Текст книги "Необходимый грех. У любви и успеха – своя цена"

Глава 5

Я открываю глаза и вижу в окно звездное небо. Не могу понять, почему я проснулась. Поворачиваюсь к Дэмиену, чтобы обнять его и снова заснуть, но его нет. Простыня рядом со мной холодная. Я сажусь на кровати. В чем дело? Мы засыпали вместе, но в середине ночи он куда-то исчез.

Свеча догорела, но Дэмиен включил свет и поставил его на минимум – ровно настолько, чтобы можно было разглядеть стоящие в комнате предметы и не удариться об углы. Я смотрю в сторону кухни, но там темно, и оттуда не доносится ни звука. Еще раз прикасаюсь к простыне, на которой он лежал. Она холодная, а значит, он ушел уже давно.

Я встаю и поднимаю с пола халат. Надеваю его, и прикосновение шелка напоминает мне о Дэмиене. Потом я отвязываю пояс от спинки кровати и подпоясываюсь. Я смотрю на кровать и трогаю холодные металлические прутья изголовья. Мне очень нравится эта кровать, но она уже сыграла свою роль. Это была декорация, необходимая для определенной сцены, которую уже сняли.

Я вздрагиваю от мысли, что все вокруг меня – это лишь иллюзия. Самое страшное, что и Дэмиен тоже иллюзия.

Но это только минутная слабость. Я знаю, что это не так. Или надеюсь, что это не так. Мне становится холодно. Я знаю, что веду себя глупо. Дэмиен не оставил меня, он просто вышел на минутку.

– Дэмиен!

Я не ожидаю, что он мне ответит, потому что дом огромный, и Дэмиен может быть где угодно. На прошлой неделе рабочие заканчивали внутреннюю отделку, и даже ландшафтные работы уже практически завершены. Дэмиен может быть в любой комнате.

Я раздумываю, стоит ли мне вернуться в кровать и попытаться уснуть. Он меня не разбудил, возможно, он вышел, чтобы побыть одному. Дэмиен уверил меня, что его странный телефонный разговор был не с Карлом, и у меня нет оснований не верить. Однако совершенно очевидно, что этот звонок выбил его из колеи, и я хочу понять почему. Хочу, чтобы он рассказал мне, кто ему звонил и почему этот звонок так сильно его взволновал.

Хочу, чтобы Дэмиен сдержал данное мне обещание – о том, что я буду светом, льющимся на его тайны.

Я замечаю, что он оставил свой телефон на тумбочке около кровати. Вспоминаю, что сперва Дэмиен получил смс, и сразу после этого зазвонил его телефон. Может, мне стоит посмотреть?

Нет, лезть в чужой телефон – это верх наглости. Я бы очень разозлилась, если бы Дэмиен так поступил со мной. Выбрасываю из головы эту мысль и иду через кухню на веранду, а потом в огромный тренажерный зал. Но и там Дэмиена тоже нет.

Тренажерный зал разделен на секции для разных видов тренировок. Я прохожу отделение с гантелями и штангами, боксерские груши и многое другое. Открываю дубовую дверь и вхожу в другую часть зала, в которой стоят беговые дорожки и велотренажеры.

Стена в этом зале стеклянная, и сквозь нее я вижу участок перед домом и океан. Отсюда можно выйти на улицу. С того места, где я стою, виден и бассейн с подсветкой. Дэмиен не выключал подсветку уже три дня – с тех пор, как бассейн залили водой. Он сказал, что делает это для меня, – я говорила ему, что, когда была девочкой, мы с сестрой любили сидеть у бассейна и смотреть, как свет отражается и играет на поверхности воды.

Ветра нет, но поверхность воды в бассейне неспокойна и покрыта рябью. Улыбаюсь, понимая, что нашла Дэмиена.

Я иду к стеклянной двери, но замечаю у двери небольшой столик. На столике стоит бутылка воды, на полу лежит газета. Дэмиен очень серьезно относится к газетам и всегда аккуратно складывает их после прочтения. Однако эта газета почему-то валяется на полу.

