Текст книги "Ученик Джедая-15: Гибель надежды"

Джуд Уотсон
Гибель надежды
(Звездные войны-18)
Ученик Джедая-15

ГЛАВА 1

Оби-Ван Кеноби не сводил глаз со своего учителя Куай-Гон Джина. Ему не хотелось нарушать концентрацию Куай-Гона, но так не терпелось узнать, о чём думал учитель.

Они сидели в маленькой, красиво обставленной комнате ожидания в резиденции Верховного правителя планеты в Новом Эпсолоне. Световой меч лежал на маленьком столе рядом с Куай-Гоном. Куай-Гон не сводил с него глаз. Каждые несколько минут он брал рукоять и держал её в руке. Активировал меч на короткое время и словно забывался, глядя на его синее сияние. Потом деактивировал меч, всё ещё сжимая его, и принимался мерить шагами комнату. Внезапно поворачивался, со стуком клал лайтсабер обратно на стол, и опять садился.

И всё это повторялось снова и снова.

Оби-Ван был уверен, что его учитель обдумывал план. Рыцарь-джедай Тала была похищена. Они знали, кто это сделал – Балог, Руководитель Службы Безопасности Нового Эпсолона. Они только не знали, почему она была похищена, и где Балог держит её. Тала не смогла оставить им никаких знаков.

Оби-Ван и сам обдумывал, как поступить наилучшим образом; впрочем, далеко он в этом не продвинулся.

Они оба сомневались, что Балог действовал в-одиночку, но не знали, кто был с ним в сговоре. Оби-Ван спокойно ждал, когда Куай-Гон закончит обдумывать стратегию предстоящей им миссии. Он уже видел это раньше. Учитель повернётся и посмотрит на него. Его взгляд будет острым и сосредоточенным. И он решительно определит лучший способ действий.

Куай-Гон наконец развернулся к нему:

– Я должен был идти с ней на эту встречу, – сказал он печально.

Поражённый, Оби-Ван мог только помотать головой. Куай-Гон никогда не тратил впустую время, предназначенное для действий.

– Но Балог сказал нам, что прийти может только один джедай.

– Я должен был сделать так, чтобы она покинула планету, когда стало ясно, что её раскрыли.

Тала сумела внедриться в подполье Абсолютистов, прикинувшись одной из них. В прежние времена Абсолют был тайной полицией Нового Эпсолона, сейчас же они были вне закона. Тем не менее, они сумели сохранить свою структуру, продолжая существовать тайно, все эти годы собираясь с силами для реванша.

– Она не уехала бы, – Оби-Ван говорил терпеливо. Разумеется, учитель знал это не хуже его, – Надо связаться с Храмом. Они пришлют помощь.

– Не сейчас, – голос Куай-Гона был решительным, – Мы знаем, что многие здесь обижены и ненавидят джедаев. Если прибудут и другие джедаи, это только осложнит ситуацию. Будет труднее наладить контакты, особенно среди Рабочих.

– Пропал Рыцарь-джедай, – сказал Оби-Ван, – И связаться с Советом – наша обязанность.

– Мы и свяжемся, – ответил ему Куай-Гон, – Но сначала нам нужно 24 часа. Мы найдём её, Оби-Ван. Я могу чувствовать её. Я знаю, что она жива. И я знаю, что она найдёт способ помочь нам в наших поисках, как только мы нападём на её след. – и Куай-Гон снова принялся мерить шагами комнату, – Мы должны поговорить с помощником Балога ещё раз.

– Мы уже дважды говорили с ним, – сказал Оби-Ван спокойно, – И мы оба чувствовали, что ему больше нечего сообщить нам.

Это было странно и неловко – говорить о необходимости сосредоточиться собственному учителю, точно так же, как Куай-Гон много раз говорил ему самому. И всё же Оби-Ван чувствовал, что Куай-Гону необходимо остановиться. Мысли его учителя крутились по замкнутому кругу, и это не вело никуда. Оби-Ван мог ясно видеть это, ведь Куай-Гон сам учил его умению думать спокойно, ни в какой ситуации не поддаваясь панике, и находить путь.

