Текст книги "Магнификат"

1
Из мемуаров Роджэтьена Ремиларда

На следующий день я вылетел в Нью-Гемпшир. Большую часть полета я проспал, и Марсель тоже – он свернулся клубком на заднем сиденье. Странно: после разговора с детьми Марка меня уже не мучили во сне кошмары. Спал я крепко. За это, по-видимому, мне следовало благодарить Маламу Джонсон. Бог знает почему, но я никогда не испытывал по отношению к Марку – или, если угодно, к Страдающему Сознанию – того ужаса, который буквально пронизывал Клод и Хагена.

Разбудил меня навигационный компьютер, который управлял полетом. Проснулся я мгновенно и сразу понял, что машина запрашивает дальнейшие инструкции. Мы были в тысяче двухстах метрах над Хановером. Утро выдалось замечательное, ясное. Учебный городок – весь как на ладони. Внизу виднелась река Коннектикут – она словно бы делила лоскутное одеяло осенних перелесков, полей, поселков на две неравные части.

Я почувствовал, что страшно голоден. В чем проблема – стоит только приземлиться. Неподалеку от моего дома есть несколько отличных закусочных. До них рукой подать… Я уже совсем было собрался дать команду на снижение и посадку, как вдруг меня осенила удивительная, невероятная догадка.

Какая прозорливость! Какая редкая интуиция!..

Я не мог не похвалить себя, потом решительно дал указание бортовому компьютеру держать курс на Бретон-Вудз, и уже через несколько минут мы были в девяноста километрах к северу от Хановера в штате Нью-Гемпшир и плавно приземлились на стоянке для воздушных аппаратов, расположенной возле старинного отеля «Убежище у Белой горы». Здание походило на грандиозный торт, прилепившийся к подножию горы Вашингтон: ярко-вишневые остроконечные крыши над белоснежными, сложенными из деревянных брусьев стенами, причудливые башни – одним словом, не дом, а кондитерское изделие. Как только рокрафт коснулся бетона, я связался по радио с обслуживающим персоналом и заказал завтрак. Могу поклясться, что персонал гостиницы страшно обрадовался, узнав, что пожаловал сам гражданин Ремилард.

Прежде всего я мысленно, ради соблюдения приличий, затемнил прозрачный фонарь кабины, освежился с помощью особой салфетки, расчесал волосы, переоделся в приличный вельветовый костюм. Затем насыпал кошачьей еды в переносную клетку и сунул туда Марселя. Тот не смог скрыть своего возмущения – можно сказать, издал душераздирающий ментальный вопль, однако я был неумолим:

– Прости, приятель. В этот отель с животными не пускают. Старый обычай янки…

Марсель страшно зашипел, и я поспешно вылез из рокрафта. Глупое животное! Все они такие!.. Когда же эти чертовы кошки поймут, что raison d'etre[6]6
  оправдание существования


[Закрыть] человеческой расы состоит вовсе не в том, чтобы удовлетворять все прихоти кошачьего племени.

Я прошел через садик, где все еще пышно цвели хризантемы, георгины и анютины глазки, и легко поднялся по ступенькам к главному входу. Воспоминания нахлынули на меня, не успел я войти в знакомый холл в стиле короля Эдуарда. Больше тридцати лет я не появлялся здесь, однако в отеле все оставалось по-прежнему. А ведь здание еще на моей памяти было реконструировано, и потом еще случались капитальные переделки, но нигде не было заметно всех этих новомодных штучек; так называемых технических достижений. Все было хорошо скрыто, зато теперь «Убежище» могло принимать экзотиков из любого уголка Галактики. Вот и сейчас вестибюль был забит туристами – как людьми, так и инопланетными гостями. Многие из них собирались подняться на вершину горы Вашингтон на древнем фуникулере.

С веранды, где меня уже поджидал столик, открывался изумительный вид на Президентский хребет. Снег еще не лег на его склоны, и пятна густой зелени перемежались с багряными и золотистыми мазками, которыми осень пометила листву сахарных кленов.

