Текст книги "Знак ворона"

8

План побега Мароло Накомо не был шедевром планирования и ухищрений. Валия и пара моих «галок» под конвоем вели пленника по городу, Накомо выхватил из-за пояса кинжал и принялся кромсать налево и направо. Никто серьезно не пострадал, но крови пролилось много, и «галки» не смогли схватить беглеца. Одному он откромсал пару пальцев, второй уж точно в ближайшем будущем не выиграет конкурс красоты. Хотя он и так бы его не выиграл. Я попросил Амайру проводить Тьерро.

– Рихальт, спасибо, – сказал он на прощание. – Все станет лучше, уж поверь мне.

Мы пожали друг другу руки. Затем пришлось штопать Валию. Амайра принесла бинты, мы ждали хирурга, чтобы тот зашил рану – неглубокую, но рваную и грязную.

– Мне следовало быть осторожнее! – процедила Валия.

Неудача была для нее болезненней мелкой раны. Впрочем, угрызения совести тут вполне к месту, и я не стал утешать. Я так привык к успехам Валии с бумагами и числами, что доверил ей работу головореза. Валия не справилась – и виноват, собственно говоря, я.

– Если переживешь последствия своей ошибки, обязательно чему-нибудь научишься, – заметил я. – Мы его возьмем.

– Рихальт, прости, я запорола дело. Этого больше не случится.

– Не переживай и не казни себя. Отдохни и приведи себя в порядок. Мы предупредим сержантов у ворот. Накомо не уйдет из города.

Я собрал и отправил на поиски все наличные силы. Мы опросили знакомых и коллег Накомо по театру, но там он не появлялся уже несколько недель. После провала спектакля он стал нелюдимым. «Драни» Ненн наслаждались отпуском из Морока, но были счастливы вышибить пару дверей и перепугать сопливых актеришек, а в особенности за деньги. Я приставил соглядатая и к логову Накомо.

Я злился на себя. Ведь уже взял за глотку – и так бездарно упустил, позволил выскользнуть. Подчиненные чуяли мою злобу и держались подальше.

От маршала пришла просьба наведаться ближе к вечеру. Давандейн любила рассылать приказы так, будто это приглашения на летнюю вечеринку в саду: изысканная каллиграфия, надушенные конвертики. Но от моего веяло срочностью. Оно казалось, скорее, приказом, а не приглашением. Маршал знала, что я ненавижу, когда мной пытаются командовать. То есть Давандейн разозлилась или по уши застряла в чем-то. Я уже опрокинул полпузыря бренди и совсем не был расположен к разговорам, но меня встревожил тон приглашения. Ненн позвали тоже. Мы сидели вдвоем в приемной и ждали, пока Давандейн развлечется с очередными посетителями. Ненн не лыбилась и не сквернословила. Дурной признак.

– Что-то у меня неладно в кишках. И уже не первый день, – пожаловалась она.

– Наверное, это из-за твоих перцев, – предположил я. – Подпортила себе нутро.

Ненн не оставила привычки есть сырой красный перец, появившейся после того, как беднягу заштопал Саравор. Она нахмурилась, помяла живот в том месте, куда вошел клинок драджа.

– Не могу бросить. Тело знает, чего хочет.

– А чего хочет Давандейн?

– Провалиться мне, если знаю, – пожав плечами, буркнула Ненн.

Хм, что-то мою Ненн беспокоит всерьез. Я принялся настырничать, и наконец, вытащил признание.

– Боюсь я, когда так болит, – созналась Ненн.

– За что боишься?

– За то, что внутри меня. За то, что Саравор вытащил, и за то, что вставил. Может, я внутри совсем уж вся перековерканная и не такая. И толку не будет, в смысле, забеременеть, и всякое прочее.

Мы редко говорили о моей сделке с Саравором после того, как Ненн проткнули на Двенадцатой станции. Он был единственным колдуном, способным спасти мою Ненн. Я никогда не жалел о той сделке. Хотя Саравор – монстр, он спас моего лучшего друга. Но Саравор не был врачом. Он не ремонтировал человеческие части – он их заменял.

Я не умею говорить с людьми о том, что для них важно, и никогда не умел. А слова Ненн повисли между нами дерьмом и отравляли душу, пока я не выдержал и не брякнул:

– Так тебе не хватает мелких засранцев под ногами?

