Текст книги "Игрок"

Глава 8. Первый товар

– Рота подъём! Форма одежды – парадная! – проорал Васька, едва войдя в квартиру.

– Ты что, одурел! С утра пораньше орешь. Как оглашенный! – проворчал Валерка, пытаясь раззявить заспанные глаза.

– Вставай родненький – нас ждут великие дела! – подошел Васька и потрепал друга по голове.

– Что ещё за дела: будишь ни свет – ни заря, все нормальные люди ещё спят, а ты уже намылился куда-то! – проворчал Валерка.

– Не куда-то, а откуда-то! Мой первый товар привезли, пошли разгружать! – хитро улыбаясь, приказал Васька.

– Дай, хоть одеться, – жалобно простонал Валерка.

– Одевайся, и побыстрее, а то извозчик небось уже счётчик включил. Так, что давай, давай – время не ждёт! – поторопил Васька.

У самого подъезда дома стоял крытый «Зил», доверху нагруженный всяческими картонными коробками. У откинутого кузова уже нетерпеливо прохаживался Васька.

– И как ты только в армии вставал?! Еле-еле двигаешься – прям, как весенняя муха на стекле. Подожди, сейчас я залезу в кузов и буду тебе подавать товар! Какой я предусмотрительный, что купил тебе квартиру на первом этаже. Надо будет решётки на окна поставить! Сегодня же пригоню мастеров! А ты будь дома, карауль и никуда не отлучайся. Ну, не спи – принимай груз! – рявкнул Васька.

Через час машина была разгружена. Товар занял почти половину комнаты.

– И чего это? – спросил Валерка, оглядывая гору коробок.

– Оргтехника – ходовой сейчас товар! Вот реализую и буду иметь кой-какой капиталец для расширения своего бизнеса, – оценивающе поглядывая на гору коробок, ответил Васька.

– А кому это, столько добра можно продать? – Валерка недоверчиво посмотрел на товарища.

– Места рыбные знать надо. Я уже договорился, так что эта партия должна уйти со свистом! Тьфу-тьфу! – опасливо сплюнул Васька через левое плечо.

– Ну, не знаю, я бы так не смог, – с сомнением пожал плечами Валерка.

– Вот, поэтому я – это и есть я, а ты – это всего лишь ты! – с чувством превосходства Васька посмотрел на друга. – Но ты не тушуйся, у тебя есть я, а со мной ты не пропадёшь!

Товар действительно ушел быстро, буквально, за неделю и, в одно прекрасное утро, Васька подкатил к дому на бэушном «Мерседесе»; но для времён отживающего свои последние месяцы существования СССР, когда на дорогах присутствовали ещё почти исключительно машины советского автопрома – это был просто шикарный автомобиль. Выйдя из машины и громко захлопнув за собой дверь, Васька с победным видом оглядел окна своего дома и с деловым видом обошёл по кругу свою машину, попинав для пущей важности колёса.

Валерка, в это время, жуя свой утренний бутерброд, безразлично глядел в кухонное окно и, когда Васька вышел из импортной машины, чуть не подавился от неожиданности. Бросив на стол недоеденный бутерброд, он стремглав выбежал к другу.

– Ну, зацени? – с торжествующим видом глядя на товарища, сказал Васька.

– Это чья? – оторопело спросил Валерка, поглаживая блестящий бок машины.

– Как это – «чья», моя, конечно! – удивлённо произнёс Васька.

– Правда? – округлил глаза Валерка.

– А то! Ты за кого меня держишь? Что, по-твоему, такой кооператор как я, на каком-то «Жигулёнке» должен ездить?

– А можно я за рулём посижу? – осторожно спросил Валерка.

– Да пожалуйста! – с важным видом ответил друг.

– А мотор сколько лошадей?

– Много! – с важным видом ответил Васька. – Под капот не заглядывал и не подсчитывал.

– Ну, а ощущения какие?

– Сказка! Прям – как птица летит! Дороги только сволочные, как и власть в нашем городе! – со злостью произнёс Васька.

– А откуда ты про власть в нашем городе знаешь?

