Текст книги "Капризные стервы"

Во время овуляции «суровые мужские» лица кажутся женщинам более привлекательными, а нефертильные женщины предпочитают менее брутальных партнеров. Кроме того, фертильным женщинам больше нравятся мужчины-лидеры, победители. В это время качественные гены для нас важнее, чем светские манеры, – поэтому, даже если у нас уже существуют отношения с «домашним» мужчиной, в середине цикла мы можем удариться во флирт с «диким». Как и мужчины, мы стремимся найти подходящую пару для продолжения рода. И так же, как и мужчины, даже сжимая в кулаке синицу, мы продолжаем высматривать журавля. Женщины, у которых уже есть партнер, скорее соблазнятся властным альфа-самцом, в то время как одиноких женщин привлекают заботливые и внимательные.

Так что же происходит с женщиной, принимающей оральные контрацептивы и пропускающей фазу фертильности? То, чего и следует ожидать от статичных гормонов. В середине цикла окситоцин не достигает своего пика – и не влияет на оргазм и жажду общения; тестостерон и эстроген не усиливают сексуальное влечение. Мозг думает, что дело уже сделано. Раз «пирожок в печке», месить тесто уже незачем, и никакого предпочтения брутальным дикарям женщина оказывать не будет. Женщины, принимающие оральные контрацептивы, ведут себя, как будто уже забеременели, – то есть стремятся привлечь партнеров, способных предложить им что-то помимо своих генетических мужских достоинств. Они гораздо меньше или же вообще не обращают внимания на «маскулинные» лица и голоса.

Инстинкты, велящие нам есть, пить и размножаться, обеспечивают выживание сперва нам, а затем нашему потомству. Естественно, мужчины и женщины в этих вопросах фокусируются на разных аспектах. Мужчины в поисках идеальной пары для продолжения рода больше доверяют глазам, а женщины – носу. Мужчины скорее влюбляются с первого взгляда, и нейровизуализация мозга мужчины на ранних стадиях романтического увлечения выявляет усиленную активность зрительных центров. Мужчин завораживают симметричные лица, розовая кожа и характерные пропорции фигуры – все, что означает: женщина здорова и может выносить ребенка.

Женщина, когда речь заходит о поиске партнера, доверяет запаху. Обоняние – наше самое древнее и наименее подверженное влиянию медикаментов чувство, оно обрабатывает информацию быстрее, чем остальные сенсорные системы. Поскольку клетки мозга, отвечающие за обоняние, расположены на расстоянии синапса от миндалин – центра эмоций, – мы не властны над чувствами симпатии или антипатии, вызываемыми запахами. Благодаря эстрогену женщины обладают более тонким обонянием, и для обрабатывания запахов в их мозгу выделено больше места. Эстроген позволяет нам успешнее, чем мужчинам, определять феромоны – обонятельную визитную карточку потенциального партнера, – особенно во время овуляции, когда уровень эстрогена выше всего. Оптимальный партнер должен представлять собой «золотую середину» – он должен быть «другим», но не «чужим», генетически совместимым – но не родственником. Решить эту задачу нам помогают феромоны, выделяемые мужскими потовыми железами. Подмышки чужого человека пахнут для женщины лучше, чем подмышки членов семьи, – этот древний сигнал помогает избежать кровосмешения.

Выбирая партнера, мы столько вещей осуществляем подсознательно, что контролировать этот процесс, по сути, невозможно. Феромоны – хороший тому пример. Когда пациентка сообщает мне, что у нее новый бойфренд, я обычно спрашиваю, нравится ли ей, как он пахнет. Я имею в виду не его одеколон и дезодорант и уж точно не то, как от него воняет, когда он приходит из спортзала, – речь о его естественном телесном запахе. «Если вы засунете нос ему под мышку, вам будет хорошо?» Вы не поверите, как часто на этот вопрос мне отвечают громким «Да!». Когда я слышу «Да я могла бы жить в его подмышке!», то понимаю, что они друг другу подходят. Запах имеет колоссальное значение. По этой причине я не большой фанат онлайн-знакомств. Феромоны помогают нам выбрать идеального партнера, и в основе этого процесса лежит генетика, а не отфотошопленные селфи.