Я никак не мог справиться с нахлынувшими воспомина ниями. Все они навалились разом: свадьба Джека и Доротеи в 2078 году, на которой я стоял рядом с новобрачными и держал кольца, и тот день, когда я во второй раз в жизни убил человека, и день 2082 года, когда я в последний раз поднялся на вершину горы и рядом со мной оказался мой племянник Дени.

Да, Дени… И другие…

Я постарался успокоиться, взять себя в руки. Я спокойно поел, потом вернулся к своему аппарату, где обнаружил, что Марсель отомстил мне самым гнусным образом – нагадил на заднем сиденье. Но у меня после завтрака было хорошее настроение, и я даже не выбранил кота, а просто обрызгал кабину дезодорантом, все убрал и отправился домой. Пора было приступать к последней, самой жуткой части мемуаров, и не имело никакого значения, получу ли я помощь от Призрака или мне только останется надеяться на собственные силы. Пусть все скелеты будут извлечены из семейного шкафа.

Вряд ли можно назвать случайностью мое короткое посещение «Убежища у Белой горы». В молодости, прежде чем я открыл книжный магазин в Хановере, мне довелось поработать здесь управляющим. В ту пору ко мне и приехал мой племянник Дени, который очень испугался, увидев меня здесь. Он принял меня за отца – мы с Доном были двойняшками. Это случилось в 1974 году, тогда мальчику было семь лет. Мы прокатились на фуникулере и добрались до самой вершины – там я впервые встретился с Элен Донован. Там же сделал ошеломляющее открытие, что на Земле есть и другие люди с оперантскими способностями, не относящиеся к нашей семье.

Пятнадцатью годами позже, когда я присутствовал на католической мессе в соборе неподалеку от Бретон-Вудз, до меня долетел душераздирающий телепатический предсмертный вопль моего брата. Хуже всего, что в этом крике звучала такая ненависть ко мне, что я до сих пор теряюсь в догадках – чем же я не угодил ему? Какую дорогу перебежал? На похоронах Дени сообщил мне кое-что похуже – к тому времени он уже был профессором в Дартмутском колледже в Хановере и считался одним из самых известных исследователей метапсихической силы. Племянник заявил, что его отец был убит, и терзался тем, что не смог предотвратить это преступление. Больше того, оказалось, что и мне угрожает смертельная опасность. Дени настоял, чтобы я переехал поближе к нему – только так он мог обеспечить мне надежную защиту и заодно развить мои метапсихические способности.

Я не хотел покидать отель. Работа там была мне по сердцу, я привык и к коллегам, и к окружающим отель горам. Никто из моих сослуживцев даже не догадывался, что я был оперантом, а мне только этого и надо было. К тому времени от всей этой метапсихической пакости меня трясло, как от тропической лихорадки. Однако делать было нечего, и в конце концов я переехал в Хановер и стал единоличным владельцем книжного магазинчика, который с тех пор стал носить гордое название «Красноречивые страницы». Однако вскоре наши отношения с Дени разладились – как-то трудно нам оказалось ужиться вдвоем.

Я любил моего приемного сына и все же в глубине души боялся его. Я отдавал себе в этом отчет. Меня пугала его ужасная непостижимая сила. Страх был инстинктивный, сла бый, но отравляющий всякую радость встреч. Я никогда не мог до конца освободиться от этого страха.

Как и многие гении, Дени Ремилард отличался известной экстравагантностью. Появлялся и исчезал он всегда неожиданно. Парень он в общем-то был неплохой, честный; худощавый, с мягкими, даже робкими манерами – этакий тихоня… Однако стоило с ним немного пообщаться, и любой собеседник чувствовал, что этот парень далеко не слабак и силы, таинственной, неодолимой, у него в избытке. У меня, например, постоянно возникало ощущение, что еще чуть-чуть – и мой скелет расплавится, и я, как пролитое виски, растекусь лужей у ног Дени.