Куай-Гон всегда умел это. Почему же у него не получалось использовать это умение сейчас?

Оби-Ван видел муку и отчаяние на лице Куай-Гона, а так же то, что было особенно невероятно признать – нерешительность. Потрясённый, он понял, что Куай-Гон не знал, что делать дальше. Куай-Гон, который всегда знал, что делать дальше…

И Оби-Ван решил использовать метод учителя для того, чтобы сосредоточиться. Если вы не знаете, какой путь выбрать, рассмотрите то, что Вы знаете.

– Вот то, что мы знаем, – начал Оби-Ван, несмотря на то, что Куай-Гон слушал его вполуха. Оби-Ван чувствовал, как тревога за учителя начинала отвлекать его собственное внимание от той задачи, что стояла сейчас перед ним. Он сосредоточился.

– Существуют две фракции, борющиеся за власть в Новом Эпсолоне – Рабочие и Цивилизованные. Правительство дезорганизовано. Перед нашим прибытием в Новый Эпсолон Верховный Правитель, Эван, был убит. Он принадлежал к фракции Рабочих, много лет провёл в заключении при Абсолютистах. После его смерти Верховным правителем был избран Роан, его близкий союзник. Хотя Роан и относился к фракции Цивилизованных, он боролся за то, чтобы Рабочие стали полноправными гражданами Нового Эпсолона. Он поддерживал дочерей-близнецов Эвана, Элани и Эриту. Но Элани и Эрита всё равно боялись за свою жизнь. Они обратились к джедаям с просьбой помочь им покинуть планету.

Куай-Гон нетерпеливо пошевелился:

– Мы знаем всё это, Оби-Ван.

Оби-Ван раньше не раз проявлял нетерпение, когда Куай-Гон таким же образом приводил ему факты. Но Куай-Гон всегда игнорировал это и продолжал. Теперь настала очередь Оби-Вана толкать ситуацию вперёд, сдвигая её с мёртвой точки.

– Тала прибыла на планету одна, и проникла в среду расформированных и ушедших в подполье Абсолютистов. После нашего прибытия Эрита и Элани были похищены. Роан исчез, когда отправился отдать за них выкуп, и был убит. Вскоре после этого близнецы были освобождены, что навело нас на предположение, что истинной целью всего этого был Роан. Абсолютисты узнали и то, что Тала – джедай, но ей удалось скрыться. Она пошла на встречу-переговоры Рабочих и Цивилизованных, организованную Балогом. Только, как мы выяснили, никакой встречи не было. Балог лгал, чтобы похитить Талу. Вопрос – почему? Балог принадлежит к фракции Рабочих. Кажется маловероятным, чтобы он решил похитить джедая.

– На этой планете вероятно всё что угодно, – мрачно проговорил Куай-Гон, закрепляя меч Талы на своём поясе.

– Другой вопрос – связано ли похищение Талы с близнецами, – продолжил Оби-Ван, – Действительно ли Балог был ответствен также и за это? Если так, то наиболее вероятно, что именно он ответственен и за убийство Роана. Ирини передала нам информацию от Рабочих. Они предположили, что человек, который тайно руководил похищением близнецов, относится к верхушке их фракции. Но почему Балог?

Пристальный взгляд Куай-Гона был теперь ясен.

– Мы не знаем ответа ни на один из этих вопросов, – сказал он, – Но кажется очевидным, что всё это связано: убийство Эвана, убийство Роана, похищение близнецов. А так же ясно то, что за всем этим стоит кто-то, или же некая организация. Стремящаяся заполучить власть.

– И похищение Талы для них – путь к получению этой власти? Каким образом?

– Поиск ответов займёт не один день. У нас нет столько времени. Сначала мы должны найти Талу, – Куай-Гон опять развернулся к Оби-Вану, – Каким основным методом Абсолют держал в подчинении Рабочих?

