Текст книги "Невеста колдуна. Второй шанс. Вторая жизнь. И одна судьба на двоих"

Глава 12

Замок Сумеречного баронета был огромным. Особенно с учётом того, что я никогда не бывала ни в каких больших домах, не говоря уж о замках. Десятки комнат – спальни, гостевые, библиотеки с огромным количеством книг. Были и такие комнаты, двери которых были заперты, но даже если бы и не были, я не решилась бы даже заглянуть туда – рядом с ними веяло могильным холодом.

Первые несколько дней я бродила по коридорам и изучала все помещения с отпертыми дверьми. А потом начала замечать, что в замке обитает довольно много народу. Большей частью – слуги. Но, ежедневно, в большой зале собирались вассалы и обсуждали что-то. А потом они ели здесь, пили здесь, а покидали замок только поздним вечером. Иногда Эдо встречался с ними, видимо дело требовало его персонального вмешательства. Но, чаще всего, эти люди сами находили себе занятия и занимались ими до вечера.

И, конечно же, я просто не могла не столкнуться с тем, что на меня бросали заинтересованные взгляды. Да и завистливые. И презрительные. Я не знала, за кого меня принимают, но что-то подсказывало, что за особу не высокого достоинства. И мне совсем не понравилось, что меня оценивали вне контекста от хозяина этого замка, ведь я искренне считала себя ЕГО женщиной… только вот – ЕГО женщиной, судя по всему, может быть и обычная куртизанка.

В конце концов, став свидетельницей довольно фривольного разговора двух служанок, я поняла – пора что-то менять.

Но мне потребовалось ещё несколько дней, чтобы решиться, и завести важный разговор. В итоге, только спустя месяц с момента моего пробуждения, я смогла заставить себя начать говорить. О важном, ибо мы с Эдо разговаривали за этот месяц… о погоде, деревьях, кошках, городе… обо всём, кроме нас.

И спали в разных комнатах.

– Кто я тебе? – спросила я, рассматривая кубики картофеля, лежащие на тарелке.

Так как погода была тёплой, мы обедали на одной из больших террас. Но, даже на трассе, достаточно высоко над землёй, был полумрак, поскольку гигантские деревья совершенно не пропускали дневной свет. Как, впрочем, и свет звёзд. И здесь всегда горели лампады.

– Кто ты мне? – эхом повторил Эдо, и положил столовые принадлежности на свою тарелку.

– Недавно я слышала, как служанки обсуждали нового охотника, и попутно согласились с тем, что с тобой ему не сравниться, – как бы невзначай, сообщила я, и бросила быстрый взгляд на мужчину.

– Так, ладно… – выдохнул тот, поднимаясь. – Пойдём со мной.

– Пойдём, – согласилась я и тоже встала.

Эдо протянул руку, видимо для того, чтобы взять за руку меня, но опомнился раньше и указал на выход.

Да уж, дальше я это выносить не смогу. Пусть лучше сразу скажет, что не может… или не хочет… касаться меня.

Насупившись, я последовала за мужчиной, но, вместо того чтобы покинуть террасу, он свернул к стене и нажал на камень. Тут же раздался неприятный скрежет, а потом кусок стены рядом с дверью просто взял и отъехал в сторону.

– Эти туннели обходят каждое помещение в замке, – пояснил колдун, входя в образовавшийся проём.

– Надо же… – протянула я, входя следом. – Кто-то любит подглядывать.

– Мой дед, – со смешком отозвался Эдо, бросив на меня взгляд через плечо. – Но он называл это «контролировать ситуацию».

Я хихикнула, но тут же умолкла и посмотрела на мужчину. Улыбка пропала с его лица, и он отвернулся. Скрежет повторился, и кусок стены вернулся на место, а стены в туннеле вспыхнули белым светом, позволяя видеть в темноте.

– Идём, – позвал колдун и пошёл дальше, а я, тоскливо поглядев на его спину, понуро опустила голову и пошла следом.

Некоторое время, мы, молча, шли по коридору, а я заметила в стенах небольшие оконца, выглянув в которые, можно было увидеть одну из комнат замка.

Вскоре Сэдоти остановился и, обернувшись ко мне, молча, указал на окошко. Оно находилось на значительном расстоянии от других окон, видимо выходило в какое-то большое помещение.