Я поднимаю ее и вижу, что это спортивное издание. Дэмиен достиг в спорте больших успехов, поэтому неудивительно, что и сейчас он следит за спортивными событиями. Однако я читаю заголовок одной из статей и немею.

Оказывается, в Лос-Анджелесе достраивают новый теннисный центр, который будет открыт в следующую пятницу. И этот центр назван в честь тренера Дэмиена по имени Мерл Рихтер. Того самого, который покончил жизнь самоубийством, когда Дэмиену было четырнадцать лет. Того самого, который, как мне кажется, в течение пяти лет сексуально использовал или как-то по-другому измывался над Дэмиеном. Отец заставлял Дэмиена тренироваться с этим Рихтером, несмотря на протесты мальчика.

Я вспоминаю, что Элейн говорил об открытии какого-то теннисного центра. Теперь все встало на свои места.

Кладу газету на столик и выхожу через стеклянную дверь. Камни, из которых выложена дорожка, приятно холодят ступни, полы моего халата развеваются. Дальняя часть бассейна построена так, что кажется – это водопад, поток которого может унести тебя вниз.

Дэмиен плавает вдоль этого обрыва. И я думаю, он не случайно выбрал это место.

Он голый, и его мускулистое тело эффектно смотрится в подсветке бассейна. У него потрясающее, сильное тело, от вида которого все внутри меня начинает ныть. Мое восприятие Дэмиена, конечно, во многом сексуальное, но к этому примешиваются и другие чувства. Он – мой мужчина, и я знаю это. Но иногда мне страшно. Он полон тайн и секретов, к которым у меня нет доступа.

Я думаю о наших отношениях, а также о том, почему я решила отдаться ему. Вне всякого сомнения, Дэмиен мне очень нужен. Но я знаю, что в свое время мне нужны были весьма странные и деструктивные вещи. Шрамы на моем теле – прекрасное доказательство этому.

Медленным шагом я иду к бассейну. В воду ведут пять ступенек. Это большие и широкие ступеньки, на которых можно лежать, частично погрузившись в воду. Я начинаю спускаться и приподнимаю полы халата, чтобы его не замочить.

Дэмиен плавает на противоположной стороне бассейна и пока меня не замечает. Я спускаюсь еще на одну ступеньку, и теперь вода мне почти по колено. Она удивительно теплая, гораздо теплее воздуха.

Я смотрю на мужчину, который покорил мое сердце. Вижу Дэмиена, воду в бассейне и звездное небо. Словно в трансе я наблюдаю за тем, как он плывет. Его движения собранные, и он не тратит лишних сил. Я настолько заворожена, что не замечаю, как спустилась еще на одну ступеньку и отпустила подол халата. Тонкий красный шелк раскинулся вокруг моих ног по поверхности воды, словно лепестки розы.

Тут Дэмиен, наконец, замечает меня. Он перестает плыть и поворачивается в мою сторону. На его лице играют блики света от воды, и я не могу понять, какое у него выражение. Я чувствую, как он смотрит на меня тяжелым взглядом, и останавливаюсь как вкопанная. Я боюсь сдвинуться с места. Я боюсь, что переступила какой-то барьер, сделала что-то недозволенное. Я вторглась к нему, когда он хотел побыть один. Я надеялась его поддержать, но, похоже, мое появление его не обрадовало.

Чем дольше Дэмиен остается в противоположном конце бассейна, тем сильнее я боюсь. Когда, наконец, он плывет ко мне, я невольно делаю шаг назад. Но потом я вижу выражение его лица и останавливаюсь. Он смотрит на меня с таким обожанием, что у меня екает сердце.

Дэмиен останавливается и встает в воде, которая ему по грудь.

– Я не хотел тебя разбудить.

– Я не могу спать без тебя. – Я делаю шаг ему навстречу.

Полы халата плывут вокруг моих ног. Дэмиен тянет за пояс и снимает с меня халат. Потом крепко обнимает меня.

– Ты не против, что я пришла?

На его лице появляется улыбка, и он сильнее прижимает меня к себе. Бедром я чувствую его эрекцию.

– А ты как думаешь?

