Текст книги "Сведи меня с ума"

Глава 7

Склонившись над столом, Брент прицелился, чтобы загнать три шара в лузу, но в это мгновение он вспомнил лицо Лоры, когда Джимми Джо целовался со своей подружкой. Как Лора повернулась к нему с расширенными зрачками и пылающими щеками, и в нем проснулось такое желание, что он не прочь был заняться этим прямо там, забыв обо всем на свете.

Изо всех сил он ударил по шарам. Не отрывая глаз от стола и не глядя на Лору, обошел вокруг стола, чтобы снова прицелиться. Как ему могло такое прийти в голову? Лора симпатичная, приличная девушка, и вся ее вина состоит лишь в том, что у нее сердечный, добрый характер, который позволил ей дружески поддерживать мальчика, которого сторонился весь город. Поэтому он должен держать свои желания в узде. Брент пытался успокоиться, но что он мог поделать, если у него перед глазами стояла картина: Лора лежит перед ним на этом зеленом столе, а он бог знает что творит с ней.

Сосредоточиваясь на игре, он уговаривал себя, что не должен подчиняться искушению разгоряченной плоти. Такие женщины, как Лора, заводят серьезные отношения с мужчинами только в том случае, если эти отношения могут закончиться браком. А жениться он пока ни на ком не собирался. Возможно, даже никогда. Это решение ему далось нелегко.

Решил – значит решил. Совращать таких женщин, как Лора, не лучше, чем лгать. И он знал это. Так что же ему так трудно совладать со своим телом?

Он двинул кием по шару с такой силой, что тот вылетел за пределы стола.

– Стоп, эй ты! – Джимми Джо засмеялся, поймав шар на лету. – Тут тебе не полигон.

– Твой удар. – Устроившись у дальней стены, Брент отхлебнул из своего бокала и стал исподволь наблюдать за Лорой. Сцепив руки на коленях, она . сидела на высоком табурете рядом с Дарлин, ее белокурые волосы аккуратно обрамляли лицо. Блузка все еще была чопорно застегнута брошью у горла.

Фыркнув, Брент покачал головой. Лора казалась оранжерейной лилией среди кучи мусора. Он с трудом верил, что она разговаривает с этой девчонкой. Он не удивился бы, даже если бы Лора захотела подвезти Дарлин домой, помыть ее и познакомить с каким-нибудь хорошим мальчиком из молодежной группы при церкви.

Ему хотелось взять Лору и тряхнуть как следует, объяснив, что она не сможет спасти мир, как бы сильно ни старалась. Но он не смог бы сделать это, потому что, стоит ему прикоснуться к ней, он сразу же прижмет ее к своей ноющей плоти и станет целовать до тех пор, пока у них не закружится голова.

Проклятие! Он осушил бокал виски с растаявшим в нем льдом.

Именно в этот миг кто-то рванул входную дверь и впустил желанный ночной воздух.

– Эй, Джи Джи! – позвал вошедший. Брент увидел Бобби, который всю жизнь считался дружком Джимми. – Смотри, схлопочешь за то, что поставил машину не на стоянке.

– Ты возражаешь? – прорычал Джимми Джо. – Я же в ряду.

– Да, но ты смотри… – Бобби осекся, когда его взгляд наткнулся на Брента. – Черт побери! – Его детское лицо расплылось в усмешке. В свои тридцать три года Бобби все еще походил на коротышку с кудрявыми каштановыми волосами и носом, как у мопса. – Эй, Брент, давно не виделись.

– Бобби. – Брент кивнул в ответ.

– Господи Иисусе, – выругался Джимми Джо. – Ты что, не можешь говорить громче?

– Да конечно, никаких проблем, – сказал Бобби, повышая голос. Он снова оглянулся на Брента и усмехнулся. – Я думаю, незачем спрашивать, чья тачка. – Он кивал в сторону стоянки, указывая на «порше».

– Да, незачем. – Брент улыбнулся, словно подросток, ошалевший от радости обладания такой машиной.

– Черт! – бросил Джимми Джо, промазав. Он выпрямился и впился взглядом в Бобби. – Не хочешь ли ты мне рассказать, что у тебя стряслось, что ты мешаешь мне сосредоточиться, а?

– Да ничего, – заморгал Бобби, глядя на приятеля. – Только на парковке я увидел какой-то старый хлам, вот и все.