– А кому я, по-твоему, всю эту китайскую технику впендюрил – нашей родной областной администрации. Во сволочи, чуть не половину отката себе взяли! Ну да ладно, первый блин всё-таки, но зато нужные контакты наладил. У нас в городе: ещё никто компами не торгует, так что я – первый. Открою свой магазин и возьму под своё крыло, с покровительством местных властей, всю область, а потом и дальше пойду.

– Ну, ты даёшь? А откуда у тебя столько денег на закупку товара появилось? – с наивностью глядя в глаза друга, спросил Валерка.

– Врождённая предпринимательская жилка! – не моргнув глазом, ответил друг.

– Слушай, Вась, а давай прокатимся, я ведь никогда в жизни не ездил на импортной машине? – умоляюще глядя в глаза друга, попросил Валерка.

– Ну, не знаю – ещё поцарапаешь! – с сомнением ответил Васька.

– Да, ты что? Я же с детства за рулём. Отец мой, светлая ему память, сам здорово шоферил и меня научил! Ну, ты же знаешь, Вась! У меня за всё время работы в колхозе ни одной аварии! – принялся уговаривать друга Валерка.

– Ладно, что ради лучшего друга не сделаешь! – произнёс Васька, садясь на соседнее с водителем кресло. – Давай, только осторожно трогай; она, знаешь, во сколько мне обошлась!

– Да, я – как с дитём родным – нежно-нежно, – довольно улыбаясь, ответил Валерка.

Машина осторожно выехала со двора и покатилась по улицам областной столицы. За окном замелькали панельные дома; люди, спешащие на работу сами и тащившие за собой хнычащих малышей в детсады и ясли. Транспаранты: «Слава труду!» и «Миру – мир!», напоминали о приближающихся майских праздниках. Народ с раннего утра уже привычно занимал очереди в магазины. Валерка с любопытством разглядывал город, как будто в первый раз его видел. Иногда, его машину сопровождали любопытные взгляды, а младшее поколение вообще зарения совести тыкали в проезжающую машину пальцем. Валерка даже не сразу среагировал: на вдруг раздавшийся, свисток милиционера и, только ещё немного проехав, в зеркале заднего вида разглядел нервно машущего своей полосатой палкой постового милиционера. Пришлось остановиться и выйти из машины.

– Тьфу ты, чёрт! – выругался Васька одновременно с другом выйдя из автомобиля.

– Нарушаем, граждане! – с тяжёлой одышкой возмущённо произнёс, подбежавший к ним полноватый сотрудник милиции. – Я вам машу, значит, а вы, и реагировать на мой сигнал не собираетесь!

– Извините, товарищ начальник, первый раз на такой машине. Сразу и не заметил, – стал оправдываться Валерка.

– Первый раз, значит! – проворчал, уже немного успокоивший своё дыхание постовой, обходя вокруг машины, зачем-то осторожно её трогая и цокая языком. – А машина такая откуда, значит?

– Из Германии пригнали, – вставил Васька.

– Из Германии, значит, – задумчиво повторил милиционер. – А всё-таки машина – чья?

– Немецкая, «Мерседес» ведь, – недоуменно пожал плечами Валерка.

– Вижу, что не «Запорожец»! – возмутился милиционер. – Я спрашиваю: владелец машины кто?

– Ну, я, – ответил Васька.

– Папрашу, ваши документики! – приняв официальный вид, потребовал постовой.

– Вот, пожалуйста! – ответил Васька и протянул милиционеру техпаспорт и водительское удостоверение.

– А почему за рулём, во время движения автомобиля, находился посторонний? – укоряюще спросил гаишник.

– Понимаете, товарищ начальник, я давно не был за рулём, а теперь купил новую машину – боязно очень! Вот, попросил своего друга помочь мне, – попытался вывернуться Васька.

– Кооператор небось? – укоризненно спросил милиционер.

– Ага, – ответил Васька.

– Дал вам Горбачёв развернуться, а о простом народе, вроде нас милиционеров, забыл, – сокрушённо произнёс милиционер, ещё раз многозначительно покосившись на машину, и уже обращаясь к Валерке спросил. – Ваши документы, товарищ посторонний?