Шагнув ближе, я осторожно выглянула в окно и узрела пред собой главный зал. Сейчас, как и в любой другой день, здесь собралось много народа. Кто-то сидел в кресле, кто-то на тахте… у камина, у стола с закусками… все они были разными и занимались разными делами. Единственное, что объединяло всех этих людей, так это – молчание. Они все молчали.

Я перевела взгляд на колдуна, но тот вновь указал на окошко и тихо произнёс:

– Жди.

И я вернулась к созерцанию зала. Прошло ещё несколько минут, прежде чем один из мужчин подал голос:

– Но это глупо, – мягким баритоном произнёс он. – Если бы она была обычной шлюхой, давно бы жила вне замка.

Мне даже уточнять не понадобилось – о ком идёт речь.

– Что если она из дорогих? – поинтересовался другой мужчина. – Я слышал, что есть такие дома, где обучают этому ремеслу и продают за хорошие деньги.

– Это всё глупости, – фыркнула женщина в меховой накидке на полных плечах. – Она не похожа ни на куртизанку, ни на служанку. Может – дочь доброго друга, который внезапно скончался?

– А может это внебрачный ребёнок самого барона? – предложила ещё одна дамочка, на этот раз – худая. – Мне одна из служанок поведала, что он приказал выполнять любые её желания…

– А тебе, случайно, не поведали, что Эдо наведывается в комнату этой девочки ночами? – спросил вассал с пышными усами, и утробно засмеялся: – Ох, я бы к ней наведался.

Я заскрежетала зубами от подобного заявления.

Как смеет этот человек заявлять подобное в доме своего господина?! Да как он вообще смеет говорить подобное о незнакомом человеке?!!

– И это то, над чем они ломают голову уже месяц, – заговорил Эдо задумчиво. – И, самое интересное в том, что я могу сказать им… да что угодно, и мне поверят. Но я хочу, чтобы ты сама решила – кем хочешь быть для меня. Хочешь, и я сделаю тебя своей дочерью, любовницей, падчерицей, служанкой… Но если ты готова быть со мной и дальше, не просто жить под одной крышей, а принадлежать мне именно так, как это было в самом начале – я объявлю тебя своей невестой.

Некоторое время я, молча, таращилась в стену, но совсем не от того, что испытала удивление или онемела от неожиданности. Несмотря на все те мысли, которые посещали меня с момента пробуждения, несмотря на то, что мы так и не обговорили произошедшее и не обсудили будущее, я, кажется, ждала именно этого. Этого вопроса, а может быть даже – этого самого мгновения. И сейчас я молчала лишь потому, что моё ожидание закончилось.

– Эдо… – прошептала я и развернулась к нему.

И тут же судорожно втянула в себя воздух, ибо при этом свете, его лицо выглядело поистине великолепным. Это уже даже и не красота, это – совершенство.

– Начинаю узнавать тебя, девочка, – пробормотал мужчина, и легко коснулся моей щеки пальцами. – Сейчас ты для меня – закрытая книга, я, практически полностью, перестал чувствовать тебя. И если ты готова, если ты хочешь – иди мне навстречу и я больше никогда не позволю тебе страдать.

Я поймала его ладонь, и прижалась к ней губами.

Прошло уже больше месяца с тех пор, как случилось несчастье, но только сейчас я осознала, насколько сильно это изменило не только меня, но и его. В голове мелькнула мысль, что ещё многое предстоит сделать, для того чтобы отношения вернулись на прежний уровень, но именно сейчас тот самый момент, когда стоит сделать первый шаг.

– Я хочу быть с тобой, – глухо произнесла я, и отпустила ладонь Эдо. – Я хочу быть твоей.

Он шагнул ближе, и провёл ладонью по моей голове, смотря сверху вниз. И хотя я знала, что за этим последует поцелуй, всё же напряглась, когда мужчина склонился. Губы коснулись щеки легко, словно крылья бабочки, а когда тронули уголок рта, мне стало неприятно.

Физически, всё было в полном порядке – губы мягкие, хорошие… Только вот… как я могла позволить этим губам прикасаться к моему рту?! К этому… мерзкому, грязному…

– Шанди, Шанди… – прошептал Эдо, поймав меня таким образом, что его ладонь оказалась у меня на затылке. – Не бойся меня, девочка.