– Тогда ты не против заткнуться, пока мы играем, а?

– Нет, нисколько. Валяй, Джимми Джо.

– Эй, Бобби. – Дарлин выпрямилась на своем табурете так, чтобы никто не смог оставить без внимания ее грудь.

– Да, а… – Бобби оглядел всю комнату, но на Дарлин не взглянул. – Привет.

– Джимми Джо спрашивал, не видела ли я тебя. – Она отклонилась назад, упершись локтями в барную стойку и покачивая скрещенными ногами. – Когда я выходила, ты знаешь… подышать немного…

– О? – Бобби нервно дернулся, и почти не осталось сомнений, кто именно развлекался на заднем сиденье машины, когда приехали Лора и Брент.

– Что ты ему сказала?

– А что ты думаешь, я ему сказала?

Глаза Бобби метнулись от Джимми Джо к Бренту, потом к бильярдному столу.

– Эй, я играю с победителем.

Тряхнув головой, Брент сосредоточился на игре. Пока у него хорошая полоса, он не сядет рядом с Лорой. Если он не сядет рядом с ней, не будет говорить с ней или смотреть на нее слишком часто, наверное, он сможет унять свои гормоны.

Лора поняла, что Брент совершенно прав: здесь было пусто, когда они приехали, только потому, что было слишком рано. Столы вокруг танцевальной площадки заполнялись по мере того, как приближался вечер. Воздух стал плотным от дыма, ленивая, жалобная мелодия скулила в музыкальном автомате. Большинство клиентов – мужчины разного возраста, которые пришли сюда выпить пива, удрав от своих жен. Забредали сюда и случайные парочки. Некоторые даже рисковали выйти и потанцевать.

Лора с тоской наблюдала, как качалась одна парочка под томную мелодию Гарта Брукса. Она надеялась потанцевать с Брентом. И она, вероятно, потанцевала бы, останься они в загородном клубе. Там она могла бы танцевать с ним и болтать весь вечер.

Вместо этого они приехали сюда.

А Брент играл в бильярд.

Она не должна обижаться на него, с самого начала поездка в «Снэйк» была ее идеей, но Брент не обращал на нее внимания весь вечер. Нет, он даже не просто не замечал ее, он ее избегал. Ей хотелось спросить у него, может, он за что-то на нее сердится.

– Эй, милочка, – окликнул ее Снэйк. – Хочешь еще виски?

Лора посмотрела на одинокие кубики льда в своем бокале. От нечего делать она сидела и болтала с Дарлин, которая рассказывала ей, как парни напиваются и потом дерутся. Несколько раз к ним подходил Рой, но он не заговаривал с ними, и Лора боялась, что она уже перебрала виски с «севен ап».

– Нет, благодарю, – сказала она. – Пожалуй, пойду прогуляюсь в дамскую комнату.

Как только Лора сделала шаг, пол поплыл под ее ногами, и она решила, что действительно выпила лишнего. Осторожно ступая, добралась до дамской комнаты, там сняла камею и расстегнула несколько пуговиц на блузке. Ей было душно и жарко, она прижала влажное бумажное полотенце к шее и внимательно осмотрела себя в зеркало. Неудивительно, что Брент не обращает на нее никакого внимания. Рядом с Дар-лин она просто невидимка.

Порывшись в сумочке, Лора отыскала румяна и прошлась кисточкой по щекам, потом поярче накрасила губы. Она расчесала волосы, но увидела в зеркале, что добилась совсем не того эффекта, которого хотела. Поэтому Лора снова прошлась щеткой по волосам, чтобы они стали пышнее. Откинув голову, она выпрямилась, комната перед глазами закружилась. Лора схватилась за раковину, чтобы не упасть. Чтобы еще больше изменить свой облик, Лора закатала рукава блузки, расстегнула еще одну пуговицу, отчего стала видна грудь. Окинув себя взглядом еще раз, Лора вернулась в бар.

Теперь-то она привлечет внимание Брента.

– Эй, красотка!

– А! – Лора подскочила, когда Джимми Джо возник перед ней. – Ты меня испугал.

– Ну, уж этого-то я хотел меньше всего. Зачем мне пугать такую красивую штучку, как ты. – Упершись одной рукой в стену узкого коридора, он пристально ее разглядывал. – Это уж точно, это самое последнее, чего я бы хотел добиться, – хмыкнул он.