– Не знаю. Я уже слишком старая.

– Что-то ты не похожа на любящую маму, – заметил я. – Это твоя идея или чья-то еще?

Да, женщину, меньше пригодную для материнства, чем Ненн, еще поискать. С другой стороны, возможность родить дается не за заслуги. Под «кем-то еще» я имел в виду Бетча.

– Я просто подумываю об этом иногда. Знаешь, мне кажется, что я перед окном, и оно медленно закрывается, отнимает у меня свет.

Солдаты Морока, как правило, не слишком озабочены семьей и будущим. Они привыкают к опасности, свыкаются с мыслью о том, что, скорее всего, не дотянут до четвертого десятка. А когда дотягивают, сорок видится невозможно далекой целью. Тех, кто дотянул до шестидесяти, знает весь Валенград. А Ненн уже стукнуло тридцать. С возрастом люди становятся мягче – даже такие головорезы, как Ненн. У меня был шанс стать счастливым отцом, и я его упустил. Кое-кто не создан для отцовства, а кое-кто попросту недостоин.

Слуга провел нас на крышу Цитадели. Я обрадовался, что не пришлось продолжать разговор с Ненн. Я вряд ли мог сказать ей хоть что-нибудь дельное.

Ветер шел верховой, нес из Морока соленую химическую вонь. Ее не могли перешибить даже местные фабрики. Вонь Морока помогла мне проснуться, сбросить сраную сонливость с глаз и рассудка. Над нами мрачно высились башни Машины Ноля, похожие на клоунские колпаки: тихие, мертвые – но это до поры.

– Доложите мне об украденном, – сухо приказала Давандейн.

Маршал выглядела импозантно в белой блузе с высоким воротником, подтяжках и черных штанах до икр. Наверное, писк моды, еще не добравшийся до Границы. А еще эти ее тонкая тлеющая на ветру сигара, длинный мундштук и губы, выкрашенные в клубничный оттенок. Маршал одна, но ее дружная бригада боевых спиннеров неподалеку. Поодаль переговаривалась группка чиновников из Ордена инженеров эфира.

– Докладывать, в общем, и нечего, – ответил я. – Мне неприятно в этом признаваться – но факт. Мои люди раздают взятки по всем кварталам, но украденная вещь – не из того сорта, чтобы можно было тиснуть ее в подвальном ломбарде. Крали ради конкретной цели.

– Насколько серьезна опасность?

– Мы на Границе, – напомнила Ненн. – Это значит, в дерьме по горло.

Вряд ли маршал хотела услышать именно такой ответ, но она и не глянула на Ненн, уставилась на расколотое небо.

– Нужно больше сил? Мои спиннеры могут помочь? – спросила Давандейн.

– Нет, – отказался я. – Я справлюсь сам и верну украденное.

Я обещал не из ощущения ответственности за пропажу, а потому, что был ответственен за нее. Мерзлого ворона, чуть выдравшегося из моей руки, послали меня предупредить. Но птица запоздала и не смогла нормально передать сообщение. Я-то ожидал вестей от Вороньей лапы, но отчего птица не смогла вылезти сама? Тревожно. Не верится, что у старика иссякли силы или дела пошли наперекосяк. Но кто знает?

– Вряд ли стоило тащиться сюда только затем, чтобы сказать вам лишь это, – указала Ненн.

Когда ее выдернули и приказали явиться, она как раз выигрывала в шашки, и теперь сильно злилась.

– Не только для этого. Я хочу, чтобы вы присмотрели за Светлым орденом. Вы оба. Если они перейдут черту, возомнят о себе лишнего – давить без пощады. Они меня тревожат. Сильно.

Давандейн щелчком вышибла окурок из мундштука, вставила новую сигариллу. Я глянул на Ненн. Ей не очень нравилась маршал.

– Да они просто психи, – заметила Ненн.