– Вот, – растерянно, чувствуя себя виноватым перед другом, произнёс Валерка.

– Так, стаж семь лет, а постового не заметили – странно!

– Можно вас, товарищ начальник, попросить на минуточку. У меня как раз есть к вам один личный вопрос, – обратился Васька к постовому, одновременно усиленно подмигивая другу.

Валерка непонимающе пожал плечами, а его друг и постовой отошли в сторону, и о чём-то стали шептаться, потом Васька зачем-то полез в карман и, быстро оглянувшись по сторонам, сунул что-то в руку постовому, который тоже: тут же оглянулся по сторонам, и положил полученное в свой карман. Постовой ещё раз обошёл машину, ещё раз её зачем-то потрогал и подошёл к Валерке.

– Ну, что ж, товарищ действительно давно не был за рулём, а машина дорогая и здесь очень даже понятны его волнения и опасения. Так, что, товарищ водитель, осторожно доставьте машину и хозяина автотранспорта по месту прописки, и счастливого пути! – козырнул постовой и направился в сторону своего служебного мотоцикла.

– Пронесло, еле откупился от него, – покосившись на уходящего постового произнёс Васька. – Так, что ты мне теперь должен! Ты катаешься, а мне – расплачиваться!

– Как же я с тобой рассчитаюсь, – сокрушённо хлопая себя по пустым карманам, ответил Валерка.

– Да ерунда, не бери в голову! Заполни мне по дружбе лотерейный и мы с тобой в расчёте. Ты же у телевизора, тогда в деревне, отгадав все шесть номеров, – сказал Васька и испытующе посмотрел на друга.

– Да, что ты! Это какое-то у меня наваждение было, а сейчас вроде даже и не чувствую ничего. – махнул рукой Валерка.

– А ты черкани крестики, а я послезавтра проверю! – радостно ответил Васька и протянул другу ручку и билеты. – Садись в машину и черкани, проверим – осталась ли с тобой изменчивая фортуна.

Через неделю Валерка вспомнил о лотерейных билетах, когда разгружали очередную партию товаров из хорошо знакомого ему «Зила».

– Вась, а как те лотерейные билеты – выиграли?

– Да, не-е-е, не повезло нам, – пробурчал Васька и быстро отвернулся.

– А-а, ну, ничего, Васька, зато тебе в прошлый раз здорово повезло! – попытался успокоить друга Валерка.

Глава 9. Предложение, от которого нельзя отказаться

– Разрешите Василий Иванович? – постучавшись, заглянул в дверь начальник охраны.

– Что у тебя, Геннадий? – оторвавшись от бумаг, спросил хозяин кабинета – бывший Васька.

Теперь единоличный хозяин разросшегося за год кооператива «Альфакомп», уважительно именовавшийся подчинёнными – Василий Иванович.

– Вас какой-то странный мужчина спрашивает, говорит, что по очень важному делу, а конкретно, что ему от вас нужно, уточнять не стал. Утверждает, что уполномочен говорить только лично с вами, – доложил начальник охраны.

– Проводи его ко мне!

– Моё присутствие для вас необходимо?

– Не волнуйся, Геннадий, справлюсь!

Через несколько минут в кабинет, в сопровождении начальника охраны, вошёл представительного вида мужчина с кожаным дипломатом. Он деловито оглядел кабинет, изучающе рассмотрел лицо хозяина и с улыбкой протянул руку для приветствия.

– Разрешите представиться, Вениамин Арнольдович, руководитель местного отдела «демократического союза» – к вашим услугам. Имею все полномочия вести от имени нашего отделения переговоры – по любым жизненно важным для наших сторон вопросам.

– Василий Иванович, владелец компании «Альфакомп».

– Как же, как же – наслышаны мы про вас. Насколько мы знаем, ваша компания уже целый год успешно работает в нашем городе, да что там в нашем городе – вы уже и по всей области хорошо известны, – немножечко польстил хозяину кабинета Вениамин Арнольдович.

– Да, мы охватили услугами поставок и ремонта оргтехники практически всю нашу область: включая, – административные заведения области, крупные компании и, в настоящее время, уже вышли за её пределы в соседние регионы, – с гордостью прокомментировал Василий.