Его явное высокомерие и надменный вид заставили Лору улыбнуться.

– Если ты ищешь Дарлин, она в баре.

– А зачем мне искать какую-то соплячку, когда такая красотка рядом? – Он наклонился, чтобы обнять ее. Запах немытого тела и пота ударил в нос. – Что ты скажешь, если мы потремся животами на танцплощадке? Почему бы нет, а? А то бляха на моем ремне просится, чтобы ее натерли до блеска.

Если бы кто-то еще пригласил ее на танец вот так грубо, она бы холодно взглянула на него и немедленно ушла. Но Джимми Джо улыбался, глядя ей в глаза, а его предложение можно было истолковать только как комплимент. В какую-то долю секунды Лора решила согласиться и потанцевать с ним, но потом, засмеявшись, ответила:

– Нет, лучше не стоит.

– Почему же ты хочешь бросить меня и разбить мое сердце?

– Потому что, мистер Дин, при всем вашем обаянии, я полагаю, Бренту это не очень-то понравится.

– Точно. – Джимми Джо усмехнулся. – Ему это не понравится, он терпеть меня не может, он ненавидит меня всем нутром. Поэтому ты и должна со мной потанцевать.

– В этом нет никакого смысла.

– Уверен, что есть. Погляди-ка, что он вытворяет с моей лапочкой Дарлин вон на том бильярдном столе.

Лора проследила за взглядом Джимми, и у нее все внутри похолодело.

Брент оперся одной рукой о стол, а другую положил на спину Дарлин, а она юркнула вперед. Он молил Бога только об одном: чтобы она не потеряла равновесия и ее зубы не сжались на его нижней губе. Он должен признать, она куда шустрее, чем казалась. И покрепче, посильнее, убедился он, когда девчонка обхватила его ногами.

– М-м, – мурлыкала она, медленно выпуская его губу. Ее голова откинулась назад, а сама она сидела на краешке стола. – Это на самом деле было ничего себе.

– Послушай, милая. – Брент попытался расцепить ее руки, обхватившие его шею. – Я польщен, правда, но…

– В чем дело? – Она надулась, а сама скрестила ноги у него за спиной. – Ты любишь этим заниматься?

– Я люблю, но только не с маленькими девочками, которые только что выпрыгнули из пеленок.

– Я вполне взрослая. – Ее пальцы ловко справлялись с пуговицами его рубашки. – Достаточно взрослая, чтобы знать все про это. Хочешь, покажу?

– Нет, не хочу. – Он схватил ее за запястья и отвел их от себя. От нее несло пивом и табаком.

– Разве ты не заметила, что у меня здесь свидание? Так почему бы тебе не испробовать все, что умеешь, на ком-то еще? Например, на Джимми Джо.

– Не могу. – В ее глазах заплясали озорные огоньки. – Джимми Джо просто трясет, если я пристаю к нему, когда он занят. А сейчас он точно занят. Танцует с твоей подружкой.

Брент резко повернул голову в сторону танцплощадки и почувствовал, как холодок пробежал по всему телу. Джимми Джо был с Лорой в темном углу. Их тела терлись друг о друга от плеча до колена, когда они извивались под бессмертные звуки Пэтси Клайн. Ему показалось, что Лора хочет отодвинуться от своего партнера, а когда Лора оказалась перед ним, он подумал, что она видит его предупреждающий взгляд, но ошибся. Она слилась в танце с Джимми Джо так, будто брала уроки у Дарлин.

Рука Джимми Джо блуждала по спине Лоры, устремляясь все ниже. Наверняка он почувствовал пояс и подвязки под юбкой Лоры. Рука Джимми Джо спустилась еще ниже, он поднял голову и видно было, как скабрезная улыбка заиграла у него на лице.

Брента словно ослепил красный туман. Он подошел к танцующим.

Лора вскрикнула, когда Брент толкнул Джимми Джо так, что тот полетел на музыкальный автомат. Музыка закончилась рваным визгом, Джимми Джо соскользнул на пол и замотал головой, будто отряхивался от искр, сыпавшихся из его глаз.

Лора потрясенно смотрела на Брента, который стоял над Джимми Джо со сжатыми кулаками.

– Брент! Что ты делаешь?