Мозги у него работали хорошо, даже можно сказать – преотлично. На университетском поприще он заработал себе огромную славу. Его исследования были отмечены Нобелевской премией по психиатрии, его книги и монографии скоро стали классикой. Даже спустя тридцать лет после его смерти они пользовались большим уважением. Как и сам Дени…

В 2013 году в отеле у Белой горы состоялся конгресс метапсихологов. Место было выбрано не без участия Дени, так что он тоже внес свою лепту в роковой исход тех событий, которые случились в Новой Англии. Самые знаменитые операнты съехались на их последнюю в этом году встречу. Тогда этих людей было очень немного. Агрессивному подавляющему большинству нормальных людей противостояли единицы. Одним словом, ситуация в ту пору лишь подтверждала сложившееся в Галактике мнение, что люди – это раса, главными отличительными чертами которой являются нетерпимость, приверженность предрассудкам, ненависть к инакомыслящим, и надо сто раз подумать, прежде чем решиться иметь дело с этой расой.

В последний вечер устроители конгресса решили закатить шикарный банкет. Местечко для него выбрали самое что ни на есть живописное – охотничий домик на вершине горы… Там, где гостей должна была поджидать неминуемая гибель. Некоторые историки, в добавление к моим воспоминаниям, подчеркивают, что вдохновителем и главой заговора был свихнувшийся оперант по имени Киеран О'Коннор, а помогал ему младший брат Дени Виктор. Они и решили погубить делегатов конгресса. По поводу провала их жуткого замысла ходило много слухов. Кое-кто утверждал, что помешала чистая случайность, другие поговаривали, что отдельные делегаты рискнули применить против нападавших ментальную силу.

Все было так и не так. В своих мемуарах я даю полную картину случившегося на горе Вашингтон. Действительно, в домике нашлись делегаты, которые в ответ на насилие решили ответить насилием, однако Дени быстро образумил их и убедил дать первый на Земле метаконцерт. Им удалось объединить людей доброй воли – и мета, и нормальных – в некое единство, которое безо всякого насилия отразило нападение. Это единство существовало несколько долей секунды, но оно оказалось крепким как стена. Точно такой же, только в галактических масштабах, уникальный метаконцерт любви и веры сумели создать Доротея и Джек в 2083 году. Этого оказалось достаточно для победы.

В тот день жители планеты Земля доказали Галактическому Содружеству, что юная, незрелая, задиристая человеческая раса может быть спасена. Прошло немного времени, и небеса над горой Вашингтон и крупнейшими городами мира разверзлись – многочисленные корабли инопланетян начали садиться на нашу грешную, пропитанную кровью Землю. Так человечество оказалось вовлеченным в галактическую конфедерацию.

Я также приложил руку к появлению этих кораблей, однако Великое Вторжение никогда бы не произошло, если бы не усилия Дени.

Et maintenant la lecon touche a sa fin.[7]7
  На этом мы и закончим вводную лекцию (фр.)


[Закрыть]

2

Хановер, Нью-Гемпшир, Земля

2 февраля 2078 года

Музыкант, сочинитель рудалмов МульМуль Зим посадил рокрафт в непосредственной близости от «Красноречивых страниц», не спеша выбрался из летательного аппарата, ступил на снег и некоторое время вдыхал запахи земного города, вбирал необыкновенные впечатления, которыми в первое же мгновение наградил его провинциальный Хановер. Музыкант даже захихикал от восторга. Надо же – зима в городе! И в каком! В родовом гнезде клана Ремилардов!.. Грандиозно! Неподражаемо! Неописуемо!..

На протяжении всего полета двуполый экзотик терзался сомнениями: неужели они посмеют? Неужели поднимут руку?.. К его огромной радости, Хановер так и остался Хановером. Никакой модернизации, погони за всякими новомодными штучками. Вот они, долгожданные… Все те же щегольски раскрашенные трехэтажные дома из старых досок. На окнах простенькие наличники, а на третьих этажах кое-где даже ставни сохранились. Покрытые крашеной жестью крыши домов точно такие, какими он их себе представлял.. Умилению музыканта не было предела: надо же, вокруг мягкий пушистый снежок! Нет, снежочек… Крыши прикрыты уютным белым покровом. М-да, сосулек не хватает. Послушайте, где же сосульки? Ладно, и так впечатлений вполне достаточно. Может хватить на забавный, чуть-чуть грустный рудалм. Что-нибудь такое, очаровательное… Тирьям-тирьям, тирьям-тирьям… МульМуль Зим вздохнул: увы, чтобы подобное сочинение можно было продать и на Земле, и на его родине, грусти не надо. Наоборот, нужно ввести в главную тему что-то межвидовое, бравурное…

