Текст книги "Невеста колдуна. Второй шанс. Вторая жизнь. И одна судьба на двоих"

Глава 8

Спустя три часа, в течение которых небо полностью погасло, а звёзды зажглись, я пришла к выводу, что обязательно узнаю причину, по которой молодой колдун лишился отцовской опеки.

Если им это так важно, то – что же должно было произойти, чтобы отец так невзлюбил родного сына? Что произошло с моим отцом, раз он решил отдать меня ведьме?

Воздух заполнился лёгким шелестом хлопающих крыльев и Сула фыркнула. Я подняла голову, пытаясь разглядеть ворона (а сомнений в том, что это он – не было), но птица сливалась с ночным небом и разглядеть её я не смогла.

– Доброй ночи, милорд, – прокаркал Сандро. – Юная леди.

Я помахала рукой в воздухе, не задумываясь над тем – а увидит ли он.

– Рассказывай, – велел Эдо, и я вся обратилась в слух.

– Селина пересекла море и теперь находится на материке, судя по всему, она твёрдо намерена встретиться с тобой, и сделать это до того как ты скроешься в лесу, – заговорил ворон.

– А где близнецы? – спросил мужчина.

Сандро закряхтел, словно сомневался в том, что говорит.

– Она призвала их… Возможно, решила сама всё сделать.

– С трудом верится, – хмыкнул Эдо и ворон каркнул.

– Мне тоже, но это то, что я видел.

– Хорошо.

– Сэдоти, как твой советник я должен… – словно собравшись, вновь заговорила птица.

– Как мой советник, ты должен бы уже запомнить – я не буду убегать, пока не закончу дело, – перебил его мужчина.

– Стоит Селине добраться до вас днём и…

– Хватит.

Хлопанье крыльев возвестило, что ворон улетел, после чего воздух замер в тишине. И, некоторое время, никто эту тишину не нарушал, хотя мне очень хотелось поговорить о словах Сандро. Просто я опасалась, что мои вопросы завернут, а мне так не хотелось оказаться в подобном положении. Особенно после того, как я сама открылась для этого мужчины.

Однако любопытство пересилило, и я тихо спросила:

– Кто такая Селина?

– Ведьма, – ответил Эдо, а когда у меня ёкнуло сердце, поспешил объяснить: – Не имеет к тебе никакого отношения. В прошлом у нас был заключён контракт, но она его нарушила. После этого пыталась добиться аудиенции, пока я не скрылся на последние десять лет.

Я облегчённо вздохнула и кивнула.

– А теперь ты вернулся и она… – я намеренно не закончила, предоставляя мужчине возможность ответить.

– И теперь она хочет отомстить мне.

– У неё может получиться? – осторожно поинтересовалась я.

– Наша вражда длится уже так долго, что стоило бы и вовсе не обращать на неё внимания, – с улыбкой в голосе заговорил Эдо, но вот тон его стал ровным, с нотками горечи: – Но сейчас, в кои-то веки, у меня появилось слабое место. А Селина не из тех женщин, которые упускают такую возможность.

– И эта… слабость… это я? – тихо спросила я, хотя и так знала ответ.

– Ты.

Некоторое время мы ехали молча. Не знаю, о чём думал колдун, но я размышляла, что буду очень разочарована, если с этим мужчиной что-то случится. Появилось жуткое желание, чтобы Селина сгинула в какой-нибудь придорожной канаве. И это всё притом, что я знать не знаю эту ведьму.

– Из-за меня тебе может быть плохо… – пробормотала я и сжала зубы, стараясь подавить дрожь.

– Скорее наоборот, – отозвался Эдо. – Это из-за меня тебе может быть плохо.

Эта мысль меня изрядно развеселила и я истерично хохотнула.

– Подумаешь – ведьма! – фыркнула я. – У меня, где-то там, был опыт побега от всякой такой нечисти. Но ведь… мы не бежим…

– Нет.

Я замолчала и уткнулась в шею кошке.

– Я всё сделаю, чтобы защитить тебя, Шанди, – заговорил колдун, а я закрыла глаза, вслушивалась в спокойный голос. – Но, чтобы мне не пришлось беспокоиться о тебе всякий раз, когда ты будешь покидать замок, я должен закончить ритуал. А для этого мне нужна серебряная вода из пересохшего источника. Мои запасы, за последние десять лет, изрядно поредели и, до того как мы вернёмся домой, нужно заехать к другу и взять у него воду.