Я приоткрыла рот, дабы объяснить ему то, что чувствую (и это совсем не страх), но мужчина успел раньше – склонившись, он прижался своими губами к моим. И мир вокруг не остановился и не разрушился от этого. Эдо тоже остался рядом, а не отвернулся с отвращением. А потом я почувствовала, как он, очень мягко, втянул в себя мою нижнюю губу и начал посасывать её. Потом верхнюю.

Он всё понимает.

Действия мужчины успокоили меня, подарили желанное ощущение естественности происходящего. И рот мой, вдруг, уже не казался мне таким грязным и мерзким. Он стал просто ртом.

Напряжение отступило, позволяя мне обратить внимание на происходящее, но уже с положительной точки зрения. И в следующий раз, когда Эдо решил сменить мою верхнюю губу на нижнюю, я сама поймала его нижнюю губу и сжала. Он не противился мне, но начал ласкать лицо пальцами свободной руки, пока я целовала его губы. Я сама высунула язык, ожидая, когда губы мужчины коснутся его, а когда это произошло, зажмурилась, но не отстранилась. И вновь Эдо всё понял без слов – в одно мгновение, наш поцелуй стал именно таким, какие и бывали раньше. Язык проникал мне в рот, вызывая только приятные эмоции – ожидание, трепет, тепло в животе.

Но вот колдун отстранился и я, с тихим стоном, уткнулась лбом в его грудь. Дыхание срывалось, и мне нравилось это ощущение. Все эти ощущения.

– Пойдём, – вернул меня к реальности Эдо и, отступив, взял меня за руку. – Мне нужно ещё объявить о скорой свадьбе, а тебе стоит подумать над платьем… или чем там ещё.

– О скорой свадьбе? – повторила я, следуя за ним по коридору. – А как скоро?

– Думаю, не позднее пары недель.

– Я думала, свадьбы устраиваются дольше, – пробормотала я. – В Сафине готовились к свадьбе три-четыре месяца.

– Ну, столько я не выдержу, это точно, – заявил колдун и усмехнулся: – Пока ты сторонилась меня, было легко не обращать внимания на свои желания, но сейчас, стоило только тебе ответить, и желания превратились в потребности.

– Но… – я покусала нижнюю губу, стараясь выдавить из себя слова: – Для того чтобы… нам…

Шумно вздохнув, я тряхнула головой и более решительно продолжила:

– Для этого нам не обязательно ждать свадьбы. Я ведь уже не…

– Шанди, – Эдо резко остановился и обернулся ко мне, от чего я вздрогнула и отступила назад. – Язык твоего тела говорит об обратном. Твои эмоции сейчас такие нежные и трепетные, что любой уверует в то, что ты невинна.

Ладонь мягко прошлась по моим волосам.

– Забудь всё, что было до этого, – прошептал мужчина, шагнув ближе. – Отпусти реальность прочь, и позволь мне дать тебе спокойствие и уверенность. Сейчас ты девственна. Поверь мне.

Некоторое время я боролась сама с собой – слова Эдо были такими приятными, такими влекущими, но это не было истиной. Ещё мгновение я металась между здравым смыслом и удовольствием, но последнее перевесило.

Выдохнув, я сдалась, полностью подчинившись словам колдуна. Отдавшись этой, пусть безумной, но такой приятной, игре.

– Ты моя девочка… – пробормотал Сэдоти, и коснулся губами моей щеки. – Прекрасная, нежная, ласковая… Чистая и невинная…

Я всхлипнула, чувствуя страх и жажду, но те эмоции, которые передавал мне колдун с каждым своим словом, они словно очищали меня. Они возвращали мне позабытую уверенность, одаривали любовью и нежностью. Они вдыхали в меня жизнь. По капле. Но я знала – совсем скоро всё вернётся. Совсем скоро Сэдоти вернёт мне потерянное.

– И сейчас, – колдун издал такой тоскливый вздох, что я, несмотря на эмоции, им вызываемые, удивлённо округлила глаза. – Нам следует срочно покинуть это место.

Последнюю часть предложения он произнёс быстро и, выпрямившись, ухватил меня за руку и повёл дальше по туннелю.

Вышли мы в большой столовой.

