Текст книги "Игрок"

Глава 5. Первая победа

Валерку снова вызвали к следователю, который, на этот раз, принял его почти что с радостью. Дело оказалось пустяковое, и даже на хулиганство не тянуло – обыкновенное недоразумение, вызванное техническим сбоем неисправного игрового оборудования. Так что, показатели уровня преступности в районе подпорчены не будут.

Игровой автомат хозяину кафе приказали сдать на склад, дабы не смущать посетителей его заведения. Барменшу – продавшую жетоны на неисправный автомат, своим приказом хозяин кафе лишил квартальной премии и летнего отпуска, который, впрочем, ей так ещё и ни разу не предоставил. Сам хозяин кафе – отделался лёгким испугом, потому что вынесенный из его кафе товар был возвращён полностью: за исключением пары коробок французского конька, который он добровольно отдал начальству милиции в счёт будущих хороших отношений. Про то: что он в своём кафе по вечерам постоянно использовал неисправный игровой автомат – для безвозвратного выманивания денег у подвыпившей публики; так никто из милицейского начальства и не узнал. Единственный неприятный осадок на его душе остался от того, что его прибыльное дело, из-за каких-то двух дураков-пьяниц, теперь сорвалось, и даже небольшую моральную компенсацию в виде восьми рублей этим пропойцам пришлось вернуть.

– Могу вас обрадовать, гражданин подозреваемый, – обратился следователь к Валерке, – мы всё выяснили, так сказать, проконсультировались со знающими специалистами по игровым автоматам и узнали, что ваши выигрыши были – сплошное недоразумение, вызванное остаточным током в его электрических цепях. Я не помню точно, как это явление с технической стороны правильно называется, но – это вообще теперь сущие пустяки. Так что, ваше дело мы закрываем и вам остаётся только вот здесь расписаться, и можете ехать обратно к себе в свою деревню.

– Так мы с Васькой теперь свободны? – радостно подскочив со стула, спросил Валерка.

– В принципе – да, распишитесь: вот здесь и здесь. и у дежурного можете получить личные вещи, которые у вас забрали при задержании.

– Спасибо, товарищ следователь, – радостно воскликнул бывший подследственный и торопливо расписался. – Ну, я пошёл, до свидания?

– Лучше – прощайте; и постарайтесь больше к нам не попадать! – ответил следователь.

Через час два друга были свободны и держали путь к себе домой – в свою родную деревню. Проходя мимо автостанции, Васька обиженно сплюнул, отвернулся и проворчал:

– Во гад, даже бутылки нам не дал!

– Хорошо, хоть так отделались, – поглядев на вывеску «кафе», ответил Валерка.

– А ведь сколько бутылок у этого буржуина? Разве это справедливо: одним – всё, а другим – ничего! А все-таки будет и на нашей улице праздник, братан! Я тебе это обещаю!

– Да ладно, тебе, Васька, не посадили в тюрьму и хорошо! – отмахнулся Валерка.

– Что? Ты согласен, что эти буржуины будут торжествовать, а мы с тобой, как два г… в проруби безответно болтаться?

– Да не в этом счастье, друг! – попытался остудить пыл друга

– А в чём, в чём по-твоему состоит счастье, братан?

– Не знаю, Васька, но точно – не в деньгах! Я раньше знал – в чём, а теперь – будто со мной что-то сделали – забыл, понимаешь – забыл, друг мой, – отвернулся Валерка.

– Ты чего? – встревоженно спросил Васька и схватив друга за плечи, встряхнул его, и пристально посмотрел в глаза.

– Вот, видишь – я даже заплакать не могу от бессилия! Отняли у меня что-то, очень важное – я это чувствую, но ничего не могу сделать, – стараясь не смотреть в глаза друга, ответил Валерка.

– А пойдём, братан, купим лотерейный билет и пусть тебе повезёт! Я даже могу – тебе рубль дать на два билета – покупай, и будь счастлив, – расчувствовавшись, произнёс Васька.

– Спасибо тебе, ты мой настоящий друг! – благодарно ответил Валерка.