Местное светило уже скрылось за горизонтом – долгонько оно здесь садится. В светлых сумерках особенно заметным было увеличение количества кристаллических хлопьев, летающих в воздухе. Зато как маняще посверкивают сгустки замерзшей воды в свете уличных фонарей и фар редких наземных экипажей! И сколько их!.. Решетки, откуда поступает теплый воздух, работают с полной нагрузкой, и все равно на тротуарах и на проезжей части улицы слой замерзшей воды заметно утолщается – примерно со скоростью два сантиметра в час… Ну, а ветви редких деревьев успевают принимать вдвое большее количество снега – как они принарядились, красавцы. Ох, ох, сердце сейчас лопнет от восторга! И вечнозеленые кустики тоже очаровательны…

Длинношеее существо с планеты Гии было очень похоже на большую неуклюжую птицу. На экзотике был взятый напрокат меховой комбинезон, специально предназначенный для существ его расы. Негодяй торговец божился, что костюмчик ни разу не надеванный, а он тем не менее явно где-то припахивает, и это заметно умаляет восторг. Космические силы, приморозьте язык гнусному лгуну! Какой же он ненадеванный, если припахивает? Ох, уж эти люди!.. Хорошо, что он, Муль Муль Зим, догадался купить новый защитный экран и сейчас смотрел сквозь прозрачное стекло своими огромными желтыми глазами.

Все равно он не жалеет, что посетил это место. Все вокруг восхитительно, душа полнится вдохновением, даже пла’акстовые сенсорные цепи возбудились до предела. Еще мгновение, и свободно потекут звуки.

К сожалению, не очень-то потекут. Атмосфера остывает на глазах. Вот и дрожь началась, так недолго и обморозить сверхчувствительные наружные гениталии. Гий до отказа повернул рычажок обогревателя, однако это не помогло. Что ж, впечатлений он набрался достаточно, пора и делом заняться.

МульМуль Зим, не глядя по сторонам, шагнул на проезжую часть улицы – книжный магазинчик был как раз через дорогу. В этот момент из-за угла выехало что-то огромное, древнее, битком набитое местными студентами. Они сразу заорали во всю мочь. Отчаянно затрубил рожок. Инопланетянин на мгновение опешил. Машина, завизжав тормозами, выскочила на тротуар. МульМуль издал истошный телепатический вопль и метнулся на противоположную сторону улицы. Слава космическим духам, никто из этих студентов не был оперантом, иначе подобный вопль мог привести их в бесчувствие. Вот этого-то как раз совсем и не нужно.

На крик о помощи откликнулся какой-то человек, который выскочил из книжной лавки. Судя по седине, этот самец прожил очень долго, далеко за сотню лет…

– Боже! – воскликнул он, излучая неописуемую тревогу, – С вами все в порядке?

– Благодарю, все обошлось, – защебетал гий. – Как вы добры, как заботливы. С моей стороны такая непростительная глупость – вовремя не определить скорость, с какой движется наземный механизм. Я совсем забыл, как необузданны ваши земные водители.

– Пожалуйте в магазин, пока мы тут не замерзли, как котлеты в морозильнике. – Человек с некоторым неудовольствием распахнул дверь. – Я так понимаю, что вы и есть тот посетитель, которого рекомендовала Доротея?

– Да, Управляющая планетой была так добра… – Инопланетянина неожиданно затрясло от восторга, он даже начал ворковать – по крайней мере, он издавал звуки, похожие на воркование: – Кого я вижу! Это вы? Дядя Роджи!..

Хозяин вздохнул и, пропустив гостя вперед, закрыл дверь. Потом ответил:

– Да, в городе меня именно так и называют. Если вам удобно, то и вы можете обращаться ко мне так же. Давайте ваши вещи, одежду и проходите. Располагайтесь поближе к теплу, рядом со мной и моим приятелем. Мы с удовольствием послушаем ваш рассказ об опере. Или как она у вас там называется?