Я отрицательно мотаю головой. Несмотря на то что Дэмиен голый и у него эрекция, я пришла сюда не за сексом.

– Я переживала за тебя, – признаюсь я.

– Это ты о телефонном звонке? Я же сказал, что это был не Карл.

– Звонок был по поводу теннисного центра?

– Откуда ты об этом знаешь? – Его голос становится резким.

– Ты из-за этого расстроился?

Дэмиен медлит, а потом кивает:

– Да.

Я понимаю, это только вершина айсберга, и я не знаю всей истории.

– Как ты узнала?

– Увидела статью в газете, которую ты оставил в спортзале.

– Кто знает, может, я подсознательно хотел, чтобы ты ее нашла.

– Ну, вот видишь, – улыбаюсь я. – Это уже хорошее начало.

Дэмиен тоже улыбается. Его плечи расслабляются, и мне кажется, что ему становится легче. Он прижимает меня к себе, я обвиваю его шею руками и кладу голову ему на грудь.

– Я не очень люблю Рихтера, – объясняет он. – И мне не нравится, что теннисный центр назовут его именем.

– А ты можешь как-то повлиять на это?

– Как? Разве что купить этот чертов теннисный центр. Но у меня нет никакого желания это делать.

Я хочу посмотреть ему в глаза, но не двигаюсь. Я говорила Дэмиену, что подозреваю его тренера в издевательствах или сексуальных домогательствах, но он никак не отреагировал на мои слова. Я стою, не двигаясь, в надежде, что он приоткроет мне свою душу.

– Звонок, который меня расстроил, – объясняет он, – был от отца.

– Вот как. – Я отклоняюсь, чтобы взглянуть Дэмиену в лицо. Его глаза стали совсем темными. Совершенно очевидно, что отношения с отцом у него непростые.

Я знаю, что отец заставлял его выступать на соревнованиях приблизительно так же, как моя мать заставляла меня участвовать в конкурсах красоты. Но это только цветочки.

У меня есть серьезные подозрения, что отец Дэмиена знал, что делает тренер с его сыном, и все равно настаивал на занятиях у этого мерзавца.

– Ты хочешь об этом поговорить?

– Нет, – отрезает он.

– Ладно.

Дэмиен прижимается лбом к моему лбу, не опуская руки с моих плеч.

– Ники, я вижу, что ты переживаешь. Прости меня.

Я не знаю, что сказать. Мать годами вбивала в меня, что приличная девушка не должна интересоваться секретами других людей, которые те хотят скрыть. Нельзя лезть никому в душу, если тебя об этом не просят. Нельзя навязываться, если человек не готов с тобой делиться.

Я делаю глубокий вдох и решаю говорить то, что действительно чувствую. К черту приличную Ники!

– Да, я переживаю, потому что мне невыносимо, когда тебе больно.

– А я-то думал, что хорошо умею скрывать свои шрамы, – грустно усмехается Дэмиен.

– Ты очень хорошо это делаешь, – соглашаюсь я. – Но не забывай, что я в этом просто эксперт. Я вижу шрамы даже тогда, когда никто другой их не видит. Мне очень помогло, что мы с тобой о них поговорили. Я знаю, что могу опереться на тебя, когда мне не хватает собственных сил.

Дэмиен хочет что-то ответить, но я прикладываю палец к его губам.

– Когда я говорю, что хочу помочь тебе, я говорю это с полной ответственностью. – Я делаю глубокий вдох. Быть честной не так просто, как кажется. – И мне грустно, что я про тебя так мало знаю. Я все про себя рассказала, а ты – нет.

– Ники…

– Нет, не перебивай, – останавливаю я его. – Я ничего не требую и ни в чем тебя не обвиняю. Я сама решила все рассказать, поэтому не могу обижаться, что ты хочешь сохранить что-то в тайне. Ты мне ничем не обязан. Это жизнь, а не игра. Никто тебя не заставляет утопиться за компанию.

– Я знаю, Ники, – отвечает Дэмиен и после паузы добавляет: – Спасибо.