– Во, смотри! Вон газетный киоск стоит – пошли! – крикнул Васька и рванул вперёд.

Подбежав к киоску, Васька остановился и призывно замахал другу. Валерка, немного постояв, пошел к нему.

– Держи рубь, и помни всю жизнь мою доброту, Валерка! – сказал Васька и протянул небольшую мятую бумажную купюру образца 1961 года.

Валерка с сомнением посмотрел на протянутый рубль.

– Ну, что ты друг? От чистого сердца, можно сказать, почти – что последние, кровно нажитые – отдаю! Пользуйся!

Валерка посмотрел в глаза друга, полные искрящегося веселья и поверил в искренность слов друга.

– Ну, раз ты так настаиваешь, – с сомнением произнёс Валерка и взял замусоленный рубль.

Повернулся к окошку киоска, из которого торчала голова старухи-киоскёрши, с заинтересованным любопытством разглядывая потенциальных покупателей.

– Давайте, родимые, покупайте билетики. Какие хотите: спортлото или лотерейный, – прошепелявила старуха.

– А давайте – два спортлото, – протягивая рубль, попросил Валерка.

– Вот, бери, родимый, и выигрывай своё счастье; но не забывай, что настоящее счастье для человека – это любовь; а я, по твоим глазам вижу, что она тебя уже ждёт, родимый. Но не ошибись – не пройди мимо своего настоящего счастья. Деньги уйдут, а любовь останется, мой касатик. Может, ты считаешь, что старуха в этой будке, уже совсем с ума сошла от старости; да нет – я вижу, что тебя уже ждёт счастье, верь мне, касатик! – говорила старуха, и в этот момент – Валерке, почему-то показалось, что говорит с ним – не дряхлая старуха-пенсионерка, а молодая, красивая женщина.

Валерка встряхнул головой, и наваждение исчезло – из окошка киоска по-прежнему торчало морщинистое лицо, озорно улыбающейся старухи.

– Ладно, бабка, хватит нам лапшу на уши вешать, не на тех напала. Любовь – это счастье! Ха-ха! Плавалис – знаемс! Рубль получила – давай билеты! Мы по жизни – уж сами как-то разберёмся: что для нас важнее: любовь или деньги! – проворчал Васька и вырвал билеты из рук киоскёрши. – Пошли, Валерка, нечего бабью пропаганду тут слушать! Ты, что забыл, как тебя Люська бросила!

Васька схватил за рукав товарища и потянул подальше от странного киоска. Валерка оглянулся на старуху, продолжавшую выглядывать из окошка киоска, и на какое-то мгновение – ему снова показалось, что он видит молодое, красивое лицо девушки, с немного грустными глазами. Миг – и снова лицо девушки растворяется в воздухе, и на его месте – проявилось морщинистая физиономия старухи.

– Чё, застыл? Или, может быть, влюбился в эту старуху? – насмешливо спросил Васька.

– По-моему я – на мгновение вспомнил: что такое любовь, Васька! – беспомощно оглядываясь на киоск, произнёс Валерка.

– Совсем ты мой друг, рехнулся без водки. Ничё, придём в родную деревню – я тебя буду лечить. Нас ещё ждут – недопитые стаканы! – ответил Васька.

Придя домой, друзья обнаружили на столе, оставленные ими полные стаканы и сходу – их не закусывая, оприходовали их.

– Выдохлась, зараза! – сказал Васька с перекошенным лицом и поставил стакан на стол. – Давай ещё по одной – за свободу!

Налив ещё по стакану, они вдвоём стали заполнять лотерейные билеты. Васька лез со своими советами и кричал, что он лучше знает – какие цифры следует зачёркивать, но Валерке только отмахивался и упорно отмечал только ему одному известные цифры. Потом Васька, собрав в кулак всю свою решимость, пошатываясь сбегал на почту и бросил, в висящий на стене почтамта жёлтый ящик «Спортлото», корешки билетов.