В 1995 году швейцарский ученый Клаус Ведекинд провел исследование, которое получило известность под названием «эксперимент с потной футболкой». Он попросил женщин понюхать футболки, которые мужчины таскали на себе три дня, в течение которых не принимали душ и не пользовались дезодорантом. Ведекинд обнаружил, а последующие исследования подтвердили, что большинство женщин находили привлекательным запах тех мужчин, чей главный комплекс гистосовместимости (ГКГ) существенно отличался от их собственного. ГКГ отражает диапазон иммунитета к различным заболеваниям. Когда вы ищете партнера, вам необходим человек с иммунитетом, отличным от вашего, чтобы у вашего отпрыска диапазон иммунитета был шире. В идеале иммунитет ребенка будет сильнее, чем у каждого из родителей. Слишком схожие иммунные системы потенциальных родителей могут привести к осложнениям при зачатии и беременности. Кроме того, если женщина встречается с мужчиной, чей набор генов слишком похож на ее собственный, гораздо выше вероятность того, что она будет изменять. Чем больше у них общих генов, тем скорее она увлечется другими мужчинами.

Мы анализируем феромоны бессознательно, однако с недавних пор, после того, как возрос интерес к этой теме, по всей Америке стали устраивать «потнофутболочные вечеринки» – вариацию на тему эксперимента Ведекинда. Гостям-мужчинам нужно принести футболки, которые они носили не снимая последние 24 часа. Каждой футболке присваивают номер – и кладут ее в сумку на молнии. Женщины нюхают футболки, выбирают ту, которая нравится больше всего, и по номеру находят ее счастливого обладателя. Организаторы «феромон-пати» утверждают, что таким образом возникают крепкие отношения. Следуй за своим носом, и он приведет тебя под венец. Привязанность к феромонам партнера может помочь вам преодолеть опасные ухабы на вашем совместном пути. Приматы – социальные животные, и они укрепляют отношения в стае, ухаживая за шерстью друг дружки – для этого нужно сидеть бок о бок, вдыхать запах соседа, не говоря уже о том, чтобы есть выловленных в его меху насекомых. В следующий раз, когда ваш мужчина выведет вас из себя, понюхайте подмышки его футболки и посмотрите – не предстанет ли ваш партнер и все, что вы пережили вместе, в чуть более радужном свете. Если у вас есть дети – или когда они появятся, – не забывайте вдыхать и их запах. Исследования утверждают, что феромоны укрепляют также и связь между матерью и ребенком.

Мужчины не только считают, что женщины лучше всего выглядят в середине цикла, – по их мнению, в это время они еще и лучше всего пахнут. Если женщина принимает контрацептивы и у нее не происходит овуляция, то и «циклической обонятельной привлекательности» у нее не будет. И что еще важнее: таблетки влияют на способность женщины воспринимать феромоны и проверять их на генетическую совместимость. Женщины, пьющие противозачаточные препараты, не могут расшифровать запаха мужчины. Они выбирают партнеров, больше похожих на них самих. Шотландский исследователь Тони Литл обнаружил: оральные контрацептивы оказывают сильное влияние на то, как женщины оценивают потенциальных мужей. В ходе «эксперимента с потной футболкой» женщины, сидевшие на ОК, выбирали футболки наобум или, что еще хуже, оказывали предпочтение мужчинам со схожей иммунной системой. Так что есть риск, что, прекратив принимать таблетки, женщина может обнаружить, что живет с человеком, который ей больше брат, чем любовник.