В углу комнаты, возле старинного кованого железного обогревателя, стояли два кресла. В помещении царил полумрак, только свет небольшой настольной лампы освещал уголок и низкий столик, на котором стояла кофеварка. В одном из кресел сидел более молодой, чем хозяин, самец человеческой породы. Его метапсихическая сила была куда слабее, чем у дяди Роджи. Он отхлебывал горячий кофе из большой глиняной кружки. У него на коленях пристроилось небольшое домашнее животное, которое довольно урчало. Это была идиллия. Инопланетянин заворковал еще сильней. Он был в полном восторге! Потом до него наконец дошло то, что сказал хозяин, и он сразу смутился.

– Вы хотите, чтобы я разделся? Знаете, некоторые земляне испытывают определенное неудобство, когда мы обнажаемся.

Хозяин магазинчика засмеялся.

– Нет так нет. Тогда проходите и садитесь. Чтобы смутить нас с Кайлом, нужно кое-что поинтересней, чем обнаженный гий. Но комбинезон и ботинки вы, конечно, снимите. Иначе запаритесь… Я знаю, что ваш народ не пьет кофе, и могу приготовить для вас горячий пунш. Похоже, вы в нем как раз очень нуждаетесь.

Роджи вышел из комнаты и направился на кухню; МульМуль, стыдливо поглядывая в сторону другого гостя, стянул с себя комбинезон, встряхнул головой, чтобы расправить роскошный нитевидный плюмаж, затем поправил яйцеобразные плодоножки и соски.

– Торговец-посредник в космопорту Антикоста, – гость, словно оправдываясь перед человеком, принялся объяснять, – уверял меня, что эта одежда будет мне впору и спасет от любого изменения климатических условий, тем более от значительного понижения температуры. Однако боюсь, что он ошибался. Кончики моих пальце» совсем посинели от холода и цветом теперь напоминают мой фаллос.

Гость дядюшки Роджи поперхнулся кофе, но тут же сумел взять себя в руки и, глядя на инопланетянина, понимающе кивнул. Гий невольно отметил про себя, что этот экземпляр – прекрасный образчик здорового, с румяными щеками, самца. На голове у пего густая поросль темно-коричневых волос… Любо-дорого посмотреть!

– Сочувствую, гражданин, это настоящий скандал, – сказал человек. – В последнее время этим посредникам совершенно нельзя доверять. Я уверен, что, когда вы вернетесь на космовокзал, вам следует устроить скандал. Скорее всего, они возместят вам убытки.

– О-о, у меня даже и в мыслях не было жаловаться, – удивился гай.

– Конечно, черт побери, откуда вы могли знать, – сказал хозяин, входя в комнату. Он протянул дымящуюся фаянсовую кружку с пуншем гостю в перьях и, когда тот принял ее в свои удлиненные, напоминающие человеческие, руки, добавил: – Пока вы находитесь на Земле, вы и вести себя должны так же, как местные жители. Прежде всего начните отстаивать свои права. Это такое увлекательное занятие!.. А теперь присядьте, ноги пододвиньте поближе к печке, отогрейтесь хорошенько, а потом уж мы поговорим о том, что привело вас ко мне. По такому случаю я пораньше закрою магазин, все равно снег идет… Кстати, это мой старый друг Кайл Макдональд. Вы не возражаете, если он будет присутствовать при нашем разговоре?

– Вовсе нет! – воскликнул МульМуль Зим. – Дедушка Управляющей!.. Какая честь для меня быть представленным вам!

От полноты чувств экзотик сразу плюхнулся в предложенное ему кресло и протянул свои тонкие, с четырьмя пальцами ножки к массивной печке. Космические силы, какая радость! Он вновь почувствовал прилив тепла. Горячий напиток имел божественный вкус. Крепкий ром был заправлен жирным молоком, да еще ложка кленового сахара… Восхитительно!.. Как же ему повезло! Он от всей души поблагодарил хозяина.