– С помощью дроидов-разведчиков, – после короткого раздумья ответил Оби-Ван, – Дроиды в Новом Эпсолоне технологически весьма сложные. Они могут вести слежку за кем-либо, могут и нападать, стремясь оглушить или убить. Биологические данные всех Рабочих сохранялась в секретных файлах, и с помощью этих данных дроид-шпион мог быть запрограммирован на поиск определённого человека, – Оби-Ван медленно поднялся, – Ну конечно! Балог – Рабочий. Если мы сможем раздобыть его биологические данные… -… и дроида-шпиона. – закончил Куай-Гон.

– Но сейчас это всё под запретом, – раздался сзади них мягкий голос.

Это была Элани. В дверном проёме стояла невысокая шестнадцатилетняя девушка, одетая в простую тунику, её золотые волосы были заплетены и уложены вокруг головы. Тёмные круги под глазами… Близнецы скорбели по смерти Роана, и новости об исчезновении Талы стали едва ли не последней каплей – Талу и близнецов связывала дружба.

Она шагнула в комнату.

– Я не хотела подслушивать. Я пришла, чтобы узнать, могу ли я помочь вам. Возможно, вам нужен отдых…

– Гораздо больше нам нужен дроид-разведчик, – ответил Куай-Гон.

– Я могла бы помочь Вам и с этим тоже, – сказала Элани, – По крайней мере, я знаю кое-кого, кто может такое найти. Ленз.

– Ленз, – повторил Оби-Ван имя. Ленз был среди Рабочих на тайной встрече. Они с Куай-Гоном случайно услышали об этом.

– Он – лидер Рабочих, – продолжала Элани, – Он будет вам говорить, что не знает, как раздобыть дроида, но это неправда. Скажите ему, что это я направила вас к нему.

– Вы хорошо его знаете? – спросил Куай-Гон.

– Ленз принял нас, когда наш отец был брошен в тюрьму, – ответила Элани, – Так что – да, я знаю его хорошо. Сейчас мы почти не видимся, но он поможет вам, если я его попрошу. Правда, он сейчас в опасности, и поэтому вынужден часто перемещаться с места на место.

– Мы не можем терять время, – расстроено сказал Оби-Ван. Ну что же им теперь, и Ленза с дроидом искать?!

Элани нахмурилась, размышляя.

– Ирини знает, как найти его. Сейчас она должна быть на работе – в музее Эпохи Абсолюта.

Джедай уже был знаком с Ирини. И было совсем не очевидно, что она захочет помочь им. Она была видным лидером в движении Рабочих, и она дала понять совершенно ясно, что никак не рассматривает джедая в качестве своего союзника. Они даже подозревали её в попытке убить их, когда они впервые прибыли в Новый Эпсолон. Но сейчас вряд ли кто-то ещё смог бы им помочь.

ГЛАВА 2

Это было трудное время для Куай-Гона. Это было похоже на высокую температуру, как будто лихорадка была в его крови. Он был беспокоен и раздражителен. Медитация давалась с трудом. Устав дожидаться очередной миссии, которая, как он надеялся, могла бы отвлечь его от этого тяжёлого для него состояния, он вместе с Оби-Ваном отправился в достаточно экстремальное путешествие на Рагуун-6, надеясь, что трудности пути позволят вернуть привычное спокойствие.

Не получилось.

Первое видение посетило его там, на Рагуун-6. Он видел Тал в беде. В его видении он подхватил и держал её, чувствуя, насколько слабо её тело. И он сам был полон беспомощностью и страхом.

Когда он возвратился в Храм, стремясь поскорее найти её, то обнаружил, что Тала вот-вот вылетит с миссией в Новый Эпсолон. Куай-Гон не мог помешать этому. Но после того, как она улетела, его ещё раз посетило всё то же самое тревожащее видение. Он знал, что она в серьёзной опасности. Он знал, что ей потребуется его помощь. А ещё он знал, что она, как всегда, будет сопротивляться его помощи.

Не надо было и советов Йоды, он и сам знал, что видение не должно служить руководством к действию. Но он не слушал Совет, когда они предостерегали его. Он улетел в Новый Эпсолон, влекомый силой, которую он сам не понимал. Он должен был следовать за нею.