Увы, как не крути, это не так. Тьерро меня напугал. Он умный человек, а в коммерции вообще гений. В студенческой молодости он любил выпить, пострелять, повеселиться с девушкой на балу, а потом и в постели. Не то чтобы мы с Тьерро были особенно близки, но я звал его другом. Однажды я ему здорово нагадил на одном из тех балов. Тем вечером я проиграл ему в карты, а девушка, которой он написал сотню любовных сонетов, пошла со мной. Я повел ее прочь и на прощание в насмешку отдал Тьерро честь. Я разозлил его – но Тьерро не вспылил, не вызвал меня на дуэль, как Тороло Манконо двумя годами позже. Бросать мне вызов было чистым безумием. Я уже тогда здорово вымахал и владел клинком намного лучше Тьерро. Тот не стал швырять свои честь и достоинство в костер, а остался спокойным и хладнокровным, проигнорировал колкость и взялся за другую девушку. Насколько я помню, он ее завоевал.

Если человек, способный на такой уровень самоконтроля даже в пьяном виде – искренний приверженец Светлой леди, это беспокоит меня куда сильнее, чем проповедники на улицах. Необразованные люди готовы поверить во все, что соответствует их вкусам, но подобных Тьерро в этом мире по-настоящему мало. Нет сомнений, ему известно то, о чем и не подозревают рядовые верующие. Тьерро – очевидная головная боль.

– Мне нужно знать, правду ли говорит Светлый орден, – сказала Давандейн.

Она выплевывала слова, будто они гнили у нее под языком.

– Сюда, к нам, явился их Высокий свидетель. Он объявил, что здесь начнется новый мировой порядок и восстановится справедливость. Я хочу знать, что он имеет в виду.

Ах, мы боимся за свою власть и положение.

– У Валии есть досье на них, – сообщил я. – Свидетелей всего четверо, они странствуют с проповедями по всем городам. Их трудно взять и трудно добыть о них достоверную информацию. Нам известны два имени: Валентия и Глаун. Но Свидетели путешествуют тайно. Я почти ничего о них не знаю. Известно лишь то, что через две недели они прибудут в Валенград.

– Светлый орден в опасной близости от открытого бунта, – сказала маршал. – Высокий свидетель нашел в городе много сторонников. Они безумствуют и льстят толпе, проповедуют революцию и власть праведных. Я хочу раздавить их.

– Но вы же не хотите оспаривать их религию, – заметила Ненн. – Если они окажутся правы, то вы попадете впросак и будете выглядеть глупо.

На этот раз Давандейн свирепо уставилась на мою Ненн. Да пусть пободаются. Я внезапно вспомнил то, как поднимались пузыри в зловонной жиже канала.

Ярость Давандейн уже не мог скрыть и макияж.

– Да пошло оно все! – выдохнула она. – Великий свидетель принесет нам беду. Я хочу хоть как-то обуздать Орден.

– Я слишком долго не обращал не него внимание, – признался я. – Его следовало обуздать до того, как он разросся до нынешних размеров. Их теперь многие тысячи.

Увы, я позволил личным делам повлиять на работу «Черных крыльев», не стал лезть к Ордену. Глупо. Может, Тьерро и поверил проповедям Свидетелей, но он же может ошибаться. Да он, несомненно, ошибается. Ну ведь правда же?

– Найдите мне то, что позволит их раздавить, – приказала Давандейн. – И выясните, что именно украли из склепа.

Мы спустились с крыши. Я обрадовался, что смог спрятаться от пронизывающего ветра.

9

Мы быстро ехали по улице, пепельный дождь шипел на фос-трубках. Когда вернусь в логово, придется смазывать доспехи. Конечно, на вид они донельзя крутые, но если не заботиться о снаряжении, оно быстро превращается в ржавую рухлядь.

– Народные волнения, статус «голубой», – заметил Тнота.

– Ты единственный, кто пользуется этими статусами. Я даже не знаю, что значит статус «голубой», – указал я.

– Это значит «народные волнения», – заметил Тнота и одарил меня самой раздражающей из своих безмятежных ухмылок.

Мы процокали мимо Помойки к Великому шпилю. Он тянулся в небо, будто хотел залезть в бело-бронзовую щель. Девять сотен футов – ни одна башня не имеет права быть настолько высокой. Инженеры Тьерро что-то сотворили с кованым фосом, крученой сталью, и башня пережила все недавние землетрясения. В последний раз трясло утром – небольшой толчок, но все были на нервах.