Я смотрю на человека, который значит для меня все. Он – мой мужчина. В этот момент я понимаю, что давно уже влюблена в Дэмиена Старка.

Эта мысль меня нисколько не пугает. Более того, от этой мысли я начинаю улыбаться. Дэмиен улыбается в ответ и проводит пальцем по моей нижней губе. Я целую его палец и чувствую запах хлорки.

– О чем ты думаешь? – спрашивает он.

– О тебе, – признаюсь я. – Я всегда думаю о тебе.

– И что ты обо мне думаешь?

– Закройте глаза, мистер Старк, и я вам покажу.

Он вопросительно поднимает бровь, но закрывает глаза. Я придвигаюсь ближе к нему и глажу его мокрую мускулистую грудь.

– Я сейчас займусь с тобой любовью, Дэмиен. Я сделаю так, что ты забудешь все свои переживания. Поверь, это гораздо эффективнее, чем нарезать круги в бассейне.

Уже поздно – или наоборот слишком рано, – и я устала. Но это не имеет никакого значения, потому что я хочу с ним быть. Я хочу его успокоить и сделать так, чтобы ему было хорошо.

Я нежно целую Дэмиена в висок, потом покрываю поцелуями его шею и грудь. Мы стоим по пояс в воде, и его возбужденный член упирается мне в бедро, как молчаливое требование. Я опускаю руки и под водой хватаю его за идеальную попу, а губами продолжаю исследование его тела, продвигаясь все ниже и ниже, доходя до живота. Ниже – вода.

Я опускаю голову под воду, держась руками за его бедра, и лижу его член. Раньше я не позволяла себе подобных смелых экспериментов. Я под водой и ощущаю привкус хлорки. Я не беру его чудесный член в рот, потому что не хочу наглотаться воды. Я чувствую, что мои действия возбуждают Дэмиена точно так же, как и меня. Его член – как каменный, и все мышцы напряжены.

Я выныриваю – мне нужен воздух и его поцелуй. Губы Дэмиена уже раскрыты, и он властно засовывает в меня язык. Я понимаю – если секундой раньше я была соблазнительницей, то теперь наши роли поменялись.

Дэмиен отрывается от моих губ и резко разворачивает меня спиной. Я поражаюсь, насколько он сильный. Он властным движением кладет руки мне на грудь, а его торчащий член упирается мне в попу. Ночной воздух холодит мокрую кожу, но я не чувствую холода. Я вся горю. Я разожгла огонь и сейчас сгораю от страсти.

– Скажи мне, что я могу тебе доверять, – шепчет Дэмиен.

– Ты и так знаешь, что можешь.

– Скажи мне, что я могу сделать с тобой все, что пожелаю.

Я закрываю глаза.

– О да.

– Сейчас я тебя трахну так, что ты долго об этом будешь помнить, Ники, – говорит он и отпускает мою грудь. Потом засовывает руку мне между ног и вводит в меня пальцы.

– Я хочу чувствовать, как ты кончишь, и я хочу знать, что это я доставил тебе удовольствие. Я довел тебя до оргазма, я заставил тебя кричать и извиваться от страсти. Я и никто другой.

Мое тело начинает дрожать от восторга и предвкушения.

– Держись за бортик, – приказывает он.

Как только я поднимаю руки и хватаюсь за бортик, Дэмиен резко входит в меня сзади. Вода плещется вокруг нас, и мышцы моей вагины сжимаются, пытаясь его удержать. Я двигаю бедрами, стремясь, чтобы он входил глубже и глубже. Он одной рукой ласкает мне клитор, а другой – терзает сосок, и мои мышцы еще сильнее сжимаются вокруг его члена. Он ласкает меня, мастерски подводя все ближе и ближе к оргазму, до тех пор, пока я не начинаю громко стонать, чувствуя, что вот еще секунда – и я кончу.

Но нет. Это игра Дэмиена, и у него свои правила. Он вынимает из меня член, разворачивает меня лицом к себе и начинает активно массировать мой клитор. Мне так не хватает его члена, и я готова молить, чтобы он меня трахнул. Я обвиваю Дэмиена ногами, и он снова входит в меня. Я стараюсь глубже сесть на его член – так, чтобы он заполнил меня полностью.