Но самая важная вещь так и не становилась понятна. Почему приходит к нему это видение Талы в беде, приходит неоднократно, управляет им? Почему один только вид её вдруг раздражает и в то же самое время наполняет его душу теплом?

Тогда, в один слепящий момент, он получил наконец ответ на его вопрос. Это было как шок – столь глубоким казалось это ощущение, что он не мог содержать его. Он понял наконец – он был не только джедай, но и человек. И лихорадка в его крови была Тала.

Храбрость – это было то, о чём он обычно не думал. Это было просто желание поступать правильно. Словно потребность движения вперёд. Куай-Гону никогда не требовалось усилий для этого; храбрость всегда была в нём, была как нечто естественное. Но она напрочь покинула его, когда он просил Талу о разговоре наедине.

Он высказал всё, что было на сердце, как мог спокойно. Совсем немного слов… Время, которое потребовалось ей, чтобы ответить, показалось ему бесконечным. Потом она шагнула к нему, взяла его за руку, и пообещала, что они будут вместе. Они будут вместе, всегда – сказала она.

Какой удивительный урок, думал Куай-Гон, понять, что радость – такая простая вещь. Эта радость брала начало от единственного сияющего источника. Она сказала да.

Она сказала Да.

* * *

За то недолгое время, пока они шли до музея, Куай-Гон задействовал все навыки джедая, чтобы привести себя в порядок. Он видел, что падаван был обеспокоен его поведением. Действительно, едва ли не впервые с тех самых времён, когда он был ещё учеником, для него вдруг стало такой проблемой собраться с волей и мыслями.

Посреди каждого сражения, каждой проблемы, Куай-Гон всегда умел находить свой внутренний центр спокойствия. Но когда он достиг его теперь, то вместо него оказалось ядро бурного, гневного хаоса, подпитанного его виной и страхом.

Это было время, которое он должен был использовать максимально эффективно. Время, требовавшее максимального сосредоточения.

Холодный страх, обосновавшийся глубоко в его душе, касался не только Талы. Он боялся и своего собственного сомнения.

Он никогда ещё не был в таком замешательстве, потому что никогда прежде не чувствовал ничего подобного. Казалось, лишь несколько часов назад он и Тала обещали друг другу быть вместе. И чувства, и эта потребность быть рядом удивили их обоих. И когда они сумели принять это неожиданное для них со стояние, оно вдруг показалось им самой естественной вещью в мире. Куай-Гон с удивлением обнаружил, что нашёл человека, который значил для него больше, чем что-либо ещё в Галактике.

И теперь он терял её.

– Куай-Гон?

Голос Оби-Вана вытолкнул его из этой путаницы мыслей. Он увидел, что стоит перед широкими двойными дверями музея.

– Музей закрыт, – сказал Оби-Ван, – Ещё слишком рано.

– Он открывается через пятнадцать минут. Без сомнения, работники уже здесь.

Музей был построен вскоре после того, как правительство Эпсолона было реорганизовано и был провозглашён Новый Эпсолон. И именно как показ честных намерений, правительство открыло двери ненавистного штаба Абсолютистов. Люди свободно приходили и подтверждали ужасы, которые творились там. Лидеры Нового Эпсолона чувствовали, что это было способом предотвратить повторение этих ужасов. Бывшие жертвы репрессий Абсолюта вызвались – и получили рабочие места в качестве гидов в этом комплексе.

Так джедай встретил Ирини.

Куай-Гон нажал кнопку звонка, не дожидаясь времени открытия. Он слышал, как отозвался звонок внутри здания.

Никто не вышел.

Куай-Гон принялся колотить в дверь. Он не мог ждать пятнадцать минут. Он не мог ждать ни одной секундой больше, чем уже ждал.

Дверь скользнула, открываясь. На пороге в форме гида стояла Ирини. И с негодованием смотрела на джедая.

– Музей ещё закрыт.

– Мы заметили, – сказал Куай-Гон, шагнув внутрь мимо неё.

– Это возмутительно, – сказала Ирини, – Я пришла к вам с информацией об убийстве Роана. Я доверяла вам. Следующая вещь, которую я узнаю – вы скрылись. И служба безопасности выкинула меня из дома Правительства.