Но есть и хорошие новости: такая женщина может выбрать «домашнего» мужчину, а не «дикого». Женщина «на таблетках» предпочитает менее маскулинного партнера, который останется с ней и будет помогать воспитывать детей. Но хочет ли она подобного партнера? Выбирая спутника, такие женщины меньше принимали в расчет сексуальную привлекательность. В случае разрыва отношений инициировали его, как правило, женщины и, как правило, вследствие сексуальной неудовлетворенности. Однако наравне с этим они получали радость от заботливости партнера, и романы часто перерастали в длительные отношения.

Сегодня я часто советую своим пациенткам, принимающим оральные контрацептивы, прекратить прием на три-четыре месячных цикла, чтобы убедиться, что мужчина, с которым они стали встречаться, когда пили медикаменты, – тот самый, с которым они хотят быть и дальше и создать семью после того, как бросят контрацептивы. Пересматривать уже сложившиеся отношения может быть крайне сложно. Выбирать партнера лучше, когда на вас не влияют никакие гормоны, кроме ваших собственных, – это значит, что, пока вы пребываете в поисках мужчины своей мечты, нужно пользоваться негормональными противозачаточными средствами – презервативами, внутриматочной спиралью, диафрагмой или цервикальным колпачком. Также я советую уделить внимание подмышкам вашего партнера, чтобы удостовериться, что это именно тот единственный. Я не шучу. Ваше тело, когда на него не воздействуют медикаменты, обладает мощной интуицией, и к нему лучше прислушаться.

Часть II
Магия, мамы – ягодки опять, моногамия и менопауза

3. Ваш мозг влюбился

Наша нейробиологическая и гормональная «прошивка» во многом определяет, что мы думаем и чувствуем, – и то, когда мы это делаем. Однако и чувства способны оказывать на наше тело и разум собственное мощное влияние. Первые месяцы романтического увлечения наполняют организм пьянящим коктейлем из нейромедиаторов, сравниться с которым не способен ни один наркотик. Как психиатр я скажу: влюбленность превращает женщин в одержимых буйных наркоманок, живущих в измененной реальности. Если отвлечься от романтики, то влюбленность – это нейронный механизм, заставляющий вас сходить с ума по человеку, который способен не только одарить вас крепким потомством, но и заботиться о нем. Нейроны затевают замысловатый танец, который побуждает нас всецело сосредоточиться на спаривании с выбранным партнером. И на ранних стадиях физиологическое желание и влюбленность трудно отличить друг от друга. Путь от увлечения к привязанности – процесс столь же физический, сколь эмоциональный. (У привязанности – фазы, наступающей вслед за увлечением, – своя нейрохимия, о которой я расскажу в следующей главе.)

Дофамин – ключ, запускающий биохимию увлечения, он отвечает за фиксацию внимания (салиентность), ощущение удовольствия и ожидание награды. Он говорит нам: «Обрати внимание: это важно!» и «Это приятно, давай повторим». На дофамине работает система вознаграждения – химическая подоплека зависимости. Наркотики, повышающие уровень дофамина, – такие, как кокаин и «спиды», – вызывают привыкание быстрее других; многие исследователи полагают, что наркотик не может вызывать привыкание без усиления трансмиссии дофамина.

Когда вы влюбляетесь, дофамин убеждает вас, что вы жить не можете без своей новой зазнобы. Предмет вашей страсти такой особенный отчасти потому, что дофамин пометил его или ее как салиентного. Опыты на желтобрюхих полевках – эти грызуны моногамны – показали: высокий уровень дофамина побуждает животное выбирать одного партнера из многих, а блокирование дофамина снижает привлекательность избранника. Проведенное антропологом Хелен Фишер сканирование мозга влюбленных показало: их дофаминэнергическая система вознаграждения включена на максимальную передачу – как у наркоманов с сильной кокаиновой зависимостью. Кровь приливает к хвостатому ядру – области мозга, подключенной к дофаминовым рецепторам. Это ядро, иногда называемое «мотором мозга», направляет ваше тело к цели, мотивирует вас на получение награды. Дофамин заботится о том, чтобы этот процесс приносил вам удовольствие, и обеспечивает закрепление поведения – желание делать это снова и снова.