– Да, да – нам об этом тоже известно! Это конечно похвально – новое, так сказать, мышление во всей своей полноте, так сказать; новый подход к ведению хозяйственной деятельности в нашей стране, – задумчиво произнёс гость, внимательно поглядев на хозяина кабинета и замолчал.

– Простите, Вениамин Арнольдович, у вас, наверное, ко мне какое-то неотложное дело? – поглядывая на часы, спросил хозяин кабинета.

– Конечно, конечно! Просто так, безо всякого дела, к столь занятому человеку я бы не пришёл. Нашу, я не побоюсь этого слова, уже практически партию, интересует: как вы относитесь к вопросам политики, Василий Иванович?

– А зачем это вам нужно знать? – настороженно спросил Василий.

– Понимаете, мы бы хотели предложить вам, как человеку новой формации, не заражённого коммунистической идеологией и активно, на практике её отвергающего, вступить в ряды нашего «демократического союза». Нам нужны люди – честно заработавшие свой капитал в новых условиях хозяйствования. Вы нам полностью подходите. Вы могли бы стать – эдаким живым примером простой, человечной историей успеха, в условиях противоборствования с остатками загнившего социализма. Опираясь на таких людей как вы, Василий Иванович, наше движение сможет успешнее идти к власти и разрушить все мешающие дальнейшему развитию нашего общества атавизмы социалистического строя. Социализм – кандалами висит на ногах людей страны и мешает нашему обществу строить нормальное, свободное, демократическое государство, в котором – настоящая, не декларированная свобода его граждан будет краеугольным камнем формирования нового, счастливого общества.

– Вы меня буквально озадачили, Вениамин Арнольдович; право слово, я совсем не ожидал от вас такого предложения. Да, я слышал про вашу организацию. Знаю, что вы являетесь ярыми противниками коммунистов, но право слово, не ожидал. Хотя, и, не скрою, ваше предложения мне лестно и весьма интересно!

– Я чувствовал, что моё предложение вас заинтересует. А как вы относитесь к коммунистической идеологии?

– Да, никак – мне как-то по жизни все их потуги построить свой коммунизм – вызывали одни приступы смеха. Если не ошибаюсь, ещё Никита Сергеевич Хрущёв обещал, что мы будем жить при коммунизме. А где он? Лично я: за то, чтобы дать человеку возможность себя реализовать в бизнесе, а при коммунистах у меня такой возможности не было; и не будет, и за одно это – я их бы ликвидировал, как класс, – возмущенно произнёс Василий и резко стукнул кулаком по столу.

– А как же вы объясните поставки вашим кооперативом оргтехники облисполкому компартии? – улыбаясь, спросил Вениамин Арнольдович.

– Ну, это бизнес и ничего личного! – в ответ усмехнулся Василий.

Гость и хозяин кабинета прекрасно поняли друг друга и весело рассмеялись над шуткой.

– Может вам чаю или кофе предложить, Вениамин Арнольдович?

– Не откажусь, Василий Иванович. В таком шикарном кабинете, как у вас, не грех и чаю испить, – продолжая улыбаться, ответил гость.

– Леночка, нам два чая! – нажав на кнопку селектора, попросил Василий.

– Я так чувствую, что мы найдём с вами общий язык! – произнёс гость, принимая от секретарши принесённые чай и печенье. – У меня даже промелькнула мысль: а не взять ли мне, вас, – в свои заместители?

– Даже не знаю, – скромно опустил глаза Василий.

– А вы не сомневайтесь, я верю, что вы будете достойным бойцом за наши интересы против ортодоксальных коммунистов! Человек, способный построить бизнес в казарменных условиях, не может быть плохим руководителем! – заверил Вениамин Арнольдович.

– И что мне нужно будет делать?

– Не буду перед вами лукавить – нам нужны финансовые ресурсы для успешного продвижения наших идей, нам нужно будет привлекать на свою сторону максимальное количество сочувствующих. Для этого нам будут необходимы: и газеты, и радио, и телевидение. Иначе, – нам в этой схватке не устоять; ибо противостояние с этим закостенелым социалистическим строем будет жестоким. Нам нужно максимально дискредитировать социализм в глазах обывателя. А как это лучше всего сделать? Дефицитом! Причём, тотальным дефицитом, и в самой его острой форме! – заявил гость.