– Ритуал? – повторила я, резко выпрямившись. – Ты будешь проводить надо мной ритуалы?

– Я же колдун, Шанди, – усмехнулся Эдо. – Я всегда провожу ритуалы. Люблю это дело, знаешь ли.

Я поджала губы и укоризненно покачала головой, а мужчина засмеялся.

Некоторое время мы опять молчали, но потом Гэт начал игру в «слова», а Сула его поддержала. На этот раз я не проявила к игре никакого внимания – я продолжала думать. И переживать. Но, больше всего – ненавидеть.

Если Эдо сказал, что Селина не имеет ко мне отношения, значит, так оно и есть. И, конечно, меня не могло не удивить собственное отношение, по отношению к ведьме, которую я не знаю. Но оно было. Как было и тёплое чувство, по отношению к самому Эдо. Я сочувствовала ему и, если бы могла, то приложила бы усилия, дабы подарить ему спокойствие.

Негоже так долго быть отвергнутым собственным отцом. И совсем неважно, что он уже «покинул» этот мир. С волшебниками вообще никогда нельзя быть уверенным в том, что они уже ушли… по крайней мере – с концами.

***

Как и в прошлый раз, привал был объявлен только тогда, когда небо начало светлеть. И с учётом того, что мы, вторую ночь подряд, двигаемся по пять часов без остановки, я едва смогла сползти с Сулы, но тут же уселась на землю, а потом и вовсе завалилась на бок.

– Всё, я больше не сдвинусь с этого места, пока не отдохну, – сообщила я, прикрыв глаза.

Никто и ничего мне не сказал, лишь кошка легла рядом и положила голову на плечо. Но когда я начала проваливаться в сон, Эдо поднял меня на руки и куда-то понёс.

– Не хочешь сначала поесть? – поинтересовался он.

Поморщившись, я приподняла веки и оглядела недра шатра, а когда мужчина уложил меня на постель, погладила его по руке и пробормотала:

– Если ты надумаешь взять меня, пожалуйста – будь осторожен, не буди.

– Отлично, – со смехом отозвался тот, снимая с меня обувь. – В будущем, я обязательно воспользуюсь такой возможностью, но, пока что, мне всё же нравится, когда ты отвечаешь на мои ласки. Спи.

Стоило только открыть глаза, как я тут же зажмурилась и сжалась в комок.

Я висела над пропастью.

Тёплый ветерок мягко трепал волосы и одежду, я не чувствовала под ногами опоры, но ничего не происходило. То есть – я должна была бы рухнуть вниз, но висела в воздухе.

Свыкнувшись с данным обстоятельством, я приподняла веки и огляделась так, чтобы шевелились лишь глаза.

Предо мной утёс, за утёсом солнце – садиться оно или встаёт, неизвестно. А на утёсе, вопреки верному пониманию определения «отдых», в огромных креслах сидели: Эдо, и мужчина с золотыми волосами.

Мигом забылись все страхи, и я даже попыталась приблизиться к утёсу, дабы послушать – о чём разговаривают эти двое.

Словно по щелчку пальцев, я оказалась прямиком перед мужчинами и, чертыхнувшись, улыбнулась извиняющейся улыбкой… Но меня никто не заметил.

– Неожиданно, – произнёс мужчина с золотыми волосами и закинул ногу на ногу, смотря сквозь меня. – После стольких лет… Я бы даже не поверил, если бы мне сказали другие.

– Да, я заметил, что все пытаются найти подвох в моих действиях, – скривил губы Эдо и посмотрел на собеседника. – Почему никто не верит в мою искренность?

– Прости? – с деланным удивлением поморгал золотоволосый, и развернулся к колдуну. – Поверить во что? В то, что ты везёшь смертную к себе в замок потому, что… что? Любишь её?

Я оглядела мужчин, а потом впилась в Эдо взглядом, ожидая ответа.

– Я верю ей, – ответил он, тем самым вызвав у меня разочарованный вздох. – Я хочу её, и мне нравится чувствовать её рядом. Это больше, чем любовь.