Слуги, убирающие со стола после обеда, замерли на своих местах, но мужчина небрежным жестом велел им продолжать, а сам обратился ко мне:

– Любовь моя, я отправлю гонца за модисткой, а ты выбери для себя двух девушек, из служанок, они помогут тебе в приготовлениях.

– Хорошо, – тихо отозвалась я, поняв, что затеял мужчина – говорить что-то при слугах, это верный способ разнести информацию по замку в считанные минуты.

Эдо склонился и нежно поцеловал меня в лоб, после чего выпрямился и пошёл к выходу, а я вздохнула, глядя на его спину.

Надо же, а ведь я будто забыла о привлекательности этого мужчины. Раньше. Но сейчас вспомнила. И это очень приятные воспоминания. Настолько, что две недели, вероятно, покажутся мне гораздо длиннее, чем вся прошлая жизнь.

Бросив взгляд на слуг, я уставилась в пол и тоже покинула помещение.

***

Портниха прибыла к ужину и сразу же заслужила моё расположение весёлым и открытым нравом, и добрыми глазами.

– В замке живут две сестры: Ина и Сура – мои племянницы, – рассказывала она, пристально оглядывая меня. – Они смыслят в портняжном деле и, если ты пригласишь в качестве помощниц их, – мы успеем как раз вовремя.

– Хорошо, – согласилась я. – Послать за ними сейчас же?

– Не стоит, госпожа, – отмахнулась Лайин и обошла меня вокруг. – Какая же ты красивая! Сегодня мы обсудим детали твоего наряда, за ночь я набросаю эскиз, а уже завтра начнём вместе с девчонками.

И мы обсуждали и обсуждали. За ужином и после него. Как же было приятно почувствовать себя нормальной, живой. Какими славными могут быть ощущения, несмотря на прошлое. Несмотря ни на что.

Модистке выделили комнату в замке, и до поздней ночи мы обменивались идеями о моём наряде. Но даже когда мы, казалось, обсудили всё, что можно, я не хотела останавливаться.

Именно поэтому наш разговор плавно перешёл от свадьбы и платьев, к жизни и отношениям.

– Между прочим, не только мы головы сломали, раздумывая над тем – кто же ты, – сообщила портниха, широко улыбаясь. – Вассалы, только что на кофейной гуще не гадали.

– А так можно? – удивилась я, имея в виду гадание на кофейной гуще.

– О, ты не представляешь как много здесь необычного, – протянула Лайин. – Разные… животные… Ты видела кота своего жениха? Чёрного такого…

– Ну да, – кивнула я и добавила. – У меня кошка есть. Она, конечно, поменьше будет…

И, словно ожидая именно этого момента, Сула поскреблась в дверь.

– А вот и она, – я подошла к двери и распахнула её. – Это Сула – мой северный леопард.

Кошка бросила взгляд на женщину и, обогнув угол, лениво прошествовала к кровати. Я уже собиралась закрыть дверь, как в темноте коридора вспыхнули два жёлтых глаза и я вздохнула:

– И Гэт здесь…

– Вижу… – пробормотала Лайин, рассматривая Сулу. – Они совсем не враждуют. Как удивительно.

Я захлопнула дверь и тоже посмотрела на кошку.

Ты даже представить себе не можешь, насколько они НЕ враждуют.

– У вас много общего, – задумчиво произнесла модистка, и пошла к двери, осторожно обойдя хвост Гэта. – И я нисколько не сомневалась, что ты займёшь именно это положение в замке.

– Почему? – тихо спросила я. За всё то время, что я нахожусь в замке, только сегодня произошло нечто, способное открыть правду о взаимоотношениях меня и Эдо.

– У меня есть дар, – улыбнулась женщина. – Вообще, в нашей семье у всех девочек есть дар – видеть немного больше, чем видят другие. И я видела. Барон показывал мне тебя, пока ты ещё болела, и приказывал сшить одежду, вот тогда я и увидела его чувства. Искреннюю любовь, боль, и чувство раскаяния. Не знаю – что произошло между вами или с вами, но будь уверена, Шанди, – он раскаивается так сильно, что никакое наказание не будет и вполовину таким же жестоким, коим он подвергает себя сам.

Слушая Лайин, я смотрела в пол, опасаясь того, что разревусь, если посмотрю на неё. Но женщина, закончив, пожелала мне спокойной ночи, и удалилась.