Любую зависимость характеризуют три признака: сенсибилизация, привыкание и синдром отмены. Даже легкие стимулы вызывают сильное влечение, для получения удовольствия вам нужно все больше и больше, а если попытаетесь завязать, то организм поднимает волну протеста. Ваша страсть будет расти независимо от того, что является ее объектом – наркотик или возлюбленный. А если вы вдруг лишаетесь объекта, начинается ломка. Слезы, сонливость, переедание и злоупотребление алкоголем – обычное дело у моих брошенных пациенток. Если вы снова сойдетесь, в мозгу снова начнут выделяться жизнеутверждающие вещества, убеждая вас в том, что вы созданы друг для друга. Но не ведитесь на эту химию: наркоманам тоже хорошо, когда они развязывают, – на первых порах. Ваши ощущения не обязательно означают, что он – ваш единственный. Просто понимайте, откуда берется особенное удовольствие от «примирительного» секса: воссоединение после мучительной разлуки с любовником не просто утешает – оно опьяняет.

Дофаминовая система вознаграждения обуславливает не только удовольствие, но и ожидание еще большего удовольствия – и стремление его получить. Возможно, за бабушкиным советом набивать себе цену и современными пособиями по флирту стоит именно эта биохимическая логика. Исследования показывают, что, когда во время игры мы срываем банк слишком рано, интенсивность и продолжительность дофаминовой активности снижается. Отложенная победа приносит наибольшее удовольствие и потенциальную пользу обоим игрокам.

Но за волшебное ощущение, что вы встретили своего принца, отвечает не только дофамин. Влюбленность способствует выбросу норадреналина – предшественника того самого адреналина, который заставляет вас чувствовать возбуждение, ваши ладони – потеть, а сердце – биться чаще. Норадреналин взвинчивает все ваши пять чувств, заставляя как можно лучше разглядеть и запомнить все черты предмета вашей страсти и его воздействие на вас. Ваши мозг и тело находятся в режиме повышенной боеготовности. Еда и сон отходят в категорию необязательного.

Кроме того, норадреналин способствует выделению эстрогена, который стимулирует брачное поведение. Повышенный уровень этих веществ можно наблюдать у лабораторных животных, когда они принимают позу приглашения к спариванию, известную как лордоз. Выгнутая спина и приподнятый зад призваны облегчить «вход с заднего крыльца». У людей схожую позу можно наблюдать у дамы на высоких шпильках – или, более наглядно, у Майли Сайрус, танцующей тверк.

Итак, возьмите кокаиноподобную смесь дофамина и норадреналина и добавьте хорошую дозу эндорфинов, наших естественных опиатов, природных анальгетиков и средств для снятия стресса. Получается, что влюбленность в фармакологическом отношении напоминает спидбол – смесь кокаина и героина. Но и это не все – страстная влюбленность, особенно с первого взгляда, похожа еще и на психоделик. Когда начинается любовная магия, мозг затопляет фенилэтиламин, иногда называемый «эликсиром страсти». Рассеянность и мечтательность на ранних этапах романтического увлечения отчасти вызваны фенилэтиламином. Он может способствовать возникновению любви с первого взгляда и, скорее всего, будет присутствовать в вашем мозгу во время стратегически важного первого поцелуя. Фенилэтиламин, образующийся в мозгу естественным путем, присутствует в некоторых наркотиках, включая экстези и некоторые галлюциногены. Кроме того, фенилэтиламин снижает аппетит и может действовать как кратковременный антидепрессант. Он содержится в качественном шоколаде, и его уровень может резко подскакивать во время оргазма, вызывая то самое психоделическое ощущение выхода из собственного тела, которое некоторым женщинам повезло испытать.