Его собеседник рассмеялся добрым смехом, после чего похлопал по подлокотнику кресла и произнёс:

– Когда-нибудь, но тебе придётся сказать это. Особенно если учесть то, что она смертная девочка. Они любят такие слова.

Он вдруг нахмурился и огляделся.

– Чувствуешь?

– Что? – колдун приподнял брови.

– «Кто», – поправил его золотоволосый, а я попыталась отодвинуться, но только впустую разгоняла воздух руками и ногами. – Кто-то пришёл ко мне в гости…

– К тебе невозможно попасть без спроса, Малкольм, – небрежно отмахнулся Эдо, и откинулся на спинку кресла. – Она умница, чувствует, как я к ней отношусь. Слова – это пустое.

– О, – Малкольм хохотнул, и бросил глазеть по сторонам. – Не сомневаюсь, на других ты и не смотрел. Но она обычная смертная. Помни это. Наступит такой момент, когда понимания станет недостаточно. Вот тогда-то тебе придётся открыть рот и сказать то, что ты, сам же, зарекался не говорить. И, если ты дорожишь ею, то скажешь. Когда дорожишь кем-то, сделаешь всё, чтобы облегчить страдания.

– А как же «разделить радость»? – усмехнулся колдун.

– Ай, – золотоволосый махнул рукой и снова начал оглядываться. – К счастливым мир не так жесток, им не обязательно давать больше, чем есть. Нет, это безобразие какое-то…

Он резко поднялся на ноги и похлопал в ладоши.

– Не люблю, когда за мной подглядывают.

Открыв глаза, я уставилась на свод шатра.

Дыхание срывалось, будто я долго бежала. Более того, сердце тоже было не на месте – оно трепыхалось где-то в желудке, вызывая тошноту. Да и в целом состояние было резко негативное – тело болело, мышцы ныли, а голова словно набита колючими опилками.

Со стоном я перевернулась на бок, чувствуя себя разбитой.

Но это не помешало мне вспомнить свой сон. Точнее – меня никто не убедит в том, что это был сон.

Пока я не знала – как, но как-то, я попала туда, где были эти двое. Поэтому Малкольм так нервничал. Он чувствовал меня, а потом прогнал. Только вот я успела послушать их разговор и, если это не какое-то прошлое, значит – речь была обо мне.

Мне стало тепло, когда я вспомнила слова Эдо.

Пускай он не сказал большего, но и этого достаточно, чтобы понять его чувства. Это приятно. Да и вообще – этот Малкольм говорил глупости. Что, если я смертная, то всё – подавай мне слова любви? Какие глупости!

Согласившись с самой собой, я села и поморщилась – к горлу подкатывала тошнота, но это чувство было уже не «где-то там», а очень даже близко. И, в данных реалиях, я вряд ли смогу нормально поесть, а жаль, ведь нужны силы для дальнейшего путешествия.

– Выспалась? – поинтересовался Эдо, входя в шатёр.

Сегодня на нём не было верхней части одежды, а широкие штаны подвёрнуты так, что открывался вполне приятный вид на икры. И, несмотря на общее негативное состояние, я не смогла не отметить привлекательности, этих самых, икр. А ещё рельефного живота, груди, плеч, рук…

Нет, определённо – этот мужчина предел совершенства.

– Опять я вижу этот взгляд, – протянул колдун и подошёл к постели, после чего уселся рядом.

Смутившись, я уставилась на свои руки, но потом решительно посмотрела в серые глаза.

– Я ведь не должна стыдиться, – произнесла я.

– Не должна, – кивнул колдун и, улыбнувшись, поднял вверх ладонь. Спустя мгновение, на ней появилось крупное красное яблоко.

Охнув, я прижала ладони ко рту, смотря на фрукт.

– Бери, – предложил Эдо, и я приняла угощение. – Это просто яблоко.

– Не смешно, – буркнула я.

Яблоко выглядело красивым, но всё же фруктом. Настоящим. И поэтому, при первом укусе, я откусила очень маленький кусочек, проверяя – готов ли мой желудок принять это яблоко, или придётся отложить его до лучших времён. Желудок принял яблоко с неохотой, и поэтому, дабы не искушать судьбу, я отказалась от пищи, когда Эдо мне её предложил.

