Текст книги "Пятьдесят оттенков свободы"

– Так оно и есть, – говорю я, ничуть не лукавя, потому что это правда. – Я просто стараюсь выстроить собственную карьеру и не хочу торговать твоим именем. Мне нужно что-то делать. Я не могу сидеть взаперти в «Эскале» или в новом доме и ничем не заниматься. Я сойду с ума. Я всегда работала. И мне это нравится. Сейчас у меня работа, о которой можно только мечтать. Но это вовсе не значит, что я люблю тебя меньше. Ты для меня – весь мир.

К горлу подступает комок. На глаза наворачиваются слезы. Но плакать нельзя. Здесь плакать нельзя. «Ты не должна плакать, – мысленно повторяю я. – Ты не должна плакать».

Кристиан смотрит на меня и молчит. Едва заметно хмурится, обдумывает услышанное.

– Значит, я тебя подавляю? – Голос холодный, безрадостный, как эхо какого-то заданного раньше вопроса.

– Нет… да… нет. – Какой дурацкий, неприятный, бессмысленный разговор! Вот уж без чего бы я обошлась, так это без выяснения отношений. Закрываю глаза, тру лоб – как же мы докатились до этого? – Послушай, речь идет о моем имени. Я хочу оставить его, чтобы между нами была какая-то дистанция, чтобы меня не воспринимали как продолжение тебя. Но это только здесь, только на работе. Ты же понимаешь, здесь все считают, что я получила работу благодаря тебе, хотя на самом деле… – Я останавливаюсь на полуслове, замираю… О нет… неужели и вправду благодаря ему?

– Хочешь знать, почему получила эту работу? Хочешь, Анастейша?

Анастейша? Вот черт.

– Что? Что ты имеешь в виду?

Он ерзает, устраивается поудобнее. Хочу ли я знать?

– Тебе отдали работу Хайда. Не хотели тратиться на редактора, учитывая, что с продажами у них не очень. Они не знали, как поступит с издательством новый владелец, и, что вполне логично, не шли на увеличение штата. Поэтому тебя посадили вместо Хайда. Временно, до появления нового хозяина. – Он выдерживает паузу и иронически улыбается. – А именно меня.

Вот, значит, как.

– Что ты хочешь сказать? – Так вот оно что. Меня взяли из-за него. Черт.

Он усмехается и, заметив мое смятение, качает головой.

– Успокойся. Ты справилась. Показала себя с лучшей стороны. – Я слышу в его голосе нотку гордости.

– Ох… – От такой новости голова идет кругом. Я откидываюсь на спинку кресла и смотрю на него. Он снова ерзает.

– Я не хочу подавлять тебя, Ана. Не хочу держать тебя в золотой клетке. Ну… – Лицо его мрачнеет. – По крайней мере, этого не хочет моя рассудочная половина. – Он задумчиво поглаживает подбородок, как будто составляет какой-то новый план.

Интересно, что у него в голове?

Кристиан вдруг вскидывает голову, как человек, нашедший верное решение.

– Я пришел сюда не только для того, чтобы привести в чувство заблудшую жену, но и чтобы обсудить главный вопрос: что делать с компанией.

Заблудшая жена! Я не заблудшая, но я и не какой-то актив. Смотрю на него сердито, и слезы незаметно отступают.

– И что же ты собираешься делать? – Я склоняю голову набок, копируя его жест, и вопрос, независимо от моего желания, звучит саркастически.

На его губах подрагивает усмешка – настроение снова поменялось. Ну как мне угнаться за этим Мистером Непостоянство?

– Я переименую компанию – в «Грей паблишинг».

Вот так новость.

– И через год она будет твоей.

Что? У меня даже челюсть отваливается.

– Это мой свадебный подарок тебе.

Я закрываю рот, пытаюсь что-то сказать – ничего не выходит. В голове пусто.

– Так что, поменять название на «Стил паблишинг»?

А ведь он не шутит. Офигеть.

– Кристиан, – мне удается наконец наладить контакт между головой и языком. – Ты уже сделал мне подарок, часы. Я не могу управлять издательством.

Он наклоняет голову и смотрит на меня критически.

– Я управлял бизнесом в двадцать один год.

– Но это ты. Особая статья. Ты помешан на контроле. В бизнесе ты как рыба в воде. Ты даже изучал экономику в Гарварде. У тебя-то хотя бы есть какое-то представление обо всем этом. А я три года продавала краски и кабельные стяжки. Я почти ничего не видела и совсем ничего не знаю! – Незаметно для себя я говорю все громче и заканчиваю тираду едва ли не на крике.