– Это как? У нас и так в городе уже введена карточная система! Куда уже хуже?

– А пусть люди и по талонам не смогут отовариваться! Пусть продуктов в городе – вообще не будет!

– Но люди же будут голодать, будут массовые недовольства населения!

– И отлично! Пусть будут недовольные и побольше недовольных – они тогда зубами выгрызут этот уродливый социализм! – брезгливо произнёс Вениамин Арнольдович.

– Если это будет по всей стране – мы же её разрушим! – озадаченно глядя на демократа, произнёс Василий.

– А, как вы думали, батенька? Иначе мы с этими уродами и не справимся! Только так – и никак иначе мы не сможем утвердиться в этой стране и навечно закрепить идеи частной собственности, и установить здесь нормальные рыночные отношения! Только через слом, путь через колено, возможно, немного кровавый, в котором многие могут пострадать или, более того, погибнуть, но – это безжалостные жернова истории, в которые попадают только слабейшие! Вы же, не из их числа? – резко спросил гость.

– Вроде, как нет, я сейчас крепко стою на своих ногах! – довольно произнёс Василий.

– А придёт экспроприатор в кожаной тужурке, с красной лентой на папахе и с наганом на ремне! Что вы тогда будете делать – капиталец у вас же. уже не маленький! А, батенька, что?

– Я буду грызть их, до самых костей, а дойду до них – перегрызу и кости! – зло ответил Василий Иванович.

– Вот! – удовлетворённо произнёс Вениамин Арнольдович, – Так вы с нами?

– Да! – ни секунды не раздумывая ответил бывший Васька.

– Отлично, мы своих людей не забываем, а большому кораблю и большое плавание!

– Вот, материалы нашего «демократического союза». На досуге можете ознакомитесь с ними, а вот в этом бланке, я думаю, что вы не откажетесь поставить свой автограф. А вот это – заявление о приёме в наши ряды. Вот здесь, пожалуйста, – указал на место росписи партийный деятель.

Хозяин кабинета немного подумал, посмотрел на гостя и поставил на заявлении о вступлении в партию «демократического союза» свою размашистую подпись.

– Хорошо, и напоследок, один совет: присмотритесь к нашему местному нефтеперерабатывающему заводу. Поверьте – это того стоит, а мы вас в своё время поддержим, не сомневайтесь! – заверил демократ.

Гость ушёл, а хозяин некоторое время неподвижно сидел в своём массивном кресле и обдумывал сложившуюся ситуацию, потом нажал кнопку селектора.

– Леночка, позови ко мне нашего начальника службы безопасности.

Буквально через минуту раздался стук, и подчинённый вошёл в кабинет.

– Садись, Геннадий! Есть у меня к тебе очень серьёзное дело. Директора нашего нефтеналивного завода знаешь?

– Приходилось несколько раз общаться – партийный выдвиженец, раньше был инструктором по культуре в соседней области, – пожал плечами Геннадий. – Видимо, перед пенсией по-родственному его пристроили, чтобы успел немного жирка подкопить.

– Понятно, видно кумом кому-то у партийных руководителей приходится. А как ты думаешь – подвинуть его сможем?

– В каком смысле «подвинуть»?

– А в том, чтобы нам, самим, заняться нефтяным бизнесом в нашей области!

– Эка вы хватили, Василий Иванович!

– А что? Пора становиться многопрофильным концерном. А здорово ведь звучит – концерн! Это тебе не какой-то там советский заводишка, – довольно расхохотался хозяин кабинета.

– Да, звучит-то хорошо, да вот с какого боку нам к этому делу подступиться?

– Не тушуйся! Поддержка новой партии власти, нам уже фактически обеспечена, поэтому особо церемониться не вижу здесь никакого резона! Возьми с собой покрепче ребят и сходи потолкуй, с этим – потенциальным пенсионером: на предмет ухода на заслуженный отдых. Пусть осознает свою ответственность перед государством и народом, и не стоит на пути перестройки, ибо такие консерваторы как он, и мешают истинному развитию нашего государства.