Неделя веселья у друзей прошла незаметно, и в один из обычных для них дней включенный телевизор грохотал на всю катушку, объявляя результаты лотереи, но друзья уже ничего не слышали – они безмятежно спали, дружно обнявшись, прямо за столом, и пока что, не знали о том, что их оба билета выиграли в очередной лотерее.

Глава 6. Первый обман

Сумрачный серый свет в маленьком окошке Васькиной избушки и хриплый крик соседского петуха – возвестили о начале нового дня. Экран телевизора ещё светился, но по нему уже бегали только одни чёрно-белые полосы и по всей избе гремел неприятный свист. Вечерние передачи уже давно закончились, а утренние – ещё не начались.

Васька с трудом поднял голову и покосился на распластавшегося на столешнице друга. Пустые бутылки и стаканы валялись на столе и на полу, соседние стулья тоже были опрокинуты. Васька с трудом встал и, пошатываясь, подошел к телевизору. Долго искал кнопку выключения; в конце концов нашел её, щёлкнул её и – в доме настала тишина. Сосредоточил свой взгляд на столе и увидел два листочка.

– А это ещё, что за хрень? – скрипучим от засухи в горле голосом, спросил сам себя Васька.

Подошёл к столу, взял листочки и поднёс поближе к глазам. «Спортлото» – прочитал вслух Васька. Рядом заворочался его друг, застонал и поднял голову. Потихоньку, поочерёдно открыл – сначала правый, потом – левый глаз и попытался сосредоточить свой взгляд на Ваське.

– Ты? – многозначительно спросил Валерка.

– Я, – удивлённо оглядевшись, будто в доме должен быть ещё кто-то, ответил Васька.

– А-а-а, – удовлетворённо протянул друг и снова уткнулся лицом в стол, но тут же резко поднял голову. – А где мы?

– У меня! Пить меньше надо! Алкоголик! – раздраженно крикнул Васька и отвернулся от друга.

– Сам такой! – огрызнулся Валерка.

– Я хоть на ногах стою, а ты и свою морду поднять от стола не можешь! – гордо заявил Васька.

– П-а-а-думаешь, я тоже так могу! – ответил Валерка и пошатываясь, встал из-за стола. – А что у тебя за бумажки в руках?

– Ты вчера билеты «Спортлото» не заполнял? – подозрительно спросил Васька.

– Не-ет, не помню! – тряхнул головой Валерка.

– Во-о-о, значит их – заполнял я, – удовлетворённо посмотрев на друга, констатировал желанный для себя факт Васька. – Собирайся, пойдём на почту, посмотрим в газетах результаты розыгрыша.

Васька, суетливо побежал в соседнюю комнату, не выпуская из своих рук драгоценные билеты «Спортлото».

– Давай, пошевеливайся, скоро почту откроют, – прокричал Васька, одевая на себя самую лучшую свою одежду.

– А чего мне собираться, я и не раздевался вовсе? – удивлённо ответил Валерка.

В дверь почтового отделения Васька прошёл первый, крепко прижимая к груди два лотерейных билета. Оглядевшись по сторонам, он заметил на прилавке подшивку газет и опрометью кинулся к ней. Открыв потрёпанную картонку, сшивающую подборку газет, перевернул её на последнюю страницу, и нашел заветную строчку – с результатами лотереи. Дрожащей рукой он приложил билеты к газете и сравнил цифры в его лотерейных билетах с цифрами в газете.

– Первая – совпала, вторая – совпала, третья – совпала, четвёртая – совпала, пятая – совпала…

Васька зажмурился и отвёл взгляд в сторону. Последняя цифра и – максимальный выигрыш! Открыл глаза и сравнил последнюю цифру своего лотерейного билета с цифрой в газете.

– Есть! Я выиграл! – нервно заорал Васька на всё отделение почты.

Напуганные односельчане, сначала не поняли в чём дело, потом сообразили и столпились вокруг Васьки, радостно демонстрировавшему им – два билета и, одновременно, тыкая заскорузлыми пальцами в развёрнутый лист газеты.