– Вставай! – прорычал Брент.

– Нет! – закричала Лора, кидаясь к Джимми Джо. – Лежи спокойно, пока мы не узнаем, не ранен ли ты.

– Успокойся, моя сладкая, – проговорил Джимми Джо, хотя его глаза не отрывались от Брента. – Тут у нас, у мальчиков, сейчас будет небольшая дискуссия насчет прав первопоселенцев. Так ведь, приятель?

– ; Только не у меня! – высунулся Снэйк из-за барной стойки. Лора испытала некоторое облегчение: Снэйк остановит это безобразие. Но хозяин бара неожиданно указал на дверь и заявил: – Если хотите выбить друг другу мозги, убирайтесь отсюда, проваливайте.

Она охнула, когда Брент пнул Джимми Джо.

– Ты собираешься лежать тут всю ночь, любвеобильный мальчик? Или встанешь и получишь под зад?

– Только соберусь с силами. – Джимми Джо медленно перекатился, словно едва мог подняться, и вдруг двинул кулаком в лицо Брента.

Тот увернулся. Джимми Джо дернулся вперед, метя Брешу в бок локтем. Хрюкнув от боли, Брент ответил двойным ударом в спину Джимми Джо, отчего тот уткнулся лицом в пол.

– Перестаньте! – закричала Лора, когда Джимми Джо пытался встать на ноги. Снэйк подошел к драчунам с бейсбольной битой, а все в баре повскакивали со своих мест. Мужчины готовы были вступить в драку, а женщины горели желанием подбодрить их. Лора встала между соперниками. – Я не буду стоять и смотреть. Вы ведете себя, как подростки.

Брент смотрел на нее так, будто она тронулось умом.

– Если ты не хотела, чтобы я забил его до полусмерти, тогда почему, черт побери, это затеяла?

– При чем тут я? – воскликнула она.

– Черт, Брент, – засмеялся Джимми Джо, – эти городские женщины прикидываются, будто ничего не понимают.

– Ты! – Она ткнула пальцем в лицо Джимми Джо. – Прекрати!

– Конечно, моя сладкая. Но разве ты не хотела поглядеть на драку, а?

– Что за жлобские замашки? – возмутилась Лора. – Кроме того, я что-то не заметила, чтобы ты кинулся наводить порядок, когда твоя невеста целовалась с Брентом.

– Черт, Дарлин не моя невеста. А даже если бы она и была невестой, я не стал бы так беспокоиться, просто наставил бы ей рога. Да все здесь знают, что она раздвинет ноги перед любым мужиком.

Секунду, не больше, Лора смотрела на него, не веря своим ушам. Как он мог казаться ей симпатичным? Она повернулась к Бренту и отступила.

– Двинь ему как следует. Брент снова стиснул кулак.

– Я сказал, – Снэйк встал между двумя мужчинами, – убирайтесь отсюда.

– У меня есть идея получше, – продудел Бобби. Когда взгляды всех обратились к нему, он усмехнулся: – Почему бы нам не отправиться уладить это в Долину висельника?

Брент посмотрел на Джимми Джо, и его глаза засветились.

– По-моему, прекрасно. Если ты играешь.

– Ты всерьез? – У Джимми Джо был такой вид, будто сейчас исполняется его самое заветное желание. Когда Брент кивнул, Джи Джи потер руки. – Хорошо, черт побери, мальчики, давайте-ка, пошли.

Лора стояла в замешательстве, поскольку все из бара рванули к двери.

– Забери свою сумку, – велел Брент, направляясь следом за всеми.

– Подожди секунду. – Она схватила его за руку. – Зачем нам ехать туда? Что ты собираешься делать?

– Загладить нашу обиду с помощью мужской и проверенной временем традиции.

– Что это значит?

– Уличные гонки.

Глава 8

– Так, Лора, ты здесь выходишь, – сказал Брент, останавливаясь посреди дороги.

– Что? – Лора повернулась к нему. – Что ты сказал?

– Мы приехали. – Он указал рукой в темноту, окружавшую их, и Лора поняла, что они доехали до Долины висельника. По обе стороны дороги тянулся конвой, следовавший за ними от бара, двигатели ревели, от них воняло, все это нарушало тишину ночи, а фары машин освещали обугленные остатки Дерева висельника.