– А как облисполком партии прореагирует на наши манёвры?

– Коммунистам осталось жить на политической сцене в нашей стране – всего ничего, и они это прекрасно понимают так, что и в облисполкоме умные ребята уже давно копят жирок; что бы было с чем стартовать в светлое капиталистическое будущее. А мы, со своей стороны, поможем понятливым людям достойно уйти в тень. Я сам лично съезжу к нашему первому секретарю и обрисую ему перспективы его будущего. И ещё, надо будет организовать в области маленький дефицит бензина на заправках, так сказать, наглядную иллюстрацию, чтобы народ и руководство области поняло: что наш директор нефтеперерабатывающего завода находится не на своём месте.

– А милиция?

– Что милиция? Первый раз всегда немного страшно, а кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Будет нам бумага с полномочиями из центра. Так, что прикроемся со всех флангов!

– Понял, Василий Иванович, разрешите приступить к выполнению поставленной задачи.

– Давай, Геннадий, и, чтобы все почувствовали, кто в области настоящий хозяин!

Глава 10. Жизнь низов

Валерка с лязгом захлопнул дверь старенькой хлебовозки и устроился поудобнее на жестковатом сиденье водителя. Закрутил поплотнее окно и сложил руки на баранке.

– Валерка, ты путёвой лист взял? – спросила молоденькая девушка экспедитор, недавно принятая на хлебозавод.

– Взял, – буркнул Валерка.

– Нам сегодня все окрестные сёла объезжать. Хлеба всем развозим по минимуму. Своя мука на заводе заканчивается, обещали импортную привезти, да так всё одними обещаниями и кормят.

– Знаю.

– Ты чего, не выспался, что ли? – рассмеялась девушка и толкнула его в бок.

– Отстань, Женька! – легко оттолкнул спутницу Валерка, и повернул ключ зажигания.

– Ну, ты бука! Угораздило же нашему начальству меня в твою машину определить, – надулась девушка и отвернулась к окну.

Валерка вырулил с территории хлебозавода и неспешно покатил по утреннему городу. Включил транзистор, по которому транслировали съезд советов. Поморщился и выключил его.

– Чего выключил? Не нравится? – усмехнулась Женя. – Наши народные избранники ведь выступают?

– Я их не выбирал, – огрызнулся Валерка.

– А зарплату теперь и не знаю даже, чем будут нам выдавать? Мука на хлебзаводе закончилась, наверное, теперь баранками или лучше пусть дают сухарями – на дольше хватит, не испортятся, – рассмеялась девушка.

– Довели народ, а теперь рассуждают: чтобы этому народу ещё такое весёленькое сделать, ведь держаться, проклятый – никак коньки не отбрасывают!

– Брось, Валерка, пусть начальство за нас думает! Не ломай голову! Наша работа – хлеб по сёлам развозить.

– А если завтра хлеба не будет? Что мы повезём? – резко повернув к напарнице голову, спросил Валерка.

– Ну, дома останемся! – стушевалась Женя.

– А люди, что есть тогда будут? А мы сами что? Зарплата скоро – как фантики от конфет будут: красивые – а толку никакого. Магазины-то пустые. Где весь товар? Куда он делся?

– Далось тебе, в политику лезть! Ты лучше скажи – я красивая? – кокетливо спросила девушка?

– Наверное, – покосившись на попутчицу, ответил Валерка.

– Нет, не так! Ты посмотри на меня получше, и скажи – я красивая? – подув на непослушную прядь волос, спадающую на глаза, снова спросила Женя.

– Некогда мне, за рулём я, – попытался отговориться Валерка.

– Так мы не договаривались! Останавливай машину!

– Зачем?

– Тогда ты сможешь спокойно посмотреть на меня! Может, я тебе понравлюсь? – рассмеялась девушка.

– Вот приедем в первую деревню, тогда у меня и будет время на тебя посмотреть, а пока – отстань, Жень! Не мешай!