– Меня вообще тошнит уже второй день, – призналась я, и вздохнула. – Сначала не особо сильно было, да и прошло быстро. А вот сегодня…

Мужчина как-то странно улыбнулся, и провёл ладонью по моей голове.

– Что-то происходит? – тихо спросила я, смотря на него из-подо лба.

– Смотря с какой стороны посмотреть, – неопределённо ответил Эдо и, сжав мой подбородок, заставил поднять голову. – Скорее – естественное движение жизни, со всеми отсюда вытекающими.

Я нахмурилась, но тут же на меня будто ушат ледяной воды вылили. Охнув, я прижала ладони ко рту, и села на колени, заглядывая в глаза колдуну.

– Я ведь не… – выдавила я, но даже закончить не смогла, настолько невероятной показалась мне эта мысль. – Это ведь… невозможно…

– Почему? – спокойно поинтересовался мужчина, и приподнял одну бровь.

– Но ведь… – я облизнулась и схватила двумя руками его ладонь. – Мы ведь… Это же было…

– Этого было достаточно.

И вновь его голос успокаивал, завораживал, позволял принять происходящее. Восприятие мира менялось, а понимание уже не являлось чем-то настолько внезапным, и от того – страшным. Теперь оно наполнило нежностью и радостью.

Положив свободную ладонь себе на живот, другой я крепче сжала ладонь колдуна и прошептала:

– Теперь всё изменится?

– Всё изменилось с той ночи, когда я взял тебя, – отозвался он и, притянув меня к себе, крепко сжал в объятиях. – А тот момент был определён ещё десять лет назад.

– Что?

– Ты от меня сбежала, Шанди.

Глава 9

Эта фраза… Она жгла меня изнутри и выворачивала наизнанку. Кажется, именно от этой фразы меня тошнит сутки напролёт.

«Ты от меня сбежала, Шанди».

Я вспомнила эту фразу: её говорил мне тот незнакомец в маске, когда… Когда…

Я снова согнулась пополам, едва справляясь с рвотными позывами, но в желудке давно было пусто и стоило бы только не думать. Только бы не думать вообще.

Четыре дня прошло с тех пор, когда я узнала, что ношу под сердцем ребёнка, а его отец (колдун, а никак не ведьма), тот самый человек, от которого я бежала.

И сейчас я даже не знала – что меня задевает больше. То, что я, совершенно впустую, потратила две недели в побеге, который закончился неудачей? Или то, что я, вообще, потратила две недели, хотя сейчас уже могла бы быть с этим мужчиной в его замке? А может быть то, что он не сказал мне об этом сразу?

Конечно, мой бойкот ровным счётом ничего не изменил – путь наш продолжался и Сандро прилетал с докладами раз в два дня. Единственное, чего я категорически не хотела, так это – видеть Сэдоти Масио рядом с собой. И, надо отдать ему должное, он не трогал меня. Засыпала я и просыпалась в гордом одиночестве, а еда, у входа в шатёр, появлялась, словно по волшебству.

Хотя… Возможно так оно и было.

Но сегодня, на пятый день моего бойкота и на седьмой день нашего путешествия, я проснулась ещё до того, как в воздухе начал витать аромат жареного мяса. Зато услышала плеск воды, и немало удивилась этому звуку – в Пустоши не было воды. Вообще. А даже если бы и была, то я не пропустила бы ручей или озеро, когда мы остановились на привал.

К сожалению, даже возможность искупаться, меня не особо отвлекла от мыслей. А мысли привели к тому, что меня начало тошнить. Требовалось уже решить что-то, прийти к чему-то и закончить свои метания. Нужно сделать выбор, а потом слепо следовать ему, не позволяя себе отклоняться в сторону.

Ведь у меня будет малыш.

Грустно улыбнувшись, я вновь прокрутила в памяти всё, что успела разузнать и вспомнить. Все слова, дела, все сны, хотя я уже и так поняла – никакие это не сны. Ритуалы какие-то?