А когда дверь закрылась, я опустилась на пол и, подтянув колени к груди, уткнулась в них лбом. Гэт, с тихим урчанием, лёг позади меня, согревая спину теплом своего живота, а Сула села рядом и положила морду на плечо.

– Если бы вы знали, как я боюсь… – прошептала я, не поднимая головы. – Не того, что что-то случится, а того, что я не смогу быть прежней. Не смогу дать ему всего того, что давала раньше. Во мне зияет какая-то пустота, понимаете? Такая чёрная, что я страшусь заглянуть туда, чтобы понять – что она значит.

Ещё некоторое время я сидела в полной тишине, после чего волнение улеглось и я, свернувшись калачиком под боком Гэта, уткнулась лицом в лапы Сулы.

Глава 13

Племянницами Лайин оказались именно те две служанки, которые обсуждали достоинства нового конюха. И если сначала я была несколько напряжена, то спустя полчаса их весёлого щебетания и твёрдого руководства портнихи, расслабилась, и даже начала получать удовольствие от процесса.

Сура удачно шутила, и вообще казалась крайне беззаботной, но ловко управлялась с тканями, которые мы рассматривали в попытках выбрать лучшие. Её сестра, Ина, была более спокойной, однако когда она, всякий раз удачно подбирая момент, вставляла нечто смешное, с хохоту покатывались все.

В пол уха слушая разговоры сестёр, я мяла в руках мягкую ткань, почти прозрачную и совсем невесомую.

– И чем всё закончилось? – спросила Ина. – Ты ведь не позволила ему отпустить тебя?

Я прислушалась.

– Ну конечно нет! – воскликнула Сура. – Ты руки его видела?! Да я с такими бы руками…

– Девочки! – резкий оклик портнихи заставил меня подскочить на месте, а сестёр замолчать. – Не стоит обсуждать свои любовные похождения здесь.

Подняв взгляд, я заметила, что сёстры посмотрели на меня, после чего синхронно пожали плечами.

– А я бы… – я тоже пожала плечами. – Послушала.

– Не думаю, что тебе стоит слушать таких развратниц как эти девчонки, – решительно заявила Лайин.

– Руки у конюха – это нечто! – громким шёпотом заговорила Сура, а когда тётка бросила на неё свирепый взгляд, добавила: – А что?! Я же только о руках говорю!

Мы засмеялись.

– И пока эти руки были там, где надо… – продолжила девушка, но я перебила её:

– Где?

– Эмм… – Сура захлопнула рот и обменялась взглядом с сестрой.

– Госпожа, – прервала нас модистка. – С тканями мы определились, сейчас мы оставим тебя, а после обеда снимем мерки, и я приступлю к пошиву.

Вздохнув, я согласно кивнула и уселась на кровать.

Какая настойчивая эта Лайин… Она прямо глаз не спускает со своих племянниц.

Когда же все три женщины покинули мои покои, я завалилась на кровать и подтянула колени к груди.

Из-за постоянной темноты, я не могла толком понять – какое сейчас время суток, не говоря уж о том, чтобы точно оценивать время. И поэтому часто просыпалась тогда, когда все спали, и ложилась спать, когда замок бодрствовал. К счастью, мой режим дня и ночи никому не мешал, а лично мне и вовсе заняться было нечем, чтобы беспокоиться о режиме.

Вот и сейчас я решила, что ничего плохого не произойдёт, если я подремлю перед ужином… Или обедом?

Густой туман окружил меня, сковал, и не давал дышать полной грудью.

И снова паника, с ледяными нотками отчаянья.

Да, я не видела ничего, кроме густого, молочно-белого, тумана, но это было не менее страшно, чем, если бы я вновь узрела над собой черноту.

Тихий шорох заставил меня опустить взгляд вниз, а когда я это сделала, то даже склонила голову набок, с удивлением рассматривая тёмно-зелёную траву под ногами. То тут, то там, из неё выглядывали крупные ягоды красного и бордового цветов. А с учётом того, что туман был совершенно непроницаем, тот факт, что я вижу траву и ягоды, тут же поверг меня в ужас.

Это снова колдовство. Снова незнакомое место. И единственное, что я сейчас могу, так это молить всех богов лишь об одном – только бы это не было делом рук Селины.