Это я на прошлой неделе покупал билеты! – важно объяснял Васька. – Сначала хорошо подумал, а потом зачеркнул свои заветные числа – вот и выигрыш. Учитесь, пока я жив! Делайте так как я – и тоже богачами будете!

– Может, и правда лотерейный купить, – загомонили женщины.

– С тебя причитается! – важно произносили мужики, похлопывая Ваську по плечу.

– А как же, всей деревне выставлю, за мной не заржавеет! – гордо ответил победитель. – А другу своему – куплю квартиру в городе. Пусть там ума набирается.

– Вот это мужик! Добрейшей души человек! Сам выиграл, а товарища своего не забывает – золотое сердце, – загомонил собравшийся люд.

– Спасибо! – сконфуженно ответил Валерка, слегка прослезившись.

– Не за что, мой друг! Помни мою доброту и, что у тебя есть надёжный друг – на которого ты всегда можешь положиться! – важно подняв голову, и оглядев окружающих, Васька подошел к Валерке и обнял его. – Я – с тобой, а значит, ты по жизни со мной не пропадёшь.

– Валерке действительно тяжело: вот Люська – подлюка, такого человека хорошего бросила, а вот друг его не забыл – царский подарок сделал! – произнесла начальница почты. – А могла бы теперь в городе жить! Дура!

– Ну, красавица-начальница, выдай-ка мне, мой выигрыш! – сказал Васька, гордо оглядел собравшуюся публику и протянул почтальонше два лотерейных билета.

– Да, ты что, Васька? Откуда у нас, на нашей деревенской почте, такие деньжищи? Мы только до пятидесяти рублей выдаём, – удивлённо глядя на протянутые билеты, произнесла начальница почты. – Это тебе в город надо, в наше местное отделение «Спортлото». Там – тебе всё и оформят в лучшем виде!

– Оказывается – я теперь богаче наше родной почты, а может, и всей деревни?! – радостно усмехнулся Васька.

– Оно ж конечно: откуда же в нашей деревне у народа такие деньжищи?! – загомонили мужики. – Ясное дело – в город тебе подаваться надо. Там всё и разъяснят, и выдадут, как тому полагается!

– Ну, в город, так в город! Пошли, Валерка, день только начался – успеем ещё всё сделать! Пока, мужики! Пошли мы с другом в город за своим счастьем! – рассмеялся Васька и, взяв под руку своего друга, вышел на улицу.

У крыльца, перед почтой – между грязными лужами, уже столпилась вся деревня – всему народу страсть, как хотелось посмотреть на единственного в деревне счастливчика, умудрившегося выиграть в «Спортлото» и сразу – двумя билетами. Народ шумно переговаривался, а когда дверь почты открылась, разом замолкла, увидев виновника суматохи – Ваську, в обнимку с другом, и стали ждать, что он им скажет. Счастливчик – не растерялся, принял позу оратора: и весёлым, жизнерадостным тоном, начал своё выступление:

– Родные односельчане, я – один из вас! Ничем не хуже, и не лучше, но сегодня мне повезло чуть-чуть больше, чем вам; но я помню, что я – это частица вас и, поэтому раздам всем вам, в честь моего выигрыша, по десятке – на подарки вам самим и вашим детям. Так, что, как только оформлю выигрыш – ждите меня обратно. Я своих – не забываю! – воскликнул Васька и торжественно оглядел внимавших ему односельчан.

– Во мужик даёт – справедливый мужик! Наш человек! – восторженно крикнули из толпы.

– Правильно! Не то, что наше государство! Обещает одно – даёт другое! – ответил кто-то.

– Качать парня! Такого бы нам в председатели! Во бы славно зажили! – заметил третий.

Толпа оттеснила Валерку и, подхватив счастливчика на руки, понесла его до самой границы деревни. Друг, понурив голову плёлся следом.

– Ты что, не рад везенью друга? – крикнул кто-то сбоку и толкнул Валерку в плечо. – Понимаю, завидки берут, что не ты выиграл, да?