Учитывая, в каком количестве стимуляторов купается в это время мозг, неудивительно, что многим влюбленным женщинам нетрудно сбросить лишние килограммы и заняться спортом, но нелегко засыпать по ночам. Я постоянно замечаю: когда мои пациентки влюбляются, им легче слезть с антидепрессантов и отказаться от моей помощи. Невозможно представить себе медицинский препарат, способный состязаться с коктейлем, что производится у вас в мозгу на заре романтических отношений. Надо заметить, некоторым так нравится этот химический эффект влюбленности, что они на него подсаживаются. Они влюбляются, пребывают на седьмом небе от трех до шести месяцев, а когда волшебство рассеивается, ищут новый объект.

Есть и другие игроки, выступающие в вашей химической команде на начальной стадии любовного увлечения. Когда вы влюбляетесь, повышается уровень половых гормонов тестостерона и эстрогена. Они усиливают сексуальное влечение – и соответственно повышают восприимчивость. И эстроген, и прогестерон запускают систему «любовь-доверие», так что, если у вас нет ПМС, вам хочется флиртовать и заботиться. Но что касается сексуального возбуждения, тут правит тестостерон. Мужчины и женщины с более высоким уровнем циркулирующего в организме тестостерона чаще занимаются сексом и испытывают оргазм. Мужчины, делающие тестостероновые инъекции (например, спортсмены), чаще думают о сексе, чаще просыпаются с эрекцией и ведут более активную половую жизнь. Но они вовсе не обязательно влюбляются.

Когда женщина влюбляется, повышенный уровень дофамина может вызвать повышение уровня тестостерона. Кроме того, у чувствительной женщины выброс тестостерона может произойти от вдыхания мужских феромонов. Гормональный уровень способен подскочить от одной мысли о вашем новом увлечении. Интересный факт: у влюбленных мужчин уровень тестостерона становится чуть ниже обычного – возможно, для того, чтобы мужчина не отпугнул новую подружку своим повседневным уровнем боеготовности. В общем, когда мы влюбляемся, женский тестостерон подскакивает, мужской падает, и это дарит нам чувство химического единения и позволяет достичь равенства наших либидо.

Как именно все это работает у геев и лесбиянок, трудно сказать, поскольку исследований в этой области проводилось намного меньше. Очевидно, что однополые пары способны создавать здоровые, любящие союзы и семьи. В мозгу у гомосексуалов, когда они переживают увлечение, влюбляются, вступают в отношения, смешиваются те же чарующие, пьянящие коктейли. И это доказывает: сила, соединяющая людей, – это больше, чем только инстинкт продолжения рода.

ОБНИМАТЬСЯ, А НЕ ШИРЯТЬСЯ

Окситоцин дарит нам наслаждение. Вам знакомо чувство невероятного умиротворения, когда вы держите на руках своего младенца? А блаженство в объятиях любимого после секса, завершившегося оргазмом? Это все он, окситоцин, – гормон привязанности и заботы. Для его выброса достаточно двадцатисекундного объятия и даже простой улыбки. Окситоцин – это суперклей человеческих взаимоотношений. Он отвечает за незримую связь между кормящей мамой и малышом, он сковывает влюбленных неразрывной цепью, стоит их глазам встретиться. Прикосновения, поцелуи, секс – все это заставляет «окси» ползти вверх. Детские улыбки и обнимашки с бойфрендом активизируют не только выделение окситоцина, но и дофаминовую систему вознаграждения, побуждающую нас обняться снова. Таким образом, окситоцин заставляет нас стремиться к еще большему физическому контакту. Он помогает нам избавиться от стресса и расслабиться. Есть данные, что он даже ускоряет выздоровление. Так что обнимашки и секс с оргазмом не только приятны, но и полезны.