– Ты самая начитанная из всех, кого я знаю, – парирует он. – Ты любишь хорошие книги. Ты даже во время медового месяца не могла забыть о работе. Сколько рукописей ты прочитала? Четыре?

– Пять, – бормочу я.

– И все прорецензировала. Ты очень умная женщина, Анастейша. Уверен, ты справишься.

– Ты с ума сошел?

– Да, по тебе.

Что? Я хмыкаю, потому что это единственное, на что я сейчас способна. Он щурится.

– Над тобой будут потешаться. Покупать компанию для человека, у которого весь опыт работы – несколько месяцев.

– Да мне наплевать, что там кто-то подумает. К тому же ты будешь не одна.

Я пялюсь на него во все глаза. Нет, на этот раз он определенно сдвинулся.

– Кристиан…

Я закрываю лицо руками – эмоций уже не осталось, как будто меня пропустили через особую отжимную машину. О чем он только думает? Откуда-то из темной глубины внутри меня вдруг поднимается абсолютно неуместное желание рассмеяться. Я опускаю руки, поднимаю голову и ловлю его удивленный взгляд.

– Вас что-то позабавило, мисс Стил?

– Да. Ты.

Он шокирован, но хотя бы не сердится.

– Потешаетесь над мужем? Это вам так не пройдет. И кусаете губу. – Глаза его темнеют… О нет, я знаю этот взгляд. Страстный, похотливый, прельщающий… Нет, нет, нет! Только не здесь.

– Даже не думай, – предупреждаю я.

– О чем, Анастейша?

– Я знаю этот твой взгляд. Мы на работе.

Он наклоняется, продолжая неотрывно смотреть на меня серыми голодными глазами. Полный отпад. Я невольно сглатываю.

– Мы в небольшой, относительно звуконепроницаемой комнате с запирающейся дверью.

– Это серьезный этический проступок, – тщательно подбирая слова, выговариваю я.

– Но не с мужем.

– С боссом.

– Ты моя жена.

– Нет, Кристиан, нет. Я серьезно. Вечером можешь трахать меня как тебе заблагорассудится. По всем семи оттенкам воскресенья. Но не сейчас. Не здесь.

Он моргает, щурится, а потом вдруг смеется.

– По всем семи оттенкам?.. – Вскидывает бровь. – Я это запомню, мисс Стил.

– Только перестань тыкать меня этой мисс Стил! – бросаю раздраженно я и хлопаю ладонью по столу. Мы оба вздрагиваем. – Ради бога. И если тебе так уж невмоготу, я поменяю имя!

Он переводит дыхание. И улыбается – широко, во весь рот. Офигеть…

– Хорошо. – Он хлопает в ладоши и неожиданно поднимается. – Прошу извинить, миссис Грей.

Что? Ну как можно с таким разговаривать! Он же кого угодно сведет с ума!

– Но…

– Что «но», миссис Грей?

Я устало вздыхаю.

– Ничего. Просто уходи.

– Уже собрался. Увидимся вечером. Буду с нетерпением ожидать семи оттенков воскресенья.

Корчу гримасу.

– И да… У меня намечено несколько деловых встреч, и я хочу, чтобы ты меня сопровождала.

Смотрю на него молча. Ты уйдешь когда-нибудь?

– Скажу Андреа, чтобы позвонила Ханне: пусть отметит даты в твоем расписании. Тебе нужно познакомиться с кое-какими людьми. Отныне Ханна должна вести твой график.

– Хорошо, – бормочу я. Столько всего свалилось – ни думать, ни говорить, ни реагировать на что-либо я уже не в состоянии. Он подходит к столу. Наклоняется. Ну, что еще? Его взгляд гипнотизирует.

– Мне нравится вести бизнес с вами, миссис Грей.

Он наклоняется еще ближе, а я сижу как парализованная. Нежно целует меня в губы. Выпрямляется, подмигивает и уходит. Я опускаю голову на стол – чувствую себя так, словно меня только что переехал грузовой поезд. И этот поезд – мой любимый муж. Самый несносный, невозможный, противоречивый человек во всем свете. Я выпрямляюсь. Отчаянно тру глаза. И на что я сейчас согласилась? Ах да, Ана Грей – директор SIP. То есть «Грей паблишинг». Безумец. В дверь стучат – Ханна просовывает голову.

– Ты в порядке?

Я тупо смотрю на нее. Она хмурится.