– Глава администрации Макдональд, надеюсь, объяснила, что я композитор. Мой профиль – создание рудалмов. Это такая синтетическая музыкальная форма… Некоторые критики называют ее кантатой славы. Действительно, подобная музыкальная форма имеет большой успех среди любителей музыки на Земле. Это не совсем опера, хотя и в ней есть своеобразный сюжет. Это скорее музыкальное действо с использованием всех звуковых возможностей, в том числе и сверхчувственных. Обычно рудалмы пишут в честь какого-нибудь выдающегося события. Для исполнения я использую оперантский состав, а также хор гиев.

– А-а, так вы решили воспеть спасение планеты Каледонии, – сказал Роджи.

– Правильно! – восхитился гость. – Присущая этому событию величественная гамма переживаний не могла не привлечь моего внимания. Тем более что в спасении планеты приняли участие такие выдающиеся личности, как Джон и Марк Ремиларды. Уже одно это должно привлечь внимание к этому грандиозному событию не только слушателей-гиев, но и землян.

– Моя внучка и помогающая ей команда тоже внесли свой вклад в спасение Кали, – нахмурился Кайл Макдональд.

– Конечно! О, конечно!.. О, мои дорогие, ничего другого я и не подразумевал. Они, вместе с уважаемой Главой администрации, охотно пошли мне навстречу и поделились со мной впечатлениями, которые они получили в те волнующие мгновения. К несчастью, мне никак не удается связаться с братьями Ремилард – они так заняты, так заняты… Уважаемая Глава администрации посоветовала мне обратиться к вам, дядя Роджи. Ведь вы же были там. Кто же, кроме вас, может в деталях поведать о том, что там творилось?

Роджи в ответ хмыкнул и подозрительно глянул на пернатого гостя, однако тот продолжал восторженно рассказывать.

– Вот что должно стать лейтмотивом всего рудалма. – Он принялся размахивать своими длиннющими руками. – Соединенные сознания и могучий метаконцерт разряжают наполненный адской силой сгусток плазмы, который грозит уничтожить все живое на планете.

– Да не сгусток, а диатрему. Это разные вещи. Просто в результате работы двух метаобъединений удалось ослабить силу взрыва, и в небо ударил только газ. Твердых фракций было очень мало. Ну и алмазы…

Глаза гия вспыхнули.

– О, этот фантастический душ из драгоценных камней! Представляете, какая сцена? Что-то незабываемое… Я изучил все, что было написано о катастрофе в средствах массовой информации. Это, конечно, важно, однако ничто не может заменить впечатлений живого свидетеля.

Роджи озадаченно покачал головой.

– Вы, верно, не знаете – я наблюдал за извержением по тридивизору в командном бункере. Должен сказать, это было зрелище!..

– Если бы вы только согласились поделиться своими впечатлениями, вы бы дали мне ключик к объемному полноценному восприятию случившегося. Я должен это прочувствовать. Глава администрации сообщила, что вы находились в бункере, когда туда прибыл Марк Ремилард. Это именно вы убедили его мысленно спуститься в преисподнюю. Это замечательно… Вот он входит в бункер, мятущийся, гордый, чуть смущенный и озабоченный судьбами друзей-героев, которые ведут трудную борьбу со стихией. И тут вы, седовласый, вдохновенный… «Иди, – призываете вы его, – иди на бой!.. »

Ошарашенный дядюшка Роджи пожал плечами.

– Все было немного не так. Я встретил его со стаканом виски в руке. Предложил ему, но он отказался – сказал, что я в стельку пьян, а это в такую минуту нехорошо. Еще он упрекнул меня за вызов, который оторвал его от важных дел. Ну, и все такое прочее…

Гость в перьях уже трепетал от восторга. Он вытащил из отверстия, внезапно образовавшегося в перистом покрове, нечто напоминающее воланы для игры в бадминтон и протянул их Роджи.