В мозгу женщин окситоциновых рецепторов больше, чем у мужчин, к тому же окситоцин эффективнее действует в эстрогеновом окружении. Поэтому вы с большей вероятностью познакомитесь с новым человеком и влюбитесь в первой половине цикла, пока уровень эстрогена не начал падать. И у мужчин, и у женщин окситоцин создает ощущение доверия к выбранному партнеру, удовлетворения и внутренней связи с ним. Окситоцин снижает частоту сердцебиения и кровяное давление, чтобы нам было легче налаживать отношения друг с другом. Чувство покоя и защищенности умеряет наш обычный страх перед незнакомцами и делает нас отзывчивее. Эксперименты показывают, что люди, которым ввели окситоцин, охотнее доверятся незнакомому человеку или дадут ему деньги. Вот почему, если дотронуться до человека, когда разговариваешь с ним, он скорее выполнит вашу просьбу или сдержит данное обещание. И по этой же причине некоторым людям опасно влюбляться. У меня была пациентка, которая дала взаймы своему новому бойфренду огромную сумму – после чего тот исчез.

Страсть сильнее рассудка. При высоком уровне окситоцина вы можете стать забывчивой и хуже соображать. Влюбленность подавляет любые подозрения и сомнения. Кстати, именно «окси» играет ключевую роль в подавлении страха и тревоги, помогая нам завязывать отношения и заниматься сексом. Любовь побеждает страх – поэтому система критического мышления (передняя поясная кора) и центр страха (миндалины) становятся менее активны. У влюбленного повышается нейротрофический фактор головного мозга (BDNF) – белок, помогающий расти нейронам и питающий связи между нервными клетками, – и запускает обширную нейронную реорганизацию (нейропластичность). (Запомните термин BDNF, потому что мы к нему еще вернемся. Нейропластичность – еще один важный термин – задействована при беременности, перименопаузе, физических упражнениях – и это тоже важно.) Огромное количество клеток оказывается уничтожено и заменено новыми. Вот почему когда мы влюбляемся, то чувствуем, будто отчасти теряем себя. Помните, в это время вы не совсем в своем уме. Да и вполне ли это вы?

ТЫ – МОЕ БЕЗУМИЕ

Спросите моего мужа, как мы познакомились, и он ответит, что никогда в жизни его никто столь агрессивно не преследовал. Спросите меня – и я скажу, что это была любовь с первого взгляда. Я помню каждую мельчайшую деталь той вечеринки, на которой я его увидела. Мне пришлось закрыться в туалете, чтобы отдышаться и успокоить бешено бьющееся сердце (норадреналин в действии). В последующие дни я непрестанно проверяла, не позвонил ли он мне. С утра до вечера я могла думать только о нем, о Нем, О НЕМ.

Это было вполне естественно, и скорее всего, моей одержимости способствовал низкий серотонин. При его высоком уровне вы испытываете чувство пресыщения, у вас есть все, «что угодно для души». Когда серотонин снижается, вам становится тревожно. Уровень серотонина в крови только что влюбившихся такой же, как у людей с обсессивно-компульсивным расстройством. И у тех и у других он крайне низок – около 40 % от нормы.

Дофамин и серотонин взаимодействуют по принципу качелей: когда один наверху, другой внизу. Для ранней стадии любовного увлечения характерны более высокий уровень дофамина и более низкий – серотонина. С повышенным уровнем серотонина труднее достичь оргазма – это подтвердит любой, кто принимал золофт. Низкий серотонин объясняет не только почему с новым любовником легче достичь оргазма, но и то, почему ваша новая любовь не выходит у вас из головы.

Хочу особо отметить: женщины, принимающие антидепрессанты, скорее всего, не смогут насладиться биохимическим коктейлем любовного увлечения. Антидепрессанты искусственно повышают уровень серотонина, подавляя импульсивное и компульсивное поведение. Вы будете лучше контролировать себя и не станете зацикливаться на всякой ерунде, даже если влюбитесь – чего, впрочем, на фоне антидепрессантов может и вообще не случиться. Эти препараты вмешиваются в наши любовные дела в нескольких крайне важных пунктах. Поскольку серотонин и дофамин находятся в динамическом равновесии, то при слишком высоком уровне серотонина уровень дофамина упадет. Результат – эмоциональная подавленность и апатия. Нелегко выйти из дома и отправиться на поиски кавалера, если мозг не получает химической команды «Вперед и с песней!». Да и вообще, принимая лекарство, разработанное для лечения ОКР, трудно зациклиться на единственном партнере. Вознаграждающий и обсессивный механизмы влюбленности приводятся в действие высоким уровнем дофамина и низким серотонина, а значит, у женщины на антидепрессантах, с низким уровнем дофамина и высоким серотонина, нужного поведения не возникнет. Самки крыс, которым регулярно дают антидепрессанты, меньше времени проводят рядом с самцами. Проводимые сегодня эксперименты показывают: женщины на антидепрессантах менее склонны находить мужчин привлекательными и меньше задерживают взгляд на изображениях мужских лиц, в результате чего имеют меньше возможностей найти физически привлекательного или желанного партнера. Так что во время поиска партнера наряду с отказом от оральных контрацептивов есть смысл постепенно отказаться и от антидепрессантов.