Я киваю.

– «Твайнингс инглиш брекфаст», слабый и без молока?

Еще раз киваю.

– Я мигом.

Еще не оправившись от шока, смотрю на экран. Как же сделать так, чтобы он понял? Электронное письмо!

От кого:

Тема: НЕ АКТИВ!

Дата: 22 августа 2011 г. 14:33

Кому: Кристиан Грей

Мистер Грей,

Когда надумаете прийти в следующий раз, сообщите заранее, чтобы я могла, по крайней мере, подготовиться к проявлениям подростковой мегаломании.

Ваша

Анастейша Стил – прошу запомнить,

редактор, SIP

От кого: Кристиан Грей

Тема: Семь оттенков воскресенья

Дата: 22 августа 2011 г. 14:34

Кому: Анастейша Стил

Моя дорогая миссис Грей (ударение на Моя)

Что я могу сказать в свою защиту? Был неподалеку, в вашем районе. И, конечно, вы не мой ценный актив – вы моя возлюбленная супруга.

Кристиан Грей

Мегаломан и генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

Пытается обратить все в шутку, но мне не до смеха. Я перевожу дыхание и возвращаюсь к работе.

Вечером, после работы, Кристиан встречает меня настороженным молчанием.

– Привет, – говорю я, садясь в машину.

– Привет, – сдержанно отвечает он.

– Кому еще сегодня помешал? – нарочито любезно спрашиваю я.

– Только Флинну, – отвечает он с едва заметной улыбкой.

– Когда соберешься к нему в следующий раз, возьми список интересующих меня тем, – ворчливо говорю я.

– Вы, похоже, не в духе, миссис Грей.

Молчу. Смотрю прямо перед собой, на затылки Сойера и Райана.

Кристиан подсаживается ближе.

– Эй. – Он тянется к моей руке. Всю вторую половину дня я, вместо того чтобы сосредоточиться на работе, думала о том, что скажу ему. Но с каждым часом только злилась все сильнее. Надоело. Сыта по горло его бесцеремонностью, упрямством. Ведет себя как мальчишка. Я убираю руку и отворачиваюсь – совсем по-детски.

– Злишься? – шепотом спрашивает Кристиан.

– Да. – Складываю руки на груди и смотрю в окно. Он снова подсаживается ближе, но я приказываю себе не оборачиваться. Почему злюсь на него? Не знаю. Но злюсь. С ума сойти.

Едва мы останавливаемся у «Эскалы», как я в нарушение всех правил и инструкций выскакиваю из машины вместе с портфелем и быстро иду к дому, даже не посмотрев, кто меня сопровождает. Оказывается, Райан. В фойе он первым успевает к лифту и нажимает кнопку вызова.

– Что? – отрывисто бросаю я.

Он краснеет.

– Извините, мэм.

Кристиан подходит и становится рядом со мной в ожидании кабины. Райан незаметно ретируется.

– Так ты не только на меня злишься? – сухо спрашивает Кристиан.

Я поворачиваюсь и успеваю заметить на его лице тень улыбки.

– Так ты еще и смеешься надо мной? – Обжигаю его взглядом.

– Ну что ты, я бы не посмел. – Кристиан поднимает руки, как будто я держу его под дулом пистолета. На нем темно-синий костюм, и выглядит он в нем аккуратным и свежим. На лице невинное выражение, волосы сексуально свисают на лоб.

– Тебе надо постричься, – говорю я и, отвернувшись, вхожу в кабину.

– Правда? – Он убирает волосы со лба и входит следом за мной.

– Да. – Ввожу код на панели.

– Так ты со мной разговариваешь?

– Только сейчас.

– А из-за чего именно ты злишься? – осторожно спрашивает он.

Я поворачиваюсь и выразительно смотрю на него.

– Неужели не понимаешь? Ты же такой умный, должен как-то догадаться. Не могу поверить, что ты такой тупой.

Растерянный, он делает шаг назад.

– Ну ты даешь. Мы же вроде со всем разобрались еще в твоем офисе.

– Я просто не хотела спорить. Ты такой требовательный и такой упрямый.

Дверцы расходятся, и я выхожу. В коридоре стоит Тейлор. Увидев меня, отступает в сторону и тут же закрывает рот.

– Здравствуйте, Тейлор, – говорю я.

– Добрый вечер, миссис Грей.

Я оставляю в холле кейс и иду в комнату.

У плиты – миссис Джонс.