Снова шорох и я подскочила на месте, когда из тумана выплыла фигура. Она была сгорбленной и куталась в тёплый плащ. Седые волосы струились по плечам и спине, а в воздухе родилось натянутое дыхание. И эту фигуру я тоже видела, несмотря на густой туман.

Сделав несколько маленьких шажков, человек опустился на землю. Да так резко, что я отшатнулась, издав тихий вскрик.

– Шанди, – молвил человек хриплым голосом и в меня упёрлись два серых глаза. – Так ведь? Шанди?

Эти глаза… Вот эти глаза я где угодно узнаю!

– Я, – выдохнула я едва слышно, однако страх начал сдавать свои позиции. Теперь я стремилась разглядеть старика.

Тот же, будто меня совсем не существует, начал копошиться в траве, словно что-то разыскивая.

– Помоги-ка мне, девочка… – пробормотал он. – Не могу найти эти проклятые ягоды…

Я нахмурилась и посмотрела на ягоды, которые даже искать-то не надо было. Но либо старик их действительно не видит, либо ему нужно от меня что-то иное. Но, как бы то ни было…

– Конечно, – кивнула я, и опустилась рядом с ним на корточки. – Вот, здесь есть немного ягод…

Я набрала в ладонь ягод покрупнее, и протянула ему.

– О-о-о… – довольно протянул незнакомец, осторожно взяв с моей ладони одну ягоду, сунул её в рот.

Некоторое время он, молча, смаковал угощение, а потом пронзительный взгляд вновь упёрся в меня.

– Значит, ты хочешь войти в мою семью… – с нотками усмешки заговорил старик. – Разделить свою жизнь с моим сыном… Родить ему ребёнка… Так?

Ягоды рассыпались и затерялись в траве, когда я резко выпрямилась. Нет, я уже и сама предполагала близкое родство этого человека с Эдо, просто его слова… Что-то в его словах сильно меня задело.

– Чего ты так трясёшься? – ласково поинтересовался он, и морщинистое лицо растянулось в подобие улыбки. – Пока ты держишься за прошлое – будущее будет для тебя недоступным.

– Вы ничего… – начала я дрожащим голосом, но он быстро перебил меня:

– Я всё знаю. Думаешь, я просто так тут сижу и ничего не делаю?!

В голосе старика появились гневные нотки, но потом он всплеснул руками и вновь начал шарить в траве.

– Даже проклятые ягоды найти не могу…

Наблюдая за его бесплодными попытками, я сжалилась и, вновь присев на корточки, набрала ладонь ягод. А когда с этим было покончено, я поймала руку человека и высыпала угощение туда, стараясь не просыпать.

– Скажи мне, Шанди… – медленно поднял ко мне лицо, старик. – Что тревожит тебя? Что терзает ночами, когда ты просыпаешься в слезах?

Некоторое время я смотрела на свои ладони, покрытые ягодным соком, но потом решила ответить:

– То, что не смогу дать ему всего.

– «Всего»! – фыркнул старик и отправил горсть ягод в рот и начал жевать. – Ты ведь даже не понимаешь чего «всего»! Шанди… ммм… Какие это были вкусные ягоды!

Он что-то ещё бормотал, а я поднялась на ноги и вздохнула.

Да уж, и этот человек оставил своего сына без опеки… Как же это было глупо. И дело даже не в самом Сэдоти – он силён и смог пройти через всё это, чтобы, в итоге, получить свою свободу. А вот его отец… Ведь он мог бы иметь любящего и заботливого сына, а получил того, кто, даже в трудное время, не желает о нём вспоминать.

– Ты собираешься войти в мою семью… – вновь пробормотал старик, и начал шарить по своим одеждам, пытаясь что-то найти. – Куда же я дел своё… Ах, вот куда!

В тумане сверкнул золотистый свет и превратился в узор, словно сотворённый из тонкой проволоки. Он был совсем маленьким – пару сантиметров в диаметре, но сиял так ярко, что глазам стало больно. Однако сияние быстро погасло, а мне даже стало тоскливо от этого.

– Я же ещё не благословил тебя, девочка… – вновь заговорил старик и поднял на меня взгляд. Ровный, твёрдый, уверенный. – Позволишь?