– Балог похитил Талу, – ответил ей Куай-Гон; ему пришлось приложить усилие, чтобы голос остался ровным.

У Ирини перехватило дыхание. Потом, после видимой борьбы, её лицо снова превратилось в маску спокойствия, а голос опять стал твёрдым.

– Понятно, – сказала она после паузы, – Итак, Балог – предатель нашего дела. Он – тот, кто стоял за похищением близнецов и убийством Роана.

Несмотря на умение Ирини держать себя в руках, Куай-Гон ощутил, насколько глубоко эти новости расстроили её.

– Это будет серьёзнейший враг, – пробормотала она.

– Единственная вещь, которую мы знаем наверняка – это то, что Балог похитил Тал, – сказал Оби-Ван, – Мы не знаем, почему.

– Нам нужен дроид-шпион, – добавил Куай-Гон, – Это – самый быстрый способ выследить Балога. Элани сказала нам, что Ленз мог бы помочь найти такого дроида.

– Ленз не информирует меня о своих переездах, – отрезала Ирини, – Я не его телохранитель.

Нетерпение Куай-Гона возрастало. Каждая минута удаляла от него Талу, делала всё более неразборчивым её след. А Ирини стояла у него на пути.

Одно короткое мгновение он внимательно смотрел на неё. Морская туника Ирини была застёгнута под самое горло, чёрные волосы строго зачёсаны назад. Не было ни проблеска теплоты в её глазах. Она посвятила себя делу фракции Рабочих и считала, что джедаи излишне дружественны к Цивилизованным. Куай-Гон знал из опыта, сколь жёсткой и упрямой могла быть Ирини. Но и он не ушёл бы, не получив того, что им было нужно.

Она прочитала это в его остром взгляде и быстро отвернулась.

– Я должна работать, – сказала она.

– Нет, – голос Куай-Гона был мягок, но именно это остановило её движение. Он решил для себя действовать мягко. Ирини не среагировала бы на угрозы и запугивание. Этим её было не пронять.

– Несколько часов назад вы пришли к нам с информацией, – сказал он, – Вы доверяли нам. Мы доверяли вашей информации.

– Ваш джедай был похищен, – сказала Ирини, всё ещё глядя в сторону. Её голос звучал приглушённо, – Я сожалею о этом, но это не моя вина. Это дело джедаев. Одну вещь я знаю точно – Абсолютисты очень не любят тех, кто их обманывает.

– Как вы узнали, что Тал проникла в Абсолют? – спросил Куай-Гон быстро. Он шагнул в её сторону, чтобы лучше видеть её лицо, – И почему вы думаете, что они имели какое-то отношение к её похищению?

Она вызывающе подняла подбородок.

– Какое это имеет значение? Мы не на одной стороне, джедай.

– На одной, – возразил Оби-Ван, – Абсолютисты – ваши враги. Если именно они похитили Талу, она может знать вещи, которые и вы хотите знать.

В словах Оби-Вана была логика, но Куай-Гон не думал, что Ирини это заинтересует. И всё же что-то в словах Оби-Вана заставило её остановиться и пристально посмотреть на него.

– Я могла бы найти Ленза, – сказала она неохотно.

– Тогда идёмте, – твёрдо сказал Куай-Гон. Было необходимо продвинуться вперёд. Только действие могло вытащить его сейчас из пучины самых худших опасений.

* * *

До этого они лишь один раз и мельком видели Ленза, но Куай-Гон хорошо его запомнил. Такое лицо было трудно забыть. Оно было отмечено знаками лишений и болезней, но в нём были благородство и сила. И хоть его тело было слабо, его дух не утратил своей мощи. В толпе этот человек, наверное, и мог бы затеряться, но Куай-Гону с первого взгляда было ясно, что перед ним лидер.

Ленз встал, когда Ирини привела джедаев в маленькую комнату в Рабочей секции города. Она заранее сообщила ему по комлинку, что они идут, и зачем.

Ленз вопросительно смотрел на Ирини:

– Теперь ты доверяешь джедаям? Что произошло?