– Все вы мужчины одинаковые: когда девушка интересуется вами – вам это не нужно, а когда вы девушке безразличны – надоедаете ей до невозможности! – снова обиделась Женька и теперь уже молчала всю дорогу, вплоть до первого пункта назначения.

После первой деревни, Валерка решил сэкономить бензин для завода. и к следующей деревне решил поехать напрямки, через лес, благо, дождей давно уже не было, и дорога была сухая. Машину потряхивало на ухабах, но это были минимальные неудобства, по сравнению с двадцатью километрами лишнего крюка по большаку. Проехав пару километров, Валерка заприметил сильно заляпанную грязью, стоящую посередине дороги светлую «Ниву». Попытался разглядеть номер машины, чтобы узнать откуда путешественники, но номер тоже был в грязи. Под поднятым капотом суетились мужики. Валерка остановил свою хлебовозку и выглянул в окно.

– Здорово, мужики! Что, застряли?

– Привет, не поможешь? Что-то движок, собака, заглох на полпути. Молчит, зараза! Я к нему и так и эдак – всё одно: ни гугу! – проворчал один из мужиков, выглянув из-под крышки капота. – Не поможешь?

– А чё ж, не помочь? Тем более, что вы мне своей колымагой всю дорогу перегородили! – ответил Валерка, спускаясь со ступенек своего грузовика.

– Наверное, со свечами что-то! – сказал возившийся с мотором мужик и немного отступил от автомобиля, уступая место под капотом подошедшему Валерке.

Валерка наклонился к двигателю, и стал разглядывать открытые внутренности «Нивы»; полез проверить проводку, и тут у него в глазах резко потемнело, и он – кулем свалился под колёса «Нивы». Возившиеся с внедорожником мужики, тут же бросили заниматься своей машиной, и деловито распределили между собой обязанности: один оттащил тело Валерки с дороги в ближайшие кусты; другой подбежал к визжащей диким криком Женьке и с размаху, профессионально нанёс ей удар по шее. Девушка упала, и её тут же оттащили к Валерке. Третий мужик из дружной компании уже открывал кузов хлебовозки и вытаскивал поддоны с хлебом. Передав вытащенный поддон подбежавшему подельнику, он принимался за следующий. Так, по одному, все поддоны с хлебом были отнесены в лес, а хлеб – вывалили на землю. Разобравшись с хлебом, один из компании сел за руль Валеркиной хлебовозки, и отогнал её подальше в лес, затем – открыл капот и перерезал свечные провода. Сделав своё дело, главарь деловито оглядел теперь уже пустую дорогу и, заметив валявшуюся на ней Женькину сумочку, поднял её и, не заглядывая во внутрь, зашвырнул в ближайшие кусты.

– Вроде, всё! Чисто! – произнёс главарь и ещё раз осмотрелся вокруг. – В машину все, живо!

Через мгновение, с лязгом захлопали закрывающиеся двери автомобиля, и машина резко сорвалась с места и помчалась, подпрыгивая на колдобинах, прочь, от места злодеяния. В лесу снова наступила тишина и ничего подозрительного вокруг не было, кроме не очень-то заметных следов двух автомобилей, которые опытному следопыту рассказали бы о том, что здесь, не так давно происходило. Вскоре яркое, утреннее солнце закрыли тучи и через некоторое время заморосил противный, мелкий дождь, размывающий и без того немногие следы преступления.

Пропажу машины на заводе обнаружили только к вечеру. Начальник транспортного отдела обзвонил все точки доставки груза и узнал, что хлеб привезли только в один, из девяти сельских продмагов. Доложив директору хлебзавода о сложившийся ситуации, начальник поставил в известность и местное отделение милиции. Только поздно ночью удалось найти, благодаря местным грибникам, Валерку и Женю. У Валерки, после полученного удара, сильно кружилась голова и подкашивались ноги, что делало невозможным его самостоятельное передвижение, а Женька, через три часа придя в себя, дрожала от страха и боялась отойти от Валерки даже на один шаг. Так они и просидели, дружно прислонившись к старой сосне, пока за ними не приехала милиция и медики.