Захотелось позвать Эдо и поговорить с ним, но я сдержалась – так тоже будет нечестно. Мне следует самой прийти к чему-то, а уже потом дать ему своё решение. Но никак не пытаться втянуть его в разборку с самой собой. Он такой, какой он есть. Вопрос в том – смогу ли я принять его? И хочу ли?.. А если и нет, то – что я получу в итоге? Жизнь, в которой я буду есть саму себя, живя под одной крышей с мужчиной, с которым не желаю быть? Или я вернусь обратно в Сафину? Ведь теперь я знаю, что мне нечего опасаться там. Некого.

В груди кольнуло.

Впервые, за дни моего размышления, я почувствовала физический отклик на свои мысли. Не просто тошноту на сам процесс мышления, а реакцию на определённые составляющие.

Положив ладонь на грудь, я начала размышлять, что бы сделала, вернись я в Сафину.

Дом, животные… Потом рождение ребёнка… Сэдоти ведь не отнимет его у меня. Он не такой. Он… Сказал мне. Сразу. В ту же самую ночь, он сказал мне, от кого я сбежала. Пускай это было для меня сном, но ведь он сказал.

Разве не поэтому, всё произошло так, как произошло? Если бы я осталась, возможно, мы бы даже познакомились с ним… Но, поймав меня в Пустоши, Эдо, хотя и действовал так, чтобы уже наверняка, всё же делал это для того, чтобы я просто была рядом.

Разве не так он сказал Малкольму? «Мне нравится чувствовать её рядом».

Разве не ради этого всё и затевалось? Теперь я рядом с ним, и мне нравится быть тут. Я переживаю за него и хочу подарить спокойствие. Разве не это самое важное? Зачем портить то, что уже приносит счастье, только потому, что это кажется неправильным? К тому же – я ведь не развернулась и не пошла обратно.

Потому что – не хочу.

Улыбнувшись от собственной решительности (жаль, что потребовалось целых четыре дня, дабы всё это осознать), я откинула покрывало и встала с постели.

Плеск воды усилился, стоило мне только чуть отогнуть ткань у входа, а выглянув наружу, я и вовсе замерла с открытым ртом.

Недалеко от шатра, Эдо, буквально, поливал кошек водой. Водой появляющейся из ниоткуда. Она просто брала и выливалась сверху. Сула мурлыкала, подставляя под струи большую голову, а Гэт вылизывал её спину. Сам колдун тоже не брезговал жидкостью, и по его телу стекали прозрачные струйки, а с учётом того, что надето на нём было всего лишь – ничего, я затаила дыхание, рассматривая идеальное тело. Удивительно, но мои глаза видели что-то, что отдавалось возбуждением в теле. А возбуждение быстро прогнало и тошноту, и общую слабость.

Возможно именно благодаря тому, что за эти четыре дня я НЕ хотела быть рядом с Эдо, все чувства обострились, и было столь плохо. Ведь до этого, даже несмотря на недомогание, мною испытываемое после пробуждения, оно проходило спустя полчаса, давая мне возможность двигаться дальше, плотно кушать и вообще – принимать активное участие в процессе преодоления расстояния из пункта «А», в пункт «Б».

Решительно объявив конец своей забастовке, я выбралась из шатра.

Эдо развернулся ко мне в тот момент, когда я выпрямилась и стянула с себя майку. Прекратив поливать кошек водой, он глубоко вдохнул, не отрывая от меня взгляда, а потом я увидела на его лице такое колоссальное облегчение, что даже удивилась его силе.

Неужели он считал, что я не приму его обратно? Боги, неужели я кажусь настолько жестокой?!

Но, вместо того, чтобы акцентировать наше внимание на этом, я сняла и штаны, после чего направилась к мужчине.

– Она холодная? – спросила я, останавливаясь напротив колдуна.

– Приемлемая, – отозвался тот и добавил: – Источник не глубоко.

Он всё продолжал смотреть на меня, будто опасаясь делать хоть что-то. И я снова взяла всё в свои руки – шагнув ближе, я обняла мужчину за пояс. Тут же его руки скользнули мне на спину, напоминая всё то, чего я была лишена по собственной прихоти.

– Готова? – тихо спросил Эдо, а я кивнула и ответила:

– Ты даже не представляешь – к чему я готова.

Колдун усмехнулся, но тут же нас окатило холодной водой. Я взвизгнула, и сильнее прижалась к мужчине, стараясь совладать с дыханием.