Одной рукой он поддерживает меня, а пальцем другой начинает массировать мой анус.

– Во все дырки, Ники, – хрипло шепчет он.

Я уже на грани экстаза. Дэмиен все сильнее насаживает меня на свой член, и его палец проникает внутрь моей попы. Я чувствую, что во мне не только его член, но еще и палец, и это ощущение нравится мне до безумия.

Вода вокруг нас пенится, и я упираюсь спиной в бортик бассейна. Спина бьется о бортик, палец Дэмиена терзает мне попу, и мне уже становится больно.

– Навсегда, – рычит он с животной страстью и начинает входить в меня с еще большей силой и остервенением.

Я прикусываю губу, чтобы не закричать. Я не знаю, почему он так жестко меня трахает, но уверена, что ему сейчас это очень нужно. До этого он обходился со мной очень нежно. Даже его шлепки причиняли мне больше удовольствия, чем боли.

Но сейчас Дэмиену нужно трахнуть меня жестко, и я готова ради него на это. Я сильнее, чем боль, которую испытываю. Я знакома с болью и знаю о ней все. Я могу ее контролировать. Я знаю, как превратить боль в драгоценное сокровище.

Мне кажется, я понимаю, что нужно Дэмиену. Ему не нужна боль, ему нужна полная власть. Он хочет взять меня и почувствовать это. Он сейчас не в силах совладать с призраками прошлого, которые снова к нему вернулись, но у него есть я, и я могу ему помочь. Он может использовать меня так, как пожелает.

Я принадлежу ему. Я принадлежу Дэмиену.

Он фонтанирует, кончает быстро и сильно. Я обвиваю руками его шею и чувствую, как содрогается в оргазме его тело. Его член обмякает и выскальзывает из меня. Потом он вынимает палец из моего ануса. Я слезаю с него и нахожу ногами дно. Я тяжело дышу и облокачиваюсь на край бассейна.

Через несколько мгновений Дэмиен открывает глаза и смотрит на меня. Проходит одно мгновение, за ним другое. Я вижу, он начинает жалеть, что так жестко со мной обошелся.

– Ники, черт подери…

– Ни слова, – говорю я и глажу его по щеке. – Не надо. Разве ты не понял? Я хочу быть с тобой рядом. Я хочу тебе отдаваться. Я готова исполнять все твои желания.

Дэмиен молчит.

– Я сделал тебе больно? – с тревогой спрашивает он.

– Нет, – вру я. Он сделал мне больно, но не сильно. Боль уже почти прошла. Это даже приятно. Это – напоминание о Дэмиене. – Нет, – повторяю я. – Все было замечательно.

Я не уверена, что убедила его. Он берет меня за руку и выводит по ступенькам из бассейна. Мы вытираемся в полном молчании. Потом Дэмиен, ни слова не говоря, поднимает меня на руки и идет в дом. Он доносит меня до старомодной кровати на третьем этаже, бережно укладывает и сам ложится рядом.

Я уже практически заснула, когда услышала его слова.

– Мой отец собирается идти на открытие теннисного центра.

– Вот как. – Я не могу придумать ничего умнее этой фразы. Сон как рукой сняло, и я приподнимаюсь на локте и гляжу на Дэмиена.

– Рихтер был настоящим подлецом, и я не собираюсь идти на открытие центра, который носит его имя.

– Неужели ты так сильно переживаешь из-за этого теннисного центра? – спрашиваю я и внимательно всматриваюсь в его лицо.

– Да, – отвечает Дэмиен. – Все из-за него.

Мне кажется, в его ответе было какое-то колебание. Это действительно так, или я настолько привыкла к его скрытности, что теперь вижу подвох буквально во всем?

Но он сказал «да», и я решаю больше не поднимать эту тему.

Дэмиен приоткрыл дверь. Но в нем, как и в его доме, очень много комнат, и я понятия не имею, сколько из этих комнат для меня закрыты.