Я удивлённо округлила глаза – сейчас, предо мной стоял уже не старик, а мужчина в самом расцвете сил – крепкий, высокий, красивый. И этот стальной блеск в его глазах, он так похож на то, что я вижу в глазах Эдо.

– А вы… – я успела прикусить язык до того, как грубые слова сорвались бы с него, но потом тряхнула головой и закончила: – Не потеряли это право, отвергнув собственного сына?

А закончив, мысленно чертыхнулась.

Зачем я это сказала? Зачем полезла не в свои дела? Но… я не считаю это чужим делом. Это дело Эдо, я собираюсь стать его женой, а значит – это и моё дело, так? Однако было глупо говорить именно это, да. Нет ничего путного в том, что я отвергну доброе расположение отца собственного супруга. Только вот – доброе ли оно? Почему всё так? Зачем он пришёл? Ох, Эдо… если бы только ты был здесь!

Но тут мой собеседник запрокинул голову и расхохотался, а я, удивившись ещё больше, чуть отступила назад.

– Ну кто бы мог подумать! – беззлобно воскликнул мужчина, прекращая смеяться. – Мой сын, действительно, нашёл себе прекрасную супругу. Всегда встанешь на его сторону, да?

– Разве это плохо? – пробормотала я, настороженно смотря на него.

– Нет, – мотнул головой отец Эдо. – Для него уж точно. И так…

Он нахмурился, а потом, словно что-то вспомнив, закончил:

– Задаёшься вопросом – почему я пришёл к тебе?

Я кивнула.

– Тогда посмотри, – бросил мужчина и небрежно щёлкнул пальцами.

Туман замерцал и поплыл, а вскорости в нём появилось окно, но через него нельзя было увидеть окружающий мир, ведь оно было совершенно чёрным. И там, в этой черноте, я увидела картину, поразившую меня до глубины души своей красотой и болью.

В кромешной тьме, с понуро опущенными плечами, на коленях сидел Эдо и по щекам его катились слёзы, а губы, как молитву, шептали одну единственную фразу: «Спаси её, отец, верни её жизнь».

– Я никогда не проигнорирую его мольбу, – едва слышно произнёс мужчина, пока я смотрела в чёрное окно и едва не плакала. – Только вот – это был первый раз, когда мой сын обратился ко мне за помощью. И если это произошло, значит – это важнее всего, что, когда-либо, было для него важным.

Туман схлопнулся, скрывая видение, и я тут же перевела взгляд на мужчину.

– Простите.

– Не за что, – усмехнулся тот и протянул мне ладонь. – Но теперь ты позволишь мне помочь?

Я заставила себя улыбнуться, хотя на душе было тоскливо.

– Конечно.

И вновь знакомый яркий свет, но теперь я чувствую и тепло, когда вкладываю свою ладонь в ладонь собеседника. Оно ласкает мою кожу, но мягко, почти незаметно. И, кажется, я вновь наполняюсь чем-то. Не полностью, но разница ощутима. Я не знаю – что такого делает этот человек, но, что бы он ни делал, это дарит мне крохи того, что я потеряла ранее.

А потом всё погасло и тепло исчезло, а вместе с ним исчез и отец Эдо, а я осталась одна в молочном тумане, но вот он дрогнул и…

– Ты мог бы сказать.

– Я много чего мог бы, но, киса, тебе куда проще залезть в это, и не получить по морде.

– Какого чёрта вы опять в моей комнате? – прошептала я, просыпаясь.

– Мы тут рассуждаем – почему Гэт не… – Сула захлопнула пасть с лязгом. – Шанди! Ты вновь слышишь нас?!

Распахнув глаза, я резко села и уставилась на кошку – она же подобралась очень близко к кровати и положила на её край передние лапы.

– Да ладно… – недоверчиво протянул Гэт и пошёл даже дальше Сулы – он запрыгнул ко мне. – Ты не можешь быть беременной.

– Я не беременна! – воскликнула я и шарахнула кота по морде. – А ну пошёл прочь с моей кровати, грязное животное!

– Ну уж нет, – упрямо отверг моё предложение тот и нагло ткнулся мордой мне в живот. – Ты вновь нас слышишь, и я должен понять – почему.

Пытаясь отпихнуть его, я едва не разревелась от бессильной злобы, когда холодный нос забрался под ткань майки.