Я здороваюсь, прохожу к холодильнику и достаю бутылку белого вина. Кристиан не отстает. Наблюдает за мной, как ястреб. Я беру из шкафчика стакан. Он снимает пиджак, бросает на стул.

– Хочешь выпить? – любезно осведомляюсь я.

– Нет, спасибо, – отвечает он, не спуская с меня глаз.

Я знаю: сейчас он беспомощен, потому что не знает, что со мной делать. С одной стороны, смешно, с другой – трагично. «Так тебе и надо», – думаю я. После нашего разговора в офисе никакого сочувствия у меня не осталось. Он медленно развязывает галстук, расстегивает верхнюю пуговицу рубашки. Я наливаю себе большой стакан совиньона. Кристиан приглаживает ладонью волосы. Оборачиваюсь – миссис Джонс уже нет. Черт.

Она – мой щит. Делаю глоток. М-м-м. Вкусно.

– Перестань, – шепчет Кристиан и, сделав два шага, останавливается передо мной. Протягивает руку, поправляет мне волосы, касается кончиками пальцев мочки уха.

Меня словно пронзает током. Так что, выходит, мне этого недоставало? Его прикосновения? Качаю головой и смотрю на него в упор. Молча.

– Поговори со мной, – бормочет он.

– А какой смысл? Ты же меня не слушаешь.

– Слушаю. Ты – одна из немногих, кого я слушаю.

Отпиваю еще вина.

– Это из-за твоего имени?

– И да и нет. Все дело в том, как ты поступаешь, когда я не согласна с тобой. – Смотрю, жду его реакции – должен рассердиться. Он насупливается.

– Ана, ты ведь знаешь, у меня есть… пунктики. Мне трудно быть объективным, когда дело касается тебя. И тебе это известно.

– Но я не ребенок и не ценный актив.

– Знаю. – Он вздыхает.

– А если знаешь, то и обращайся со мной соответственно, – умоляюще шепчу я.

Он гладит меня по щеке, проводит большим пальцем по верхней губе.

– Не сердись. Ты так дорога мне. Как бесценный актив, как ребенок, – шепчет он кающимся тоном. А я цепляюсь за сказанное. Как ребенок. Значит, ребенок для него нечто ценное.

– Я не то и не другое. Я – твоя жена. Если тебя задело, что я не пользуюсь твоим именем, надо было так и сказать.

– Задело? – Кристиан хмурится, решает, права ли я. Потом вдруг выпрямляется и смотрит на часы. – Через час здесь будет архитектор. Надо поесть.

Ну вот. Он так и не ответил, и теперь мне придется иметь дело с Джиа Маттео. Дерьмовый день заканчивается еще дерьмовее.

– Разговор не закончен, – предупреждаю я.

– А о чем говорить?

– Ты мог бы продать компанию.

Он фыркает.

– Продать?

– Да.

– Думаешь, я найду покупателя при сегодняшнем положении на рынке?

– Во сколько она тебе обошлась?

– Я купил ее довольно дешево, – осторожно отвечает он.

– Так что если она закроется?..

– Мы переживем, – усмехается он. – Но она не закроется. Не закроется, пока ты там.

– А если я уйду?

– И чем займешься?

– Еще не знаю. Чем-нибудь другим.

– Ты ведь сказала, что всегда мечтала о такой работе. И извини, если ошибаюсь, но я обещал перед Господом, его преподобием Уолшем и всеми нашими родными и близкими заботиться о тебе, лелеять и беречь.

– Ты цитируешь свою брачную клятву, а это нечестно.

– А я и не обещал быть честным в том, что касается тебя. К тому же ты первой использовала против меня брачную клятву.

Я отвечаю сердитым взглядом. Сказать нечего, это правда.

– Анастейша, если злишься, излей свою злость в постели. – Голос его меняется, в нем слышны глухие нотки желания, глаза темнеют.

Что? Постель? Как?

Кристиан снисходительно улыбается. Чего он ждет? Что я снова его свяжу? С ума сойти.

– Семь Оттенков Воскресенья, – шепчет он. – Жду с нетерпением.

Ух ты!

– Гейл! – кричит он вдруг, и ровно через четыре секунды в кухне появляется миссис Джонс. Интересно, где она была? В кабинете Тейлора? Подслушивала? Вот черт.

– Мистер Грей?

– Мы хотим поесть. Прямо сейчас. Пожалуйста.

– Хорошо, сэр.

Кристиан не сводит с меня глаз. Как будто сторожит. Как будто я – какой-то экзотический зверек и могу сбежать. Отпиваю вина.