– Лора, – сказал Брент, касаясь ее рукой. – Ты меня слышишь? Я хочу, чтобы ты ждала здесь, пока гонка не закончится.

Она смотрела на его лицо, ярко освещенное фарами, и ей стало так страшно, что она почувствовала боль в животе. Если она упустит его из виду на одну секунду, он разобьется и погибнет. Откуда пришла ей в голову такая мысль, – она понятия не имела, но она была в этом уверена.

– Я с тобой.

– Не смеши меня, – сказал он, – это не продолжение воскресной прогулки. Это может оказаться опасным.

– Совершенно верно, – подчеркнула она, подавляя страх. Если она останется с Брентом, он будет осторожнее. А если даже и нет, все равно она должна ему помочь. – Я с тобой, – повторила Лора упрямо.

– Эй! – крикнул Джимми Джо, проезжая мимо них на красном «мустанге» неизвестного года выпуска. Рядом с ним сидела Дарлин, она подпрыгивала вверх-вниз, словно скакала на лошади, ожидая отмашки на старт. – Ты готов пободаться? Получить под зад?

– В любой момент, как только ты разгонишься на своем рыдване, – подзуживал противника Брент.

Пока двое мужчин обсуждали маршрут, Лора смотрела вперед в темноту. Невозможно поверить, что это она сидит в машине Брента и собирается участвовать в гонке. Они, наверное, все погибнут, но никакая сила не могла оттащить ее от Брента. Обменявшись еще несколькими колкостями с Джимми Джо, Брент снова повернулся к ней.

– Ты уверена?

– Уверена. – Ее пальцы впились в подлокотник сиденья.

– Хорошо, – вздохнул он. – Только проверь ремень безопасности.

Она внимательно наблюдала, как он пристегнул свой ремень, потом положил одну руку на руль, а вторую на рычаг переключения передач. Никогда Лора не видела его поглощенным столь опасным делом. Это еще больше ее возбудило.

Бобби, приехавший с Джимми Джо, встал на середину дороги и поднял обе руки. У него за спиной был узкий мост, известный как Мост шепотов, говорят, на него выходят прогуляться привидения, духи мертвецов, повесившихся под этим мостом. Бетонные столбы стояли словно стражи по обеим сторонам, не разрешая ехать по мосту более чем одному автомобилю. Кто вырвется вперед, тот и переедет через мост на другую сторону. Но что случится, если обе машины долетят до моста одновременно? Крики с обочин переросли в рев. «О мой Бог! – Лора впилась в подлокотник. – Мы все разобьемся. Мы все умрем».

Бобби опустил руки. Голова Лоры откинулась назад, поскольку «порше» рванул вперед, захватив лидерство. Они нацелились на мост, темнота поглотила их. Дорога поднималась и опускалась, петляла, кидая Лору из стороны в сторону. Она оглянулась назад, прямо на фары «мустанга».

– Куда мы едем? – спросила она, стараясь перекричать рев мотора.

– Вокруг фермы Симмонсов, потом обратно к Дереву висельника. Кто первым переедет через мост, тот и победит. – Брент посмотрел в зеркало, и фары Джимми Джо ослепили его. – Только попробуй перегнать меня, ты, сукин сын. – Он дернул в сторону, чтобы не пустить другую машину.

Лора закричала и повалилась на Брента.

– Ты в порядке? – спросил он, медленно переключая передачу.

Она посмотрела на него и увидела блеск в его глазах, когда он снова сосредоточился на дороге.

– Ты наслаждаешься, да? – кричала она, а ветер уносил ее слова и хлестал ее волосами по лицу.

– Черт, да, я этим наслаждаюсь. Если бы ты знала, как я мечтал подтолкнуть этого хвастливого осла к уличной гонке! Но у меня не было шанса никогда, с моей-то разбитой колымагой, на которой я ездил тогда.

Брент снова крутанул в сторону, чтобы не пропустить «мустанга». Потом дорога пошла прямо. Джимми Джо съехал на обочину и подпрыгивал на ней. Пыль и камни летели из-под покрышек машины. К ужасу Лоры, Дарлин высунулась в окно, она хохотала, крича непристойные колкости Бренту.

Лора посмотрела вперед, туда, где дорога сужалась и начиналась новая серия поворотов.

– О мой Бог, он собирается отрезать нас!