Тьерро был прав. Великий шпиль – изумительный памятник человеческому таланту. Некрасивый – слишком уж угловатый, – слишком уж практичный, но так легко представить себе пилигримов Светлого ордена, приближающихся к городу и видящих уходящую в расколотое небо башню. Когда прибудут Свидетели, то, наверное, запляшут джигу от восторга.

У основания башня насчитывала в ширину и длину по две сотни футов. Ради ее строительства пришлось снести немалую часть Помойки. Но никто не жалел о снесенных трущобах – по крайней мере, никто из тех, к чьим жалобам стоило бы прислушаться. Когда строительство завершится, башня станет величайшей мануфактурой фоса в княжествах. Фос потечет сквозь сотню линз к спиннерам внизу. «Вестланд Фронтир Трейдерз» сделает все для того, чтобы адекватно питать Машину Ноля. Ну, они в это верили. Я-то, само собой, знаю, в чем тут дело.

На площади перед большими двойными дверями, ведущими в Шпиль, собралась толпа. Зеваки обычно страдают, когда дело идет наперекосяк, и попадают под горячую руку, поэтому на площади стояли, в основном, инженеры, каменщики и плотники. Они держали в руках свои молотки и пилы, стояли, сбившись в группки. Работники были самых разных рас, с разными оттенками кожи: их собрали со всего мира, чтобы воздвигнуть Великий шпиль лишь за несколько лет. Скоро прибудет новая смена, и на площади станет еще тесней.

К открытым дверям Шпиля нестройно промаршировала группка людей с мушкетами на плечах. Во главе ее я с удивлением обнаружил губернатора Тьерро. А не следовало удивляться – это же его Шпиль. Я пришпорил Сокола и поехал наперерез.

– Губернатор, в чем дело? – осведомился я.

– Почти час назад в башню вторглось существо из Морока, и я собираюсь выбить его оттуда, – очень серьезно ответил он, по обыкновению сосредоточенный, собранный, весь – деловитость и власть.

Он был в полированных, изукрашенных гравировками доспехах, как приличествует его статусу, и носил оружие – не обыденные сталь или порох, а портупею боевого спиннера крест-накрест через плечи, на поясе – пара канистр с фосом.

Я как раз перетряхивал своих шептунов в поисках слухов о Накомо, когда мне пришло такое же известие. Но за все свое время на Границе я никогда не встречался с тем, чтобы монстр из Морока пролазил в город – ну, если не считать «малыша» Глека.

– Ну, так подожди солдат Цитадели, – посоветовал я. – Если тварь из Морока, то, какой бы она ни была, у цитадельных уйма опыта как раз с такими.

Я осмотрел охранников Тьерро. Почти сплошь наемники компании, но и несколько желтых капюшонов Светлого ордена: фанатики с оружием в руках. Мягко говоря, не самые лучшие резервы.

– Нужно было привести боевых спиннеров Давандейн, – заметил Тнота, хотя я проинформировал всех, кого следовало, о способностях Тьерро.

В том числе и Тноту.

Тьерро не понравился непрошеный совет от обделенного чинами простолюдина. Он презрительно глянул на моего беднягу, выглядящего так, будто он только что вывалился из постели в случайную груду разномастной одежды.

– Мы идем сейчас, – твердо объявил Тьерро. – Каждая минута без работы стоит компании тысяч марок.

– Но ты не знаешь, с чем имеешь дело, – указал я. – Ты уже давно не водился с тварями, выползающими из Морока.

– Уж поверь мне, Рихальт, монстров я навидался достаточно. Те, кто его видел, описывают его как человека без лица. Работники убежали, а я бессмысленно сжигаю деньги, пока стою здесь. Если уж мы управлялись с бутылями того «сорок девятого» и оставались на ногах, уж думаю, управимся и с тем, кто потерял лицо. К тому же, у меня хорошие люди. Крепкие.

Я глянул на них еще раз. Двадцать-тридцать лет, снаряжены средне: что-то старое, что-то новое. Совсем никудышных не видно, но присущей профессионалам суровости и крутости не видно тоже. Половина – артиллерия. И вот тогда я заметил серебряный блеск. Светострелы. Целых шесть. Тнота тоже их заметил. Трубки и провода соединяют стволы с канистрами фоса, поджигающего заряд. Все, кто со светострелами – в желтых капюшонах. Я ничего не сказал и постарался остаться равнодушным, но Тнота заметил и значительно посмотрел на меня.