– Их цели близки нашим, – ответила Ирини, – И у них больше возможностей найти Талу. Если Балог предавал нас, работая на Абсолютистов, мы должны знать.

Ленз долго и внимательно смотрел на Ирини. Помедлив, он кивнул.

– Возможно.

Он был встревожен. Куай-Гон ощущал что-то происходящее между Ирини и Лензом. Это был бессловесный обмен информацией. Они знали друг друга очень хорошо, это было понятно. И достаточно хорошо умели говорить без слов, почти так же как он сам и его падаван.

– Ирини говорит, что Вы хотите получить дроида-шпиона, – сказал Ленз.

Оби-Ван кивнул:

– Элани просила, что бы вы помогли нам.

Ленз чуть заметно улыбнулся.

– Когда Ирини и Элани просят что-либо сделать, у меня не остаётся иного выбора, кроме как повиноваться, – он махнул рукой, сидя за сломанным металлическим столом, – Я должен предупредить вас, мы подвергаемся определённой опасности быть арестованными. После убийства Роана правительство расправилось с теми, кто управляет чёрным рынком. Власть ускользает у них из рук, и они надеются, что подобные демонстрации силы спасут их. Объединённый Законодательный орган погряз в баталиях по поводу назначения преемника Роана.

– Многие из Рабочих думают, что сейчас самое время нанести удар, – сказала Ирини, – Есть и те, кто хотят, чтобы мы провели ещё одну кампанию промышленного саботажа, чтобы получить то, чего мы добиваемся. Конечно, мы хотим, чтобы представитель Рабочих был назначен Верховным правителем, но мы с Лензом убеждены в необходимости быть осторожными. Мы потеряем поддержку среди Цивилизованных, если организуем подобное. Пусть это и сработало однажды, но мы чувствуем, что сейчас это не сработает. Мы не хотим народных волнений.

– Но мы очень близки к ним, – добавил Ленз.

– Вы думаете, что Балог работает на Абсолют? – спросил Оби-Ван.

Ленз и Ирини переглянулись.

– По рождению он Рабочий, – сказала Ирини неуверенно, – И он был близок к Эвану, великому лидеру Рабочих…

– Всё так, но мы думаем, что его преданность теперь принадлежит другим, – сказал Ленз мрачно, – Как только Вы сказали нам, что он похитил Тал, всё встало на свои места. Весьма вероятно, что он работал на Абсолютистов хотя бы в течение некоторого времени. Именно поэтому он похитил Элани и Эриту. Но ему нужны были не они – его истинной целью был Роан.

– Таким образом он вынудил Роана прийти к нему – чтобы заплатить выкуп, – сказал Оби-Ван, – И тогда он убил его.

Куай-Гон помнил какую скорбь изображал Балог, когда они нашли тело Роана. Балог был хорошим актёром. Но он и должен был им быть, если он с самого начала работал на секретную организацию Абсолютистов.

– Мне не понятно только одно, – сказал Куай-Гон, – Балог может быть хоть главой службы безопасности, но в любом случае он никак не противник для Талы. Даже без её светового меча. Как он смог одолеть её?

– Абсолютисты часто использовали один парализующий препарат, – сказала Ирини, – Вы остаётесь в сознании, но обездвижены. Это легко сделать. Если она повернулась к нему спиной хотя бы а мгновение…

– Этот препарат опасен? – задал вопрос Куай-Гон, заранее боясь ответа.

– Не от однократного применения, – ответил Ленз, – Или даже двукратного. Неприятность в том, что действие препарата постепенно проходит, а при многократном его использовании – особенно в течение короткого периода времени – он может приводить к неизлечимым повреждениям. Один из побочных эффектов – деградация мускулатуры, – Ленз перевёл взгляд на свои ноги, – Как Вы можете видеть.

– Лензу ещё повезло, – добавила Ирини спокойно, – Может быть и необратимое повреждение внутренних органов. Они полностью отказывают в течение короткого периода времени. Были многие, кто… – она замолчала, её лицо вспыхнуло.