Валерка поднял голову, желая посмотреть на говорившего, но увидел только спину плотного мужика, ввинчивающегося вглубь толпы и приноравливающегося, хотя бы чуть-чуть, прикоснуться к везунчику. Может, и его фортуна коснётся своим крылом. Васька, как лодка на волнах, плыл над окружающей равниной, по залитой дождём дороге, но теперь: ему все лужи и грязь на дороге были нипочём. Всю грязь на себя принимал народ. В голове Валерки промелькнуло смутное воспоминание о вчерашнем вечере, как будто, он с Васькой чирикал ручкой на чём-то, но на чём именно, так и не смог вспомнить. Махнув на всё это рукой, он направился к Ваське, которого односельчане уже поставили на ноги и напутственно похлопывали по плечу. Васька всем улыбался и что-то отвечал.

– Ну, что отстаешь от победителя? Пошли, мой друг! Ты познаешь со мной все прелести счастливой жизни! Весь мир будет у наших ног! – приобняв друга, пафосно произнёс Васька, и друзья направились навстречу новой жизни.

Глава 7. Новая старая квартира

– Ну, как тебе твои новые хоромы? – Васька гордо осмотрел комнату со старой мебелью, оставленной прежними хозяевами. – На мой взгляд неплохой обмен получился. Всего пять тысяч приплатили к твоей деревенской развалюхе, и ты теперь полноценный горожанин, хозяин, правда однушки и в хрущёвке, но – зато в кирпичном доме и в областном центре!

– Спасибо, Васька, ты настоящий друг! Я правда такого и не ожидал! – ответил Валерка и благодарно посмотрел на товарища.

– А знаешь, я тебе даже завидую! Мне вот пришлось не трогать свою халупу. Хочу заняться бизнесом – деньги нужны, и немалые, на раскрутку, поэтому не обессудь, что дал тебе много меньше половины. Вот поставлю дело на широкую ногу, тогда и ты обижен не будешь! Клянусь, Валерка!

– Да, что ты Васька! Не надо оправдываться, ты и так поступил благородно – подарил другу квартиру. Не каждый на такой поступок способен!

– Что ты тут такого особенного нашел? Ты ведь мне друг, а для друга я готов на всё! Да, вот у меня появилась идея, а что, если я поживу пока в твоей квартире? Ты ведь другу не откажешь в приюте?

– О чём ты говоришь – живи сколько захочешь! – простодушно разрешил Валерка.

– Понимаешь, не с руки мне пока деньги вкладывать в недвижимость. Я даже точно не знаю сколько мне понадобиться денег для начала.

– Да брось оправдываться! – махнул рукой Валерка.

– Если на, то пошло, и мы теперь в общем деле, – будет логично, если товар будет храниться здесь, в квартире: никаких затрат за хранение, да и ты сможешь за товаром приглядеть, пока я по делам мотаюсь. Ты ведь мне друг?

– Не беспокойся я пригляжу за твоим товаром – всё равно мне делать пока нечего.

– Вот и замечательно – я знал, что ты мне не откажешь! – расчувствовавшись произнёс Васька и крепко обнял своего друга.

– Мы с самого детства вместе. Как я могу тебе отказать? – ответил Валерка.

– Ну, тогда я побежал, у меня ещё дел – целый воз и маленькая тележка! Надо до конца фирму зарегистрировать, с нужными людьми повстречаться и переговорить, в общем – начинаю жизнь бизнесмена! Понятно?

– Конечно, понятное дело, тебе сейчас сложно, но я верю: у тебя всё наладиться!

– Само собой наладится! Я в этом даже нисколько не сомневаюсь – мы будем самыми богатыми людьми в нашей стране! – самоуверенно заявил Васька.

– Удачи тебе! – крикнул ему вслед Валерка, когда дверь квартиры за спешно убежавшим другом уже закрылась.