Глава 6

На следующее утро я просыпаюсь от запаха кофе и только что испеченных круассанов. Я открываю глаза и вижу, что передо мной стоит поднос с завтраком, который принес Дэмиен.

– Женщина, которая сегодня выходит на новую работу, заслуживает, чтобы ей подали завтрак в постель, – улыбается он.

Я делаю первый глоток кофе и чувствую, как восхитительный напиток наполняет меня энергией.

– Который час?

– Полседьмого.

Я издаю стон.

– А во сколько тебе надо быть на работе? – спрашивает Дэмиен.

– В десять. Брюс попросил меня начать в пятницу, потому что целый день уйдет на всякую бумажную волокиту. И мне надо входить в курс дел, происходящих в компании. В понедельник, я уверена, рабочий день начнется в восемь.

– Ладно, перестань жаловаться. Ты же любишь работать. – Он садится на кровать рядом со мной и отпивает кофе из моей чашки. Мне кажется, он сделал это «на автопилоте», и меня очень радует наша близость.

Дэмиен прав, когда говорит, что я люблю работать. Чуть меньше месяца назад я переехала в Лос-Анджелес, чтобы сделать карьеру в хай-тек бизнесе. Мое пребывание в компании Карла C-Squared Technologies оказалось коротким, и я надеюсь, что работа в корпорации Innovative Resources будет более продуктивной, а начальник не окажется таким самодуром.

Я намазываю клубничный джем на круассан, откусываю кусочек и понимаю, что он буквально тает у меня во рту.

– Откуда такие шикарные круассаны? – спрашиваю я, потому что мне не верится, что Дэмиен спозаранку успел смотаться в город. Это явно не разогретый в микроволновке замороженный завтрак.

– Это Эдвард, – отвечает он, имея в виду своего водителя.

– Поблагодари его от моего имени.

– Ты сможешь это сделать, когда он повезет тебя на работу.

– Разве ты сам не подвезешь меня?

– К сожалению, сегодня не могу. – Дэмиен наклоняется ко мне поближе, и я ожидаю поцелуя. Вместо этого он откусывает кусок моего круассана. На его губах мальчишески озорная улыбка.

– Ты права. Действительно очень вкусные.

– Эй! Нельзя у женщины воровать сладости. Это хуже, чем испортить ей прическу.

– Тогда с нетерпением жду своего наказания, – улыбается он и протягивает мне руку. – Можешь наказать меня в душе, если пожелаешь.

– Нет, нет, – возражаю я. – Не хочу опаздывать в первый день на работу.

– Ты же вроде сказала, что тебе к десяти.

Я киваю, доедаю круассан и делаю глоток кофе.

– Все правильно, но до этого я планировала заехать домой и переодеться.

– Очень жаль. Я был готов разделить с тобой душ.

Я осматриваю Дэмиена с ног до головы. Он чисто выбрит, и на нем белая рубашка и свежевыглаженные черные брюки. Я чувствую, как от него исходит запах шампуня и лосьона после бритья.

– По-моему, с душем ты и без меня прекрасно справился.

– Ради тебя я готов еще раз залезть в душ, – отвечает он мне самым серьезным тоном.

– Интересная мысль. – Я отодвигаю поднос и спрыгиваю с кровати. – Послушай, а разве у тебя на сегодня нет никаких планов? Прикупить что-нибудь? Устроить грандиозное слияние компаний? Приобрести новую галактику, наконец?

Дэмиен берет в руки халат и помогает мне его надеть. Это не тот красный халат, который я вчера ночью искупала в бассейне. Интересно, сколько еще у него халатов?

– Все, что мог, я уже купил на прошлой неделе, – улыбается он. – Больше покупать нечего.

– Ах ты, бедняжка. – Я целую его в подбородок, пока он завязывает пояс моего халата. – Ты у меня просто настоящий Александр Македонский. Покорил весь мир, больше покорять нечего.

Дэмиен засовывает руку мне под халат, и от его прикосновения дрожь пробегает по моему телу.