Она хочет сказать этим, что Тала могла умереть. Куай-Гон сцепил руки под столом. От мысли о Тале – беспомощной, способной мыслить и чувствовать, но медленно умирающей – захотелось разнести всё в клочки.

Видение, которое позвало его в Новый Эпсолон, снова возвратилось к нему. Тала совсем слаба, ноги не держат её. Она прислонилась к нему, её рука обвила его шею. Слишком поздно… Слишком поздно для меня, дорогой друг…

– Вы что-то скрываете от нас, – сказал Куай-Гон, пристально посмотрев на Ирини, затем переведя взгляд на Ленза, – Что именно?

– Ничего, – ответила Ирини, – Мы согласны помочь Вам найти дроида-шпиона – И всё же есть что-то, касающееся похищения, о чём вы знаете, а мы – нет, – сказал Куай-Гон с возрастающим гневом в голосе, – Вы признаёте, что у нас больше шансов обнаружить Талу. Дайте нам всю информацию, в которой мы нуждаемся, и шансов станет ещё больше. Гораздо больше, – он наклонился вперёд. Пришло время для небольшого запугивания. Он не любил использовать этот приём, но сейчас его подталкивало нетерпение. Он должен был действовать, и эти люди не должны были стоять на его пути – Идея помешать джедаю не бывает удачной.

Оби-Ван тоже понимал всю необходимость безотлагательных действий, – Мы потеряли одного из нас, – сказал он, – Это очень серьёзно для нас.

Двойная угроза от двоих джедаев, казалось, поколебала решимость Ленза. Он сглотнул.

– Это – не то, что мы знаем. Это – то, о чём мы подозреваем.

– Ленз…

– Нет, Ирини. Они правы. Они должны знать, – Ленз взглядом попросил её молчать, затем опять повернулся к джедаям, – Мы знаем, что Абсолютисты использовали тайных информаторов, когда те были ещё у власти. И существует список этих информаторов. Этот список был защищён так, чтобы его нельзя было скопировать. Совсем немногие в правительстве знали о нём, ещё меньше тех, кто видел его. И мы думаем, что большинство из них – если не все – мертвы. Одним из них был Роан. У Роана был список, но он был украден у него прежде, чем он умер. Вот то, что мы знаем.

– Сначала мы думали, что Балог мог получить его от Роана, – продолжила Ирини, – Теперь мы так не думаем. Был кто-то ещё.

– Мы думаем, что Балог ищет список, – сказал Ленз, – В конце концов, ведь в нём есть его имя. Если это обнаружится, он потеряет всё доверие Рабочих. Нашего слова против Балога будет недостаточно, чтобы повернуть против него людей. Нам нужны доказательства. И он должен уничтожить это доказательство. Мы думаем, что его амбиции простираются куда выше, чем офис Главы Службы Безопасности. У кого бы ни был список, этот человек имеет большую власть. Это будет его или её выбор – раскрыть имена информаторов или держать их в тайне, покупать этим их молчание или нужные выступления… Карьеры и репутации будут разрушены. Список наверняка содержит известные имена.

– Какое отношение к этому имеет Тала? – спросил Оби-Ван.

– Список был в руках Абсолюта в течение короткого времени, затем исчез, – объяснила Ирини, – Мы знаем это наверняка. Что, если Балог думает, что список у Талы? Это – единственное объяснение того, почему Балог мог захватить её и почему он оставил её в живых.

Куай-Гон покачал головой.

– Если бы список был у Талы, мы знали бы об этом.

– Так вы не думаете, что он у неё? – спросил Ленз.

– Возможно, она просто не знает, что имеет, – предположила Ирини, – Возможно, она знает, где он может быть найден. Она только не знает значения этого списка.

Это было очень тревожной новостью. Это значило, что Балог мог оставить её в живых только до тех пор, пока он не узнает правду. У Талы нет этого списка. Но когда список будет найден, Балог убьёт её.

По побледневшему лицу Оби-Вана Куай-Гон увидел, что его падаван пришёл к точно такому же заключению. Он встал, – Если ваша теория правильна, у Балога ненадолго хватит терпения. У меня тоже. Давайте-ка раздобудем дроида.