Женьку, через пару часов обследования, отпустили домой, под наблюдение участкового врача, а Валерку пока оставили в больнице до окончательного выздоровления. Пару раз его навещал следователь, но так ничего толком не узнал, потому что пострадавший, первоначально, сильно не вглядывался в лица чужих мужиков, а потом – уже было поздно. Женька со страху тоже всё поперезабывала и от неё следователю так же не было никакого толку. Единственное, что следователь в разговоре ещё упомянул – это то, что подобные случаи в области в последнее время значительно участились и пока следствию непонятно зачем в условиях дефицита товаров ещё и уничтожать их. Валерка по этому делу ничем не мог помочь следователю. Для него, родившегося в деревне, – уничтожение хлеба, вообще – было делом кощунственным.

В палате, куда определили Валерку, он был единственным, пострадавшим за правое дело, остальные: кто оступился; кто на гвоздь наступил; кто молотком со всей дури себе по лбу заехал. В общем, одни недоразумения и только, поэтому к Валерке все пострадавшие относились с уважением. Даже в карты согласились с ним играть в долг. Играли в «дурака» на совсем ничтожный интерес, чтобы не было совсем скучно. Сначала играли лениво, на копеечку, потом ставка повысилась до трёх копеек, а немного позже уже дошли до «пятака». Когда Валерка за весь день не проиграл ни одной партии, и из ничего он, в конце концов, получил «трёшку»; его авторитет в палате вознёсся до небес. Все обитатели палаты стали его уважительно называть – Валерий Павлович.

Так прошла почти неделя, когда под вечер, к нему в палату, наконец, наведался Васька. Женька же, напротив, забегала к Валерке каждый день, а иногда и по два раза.

– Привет, ну что, всё лежишь? – заглянув в приоткрытую дверь, спросил товарищ.

– Здорово, коли не шутишь, мог и пораньше наведать, – обиженно произнёс Валерка.

– Понимаешь, всё дела, так закрутился, что просто жуть! – стал оправдываться Василий.

– Смотрю, ты всё процветаешь, при параде, костюмчик дорогой, – усмехнулся Валерка.

– Да брось, ты, это всё мелочи! Как ты тут поживаешь, как твоё здоровье? – слегка смутившись ответил товарищ.

– Да вроде, как врачи говорят, что уже на поправку пошёл, – отвернувшись, произнёс Валерка.

– Это хорошо! А у меня, кроме моего кооператива оргтехники, теперь ещё скоро и нефтеперерабатывающий заводик свой будет, да и в партию я недавно вступил, – заискивающе глядя на друга, поведал Василий.

– Вступают сам знаешь куда, – усмехнулся Валерка.

– Да нет, – это не то, что ты подумал – это совсем другая партия, новая, демократическая, с большим будущим! – восторженно воскликнул друг.

– Все они, эти партии одинаковые – только народ обдирать и годятся! – отмахнулся Валерка.

– Да что ты! Это другие люди, они дадут нашему многострадальному народу возможность жить по-новому! Я верю, что они выведут наше с тобой государство в число самых развитых экономик! Ты что? Не хочешь богато жить в богатом государстве? – возмущённо спросил Вссилий.

– Я-то, хочу, но от моего «хочу» ничего не зависит! – скептически ответил Валерка.

– Мы добьёмся установления демократии в нашей стране, и тогда ты сможешь голосовать за любую власть – какую только захочешь! – пафосно произнёс Василий.

– Это такие как ты, в новом государстве будут жить припеваючи – на колбаску икорку намазывать, а мы, простые работяги, так и останемся внизу – помёт убирать!

– Да зачем ты так – мы же друзья с тобой, а ради своего друга – я на всё готов! Кстати, ты не пробовал без меня тут в лотерею поиграть? – испытующе посмотрел на друга Василий.

– А зачем? Деньги только попусту тратить? Ты же в прошлый раз уже проверял – не везёт нам больше в лотерее!

– А ты, вот здесь, только чиркани – перепроверимся, так сказать, на всякий случай! Если нет – то нет, и не будем больше покупать эти проклятые лотерейные! – умоляюще глядя в глаза друга, попросил Василий. и подсунул ему уже заранее приготовленные лотерейные билеты и авторучку.