– Да, выглядят крепкими, – подтвердил я. – Сгодятся.

Стражники прямо расцвели от гордости, задвигали своими дерьмовыми светострелами. Тьерро был абсолютно спокоен, словно мы обсуждали цену на пшеницу. Люди вроде него не боятся ночи. Когда ты хозяин над всем и вся, считаешь себя неуязвимым.

– Я пойду с тобой, – решил я, и Тьерро кивнул.

– Тнота, а ты как? – спросил я.

– Кто-то должен остаться и разобраться с «голубым» статусом.

– Что за «голубой» статус? – осведомился Тьерро.

– Народные волнения, – проворчал я.

Я осмотрел пистолеты, проверил замок и взвел курки. У моих пистолетов стволы длиной в мое предплечье, а у меня оно длинней, чем у многих. Тяжелые, дорогие штуки с ореховым ложем, гравировкой и кремневыми замками. И это при том, что я вроде искренне не люблю финтифлюшек – а тут и глазом не успел моргнуть, как их полный дом.

Великий шпиль окружала широкая площадь, загроможденная пирамидами строительного камня и балок, нужных для быстрой работы. Толпы людей в тяжелых кожаных фартуках, с волосами, вздыбленными от статического заряда, смотрели, как мы идем к дверям. Я лязгал доспехами впереди. Изогнутые пластины прикрывали почти все мягкие места, на плече – алебарда, на боку меч, и пистолеты на перевязи. В общем, стандартный набор для охоты на монстров.

Когда мы поднялись по широкой лестнице, я с робкой надеждой спросил:

– Может, он на первом этаже?

– Когда сбежали рабочие, тварь шла наверх, – указал Тьерро.

Он повернул тумблер на канистре с фосом, и замигал огонек. Значит, взвел.

– Ребята, готовьте оружие, – велел он затем.

Он не служит в армии так давно, но сохранил умение командовать. Учитывая его таланты и успехи, здесь он наверняка бы стал маршалом Границы – если бы не Андрогорск.

– Но только держите эти светострельные штуки подальше от меня, – буркнул я. – Если меня и грохнут сегодня, так лучше безликий монстр, чем взрывающаяся труба с фосом.

– Капитан, верные свету его не боятся, – объявил солдат под одобрительный гомон коллег. – Это оружие святое. Оно черпает силу Светлой леди.

Ружья, питаемые светом. Ну да, самое подходящее оружие для такой веры. Сразу вспомнились убийцы Левана Оста. Вряд ли здешняя стража как-то связана с ними, пусть и пользуется таким же оружием. Но Девлен Майль мог быть в Светлом ордене. Девлен был отчаянным и не очень умным типом, а такие легко обращаются к религии.

Над этим стоило бы поразмыслить, не околачивайся поблизости монстр.

– Тогда не машите им почем зря, – держась на почтительном расстоянии, буркнул я.

Двери были открыты. Я позволил страже войти первой. Никогда не знаешь, что тебя ждет внутри.

Великий шпиль еще не работал. Его не закончили: сырой кирпич, никаких панелей или штукатурки. Это только скелет чудовища. Дыры в потолке предназначались для огромных линз, некоторые – аж в пятнадцать футов диаметром. Старая задумка, план умершего два века назад ученого, наконец, претворенный в жизнь благодаря толстому кошельку компании. Любопытно, станет ли новая мельница лучшим местом для несчастных бедолаг, плетущих свет? Эзабет жалела их, и я не забыл ее рассказ о подруге, заработавшейся до смерти.

Глядя на Великий шпиль изнутри, я понял, что недавние землетрясения попросту прошли для него незаметно. Он казался таким мощным и устойчивым, что из-за содроганий земли с него даже пыль не слетела.

Первый этаж с высоченным потолком был просторным и совершенно пустым, если не считать стройматериалов.

– Обыскать все этажи! – приказал Тьерро. – Быстро! Время не ждет.