– Я, пожалуй, тоже выпью, – вздыхает он и еще раз проводит ладонью по волосам.

– Ты еще не доела?

– Нет. – Я смотрю на тарелку с едва тронутыми фетучини – не выдерживаю его пристального внимания – и, прежде чем он успевает что-то сказать, поднимаюсь и убираю со стола посуду.

– Джиа вот-вот приедет, – объясняю я. Кристиан недовольно морщится, но ничего не говорит.

– Я уберу, миссис Грей, – говорит миссис Джонс, когда я вхожу в кухню.

– Спасибо.

– Не понравилось? – озабоченно спрашивает она.

– Нет, все хорошо. Просто я не голодна.

Миссис Джонс сочувственно кивает и, отвернувшись, ставит тарелки в посудомойку.

– Мне нужно сделать пару звонков, – говорит Кристиан и, окинув меня оценивающим взглядом, исчезает в кабинете.

Я облегченно вздыхаю и отправляюсь в спальню. Обед прошел в атмосфере неловкости. Я все еще злюсь на Кристиана, а он, похоже, не считает, что чем-то провинился. А провинился ли? Мое подсознание поднимает бровь и смотрит на меня поверх очков-половинок. Да, провинился. Из-за него я чувствую себя на работе еще более неловко. И дома, где нам никто не мешает, продолжать разговор не соизволил. А если бы я ворвалась в его офис и стала там распоряжаться? Как бы он себя почувствовал? Мало того, Кристиан еще вознамерился отдать мне SIP! И что я буду делать с компанией? Я же совершенно не разбираюсь в бизнесе.

Смотрю в окно, на город, залитый розоватым светом заката. Как обычно, Кристиан хочет стереть все наши разногласия в спальне. Или в игровой комнате. Или в телевизионной. Или даже на кухонном столе. Стоп! С ним все сводится к сексу. Секс – его механизм совладания[9]9
  Механизм совладания (coping mechanism, англ.) – в психологии механизмы совладания определяют способность человека приспособиться к стрессовой ситуации. – Примеч. пер.


[Закрыть].

Я вхожу в ванную. Смотрю на свое отражение в зеркале. Возвращаться в реальный мир всегда нелегко. Пока мы были в нашем пузыре, разногласия как-то сгладились. Мы просто не замечали их, потому что были полностью заняты друг другом. Но теперь? Вспоминаю день свадьбы, мои тогдашние тревоги – такой поспешный брак… Нет, так думать нельзя. Я ведь знала, за кого выхожу замуж. Нужно просто поговорить с ним обо всем, объясниться. Снова смотрю в зеркало – бледная. А ведь сейчас мне придется иметь дело с той женщиной.

На мне узкая серая юбка и блузка без рукавов. Правильно! Моя внутренняя богиня достает ярко-красный лак для ногтей. Я расстегиваю две верхние пуговицы. Умываюсь, тщательно наношу макияж – туши чуть больше обычного, помаду чуть поярче и с блеском. Безжалостно, от корней до кончиков, расчесываю волосы, и, когда встаю, волосы взлетают каштановой дымкой и спускаются до груди. Я убираю их за уши и принимаюсь за поиски «лодочек» – без каблуков сегодня делать нечего.

Я выхожу в большую комнату. Кристиан стоит у обеденного стола перед расстеленными планами. Играет музыка. Я останавливаюсь.

– Миссис Грей, – говорит он приветливо, потом поворачивается и удивленно на меня смотрит.

– Что это? – спрашиваю я, имея в виду музыку.

– «Реквием» Габриэля Форе. А ты по-другому выглядишь, – рассеянно замечает он.

– Вот как. Никогда прежде не слышала.

– Хорошая музыка для релаксации. – Кристиан удивленно поднимает бровь. – Ты что-то сделала с волосами?

– Всего лишь расчесала. – Чистые, неземные голоса зовут куда-то, уводят…

Кристиан отодвигает бумаги и неторопливо, слегка покачиваясь в такт музыке, направляется ко мне.

– Потанцуем?

– Что? Под реквием?

– Да. – Он кладет руки мне на плечи, зарывается лицом в мои волосы и шумно вдыхает, а я наслаждаюсь его божественным запахом. Как же мне не хватало его сегодня! Прижимаюсь к нему и с трудом сдерживаюсь, чтобы не расплакаться. Ну почему же ты такой несносный?

– Не хочу, не могу с тобой ссориться, – шепчет он.

– Ну так перестань вести себя как задница.

