девица с характером, но я все же хочу услышать: думала ли ты когда-нибудь о путешествиях во времени?

Его лицо приблизилось настолько, что Молли стали видны следы косметики, маскирующей его морщинистую кожу.

– Я думаю…

Она лихорадочно соображала, что бы такое ответить. Ей не хотелось говорить великану, что он псих, но и страх нельзя было показывать. Девочка вдруг вспомнила Рокки. Если бы ее друг был здесь, он бы обязательно нашел что сказать. Тут в памяти Молли всплыли слова песни, которую сочинил Рокки, и она невольно повторила их вслух.

– Я думаю… время мчится подобно комете.

Гигант чуть прищурился и усмехнулся.

– Ха! Да ты поэт. Ну, хоть какой-то талант. Закья, запиши.

Тут он щелкнул пальцами, и Молли впала в гипнотический транс. В голове у нее мягко звучал голос Рокки, напевающего песню:

 
Время мчится подобно комете,
Но судьба подарила нам дружбу.
Нет прекрасней подарка на свете,
Не страшись, я его не разрушу.
Но и ты сбереги наше братство
И в душе пронеси сквозь столетья.
Рассекая года и пространства,
Слушай – в сердце твоем буду петь я.
 

Одиннадцатилетняя Молли открыла глаза, чтобы проверить, все ли на месте. Они мчались вперед сквозь время. Рокки стоял справа, крепко зажмурившись, а Лес, восторженно тараща глаза и шлепая от удовольствия губами, точно рыбка в аквариуме, балдел от круговерти красок. Стражники их, судя по всему, не преследовали. Молли облегченно вздохнула. Но что делать дальше? Может быть, имеет смысл остановиться в какой-то временно́й точке, чтобы обдумать дальнейшие планы? Мысленно выставив свою «антенну», Молли попыталась определить, где они находятся, – похоже, удалились лет на сто вперед от времени Вакта. Она прервала движение.

Стояло жаркое утро. На месте зеленого пышного сада с павлинами простирался запущенный парк с высохшими деревьями и коричневыми скамейками вдоль стен. Маленький индийский мальчишка в красных штанах, стоявший рядом с родителями, вдруг замахал рукой и заорал:

– Ма-м-ма-а! Эти люди с собакой! Они взялись из ниоткуда! Мама!

– Да, да, – ответил отец.

Он повернулся и со смехом ласково погладил сына по голове, восхищаясь богатым воображением отпрыска.

– Посмотри, какой у нее огромный бриллиант! – не унимался мальчуган.

– Круто! – объявил Лес. – В следующий раз можно отправиться назад и повстречаться с древними индийскими йогами.

– Мы пока по-прежнему в опасности. – Молли сняла камень и спрятала его в карман, потом забрала у Рокки Петульку. – Не забывайте, Закья тоже умеет путешествовать во времени. К тому же я вам еще не все рассказала. Когда я была под гипнозом, он заставил меня проглотить такую железную фиолетовую штучку. Она и сейчас во мне. А у Закьи есть специальный механизм, который определяет, где находятся эти капсулы. Я видела, как Закья им пользуется. Он, конечно, не лучший специалист по путешествиям во времени, но не удивлюсь, если нас уже ищут. Прибор поможет отследить путь.

– А это приспособление показывает место, где ты находишься? – спросил Рокки.

Молли пожала плечами и откинула волосы с лица. Было безумно душно.

– Понятия не имею. Кстати, когда я остановила время, Закья рассказал мне про Вакта и про того загипнотизированного человека. Это младший брат Вакта. Ой, да, еще одна вещь – путешествия во времени очень старят.

– А-а-а! Так вот отчего шелушится твоя кожа!

– Ты так обрадовался, Лес, как будто я в лотерею выиграла, – рассердилась Молли. – А я не хочу выглядеть как старуха!

– Тш-ш, успокойся. – Рокки рассматривал щеку подруги. – Это наверняка происходит не сразу. Ведь Вакт и Закья путешествуют уже не один год.

– Они много путешествовали, когда жили в Китае, – подтвердила Молли.

– А ты покрутишься по времени совсем немножко, – бодро продолжил Рокки. – Значит, хуже не станет. Сейчас у тебя только возле уха немного шелушится, а это почти незаметно.

Молли обернулась к Красному Форту. Он превратился в настоящее место паломничества туристов. У ворот толпились торговцы с воздушными шариками, открытками, сувенирами, напитками, сахарной ватой, орехами и сладостями. Молли пока не знала, что делать дальше, но одно было очевидно – надо поскорее уносить ноги от крепости.

– Я расскажу, о чем еще говорил Закья. Только сначала уйдем отсюда.

Они двинулись вперед. У дороги, не обращая внимания на окружающих, стояли две коровы.

– В Индии этим животным разрешено ходить где угодно, – объяснял Лес, пока Молли и Рокки тащили его прочь от форта, мимо такси, ожидающих клиентов. – Индийцы, исповедующие индуизм, считают коров священными животными. Хозяин может спокойно отпустить свою корову гулять по улицам – ее никто не тронет. Здесь и говядину-то не едят.

– Самое лучшее, что можно сделать, это затеряться в толпе, – не слушая Леса и дергая Молли за рукав, сказал Рокки. – Пошли вон туда, к магазинам. Чем больше вокруг народу, тем для нас безопасней.

Они прошли под аркой с надписью «Чандни-Чок. Старый Дели». Народ на улицах роился, как пчелы в улье. Повсюду сновали рикши и повозки, доверху нагруженные всевозможным добром на продажу – бревнами, металлоломом, канистрами с водой.

Люди таращились на Леса и ребят, одетых в европейские костюмы. Хотя они очутились в относительно современной Индии – Молли не могла точно определить, какой это год, – одежда прохожих оказалась очень необычной. Изредка встречались мужчины в брюках, но большинство было в дхоти – кусках белой ткани, которые обматываются вокруг ног и талии наподобие просторных штанов. Кое-кто вообще носил лунги – просто длинную тряпку, обернутую вокруг тела, словно юбка. Женщины были одеты в сари или мусульманские костюмы шальвар-камиз – прямое платье до колен и длинные – до щиколоток – штаны, а также полупрозрачный широкий шарф, который накидывали на голову или на плечи.

Мимо, звоня в колокольчик, протрусил рикша. Он тянул повозку, в которой сидели трое ребятишек в плохо сшитой школьной форме. Дети взволнованно указывали пальцами на Петульку, а при виде Леса дружно покатились со смеху.

– Ой, как мне это все не нравится, – простонала Молли. – Если Закья последует за нами в это время, он легко нападет на след – нас тут все запомнят.

В этот момент откуда-то сзади донесся громкий визг, потом крики и шум.