Скелет Великого шпиля уже стоял на месте, но работы еще оставалось очень много. Вокруг – сплошь голый камень, его просторы и массивы, и оттого оддавалось звучное эхо. Винтовая лестница вела наверх. В шпиле предусматривалась питаемая фосом платформа в закрытой шахте для перевозки между этажами людей и оборудования, но Тьерро сказал, что платформу еще не задействовали. То есть мне придется ползти весь путь наверх в доспехах. Если тварь забралась под самую крышу, моя больная нога к ночи меня прикончит.

– Да мы целый день будем лазить, – буркнул я, когда мы забрались на пятый этаж.

Я обливался потом под железной броней и очень жалел о том, что надел ее. Где ты, молодость. А Тьерро держался молодцом.

– Разумная мысль, – отметил он. – Мы разделимся. Если будем действовать группами по четыре человека, сможет просматривать по три этажа сразу.

Кажется, наемники Тьерро не посчитали его идею такой уж блестящей. Самое безопасное в такой ситуации – спуститься и прислать сюда тысячу гренадеров с боевыми спиннерами. Но теперь уже слишком поздно. Чем бы ни была тварь, рабочих она не убила. Ну, по крайней мере, мне об этом не сказали. Тьерро ощутил напряжение своей команды и толкнул речь.

– Каждая проведенная здесь минута – это минута без работы. А Светлой леди нужен Великий шпиль!

– За Светлую леди! – в унисон заорали типы в капюшонах.

Ничего тупее я за сегодняшний день не слышал. Стражники без капюшонов или отвернулись, или подхватили клич, хотя и без великой радости.

– Бастиан, Элта, Хемли – идите с капитаном «Черных крыльев». Вы трое – на седьмой этаж. Остальные со мной – на восьмой. Встреча на лестнице после каждой проверки. Леди грядет!

– Леди грядет, – склонив головы, повторили стражники.

Я запыхтел от злости и затопал вверх по лестнице. За мной пошли пара мужчин и женщина, у двоих – светострелы. Стрелки держали оружие с большой осторожностью. Может, из религиозного чувства, но все равно приятно видеть, что светострелы не бьют о стены и не трясут.

Провалиться сквозь дырку в полу и то лучше, чем вплавиться в собственное оружие.

Мы пошли по коридору шестого этажа. В воздухе висела мелкая каменная пыль. Нас припудрило белым порошком.

– У вас есть опыт в битвах с монстрами? – осведомился я.

– Нет, сэр, – ответил Бастиан. – Перед видением я был учеником часовщика.

Похоже, ему за двадцать, но лицом сущий подросток. Элта могла быть музыкантом, Хемли следовало бы пасти коров на лугах с густой высокой травой. Может, мои солдаты несли оружие так бережно вовсе не из суеверного почтения, а из банального неумения обращаться с ним. Они зеленей, чем летняя травка. Проку с них примерно столько же. Слава духам, что хоть знают, с какого концы вылетает пуля – и на том спасибо.

– Вы не солдаты, – заключил я.

Не самое лучшее время, чтобы расшатывать их уверенность в себе, но идти в бой с новичками за спиной – самый верный способ получить в эту самую спину меч.

– Мы – народное ополчение, – объявила Элта.

– Да хоть акробаты и укротители гусей. Главное, что вы – не солдаты. Вы хоть представляете, как пользоваться мечами?

– Я представляю, – с энтузиазмом объявил Бастиан.

От него и его колючей бороденки так и разило уверенностью в своей правоте. Я покачал головой. Само собой, тут непонятно, чего ожидать, и потому Тьерро забрал лучших с собой, а мне оставил худших из худших.

Я вышел в зал первым с алебардой на плече и пистолетом в левой руке, прошипел своим несмышленышам, чтобы держались потише, и пошел осматривать комнаты и коридоры. Честно говоря, первый визит в Великий шпиль по-настоящему впечатлял.

Но в комнатах оказались только окурки, крошки от пирога да желтые пятна мочи рабочих. В большинстве комнат – дыры в полу и потолке да полусобранные крепления для гигантских линз. Пусто. Но нервы все равно будто струны. Я чуть из штанов не выскочил, когда надо мной вдруг высунулась чья-то рожа. Оказалось, тип из команды Тьерро вздумал проверить, что там внизу.