Кристиан усмехается и еще крепче меня обнимает.

– Как задница?

– Как задница.

– А мне больше нравится «жопа».

– Так и должно быть. Оно тебе подходит.

Кристиан смеется и снова целует меня в макушку.

– Значит, реквием? – Я никак не могу поверить, что мы танцуем под такую музыку.

Он пожимает плечами.

– Всего лишь хорошая музыка.

У порога чуть слышно откашливается Тейлор. Кристиан поворачивается к нему.

– Пришла мисс Маттео.

Какая радость!

– Проводи. – Кристиан берет меня за руку, и в ту же секунду в комнату входит мисс Джиа Маттео.

Глава 8

Джиа Маттео – высокая симпатичная женщина. Коротко стриженная крашеная блондинка. Искусно завитые волосы уложены в нечто, напоминающее корону. На ней бледно-серый костюм; брюки и приталенный, облегающий роскошные формы жакет. Одежда, судя по виду, дорогая. Под горлом поблескивает одинокий бриллиант, в ушах – бриллиантики поменьше. Стильная, ухоженная, породистая – чувствуются и деньги, воспитание. Впрочем, последнее сегодня, похоже, отодвинуто; ее нежно-голубая блузка чересчур откровенна. Как и моя. Я краснею.

– Кристиан, Ана, добрый вечер. – Она улыбается, демонстрируя идеально ровные, белые зубы, и протягивает холеную, с идеальным маникюром руку – сначала Кристиану, потом мне, вынуждая меня выпустить его руку. Джиа лишь чуточку ниже Кристиана, но это из-за высоченных шпилек.

– Здравствуйте, Джиа, – вежливо отвечает мой муж. Я отделываюсь бесстрастной улыбкой.

– Вы оба хорошо выглядите после медового месяца, – замечает Джиа, рассматривая Кристиана из-под длинных, тяжелых от туши ресниц. Глаза у нее карие.

Кристиан обнимает меня за талию.

– Да, отдохнули чудесно. Спасибо.

Он вдруг наклоняется и целует меня в висок, как бы говоря: она моя. Невозможная, даже невыносимая, но моя. Я улыбаюсь. Я люблю тебя, Кристиан Грей. Обнимаю его, просовываю руку в задний карман брюк, чуть тискаю. Джиа кисло улыбается.

– Успели просмотреть планы?

– Да, мы их посмотрели, – говорю я и бросаю взгляд на Кристиана, который отвечает мне усмешкой и вскидывает бровь. Интересно, что его так позабавило? Моя реакция на Джиа или то, что я потискала его задницу?

– Они здесь. – Кристиан кивает на обеденный стол и, держа меня за руку, идет к нему. Джиа следует за нами. Я наконец-то вспоминаю об обязанностях хозяйки.

– Не хотите ли выпить? Может быть, бокал вина?

– С удовольствием. Если можно, белого сухого.

Черт! Белый совиньон – это ведь сухое вино? Оставлять мужа не хочется, но делать нечего, и я тащусь в кухню. Кристиан выключает музыку.

– Ты еще выпьешь? – спрашиваю я Кристиана, не оборачиваясь.

– Да, детка, пожалуйста, – отвечает он нежным голоском. Такой милый, такой обходительный – сейчас, а ведь порой бывает таким несносным.

Привстаю на цыпочки, открываю шкафчик. Спиной чувствую – Кристиан за мной наблюдает. Ощущение неприятное, словно мы оба участвуем в каком-то шоу, разыгрываем представление – только на этот раз мы на одной стороне, объединились против мисс Маттео. Знает ли он? Понимает ли, что ее тянет к нему, и это ясно как божий день? Может быть, Кристиан пытается поддержать меня, ободрить? Что ж, приятно. Или, может, он просто, ясно и недвусмысленно дает ей понять, что занят?

Мой. Да, чертовка, он – мой. Моя внутренняя богиня облачается в гладиаторские доспехи. Настроена решительно – никакой жалости, пленных не брать. Улыбаясь про себя, беру три бокала, прихватываю из холодильника уже открытую бутылку совиньона и ставлю это все на стойку. Джиа – у обеденного стола, склонилась над бумагами, Кристиан стоит рядом и указывает на что-то.

– Насчет стеклянной стены у Аны есть какие-то сомнения, но в целом мы вполне довольны.

– Я так рада, – с облегчением говорит Джиа и, протягивая руку к плану, как бы ненароком касается плеча Кристиана. Он тут же напрягается, но она, похоже, не замечает.