– Упрямая моя девочка… – пробормотал Эдо и провёл ладонями по моей спине, после чего сжал ягодицы, заставляя сильнее прижиматься к его паху.

Почувствовав его напряжение животом, я тут же разжала руки, но лишь для того, чтобы обнять любовника за шею. И вот он поднял меня, а я тут же обняла его и ногами, а потом сама склонилась и поцеловала в губы.

Я его целовала. Сама. Чуть прикусывала губы, ласкала язык своим языком. Это было так по-новому, даже как-то странно, но захватило меня так, что я очень удивилась, когда Эдо уложил меня на спину уже в шатре.

И сразу же всё изменилось.

Я не поняла – как так произошло, но теперь он целовал меня. Более уверенно, а от того крепче, иногда – больнее. Но мне так нравилось. Потом он целовал мою шею. Потом кусал её, а потом, впервые, опустился ещё ниже и провёл языком по груди.

В глазах потемнело и показалось, что я сейчас просто отключусь.

Вцепившись пальцами в волосы мужчины, начала мотать головой, стараясь прогнать это чувство.

– Тише-тише, Шанди, – прошептал Эдо, и начал поглаживать кожу вокруг соска большим пальцем, от чего голова стала ещё более пустой. – Ну же, вернись ко мне.

Я закивала и посмотрела на него.

– Я здесь, – сообщила я, хотя не была в этом полностью уверена. – Или нет…

Колдун вновь лизнул грудь, от чего я вскрикнула и, притянув его голову к себе, прижала, не позволяя двигаться.

– Нет-нет-нет, – пробормотала я. – Я не могу. Это слишком.

– Это всего лишь перерыв в четыре дня, – отозвался Эдо, мягко высвобождаясь из моих рук. – Но я соскучился по тебе.

Я так и не поняла – причём тут перерыв и его тоска по мне. Хотя, последние слова были мне очень приятны.

Но вот мужчина вернулся к своему занятию, а я попыталась не позволить ему трогать мою грудь. А потом вспомнила о том, что он – колдун.

– Эдо, – позвала я, отвлекая его внимание от моего тела, а, заодно, не позволяя себе отключиться.

– Да, Шанди? – он внимательно посмотрел на меня и провёл большим пальцем по губам.

– Ты ведь можешь успокоить меня, – наши взгляды встретились, и на лице колдуна появилось странное выражение.

– Я никогда не манипулировал твоими желаниями, – твёрдо сказал он. – И не собираюсь.

– Но… – я вспомнила его голос, который, в иные моменты, становился едва ли не гипнотическим.

– Девочка моя, – Эдо поднялся выше, и поцеловал меня в губы, продолжая говорить при этом: – Я преодолеваю твоё сопротивление только в том случае, когда уверен – твоё желание не меньше, чем моё, или тогда, когда итог будет достойным тебя. Никогда я не буду принуждать тебя к чему-либо. Никогда ты не познаешь того, чего не хочешь. Даже если я буду хотеть этого.

И, тем не менее, он сделал то, чего я хотела – отвлёк меня.

Стоило только мужчине умолкнуть, как я почувствовала знакомое движение снизу, а после и проникновение. И тут же, буквально в ту же секунду, меня сковало сильнейшее напряжение. Будто это уже конец любовной игры, будто я уже давно готова испытать этот прекрасный взрыв.

– Я сейчас… – прошептала я и впилась ногтями в плечи любовника. – Сейчас… Эдо…

И всё повторилось – огромная волна, накрывшая с головой и увлёкшая в водоворот эйфории. Да, я не потеряла сознание, но и в реальности меня уже не было. Я была где-то там, где нет даже понятия такого, как «реальность». Там было только наслаждение.

А потом, стоило только вернуться сознанием к своему удовлетворённому телу, как язык, будто сам собой, вывернулся, и спросил:

– Зачем я тебе?

А услышав свой вопрос, сама же и удивилась.

За эти дни я много о чём думала, но ни разу не задавалась именно этим вопросом. Да чего уж там, я бы и сама, коли на то нужда будет, смогу ответить на него. Ну и пускай, что ответить теми же словами, которые говорил Эдо, сидя там, на утёсе. Но ведь они всё объясняют.

Однако – я спросила.