– Поверь, я очень доволен всем, что завоевал, – уверяет он. Романтическое выражение на его лице исчезает и становится более серьезным. – На самом деле, у меня важные переговоры в Палм-Спрингс на целый день. И начнутся они в восемь.

Я крайне удивлена.

– У тебя переговоры, а ты предлагал мне сходить вместе в душ? И что бы ты делал, если бы я согласилась?

– Принял бы с тобой душ с огромным удовольствием.

– И опоздал бы на переговоры.

– У меня есть подозрение, что без меня они не начнут. Впрочем, это не повод опаздывать.

Тут весь дом сотрясается от страшного рева и грохота.

– Что это такое?

– За мной прилетели, – говорит Дэмиен.

В окне появляется вертолет, медленно опускающийся вниз. Я выбегаю на балкон. На лужайке перед домом приземляется вертолет.

– Скажи, у тебя не хватило денег построить нормальную вертолетную площадку? – интересуюсь я.

– Напротив. Это и есть самая что ни на есть настоящая вертолетная площадка. Ты бы знала, что там под дерном лужайки.

– Серьезно?

– Абсолютно. Это революционная технология. Почву укрепляют высокопрочной сеткой, которая создает очень надежную основу. В Малибу часто случаются оползни, и эта система гарантирует, что оползней не будет. А корни деревьев и кустов хорошо переплетаются с заложенной в земле сеткой. Так что все продумано.

– Ты молодец!

Дэмиен ухмыляется.

– Это не мой собственный проект. Пока, во всяком случае. Я веду переговоры с компанией, которая получила патент на эту технологию.

– И собираешься эту компанию приобрести?

– Возможно, но совсем не обязательно. Может, мы будем просто партнерами. Поверь, мне интересны не только те разработки, которые гарантируют прибыль.

Я вспоминаю о миллионе, который заработала, позируя для портрета.

Когда я почувствую, что готова, то смогу начать собственный бизнес. Дэмиен хочет помочь мне и считает, что я уже могу открыть свое предприятие.

– Надеюсь, я когда-нибудь тоже смогу так сказать, – тихо говорю я, и Дэмиен тут же понимает, о чем идет речь.

– Ты уже готова к большим делам, Ники. У тебя все получится.

– Позволь мне самой судить о том, насколько я готова. – Мой тон чуть более жесткий, чем мне хотелось бы.

– Надо разделять две вещи – желания и способности. Я могу оценить тебя гораздо более объективно, чем ты сама.

Я скрещиваю руки на груди, но он продолжает развивать эту тему:

– В настоящий момент у тебя есть два достаточно успешных приложения для смартфонов, которые ты сама создала, продвигаешь на рынке и обслуживаешь. Эти приложения ты придумала, когда еще училась в колледже. Значит, ты обладаешь необходимыми техническими знаниями и предпринимательской жилкой. У тебя два диплома, и после колледжа два университета предложили тебе аспирантуру. Это говорит о том, что два учебных заведения увидели в тебе большой потенциал.

– Я отказалась от этих предложений.

– Для того, чтобы начать работать и набраться опыта.

Я понимаю, что мне его не переспорить, и нежно целую его в щеку.

– Мистер Старк, ваша карета уже подана. Не стоит опаздывать на деловую встречу.

Я собираюсь вернуться в комнату, но Дэмиен удерживает меня за руку. Он целует меня так долго и страстно, что у меня начинают дрожать колени.

– Зачем все это? – спрашиваю я, когда он наконец отрывается от моих губ.

– Чтобы напомнить, как я тебя хочу. И чтобы ты ждала продолжения, – говорит Дэмиен с хитрой улыбкой. – Я сообщу тебе, когда вернусь. Пока не знаю, сколько времени займут переговоры.

– Не торопись. Я собиралась сегодня поужинать с Джеми. Давно не видела свою лучшую подругу.

– Мне очень не хочется с тобой расставаться, – вздыхает Дэмиен, и я улыбаюсь. С каждой минутой он нравится мне все больше и больше.

– Но если ты не уедешь, я не смогу весь день ждать нашей встречи.

– Очень мудрое наблюдение, – замечает он и крепко целует меня в губы. – До вечера.