«Оставьте его в покое, леди. Моему мужу не нравится, когда его трогают», – мысленно шиплю я. Кристиан делает шаг в сторону и, оказавшись вне досягаемости, поворачивается ко мне.

– Жаждущие ждут.

– Сейчас иду.

Кристиан точно ведет игру. Присутствие Джиа определенно его тяготит. И как только я не замечала этого раньше? Вот почему она мне не нравится. Кристиан привык к тому, как женщины на него реагируют, и обычно не придает этому никакого значения. А вот прикосновения – дело совсем другое. Ладно, миссис Грей спешит на помощь.

Я торопливо разливаю вино по бокалам и тороплюсь к моему попавшему в беду рыцарю. Предлагая бокал Джиа, вклиниваюсь между нею и Кристианом. Она отвечает любезной улыбкой. Второй бокал подаю Кристиану – он с облегчением выдыхает и благодарно смотрит на меня.

– Ваше здоровье! – говорит он нам обеим, но смотрит на меня. Мы с Джиа поднимаем бокалы и отвечаем в унисон. Я делаю глоток.

Джиа поворачивается ко мне.

– Ана, у вас, как я поняла, есть какие-то возражения против стеклянной стены?

– Да. Не поймите неправильно, она мне нравится. Но я бы хотела немножко иначе вписать ее в дом. Я уже влюбилась в него и не хочу радикальных изменений.

– Понятно.

– По-моему, эту стеклянную стену следовало бы встроить как-то посимпатичнее, чтобы она больше соответствовала оригинальному плану. – Сморю на Кристиана – он слушает меня задумчиво, потом кивает.

– Другими словами, никакой масштабной модернизации.

– Нет. – Я решительно трясу головой.

– Он нравится вам таким, как есть?

– В общем, да. Я всегда думала, что ему нужно лишь немного заботы и внимания.

Его взгляд теплеет.

Джиа смотрит на нас, и ее щеки розовеют.

– О’кей, – говорит она. – Думаю, я начинаю понимать вас, Ана. Что, если мы сохраним стеклянную стену, но сделаем так, чтобы она открывалась на широкую террасу в средиземноморском стиле. Собственно говоря, сама терраса уже есть. Можно поставить колонны из подходящего камня, оставив между ними большие промежутки, чтобы не закрывать вид. И добавить стеклянную крышу или же подобрать соответствующую плитку. Тогда там получится удобная обеденная зона.

Надо отдать должное, свое дело она знает. И знает хорошо.

– Есть и другой вариант, – продолжает Джиа. – Вместо террасы тонировать стеклянные двери под дерево и таким образом сохранить тот самый средиземноморский дух.

– Как те ярко-голубые ставни на юге Франции, – говорю я Кристиану, который по-прежнему пристально за мной наблюдает.

Он отпивает вина и с невозмутимым видом пожимает плечами. Хм-м. Второе предложение ему не по вкусу, но критиковать меня, затыкать мне рот и выставлять в глупом свете он не хочет. Что за человек, просто клубок противоречий! На память приходят его вчерашние слова: «Я хочу, чтобы дом был таким, каким его хочешь видеть ты. Каким бы ты его ни видела. Он твой». Кристиан хочет, чтобы я была счастлива. Счастлива во всем, что делаю. В глубине души я понимаю, что так оно и есть. Просто… Стоп. Не надо сейчас думать об этом. Подсознание сердито хмурится. Джиа смотрит на Кристиана, ждет его решения. Наблюдаю за ней: зрачки расширены, губы приоткрыты. Перед тем как выпить вина, проводит языком по блестящей верхней губе. Я смотрю на Кристиана – он по-прежнему смотрит на меня, а совсем не на нее. Да! Моя внутренняя богиня триумфально потрясает кулачком. У меня еще есть парочка слов для мисс Маттео.

– Что думаешь, Ана? – спрашивает Кристиан.

– Мне нравится идея с террасой.

– Мне тоже.

Поворачиваюсь к Джиа. Так и хочется крикнуть: «Эй, леди, смотрите сюда, а не туда. Здесь решаю я».

– Я бы хотела увидеть новый вариант плана с расширенной террасой и колоннами в едином с домом стиле.

Джиа неохотно переводит взгляд с моего мужа на меня и снисходительно улыбается. Неужели думает, что я ничего не замечаю?

– Конечно, – любезно говорит она. – Что-нибудь еще?

Кроме того, что трахаешь глазами моего мужа?