– Черт побери. – Брент вдавил акселератор в пол, подталкивая машину на грань между скоростью и потерей управления. Его лицо напряглось, и Лора неожиданно для себя ощутила дух конкуренции и борьбы. Победа в глупой полудетской затее – уличной гонке нужна Бренту так отчаянно, что и ей захотелось победы столь же остро.

Но одним хотением победы не добиться. Джимми Джо шел бок о бок с ними, Брент притормозил, но не позволил поцарапать свою машину. В облаке гравия и пыли «мустанг» вырвался вперед. Брент мотался из стороны в сторону, пока не нашел просвет и не рванул вокруг фермы Симмонсов к Мосту шепотов. На прямом отрезке скоростного спуска «мустанг» снова вырвался в лидеры. Пока они гонялись друг за другом, Лора поняла, что машина Брента хороша на поворотах, но более тяжелый автомобиль имеет преимущество на прямых отрезках дороги.

Они приближались к финишу нос в нос, Брент посмотрел в зеркало и выругался.

– Что? – Лора оглянулась. Она увидела огни, возникшие сзади, и слух ее уловил слабый вой сирены. Она отвернулась и стала смотреть вперед. Нет, сегодня вечером она не умрет, но сегодня ее арестуют! Отцу придется выложить залог, чтобы вытащить ее из тюрьмы. Каждый обитатель Бисон-Ферри прочтет об этом в газете на следующей неделе. «Дочь доктора арестована из-за веселой ночной прогулки на машине». Или «Опрометчивое пренебрежение опасностью». Не важно, как они назовут заметку. В любую минуту Брента могут схватить, у них на руках защелкнутся наручники, а машину отбуксируют подальше отсюда.

Но Брент не сбавлял скорости. Напротив, он еще поддал газу.

– Ты не собираешься останавливаться? – крикнула она во весь голос, перекрывая шум.

– Ты с ума сошла? – Он бросил на нее недоверчивый взгляд.

– Но за нами гонится заместитель шерифа, – сказала она; видимо, он не заметил погони.

– Я знаю! – Они скользнули в другой поворот, осыпая Джимми Джо гравием. – Будем надеяться, что он не на новом скоростном авто.

– А если на таком?

Брент не ответил. Его взгляд устремился вперед и замер на чем-то. Она проследила за ним и увидела Мост шепотов с бетонным ограждением.

– О мой Бог! – Краешком глаза она увидела нос красного «мустанга». Обе машины боролись за первенство.

– Вперед, малыш, вперед, малыш, – пел Брент, подлетая к финишу. Джимми Джо сражался отчаянно, чтобы перехватить инициативу, но Брент вцепился в руль и отказывался уступить. Лора поняла, что Джимми Джо скорее наедет на бетонное ограждение, чем уступит. Брент собирался победить, а Джимми Джо и Дарлин могли погибнуть.

– Нет! – закричала Лора и закрыла глаза, когда они въехали на мост.

– Да! – завопил Брент с триумфом. Немного погодя Лора открыла глаза.

– Что случалось?

– Я победил! – засмеялся Брент, когда они долетели до Долины висельника на другой стороне моста. Послышались одобрительные возгласы мужчин, ожидающих результата гонок на капотах своих машин. Лора оглянулась назад и чуть не ослепла от света фар машины Джимми Джо.

Они пролетели еще несколько поворотов, чтобы удрать от патрульной машины.

– Держись! – крикнул Брент, и в следующий миг его фары выключились. Они съехали на обочину и свернули в сторону.

Лора оглянулась в то самое время, когда машина шерифа села на хвост «мустанга» Джимми Джо. Когда Брент уже медленно продвигался в темноте, Лора испытала облегчение. Скользнув на сиденье, она позволила себе откинуться на подголовник.

Она хохотала, хватая ртом воздух, и не могла успокоиться до тех пор, пока не заболело в груди. Через некоторое время машина остановилась. Двигатель затих. Все вокруг было окутано ночной тишиной. Все еще хихикая, Лора вытерла слезы и открыла глаза. Бездонное ночное небо было щедро усыпано яркими звездами. Она только что ощущала дыхание смерти. А сейчас, как никогда, была полна жизни.

Услышав, что Брент смеется, она повернулась к нему. Он тоже откинулся в кресле, положив голову на подголовник. Потом посмотрел на нее. Их взгляды встретились. Смех замер.