Наша способность влюбляться и выбирать партнера во многом зависит от сексуальной привлекательности и сексуальной энергии. Если либидо снижено и сексуальное влечение приглушено антидепрессантами, совершенно очевидно, что это плохо скажется на вашей романтической жизни в целом. Нейронные цепи, отвечающие за привязанность и формирование отношений, также зависят от оргазма и вызываемого им прилива окситоцина. Существенно затрудняя достижение оргазма, антидепрессанты лишают вас важного стимула для развития отношений. Один из важнейших критериев, по которым женщина оценивает потенциального партнера, – сколько времени и сил он тратит, чтобы доставить ей удовольствие. Ученые полагают, что неустойчивый женский оргазм является эволюционным механизмом, помогающим женщинам отличить «правильного» мужчину от «неправильного». Мужчина, готовый уделить больше времени и внимания потребностям женщины, может оказаться и хорошим, заботливым отцом. Возможно, подсознательно женщина использует свою способность достигать оргазма, чтобы определить, подходит тот или иной партнер на роль отца ее будущих детей или не очень. Если же антидепрессанты не дают ей достичь оргазма, воспользоваться этим «измерительным прибором» не получится.

ВОЖДЕЛЕНИЕ

С точки зрения эволюции, вожделение – это тренировка любви. Отработка искусства привлекать партнера и того, что с ним делать дальше, требует постоянного подкрепления. Химические основы вожделения и увлечения схожи, но не одинаковы. Тестостерон заставляет нас чувствовать возбуждение, дофамин побуждает двигаться к цели, а окситоцин освобождает от страха перед незнакомцем, чтобы мы могли скинуть одежду и придвинуться ближе. Но что касается вожделения, биологического двигателя сексуального удовлетворения, тестостерон здесь гораздо важнее окситоцина.

Эстроген делает нас более восприимчивыми к сексу – снимает тормоза и помогает забыть о комплексах, но тестостерон – это педаль газа. Даже флирт в какой-то мере завязан на тестостерон. В то время как романтическая страсть «зарезервирована» для одного избранника, мишенью для вожделения становится не прекрасный принц, а практически любой партнер, – не «правильный», а тот, кто рядом. К тому же нейронный механизм увлечения не позволит вам влюбиться в двух мужчин одновременно, зато вожделение можно испытывать к нескольким сразу. Еще одно ключевое различие заключается в том, что пламень вожделения гаснет сразу же после секса, а увлечение секс только подпитывает, способствуя укреплению чувств.

У женщин тестостерон образуется в надпочечниках и яичниках – он стимулирует в нас соревновательный дух, настойчивость и вожделение. В подростковом возрасте уровень тестостерона у девочки становится в пять раз выше нормального – впрочем, уровень эстрогена в это время превышает норму в 10–20 раз, так что по большому счету в организме достигается баланс. У мальчиков-подростков тестостерон подскакивает в двадцать пять раз (не смягчаемый никакими другими гормональными факторами), что означает, что уровень сексуального влечения у мальчиков гораздо выше, чем у девочек. К тому же у мальчиков гормональный уровень стабилен, в то время как у девочек он меняется на протяжении цикла. В результате мальчики ведут себя гораздо более последовательно – что, как правило, проявляется в постоянной сексуальной озабоченности. Мальчики чаще думают о сексе и мастурбируют, что, конечно, не означает, будто девочки совсем этим не занимаются, – занимаются, но не так активно. Интересный факт: резкий скачок уровня тестостерона может дать девочке-подростку сигнал к началу сексуальной жизни.