– Кристиан хочет переделать спальню.

Кто-то осторожно кашляет. Мы все одновременно поворачиваемся – на пороге стоит Тейлор.

– Что такое? – спрашивает Кристиан.

– Мне нужно поговорить с вами, мистер Грей. Дело срочное.

Кристиан подходит ко мне сзади, кладет руки на плечи и обращается к Джиа:

– Этим проектом занимается миссис Грей. У нее карт-бланш. Все будет так, как она захочет, а я полностью полагаюсь на ее чутье, вкус и прозорливость. – Голос звучит немного иначе, и я слышу в нем замаскированное предостережение. Кому? Джиа?

Полагается на мое чутье? Ну как тут не злиться! Еще сегодня прошелся по чувствам коваными ботинками, а теперь… Качаю от досады головой, но в глубине души благодарна: наконец-то Кристиан сказал этой мисс Соблазнительнице, которая, к сожалению, еще и хорошо разбирается в своем деле, кто тут отдает распоряжения. Я поглаживаю его по руке.

– Прошу меня извинить. – Прежде чем последовать за Тейлором, Кристиан нежно сжимает мои плечи. Интересно, в чем там дело?

– Итак… спальня? – нервно спрашивает Джиа.

Я смотрю на нее, дожидаясь, пока Кристиан и Тейлор отойдут подальше. Потом, собравшись с силами и напомнив себе, как бесцеремонно обходились со мной последние пять часов, выплескиваю на нее все, что накопилось.

– У вас есть все основания нервничать, потому что сейчас ваша работа над проектом висит на волоске. Но я уверена, мы поладим, если только вы будете держать руки подальше от моего мужа.

Она замирает на полувздохе.

– Иначе вы уволены. Понятно? – Я произношу это медленно и внятно, четко выговаривая каждое слово.

Джиа быстро моргает, она потрясена и ошарашена. Слушает и не может поверить, что это говорю ей я. Я и сама не могу в это поверить, но держусь и бесстрастно смотрю в ее вытаращенные карие глаза.

Только не отступай! Только держись! Я переняла это холодно-бесстрастное выражение у Кристиана, а уж он умеет быть бесстрастным, как никто другой. Перестройка главной резиденции Грея – престижный проект для архитектурной фирмы Джиа. И огромный успех для нее лично. Потерять такой заказ она не может. А что мисс Маттео – подруга Элиота, так мне сейчас на это наплевать.

– Ана… миссис Грей… я… Извините, мне очень жаль. У меня и в мыслях… – Она заливается краской, не зная, что еще сказать.

– Давайте начистоту, чтобы все было предельно ясно. Моему мужу вы неинтересны.

– Конечно, – бормочет она, бледнея.

– Как я уже сказала, для полной ясности.

– Миссис Грей, если вы подумали… я… Приношу свои извинения… – Она умолкает, растерянная и ошарашенная.

– Хорошо. Пока мы понимаем друг друга, все будет хорошо. А сейчас я хочу, с вашего позволения, объяснить, что именно мы хотим изменить в спальне, и пройтись по списку предлагаемых вами материалов. Как вам известно, мы с Кристианом хотим, чтобы дом отвечал экологическим требованиям. Мне нужно знать, откуда поступили материалы и что они собой представляют.

– Разумеется, – бормочет она, запинаясь и хлопая испуганно ресницами.

Впервые меня кто-то боится. Моя внутренняя богиня бегает по рингу перед обезумевшей от восторга толпой.

Джиа нервно приглаживает волосы.

– Значит, спальня? – чуть слышно говорит она.

Я победила и теперь, впервые после разговора с Кристианом в офисе, позволяю себе расслабиться. Могу позволить. Моя внутренняя богиня салютует своей внутренней стерве.

Мы уже заканчиваем, когда возвращается Кристиан.

– Все сделали? – спрашивает он и, обняв меня за талию, поворачивается к Джиа.

– Да, мистер Грей. – Она беззаботно улыбается, хотя улыбке недостает убедительности. – Через пару дней у вас будет переделанный план.

– Отлично. – Кристиан вопросительно смотрит на меня. – Ты довольна?

Я киваю и почему-то краснею.

– Пожалуй, пойду, – с той же фальшивой улыбкой говорит Джиа и протягивает руку, сначала мне, потом Кристиану.

– Пока, Джиа, – говорю я.

– До свидания, миссис Грей. Мистер Грей…

На пороге снова возникает Тейлор.

– Тейлор вас проводит, – говорю я так, чтобы он услышал.