Казалось, секунды тянутся бесконечно, а он просто смотрел ей в глаза, потом его взгляд скользнул по ее лицу, по волосам. Лора задержала дыхание, сердце гулко застучало в груди, и она потянулась к нему.

Ее желание было таким сильным, что она даже испугалась. Брент наклонился вперед и навис над ней. Потом об-хватил ее голову ладонями, и его лицо закрыло от нее небо. Лора чувствовала его дыхание и жар, исходящий от его тела.

Она ощутила прикосновение его губ к своим, потом его губы отстранились. «Пожалуйста, – говорила она ему глазами, – пожалуйста, поцелуй меня так, как надо было поцеловать давно».

Из горла Брента вырвался стон, вся нежность исчезла. Его губы жадно впились в ее губы. Она приоткрыла рот, и его язык вошел внутрь. Его руки пробежали по спине Лоры, по бокам, по груди. Он расстегнул все пуговицы на ее блузке, добрался до бюстгальтера и расстегнул его.

От прикосновения его ладоней Лора вся выгнулась. Она дрожащими руками еле справилась с пуговицами на рубашке Брента, потом ее пальцы зарылись в теплую поросль на его груди. Она почувствовала, как напряглись его мышцы, когда он прижал ее поближе к себе.

Ее нога натолкнулась на рычаг переключения передач. Его локоть задел рулевое колесо. Тихо чертыхаясь, Брент нажал на кнопку сиденья, и оно медленно опустилось. Зарывшись пальцами в ее чудесные волосы, он целовал ее в шею, потом его губы опустились ниже. Он нежно обхватил сосок, который тут же отвердел. Ее тело пронзила дрожь. Загипнотизированная лунным светом, Лора наблюдала, как он обхватил другой сосок. Она до боли желала этих прикосновений. Везде.

Его рука оказалась под юбкой Лоры, и она замерла.

– О Боже! – простонал Брент, коснувшись ее ноги выше чулка. Потом он выдохнул, добравшись до ее трусиков, и уткнулся лбом ей в грудь. – Ты всегда их носишь?

– Что? – выдохнула Лора, ничего не соображая. Зарывшись пальцами в жесткие волосы Брента, она жаждала снова ощутить его губы.

– Чулки, – проговорил он, продвигаясь вверх, желая парить над ней. В темноте его взгляд ласкал лицо Лоры. – Ты всегда носишь чулки?

– Да. Я… Они очень удобные и… В них не так жарко.

Под юбкой его руки уже ласкали ее бедра, отчего она вся напряглась, а кожу стало покалывать. Она не понимала, чего хочет. Она опасалась того, чего ей хотелось на самом деле. Жажда тела ослепила ее разум, она впилась в нее когтями.

– Все хорошо, – шептал он ей на ухо, в то время как его пальцы ощутили ее влажное лоно.

– О, Брент, да… Пожалуйста… – Лора хотела сказать ему, что никогда не чувствовала такого нестерпимого желания. Его палец вошел внутрь и замер, на нее нахлынула такая волна желания, что лишила способности говорить.

Лора задыхалась, а он поглаживал ее, и палец его нежно входил и выходил из нее. Ее ноги раздвинулись… Вдруг ей показалось, что мир рухнул, разлетелся на мелкие кусочки, и чувство удовлетворения вырвалось наружу. Лора выгнулась в удивлении, потом замерла на миг, потом медленно стала возвращаться на землю.

Открыв глаза, она увидела, что Брент остановился. Его рука все еще была у нее под юбкой, палец все еще находился в ее жарком влажном лоне, но тело его уже отстранилось. Тень скрывала лицо Брента, но она чувствовала на себе его потрясенный пристальный взгляд.

Через секунду он вышел из машины, даже не закрыв дверь. Лора лежала с расстегнутой блузкой и раздвинутыми ногами. Прохладный воздух омывал кожу.

Уязвленная, она сражалась со своей одеждой. Руки ее дрожали, когда она застегивала блузку. Она знала так мало о сексе и, вероятно, сделала что-то не так. Она не могла понять, что именно. Если бы это происходило с Грегом, он никогда бы не прекратил игру так резко, по крайней мере до того, пока сам не получил бы удовлетворение. Он был эгоистичным любовником и в общем-то неподходящим для нее мужчиной. По крайней мере она так думала. А может, она сама не годилась ему в партнеры? Да, должно быть, дело в ней. Почему, собственно, Брент вышел из машины и ушел от нее?