– Гэт, пожалуйста, помягче! – воскликнула Сула и начала лизать мою руку. – Он ничего тебе не сделает, Шанди, просто Эдо велел глаз с тебя не сводить.

Слушая её голос, я слегка расслабилась, стараясь не дрожать так сильно.

– Действительно, разве я когда-нибудь делал тебе больно или плохо? – пробормотал кот, и начал вылизывать мой живот. – Сула, киса, сходи за хозяином.

– Может хватит? – тихо спросила я, когда дверь скрипнула.

– А что так? – протянул Гэт, не прекращая свои манипуляции. – Тебе это неприятно?

Я вздохнула.

– Скорее заставляет сильнее чувствовать это место, – ответила я. – Там словно…

– Пусто, – подхватил кот и, наконец, прекратил трогать меня.

Завалившись на бок, он положил голову на одну из подушек, совсем как человек, и даже тяжело вздохнул.

– Близнецы отняли у тебя возможность зачать.

Я несколько раз глубоко втянула в себя воздух, стараясь сдержать слёзы. Но сейчас всё вдруг стало таким ясным, что я даже испытала некоторое облегчение. Наконец, вся эта пустота внутри обрела смысл, а всё, что имеется снаружи – этого смысла лишилось. Ведь теперь я полностью осознала, чего именно боюсь. И, как оказалось, не напрасно.

– Я не могу быть с ним, – выдохнула я, закрывая глаза ладонью.

– Глупости, – фыркнул кот и мотнул головой, ударив меня в плечо. – Когда он узнал, что ты потеряла ребёнка, сразу же предположил – чем это обернётся. И, тем не менее, он хочет, чтобы ты была здесь.

– Я тоже хочу этого, – всхлипнула я.

– Тогда прекрати уже сопли размазывать и соберись, – резко произнёс Гэт. – Среди нас, только ты – самая юная и глупая. А остальные уже собаку съели на том, чтобы выбираться из таких ситуаций, которые тебе даже во сне не снились.

Я отняла руку от лица и перевернулась на бок, лицом к животному. Вспыхнувшая надежда окатила теплом, и я провела ладонью по шее кота.

– Мы можем это обратить? – поинтересовалась я, стараясь гладить его как можно более мягко.

– Придётся постараться… тебе в частности, но это возможно, – промурлыкал тот, и перевернулся на спину. – Знаешь, а ты умеешь ласкать.

– Да, у меня тоже есть кошка, – напомнила я, и тут же вернулась к интересующей меня теме. – Так, что я должна сделать?

– Скоро он тебе всё расскажет.

Ещё пару минут я, молча, гладила животное, но потом опять спросила:

– Почему я вновь стала вас слышать?

– Видимо Сэдоти добился от Гиэлти ответа, – отозвался Гэт. – И, предупреждая твой вопрос, Гиэлти – это отец Эдо.

Отец…

В одно мгновение, в голове пронеслись десятки картин – о тумане, о древнем старике, о красивом мужчине, о словах…

– Благословление… – прошептала я и резко села, полностью потеряв интерес к коту.

Перевернув руки ладонями вверх, я уставилась на них, но так и не смогла вспомнить – какую именно руку трогал тот мужчина. И вдруг, на очень короткий миг, на правой ладони вспыхнуло золотое сияние, походящее на узор из тонкой проволоки.

Дверь вновь скрипнула, и я, всё ещё не придя в себя от того, что встречалась с УМЕРШИМ отцом будущего супруга, с трудом оторвала взгляд от своей ладони. А едва взглянув на выход, тут же узрела и самого будущего супруга, во всём его великолепии – он был одет в одни штаны, а волосы стянул в хвост на затылке. И, конечно, я удивилась ещё больше (словно подобное вообще возможно), когда почувствовала знакомое волнение, едва скользнув взглядом по обнажённой груди мужчины.

У меня здесь призрак колдуна на повестке дня!

Тряхнув головой, я кубарем слетела с кровати и бросилась к Эдо.

– Кажется, я встречалась с твоим отцом. Он хотел ягод… А…а потом сказал, что ещё не благословил меня и…

Я сунула свою ладонь мужчине под нос.

– И вот что получилось!

– Шанди, Шанди… – успокаивающе произнёс Эдо и бросил взгляд через плечо. – Успокойся, моя девочка.