– Это очень хороший вопрос, – похвалил меня колдун и, приподнявшись, перекатился с меня на постель рядом. – Ты практически выросла на моих глазах, Шанди. Я видел, как ты отреагировала на смерть матери, и это, признаться, довольно сильно заинтриговало меня.

Я нахмурилась, и начала с удвоенным рвением разглядывать шатёр.

– Посмотри на меня, – приказал Эдо, а когда я проигнорировала его, снова «включил» то самое в голосе, от чего я уже не была так категорично настроена на игнорирование его приказов. – Шанди.

– Я не злая! – выпалила я и резко села. – Моё отношение… это…

Мужчина тоже сел, а потом удивлённо улыбнулся и, протянув руку, поймал меня за подбородок.

– Я знаю, девочка, – уверенно сказал он и принялся гладить большим пальцем мою щёку. – Я никогда не считал тебя злой. Но я удивился, увидев у десятилетнего ребёнка волю взрослого и сильного человека. Правда потом…

Эдо усмехнулся и убрал руку, а я склонилась ближе к нему, заглядывая в глаза и ожидая продолжения. И он продолжил:

– Потом ты стала чрезвычайно спокойной. Настолько, что это походило на угрюмость, или полное безразличие. Тогда я подумал, что смерть матери задела тебя гораздо сильнее, чем полагал раньше.

Я нерешительно улыбнулась, но решила не говорить о том, что меня жутко раздражала моя жизнь. Постоянно незнакомые люди, которые ходили туда-сюда, заглядывали в комнату… И маску безразличия я нацепляла лишь для того, чтобы меня не трогали эти самые люди.

– Впервые, я подарил тебе игрушку на день рождения… – вспомнил колдун, а я широко распахнула глаза и посмотрела на него.

– Шкатулка с музыкой?! – Эдо кивнул, а я всплеснула руками и выкрикнула: – Так это ты!

Смутившись, я прочистила горло и, уже тише, закончила:

– Но ведь я нашла её…

– Там, где я её положил, – согласился Эдо. – Тогда я, впервые, увидел, как ты радуешься таким простым вещам. И мне захотелось дать тебе больше.

Слушая мужчину, я даже закусила губу, чувствуя, как нежность наполняет каждую клеточку моего тела.

По всему дому я находила различные безделушки. Сначала это было что-то детское – шкатулка с музыкой, различные фигурки из дерева и камня, яркие побрякушки. Но я становилась старше, и вещички, которые я находила, «взрослели» вместе со мной.

– Подожди здесь, – пробормотала я и, поднявшись с постели, пулей вылетела из шатра. – Сула!

Кошка удивлённо вскинула голову.

– Где моя маленькая сука… О-ой… сумка!

– Ты меня напугала, Шанди, – пробормотала та, и мотнула головой в сторону кучи мешков. – Всё там.

Подскочив к вещам, я начала перебирать сумки и тюки, пока не нашла то, что искала. Прихватив сумку, я, улыбнувшись, вернулась в шатёр и уселась на постель напротив Эдо.

– Вот, – довольно сообщила я и, развязав тесьму, вывалила всё содержимое на постель. – Здесь всё, что я нашла. И смотри…

Я нашла шкатулку, которая оказалась первым подарком Эдо, и открыла её. Механизм заиграл приятную мелодию, но я выудила из шкатулки украшение и захлопнула крышку.

– Это тоже ты положил? – спросила я, подняв ладонь, на которой лежал перстень с крупным красным камнем.

Его я нашла в день своего побега. После этого, ко мне пришла ведьма, а той же ночью я сбежала.

– Я, – отозвался колдун и поднял кольцо с моей ладони. – Хотел, чтобы оно было на тебе, когда мы познакомимся.

Взяв мою руку, Эдо легко надел колечко мне на палец, и красный камень вспыхнул в полутьме.

– Этот камень обладает памятью и будет запоминать всё, что вызывает у тебя положительные эмоции, но для этого ты должна носить его на теле, – продолжил колдун и ласково сжал мои пальцы. – А в будущем, если тебе станет грустно, он даст возможность испытать всё то, что делало тебя счастливой.

Я недоверчиво перевела взгляд с кольца на мужчину и пробормотала:

– Правда?

– Правда.