«Надо и мне найти себе какое-то дело. В областном центре должно же быть полно работы, а я и тракторист, и водитель. Могу и слесарем, если надо. Как-никак сельхозтехникум не зря ведь заканчивал! Должен найти себе работу! Негоже на шее у друга сидеть! Начну с сегодняшнего числа новую жизнь!», – заразился инициативностью друга Валерка. Покопавшись в своих карманах, он выгреб из них всё содержимое, пересчитал: «Получилось немного, но на ужин нам с Васькой вполне хватит. Ведь прибежит со своих дел – голодный, как чёрт», – подумал Валерка и решил сходить в магазин: накупить продуктов для пустого холодильника и, заодно, – купить газеты с объявлениями о городских вакансиях.

К вечеру, на газовой плите скворчала сковородка с яичницей, а на столе – лежала буханка чёрного хлеба и стояла пара бутылок кефира. Валерка одной рукой переворачивал яичницу, а в другой держал газету с объявлениями и внимательно изучал рубрику «Требуются». «Вот, по-моему, и работа для меня подходящая – требуется водитель категории „С“ на городской хлебозавод». Валерка положил на стол газету и стал выворачивать яичницу в тарелку, когда замок входной двери щелкнул и в коридоре раздался весёлый голос Васьки:

– Хозяева дома?

Валерка выскочил в коридор и остолбенел от неожиданности. Из-за спины Васьки выглядывали две разукрашенные девицы и потихоньку хихикали.

– Вот, знакомься: Танька и Ленка – лучшие девушки нашего города, – представил гостей Васька. – Проходите девушки, будьте как дома! А это Валерка – мой лучший друг! Прошу любить и жаловать, особенно любить!

– А у меня яичница почти готова, – растерянно произнёс Валерка.

Вся компания, за исключением Валерки, громко рассмеялась.

– Смотрите, девушки, какой хозяйственный у меня друг! Не теряйтесь, а то уведут, и будете потом жалеть об этом замечательном парне всю свою оставшуюся жизнь! – пошутил Васька.

Девки снова громко захихикали, а Валерка снова ушёл на кухню дожаривать к яичнице колбасу, по стечению удачных обстоятельств, купленную в ближайшем магазине.

– Ты куда? Смотрите, девушки, он ещё и стеснительный! Нет, у моего друг сплошь положительные черты характера! А ведь не зря говорят: скажи – кто твой друг и я скажу – кто ты! Поэтому вы, девушки, должны догадаться – каков я! – произнёс Василий и игриво посмотрел на подружек. – Давай-ка дружненько на кухню – Валерка нас уже там ждёт с нетерпением!

Васька подтолкнул пониже спины разом обеих хихикающих подружек, и ввалился вместе с ними на кухню.

– А вот и наш вклад в наше общее дело! – бодро сказал Васька и выставил на стол две поллитровки.

Валерка посмотрел на бутылки и не сдержался – поморщился.

– Ты что, Валерка? Не приболел ли часом? – подозрительно покосился на друга Васька. – А вот мы тебя сейчас с Таней и Леной полечим!

Васька приобнял за талии девиц и разом прижал их объёмные бюсты к своей груди.

– Какая тебе больше нравится, Валерка, любую забирай! Сегодня я на всё готов ради своего лучшего друга!

– Мне всё равно, – тихо ответил Валерка, бессмысленно переворачивая яичницу на тарелке.

– Ленусик, развесели-ка моего товарища! Как жена от него сбежала, так у него ещё ни одной женщины не было, а это, видимо, отрицательно сказывается на его нервной системе! – улыбаясь произнёс Васька и под филеёную часть подтолкнул одну из девок к другу.

В конце концов разобрались – кто сегодня чей, все уселись за стол и две принесённые Васькой бутылки опустели почти мгновенно. Потом пришлось ещё пару раз бегать в дежурный магазин, потом ещё пару раз к таксистам. Наконец улеглись на соседних диванах, и Валерка мгновенно отключился, так и не дотронувшись до Ленки. Посреди ночи его растормошил Васька, сунул в руку авторучку и попросил поставить наугад крестики на небольшом листке бумаги. Валерка выполнил просьбу друга и сразу же снова вырубился, напрочь забыв, о ночной просьбе друга. Ленка, лежащая рядом с ним, даже и не пошевелилась.