Женщины по-разному относятся к проблеме, «что сперва – под венец или в койку». За последние годы вышло немало статей о том, что современные женщины – студентки и молодые специалисты – настолько сосредоточены на карьере, что предпочитают не вступать в сложные долговременные отношения, довольствуясь случайным сексом. Им нравится получать удовлетворение на своих условиях, чтобы не портить его всякими глупостями типа любви. С тех пор как феминизм и оральные контрацептивы получили повсеместное распространение, у женщин появилось больше свободы в этой области. Секс больше не связан с необходимостью официального скрепления отношений и ответственностью материнства. Это относительно новый феномен – и я обеими руками за. Но есть одна вещь, о которой я должна предупредить, чтобы вы не наделали глупостей. Вожделение и секс способны спровоцировать чувства романтического увлечения и даже любви. Повышение уровня тестостерона усиливает выработку дофамина и норадреналина и снижает уровень серотонина – это похоже на химические процессы в мозгу влюбленного человека. А секс, благодаря выбросу окситоцина, может сформировать привязанность. Тестостерон способствует выбросу окситоцина – и оргазм, разумеется, тоже этому содействует. Если секс завершился оргазмом и нежными объятиями, гормоны, отвечающие за привязанность, могут прокрасться в ваш мозг, даже если вы не планировали никакого продолжения отношений. Благодаря окситоцину в один прекрасный момент вы можете обнаружить, что влюбились в мистера Рядом.

Женщины обожают, когда их обнимают и ласкают. Многие из нас соглашаются на секс как таковой именно ради нежности. Мужчины тоже любят обниматься. Они часто жалуются именно на недостаток не связанных с половым актом прикосновений. Однако обнимашки голышом запускают выброс окситоцина – гормона привязанности. Поэтому у нас и не получается сколь-нибудь длительное время оставаться «просто партнерами».

СЕКСУАЛЬНАЯ ХИМИЯ

Секс словно ловит наш мозг в химическую западню. Сексуальная активность стимулирует выделение тестостерона, который, в свою очередь, подогревает желание и способствует выбросу дофамина. Эта дофаминовая эйфория вызывает дальнейшее выделение тестостерона. Дофамин и особенно окситоцин обостряют чувственность. Чем больше происходит прикосновений, объятий, поцелуев, взглядов глаза в глаза и стимуляции сосков – тем больше выделяется окситоцина, который запускает выброс тестостерона, а затем дофамина.

Окситоцин и эндорфины не только поддерживают возбуждение и наслаждение, но также чувства близости и расслабления. Когда женщина возбуждается от эротической стимуляции сосков, окситоцин в ее организме выделяется так же, как если бы ее грудь сосал младенец. Если партнер займется ее вагиной, клитором и шеей, произойдет еще больший выброс окситоцина и эстрогена, который повлечет за собой желание полового акта и расслабление вагинальных мышц – на случай, если половой акт воспоследует. Эстроген присутствует в каждой фазе сексуального контакта, делая женщину более восприимчивой, способствуя выделению естественной смазки и вызывая выброс окситоцина. Чем дальше заходит дело, тем больше «окси» – и кульминация наступает в момент оргазма. Эстроген и тестостерон приводят мозг в состояние повышенной боевой готовности, чтобы подключить к процессу дофамин и норадреналин, наших химических горнистов-сигнальщиков. Дофамин, разумеется, заставляет нас обратить внимание на такой сулящий награду стимул, как секс. Этот гормон обеспечивает нам удовольствие, обостряет ощущения и запускает предвкушение награды, которое побуждает нас двигаться дальше – вплоть до оргазма.