– Это вседиапазонные сверхчувствительные экстракторы, которые способны впитать в себя ваши переживания, касающиеся того или иного эпизода. Все происходит совершенно безболезненно. Вам только надо вставить их острыми концами в уши, а я буду задавать вопросы…

– Что, прямо сейчас? – возмутился Роджи. – Да как вам такое могло только в голову прийти! Никто не смеет просвечивать мои мозги! Никто, понимаете!..

Гий заметно сконфузился, попытался возразить:

– Но…

– Вы что, собираетесь силой заставить меня? Не выйдет! Я поставлю такой защитный экран, что ого-ro! Мне наплевать, что Доротея послала вас ко мне. К черту вашу воспевающую доблесть оперетку – или как она там называется, – если для этого требуется просветить мои мозги!

Сверхчувствительный экзотик издал тонкий душераздирающий вопль и медленно сполз на пол. Плюмаж и наружные половые органы инопланетянина затрепетали.

– Я не имел в виду… Я бы никогда не осмелился… О, простите меня!..

Вопль его перешел в скрежет, глаза-блюдца выкатились, и экзотик потерял сознание.

– Ну, ты, олух, наделал дел! – Кайл Макдональд скинул с колен кота и опустился возле экзотика. Не зная, где находится сердце у гостя, он начал ощупывать его шею – по-видимому, хотел найти пульс – Разве ты не мог вести себя более тактично? Эти большие птицы такие чувствительные! Слушай, он, случайно, не помер? Пульса нигде нет.

– Вот влипли! – испугался Роджи.

Он помог Кайлу взгромоздить гия в кресло. Веки у экзотика начали подрагивать.

– Кто ж его знал… Я вовсе не хотел причинить ему вред. Но, черт побери, я даже членам семьи никогда не позволял копаться у меня в мозгах!

– Да не собирался он просвечивать твои мозги! Это всего-навсего приспособление для записи чувственных впечатлений, которые испытывает человек в той или иной ситуации. С его помощью нельзя проникнуть в мысли. Тс-с! Кажется, он приходит в себя.

Когда гий открыл глаза, Роджи принялся просить прощения.

– Я очень сожалею о случившемся. Ни в коем случае я не хотел обидеть вас.

МульМуль Зим слабо улыбнулся.

– Вы ни в чем не виноваты, дорогой дядюшка Роджи. Мы, гии, к несчастью, обладаем очень хрупким «психа». Мне надо было знать заранее, что чрезмерно экспрессивные выражения у землян являются общим местом и ни в коем случае не выражают смертельной ненависти, однако…

– Я просто не совсем правильно понял вас, – заявил Роджи. Он поднял с пола упавшие экстракторы. – Я буду рад помочь вам, если вы обещаете ограничиться вопросами, касающимися только того случая. – Он кивнул в сторону Кайла. – Мой друг объяснил, что эти устройства предназначены только для считывания сопровождающих эмоций.

– Отлично! – мгновенно повеселел гость и вскочил. Кружки вокруг его сосков, налившиеся восковой бледностью в тот момент, когда гий потерял сознание, теперь вновь обрели прежний светло-вишневый оттенок. – Так, расслабьтесь, сядьте поудобнее. Замечательно! Позвольте, я помогу вам вставить экстракторы. Теперь я воссоздам перед вашими глазами ход событий, а вы прикройте веки и попытайтесь вновь пережить те события. Ну, как бы вы увидели их во сне. Насчет деталей не беспокойтесь, устройство само извлечет их. Готовы?

– Да.

– Приступаем!

Гость приблизился к нему и заговорил. Кайл, в свою очередь, весело заулыбался и начал размахивать руками, подражая движениям дирижера.

– Вспоминайте… Вспоминайте тот день, когда вы с Джоном Ремилардом приземлились на Каледонии и впервые узнали о сейсмической обстановке на планете.

– Просыпайся, приятель. – Кайл Макдональд потряс старика за плечо. – Все закончилось. Твой пернатый друг уже покинул нас. Напустил тут туману… Обещал прислать тебе пригласительный билет на премьеру своего рудалма.

Роджи что-то промычал в ответ и потянулся.

– Подожди, Доротея, я до тебя еще доберусь. Надо же было догадаться послать ко мне этого сверхчувствительного индюка! Посмотри на ковер. Теперь его не отчистишь!