Поправляя кресло, она оглянулась назад. Брент стоял в нескольких ярдах, его силуэт вырисовывался на фоне ночно-го неба, спина была совершенно прямая, а руки висели по бокам со сжатыми кулаками. Его плечи поднялись, когда он втягивал в себя воздух. Он поднял руку, чтобы вытереть лицо, но внезапно замер на полпути, словно чего-то испугался.

Он сжал кулаки. Не произнося ни слова и не глядя в ее сторону, Брент отошел от машины, остановился, а потом неожиданно повернулся. Он возвращался. Она поспешно натянула юбку, прикрыв ноги, и попыталась принять беспечный вид. Ее сердце сжалось, когда он сел в машину и закрыл дверь. Краешком глаза она видела, что он смотрит вперед, отказываясь даже взглянуть в ее сторону.

– Я… – Он откашлялся. – Я не думал, что такое случится.

– Ты не думал? – спросила Лора и ощутила пустоту в душе. Она должна принести извинения? Но за что? Она не знала, что она сделала не так – ничего, кроме того, что невероятно возбудилась, как никогда в жизни. Она даже не представляла, что такое возможно: этот взрыв, от которого загорелось все внутри, эта дрожь, эти волны… Она думала, что женщины, рассказывая об оргазме, преувеличивали.

Нет, о нет, они ничего не преувеличивали. Но как быстро, к сожалению, все кончилось. Поэтому нужно ли ей извиняться за чувство, которое она испытала благодаря ему?

Брент открыл рот, словно собрался что-то сказать, но, не вымолвив ни слова, закрыл. А через секунду вздохнул и завел машину.

Брент и Лора ехали в город в мучительной тишине. Когда они подъехали к дому, Лора не могла даже посмотреть на него. Она хотела выскочить из машины и убежать в дом, но к Бренту вернулось хладнокровие. Он забрал ее пиджак с заднего сиденья, потом обошел машину и открыл Лоре дверь. Когда она вышла, он повернулся к ней.

– Лора, я… – Снова неловкая тишина повисла между ними. Лора ждала, что он скажет. Она ощущала странную слабость в ногах, и чем дольше она стояла, тем сильнее подгибались колени. Если бы только он отдал ей пиджак, она могла бы убежать в дом и скрыться.

Вместо этого Лора вынудила себя улыбнуться и, как ни в чем не бывало, пожала плечами.

– Эй, ну что за дела? – Бросив на Брента быстрый взгляд, она увидела складку между его бровями. Он, похоже, или смущен, или оскорблен. Она вздохнула, сдаваясь. – Возможно, нам лучше всего сделать вид, что сегодняшнего вечера никогда не было.

Он невесело засмеялся.

– Как насчет того, чтобы сделать вид, что сегодняшнего дня тоже не было?

Она почувствовала приступ боли, догадавшись, что его возвращение домой было ему неприятно и что именно она уговорила его приехать в Бисон-Ферри.

– Прости, – сказала она. – Прости за… за все.

– Нет, Лора, не надо, – резко выдохнул Брент. – Правда, не все было так плохо.

Она нашла в себе силы посмотреть на него, пытаясь понять, о чем именно он сожалел.

Едва заметная улыбка возникла в уголке рта Брента, та самая улыбка, которую она знала с давних времен, когда они были еще детьми. Его тайная дружеская улыбка.

– Даже если бы не произошло ничего другого, я рад был увидеть тебя.

Лора покраснела больше от смущения, чем от удовольствия, поскольку он уж точно увидел ее.

– Спасибо.

– Пожалуйста. – Теперь своей улыбкой он намеренно дразнил ее. Только она не хотела, чтобы ее дразнили, никогда не хотела этого. Обычно они иронически подшучивали друг над другом, но сейчас она чувствовала себя слишком утомленной для таких игр.

– Тогда, я полагаю, мы и дальше останемся друзьями? – спросила она.

– Конечно. – Он протянул ей пиджак.

В тяжелым сердцем она взяла пиджак с увядшей хризантемой.

– Я увижу тебя завтра перед отъездом?

– Нет, я… – Брент пристально посмотрел в другую сторону, на шоссе.