– И как же так получилось, что ты с оружием в руках стоишь за Вестланд? – спросил я потом у Бастиана. – У тебя акцент Вайтланда. Ты не здешний.

– Я стою за Светлую леди и Свидетелей.

– Само собой. Я и спросил, почему ты стоишь за них.

– Я видел ее прямо в моем доме, – торжественно сообщил Бастиан. – Она выглядела такой печальной. Я сразу понял, что это та самая Светлая леди, и она выбрала меня, а не братьев, а их целых шесть.

– Я тоже видела ее, и ясно, как днем, – добавил Элта.

Мы шли мимо разбросанных инструментов и пустующих верстаков. Это место должно звенеть от резцов, мастерков и жужжащих пил на фосе. В пустоте становилось до странности одиноко. Я завернул за угол, осмотрелся. Никого и ничего.

– А ты как? – спросил я у Хемли. – Тоже видел Светлую леди?

Он был самый сдержанный, и я думал, что от него может быть хоть капля толка в потасовке. И в руках он держал не светострел, а мушкет с зажженным фитилем, и потому нравился мне еще больше.

– Пока нет. Но Свидетель сказал, что со временем все увидим, – с не меньшей уверенностью, чем другие, заявил он.

Акцент у него был душераздирающе сельский, откуда-то из тех мест, где подоить корову – главное событие дня, а уж про упавшее в лесу дерево говорят годами.

Я высунулся из-за угла, выставив вперед пистолет. Никого.

– Так что же ты здесь делаешь? – спросил я.

– Орденские пришли звать к себе, говорили много хорошего. Деньги-то совсем не так, как надо, вокруг бегут. У одного из тысячи богатства больше, чем у остальных вместе взятых, и даже если кто пробует подняться, титула ему не видать. Здесь-то, на Границе, оно все важное, я понимаю, и Шпиль, и стена с солдатами, а у нас народ задавили налогами, князья пьют шипучку из брильянтовых бокалов, и так оно нельзя.

– Думаешь, революция тут готовится, потому и пришел?

– Думаю, что Светлая леди – знак того, что придут лучшие времена.

У меня мимо воли мелькнула предательская надежда на его правоту.

– Но ты сам еще не веришь?

– Конечно, он верит, – свирепо буркнул Бастиан.

– Ну конечно, – подтвердил Хемли, хотя, по-моему, не слишком убедительно. – Люди ее видели, чего уж тут. Много людей, они добрые, честные люди. Верю им.

Он пожал плечами. Похоже, вера его не слишком волновала.

Когда мы уже заканчивали с проверкой, сверху глухо и мощно бухнуло. С потолка и в дыру полетела мелкая пыль.

Мы побежали назад, встретились на лестнице с Тьерро и его группой. Та прежде была будто в набожном трансе, а теперь оживилась – на лбах капли пота, пальцы нервно шевелятся у крючков.

– Выше, – заключил Тьерро.

– Выше, – согласился я.

Семьдесят пять гребаных этажей. Я выкинул алебарду, пожалел о том, что надел доспехи. Ноги ныли, старая рана колола в самую кость. Бегать по лестницам – забава для молодежи. К тому времени, как мы увидели дневной свет, я уже промок насквозь от пота и выпускал изо рта пар.

На крышу я выбрался последним.

Крыша Великого шпиля была огромной пустой платформой из идеально прозрачного, закаленного фосом стекла с низкой стеной по периметру. Сквозь три фута стекла я отчетливо видел пол этажом ниже и дыру для линзы. Ступать на стекло было страшновато – будто на идеально спокойную поверхность пруда. Единственное устройство на крыше – «Железное Солнце» посередине, двадцатифутовый черный шар с поверхностью из перекрывающихся металлических оболочек, водруженный на пьедестал. От него шел дым. Стекло вокруг потрескалось, валялись плавленые осколки. Вопреки сильному ветру, пахло горелым порохом. Большинство солдат собралось на другой стороне «Железного Солнца», кто-то на коленях, кто-то стоя, и все нацелили ружья на одинокую фигуру у стены.

Знакомую фигуру в длинной белой ночной сорочке, трепетавшей на ветру – той самой, в которой мы арестовали его. Плечи ходили ходуном – бедняга не мог отдышаться. Я с легкостью узнал его и со спины. Мароло Накомо, звезда сцены и предатель Границы, стоял у проломленной в стене дыры и глядел на Валенград.