– Не порти воздух, старый скряга. Ну, напачкал немного, так он же музыкант. Композитор!.. Знаешь ли ты, что в мире нет ничего лучше пения птиц, тем более во время исполнения кантаты славы. Нет, я серьезно – эти твари пением способны всколыхнуть в человеке самые сокровенные чувства. Я сгораю от нетерпения. Представь, как во время спектакля с потолка посыплются алмазы. Уверен, публика будет в восторге. Особенно на премьере…

– Почему на премьере?

– Потому что на другие представления алмазов не хватит.

– Хватит болтать. – Старик не сумел скрыть своего раздражения. Он взял ковер за тот угол, на котором ясно отпечаталось фосфоресцирующее пятно. – Ради Бога, Кайл, когда ты повзрослеешь? Подобные кантаты были известны задолго до твоего рождения.

– Рудалмы гиев – это нечто совершенно отличное от того, что ты знаешь. Я однажды посетил такой концерт на Цугмипле. Вместе с Машей… Прекрасное представление! Сколько вкуса! И все сделано легко, свободно. Так и погружаешься в метапсихическую стихию.

Роджи промычал в ответ что-то невразумительное и надолго уставился в окно. Потом неожиданно спросил:

– Этот гий… Он не пытался покопаться в других моих воспоминаниях? Ничего не пытался вытащить?

– Ни капельки. Я все время был на страже. Вопросы его касались только событий на Каледонии. Ты отвечал и формировал изображения, относящиеся только к тем дням. Тебе что-то не по нраву? Ты считаешь, он покопался в твоих мозгах?

– Ты был бы удивлен, – загадочно ответил Роджи.

– Никого не волнует, что когда-то ты был среди восставших. Так же как и то, что я писал в своих фантастических романах и как поливал это самое Содружество. Давным-давно никто из Магистрата или Консилиума не обращает на нас внимания. Или… ты считаешь, это Фурия решила станцевать с тобой тур вальса?

Роджи вскочил и схватил Кайла за лацканы грубой твидовой куртки.

– Теперь послушай меня, ты, пожиратель хагеса[8]8
  шотландское блюдо: бараний рубец, начиненный потрохами со специями.


[Закрыть]. Когда я на прошлой неделе был в стельку пьян, то проболтался тебе об этом… Но это не значит, что ты можешь трепать своим поганым языком на каждом перекрестке. А ну-ка, поклянись, что ты не обмолвился об этой пакости ни единой живой душе!

Кайл Макдональд от ярости зажмурился:

– Отпусти меня! Ты что, псих? Ну тебя к черту с твоими семейными скелетами в шкафу!..

Роджи опустил руки, вновь сел в кресло и сказал тихо, с непоколебимой убежденностью:

– Черт меня дернул за язык, когда я решил посвятить тебя в наши семейные тайны. А может, сама Фурия… В Галактическом Магистрате хранятся все сведения об этой бестии, даже тот факт, что, скорее всего, эта дрянь поселилась в голове одного из Ремилардов. Так же считает и Верховный лилмик. Он и наложил запрет на разглашение любых сведений об этом. Все эти меры приняты ради того, чтобы спасти честь нашей семьи.

– Я бы скачал, что он ведет себя предосудительно, берет грех на душу. И под каким же предлогом?

– В Магистрате считают, что Поль, Анн и другие сильные операнты, выступающие за Единство, должны оставаться на своих постах.

– Это интересно. – Кайл поднялся, направился к вешалке и принялся надевать пальто. – Я не вижу причины, согласно которой нам необходимо следовать по стопам верных Содружеству руководителей. Почему бы нам не сообщить об этом нашим лидерам?

– Не выставляй себя на посмешище, Кайл. Более глупого поступка придумать невозможно. Если хоть что-нибудь просочится в прессу, если даже пройдет легкий слушок, что один из Ремилардов является прибежищем убийцы, вся семья будет дискредитирована, и не важно, на чьей стороне ее члены. Даже Джек и Марк. Только спичку поднеси – такой костер вспыхнет!..