Солдаты Тьерро окружили Мароло, но не приближались. Судорожно хватая ртом воздух, я приковылял к ним. Честно говоря, не я один задыхался и обливался потом. Чертовски долгий подъем.

– Сэр, что теперь? – спросил солдат.

Тип с взведенным, готовым к стрельбе светострелом. На мгновение я решил, что он обращается ко мне, но нет – все глядели на Тьерро. А тот шагнул вперед, выглядя очень уверенным в себе.

– Эй, вы там, слышите меня? – крикнул он. – Вы можете говорить?

– Полегче, – тихо проворчал я. – Это человек мне нужен живым.

Судьба – капризный комедиант. Она вернула мне единственный ключ к убийству Левана Оста и похищению Ока Шавады и поместила этот ключ на край обрыва в тысячу футов. Человек в положении Накомо мог бы предпочесть быстрый путь вниз белой камере и новым допросам, но если актер и заметил нас, то не подавал виду. Его плечи дрожали. Его Ступни касались самого края. Сильный порыв ветра – и Накомо полетит на площадь внизу.

– Он делал что-нибудь с тех пор, как ты поднялся сюда? – спросил я у Тьерро.

Вот же хрень. У меня прямо течет с подбородка, а Тьерро хоть бы подмок.

– Нет, он просто стоит.

– Что причинило ущерб?

– Не знаю. Но что бы это ни было, оно нас тормозит. Оружие на изготовку!

Охранники неуклюже нацелили ружья в спину Накомо.

– Он забрал мое лицо, – не оборачиваясь, сказал Накомо. – А я не хотел отдавать ему свое лицо.

– Накомо, послушай меня! – крикнул я.

Тьерро удивленно глянул в мою сторону, но тут же снова уставился на актера.

– Ты знаешь его?

– Оставь его мне, – сказал я.

На белой рубахе Накомо – потеки крови. Наверное, часть ее – от моих «галок» и Валии. Как-то само собой до боли стиснулись зубы.

– Я не хотел делать ничего плохого, – признался Накомо. – Я не хотел ни во что вмешаться. Я же не плохой человек.

Ветер уносил его негромкие слова – почти не разобрать.

– Отойди от края и положи наземь оружие, если оно у тебя есть! – крикнул я. – Ты же еще под арестом.

Он не ответил.

– Накомо, ты же знаешь, кто я! Повернись. Медленно.

– Капитан Галхэрроу, я знаю вас. Вы – поступь смерти для таких, как я. Они сказали, что я слишком стар, чтобы играть Лейонара. Слишком стар! В конце концов, сцена предает всех нас. Я хотел все начать заново. Преподать критикам урок, и вернуться в Леннисград. Какое тщеславие. И за него мне сейчас умирать – и за мое бесполезное лицо.

– Что за чушь он несет? – пробормотал Тьерро.

Я пожал плечами. Похоже, актер вот-вот совершит большую глупость, и стоит там, где эту глупость учинить слишком легко. Он же знает: как только я вытяну из него сведения, я его повешу. Но почему он выбрал крышу вместо веревки? Кому-то надо подойти и оттащить его. А доверить это дело некому. Я достал пистолет, взвел курок и ступил вперед. Надо занять Накомо разговором, отвлечь от мыслей о глупости. Если он надумает взбрыкнуть, то я не узнаю, на кого он работает и куда делось Око после того, как покинуло его дом.

– Что не так с твоим лицом?

– Все было так, и я теперь понимаю это. У меня просто было мое старое лицо. Но надо мной насмехались в новостных листках, звали старым уродом. Мне надо было сделать хоть что-нибудь. И вот юноша… я сказал, что хочу быть похожим на него. Я не знал, что эта тварь сделает с юношей… а когда узнал, не захотел больше носить это лицо. Но что я мог поделать? А когда я подвел его, он забрал лицо.

Да, когда мы арестовывали его, он выглядел необычно для своих лет. А я ведь должен был увидеть и понять.

– Кто забрал назад? Кто сделал это с тобой? – крикнул я.

Но я уже знал ответ. Только один чертов колдун клеит куски одного человека на другого.